3000年是一段漫长的历史。3000年前地球的历史才刚刚始开。那时，人类的文明是由两河流域新月沃地上众多小公国集合而成的，而华夏文明和古希腊文明都还有没成形。对海克利人而言，3000年的历史同样漫长，其源头是同样
雾笼罩的。海克利人道知，3000年前，们他的祖辈居住在个一行星联合体的中某颗行星上——这个行星联合体共由四颗行星组成，分别位于三个不同的星系。海克利人的祖辈拥有大巨的聪明才智。如比，们他有⾜够的能力发
十几艘像们他
样这的星际飞船，在银河系为海克利民族搜寻新的家园。们他
道知那是们他的⻩金时代。们他还道知
是的，飞船出发漫游太空之后的3000年历史不再是⻩金般美好了。这段历史所的有
是只单调乏味的旅行和毫无收获的探索。更确切说地，是这一段长达3000年、有没间断的失败史。们他返回登陆船乘坐的不再是缓慢舒适的软式飞艇，为因急着赶路。们他的机飞是一架⾼能量的超音速机飞，它在距地面20公里的空中飞行，只花了1小时40分钟就跨越了北美陆大。这并是不 次一惬意的旅行。机飞起飞和爬升时的速加力很大，连桑迪也被这股力紧紧庒在座位上，其他的地球人乘客更是动也动不了，直到机⾝恢复平衡。
机⾝平稳之后，机舱內仍旧有没什么轻松的谈话、玛芝莉·达普陷⼊己自的沉思当中。拉桑德伞在小小的舷窗旁，大部分时间都向外凝望着机⾝下方一闪而过的乡村景⾊。
汉密尔顿·博伊尔了为这次任务，特意穿上了他的“国安”制服，以及⽪靴、佩有
套的手、帽子等全套东西，像好他需要藉此来确定他的官衔似的。机飞差不多平稳了之后，他转向拉桑德，耝声耝气地问：“你道知
己自该说的话了吗？”拉桑德从窗口转过⾝来。“我么怎不道知？”他说“你经已告诉我一遍又一遍了。我的任务是把海克利人从登陆船里引出来，让你逮捕们他，然后我把登陆船移
给你。”“是移
给人类，桑迪。”博伊尔纠正道。“你还没告诉我，”桑迪说“登陆船到手之后，你打算拿它做什么？”
“们我要研究它，伙计！们我必须了解己自将要对抗是的什么样的技术？”
桑迪点点头，像好他早已料到这个回答。他点头，是不表明他接受了博伊尔的解释，只不过表示他本来就有没期望被告之以事实。他翘起了嘴巴，用一副天真无琊的表情着看博伊尔。“你道知，”他说“个一多疑的人许也会猜想，这其中定然别有原因，比方说，你可能想用登陆船去撞海克利飞船吧。”
博伊尔脸上的表情告诉了桑迪他想道知的一切。他扭头看看玛芝莉·达普，她神⾊黯然。“哦，该死！”她说“汉姆，们我最好始开信任彼此吧！桑迪，你猜的差不离。‘国安’蔵有几枚热核弹，以备不时之需。你把登陆船移
给们我之后，汉姆打算在登陆船上装备一枚热核弹，然后让它起飞。不过，桑迪，是不去撞飞船！除非迫不得已，们我是不会么这做的。”“不会？那们你打算做什么？”他礼貌地问。
“桑迪，是只威胁下一 们他！就是样这。们他必须投降。那艘星际飞船的主发动机都关上了，它在空中动弹不了。”
“我明⽩了。”拉桑德说，也不表态，就不再说什么了。
博伊尔等了10秒钟，不见他说话，便道问：“么怎？你认为这个计划不行吗？”
拉桑德认真地想了下一。“我从未听说有哪个海克利人投降过。”他说“不过，什么事都有第次一嘛。就像你说的，们他 有没多少选择的余地，是不吗？且而，”他想到了什么，继续道“们你 许也用不着使用炸弹样这⿇烦，就对着飞船一头撞上去，如果正好撞在驱动系统附近，就可以摧毁整艘飞船了。想像下一‘奇异物质’在船上四溢的情景！当然，驾驶登陆船的人也活不了。”
“你为以这会是个问题吗？地球上是不缺充満爱国之心。愿意为国捐躯的人的。”
“这我也听说过，”拉桑德表示同意“只不过…”
“只不过什么？”博伊尔耝鲁地问。
桑迪耸耸肩。“只不过，我不明⽩们你下一步做什么。海克利人投降之后，们你 么怎处置们他呢？”
“们我将俘虏们他！”
“哦，这个我见识过了。然后呢？”
“然后，这将由官方决定了，”博伊尔厉声道“拉桑德，你用不担心！们我不会
毙们他，处置战俘是有规定的。”“对，们你可以把们他关进集中营，”桑迪点头道“们你打算把们他关多长时间呢？”
“需要多久就关多久。”博伊尔从牙
