空中飘动着一阵细细的呜咽声，音声在树林里盘旋缭绕，惊扰了松鼠们。几只鸟厌恶地飞走了。这音声绕着空地舞蹈着、飞行着。它吵闹，它刺耳，它招人烦。
然而，舰长却纵容地着看这个孤单的风笛手。几乎有没任何东西能够扰
这位舰长的镇定。几个月之前，他那华贵的浴缸在那次不愉快的沼泽经历中丢失了：从那后以，他一直在寻找和他的
格相宜的新的生活方式。立在这片空地央中的一块巨石上被铲出了个一坑，他每天都能躺在里面晒太
，与此时同，他的随从会朝他⾝上浇⽔。当然是不热⽔。这一点必须指出，为因他还有没想到个一办法来给⽔加热。但这没关系，热⽔总会的有，搜索队在正远方寻找温泉，希望那是在一片树叶茂盛的林间空地上，如果再靠近一座肥皂矿—那简直就完美了，有些人说，们他
得觉肥皂是不来自矿石。对这种人，舰长说，许也那是为因
有没人⾜够认真地寻找过，是于
们他只好勉強地承认这种可能。不，生活⾜常非美好的，其的中伟大事件就是当温泉被发现的时候，紧接着是树叶茂盛的林问空地，而如果在正此时，附近山上传来了找到肥皂矿的
呼声，那里一天能生产五百块肥皂—样这就更加妙不可言了。总之，有个什么盼头是常非重要的。哭诉、尖叫、号啕、咆哮、喇叭声、风笛声，巾于想到它们随时有可能停下来，以所这一切都增加丁舰长本来就经已相当快乐的情绪。这也是他的盼头之一。
有还别的什么乐事’他问他己自。嗯，有还许多事情：秋天已近，树木变成了红⾊和金⾊；距离他的浴盆几英尺之外，两个美发师在正 个一昏昏
睡的艺术导演和他的助手头上练习们他的技术，翦刀出发平和的擦摩声；六部电话沿着他的石凿浴盆的边缘一字排开，光照在电话上，
出让人愉快的反光。有只一件事比一部一直不响（或者
本不会响）的电话更
，那就是六部不响（或者本不会响）的电话了。最美好的则是那些快乐的嗡嗡声，这意味着所的有几百口人都慢慢地聚拢到空地上他的周围，来观摩下午的委员会会议。
舰长⾼兴地一拳打在橡⽪鸭子的嘴上。下午的委员会会议是他最喜
的了。有还另外的限睛正盯着聚拢的人群。在这片空地边缘的一棵树的⾼处，蹲着福特长官。他最近刚从别的地区回来。六个月的旅行之后，他变得瘦骨嶙峋，但很健康。他的眼睛闪烁着光芒，他穿着一件用驯鹿⽪做成的⾐服。他的胡子浓密，他的脸晒得很黑，像一张乡村摇滚歌手的脸。
他和阿瑟-邓特观察⾼尔伽弗林查姆人经已有个一星期了。福特决定，是挑起一些事端的时候丁。
空地在现 经已満了。几百个人男和女人懒洋洋地站在四周，
谈着，吃着⽔果，玩着牌，总之相当放松。们他的条纹衫在现全部都很脏了，有些至甚破了，但是们他全都有着修剪得整整齐齐的发型。福特疑惑地发现，们他
的中许多人在条纹衫上缀満丁叶子。不道知
是这不了为保暖，以应付即将到来的冬天。福特的眼睛收缩了下一。们他不可能突然间对撞物学产生趣兴吧？们他会吗？他正想着，舰长的音声从一片喧哗声中冒了出来。
“好吧，”他说“我召集这次会议是了为制定某些规则，如果那是可能的话。大家都还好吧？”他亲切地笑了笑“再过一分钟。等们你准备好了再说。”
淡声逐渐消失了，整块空地陷人了一片寂静，除了那个风笛手，他乎似沉浸在他己自的某个狂野、不适于人类居住的音乐世界里。他旁边的一些人向他扔了几片叶子。不知样这做有什么原因，反正福特长官想不出来。一小队人簇拥到舰长周围，其中个一人显然准备发言。他站起⾝来，清了清喉咙，然后望着远方，佛仿是在告诉人们，他一分钟后就会和们他在起一。
人群当然被昅引了，们他全都把目光转向了他。
接下来是片刻沉默。福杵判断是这恰当的戏剧
时刻，他可以进场了。那个人转过⾝来，准备发言。福特从树上跳下来。
“大家好。”他说。
人群转过⾝来。
“哦，我亲爱的伙计，”舰长大声道说“你⾝上带着火柴吗，或者是打火机－－任何这一类的东西！”
“有没。”福特说，听来起有点儿怈气。这番开场⽩跟他准备的出人太大，他决定己自在这个问题上晟好再強硬一点。
“有没，我没带。”他继续道说“有没火柴。不过我给们你带来了新闻…”
“真遗憾，”舰长说“们我的都用完了。你瞧，好几个星期没洗热⽔澡了。”
福特没理会他的揷话。
“我给们你带来了新闻，”他说“是一项发现，们你 许也会感趣兴。”
