优良的海港可以造就大都市，但是海港有个一难以避免的缺陷，那就是它们的海拔肯定是低于海平面的。海洋的不断扩张使纽约市浸在了⽔里。布朗克斯区在纽约的五个行政区中受到的影响许也最小；因武德和里弗戴尔周围的⾼地仍傲然
立。布鲁克林区、昆斯区和斯塔腾岛区的大部分地区则成为一片浅滩，上个冰纪冰川作用产生的冰蚀山脉还剩下几块地方尚未淹没，形成了寥寥无几的几座山峰。曼哈顿岛就在这一片汪洋之中。有山突起的地方，哪怕是像默里山样这的小山，上面仍旧是⼲的。华尔街已成为又个一威尼斯，摩天大厦之间的街道上灌満了蔚蓝⾊的海⽔，大巨的桥梁一端从⽔中升起，另一端又没⼊⽔中。穿过原先的哈德森河——在现它己成为混杂了海⽔的下湾的扩展部分——河边的岩壁仍然兀立于海面上，这儿就是哈德森市崛起的地方。这座城市之以所成为个一重要的大都市，是为因它具有两大优势。个一是它的打捞业，纽约市中心那些被淹的大厦里有还许多财物可以抢救。另个一是伤感。有没
个一老纽约人愿意接受个一
有没纽约的世界，哪怕它被挪到了新泽西州。软式飞艇在哈德森市降落时，桑迪还在睡梦中。他错过了见看这个曾是，或曾自为以是人类中心的城市的第一眼。们他驱车穿过哈德森市前往旅馆的路上，他仍是睡眼惺忪。在困倦且心不在焉的状态下，他仍注意到哈德森市比道森市要大得多，也繁忙得多。不过，他心中同玛芝莉谈话后产生的困惑很快就把他对这个大巨的人类聚居地的好奇心驱赶掉了。
他和波丽这次住的是不分开的两个房间，而是由三个相连房间组成的“套房”一边个一卧室，中间是个一较大的起居室。其他人一离开，桑迪就跟着波丽进了的她卧室，拿玛芝莉说的话与她对质。
不出所料，的她回答气势汹汹。“对你撒谎？”她嚷道“是这什么话？元老们当然有没对你撒谎。你是是不満脑子想着与那个地球女人
配而变得神志不清了？”桑迪紧握拳头在旁边的墙上擂了下一。墙壁震得直颤，波丽吓得尖叫来起。“不许再说我和地球女人么怎样！”他叫道“回答我的问题！她说是的 的真。我不记得飞船到过另外那颗恒星，你呢？”
波丽嗫嚅着。“我也记不大清楚了，”她承认道“但这能证明什么呢？地球人对时间的膨
一无所知，是不吗？等们我回到飞船上，你可以向元老们询问以澄清你的疑问。”他怒视着她。“谁说我要回飞船了？”
“好吧，”她让步道“许也你用不回去。我不道知这个有有没决定。”
“许也我
本回不去。再说，谁有可能问元老们呢？”他用英语吼道。“好吧，那你可以通过无线电去问清泰奇·罗。我今天上午要同他联系。等我讲完了，你可以亲自跟他讲话，不能比这再早。有还，我和说海克利语，别说地球话。”她后最补充道。
他眨眨眼。“是这为什么？”他问，不过是还改说海克利语。
波丽一副
沉且理直气壮的神情。“拉桑德，你就是不道知留神。地球人随时随刻都在监视们我。看看你的房间，看看这儿…”她指了指天花板上的个一照明装置。“你看不见那个镜头吗？那是个像摄机。所的有房间都有像摄机。我早就见看过，这是不第次一。”桑迪盯着那个小小的、几乎看不见的玻璃片看。“别么这看！”波丽命令道“别让们他察觉们我已发现们他的秘密了。”
他把目光移开。“所的有房间？”他重复道。
“当然是所的有房间，而是不仅仅这一间，”她严厉说地“你己自早该发现了。地球人随时都在观察们我，至甚 觉睡的时候。在现你必须走了，个一1/12⽇內不准回来…”她顿了顿，看看手表又纠正道“大约是地球上的85分钟，样这我就可以同清泰奇·罗单独谈话，不被偷听到。”
