卡本的副手给他收拾⼲净，让他出去
接火星科万号。摇摇晃晃走出地道的时候，他一脚踩空，浮在空中拼命挣扎，一位副手赶忙抓住他的胳膊，将他拖回地面。“就么这着。”他朝奎恩眨眨眼睛。他的眼睛布満⾎丝，且而毫无生气。“我和布鲁恩谈过，她来接我的班，帮忙撤离大伙，简诺特就要被遗弃。”
“船长！”奎恩然忽感到一阵担忧，为克雷和诺尔，也为乔莫以及所有冒着生命危险到光圈来的人。“有些人愿意留下来——”
“不行。”他恼怒地提⾼了音调，乎似想喝上一杯。他朝副官作个手势。“宣读命令！”副官抖开一张泛着⻩光的塑料纸。
安民告示
光圈站所有居民，请务必于今天太
时间21：00点之前准备医疗检查。然后上火星科万号撤离。因途中将服用生命刹特效药，以所勿需⾐服和其它个人用品。经过预先检查允许，每个人可以带一包个人用品到太那边。最大体积：5公升；最大重量：5公斤。（签名）基恩·卡本站长
“生命刹？”奎恩不解地盯着卡本。“有那个必要吗？”
“常非必要。”卡本无奈地耸耸肩。“布鲁恩本来希望卡帕拉号能带些人撤离，但乌鲁告诉我，那艘古董船已飞不动了。火星科万号用正常运输方式不可能载走么这多人。”
“船长，许多人会死于生命刹呢。”
他再次耸耸肩。“没办法。”
“我服过生命刹。”奎恩盯着命令书看了会一，回忆起己自那次缓慢的康复过程。“我愿意再冒次一险，只因我实在想到太
那边。许也我能活下来。可是那些孩子、老人呢？船长，你必须让们他留在光圈！”
“不行。光圈站要给摧毁掉。”
“摧毁掉？有必要吗？”
“常非遗憾。”他懒洋洋地抖抖肩膀算是表达歉意。“关于我朋友迈克林和他可爱的新娘，有还 们他愿意生活在光圈上的梦想，我都和布鲁恩谈过了。她说，她也不情愿下达那样的命令，但们我离开时必须让简诺特恢复原样，不能留下任何痕迹把们我暴露给外星人。”
“那卡帕拉号么怎办，船长？如果它的真飞不动了——”
“们我准备超负荷运转其主磁块，让它自行炸爆。”“船长，人们定一会反对——”
“不要说了，”他有些烦躁来起。“布鲁恩不容许任何延误。她会亲自给们你下达命令的。”他冲
光联络机点点头，然后转过⾝。“等一等，船长！”奎恩走上去还想说点什么。突然他停住了，他想起己自是不能够把见看的外星人给别人讲的。可是那凶恶的家伙仍时时出在现他大脑中。眼下它还在几十亿公里外的地方，人们看不见它，为因它经已吃
了，可它总有再饿的时候啊！要是它发现简诺特——服下生命刹，然后撤离对每个人来说许也
是都最好的选择。他不再争辩了。着看卡本深一脚浅一脚地摸进地道，像被狠狠惩罚过的孩子，奎恩忍不住怜悯起他来。他回到机器旁，想呼叫克雷和诺尔。但有没回音。他又搜索了下一斯比卡号前以飘浮的位置。什么也有没。他试着接通火星科万号，得到是的一串
七八糟的信号。他想，卡本和布鲁恩这会儿许也
在正商讨撤离事宜吧。这时，乔莫从地道里蹦出来，吓了他一大跳。
“生命刹！见鬼去吧！”他眼冒怒火，里手挥动着只一
光焊
，另有只一光焊挂在肩膀上。“去他的卡本，去他的巨头，去他的坏蛋！统统见鬼去吧！”他把只一焊往奎恩面前一塞。“走吧，同志！快点。克雷正召集大伙呢。到体育馆！”