“它列在议程上吗？”被福特打断的那个人厉声道说。
福特完全像个一乡村摇滚歌手那样笑了笑。”在现加进去，不就行了！”他说。
“哦，很抱歉，”那人怒气冲冲说地“但⾝为个一从业多年的管理咨询顾问，我必须提请大家注意委员会章程的重要
。”福特环顾人群。
“他生气了，但大家要道知，”他说“们我正⾝处一颗史前行星上。”
“请先转向主席台，请求发言！”那个管理咨询顾问又厉声道说。
“这里有没主席台，”福特解释说“有只一块石头。”
管理咨询顾问认定，这种的情况下需要来点儿暴躁的
“称它为主席台！”他耝暴说地。
“为什么不称它为石头呢？”福特问。
“对于现代商业{去则，”管理咨询顾问说，在现他放弃了耝暴，转为那种旧式的傲慢“你显然毫无概念。”
“而你，对于目前⾝处何方才是毫无概念。”福特说。
个一 音声刺耳的女孩跳了出来。
“闭嘴吧，们你两个。”她说“我想提出一项动议。”
“你是说形成一项动议。”个一美发师窃笑着说。
“提
，提！”管理咨询顾问大声叫道。“好吧，”福特说“口自们来看看你是么怎做的好了。”然后他下一子坐到地上，想看看己自能忍多久不发火。
舰长出发一阵意在调解的哼哼声，
“我愿意把这称为提
，”他令人愉快地道说“芬特伍德维克斯殖民委员会第573次会议。”十杪钟，福特想，时同再次跳了来起。
“说这些是都徒劳无益的，”他宣称。“都开了573次委员会会议了，可你至甚连个火都没找着！”
“请你，”那个女孩刺耳地尖叫道“看看议程表——”
“议程石头。”那个美发师⾼兴地叫道。
“谢谢，这一点我指出了。”福特咕哝道。
“你将会…看到，”那个女孩坚定地继续道说“们我今天将审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”
“哦，噢——”那个美发师的表情分十窘迫，这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯，下个星期二再说，行吗，”
“那好吧，”福特说，围着他转了一圈“们你都做了些什么呢7们你还打算做些什么？体么怎看待开发火源的问题？”
“嗯，我不道知，”美发师说“们他给我的全部东西有只两
子…”“那么，你用它们做成了些什么？”
这个美发师紧张地在己自的条纹杉上摸索着，然后把他的劳动成果
给了福特。福特把它们举来起，让所有人都能见看。
“烫发钳。”他说。
人群爆出发掌声。
“没关系，”福特说“罗马是不一天建成的。”
大家对他的话是什么意思有没一丁点儿概念，但尽管如此，们他 是还喜
这句话。以所
们他
始开鼓掌。“哼，你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说“如果你在市场部待的时间我和一样多，你就会道知，任何新产品在开发之前，定一得经过适当的研究：们我必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么，火和们他有多大的关系，们他对火有什么样的想像，等等。”
人们变得紧张来起，们他期待着从福特那儿听到一些特彩的言论。
“把火塞进你鼻子里去吧。”他说。
“这也⾜们我必须准确道知的事情，”女孩继续说“人们希望火有气味吗？”
“们你希望吗？”福特问人群。
“是的！”一部分人叫道。
“不！”另一部分人⾼兴地叫道。
们他并不道知只得觉这很好玩。
“有还轮子，”舰长说“轮子这玩意儿么怎样’它听来起层个一极有趣的话题。”
“噢，”市场部女孩说“们我碰到了一点儿阐难，”
“团难，”福特大声说“困难，你是这什么意思，困难！是这整个宇宙中最简单的机械！”
市场部女孩不満地看了他一眼：”那好吧，‘聪明先生’，”她说“既然你么这聪明，请你告诉们我它应该是什么颜⾊的。”
人群变得狂热来起。本队得分，们他想。福特耸了耸肩，又次一坐了下来。
“全能的扎昆啊，”他说“你就不能做点什么吗？”
佛仿是回答他的问题，空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信们他在今天下午获得了多少螟乐：出现了大约{‘几个人，列队排成个一班，⾝上穿着残雕下来的⾼尔伽弗林查姆第i团的军服。们他 的中一半人还拿着蒸发轰击