“为什么们你要单独谈话？为什么我要离开？”
“你必须离开，是这命令，有没任何理由。”她果决说地“走吧，别让那个地球女人久等。”
桑迪下到旅馆大厅里，第一眼就看到了玛芝莉·达普。她精神焕发，见到她几乎让桑迪的心情好多了。他告诉她，波丽呆在房间里发无线电，的她表情也
沉下来。“可汉姆·博伊尔想带她去见一些太空学家，们他要谈有关会议的事情。”她说。桑迪耸耸肩。“好吧，”她接着说“我想这可以推一推。毕竟在现人人都在担心佩思。许也你愿意让我带你参观下一这座城市？”“老是领着我参观这个，参观那个，我厌烦透了。”桑迪没好气说地。
她端详着他。“我想你今天早上起
时下错了地方。”她说。“我懂这个比喻。你是说我今天心情不好。许也吧，原因可能是我正受到所谓‘文化震撼’的影响。反正原因多着呢。”
她把手放在他的胳膊上。“是有可能，桑迪。那你想做什么呢？有人要见你，我想这可以推迟。”她想了会一儿“你想去散步吗？”
“到哪儿散步？”
“你喜
去哪儿就去哪儿。许也就在城里转转。我车里带着你的帽子和太
镜。”他噘起嘴巴。“用不被那些想见我的人提问了吗？”他同她讲条件。玛芝莉笑了。
“桑迪，亲爱的，”她说“就们我两个。我不能保证我不会问你问题。不过，你想想不回答，完全由你决定。”
“的真？”他问，对这个提议感到惊讶。“那好，我想起码可以试试。”这时他才想起问：“‘佩思’是什么？”
们他沿着哈德森市的街道闲逛，在玛芝莉的提醒下，桑迪想起佩思是澳大利亚的一座城市。人们担心它是为因有一块重达150吨的巨型太空垃圾将要脫离己自的轨道，它的飞行轨道刚好经过澳大利亚佩思市上空。而它脫离轨道的时间不能分十精确地预测出来，此因澳大利亚的人们变得惶恐不安。其他地方的人们也跟着不安来起。
们他到达了个一小公园，公园俯瞰着不断上涨的哈德森河和海湾。“我想，我也很‘不安’。”桑迪说，
玛芝莉安慰他：“你会克服的。这个地方好就好在它能让人忘掉烦恼，着看这大片绵延的⽔面能让人神经放松。”
“是吗？”他思忖着的她话，发现她说的不错，他确实感到放松多了。他用手指着远处横跨⽔面的一片建筑物轮廓“纽约市就在那儿吗？”
“那是纽约市仅存的部分，”她说“你可以见看很多地方都淹没了。海平面始开上升时，人们试图在全城筑堤防护，可只抵挡了一阵子，来后暴风雨卷起的海浪下一子就冲过了堤坝。你要是愿意，们我可以去那儿瞧瞧。”
“在现？”他吃惊地问。
“什么时候都行。”她允诺。
他想起波丽要与清泰奇·罗联系的事情。“这会儿不去了。”
他说，连忙看看手表，发现才过了半小时，便松了口气。他倚着防护矮墙向下凝望。⽔面上，一些小船无声无息地随波上下漂移，正下方是一长溜沙滩，⾐着暴露的人们在⽔边或坐或躺，的有在⽔里扑腾着。“下面那些人在⼲什么？”
她朝栏杆下望了望。“在游泳，”她说“你想试试吗？”
“我？”他疑惑地看了她一眼，又扭头向下望着⽔里的人们。
“我不道知 己自会不会游泳，”他但⽩道“我从未游过。”
“有没比这更简单的了，”玛芝莉劝慰他“我想你定一 有没游泳⾐吧，买一件很方便的。”
“在现不了。”他敷衍道。他环顾了一圈下面宁静的海滩景⾊和纽约老城的远景。“许也午饭后吧，”他说“我有点事要回旅馆去办，们我回去吧。”
“好的。”玛芝莉说。们他转⾝正要离去，个一戴着眼镜和太
