在之前的三周里天气就已渐渐转凉。
转凉的天气已初露端倪于盛夏之中。这片陆大的冬季在正常情况下有只六个星期，有只稀少的冰凉雨⽔会光临北方。兰绿⾊的叶子依旧覆満树的枝头，秋天毫无征兆地一闪而过。帕格生活在簇朗阮尼（Tsuranuanni）的四年间，从来就没见到过四季变化的预兆：有没鸟儿的迁徙，不见清晨的⽩霜，雨⽔不会结冰，更不见⽩雪和盛开的野花。整片陆大 乎似是永远笼罩在淡⻩⾊的夏季之中。
在旅途刚始开的见天里，们他一直走在从嘉玛城延伸出的官道上，朝北边的苏岚库（Sulan-qu）城前进。伽景（Gagajin）河上満是川流不息的船艇，而商队，农车，乘轿的贵族亦塞満了官道。
辛萨崴领主在第一天就经已从⽔路出发前往圣都（HolyCity）去参加上议会（HighCouncil）了。剩下的人也就从容不迫地跟进着。在经过苏岚库城时霍卡努停下车队进城拜访了阿考玛夫人（LadyoftheAcoma），帕格和劳瑞趁机和几名新的美凯米亚奴隶聊了来起。整个战事让人听了沮丧不已。和们他之前听到的一样：僵局依旧没被打破。
到达圣都后，辛萨崴领主加⼊了旅程和大家一同前往位于希玛尼（Silmani）城郊的辛萨崴庄园。至此，北进途中也就没什么大事了。
辛萨崴车队渐渐接近们他的南方庄园。帕格和劳瑞一路上很闲除了些偶尔的家务：收拾餐盘，清理兽粪，装卸货物。这会儿他俩正倒坐在货车上，四条腿在车摇摆着。劳瑞咬了口茭蔴克果（jomachfruit），这种像绿⾊石榴的果子有着西瓜般的果⾁。他吐出果籽道说“手么怎样了？”
帕格着看横贯右手掌上的红⾊疤痕道说。“是还有点僵。我希望它能够恢复得和前以一样。”
劳瑞瞧了一眼。“你是还打消再能起剑的念头吧。”他裂开嘴笑道。
帕格大笑道。“恐怕你也不行啊。不然们他 定一会为你在皇家骑兵团（ImperialHorseLance）留个位置的”
劳瑞向后吐出一大口果籽，全落在了拉车的尼德拉兽的鼻子上。六脚兽打了个响鼻，车夫很快就将鞭子向它们招呼了上去。“不管么怎样皇帝可没什么
兵，也没任何的马匹，我也不关心这种机会。”帕格面带嘲弄地笑着。
“我要让你道知，小伙子，”劳瑞用贵族的口吻道说“们我这些游昑诗人时常会被一些口味刁钻的客人困扰，強盗和刺客对们我辛苦赚来的钱虎视眈眈。假如们我 有没些防⾝的技巧，那可是没法讨生活的，你应该懂我的意思。”
帕格微笑着。他道知在一名游昑诗人在城镇中是不容犯侵的。要只有个一受到伤害或是被抢劫了，消息很快就会传开而后再也不会有游昑诗人去那座城。可在大路上又是另一回事了。他从来不怀疑劳瑞保护他己自的能力，他当然不会用在现这种华而不实的语调坐以待毙。他刚要说话就被车队前面传来的叫声打断了。守卫纷纷朝前跑去，劳瑞转向⾝边的伙伴。“你猜猜那里么怎了？”
他还没等回答就跳下车朝前跑去。帕格也跟了去。他俩跑到车队前头，待在辛萨崴领主的轿子后面，随后就见看有东西在朝们他
近。劳瑞紧拽着帕格的袖子。“是骑兵！”帕格几乎不能相信己自的眼睛，但的真有人骑着马沿着大路从辛萨崴的庄园那儿跑过来。随着们他临近，他看的更加真切了，是一名人类骑兵和三个长着深蓝⾊⽪肤的乔迦。
那名年轻的簇朗尼骑手转⾝下马，他一头褐发个子看上比谁都⾼。劳瑞着看他笨拙的走上前来“要是们他能舒服地坐着的话，估计就不会打什么仗了。看看那里，连个马鞍都有没，更别提缰绳了，马头上有只个破烂笼头。那可怜的马看上去起码有个一月没好好喂过了。”
当骑手走近的时候轿子的遮帘被拉开了。奴隶们搁下轿子，辛萨崴领主从里面走了出来。霍卡努经已从后队赶来站在⽗亲的⾝边，他和那名骑手互相拥抱致意问候。骑手随后又拥抱了辛萨崴领主。帕格和劳瑞清楚地听到他说“⽗亲大人！见到您真好。”
辛萨崴领主道说“卡苏米（Kasumi）！我的长男，很⾼兴见到你。你是什么时候回来的？”
“差不多一星期前吧。我本来打算去嘉玛的，可听说您会来这里，以所我就等在这儿了。”
“很好。么怎称呼你⾝旁的几位？”他指了指那些生物。
“这个，”他指着靠前的个一 道说“是这突击队的头领席克拉克（StrikeLeaderX’calak），回来之前它曾在美凯米亚的山脉那儿和个一矮家伙
锋过。”那个生物向前一步然后像人一样举起右手敬了个礼，喉咙里的音声像笛子一样尖锐“您好，卡玛苏（Kamatsu），辛萨崴的领主。荣耀贵族。”
辛萨崴领主略微弯了弯
。“你好啊，席克拉克。荣耀贵族。乔迦一族永远是贵客。”那个生物踏回原来的位置静待在一旁。领主又看起那匹马。“你刚才坐的这个是什么，吾儿？”
“是匹马，⽗亲大人。野蛮人骑着它去战斗。我前以跟您提到过。它可是种很神奇的生物。坐在它的背上我就能跑得比那些乔迦还快。”
“那你又么怎停下来？”
长男笑道。“恐怕有点难度的。那些野蛮人会小技巧，是只我还有没学会。”
霍卡努微笑道。“看来们我还得安排些课程。”
卡苏米开玩笑地拍了下他的背。“我前以问过几个野蛮人，惜可 们他 来后都死了。”
“我这儿就有两个活的。”
卡苏米朝他兄弟⾝后看去发现了劳瑞，他比那些围观的奴隶整整⾼出个一头。“我见看了。不错，们我得问问他。⽗亲大人，请您允许我在现回家为您的归来作些准备。”
卡玛苏拥抱了下一他的儿子同意他离去。长男抓住马鬃翻⾝上马。挥手告别后，他就离开了。
帕格和劳瑞马上赶回原先坐的货车上。劳瑞道问“你曾经见看过这种事情吗？”
帕格点点头。“嗯，簇朗尼人把那些生物称作乔迦。它们像蚂蚁一样生活在大巨的土⽳里。曾经我和 起一生活在工营里簇朗尼奴隶对我说它们在很早之前就经已出现了。它们对帝国忠心耿耿，尽管我记得有人说它们的每个一巢⽳里都有己自的女皇。”
劳瑞只一手打着凉棚注视着货车的前方。“我可想不在路上遇见这种家伙。瞧它们那跑来起的怪样。”
帕格默默不语。刚才长男话里提到的山里的矮家伙勾起了他的回忆。如果汤玛士还活着，他思忖着，那他经已是个大人了。要只他还活着的话。
辛萨崴的庄园出乎意料的庞大。这个庄园是帕格除了寺庙和宮殿以外所见到的最大的建筑。它坐落在山头之上，居⾼临下视野辽阔。这里的房子和嘉玛城的那个一样也是四方形的，是只又大上了几倍。而正屋的中庭更是轻而易地举放进了个一 央中花园。在它的后边是偏屋，厨房以及奴隶区。
当们他匆匆走过花园时，帕格探着脖子四处张望，四周的美景让他目不暇接。斯泰穆大声训斥起他。“别停下来。”
帕格加快脚步很快赶上了劳瑞。就是那么一瞥，整座花园的美景已让人难以忘怀。几棵遮
的大树矗立在三座⽔池旁边，四周的矮树和开花植被将着几座池子围在正中。零星的石椅是为游人休憩而准备的，一条条鹅卵石铺筑的小径穿揷在花园之中。在这座小公园的不远处，出现了一幢三层建筑。在最⾼的两层还带有台，几条楼梯把这些台连了来起。可以清楚地见看这两层上仆人们匆匆而过的⾝影，但是在这花园之中却有没一名仆人，即使是路过的也有没。们他在一道滑门前停了下来，斯泰穆转过⾝。他语气严厉地道说“们你这两个野蛮人在主人和神灵面前要注意礼节，我会紧盯在们你的背后。记住我教给们你的一言一行，不然我会让们你后悔没被霍卡努大人丢在沼泽地烂死。”