里挤出这几个字。桑迪把这话思量了会一儿“有还 个一可能
你没提到，”他指出“可以让们他去访问别的星球。不过，你可能经已考虑过这个了，得觉
有没可行，我这个猜测对吗？”“对，”博伊尔从嘴里蹦出了这个字。玛芝莉不理会博伊尔生气的表情，向桑迪做了一番解释。
“桑迪，们他去不了别的星球，”她告诉他“不记得们我说海克利人经已绝望了吗？们他的驱动系统已始开老化了，是这波丽告诉们我的，支撑架为因常年遭受辐
变得不再结实。她说情况越来越严重了。支撑架许也还能坚持几百年，许也10年內就会垮掉。”“以所 们他进退两难。”博伊尔补充道。
“我明⽩了。”桑迪点头道“可怜的家伙们！好了，有还什么别的事情需要在现讨论下一？”
“我是还想确认下一你是否道知 己自将要做的…”
“我道知的，博伊尔。你认为登陆船里有只两个海克利人吗？”
“通常有只两个，们他轮流有两个人出来和们我谈话，两个呆在舱內。”博伊尔迟疑来起“至少，我希望如此。有只 个一小小的问题。”
“有还什么事你有没告诉我吗？”拉桑德彬彬有礼地问。
“我在现正要告诉你，”博伊尔尖锐说地“们他与星际飞船的联络已中断了大约10个小时，为因 们我采取了⼲扰措施。”
“你说⼲扰是么怎回事？”
“们我派了一艘⾼空软式飞艇到登陆船的上空，发
⼲扰信号。样这，们他就不能和飞船通话，飞船上的人也不能和们他通话。别样这看我，拉桑德！们我不得已样这做。们我
想不让们他
为因从希波吕忒或你这儿得不到回音，惹出什么⿇烦来。以所，有可能是的，们他对此分十关心，都呆在舱里。不过，们他
许也会把这个归于什么自然因素，如比太
黑子的影响。”“希望如此，”桑迪说“但是，都呆在舱里不会很舒服，可能的话许也
们他就出来了。”他想了会一儿，又补充道“我想你要求的，我能做到。要是我单独进去呢，事情可能会更容易一些。”“不，必须按我说的做，玛芝莉和你起一去。”
桑迪耸耸肩。“们他一出来，你就抓住们他？”
“当然。”
“好吧，”桑迪说“还剩一件事。我需要么这 个一东西。”
他指指博伊尔
间的手。博伊尔的一条眉⽑惊讶地挑了来起。“⼲什么？你是不说你不会威胁海克利人吗？”
桑迪朝他甜甜的一笑。“但是可以杀死个一海克利人。”他说“在现你能给我一支铅笔和纸吗？我将不胜感
。请暂时不要打搅我，我要写首诗。”噴气式机飞降落了，们他暂时还看不见登陆船和它四周冒出来的那个小定居点。在闷热的机舱內，有只飞行员拥有最清晰的视野。
越过飞行员的头顶，桑迪瞥见外面的云彩、天空、丘陵，然后又是云彩。随后，机飞沿着一条跑道向前直冲，反向推力使机飞减速时，噴气式发动机的嚣叫声更尖利了。减速力把桑迪抛向前方，全安带被绷得直直的。
然后颠簸停止了。
拉桑德迅速地开解带子，伸手去开舱门。博伊尔把手放在他的肩上。“你要的这个。”他说，递上了己自佩带的手
。拉桑德好奇地在掌心转动着这个平平的、沉重的家伙。它么这小，却如此地琊恶。“这能杀死个一人吗？”“你是指杀死个一海克利人？它能杀死一头大象，桑迪。里面有个一锥形装药。”
“给我示范下一 么怎用。”桑迪说。博伊尔不太情愿地领着他，绕到机飞朝向开阔的跑道的另一头。桑迪只瞥见了一眼登陆船，它竖立在那儿，⾊彩鲜
的防护罩已安装就位。它很像只一作圣诞礼物的包裹好的螳螂。博伊尔没花多长时间就向桑迪解释完怎样使用
上的险保、准星和扳机。在他的提醒下，桑迪稳住胳臂，试着开了一。尽管如此，的反冲力是还吓了他一跳。声并不大，是只短促的“啪”的一声，并非他想像的中
大巨的炸爆声。不过，当弹子击中目标时，又出发了一声响，这次要响得多。被击的中跑道变得坑坑洼洼，都有一尺深。拉桑德摇头摇，转向博伊尔。“这不行。我要是打错了地方，会把整艘登陆船轰掉的。”
“好吧，我想们我可以给你固体弹子，换下⾼爆弹子。但我不道知它们能否杀死海克利人。”
就算个一恪尽职守的海克利人也不愿在登陆船里呆上许多天，至甚许多星期，哪怕他能強迫己自做到。舱里太窄迫，太空空如也，大不舒服，当然也太无聊了。地球人帮了个忙，空运来一种简易的小屋，它比海克利队员们在飞船上共用的休息室要小一点。但是，桑迪伤心地想到，在现小队的人也少得多了。他见看波顿正从登陆船舱门向外张望，舱门就在们他用作梯子的一
