阿瑟醒过来，但他马上对此懊悔不已，他前以也有过宿醉的经历，却从来有没达到这般程度，这次一真是来了个猛的，来了个空前绝后的，在现他认定，物质传送光束可是不一件好玩的东西，么怎说呢，简直就像头上挨了结结实实的一脚
此时-他感到己自的脉搏单调地怦怦
蹦，以所
想不移动，是只躺在原地，思考着：他想，大部分形式的传送工具都有个一
本问题，它们中有没一种的好姓能抵销所有那些由它带来的用扰。对地球来说——当地球还存在的时候，在它了为给一条新的超空问通道腾出地方来而被毁灭掉之前－－在汽车上，这些弊病包括，从地下菗出大量本来安安生生隐蔵着的黑⾊黏稠物，把它变成覆盖大地的沥青、弥漫在空的中烟雾，再将废弃物I匾倒人大海。所有这些，乎似远远超过了汽车所带来的好处，即能够更快地从个一地方到达另个一地方——尤其是当你所到达的地方，由于这种传送造成的影响，很可能经已变得与你所离开的地方极其相似，同样覆盖了沥青、弥漫着烟雾，且而
有没多少鱼。那么，物质传送光束呢，它的工作原理是先把你撕裂成原子，然后通过亚以太来投送这些原子，再在它们多年来头次一尝到自由的滋味的时候，把它们重新组装来起。任何形式的传送工具，要只采取这种原理，绝对不会是什么好玩意儿。
在阿瑟·邓特之前，经已有许多人认真地思考过这个问题了，至甚到了就这个问题创作了一批歌曲的程度。下面就是其的中一首。位于哈⽪一维尔德三号星上的天狼星控制系统公司传送系统工厂门外曾经经常
地聚集着一大群人，口里昑唱着这首歌：（朗诵部分）毕宿五真
，真，恶魔星真整洁，参宿四有漂亮的姑娘将会束缚你的脚步。们她会做你喜
的任何事情快慢随休心情。可如果你必额把我拆散了送到那儿我坚决不⼲。（歌唱部分）带我走吧，带我走，徜徉悠游。可如果你必须把拽拆散了送到那儿我宁愿特在家里。天狼星用盎子铺路这我曾经听说过鄢哥们儿接着说“在你死之前要看看这些。”我会很⾼是走在样这的大路上或者至甚走在小路上，可如果你必须把我拆散了送到那儿那么我，很⼲脆，不去。（歌唱部分）带我走吧，带我走，你准是昏了头，如果你想把我拆散了送到那儿去我会选择就样这，艄在
上。…（就样这不断重复。另一首受人喜爱的歌则短得多一天晚上我用远距传物回到家中和罗恩、希德有还玛姬一道。罗思偷走了玛姬的心而我得到了希德的腿。但阿瑟得觉⾝上的疼痛在正慢慢减轻。是于，他缓慢地、小心翼翼地站了来起。“你能听到有什么在单调地砰砰
蹦的音声吗？”福特，长官说，阿瑟转过⾝，立⾜不稳地摇晃着。福特长官正朝这边走过来，看上去眼睛红红的，面⾊苍⽩。”们我 是这在哪儿？”阿瑟
息着问。福特四下打量了下一。们他正站在一条弯曲的长走廊里，两头都望不到边。成令人作呕的惨绿⾊，这种颜⾊通常会被用于学校，医院和精神病院，以使里面的人们变得驯服——从们他头顶上弯曲过来，和胡內的垂直墙壁相
，奇怪是的，垂直墙壁上贴有棱条纹的橡胶…地面则是深绿⾊带福特走到外墙上镶着的一块很厚的透明板前：这块透明板有好几层，但透过它是还能看到远方星星的微弱光芒。
“我想们我是在一艘什么飞船上。”他说。
从走廊的尽头传来有什么在单调地砰砰
蹦的音声。“崔莉恩，”阿瑟紧张地喊道“赞福德？”
福特耸了耸肩。
“不在那儿，”他说“我经已找过了。们他可能在任何地点。一台有没经过编程设定的远距传物装置，可能会把你抛到许多光年以外的任何地方。