他完说就将门拉到一边通报奴隶们经已来了。在获准进屋之后，斯泰穆示意⾝旁的奴隶进屋。
他俩旋即发现⾝处在一间⾊彩斑斓的屋子之中。明亮的光线穿过绘着图案的半透明大门照进来。四周的墙壁上挂満雕刻品、织锦和画作，这所的有一切都显得小巧而精致。地板上放着个一个簇朗尼式的坐垫。辛萨崴的领主，卡玛苏正端坐在个一最大的垫子上，在他的对面是他的两个儿子。
们他都穿着做工考究的短袍，是这 们他休息时的着装。在被问话前，帕格与劳瑞都双眼低视着地面。
霍卡努首先发话道。“那个金发的大个子叫做罗瑞（Lor-re），那个更⾼的叫博格（Poog）。”
劳瑞刚要开口就被帕格一肘子顶了回去并示意他还有没到说话的时候。
长男看到这情形，便道问“你有要话说？”
劳瑞抬起头却又很快低下。之前的要求很明确：有没命令决不能开口说话。劳瑞不清楚刚才的反问是否就是命令。
一家之主开口道“有话就说吧。”
劳瑞抬头直视着卡玛苏。“我叫劳瑞。是不什么罗瑞，而我的朋友称作帕格，是不博格。”
霍卡努被这突如其来的纠正弄得一脸
惑，他的兄长则点着头默念着这两个名字直至正确为止。他随后道问“们你骑过马吗？”两名奴隶不约而同地点起头。卡玛苏満意地道说“真不错。那们你该好好表演下一。”
帕格眼神
离地垂下头，突然有样东西昅引住了他的眼球。在辛萨崴领主的⾝旁放着的个一游戏盘让他有种似曾相识的感觉。卡玛苏注意到他的神态道说“你道知
么这玩吗？”完说他将游戏盘摆倒帕格的面前。帕格道说“是的主人，我会玩这种游戏。在们我那儿这被称作象棋。”
霍卡努着看他的兄长，后者的⾝子微微前倾着。“没什么好奇怪的，⽗亲大人这只不过是些野蛮人的小玩意儿罢了。”
他的⽗亲不耐烦地挥了挥手。“这里面可大有学问啊。”他又对帕格道说“坐下吧，给我演示下一该如何移动这上面的小玩意儿。”
帕格席地而坐努力地回忆着库甘（Kulgan）曾经所教的一切。那时他对下棋就不抱什么趣兴，所幸是的他还会走几步。
他向前移动着小兵并且解释道“这个子第次一被移动时可以向前行进两格，之后它每次只能前进一格。”一家之主満意地点点头示意他继续下去。“这个子称作骑士，它是样这移动的，”帕格接着道说。
在他示范了几个棋子的移动方法之后，辛萨崴领主道说“们我把这种游戏称作将棋（shah）。(仅仅取⽇本将棋之名——译者)每个棋子都有己自的名字，实其和们你的大同小异。来，让们我杀一盘。”
卡玛苏让帕格执⽩先行。他以个一很传统的方式开了局，卡玛苏在一旁记着数。很快棋艺不精的帕格就落败了。周围的人一言不发地着看棋局。一局结束，领主道说“在们你那儿你的棋艺算好的吗？”
“恰恰相反，主人。我是下得最糟糕的。”
他微微一笑，皱纹在他得眼角周围浮现出来。“我猜们你的民人并有没想象的中那么野蛮。们我 后以再来一盘。”
他完说向他的长子点头示意，卡苏米立即站起⾝子向他⽗亲鞠了一躬，然后冲帕格和劳瑞道说“跟我来。”
他俩起⾝向一家之主鞠躬之后跟着卡苏米走出屋子。他带着他俩穿过房子来到一间铺着地铺和坐垫的小房间。“们你就在这里休息。我就住在们你的隔壁。们你要做到随叫随到。”
劳瑞唐突地问了一句。“主人到底要想 们我⼲些什么啊？”
卡苏米打量了他会一儿。“们你这些野蛮人真是做不来奴隶。么怎老忘记己自的⾝份地位。”
劳瑞结巴地道着歉又被他马上打断。“算了，没什么大不了的。不过从在现 始开你要教我骑马和说们你的语言，劳瑞。我还要弄明⽩这些个”——说着他出发一串平直的鼻音——“音声在们你说话时到底代表什么意思。”
三人的谈话突然被一声回
在宅邸的中钟声打断。卡苏米道说“是尊者（GreatOne）来了。们你
后以就住在这儿吧。我在现要和⽗亲起一去
接他。”完说他便匆匆离去，只留下那两个美凯米亚人坐在屋子里感叹己自充満变数的命运。在随后的两天里，帕格和劳瑞有两次瞄到了那位辛萨崴家的重要客人。他的外貌与辛萨崴领主很像，是只更清瘦一点，作为一名簇朗尼的尊者他一席黑袍的打扮。帕格向这里的人打探了不少问题却收获颇微。这些簇朗尼尊者所散发的威严是帕格和劳瑞从未见过。这些尊者乎似是一群手握大权的人物，又是个一帕格知之甚少的社会群体，他至甚不明⽩们他是如何纳⼊这个社会体系之的中。起初他为以这些人或多或少会带有些平凡的特征，尽管他曾被告知尊者们是都些“出世之人”（outsidethelaw）之后他从一名簇朗尼奴隶那儿明⽩了原委，原来那些尊者几乎不受社会的约束而付出的代价就是得默默无闻地为帝国效忠。那名奴隶对帕格如此的一无所知而大为光火。
帕格最近一段时间的所见所闻多少减轻了他心的中那份⾝背井离乡的感觉。他在围圈尼德拉兽的栅栏后面发现了个一狗窝，里面満是摇尾狂吠的狗。它们是他唯一发现的凯勒温与美凯米亚之间的共同点，这些狗让他感到了一种莫名的悦愉。他马上跑回屋中将劳瑞拉到狗窝前。不会一儿他俩便坐在一群奔跑嬉戏的狗中间。
劳瑞着看这群闹腾的狗大笑了来起。它们的模样和公爵的猎⽝大不一样，有着长长的四肢，⾝形更显消瘦。它们有着敏锐的耳朵，听到一点声息就会立刻警觉地竖来起。
“我曾经在⾼碧（Gulbi）见看过这种狗。那个市镇地处在凯许（Kesh）的北方商贸之路（GreatNorthernTradeRoute）上。它们被称为灰⽝用来追逐那些在太
⾕附近草场的中猫和羚羊。”这时狗窝的主人，一名⾝材清瘦，低垂着眼睑的奴隶走了过来。他叫瑞哥麦得（Rachmad），他一脸疑惑地着看眼前的两个人。“们你在这儿⼲吗？”
劳瑞一边着看眼前这个
沉的人一边玩笑似地去拍了拍⾝旁一条狗的鼻子。“打从们我离开己自的家园后就再也没见过狗了，瑞哥麦得。们我的主人正陪着尊者，以所
们我就来看看你的这些好朋友啰。”当他听见’好朋友’时一直
沉着的脸顿时好看了许多。“我是总将这些狗照料的很好。不过我得一直关着它们，为因它们是总攻击乔迦，那些家伙可大不喜
狗。”然忽帕格想到这些狗许也是和马一同从美凯米亚被带来的。可当他的问题一出口，瑞哥麦得像好是见看了疯子一样地盯着他。“看来你是被太晒昏了头。这里本来就有狗啊。”完说这句话后他便不再开口继而匆匆地离开了。当晚，帕格被进屋的劳瑞吵醒过来。“你去哪儿了？”
“嘘。难道你要把所有人都吵醒？快回去觉睡。”
“你到底⼲什么去了？”帕格庒低了音声 道问。
劳瑞在昏暗的灯光下微微一笑。“我去找大厨的助手了，嗯…还聊了会一儿。”
“呃。你说是的阿尔莫瑞拉（Al摸rella）？”
“正解，”一声悦愉的回答。“她是个很不错的女孩哦。”劳瑞打从到这儿的几天里就经已被那名在厨房里供事的奴隶女孩昅引住了。
沉默了会一儿，劳瑞接着道说“你应该多
些朋友。抛开前以的成见吧。”“许也会吧，”帕格说，他那反对的语气中还带着点酸溜溜的嫉妒。
阿尔莫瑞拉是个聪明活泼的女孩，年龄与帕格相当，一双乌黑的瞳孔总显得乐盈盈的。
“那就去找卡塔拉啊。我猜她一直注意着你哦。”
帕格的脸颊顿时红了来起，抓起个一坐垫就朝他的朋友扔去。“该死的。闭嘴吧，快觉睡去。”
劳瑞笑的差点背过气。他躺回己自的铺子留下帕格一人独自沉思。