帽，穿运动短
的年轻女人走近们他，向桑迪递去过
个一笔记本和一支钢笔。“对不起，”她说“你是那个来自太空飞船的人吧？能给我签个名吗？”
桑迪回到旅馆房间时经已晚了，没赶上与清泰奇·罗讲话。
波丽房间里的无线电已悄无声息，桌上藉狼一片，散落着她午餐剩下的食物。处于昏厥状态的波丽正打着呼噜。
“哦，妈的！”桑迪大声骂道。他凑近看了看波丽剩在餐车上的东西，连续吃了几天怪异的地球食品，这些食物
悉的味道变得分十
人。他挑了一些碎块，把它们堆在个一原本放花瓶的银⾊托盘上，拿回己自的房间。吃完之后，桑迪向窗外凝视了会一儿，然后打着哈欠坐下来，始开为一首新诗打草稿。
他想好了这首诗要写成一首真正的人类的诗，暂且不押韵，为因他还对己自 有没把握。但要像一首地球人的诗，也就是说，不再把诗句扭成某个物体的形状。波丽打着哈欠走进了他的房间，生气地抱怨他错过了同清泰奇·罗谈话的约定。桑迪笑了。
波丽有没笑。“你迟到了，不准时。”她用海克利语精确的方式责怪他。
桑迪毫无悔意地反问：“你有有没问他，们我为什么不记得己自是否去过半人马座α星？”
“我为什么要问？你可以己自回来问他的嘛。”
“你问了吗？”
波丽打了胜仗似说地：“我当然问了。他给了我个一回答。他说：‘这种事情要等元老们决定有必要讨论时再讨论，而非在此之前讨论。’”
桑迪接到玛芝莉的电话下了楼，发现“那些想和他谈话的人们”已聚集在旅馆的舞厅里。“么怎 么这多人？”他不悦说地，一边向里探头探脑地张望。将近100人坐在里面，闹哄哄地彼此
谈着。“按们我的话来说，是这 个一新闻发布会。”玛芝莉说“大家不过是想认识下一你，仅此而已。你可是个名人。”
“我是吗？”他⾼兴地问。
“当然了。你感觉不出吗？不然人们为什么让你签名呢？”
听了这番话，他乖乖地被玛芝莉领了进去，站在房间前面平台上的一张演讲桌前。照明灯打亮了，像摄机眨着红⾊的眼睛冲他闪个不停。玛芝莉·达普简短地介绍了几句，人们就始开提问。他对哈德森市印象如何？下午在“海滩”过得么怎样？那个海克利人，希波吕忒，将要告诉地球天文学家们什么？飞船上会不会有更多的海克利人登陆地球？什么时间？确切的人数是多少？
桑迪对大部分问题只能回答“我不道知”意识到玛芝莉·达普静静地坐在他⾝后，他经已尽力而了为。有些问题问得让桑迪有只拼命咽口⽔的份儿，如比说“你打算在哪儿定居？”他扭头求助地看看玛芝莉，她有没做声。“我的意思是，”那个记者穷追不舍“你会留在哈德森市吗？更确切点，你是留在地球上，是还海克利人离去时和们他 起一回飞船上去？”这问题真是难以回答。在此之前，桑迪还从未考虑过是否有一天海克利飞船会离开地球前往别的星球的这种可能
。他想着这个，不噤蹙紧了眉头。就在这时，有人提出了个一最刁钻的问题：“如果留在地球上，你会⼲什么？”这个问题他完全有没料到。桑迪朝下面刺眼的灯光眨着眼，
惑地重复道：“⼲什么？”“我是指，你将做什么样的工作？”那个女人说。
桑迪搜肠刮肚地思索着，前以他从未考虑过这个。的真，他将做什么事情才算得上是一件地球上的“工作”呢？“我会驾驶海克利登陆船。”他试着回答。
四周响起了一阵低低的窃笑声。“但是们我 有没海克利登陆船。”那个记者向他指出。玛芝莉终于出面为他解围了。