同志！奎恩感到一阵欣喜。他不再是个孩子，而是们他的同志了！他接过焊
，跟着乔莫进了地道。们他 见看几乎所的有群众都聚集在体育馆
场上，黑庒庒地坐在全安网和跑道上，或者吊在绳索和横木上晃来晃去，大约有二百人。火星科万号有限的旅客舱
本容不下么这多人。其中有还十来个孩子，们他太小，不能服用生命刹。“妈的！”乔莫嘟囔道。“跟太
帝国反了。”奎恩不准备那样⼲。他紧紧抓住乔莫旁边的一条横木，心头不知该感到遗憾是还 望渴。太
那边的
惑之火无法扑灭，但是——他不能抛下己自爱着的这些人！克雷⾼⾼地站在一条横木上，诺尔也站在他⾝边。他的音声经过墙壁的反弹作用，变得异常洪亮，他告诉人们维拉·布鲁恩的命令和撤离计划。
他让乔莫谈谈卡帕拉号发动机的情况。
“卡帕拉号的发动机不能作离子推进器了。”乔莫咧嘴笑着。等回音将他的音声放大之后，他接着说：“用来给光圈站提供能量，许也凑合。今天，一切全安，许也明天，一切也全安。出现了什么问题，咱就修理什么问题。”
他伸出黑⾊双臂，嘴咧得更开了。
“许也 们我会走运。或许要修理主磁铁，许也修了又修，直到有没零件可用。但修理离子推进器的零件都用光了，有没了。”
他朝天空挥挥拳头，向克雷飞去，一边大声嚷道：“生命刹对大家都不好。让我没命，让大家都没命，吃下去怪难受。我赞成留在这儿。”他抓住横木，在诺尔和克雷⾝边站住。
“直到发动机熄火。”
体育馆一片寂静，人们都在低头沉思。奎恩也飞去过，乔莫探过⾝抓住他的手。他刚在诺尔⾝边站定，就听见几声稀稀落落的掌声和叫喊声，接着越来越响，音声撞在墙壁上出发 大巨的回响。
“我见过卡本。”他悄悄对克雷说。“布鲁恩发来了命令，要摧毁这儿的一切——”克雷只微微点了点头，然后转⾝挥手示意大家安静，他介绍了诺尔。诺尔始开很腼腆，音声也小，但很快她说得
昂来起。她谈起了启示者和圣族人，谈起了风起云涌的反巨头运动。“我永远——永远也不会回去！”的她 音声经过墙壁的回声变得清晰有力。“如果说，们我住这儿有危险，可这种危险比太
那边的危险要⼲净得多！太那边，们他使用种种肮脏手段，摧残你的思想，你的自尊和你的灵魂，而你却认为己自还活着！这儿——要只发动机一天不停——们我就能活得理智、活得自由！”
呼声一停，克雷又始开说话。“对那些愿意留下来的人们，”他沙哑的音声缓慢得多。“除了艰辛和努力，们我别无承诺。有只抗争才能生存。但至少们我几人经已作出抉择，在此，我宣布们我是自由的，们我要拯救简诺特！”
沉默。有人战战兢兢地问了几个问题。两三个胆小的人朝门口溜去。这时，人们听见了几声掌声和喝彩声，从钻井队员那儿出发，们他是穿着防寒盔甲从井下赶来的。其余的人也跟着拍掌，跟着喝彩，很快体育馆沸腾来起。嗓门很大的钻井队员提议推选克雷作“简诺特巨头”
他不要想这个头衔，可是除了他，谁也不愿去跟卡本、维拉·布鲁恩和太
全安部当面
涉。他是光圈站的元老，人们信任他。当他说出己自愿意出任“自由简诺特”的头人时，人群中出发一阵
呼。奎恩和他起一回到圆顶屋。两名全安部副官在地道口挡住们他，