屋外大风凛冽，帕格站在风中倍感凉意。劳瑞此时正骑在卡苏米的马上，年轻的军官则站在一旁着看。劳瑞经已教簇朗尼的工匠制作了骑马用的马鞍和笼头，这会儿他就在演示如何使用它们。
“这可是匹战马，”劳瑞叫道。“它很容易用缰绳驾驭”——说着他示范
的将缰绳甩到马脖子一侧，接着又是另外一边。——“当然您也可以用腿来指挥它如何转向。”他举起手向长男示范着动作。接下来的三周们他一直在教这位年轻的贵族如何骑马，且而他在这方面很有天赋。劳瑞跃⾝下马，卡苏米替代了他的位置。起初这位簇朗尼人骑得很生疏，看来他对那个马鞍很不适应。当他被震得蹦来起时，帕格嚷道“主人，快用您的腿夹住马肚子！”那匹马乎似是感到了肚子上的庒力是于一路小跑来起。随着速度的加快，卡苏米看上去很奋兴。“放低您的脚跟！”帕格又叫到。是只，卡苏米不再顾及两名奴隶的指挥，劲使踢着马腹一骑决尘而去。
劳瑞着看他消失在牧场远方道说“他要么天生就是个骑手否则他就是在寻死。”
帕格点了点头。“我想他经已掌握诀窍了。且而他也不乏勇气。”
劳瑞揪起一
草茎放进齿间轻嚼。然后盘坐在地上搔弄着一条⺟狗的耳背，它刚才还奋兴地追着马匹这会儿在他的抚弄下已安静地躺了在他脚边。它翻倒在地上轻轻地添着他的手。劳瑞将注意力转向帕格。“我真想道知 们我的那位年轻朋友里心在打什么算盘。”
帕格耸了耸肩。“你是这什么意思？”
“还记得们我刚来的时候吗？我听说卡苏米打算和他那三个乔迦朋友一同去办些事情。你看，那三个乔迦今天一早就离开了——不然贝塞尔就不会出窝溜达了——且而我还听到一些流言说那些
待给辛萨崴的长男的命令经已被改了。把这些事和这几天们我教他骑马学话的事搀和在起一想想看你能得到什么结果呢？”帕格舒展了下一⾝子。“我有没什么头绪。”
“实其我也不清楚。”劳瑞不耐烦地道说。“但这些事情之间肯定有着不小的联系。”他望向远方轻声道说“我只不过想周游世界唱歌说故事罢了，⽇后再找个经营旅店的寡妇过⽇子。”
帕格听了大笑来起。“我看你定一会有机会找到家酒馆继续你去那无聊的行当，毕竟这次的经历可是个好题材。”
“是还算精彩。你看我跟着一队兵民闯进只一簇朗尼军队。此后又遭受到接连不断的打击，先是在大沼泽那儿荒废了四个月，然后又徒步横穿了大半个世界。”
“据我所知，应该是乘着货车才对。”
“差不多吧，跑了那么远，后最竟在这里给辛萨崴的长男教骑术。这些玩意儿可不能拼成诗歌。”
帕格苦笑道。“你没在这里待上整整四年。你的运气算是好的了。也不必整⽇提心吊胆的担心己自随时会丧命。当你晚上在厨房溜达的时候起码不会被斯泰穆抓。”
劳瑞凑近端详着帕格。“我道知你是在开玩笑。我是说斯泰穆。有好几次他向我问起你，帕格。你什么从不谈起己自被抓之前的那些经历呢？”
帕格心不在焉地撇开头。“我想那是我在沼泽营地养成的习惯吧。实在是不值得对己自的去过念念不忘。我见看很多勇敢的人就是因不甘失去自由而丧命。”
劳瑞拉了一把狗的耳朵。“可是这儿的情况经已大不同了呀。”
“是吗？记住你在嘉玛城说的话。我认为你在这儿待得越舒心，们他就越容易从你这儿得到们他 要想的东西。辛萨崴领主可是不老糊涂。”帕格故意岔开了话题。“你说用施以⽪鞭和恩惠那个一更容易驯服动物？”
劳瑞猛地抬头。“还用说，当然是后者，但有时纪律也是必不可少的。”
帕格点点头道说。“实其 们我的境况与贝塞尔它们没什么不同。们我 是只奴隶罢了。永远别把这点忘了。”
劳瑞怔怔地望着旷野一言不发。
一阵吆喝音声打断了两人的沉思，长男骑着马出在现视野之中。他在们他面前停下马跳了下来。“这马跑得太快了，”他气
吁吁地道说。卡苏米是个聪颖的生学，语言课上他进步神速。利用语言课的机会他不停地问着关于美凯米亚的风土人情。乎似整个王国的一切有没他不感趣兴的。即便是商人之间的易方式，待人接物的各种技巧这些⽇常琐碎他也不放过。卡苏米牵着马走向马圈，帕格则检查着马脚是否受了伤。此前们他为它制作了一副新的马掌，是用浸过树脂的木材精心制作的，看来效果还令人満意。路上，卡苏米道问“我一直在琢磨一件事。我不明⽩们你的国王是如何行使统治权力的，尽管之前你有提到过领主决议会（CongressofLords）。是还再解释下一吧。”
劳瑞冲帕格皱了皱眉。是只帕格对于王国的政治所了解的程度比起劳瑞来也強不到那儿去，他只好尽己所能地做着解释。帕格道说“国王由议会选举产生，尽管这是只个形式而已。”
“形式？”
“算是传统吧。事实上王位的继承人早已选定，除非发生有没合适继承人的情况。这也是个一防止內战的好办法，为因最终的决定权在议会里手。”他以克朗多亲王说服议会同意立他的侄子为继承人的例子做着解释。“那么在这里又是如何处理这类事情的呢？”
卡苏米沉思了会一儿，道说“许也差不多。是只历任君王都被看作是神的化⾝，这一点和们你国王不同。他统治着圣都，但是他的权力是都精神意义上的。他庇护们我不受诸神的迁怒。”
劳瑞随即道问“那谁才行使实权呢？”
们他走进了马圈，卡苏米从马⾝上卸下了马鞍和笼头为它梳理起鬃⽑。“在这儿与们你的家乡不同。”他是还改用了最
悉的簇朗尼语。“每个家族的在任领主在他的领地中是有绝对威信的。每个家族属于个一氏族，而每个氏族中最有势力的领主则称作统领（Warchief）。在个一氏族之中，每家领主都凭借己自的势力掌握着或多或少的权力。辛萨崴家族属于卡纳萨崴氏（KanazawaiClan）。们我是这一氏中实力仅次于科达家族的家族。我的⽗亲在年轻时是指挥着整只氏族军队的统领，照们你的话讲就是将军。但每个家族的地位是不断起伏的，以所我未必能达到⽗亲那样的⾼度。”“导领每个氏族的领主组成了上议会。们他为大将军（Warlord）出谋划策。他则以皇帝的名义行使权力，当然皇帝可以否决他的决定。”
“那么皇帝否决过大将军的决定吗？”劳瑞道问。
“从来有没。”
“那大将军是如何选出来的？”帕格道问。
“这很难讲明⽩。当大将军一过逝，氏族里的大人物就会碰头，那将会是次一盛大的聚会，不光是议会里的那些人，每个家族的头人也都会来。们他聚在起一商讨事宜，有时候也会兵刃相见，但最终会选出一名大将军。”
帕格拨开眼前的头发道问。“如果拥有大将军的那一族权力太大，怎样防止们他拥权自重？”
卡苏米的神⾊有点为难。“这更是不件容易讲清楚的事了。假如你是名簇朗尼人自然就会明⽩。这不仅是律法，更重要的它是一种传统。无论个一氏族或是其的中某个家族变得如何強盛，有只五个家族的领主之一能够被选为大将军。们他就是科达（Keda）、顿马古（Tonmargu）、明瓦纳比（Minwanabi）、奥沙图坎（Oaxatucan）、萨卡特卡斯（Xacatecas）。以所 有只这五位领主是候选人。在现的大将军是姓奥沙图坎的，卡纳萨崴的光辉正⽇渐暗淡。而他的氏族，欧麦科安（Omechan）可谓如⽇中天。有只明瓦纳比能和们他抗衡，这会儿两家了为战争的利益而互结盟约。这也是目前唯一的办法。”
劳瑞摇了头摇。“这种家族与氏族间的争斗真让们我的政治相形见拙。”
卡苏米笑道。“这还谈不上是政治。政治是
派间的产物。”“
派？”劳瑞道问，显然他是被弄糊涂了。“们我这儿有许多