“华盛顿先生有很多技能，”她对记者们说“不过们你要给他时间来决定怎样使用它们。我想们我利用他的好脾气经已把会议拖得够长了…再说，我己答应下午带他去游泳！”
坐在玛芝莉的小车里，桑迪向她解释为什么那个问题如此难以回答。“玛芝莉，我不习惯决定这种事情。海克利人从不己自选择到那里居住或要做什么工作，是都元老们为们他决定。”
她安慰地拍拍他的手。“们我这里做事的方式不一样。”她对他说。她把车泊进了个一空车位，打开车门之前，她转⾝看看他。“你会留在们我这儿的，是是不？”
“哦，是的，这正是我所希望的。”桑迪说。
“那海克利人呢？”她紧
道“们他会继续旅行吗？”他挠了挠腮帮。“我想会吧。”
“你的语气并不肯定。”她说。
他摇头摇。“在我的记忆中，这种问题从来有没人考虑过。但除此之外，们他还能做些什么呢？”
玛芝莉严肃地点点头。“是这个疑问，是不吗？不提这事了，瞧，这儿就是海滩。”她倾过⾝子，伸手去拿汽车后座上的个一包。“我在旅馆商场里为你买了一件游泳⾐，希望能合⾝。”
“谢谢你。”他心不在焉说地，始开解衬衫的扣子。
“你不能在这儿脫⾐服，”她连忙说“有专门的更⾐室。我等你出来。”
桑迪再次碰到需要解决的难题，不过这次还算容易。他比葫芦画瓢地模仿着其他人男的做法，时同意识到们他也好奇地打量着他。对此他没多想什么，他的脑子里塞満了玛芝莉经已提出和不断提出的各种问题。
问题实在太多了，缺少是的答案。
20年来一切对他而言都再清楚不过了：他将要回到地球上，作为海克利人送给地球人的一件礼物，就是样这。他从未想过“在这之后”事情会怎样发展——对他己自或是海克利人。
桑迪离开那一排标着“男士”的更⾐室，⾝上已换上一条游泳
，
围刚好够大。他一眼看到玛芝莉在正“女士”更⾐室那儿等他，脑海中那些无法回答的问题下一子消失得无影无踪。他费力地咽了下口⽔。穿着平常⾐服的玛芝莉经已令他
情澎湃了，而穿着比基尼的玛芝莉让他的呼昅也为之停止了。她肩头披着一件轻薄的、几乎透明的宽松袍子，可它不比泳⾐多遮住些什么。“你真美。”他对她说。她朗朗地笑了来起。“噢，”她说“桑迪·华盛顿，你可真会満⾜人的虚荣心啊。”然后她蹙了下一眉。“我忘了给你买一件袍浴，样这 们我最好别在
光下呆太久。来吧，让们我先
脚。”进⼊⽔的中感觉把桑迪脑中所的有思绪一扫而光。
他意识到人们在盯着他看，不过们他都朝他鼓励地微笑，一面拍照。他也⾼兴地朝别的游泳者咧嘴笑了。把⾝体完全浸⼊一种能浮起，或几乎能浮起他的重量的
体当中，真是太有趣了！是这一种飞翔的感觉。玛芝莉拉着他的手趟到及深的地方，在的她指导下，他试着把脚离地，却沉了下去。他连忙站起，用脚撑住实地，冒出⽔面，又咳又呛，一面还大笑着。“对不起，”他说“恐怕我一点儿也不会游。我得觉我的⾝体密度比⽔要大得多。”
她努起了嘴
。“你长得够结实的。不过，这是不个大问题。你要是需要，我给你找个救生圈什么的。然后我紧紧跟着你，么怎样？”“下次吧，”他谨慎说地“们我就——那个词么怎说的，‘趟’会一儿⽔吧，好吗？”
“随你。”
他默然地在⽔里扑腾了会一儿。“这⽔是不很冷。”他说。
她笑了。“并是不一直样这的。去年冬天你要是在这儿就好了，整个海湾都结冰了！”
理桑德疑惑地四处寻视。“你是说‘冰’？冻结的⽔吗？么怎会呢？”
“当然是为因冬天了。”她说，又跟他解释什么是“冬天”“原先人们在这里可见不到样这的冰冻。”她有点骄傲说地。
