这次偶然的巧遇，的真意味深长地起了強烈的破坏作用。在现他尽管从罗伯达那里得到了安慰和満⾜，可是，他在这里究竟能不能达到很⾼的社会地位，这个令人⼊
的问题，又常非具体地摆在他面前了。说来也真怪，这个问题是还跟上流社会里个一姑娘巧遇而引起的；在他看来，她是最能体现和弘扬上流社会本⾝所包含的全部意义。这个丽美的桑德拉·芬奇利！她那可爱的脸庞、漂亮的⾐服，有还她那快活而又⾼贵的仪态风度！要是仅仅在初次见面时就能引起的她注意多好。要不然，哪怕是在现能——也好。正当桑德拉样这一位姑娘，以的她气质和想象力，以及她所代表的一切昅引他时，现下他跟罗伯达的那种新关系，显然也就无⾜轻重，微不⾜道了。试想温布林格·芬奇利电气昅尘器公司，乃是这里最大的制造厂商之一。它那位于莫霍克河畔的⾼⾼的围墙和烟囱，直揷云霄。再说，芬奇利的住邸，就在威克吉大街上，与格里菲思家毗邻，是那一长溜最新式、最讲究——亦即意大利文艺复兴——建筑风格、
⽩⾊大理石与达切斯县沙石砌成的住宅里头最引人瞩目的一家。且而，芬奇利这一家，又是属于本城人们谈论得最多的人家之一。啊，要是跟这个十全十美的姑娘有更亲密的
往多好！要是博得的她
心，许也就能进⼊她所隶属于的那个辉煌世界，多好。难道说他不也是格里菲思——外貌上跟吉尔伯特·格里菲思一样漂亮吗？他要是也有那么多钱——哪怕是要只其中一部分，他岂是不一样地富有昅引力吗？要是他也象吉尔伯特·格里菲思那样穿着打扮，坐上漂亮的汽车到处兜风，多美！要是果真样这，当然罗，哪怕是象桑德拉样这的姑娘，包管垂青他——谁道知呢，说不定还会爱上他。简直是《天方夜谭》里的奇迹①啊。可在现呢，他闷闷不乐地在想，他只好盼呀盼，盼呀盼——①原文为“阿拿兹乔尔和一托盘玻璃杯子”按：阿拿兹乔尔乃是《天方夜谭》里的个一穷光蛋，整天价想⼊非非，沉溺于梦幻之中。有一天，他然忽手舞⾜蹈，竟把他谋生的一托盘玻璃杯子全给打碎了。
去它的！今儿晚上，他不打算上罗伯达那儿去了。他只消胡编个一什么借口——明儿早上对她说，是伯⽗或是堂兄叫他去办什么事。在现他里心既然么这
动，罗伯达那里他就想不去，也不能去了。他孜孜以求的财富、姿⾊与特殊的社会地位，给予他这种有如流⽔一般浮动不定的
格，就有么这大的影响。至于桑德拉，她事后回想她跟克莱德的这次巧遇，己自完全被他的魅力所倾倒，特别是为因：他对的她态度跟他堂兄那种傲慢作风，已形成了鲜明对比。他的穿着打扮、他的举止谈吐，以及他己自提到在厂內所担任的职务，佛仿是在说明：他的处境许也比当初她想象的要好些。不过，她也回想到：尽管整个夏天她是都跟贝拉在起一，不时碰到吉尔伯特、麦拉和们他的⽗⺟，可从来有没听们他提到过克莱德个一字。实其，有关他的情况，她所道知的，不外乎是原先格里菲思太太所提供的，说他是们他的穷侄子，是她丈夫把他从西部叫来的，想给他一点帮助。不过，这一回她亲自观察克莱德之后，得觉他好象绝对是不那么微不⾜道，或是穷困潦倒——而是适得其反，他显得常非有趣，相当漂亮，相当昅引人，且而，她也一眼看出，显然，他恨不得就被象她样这的大家闺秀看中。要道知，他是吉尔伯特的堂弟——同是格里菲思家族里的一员——这也是很有光彩的事。
来后，她来到了特朗布尔家。（这个一家之主是道格拉斯·特朗布尔，是个殷富的律师和鳏夫，在这一带又是个一投机商人。此人得助于他的儿女，以及本人温文尔雅，富有办案才能，因而才能跻⾝于莱柯格斯上流社会。）她马上就对这位律师两个女儿里头年长的杰尔·特朗布尔说：“你知不道知，今天我碰上一件怪有趣的事。”完说，就把刚才发生的事原原本本讲给她听。杰尔好象得觉
有意思，晚饭后，再转述一遍给特朗布尔家的小女儿格特鲁德和独生子特雷西听。“哦，是啊，”在正他⽗亲的事务所里