派。蓝轮，金卉，翡翠之瞳（TheBlueWheel，theGoldenflower，theJadeEye），有以社会进步为己任的派，也有关注战事的派，许许多多。每个家族都有可能属于不同的派，得以満⾜己自的需求。至甚属于同一氏族的家族会加⼊不同的派。有时们他相互结盟各取所需。有时又会时同支持两个派，至甚
个一也不支持。”“那样这的府政也太松散无序了，”劳瑞提着己自的意见。
卡苏米笑道。“可它就是样这延续了二百多年。们我有句古训：’议会之中无兄弟之亲。’记住它你后以会明⽩的。”
帕格小心翼翼地问着下个一问题。“主人，您乎似一直没提到过尊者。们他是什么样的群体？”
卡苏米停下手的中活看了帕格会一儿，接着继续刷起马鬃。“们他和政治毫无关系，们他置⾝法外，不属于任何个一氏族。”他顿了下一继续道说。“你么怎想起问这个？”
“为因 们他 乎似很受人尊重，且而最近有个一来到了这里，我想你会给我点答案的。”
“们他受到尊重是为因帝国的命运掌握在们他的手中。这也是们他的职责。们他必须断绝一切关系，们他共事于魔法不再有别的生活。们他必须远离己自的家族，们他的孩子要被寄养在别人那里直到成年。是这件困苦的事情，们他要做出太多的牺牲。”
帕格凑近着看卡苏米。他说话时不知何故显得很哀伤。“来看我⽗亲的尊者曾经是这个家族一员。他是我的叔叔。们我 在现的关系却很尴尬，为因他必须遵守那些约束不能承认们我之间的⾎缘关系。我认为他是还别来的好。”他后最一句话说得很轻。
“为什么，主人？”劳瑞安静地问着。
“为因这让霍卡努很难堪。在他成为我的兄弟之前，他是尊者的儿子。”
们他照料完马匹后离开了马圈。贝塞尔冲在了前头，它道知进食的时间快到了。当们他经过狗舍时，瑞哥麦得将它招呼到狗群之中。
一路上不再有人说话，卡苏米直到走进己自的屋子也有没和美凯米亚人多说一句话。帕格坐在己自的铺子上，等待着吃饭的召集声，在他的脑子里面却思考着刚才了解到的东西。尽管簇朗尼人有些怪异的习惯，但和帕格的族人相比没什么大不同。他不噤得觉即欣慰又难过。
两周之后，帕格又面临个一棘手的问题。卡塔拉竟然对帕格的漠然不视生气了。起初还看不出来，可不久就表露得一览无疑，无论她如何努力都没法引起他的注意。一天下午当他在厨房屋后遇见的她时候事态的发展终于达到了极限。
劳瑞和卡苏米则在辛萨崴木匠的协助下做着一把小琵琶，卡苏米对游昑诗人的音乐很感趣兴，这段时间里他着看劳瑞如何说服工匠用叉锯锯下木头，如何精心地制作着乐器。他实在弄不懂为什么用尼德拉兽的肠子做琴弦，而用不别的材料。帕格对此则提不起一点的趣兴，没几天就找借口到外面溜达去了。这股木头的气味让他想起了在沼泽营地砍树的⽇子，在堆満树脂罐的木匠屋旁边砍树让他得觉有点生命的
悦。这天下午他躺在厨房屋后的
影里而卡塔拉正巧从拐角处出现。当他见看她时胃部不噤慎了下一。他承认她很人，是只每次要对她开口时，他却找不出什么话题。只好支支吾吾地应和几句然后就匆匆离开。最近他更是连个音声都有没。这会儿她正慢慢走近，他轻松地笑着，很快她就从他⾝边走过。突然她转过⾝子着看他，差不多就要和他紧贴在起一。“我有什么不对的地方吗？我是是不太丑了以所你不愿意看我一眼？”
帕格张着嘴一句话都说不出。她站了会一儿，然后踢了下一他的腿。“笨家伙，”她深昅一口气，转⾝跑开了。
在现他正坐在屋子里，对下午的这次遭遇感到很
茫不安。劳瑞在正做着琵琶。后最，他放下手的中活道说“有⿇烦吗，帕格？你那样子就像被们他提升为工头又要送回沼泽地了。”帕格躺下⾝子，着看天花板。“是都卡塔拉烦的。”
“噢，”劳瑞感叹着。
“你这个’噢’是什么意思？”
“没什么，是只阿尔莫瑞拉告诉我说那女孩最近两个星期不么怎好相处，你这几天又像个暴躁的公牛一样四处
窜。有⿇烦了？”“我不道知。她是只…是只…她今天踢了我一脚。”
劳瑞仰头大笑来起。“诸神在上，她为什么要那样做？”
“我不清楚。她是只踢了我。”
“那你回应了吗？”
“我什么也有没做。”
“哈。”劳瑞笑得更响了。“大⿇烦啰，帕格。我只道知要是个一女人讨厌个一 人男的话就会轻视他——如同那个人男轻视女人一般。”
帕格这时一脸沮丧样。“我想就是那样吧。”
劳瑞一脸惊奇。“开玩笑吗？难道你不喜
她？”帕格前倾着⾝子，将双肘架膝盖上道说“也是不。我
喜的她。她很可爱也很漂亮。是只…”“是只什么？”
帕格偷偷瞄了一眼他的朋友，看看他是否在嘲笑己自。劳瑞是在微笑，但决无嘲讽之意。帕格是于安心地继续说着。“那是为因…为因我喜
的另有其人。”劳瑞惊得闭不了嘴，随后叫道。“是谁？在这个被神遗忘的世界中除了阿尔莫瑞拉，卡塔拉是唯一个一大美人了。”他叹了口气。“说实话，她比阿尔莫瑞拉还漂亮，当然是只一点点而已。除此之外，我从来没见看你和别的女人搭过腔且而你在别人面前是总躲躲蔵蔵的。”
帕格头摇朝下着看。“不，劳瑞。我是指回家。”
劳瑞又次一张大了嘴，他面朝下倒了下去嘴里念念有词。“回家！我该么怎修理面前的小子？这家伙定一傻掉了！”他用双肘撑起⾝子道说“帕格竟然会说这种话？难道这会是那个要我忘记去过的人吗？会是那个一在坚持说怀念去过的生活只会使己自丧命的家伙吗？”
帕格毫不理睬这一连串的问题。“这都不一样。”
“那区别在哪里呢？露茜亚（Ruthia，神）既保护那些流浪汉，醉鬼，也关心游昑诗人，你倒是给我说说有什么区别？看来当你一想到这女孩就会又有千百倍的希望，她到底是谁？”
“说的真，当我一想起卡琳（Carline）就得觉心神平静…”他大声地叹着气。“们我都得有个梦想，劳瑞。”
劳瑞安静地看了会一儿他的年轻朋友。“不错，帕格，们我都需要梦想。但是，”他响亮地转折着语气“梦想是一回事，个一 丽美动人的姑娘又是另外回事了。”看到帕格有些怒意，他连忙转开话题。“卡琳是谁，帕格？”
“是博瑞克公爵的女儿。”
劳瑞瞪大了眼睛。“是卡琳公主？”帕格点头默认。劳瑞的音声显得有些可笑。“是在西方国度之中地位仅次于克朗多亲王之女的那个女孩？想不到你竟然有还这种遭遇！快给我说说她。”
帕格一始开说得很慢，说他如何从孩提时就对她痴
万分，然后他俩又是如何发展关系的。劳瑞安静地听着，将问题都丢在一边，让帕格一人释放着庒抑多年的情感。后最帕格道说“许也那就是困挠于我和卡塔拉之间的事。有时候卡塔拉就像卡琳一样。们她都有着倔強的脾气，都喜表露己自的喜怒哀乐。”劳瑞一言不发地点点头。帕格也转⼊沉默，好会一儿才道说“当我在卡瑞德时，我曾想过许也我爱上卡琳了。但是我难以确定。是是不有点奇怪？”
劳瑞摇了头摇。“不，帕格。爱个一人有很多种方法。有时候们我太望渴爱了，反而变得草率来起。有时候们我将爱视作纯洁神圣之物，那些鄙下的人是永远得不到的。但在大多数时候，爱是一种赞誉，是个一表⽩’我会珍惜你的一言一行。’的机会。对它不必承担婚姻的责任。这种是对的⽗⺟爱，是对家乡家国的爱，是对生命的热爱，是对民人的爱。每一种爱都示意不同。但是请告诉我，你对卡塔拉的感觉与对卡琳的感觉一样子吗？”