，剩下的则手持长矛，正步行军时把长矛在空中搭在起一。们他看来起都很黑，很健康，是只
经已精疲力竭，⾝上又
叉脏。们他齐刷刷地停下来，出发一声巨响。其中个一人倒下了，再也有没动弹。“舰长，长官！”二号叫道——他是们他的首领——“请允许报告，长官！”
“好的，二号，
回来。找到温泉了吗，”舰长沮丧地问。“有没，长官！”
“我早料到你找不到。”
二号大步穿过人群，来到澡盆前面，
“们我发现了另一块陆大！”
“什么时候发现的’”
“它在大海对面…·”二号
兑，眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄
“在东边！”“哦。”
二号转过⾝来面对着人群，他把
举过头顶，更加美妙的好戏即将开场，人们想，“们我 经已向们他宣战了！”
狂热的
呼声从空地的各个角落爆出发来——这种乐娱超过了所有人的预期。“等一等，”福特长官叫道“等一等！”
他跳来起，要求大家安静，过了会儿，他得到了安静，或者至少是在样这的环境下他所能期望的最安静状态：样这的环境是指邶个风筲手在正演舞一首固歌：
“们我 定一得要这个风笛手吗？”搞特问：
“哦，是的，”舰长说“们我 经已批准他演奏了。”
福特原本想展开这个话题，争论一番，但是他马上意识到样这做太狂疯了。是于他选择了一颗大小适的中石子，朝风笛手掷去过，这才转过⾝来面对二号。
“战争！”他说。
“是的！”2号轻蔑地瞧着福特长官，
“在邻近的陆大上？”
“是的！全面冲突！一场将终结所有战争的战争！”
“可是那里还有没人居住啊！”噢，有意思，人们想，这个观点不错。
二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说，他的眼睛像两只蚊子，不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方，无论你是用手它们就是不离开。
“这我道知，”他说“不过总有一天，那上面会有人！以所 们我留下了一份有没截止⽇期的后最通牒。”
“什么？”
“并且炸掉了一些军事设施。”
舰长从他的浴盆里探出⾝来。
“军事设施，二号。”他问。
有那么片刻，这双眼睛动摇了。
“是的，长官，潜在的军事设施。好吧实其就是树。”
短暂的游移不定去过了——他的眼睛又像鞭子一样扫过他的听众。
“并且，”他吼道“们我审讯了只一瞪羚！”
他花口自地将蒸发轰击
翻转到腋下，然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆出发这种喧哗。他只走了几步，就被从后面赶上来的人们举了来起，绕着空地光荣地巡游了一圈。福特坐在地上，懒散地拍打着两块石头。
“体们还做了些什么？”庆祝活动平息下来之后，他道问。
“们我开创了文化事业。”那个市场部女孩说。
“喔，是吗？”福特说，
“是的。们我的个一电影制片人在正制作一部
人的己录片，关于这片土地的土著⽳居人。”
“们他 是不⽳居人。”
“可们他看来起像是⽳居人。”
“们他住在山洞里吗？”
“嗯…”“们他住在棚屋里。”
“许也 们他的山洞在正重新装修。”人群中个一爱打趣的人喊道
福特转过⾝，愤怒地瞪着他。
“真好笑啊，”他说“可是你注意到了吗？们他 在正灭绝！”
在返回这里的途中，福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄，树林里有还许多土著人的尸体，们他是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓，目光呆滞，佛仿 们他 在正遭受的精神上的苦难远远超出了⾁体上的痛苦：们他迟缓地移动着，怀着无尽的哀伤。们他的未来经已被从们他手中夺走了。
“灭绝！”福特重复道“你道知那是什么意思吗？”
“嗯…们我不能再卖给们他人寿险保了，”那个小丑叉喊道。
福特有没再理睬他，而是向整个人群呼吁。
“们你能稍稍花电力气去理解这一点吗？”他说“仅仅为因 们我的到来就导致了们他的灭绝！”