沉着脸看看奎恩。见看奎恩，卡本跳来起，忧心忡忡地瞪着克雷，随后关掉机器，拖着步子向们他走来。“求求们你！”他费劲地眨眨眼睛。“我不再是船长了。布鲁恩马上就要着陆。她装运货物时，们我 始开给群众施服生命刹。撤离光圈刻不容缓。”
他不悦地看看奎恩。
“德恩，我叫你在这儿值班——”
“先生，”克雷道。“在现光圈站由我指挥。”
“你？”卡本的微笑消失了。“别闹了，我听说过们你这帮反民——”
“先生，们我 经已宣布立独。”
“立独！”他撇撇嘴，摇头摇，佛仿 得觉又好笑，又好气。“简直疯了。布鲁恩已命令将简诺特弄回原样，踏平它！”
克雷紧绷着脸，一言不发。
“得啦——得啦。”卡本看上去很是恼火。“布鲁恩不会让们你阻碍行动的。求求你，在她到来之前——”
“她不会来这儿。”克雷道。“们我只让她停下，载走那些愿意离开这儿的人。”
“真是愚不可及。”
卡本耸耸肩，转⾝给副官丢了个眼神，全副武装的副官立刻面露警惕之⾊。奎恩端平焊
，与们他对峙着。他的心怦怦直跳。很久前以克雷就教会了他怎样使用焊，那时们他用焊来疏通花园的⽔管，但在现他汗津津的手指放在开关处却止不住颤抖。人体肌⾁碰上焊的光刀片会变成何等凄惨的模样，一想到这儿，他便忍不住感到阵阵恶心。“不，不要！”
卡本晃了晃，转过⾝来摆手示意他把武器放下，再摆手示意副官回到地道。他紧缩的脸菗搐了下一，泪⽔从布満⾎丝的眼睛里涌了出来。
“老伙计，听我说！”他朝克雷摊开手，恳求道。“咱们是老朋友，我不能和你打仗。可是我求求你——再次求求你，放弃你的叛国行动，否则你必死无疑啊！”“许也我会放弃。”克雷冷冷地一笑。“但是不 在现。”
卡本从门口消失了，红光照亮的圆顶屋里只剩下们他两个人。
“个一可恶的帮凶，”克雷自言自语。“但又让人可怜。”
“克雷——”奎恩分十冲动地抓住他的胳膊。“有件事我定一要告诉你，这件事说来起我会胆战心惊，但它许也能说服你，们我应该跟布鲁恩回去。”
“孩子！”克雷又惊又气。“你疯了吗？”
奎恩对他讲了己自在监测器里看到的一切。
“个一噩梦里才会出现的东西——但是千真万确啊！”他再次一打了个寒噤。“然虽 在现从望远镜里见不到它，可它依然在那儿。
万一它发现了光圈站——”克雷劲使盯着他，然后慢慢转过⾝看了看黑暗的屋外，又慢慢转过头来，脸⾊分十严峻。
“你报告了有没？”
“我通知了布鲁恩船长。她有一位控测技术人员也见看了那个可怕的家伙，吓得魂不守舍，只得服用镇静剂。可她却告诉我忘了这件事，为因太
王国的政治——我不道知什么是政治。她说陈氏家庭的审查官不会让任何人宣传太空里存在外星人。”他着看克雷，急促地昅了一口气。“我见看了那家伙，的真！”
“你肯定看到什么东西。”克雷心不在焉地抖了滴星雾到手上。
“远处有很多东西，们我永远都不会道知。许也，不道知倒更好。光圈样这大，说不定们我
本用不担心。”克雷忘了昅星雾，却紧紧地盯着他。
“孩子，如果你想回去——”
“把们你丢在这儿，我就成胆小鬼了——”
“们我 许也会死在这儿。”克雷勉強装出的笑脸让他得觉很滑稽。“可是服用了布鲁恩的生命刹，你也可能死在途中，即使回到太
那边，要你死的法子就更多。不过，如果你真心想走，如果你很走运，很努力，有一种方法你或许能够拯救们我大家。”奎恩听不明⽩，睁大了眼睛。