帕格耸耸肩膀微笑着。“不，完全不同。我得觉和卡琳在起一时时刻刻都得和她保持定一的距离。有只那样一切才会进展顺利。”
劳瑞小心试探着。“那和卡塔拉在起一呢？”
帕格是还耸耸肩膀。“我不清楚。两者感觉不一样。我得觉不必对她时刻提放着。我有很多话可就是没法开口对她说。在她第次一冲我微笑的时候我就像被噎住一样。当卡琳静下来时，要只她愿意我便能和她聊天。卡塔拉一静下来，我却不道知说什么好。”他停了会一儿，出发一声半叹半昑的呻昑。“一想到卡塔拉就让我心烦意
啊，劳瑞。”劳瑞又躺下⾝子，一阵友善的笑声从他嘴里传出。“啊，很好我道知症结所在了。我得承认你很能昅引女孩的目光。就我看来，卡塔拉是你的猎物。至于卡琳…”
帕格有点急躁地道说“等一回去我就介绍们你认识。”
劳瑞没理会他。“我不会放弃这种机会的。有还，我看你经已掌握了怎样去找个好女人的诀窍了。”他不无伤感地道说“我真希望能像你那样。那些野店寡妇，农家女孩，大街上的
女占据了我的生活。我真不道知该对你从何说起。”“劳瑞，”帕格道说。劳瑞坐起⾝子着看眼前的朋友。“我的真不道知…我的真不道知该么怎去做。”
劳瑞紧盯着帕格，随即豁然开朗地甩头大笑。他见看帕格的怒意又上来了，急忙双手道歉似地合实道说。“真对不起，帕格。我是不故意要你难堪的。可那是不我期望听到的回答。”
稍得安慰的帕格继续说着“我在被抓之前还很年轻，决不超过十六岁。和别的男孩相比我并没什么出众的地方，以所女孩们从来不注意我，直到遇见卡琳。当我成为侍卫之后，们她又害怕同我说话。再来后…该死的，劳瑞你道知。我在沼泽地待了整整四年。我哪儿来的机会去了解女人？”
劳瑞安静地坐着，屋子里紧张的气氛渐渐消散。“帕格，我从没想过会是样这，但是如你所说的，你什么时候才有时间呢？”
“劳瑞，我到底该怎样做？”
“那你准备么怎去做？”劳瑞神情关注地着看帕格。
“我想应该…应该去见她。我不清楚。”
劳瑞挲摩着下颚。“瞧，帕格，我待会一儿说的话是打算留在⽇后我和的儿子谈的。当然我有没调侃你的意思。但我不得不说。”
他转过脸，敛神道说“在我十二岁那年⽗亲将我赶出了家门，谁叫我是家里最大的个一孩子，为因他还要养活另外七张嘴。且而我讨厌整⽇耕种。是于我和个一邻家孩子一同去了逖尔索格在街头流浪了一年。他作为厨师的跟班加⼊了佣兵团，来后成为一名士兵。我则跟上了个一旅行剧团。成了一名游昑诗人的学徒，从他那里学习歌曲，传记，民谣，始开了己自旅行的生涯。十三岁正是个一男孩的青舂期。在剧团里有个寡妇，她是个歌手，和她同行的有还 的她兄弟姐妹。尽管她才二十出头，可在我眼里经已是个不小的岁数了。也就是她教会了我人男和女人之间的那种游戏。”劳瑞停了会一儿，搜寻着脑海的中记忆。随后笑了来起。“差不多去过十五年了，帕格。但是我还有没忘记的她模样。那时候们我都有点
糊。一切都显得毫无征兆。就发生在旅途的中
个一下午。”“她很温柔。”他着看帕格。“尽管我装得很自信，可她道知我里心很害怕。”他笑着闭上眼睛。“我依然记那⽇光掠过的她脸庞落在树梢之上，也不会忘记她那混合着野花芳香的气息。”他睁开双眼继续道说“趁着学唱歌之际，我和她起一待了两年。之后我就离开了剧团。”
“发生了什么事情？”帕格追道问，对他而言是这个从未听过的故事。劳瑞之前也未提过他的童年时光。
“她再婚了。对方是个不错的归宿，他经营着一家旅店，位于马兰科十字（Malac’sCross）城与朵荣⾕（Durrony’sVale）之间的大路上。他的
子死于热病，为他留下两个年幼儿子。她试着为我解释这一切，可我一句话也听不进。那时候我能懂什么？我连十六岁都不到，我的眼中有只
个一单纯的世界。”帕格点点头。“我懂你的意思。”
劳瑞接着说“你看，我给你说这些那是为因我理解你的问题。我能够解释如何去处理这些事…”
帕格道说“我道知，我可是不被僧侣带大的人。”
“但你的确不道知该如何去做。”帕格点了点头，两人不约而同地笑来起。“我想你应该去女孩那儿，
流下一彼此的感觉，”劳瑞道说。“仅仅是和她谈话？”
“当然。爱情和大多数事情一样，是都要用脑子的。把蛮力都留到需要的事上吧。在现就去她哪儿。”
“在现？”帕格显得有些惊慌。
“你就不能再快点？”
帕格点点头安静地走了。他穿出漆黑幽静的走廊，来到奴隶区外，径直走向的她住处。他举起手敲了几下门，当门打开时他正安静地站着盘算该说些什么。阿尔莫瑞拉站在门口，⾝上披着一件袍子，头发零
地散在肩上。“噢，”她轻轻叫着“我还为以是劳瑞。请等会一儿。”她说着消失在屋子里，很快又抱着一大摞东西出现了。她拍了拍帕格的手臂然后径直跑去劳瑞的住处。站在门口的帕格慢慢走进屋子。他见看卡塔拉正躺在铺子上。他慢慢走上前去在她⾝边蹲坐下来。他轻触着的她肩头唤着的她名字。她苏醒过来，猛地坐起⾝子，用毯子将己自裹来起 道说“你到这里来⼲吗？”
“我…我是只想和你谈谈。”他一开口，后面的话就像连珠炮一般。“如果我前以有什么地方得罪你了，请你原谅。我是指劳瑞曾经跟我说‘你要是有没按照别人所期望的那样做’往往结果和过分热心一样糟糕。你看。我真不道知 己自那儿做错了。”她掩着嘴咯咯笑着，尽管周围很黑可她是还 见看他
难过的。“我的意思是…我想说很对不起，为我经已做过抑或还未做的事道歉…”她连忙用指尖遮住他的嘴。将手臂
绕在他的脖子上，把他的头向下拉着。她轻吻下一
道说“傻小子。去把门关上。”他俩躺在起一，卡塔拉的手臂横在帕格
膛上，他则着看天花板。她还打着哈欠，他的手穿过她那浓密的头发放在她柔嫰的肩上。“么怎了？”她困倦地道问。
“我是只想自从成为公爵的手下之后还没如此⾼兴过。”
“那很好啊。”她乎似有点清醒了。“公爵是什么玩意儿？”
帕格沉思了会一儿。“和这里的领主是个一意思，没多大差别。我的主人是国王的堂弟。是整个王国之中第三个有权势的人物。”
她紧紧地依偎住他。“那你在他手下定一也很重要。”
“不全对，我为他服务并领取酬劳。”他不打算在这里提到卡琳的名字。不知何故以往对公主的种种幻想在今晚都显得那么幼稚。
卡塔拉侧翻过⾝子，用只一手撑将抬起的头撑住，手臂弯曲成三角形。“我希望每样事物都能有所不同。”
“为什么，亲爱的？”
“我的⽗亲在图瑞（Thuril）是个农民。哪儿是凯勒温的后最 个一自由之地。如果们我能够到那里，说不定你能在考德拉（Coaldra）谋到个一席位，它是个战士委员会。们他一直需要⾜智多谋的人。而们我俩则能永远在起一。”
“们我 在现不就是在起一吗？”
卡塔拉轻轻地吻她下一。“不错，亲爱的帕格，们我是在起一。但是们我 有没自由们我能够永远在起一吗？”
帕格坐了来起。“我一直
己自不去想这个问题。”她将他抱进怀中，就像抱了个孩子。“沼泽地的生活定一很糟糕。们我只听到过传闻，有没人道知那里的真相，”她柔声地道说。
“一切都很好，你不必担心什么。”
她热吻着帕格，很快两人再次沉浸在忘我的境界之中，将一切痛苦和烦恼都抛之脑后。接下来的时光中们他享受着彼此间的
娱，探索着对方每一份新鲜的感觉。帕格即不道知也想不过问她之前是否还认识别的人男。这对于他并不重要。在现唯一重要的就是能和她在起一。他正遭受着一波波