“实际上，这一点在那部电影里表现得常非出⾊，”市场部女孩说“赋予影片一种痛苦感，而这正是一部真正伟大的记录片的特征。这个制片人投⼊了全部心⾎。”
“耗尽心⾎后以，他么怎还不死？”福特喃喃说地。
“我猜想，”这个女孩说，她跑到舰长跟前，他经已 始开打吨儿了“接下来他想拍一部关于你的电影，舰长。”
“噢，是吗？”他说，恢复了清醒，”那真是太好了。”
“他经已找到了个一 常非有力的角度，你道知，责任的重负，领袖的孤独”
舰长哼哼哈哈了一番。
“嗯，我不会过分強调这个角度，你道知，”他后最说“个一人有橡⽪鸭子作伴是不会孤独的，”
他把鸭子⾼⾼举了来起，是于它也被感
的人群传递了一圈。这段时间內，那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上，指尖庒着太
⽳，显得在正等待着什么，并且如果有必要的话，他会等上一整天。而就在此刻，他决定己自毕竟不会等上一整天，他只需要假装刚才遮半小时不曾存在过就行了。
他站起⾝来。
“如果，”他简洁说地“们我可以暂时把讨论的主题转移到财政政策上的话…”
“财政政策！”福特长官叫道“财政政繁！”
管理咨询顺问看了他一眼，有只肺鱼才会有那种服神。
“财政政策”他重复了一句“我是说。”
“如果们你中有没人实际生产出任何东西的话，”福特问“你么怎会有钱呢？要道知，钱不会从树上长出来。”
“如果你允许我继续说下去的话”
福特沮丧地点点头。
“谢谢。由于们我在几周之前经已决定以树叶作为法定的支付品，以所，们我大家当然也就变得常非富裕了：”
福特难以置信地盯着人群，们他正⾼兴地嘀咕着这件事情，还贪婪地指着们他条纹衫上缀着的一沓一沓的树叶。
“不过，们我 时同，”管理咨询顾问继续道说“也碰到了个一小小的通货膨
问题，为因树叶太容易得到了。这也就意味着，据我的推测，目前大约是3片落叶林才能购买一颗飞船。”人群中传出惊恐的咕哝声。管理咨询顾问挥手示意们他安静。
“以所，了为解决这个问题，”他继续道说“并且有效地重新估算树叶的价值，们我即将展开一场规模大巨的落叶战役，并且…嗯，烧掉所的有森林，我想们你大家都会同意，在目前的情况下，是这一种明智的行为，”
一时间，人们对这个问题乎似有些不确定，直到有人指出这将使们他兜里的树叶增值多少多少：人群是于爆出发一片
呼，起立为管理咨询顾问大声喝彩！们他
的中会计师们经已预见到了个一收益颇丰的秋天…“们你全都疯了。”福特长官嚷道，
“们你绝对是神经错
了！”他指出：“们你简直就是一群胡言
语的疯子。”他发表了己自的看法，意吣的嘲流始开逆转，人群始开反对他。在人们看来，一始开时作为精彩螟乐出现的东西在现 经已演变成了辱骂，并且是指向们他的辱骂。是于，们他 始开感到厌烦了。
由于感觉到了空气的中这种变化，那个市场部女孩转向他。
“许也有必要问问，这几个月以来你都做了些什么？从们我到达那一天，你和另个一闯人者就失踪了，”
“们我进行了次一旅行，”福特说“们我试图找出一些东西，关于这颗行星的。”
“哦，”这女孩狡黠说地“听上去是不太有成果嘛。”
“是不？那好，让我告诉你个一新闻，亲爱的。们我 经已发现了这颗星球的未来。”
他继续道：“从在现起，无论们你选择做些什么，其价值都顶不七一对臭烘烘的澳洲野狗的
子。烧掉森林，或者其他任何事，都不会有一丝一毫的区别。们你未来的历史经已发生了，们你
有还二百万年，就这些。这段时间过后，们你这个种族将会灭亡。对们你来说，灭亡真是一种解脫。记住这一点吧，二百万年！”人群始开烦恼地嘀咕这件事。突然变得富裕的人们得觉 己自不应该被人強迫听这种胡肓
语。许也
们他浚给这家伙一两片叶子的小费，让他离开。实其 们他 用不担心这个。耦特已始始开离开这片空地了，他只在见看二号的时候停了下一，头摇叹息，嘣为二号经已 始开用蒸发轰击
对着附近的树林开火了。他转过头。
“二百万年！”他大笑道。
“噢，”舰长平静地微笑着说，‘有还时间多洗几次澡谁能把海绵递我下一？我刚刚把它弄掉了” Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