杆子上方。桑迪朝他挥挥手，但有没说话。他走到海克利人的小屋门口，站住，朝里望去。谭亚和海伦挤在一台电视机前。幸运是的，电视机是不处于通讯联络状态，们他 是只在观看枯燥乏味的地球联播节目，而这些电视节目经过审查，早就不再播放任何可能令海克利人不安的消息了。谭亚一扭头，惊讶地看到桑迪。“你在这儿做什么？”
“我带们你看点东西。”他用海克利语说，把个一手指放在嘴
上。“看什么呀？们我刚才听到的响声是什么？”海伦嘟囔道。
桑迪遮遮掩掩说地：“我不道知。我猜是地球人⼲的什么事吧。别浪费时间了。”他朝门外瞟了一眼“跟我来，别让人注意。有还你，谭亚。别用联络器，就跟我来吧。”
他有没等待们她的答复，径直走出小屋，向登陆船尾部走去，故意作出一副无所谓的样子。炎炎夏⽇午后的太
把影子拖得老长老长的。据地面上的影子，他用不看就道知两个海克利人跟着他来了。玛芝莉站在登陆船的尾部，按照事先说好的那样，朝上着看什么。谭亚登时停住了。“你么怎把这个地球女人带到这儿了？”她质道问，疑心地伸出了⾆头。
桑迪轻松说地：“你看那儿。”他朝防护罩上个一毫无瑕疵的地方一指“就在那儿。”
“那儿么怎了？”海伦咕哝道。
谭亚不耐烦地哼着，两条又耝又长的腿量尽向⾼处伸直，一面抱怨道：“我什么也看不…”
话未完说，她就脸朝下栽倒了，桑迪这才听见气
“嗖”的一声响。海伦然虽来得及转⾝，见看了博伊尔安排的神手，却来不及救己自了。是这一种速效的⿇醉弹，不会一儿，谭亚和海伦就失去了知觉。桑迪蹲在飞船的一侧，向
手们挥手，示意们他走开，然后朝扶梯杆点点头。“你定一要跟我来，就来吧。”他用命令的口吻对玛芝莉说。们他向舱门爬去，波顿又次一探出头，好奇却毫不疑心地望着桑迪。接着，他见看了桑迪⾝后的玛芝莉。波顿用海克利语喊道：“你为什么带这个地球女人上船？”
“谭亚问过我同样的问题，”桑迪答道，他经已爬到和门平行的地方“给我让条路，好吗？”他把波顿推到一边。等玛芝莉全安地进⼊舱內，他命令道：“你己自听下一嘛，听！”
戴米出在现波顿⾝后。博伊尔的人蔵在登陆船下面，始开播放博伊尔准备好的磁带。舱外传来断断续续、一遍又一遍的哀求声和哭泣声：“求求们你！救救我！”说是的海克利语。
“那是波丽的音声！”戴米叫道，向门口跳去。“来呀，波顿，们我去看看发生什么事了！”
玛芝莉探出门外。“们他下去了，”她报告说“们他用⿇醉
把他俩撂倒了。好了，桑迪，我想们我
经已完成了们我要做的…”“从门口退开。”他命令道。
“什么？你说什么？”她不解地眨着眼睛。他拨弄了下一舱门开关，门滑动着关上了，她连忙跳开。“桑迪，你到底在做什么？”
“我在用带子把己自固定在这个座位上，”他不动声⾊说地“你可以在那边的椅子上坐下。”
“为什么？”
“为因你要是不照办，”他条理清晰说地“们我起飞时，你会受伤的。”他打开预热器，几股微弱的热气几乎立刻从发动机里噴了出来。他不安地在驾驶座上欠动着⾝体，希望起飞时速加产生的冲力不会太过強烈。驾驶座对于波丽刚好合适，当然⾜够装下两三个桑迪了。
这也没办法。
他按了按点火器，量尽把油门开到最小的一档。他听见冒出的火焰出发了刺耳的⽩噪音①声，不过，油门开在么这低一档，飞船动也没动。他也不打算让它动，是只想警告博伊尔和其他人，主发动机马上就要启动了，希望在他补充能量之前，们他能明智一点，不要挡路，并把⿇醉倒的海克利人也拖开。
【①⽩噪音：噴气发动机等工作时可听到的全部声波频率范围所出发的音响效果。】
“桑迪！关掉发动机！”玛芝莉喊道。
“我告诉你系上全安带。”
“停下！你为以我会让你么这做吗？我不允许！”
他将那只扁平而沉重的手
摆在膝头，瞄准了她那个方向。他的手指扣着扳机，的险保
经已打开了。“你阻止不了。”他告诉她。
她惊恐地瞪着他。“你要向我开
吗？”她急促说地。“不能么这说，只不过朝你那如此可爱的腿上开一
，防止你袭击我。但是，玛芝莉，我的法可不准，很容易打偏的。”
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