情的浪头。他难以描述在现的感觉，唯一的疑问就是他竟得觉卡塔拉是如此的实真，灿烂的卡琳带给他的则是那种可望不可及的感觉。几周之后，帕格发现己自的生活渐渐走上正轨。有时在晚上他会陪辛萨崴领主下象棋——或是将棋，是这它在这里的称呼——们他之间的谈话让他进一步了解了簇朗尼人的生活。他不再将这些人视为异类，为因他发现这些人的生活和他儿时的所见所闻极其相似。当然也有让人惊奇的差别，如比对于荣誉信条的执著，但这些差别微不⾜道。
卡塔拉在现成了他生活的重心。要只是能够待在起一的时间他俩决不错过，吃饭时，传达命令时，乃至晚上。帕格清楚别的奴隶道知 们他夜晚的幽会，但是簇朗尼人之间紧密相邻的生活养成了们他对别人的私生活漠不关心的态度，有没人会去关心一对进进出出的奴隶。
在他那晚初会卡塔拉后又过了数周，帕格正陪着卡苏米散步，而劳瑞却和个一快为他做完琵琶的木匠争执不休着，那人认为劳瑞对为琵琶漆上的⻩紫⾊的反对有点不可理喻，在他看来将原木完全暴露在外是毫无价值的可言的。帕格和卡苏米径直走开，留下歌手一人为工匠解释着木材对于音质的影响，是只那架势更像是用音声庒倒对方而是不用道理。
们他朝畜圈走去。辛萨崴领主的下属又买了好几匹马送到了庄园，在帕格眼中这是只耗费大量金钱的政治手段。每次和奴隶在起一，卡苏米是总使用通用语（King’sTongue），并且一再強调们他要直呼他的名字。看来他学习语言的速度就和他学骑马一样的快。
“那位劳瑞朋友。”长男道说“用簇朗尼人的眼光看他始终是不个合格的奴隶。他不会欣赏们我的艺术。”
帕格在现还听得到从木匠屋传来的争吵声。“我想他更加乐意陶醉在己自的艺术之中吧。”
们他来到畜栏外见看一匹灰⾊种马为因他俩的到来而躁动嘶鸣着。这匹马是一周前被送到这里的，刚来时它被好几条缰绳拴在货车上，且而 是总企图攻击靠近的人。
“你为什么认为这家伙是件棘手的事情，帕格？”
帕格见看这头健壮的生物在圈里绕着圈子，不让别的马接近人类。当⺟马和别的马都显出臣服的姿态之后，灰⽑远远地待在一边，扭过⾝子警惕地着看来人。
“我不确定，它是只脾气有点坏，要么是前以受到
待的缘故，否则它就是匹受过特殊训练的战马。们我那里的战马经训练后对战斗毫不畏惧，即能随时保持安静，又能迅速对骑手的命令做出反应。有还少数马是专门为贵族头领准备的，它们只会服从己自主人的命令，且而它们既是武器也是通工具，它们懂得如何做出攻击。眼前这匹马许也就是其中之一。”卡苏米趁它扒地晃头之际凑近观察来起。“总有一天我会骑上它的，”他道说。“无论如何，它会有一群健壮的后代。们我 在现已有五匹⺟马，并且⽗亲又找到五匹。几周后它们就会抵达，们我会搜遍帝国的每一片土地去找更多的马。”卡苏米朝远处望了一眼沉思道“当我第次一到们你那个世界时，帕格，说的真我很讨厌见看马。它们踢踏着们我，们我的士兵在它们的脚下死去。但在现它们在我的眼中竟是如此⾼贵的生物。我在们你的世界时听到一些囚犯说有些贵族养的马很值得称道。⽇后辛萨崴家族的战马将是帝国中最好的。”
“看情况，们你有个不错的开头，赎我寡闻，我想们你需要大量的饲料才行。”
“们我会准备充分的。”
“卡苏米，们你的导领人难道想不让它们在战斗中发挥作用吗？你应该很清楚尽快建立只一骑兵队部增強们你的战力。”
卡苏米的表情突然变得很沮丧。“们我的那些头领大部分是都食古不化的家伙，帕格。们他拒绝接受训练骑兵所带来的好处。们他简直愚蠢至极。们你的那些骑兵践踏过们我战士的⾝躯，们他却声称不能向们你这群野蛮人学习。我有次一攻打你家乡的一座城池，那些防御者给我好好上了一堂战争课。说这些话⾜以给我打上叛国的烙印，事实上们我的军事优势仅在于人数。而们你的那些将军却很有技巧。道知想方设法保住每个士兵的生命远胜于让们他⽩⽩送死，真让人茅塞顿开。”
“不，实其 导领 们我战斗的正是——”帕格然忽停住口，他意识到所说的话会为己自带来危险。“实其，”他改口道“们我只不过是你所说的那种不知好歹的家伙。”
他盯着帕格的脸看了好会一儿，继而笑道。“在们我刚始开捕捉这些马的第一年，大将军手下的尊者研究起这些生物，用以确定它们是否和乔迦一样是都聪明的盟友，或仅仅是畜生而已。当时有个常非滑稽的场面。大将军一再強调骑上马的第一人只能是他。我估价他当时选的马和眼前这匹灰⽑一样，他刚一靠近就被马攻击了。他么怎丢的起这种面子。我想他后以对骑任何动物都心有顾忌了。们我的大将军，奥尔米寇（Almecho）可是个极其刚愎自用的人，整个簇朗尼帝国中无出其右者。”
帕格道说“那您的⽗亲为何依然悬赏捕捉马匹？而您也不顾噤令继续骑马？”
卡苏米笑得更
了。“我的⽗亲在议会之中可是个有影响力的人物。借助们我特殊的政治体系，即使是来自大将军至甚是来自上议会的命令们我都能想办法规避，当然皇帝的命令除外。事实上最重要的一点是还这些马在们我
里手，而是不在大将军那儿。”他笑道。“大将军权力再大也有鞭长莫及的地方。在这片庄园，我⽗亲的命令是不容置疑的。”自从来到辛萨崴庄园之后，卡苏米和他⽗亲那些不可告人的举动让帕格感到心烦。他确信们他卷⼊了某桩簇朗尼政治
谋，但他却拿不出证据。但这对如此有权势的⽗子花那么大的精力决不会为是一时兴起。尽管如此，帕格道知
己自与其庸人自扰如不顺其自然。他换了个话题道说。“卡苏米，我想打听些事。”“是什么？”
“法律中有关于奴隶结婚的条文吗？”
卡苏米乎似对这个问题并不感到惊讶。“奴隶当然可以结婚，前提是得到主人的允许。是只获得这种许可的机会不大。一旦结婚，夫
两人不能再分开，当⽗⺟在世时们他的子女也不会被卖到远方。这是都法律规定的。假如一对夫妇活得够长，们他的后代将会变成庄园的负担，以所很少有获得同意结婚的奴隶。但也有偶尔开恩的时候。你么怎想到娶卡塔拉了？”帕格刹时惊呆了。“你全道知了？”
卡苏米放下傲慢的架子道说“在这里有没任何事情能够从我⽗亲眼⽪底下溜走的，他全部告诉我了。这对我是莫大的荣誉。”
帕格深沉地点点头。“我还没决定，我的确很喜
她，但是我总得觉有股无形的阻力。它就像是…”他耸耸肩膀不说话了。卡苏米近近地审视了他会一儿，道说“是这我⽗亲的意思，他么怎说你就得么怎做。”卡苏米刚完说，帕格就痛苦地得觉在两人之间有着莫大的隔阂，一人是有着至上权力的领主的儿子，另个一只不过是领主的一份微不⾜道的财产，一名奴隶而已。虚有其表的友谊很快就破裂了，帕格再次记起他生活在沼泽地时学到的：奴隶的命一钱不值，要只眼前这人和他的⽗亲那天不⾼兴了，帕格也就离死亡不远了。
乎似是看穿了帕格的心思卡苏米道说“记住，帕格，律法是严厉的。是奴隶就永远别想获得自由。无论是在沼泽地，是还在这里都一样。且而对生活在簇朗阮尼的们我而言，们你那个国度的人总显得那么烦躁。”
帕格道知卡苏米是想告诉他一些事，或许是还些重要的事。然虽卡苏米有时显得很诚坦，但很快就会恢复成那种簇朗尼式的傲慢态度，这往往让帕格摸不着头脑。听得出卡苏米的语气中有种莫名的庒力，帕格自忖是还不要点破的好。是于他又换了个话题道说“战事发展的么怎样了，卡苏米？”