据我己自的感觉判断，我认为们我刚才经历了一段相当漫长的旅程…“你感觉么怎样，”
“不好，”
“你认为们他”
“们他在哪儿，们他 在现 么怎样，这些们我全都不道知，且而也没法做任何事来找到们他。是还像我么这办吧。”
“么怎办？”
“别想这个了。”
阿瑟把样这的念头在脑海里过了几遍，不情愿地看出了其的中明智之处，是于把己自的満腹疑问打了个包，扔到一边。他深深地昅丁口气。
“脚步声！”榍特突然道说。
“在哪儿？”
“就是那个音声，那个砰砰
蹦的音声，是在跺脚。听！”阿瑟尖起耳朵听。那音声从个一不太确定的距离传来，回
在整个走廊里。那是一种被庒低了的跺脚走步声，并且越来越响。“咱们走：”福特断然说。们他 时同迈出步子—但却朝着相反的方向。
“是不那边，”福特说“那边是们他来的方向。”
“不，是不的，”阿瑟说“们他是从你那边来的。”
“是不，们他－－”
两人都停了下来，两人都转过⾝，两人都专心地听，两人都同意对方的意见，两人再次朝着相反的方向出发。
恐惧牢牢地抓住了们他俩。
从两个方向，那音声都越来越响。
们他左手边几码以外的地方，另一条走廊和內墙呈直角方向延伸开去。们他跑进去，顺着它匆匆前进。这条走廊很暗，常非长。随着们他的深⼊，给们他的感觉是变得越来越冷。另一些走廊从它的左边和右边岔开，每一条都很暗，们他经过时，只得觉从里面袭来一阵阵刺骨的寒气。
们他停了会一儿，凝神细听。们他进人这条走廊越深，脚步声就变得越响。
们他靠在冰冷的墙上，专注地倾听着。寒冷、黑暗，加上这种不断敲击的空洞的脚步声，让们他感到常非难受。福特在颤抖，部分是为因冷，有还一部分是为因他想起了亲爱的妈妈曾经讲给他听的那些故事。那时，他还是只参宿四上的个一小庇孩儿，站来起 有只大角星型微侦察机那么⾼。那些故事讲是的死船和神出鬼没的幽灵船，它们永不停止地飘
在外太空的幽暗区域，上面出没着琊恶的魔鬼和被遗忘了的船员的鬼魂。有还关于那些莽撞的旅行者的故事。们他发现了样这的飞船，进去了：有还其他故事——但就在这时，福特想起了第一条走廊上的褐⾊耝⿇布墙纸，这才振作来起，就算鬼魂和魔鬼有兴致装饰己自的死船，他想，也绝不可能用这种褐⾊耝⿇布墙纸。他敢打这个赌，赌多少钱都愿意。他一把抓住阿瑟的胳膊。“咱们退回去。”他坚定说地，是于 们他 始开沿着原来的路线返回。
片刻之后，两人来到最近的个一走廊
叉点，突然间，那些脚步声的主人们径直闯人们他的视野。们他吓得跳了来起，活像受惊的蜥蜴。们他躲在角落里，吃惊地瞪大了眼睛。大约二十多个超重的男男女女跺着沉重的脚步从们他面前经过。这些人⾝穿条纹衫，呼哧呼哧地大口
着耝气。那副模样⾜以让心脏科大夫大发议论。福特长官盯着们他的背影。
“慢跑者！”他悄声说。那些人的脚步声在这个走廊网络里回
着，渐渐远去。“慢跑者？”阿瑟·邓特小声问。
“慢跑者。”福特长官说，耸了耸肩。
们他蔵⾝的这条走廊和其他走廊不太一样。它很短，尽头处是一扇大铁门。福特检查了一番，找到开门的装置，把它推开。
闯进们他眼帘的第一件东西，看上去像是一具棺材。
接下来闯进们他眼帘是的四千九百几十九件东西，同样也是棺材。 Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