“亲爱的先生们，请原谅我必须离开会一儿。”
特玲微微躬了躬⾝，解释说妈妈要带她去学习舞蹈和音乐，然后与那艘进退维⾕的飞船上的人会面。
们我被留下来和机器人待在起一。它们都长着人类的模样，覆盖着啂⽩⾊的肌肤，面无表情，由于有没安装“耐洛若”它们以音声来控制。
凯西试着问它们新地球上的人口、城市和工业情况，但它们是都些家用机器人，既不懂英语，也不道知任何信息。机器人呆若木
的凝视令们我相当沮丧，们我坐在
台上，朝下眺望着纪念馆四周，思索着们我前途未卜的将来，直到它们通知说晚餐经已准备好。它们端上来的食物相当怪异，但⽪⽪力劝们我无论如何都得将它吃下去。
们我再次走上
台之前，天经已黑了。一轮弯月挂在天空西面，而在东面，一辆火车闪着前灯经过了纪念馆。林荫道上灯光璀璨，旅客们在观赏夜景。在静谧的夜⾊之中，泰姬陵像一颗容光焕发的宝石，而金字塔则像是个啂⽩⾊的小岛。在熄灯之前，机器人经已为们我准备好
铺。它们在晚餐时供应了酒，让我度过了个一无梦的夜晚。第二天一早醒来，们我依旧无所事事，脑中有只不切实际的希望。我发现特玲正站在外面的露台边上。俯瞰着峡⾕。的她头发有点像她妈妈，既是不羽⽑状也是不软⽑，而是一头裁剪不齐的栗⾊金发。如果忽略的她“耐洛若”令人生畏的威力，我想她看上去是只 个一弱小无助的女孩。当我向她打招呼时，她有点意外。
“早上好，邓肯先生。”她用手背擦了擦脸，挤出一丝微笑，我看到的她眼睛还带着些许嘲红“你的脚还痛吗？”
“好点了。”
“我很担心，”她露出一些苍⽩的笑容“为因你⾝上有没共生体帮你修复损伤。”
我问她是否有她爸爸以及那艘移民飞船的消息。她有没回答，再次远眺
光下的山⾕和纪念馆，我见看在桥上开往狮⾝人面像的早班火车噴出一团长长的蒸汽。“我一直在观察着小长颈鹿的生活，”的她 音声缓慢细微，乎似在自言自语“我着看它出生，着看它学会站立，依偎在妈妈⾝边，学会了吃
。它最终摇摇晃晃地随着妈妈离去。它是那么的可爱——”的她 音声低不可闻，双手掩在嘴
上。她站在那里，⾝子颤抖地望着我，乌黑细长的眼里含着痛苦。“我爸爸！”她突然嗓音拔⾼，几乎是一声尖叫“他要走，我再也不能见到他了。”
她转⾝跑回了屋里。
第二天一早机器人把们我叫去吃早餐时，们我发现她正坐她⽗⺟当中。她经已擦净了泪迹斑斑的脸庞，但却有没动放在她碟子里的食物。
在屋里有没
光的照
，潘恩的脸显得苍⽩而冷酷。他对们我视而不见，直到特玲朝他皱起了眉头，他才站来起绕过桌了与们我握手。“早上好，潘恩博士。”凯西不太情愿地朝他笑了笑“我明⽩了你不愿意让们我来这里的原因，但我不会向你道歉。们我决不会为们我的到来而表示歉意。”
“坐下，”他简短说地“吃点东西。”
是于 们我 起一吃早餐，机器人端来的碟子上装着一些们我从未尝过的食物。潘恩不再和们我说话，示意机器人再给他倒一杯苦红茶，品尝着一碗深红⾊的浆果。特玲坐在那里抬头望着他，眼中満是痛苦。凯西的音声打断了的她凝视。
“先生，们我听说了那艘飞船的事。你能告诉们我为什么那艘上船会飞回来吗？”
“有没人道知发生了什么事，”他摇头摇，和蔼地朝特玲笑了笑，然后推开面前的浆果望着们我，表情严峻，语调又快又尖“最初的探测远征队发现这个目的星球常非适于居住，们他在上面播种了一些地球植物。远征队分批进驻三块主要的陆大，这艘飞船装载的就是第三批队员。
“们他 全安到达了目的地，但当们他从轨道上向行星呼叫时，却收不到任何答复。大气层被灰尘笼罩，行星的表面一片混