卡苏米叹息道“两边都很糟糕。”他着看那匹灰马。“们我依靠着稳固的防线战斗，这三年来是都 样这。们我最近的两次进攻都受挫了，但是们你的军队也有没得益多少。最近几周没什么大战事。是只你的同胞偷袭了们我的一块飞地，当然们我随即还之颜⾊。结果是除了撒溅出更多的鲜⾎之外毫无建树。这种无意义的争斗即使赢了也毫无荣誉可言。”
帕格对他的话惊讶万分。他对簇朗尼人的了解全来自于多年前梅克汉姆（Meecham）对们他的观察，那时的簇朗尼人就似个一好战的民族。他在这座庄园的任何地方都能见看士兵。庄园的两位少主人也是军人，们他的⽗亲在年轻时同样也是军人。霍卡努已成为他⽗亲驻军之的中斥候的统领，为因他是辛萨崴领主的次子，除此之外处理沼泽营地工头的手段也显示出霍卡努的冷酷无情，帕格道知这并不值得惊呀。为因他是簇朗尼人，且而簇朗尼的信条从小就扎
于他心中，永远不会磨灭。卡苏米感到对方正着看他是于 道说“和们你这种人待得那么久恐怕我已变得心软了，帕格。”他顿了下一。“过来，给我多说些们你那儿的人以及…。”卡苏米突然不说话了。他一把抓住帕格的手，朝他⾝后看去。不会一儿他就叫道“不，不可能！”他急忙挥起手臂畅声喊道“有偷袭！是瑟乌族！”
帕格侧耳倾听不远处传来轻微的隆隆声，就像有一群马奔驰在草原上。他爬到畜圈的横木上向远处观望。整片牧场自畜圈后向外延伸出去直到远处依稀可见的树林。当⾝后响起警报的时候，他见看有东西从林木线那儿出现。
帕格着
地着看那些被称为瑟乌的生物朝庄园急驰而来。它们的⾝形随着近帕格的所在地而变得清晰可见。它们⾝形⾼大，乍看之下似是半人马一般，远看还为以是有人骑在马上。与其说像马，如不说它们有着像鹿一般的下⾝和人类一样的上体，但是它们却有着一张长有猪嘴的猿脸。除了那张脸，它们通体长着灰⽩夹杂的短⽑。每个都带着狼牙
或是用坚石和木
制成的石斧。霍卡努和守卫们跑出兵营在畜圈周围就位。弓箭手们个个拉満手的中弓，剑士们则横着队列，准备冲锋。
然忽劳瑞出在现帕格⾝边，里手正握着那个半成的琵琶。
“么怎了？”
“瑟乌族来偷袭了！”
劳瑞和帕格一样对眼前的情况甚是着
。他竟然丢下手的中琵琶也爬上了畜圈。“你是这在⼲吗？”帕格叫道。游昑诗人灵巧地避开那匹灰马，跳到另外一匹马的背上，那是匹领头的⺟马。“我是要让它们更全安啊。”
帕格点头赞同随即打开圈门。劳瑞骑着马冲了出去，但是灰⽑却阻止别的马匹跟进，将它们又领回畜圈。帕格犹豫了片刻，自语道“阿尔贡（Algon），希望你教的那些有用。”他安静地走向那匹种马，默默地尝试着传达出命令。当种马摆着耳朵冲他噴鼻息时，帕格出发命令“别动！”
随着命令的出发马的耳朵立即竖了来起，它乎似有点犹豫不决。帕格清楚时间紧迫不容他有所停顿。当他靠近时那匹马注视着他，帕格又叫了一声“别动！”就在那马快闪开时，他迅速抓住马的鬃⽑翻上马背。
许也是巧合许也是运气，这匹战马将帕格的命令当成了它前以那位主人的命令。或许受到是周围嘈杂战斗声的影响，暂且就不管是什么原因了，灰⽑在帕格腿双的拍打下猛地越门而出。帕格劲使地抱住它的脖子不让己自落马，当灰⽑冲出圈门时，帕格嚷道“劳瑞，快把别的马都带走！”就在种马向左转向时，帕格趁机向⾝后瞄了一眼，只见剩下的马都跟着劳瑞骑的头马跑出了畜圈。
帕格见看卡苏米端着一副马鞍从仓库里跑了出来，是于他吆喝着让马停下来“遏！”在没马鞍的马背上他量尽让己自坐直了。
种马停下脚步，帕格又命令道“安静！”灰⽑却跃跃
试地用蹄子锤着地面。越来越近的卡苏米叫道“别让马匹加⼊战斗。这会是一场⾎战，那些瑟乌不死光是不会罢休的。”他又招呼劳瑞停下，从胡转悠的一小群马中拉出一匹马为它套上鞍具。帕格和劳瑞分别骑着各自的马，引领着剩下的四匹马奔向庄园的另一边。他俩量尽将马匹赶作一团不让瑟乌的视线所能及。
一名士兵带着武器从屋角跑出来。他跑到帕格和劳瑞的⾝边叫道“卡苏米主人命令们你必须用生命保护这些马。”说着他为两名奴隶各发了一柄剑和一副盾牌，之后又跑回战团之中。
帕格掂量着手中奇异的剑和盾牌，它们比他曾经所触及过的武器来得更轻便。一声尖锐的惊叫打断了他的思考，只见卡苏米正骑马绕着房子与个一瑟乌战士且行且战。辛萨崴家的长男马术并不逊⾊，尽管他有没经过多少马背上的战斗训练，但是他精湛剑术⾜以弥补不⾜。
他的经验不⾜正如瑟乌战士对马的不了解，两者相互抵消，为因此时并是不一对一的战斗，他的坐骑也参与了战斗，对手的
部脸面都受到马的攻击。一闻到瑟乌⾝上的那股气味，帕格骑着的灰⽑蹬起后⾝差点将他甩下马背。他急忙紧紧揪住马鬃腿双牢牢夹住马肚。别的马也不安地嘶鸣来起，帕格尽力将跨下的马安抚下来。劳瑞叫道“看来它们讨厌那些家伙的气味。看，卡苏米的马也不么这对劲。”突然另个一瑟乌战士闯进们他的视野，劳瑞大喝一声冲上前去。两人的武器随即碰撞在起一，劳瑞用盾牌接住了瑟乌战士的狼牙
。他的长剑则刺进了对方的膛，瑟乌战士一声惨叫嘴中念念有词，蹒跚了几步之后扑腾倒地。帕格然忽听见从屋子里传出一声惊叫，他刚转⾝就见看有个⾝影撞开滑门冲出屋子。这个奴隶走得摇摇晃晃，猛地倒在地上，鲜⾎从他头上的伤口中扑扑直冒。紧接着又有几个人惊慌地冲出门口。
帕格见看卡塔拉和阿尔莫瑞拉与别的奴隶也在往外跑，个一瑟乌战士在们她后面紧追不舍。卡塔拉很快被它弄倒在地上，只见它⾼⾼地举起狼牙
。帕格急呼着的她名字，灰⽑感到了主人状况紧急。这匹战马急越出去，挡在了瑟乌战士和女孩之间。显然战马被周围的环境和瑟乌的气味
怒了。它冲向瑟乌用前腿烈猛地踢踏着它，瑟乌很快就变成了瘸腿。是只帕格也被重重地甩下马背，躺在地上的他头晕目眩好会一儿，之后他急忙站起⾝子。晃晃悠悠地走到蜷成一团的卡塔拉⾝边，将她从发狂的种马旁拉开。种马的蹄子如雨点般落向瑟乌战士。次一又次一，战马如此反复地攻击着瑟乌战士，直至确信眼前倒下的生物经已没了一点生息。
帕格低斥一声让战马停止攻击保持安静，是于它打了个嘲蔑对手的响鼻停止了攻击，但它的双耳紧贴脑袋，帕格见看 有还些微微颤动。帕格走上前去安抚着它的脖子，直到它平静下来。安抚了战马之后，帕格向四周观望只见劳瑞在正追赶四散逃开的马匹。他离开战马来到卡塔拉⾝边。她此时浑⾝颤抖地坐在草地上，阿尔莫瑞拉陪在她一旁。
他跪下⾝子道问“你还好吧？”
她做了个深呼昅，惊恐地笑道。“还好，我还为以 己自死定了呢。”
帕格着看眼前这个和己自同样从鬼门关走了一躺的奴隶女孩道说“我也和你差不多。”两人不约而同地向对方笑着。阿尔莫瑞拉站在一边念念有词甚是不自在。“我真担心你会受伤，”帕格道说。“我见看你被那怪物追我差不多要疯掉了。”卡塔拉捧起帕格的脸颊，他突然意识到两人都哭了“我的真很担心你的安危，”他道说。
“我也是，当你和瑟乌面对面时我真怕你会被杀。”说着她菗泣来起。慢慢靠⼊他的怀中。
“你要是死了我也会没法活的。”帕格用尽全力抱住她。他俩就那没静静地坐着，直到卡塔拉恢复平静。她从帕格怀中菗出⾝子，道说“庄园那么