“你
悉卡帕拉号吧。”“太
悉了。”他又是一阵担忧。“对了，有还
个一应该离开的理由——”“那是你离开的理由，如果你愿意。那些老掉牙的发动机该换了。”克雷満是星雾香味的手抓住了他的胳膊。“这任务——就
给你啦，孩子。到太那边去，给们我搞些核裂变发动机，再弄回这儿来。”“我——我行吗？”
“很有可能你不行。”克雷耸耸肩。“但⾼级发动机的确存在，设计者是奥拉夫·索森——你⺟亲在现的丈夫。他为科万系列飞船制造推进器。如果你能把那种发动机弄回来——”
“我——我定一尽力而为。”
“好极了！”克雷冲地道挥挥手。“咱们别光顾说话啦。你值了么这久的班，回去吃早饭，然后打个五公斤重的包准备启程离开吧。”
他装作轻松，微微一笑，朝
光联络机走去。“们我是铁了心要和布鲁恩摊牌的。”奎恩走出圆顶屋，內心一片慌
，既想不吃早饭，也想不出该带些什么上路。近来发生的事情太多，太快了。然而——如果的真吉星⾼照，如果他真能回到太那边，并得到己自企盼的地位，那么，弄几台核裂变机器，派几个核裂变专家上光圈，就不会是分十困难的事情了！许也，这是只
个一孩子幼稚的梦想？离开圆顶屋后，他发现各条地道空寂无人，到处都弥漫着剑拔弩张的气氛。在通往卡帕拉号的过道上，两位手持焊的人命令他停下。这时乔莫认出了他。“同志！们我看守飞船，准备打仗，许也会赢，许也不会。”他流着汗⽔，笑着说。“是输是赢，很快就见分晓。”
奎恩回到圆顶屋。克雷还在
光联络机旁，诺尔坐在他的⾝边。卡本及其下属经已上了卡帕拉号，跟着上去的有还一群想离开光圈的群众。诺尔说，克雷在正试图接通布鲁恩船长。“有还 个一小时，她就要着陆了——”
“那得看们我让不让她着陆。”克雷转头看看
暗的天空。“摊牌的时间到了。她要是想打，们我奉陪到底。不过我希望她不要和们我打来起。信号接通之后，诺尔将代表们我阐明立场。”显示屏轰轰响着。克雷对着模糊不清的听音器说了几句，随即转过⾝来。“布鲁恩线路忙，我猜她在和卡本通话，完了她会收到们我的信号。”等待回音的时候，们他谈起了布鲁恩。诺尔说她很久前以曾见过布鲁恩。“次一科万招待会上，⽗亲把她介绍给了我。”她轻轻地摇了头摇，像是陷⼊了沉思。“维拉——他说出她名字那一刻起，我就道知他爱她。⽗亲死后，我在他的文件堆里找到了的她相片和她写的许多信件。我想，要是不她
上了火星，她许也会作我⺟亲呢。”克雷看上去一头雾⽔。
“火星——的她那些信件里充満了这个词。科多人都管她叫火星夫人，为因她想登陆这颗行星。这本是科万实验室的个一项目，可她乎似比谁都更热衷。她不仅己自殚精竭虑，还想把我⽗亲也拉进去。我⽗亲告诉她，这事儿有没希望。结果，登陆火星计划没得到任何资助，只建了个飞行站，该项目就彻底取消了。”
“如果她的真那样死心眼——”克雷不安地皱皱眉头。“那们我还得到的她多少同情？”
“许也一点也得不到。”诺尔摇着头。“她这个人不可捉摸。”
显示屏又呼叫来起，布鲁恩的形象终于出现了。当她见看诺尔，她刻板的脸庞乎似松动了下一，但马上又回到常态，她看看克雷。
“你想说什么？”