。但通过红外线探测发现了前两批远征队的殖民常非成功，们他留下了街道、桥梁、砖石建筑，有还
在正建造框架的钢铁建筑。所的有物体都半掩在被风堆积而成的红⾊尘土中，周围找不到任何绿⾊植被，一艘属于前两批远征队的飞船被遗留在轨道上，但却和这个行星一般死寂。“们他找不出是什么东西杀死了整个星球的生命，乎似 有没任何个一世界收到过这场灾难的消息，这意味着它是不期而来的，且而扩展得常非迅遂。卫生员官相信那些致命物应该是一些攻击有机生命的未知生物体，但船长拒绝进行着陆和调查，她选择了立即返回，不与行星发生接触，或许正是这个决定挽救了们他的生命。”
他拿起汤匙，再次品尝他那碗浆果。我试了个一，发现它又香又甜，且而带着一股难以形容的浓重气味。
“先生，”凯西继续道问“们我看到了那些移民，们他 常非绝望。目前们他应该么怎办？”
“在现是进退两难，”潘恩望着特玲，略带忧伤地耸耸肩。她转过头忍住一声啜泣。“适合居住的星球相当稀少。们我所发现的少量行星必须先经过调查，然后改造成类似地球的环境以便安置移民。当事件发生时，这批人可算是比较幸运的。另一批等候移民的人把己自的目的地主动让给了们他，那是个一开发好的星球，离银河系的核心有５００光年。目前们我 在正加载燃料和新鲜食品。”
“我爸爸——”特玲抬头望着我，放声太哭“他不得不和们他 起一出发，这太是都 了为我。”
他张开手臂将她搂⼊怀中，俯下⾝子着看她。不知他说了些什么，她躲进了他的怀抱。潘恩搂着她，像抱婴儿一样前后晃动着手臂，直到她止住哭泣。她吻了吻他，滑出了他的怀抱，的她笑容刺痛了我的心。
“请原谅们我，”她颤抖着说，紧紧的抓住了他的手“们我必须说再见了。”
她拖着潘恩离开了房间。
卢望着们他的背影，一言不发，直到⽪⽪敲了敲碗，示意机器人再来份深红⾊的浆果。
“的真，”她长叹一声，转⾝面对着们我“这对特玲来说是件痛苦的事，实际上这对们我三人来说是都痛苦的，这是不 们我计划的中安排。”
她心不在焉地从机器人递来的碟子上舀了一点簇⾊蛋糕。放在的她盘子里，却有没去品尝。
“为什么？”⽪⽪疑惑地望着她。
“们我希望能待在起一，”她说“潘恩我和 经已在这里工作了几乎个一世纪，们我一直在挖掘空间站，并尽力将它恢复。当完成这里的工作后，我想回到⺟星，特玲和们我将起一前往。们我打算带着所掌握的历史资料，在那里再复制个一纪念馆。”
她沮丧地摇头摇：“这件事改变了一切。潘恩认为己自有责任为殖民者寻找个一家园。特玲请求他带们我 起一去，但——”她无奈地耸耸肩，双
紧绷“他担心们我会受到那些致命物体的威胁，且而
有还别的原因，他的兄弟——”她停顿了会一，移开了视线。
“他有个孪生兄弟。在们他出生后，他的⽗亲不得不移居外星，带走了他的兄弟。他的⺟亲从事有关‘耐洛若’遗传力面的研究工作，她无法离开。潘恩留下陪伴她，但他一直在思念着他的兄弟。长大后，他离开地球四处周游，搜寻了数十个殖民世界，但都有没找到他的兄弟。但他找到了我，是这 们我的缘分。”
她简短的笑容慢慢消失了：“我告诉他说，他的寻找是毫无希望的。宇宙中有太多的殖民世界，相隔太多的光年，滑行者飞船或许速度极快，但是还需要很长时间，然而他一直有没放弃这个梦想。”
“们我能否——”凯西用询问的目光望了望⽪⽪我和，们我点点头，他略带不安地道问“如果潘恩叔叔必须要和殖民飞船一同出发，他能否带上们我？”
她摇头摇，茫然地坐在那里。
⽪⽪问：“为什么？”