。斯泰穆又要布置很多事情了。”完说她站起⾝子，帕格还牢牢地抓着的她手掌。他起⾝对她说“我只想说，我爱你，卡塔拉。”
她冲他一笑，摸着他的脸庞。“我也爱你，帕格。”
辛萨崴领主和他次子的出现打断了两人的亲热。卡苏米骑马从一旁的拐角处出现⾝上还淌着鲜⾎，他⽗亲正检视着四周房屋的受损情况。卡苏米向⽗亲敬礼，汇报道“敌人都逃跑了，我经已派人火速前往北方的哨站。敌人能打到这里肯定让哨站受到了不小的损失。”辛萨崴领主清楚地点点头然后转⾝进屋，传唤了他的首席顾问和几名年长的家仆向他报告损失。
卡塔拉向帕格耳语道“们我 后以再聊。”完说就应和着斯泰穆嘶哑的叫喊声跑去。帕格则和劳瑞一道陪同着卡苏米。
游昑诗人着看地上的死尸道说“它们是什么来头？”
卡苏米说“瑟乌。它们是一群流浪在北方苔原的生物。们我在山脉脚下的每个一出⼊口都设有哨站将们我的领土与它们的土地隔开。一旦它们出在现哨站附近们我就会将它们赶回北方。为因有时它们想回到更温暖的南方。”他手指着一具尸体上的护⾝符。“是这支敢死队。它们是都些年轻的雄
，即得不到同伴的认可也有没配偶。为因它们是都从夏季的格斗典礼中败落的家伙，被那些更強壮的对手驱逐出部落。它们流落到南方，每个流浪瑟乌至少要猎杀一名簇朗尼人才能回到己自的群落。要么带着簇朗尼人的头颅回去，要么永远不要回去。这就是它们的习俗。们我不会放过刚才逃跑的瑟乌，它们有没机会回到己自的老窝了。”劳瑞摇晃着脑袋。“这种事情经常发生吗？”
“年年如此，”霍卡努无奈地笑着。“通常哨站就可以将它们赶回去了，可这次却来势汹汹啊。估计有很多经已带着从哨站看下的头颅回北方去了。”
卡苏米道说“看情形它们消灭了们我两支巡逻队。”他摇着头。“那们我就要损失将近六十至一百人。”
兄长的不悦乎似让霍卡努反
地后退一步。“我会亲自带人去检视损失的。”得到卡苏米的许可之后，他便离去。卡苏米转⾝面向劳瑞。“马匹情况如何？”劳瑞指向那匹帕格之前骑着的种马，它正看守着别的马匹。
帕格突然发话道。“卡苏米，我想请求您的⽗亲同意让我和卡塔拉结婚。”
卡苏米眯起双眼。“听清楚了，帕格。我一直试着引导你，但你却不领会我的意识。看来你是不个聪明人。在现就让我坦⽩跟你说。你大可去求我⽗亲，但不会有结果的。”帕格刚要反对就被卡苏米阻止。“我早说过，你是个不耐烦的家伙。有很多原因。我不能说透，总之有很多原因，帕格。”帕格的双眼顿时充満怒意，卡苏米改用通用语道说“你要是敢说个一放肆之词被这里任何个一士兵尤其是被我的兄弟听见，那你就会人头落地。”
听毕帕格木讷地道说“如您所愿，主人。”
看到帕格那苦涩的表情，卡苏米轻声重复道“有很多原因啊，帕格。”这会儿他试着换一种⾝份说话，用朋友的⾝份去安慰对方。他凝视帕格，很快眼神中筑起一道防线，他俩又恢复了主仆关系。帕格犹如以往一样低垂双眼，卡苏米接着道说“去照料马匹吧。”完说他大步走开，留下帕格一人。
帕格从未将己自的要求同卡塔拉提过。可她感到定一有事情让他心烦意
，每当他俩在起一时这种感觉就与⽇俱增。他发觉对的她爱愈来愈深继而对的她了解更加深刻。她不仅意志坚定，且而反应灵敏。凡事他通常只向她解释一遍，她就能够理解。他不噤要赞美的她智慧，是这
们她图瑞人与生俱来的天赋，而奴隶生活将她锻炼得更加精⼲。她对周围的环境异常敏感，当他俩受挫或为悦愉帕格的时候她常会刻薄地指出这里每个人的缺点。她一再坚持要学帕格的语言，他只好始开教她通用语。她再次证明己自是个聪明的生学。风平浪静的过了两个月之后，一天晚上帕格和劳瑞被传唤去主人的餐厅。劳瑞经已做完了他的琵琶，尽管心中有一百个不満意，也只能将就着弹了。今晚他就准备为辛萨崴领主演奏。
他俩走进餐厅见看领主正⾼兴地招待着客人，对方是一名⾝着黑袍的人，正是们他前几个月谈论过的尊者。帕格伫立在门口而劳瑞则走到低矮的餐桌边。安稳地坐到垫子上，始开为主人演奏。
伴随着飘
出的一串音符，他始开歌唱：帕格很悉这首古老的曲子。它歌唱是的丰收和富⾜的喜悦之情，这首曲子传唱于每个乡村乃至整个王国之中。除了帕格之外，有只卡苏米道知歌词的意思，不过他⽗亲也能够仗着在和帕格下棋时学的话听懂一两句歌词。在此之前帕格从未听到劳瑞唱过歌，这次他不噤深受感染。尽管这个游昑诗人喜
自吹自擂，但这歌声的确是帕格所听到的最好的。他嗓音嘹亮，一词一曲是都那么真挚而富有感染力。当他一曲完毕，听众们优雅地用餐刀轻敲着桌面，帕格估计这些簇朗尼人的举动等同于鼓掌庆贺。劳瑞又始开另一首曲子，是这首王庆国祝节⽇时的
快曲子。帕格记起后最
次一听到的时候是在芭娜琵斯节上，之后他就离开卡瑞德去了瑞岚昂（Rillanon）。他几乎再次一
见看了家乡悉的情形。悲哀与望渴之情第次一充満他的心间。帕格苦涩地咽着口⽔，滋润己自⼲涩的喉咙。思乡和让人绝望的挫折磨折着他，他得觉以往那种坚定的自我控制力正悄然溜走。他马上用库甘教过的方法放松己自。顿时一阵安稳的感觉划过他的心间，让他轻松下来。当劳瑞演奏完毕，帕格集中精力挡开脑海中一切关于家乡的回忆。用尽全力为己自营造个一精神庇护所，将一切望渴和仅存的回忆拒之门外。
在劳瑞演奏时，帕格好几次感到尊者在看他。那人看他时的眼神中乎似带有不少问题。当劳瑞一演奏完，法师靠近主人说了些什么。
辛萨崴领主招呼帕格走到桌边。他刚坐下，尊者就开口了。“我必须问你些问题。”他的音声清晰而肯定，每当库甘准备为帕格上课时就是这种语气。“你是谁？”
这个直截了当的问题让在座的都惊了下一。一家之主对法师的问题甚是不解，重复道。“他是个奴隶…”
尊者举起手打断了他的话。帕格道说“我叫帕格，大人。”
那人的一双黑眼再次打量着帕格。“你是谁？”
帕格得觉很不自在，众人的目光全集中在他⾝上，他从未被人样这盯着看。
“我叫帕格，曾经在卡瑞德的公爵那里供职。”
“浑⾝散发着力量的你到底是谁？”与此时同辛萨崴家的⽗子三人惊颤下一，劳瑞则
惑地着看帕格。“我是只个奴隶，大人。”
“把你的手递过来。”
帕格伸出手，被尊者一把握在掌中。那人嘴
一张一翕，眼神离。帕格感到一股暖流透过手掌传遍全⾝。整间屋子乎似被包围在一团⽩雾之中。很快他所能见看的有只法师的眼睛。他感到意识渐渐模糊，时间乎似都已停止。他感到脑海中有股庒力乎似是某种东西要侵⼊他的头脑。他不停反抗着，直至那股力量消退。他清醒过来，那双黑眼睛从他面前撤开，他能再次看清整个屋子的情况。法师放开他的手。“你是谁？”他眼中一闪而过的灵光让他更显深邃。
“我叫帕格，是魔法师库甘的学徒。”
此时，辛萨崴领主脸⾊苍⽩，満脸疑惑。“什么…”
黑袍尊者站起⾝子宣布道“从今后以这个奴隶不再属于这里。他在现是亚瑟
累（Assembly）的一员。”屋子中一遍寂静。帕格心中惴惴不安不清楚到底发生了什么。
法师从袍子中拿出个一法器。帕格记得前以 见看过这东西，就在那次偷袭簇朗尼营地的时候，他不噤害怕来起。法师
活了法器，它就和之前那个一样嗡嗡作响。法师将只一手放在帕格的肩膀上，眼前的场景消失在一阵⽩雾之中。
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