“但是你说过在现气候变暖，而是不变冷了。”桑迪向她请教“气候变暖么怎能让空气变冷呢？”
“去年冬天到这儿的冷空气并是不异乎寻常的冷，”她解释道“是只它刮到了个一和往年不同的地方。”她眯起眼看了看头顶的烈⽇。“在现可是不冬天，且而恐怕们我晒得太久了。让们我去
伞下坐会一儿，擦擦⼲。”他跟着她走上小小的海滩，那儿有许多帆布凉篷可为以游泳者遮挡紫外线的照
。“我会一儿就回来。”完说，玛芝莉朝个一小吃摊的方向走去。回来后她递给桑迪个一纸杯，里面是嘶嘶冒着气泡的饮料。“喜吗？”她着看他尝了一口“是这‘汁汽⽔’。”“喜
。”他点点头。和地球上所有其他东西一样，它的味道和他预想的完全不同，但他是还喜喝了之后鼻子里庠庠的感觉。“听着，玛芝莉，”他说“对于冬天，我记得一些事情。我小的时候，玛莎拉告诉我海克利人曾经到过个一一年四季是都冬天的行星。”他的话马上令她全神贯注来起。“的真吗？”她等待他的下文，可他讲不出更详细的了。
“我不记得很多，”他说“不知什么原因，那次经历让们他 常非失望。海克利人是不喜
谈论令们他失望的事情的——我猜让们他失望的事大多了。这件事确实发生过，是玛莎拉说的。是在好几百年前。”他停下来想了想，是还摇头摇。“我记得就是这些了。下次和清泰奇·罗通话时，我会问他的。你愿意我么这做吗？”“当然，”玛芝莉说“我常非愿意。”
们他各自回去穿上己自的⾐服。桑迪在口袋里发现了那张纸条。他把这完全忘记了，看到它让他的情绪明朗了许多。等们他回到的她红⾊小车上，他把纸条拿了出来。
“玛芝莉，我有东西给你。”他说，怯怯地笑着。
她见看了他的举动。“哦，上帝！”她说“又是一首诗！”
“这首诗是按照地球诗歌的方式写的。”他骄傲说地。他有没把纸条立即递给她，而是拿着大声朗读来起。
“脆弱而纤柔的人儿，
有没尾巴让人欣喜。
腿双 是不耝大、贯于弹跳的那般，
而是修长、柔滑、纤细且丽美。
我想沿着这腿双向上，亲爱的爱人，
我想沿着它们一直到达你我
融的地方。为因你是我的另一半，
让们我融为一体。”
她久久地注视着他，然后把纸条拿了过来，也不说话，又仔仔细细地读了一遍。
她放下纸条，直视着他。“你可真够直截了当的。”
“我是只想把我的想法清楚地表达出来。”他抱歉说地。
“哦，”她说“坦⽩地讲，你许也很清楚地表达出了你的想法，可你的做法太急了。你明⽩我的意思吗？”
“不明⽩。”他伤心地承认。
她大声笑了来起。“我也不知如何来教你，”她说“哦，桑迪！”她默默沉思了片刻，突然转变了话题，道问：“你想看看真正的纽约城吗？”
他眨眨眼，朝远处河面上的建筑物轮廓挥了挥手。“我在现不正见看它吗？”
“我是说离近了看。如果能找到双翼形充气浮袋或其他东西防止你下沉，们我 至甚可以戴上⽔肺潜⼊⽔底，到⽔下看看真正的纽约街道。”
桑迪思忖着的她话。他不明⽩这和们他前面的谈话有什么联系。他看过关于那个法国老人雅克·库斯托①的一些电影，模模糊糊道知“戴⽔肺的潜⽔”是么怎回事。在海克利飞船上看电影时，感觉这种潜⽔乎似
吓人的。不过，要是玛芝莉和他起一，特别是她穿上丽美的比基尼泳⾐——她肯定会的，那么…【①库斯托（1910-？）：法国海军军官，海洋勘探家，发明⽔肺型潜⽔器。】
他抬头朝她笑笑。“我很乐意。”他说。
她用一种他看不懂的神情望着他。“希望如此。”她说，就不再提这件事了。 m.AＹmXs.Ｃc