“理由很充分。”她皱着眉，舀起那一小块棕⾊蛋糕，将它分成两半，然后将剩上的扔回盘子。“首先，这太危险。毁掉那个星球的致命物也能传播到别的星球。他是顶替别人的，实际上，是这 为因其他人都害怕前往。那批殖民者别无选择，但他想不让们你也受到伤害。”
“是这 们我的选择，”凯西耸耸肩“当们你在宇宙中穿越数百光年时，难道是不经常需要冒险吗？”
“但这次不同。”她伤感地耸耸肩“伊费二号旱球朝向银河系的核心，这个新的殖民地也是如此。如果那些致命物是来自核心——”
她脸⾊苍⽩，摇着她金⾊的脑袋。
“们我宁愿冒险，”凯西再次和们我
换了目光，略带僵硬地朝她微笑“你可以提醒他们我被克降出来后并不能保持永生，生命对他来说比们我更加珍贵。”的她⾝体变得循硬，逐渐褪变成⽩⾊。
“特玲我和都劝过他，”她软弱无力说地“但他得觉 是这 己自的使命，”
“是他的‘耐洛若’作了的决定吧？难道他不为你和特玲着想吗？”
她停了好会一才回答们我。
“们你并不理解它们。”她再次恢复镇静，我怀疑是的她“耐洛若”抚平了的她痛楚“你可以把它们看作是一种型微机械，但它们不会让们我成为受控制的机器人，们我保持着所有原始的感觉和冲动。‘耐洛若’是只计们我成为更強健的人类。潘恩
⾝而出并不仅仅是了为那些殖民者，是还
了为特玲我和，了为分布在宇宙的中全人类。”“如果成功的机会如同们他所认为的那样渺茫——”凯西充満怀疑地斜眼望着她“仅仅靠个一人的力量又能做些什么？”
“或许徒劳无功，”她凄酸地耸耸肩“但他却是最佳人选。很久前以，在他离开地球寻找他的兄弟之前，他经已和他的⺟亲起一参与了‘耐洛若’的研究工作。他利用那种技术重新给自已的‘耐洛若’编制了程序，如果那些致命物是某种带有病毒的有机体，他认为‘耐洛若’会形成护盾阻止它。”
“请你对他说，”凯西请求她“让他带们我 起一前往。们我会尽力帮忙。”
“们你？”的她眼里带着一丝惊讶“们你能帮上什么忙？”
“是们我将们你带回了地球。”他对她说“那时至甚还有没‘耐洛若’。”
“是的，没错。”的她⾝上闪现着金⾊的光芒“我会对他说的。”她沉默了会一，然后摇头摇“不行。他说飞船上经已 有没位置了。”
她停顿着，望着天花板紧蹙眉头。机器人正绕过桌子送来了一碗散出发煎火腿般
人香味的新鲜菇蘑。“们我正努力为特玲计划个一将来，”她突然绷紧了脸庞，平静的音声
含着慈爱“他要过１０００年才能回来，离开特玲令他常非忧伤。””我今天早上看到特玲，”我说“她伤心得厉害。”“们我正努力安慰她，我承诺说她还会再次见到爸爸。”
⽪⽪看上去吃了一惊：“这么怎可能？”
她拿起个一 菇蘑，赞赏地嗅了嗅，把它放到了盘子里。
“们我必须计划好时间表，”她告诉他“特玲我和将会去旅行，我想去看看我的⺟星这数百年来的变化。这需要进行仔细的计算，并筹划好目的地，在他回来的那天，们我会回到这里与他会面。”
“如果——”
凯西把没完说的话呑了回去。的她脸⾊变得苍⽩，但过了会一后，她朝们我僵硬地笑了笑，让机器人给她再来一份菇蘑。这些菇蘑的名称我从未听过，味道像是苦甜参半的巧克力，还带了点火腿味儿。用餐结束了。她留下们我与机器人待在起一。
“１０００年！”⽪⽪咕哝着“真希望们我也有‘耐洛若’。”
“或是别的——”
凯西转⾝对着门口。
“有们你的消息，卢站在门口朝们我微笑“从殖民飞船上传来好消息，有部分忧心忡忡的乘客被安排转住新的目的地，腾出了一些空间。潘恩为们你找到了几个位置。” m.AＹmXs.Ｃc