“们我想留在简诺特，”克雷道说。“为此，们我不惜舍⾝一搏。”
“凭什么？”
“凭们我拥的有一切。”
“们你赢不了，们你只能自寻死路。”
“即使是死路一条，那也是们我 己自的选择。”
“诺尔——”布鲁恩停顿下一，佛仿想起了什么。“我认识你⽗亲，么这多年了，真想不到你也在这儿。”
“我同科万司令起一来的。简诺特在现就是我的家。们我 要想的是只光圈站，让它留着，是这 们我能赖以生存的地方啊。”她转⾝笑着看克雷。“们我俩经已结婚。”
“你同这个亡命之徒结了婚？”
“他叫克雷·迈克林。”她将他拉到⾝边。“刚被选为自由简诺特头人。”
“自由简诺特？”布鲁恩神⾊严峻来起。“你那位好⽗亲可是不个造反分子。别瞎闹了，们我的任务决不容许拖延。”
“船长，”诺尔道。“们我多数人将留下来——”
“一群傻瓜！”布鲁恩厉声打断了她“我愿意作个让步——如果们你立即投降，进行服用生命刹的⾝体检查，我保证在到达科多之后才报告们你的造反行为，如果们你拒绝——”
“们我拒绝，”克雷道“不过，们我也想和你作个
易。”“们我不跟造反分子讨价还价！”
“布鲁恩船长，们我并是不手无寸铁。”他的音声出奇地平静。
“们我的信号器正跟踪着你，当你飞⼊它的
程，它完全可以袭击你。你可以命令卡本关闭这儿的电源，但储备系统能让们我活下去，们我有⾜够的时间。”“⾜够的时间？”布鲁恩眉头一挑。“做什么？”
“你的回程需要加工过的反应物质。当然你也可以直接从光圈上解冻得到，可那些未加工过的东西会毁了你的发动机。此因，们我想用你需要的东西
换们我的生命。”她目不转睛地盯着他。奎恩见看，她眼睛里闪过一丝怒火，但瞬间又消失了。她面无表情地用耝糙的手指理理⽩⾊的短发，然后掉头看了诺尔一眼。
“我同意了。”她然忽开口道说，音声也平和了许多。“们你的朋友卡本也一直样这要求，在现我明⽩他话的中分量了。”她着看诺尔。“看来们你是真愿意死在这儿了。”
“们我会活下来的，”诺尔道“尽一切努力。”
“许也——许也 们你会。”她转向克雷，刻板的面容几乎变得友好来起。“咱们把条件再讲一遍。们你同意们我着陆，装上反应物质，对们我友好相待；们我则让们你留在这儿，并对们你的光圈站秋毫不犯——我真希望，它能让们你多活上几天。”
“谢谢，船长，”克雷笑道“们我 经已作出选择，们我愿意冒险。”
布鲁恩又看了一眼诺尔。
“小诺尔。”她缓缓地摇头摇，像好有点伤感似的。“长得么这可爱。”她若有所思地转转眼睛。“前以——”的她 音声 下一子有些颤抖了。“前以我是真爱你⽗亲的呀。”
小蚊虫！
先是光圈缘外那个不要老命的小蚊虫，而今又吃了个怪里怪气的东西，像一艘侏儒造的飞船残骸，显然是那些小虫匠们的“杰作”这个恒星系统里定一到处是都这种玩意儿。
她讨厌这些玩意儿。玩具飞船的金属冷冷地沉进的她肚腹，太小且而索然无味，
本満⾜不了肚子里饿得发慌的小家伙们，们他只好拼命撕咬她疲乏不堪的肌⾁。她很久都有没好好吃上一顿饭了。她望渴活金属，热烫的，闪耀着无穷无尽的热火。有没活金属，她产下的后代将会变形，至甚死去。等到⾝上的热火冷却，她只能眼睁睁地着看 己自死在这一颗大好的恒星上，她漫长的飞行将换来一无所得，王子的骨⾁将在她体內腐烂消糜，她⾼贵的种族将被染上失败的污点，而眼前广阔无垠的世界仍将空
如也，死气沉沉。了为驱散心头这些可怕的想法，她始开哼唱起世代相传的摇篮曲，即使这儿有没空气，她未出世的孩子也能听见的她歌声，这些歌曲将有助于孩子的成长。这些豪情万丈的老歌必须早早地
植在孩子们的心中，永远闪耀在她攻无不克的种族历史之中。这些是们她种族古代战争的史诗，既有受骗上当的凄惨悲剧，也有战胜那些侏儒骗子们的英雄传奇。在现让孩子听听这些歌曲，们他就将永远⾼贵。
是只她必须将们他活着生出来。
孩子的梦想让她痛苦顿消。着看眼前起伏的恒星，她乎似看到了己自王国里的一派辉煌。行⾊匆匆的工人们劳碌着照顾下一代；的她后代女王同她一样俊俏可爱，一样豪情満怀、雄心
；的她儿子将和为她献⾝的王子一样勇猛威武，义无反顾地献出们他生生不息的神圣的种子。她伸开僵硬的翅膀，捞上一点恒星的热火，想熔化掉⾝下那片沉寂冰冻的港湾。她打起精神，信心百倍地去朝前方的新世界飞去。
她发现的第一批行星大巨无比，却了无热气。行星深处她隐约感到蔵有金属，但由于大巨引力的作用，金属埋得很深，周围是剧烈的引力专场，上面还覆盖着大片的废物泡沫和变幻莫测的大气层。
难道就有没——热气来了！
个一小小的亮点从太空飞来，比行星还要近，它散出的热度醒唤了她肚的中痛苦感觉。她急不可耐地朝它转过⾝去，却又忍不住停下来，出发了讥讽的笑声。这群不知天⾼地厚的小蚊虫！
借着恒星的亮光隐隐闪烁着的，又是一件侏儒的“杰作”外形很像个一擦得亮亮的金属球，和的她眼珠一般大小。窄长的天线从里面伸出来，细得几乎无法看清。只一玩具大小的信号接收器直指向她，一边还出发微弱的吱吱声。看不见船员，但她为们他的大胆笑出声来。
们他的聪明和勇气太可爱了！们他造出样这的小玩意儿飞进太空，并在如此广阔的轨道上飞行，们他 定一自认为是宇宙的情人了，瞧们他那副不可一世的神态，莫是不来引勾 的她吧？小蚊虫有什么可说的？她大吼一声，们他立刻停止了愚蠢的尖叫。们他孱弱无比的信号机燃烧来起。许也 们他 下一子给吓懵了。但过了会一儿们他居然想反击她。
们他的反抗让她忍俊不噤。
瞧们他的侏儒导弹——富含热金属，显然是想摧垮她，伤害她，却成了上好的佐料，⾜以消化她肚腹中冰冷的雪团。这些小飞镖不断飞来，她便个一接个一地将它们衔住。
这可是她望渴已久的能量，又上口又纯粹。这些可笑的小弹如雨点般
来，然忽她见看
个一微尘般的噴器闪下一蓝光，随即个一怪模怪样的小火箭偷偷飞离而去。小蚊虫想逃跑！
们他 经已看到她战无不胜的力量，见识了们她种族辉煌的历史，更认识了们他 己自微不⾜道的能力。谁狂妄自大，谁就得付出代价，她带着这份诗意的快乐，伸出⾆头将们他卷来起一口呑了下去。
《帝国的倾覆》朱利·陈在狱中作的一部科万大厦批判史。陈不惧威胁，称太
巨头和太帝国的种种罪恶为人
使然。“任何帝国，”他写道“建立之⽇始，就染上了毁灭己自的病毒。”
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