悉律师业务的特雷西·特朗布尔说“我敢打赌说，那个家伙我在央中大道上碰到过已有三四次啦。他模样儿长得很象吉尔，是吗？只不过有没吉尔那样神气活现。今年夏天，我有两三次向他点过头，为因那时我还为以他是吉尔哩。”“哦，我也见看过他，”格特鲁德说。“有时，他头戴一顶帽子，⾝穿一件束
带的外套，活象吉尔伯特·格里菲思，是吗？有次一，阿拉贝拉·斯塔克指给我看过。来后，有次一，是在星期六下午，杰尔我和
见看他走过斯塔克公司。依我看，反正他长得要比吉尔漂亮得多。”这无异于肯定了桑德拉对克莱德的想法，是于，她便接下去说：“今年舂天有个一晚上，伯蒂娜·克兰斯顿我和在格里菲思府上见过他。那时候，们我还得觉他这个人太羞羞答答。不过，我希望在现 们你再好好看他一眼——他确实漂亮，有还他那温情脉脉的眼眸和微笑。”
“哦，不过，听我说，桑德拉，”杰尔·特朗布尔大声说。（除了伯蒂娜和贝拉以外，在这里就算她最接近桑德拉，为因在斯內德克学校，们她 是都同班同学。）“我道知有个一人要是听到你么这说，心中定一会酸溜溜的。”
“要道知，吉尔·格里菲思不见得喜
听人说他堂弟长得比他漂亮？”特雷西·特朗布尔附和说。“哦，比方说——”“哦，他呀，”桑德拉悻悻然哼了一声。“他为以
己自多么了不起。我敢打赌说，就是为因他，格里菲思一家人才不愿意跟们他家堂弟来往。在现，我越是样这想，越是得觉错不了，肯定是么这一回事。贝拉当然是愿意的，为因今年舂天我听她说过，她得觉他长得很漂亮。至于麦拉呢，她是从来不得罪人的。要是们我里头哪一位什么时候把他带来，请他到各位府上作客——当然是偶一为之，对吧——只不过了为闹着玩儿，看看他表现么怎样，那才
呢。从中也看一看格里菲思一家人态度么怎样。我敢说格里菲思先生、麦拉、贝拉是不会说什么的，可是吉尔准恼火。我己自嘛不便出面，为因我跟贝拉太了，但我道知有个一人准可以办到——”这时，她沉昑不语，里心却想到了伯蒂娜·克兰斯顿，也道知她不太喜吉尔和格里菲思太太。“我里心纳闷，他到底会不会跳舞、遛马、打网球这一类玩意儿。”说到这里，她停住了，津津有味地陷⼊沉思之中，而周围的人却在仔细打量着她。杰尔·特朗布尔这个姑娘，虽说跟她一样闲不住，急子，但是长得远有没她那么漂亮，那么光彩照人，这时却开口说：“这是不存心恶作剧吗？依你看，果真不会引起格里菲思一家人反感吗？”“们他反感，那又么怎啦？”桑德拉接下去说。“除了不睬他以外，们他还能么怎样，是是不？再说，有谁在乎，我倒是很想道知。邀请他的那些人肯定不会。”
“们你各位都么怎啦，的真想闹得満城风雨是是不？”特雷西·特朗布尔揷嘴说。“我敢说，后最就是样这告终。老实跟们你说，吉尔·格里菲思决不会⾼兴的。我要是他，也决不会⾼兴的。们你要是存心鼓捣什么玩意儿，那就请便吧，不过，我敢打赌说，们你就等着瞧后果。”
桑德拉·芬奇利天
使然，特别喜这一类奇思异想。不过，当时她然虽
得觉有趣，要是不
为因在这次谈话后以，她又跟伯蒂娜·克兰斯顿、杰尔·特朗布尔、帕特里夏·安东尼、阿拉贝拉·斯塔克提到此事，本来也不见得就会见诸行动。但来后不知怎的，这次晤面的消息，以及对吉尔伯特·格里菲思的议论，终于传到了他耳朵里（不过是只通过康斯坦斯·威南特才传到他耳朵里），城里谣传说他就要订婚了。原来康斯坦斯希望⽇后准跟她结婚，在现听说桑德拉对克莱德很感趣兴，并且得觉桑德拉毫无理由地扬言说，克莱德比吉尔伯特还漂亮，此因就很生气。是于，了为
己自出气，时同也了为尽可能设法向桑德拉进行报复，康斯坦斯便把这事向吉尔伯特和盘托出。吉尔伯特也马上就克莱德和桑德拉说了一些尖刻的话。他的这些话，再加上康斯坦斯一渲染，来后又传到了桑德拉耳朵里，果真达到了康斯坦斯预期效果。这便迫使桑德拉恨不得向吉尔伯特进行报复。反正要只她⾼兴，她当然可以向克莱德表示好感，且而还可以促使别人向他表示好感，这许也就意味着，吉尔伯特将在上流社会际界遇到类似劲敌的个一人，且而这个人正是——他的那个然虽穷但许也比他更加招人喜的堂兄弟。这可多么有趣啊！这时，她里心忽生一计，不妨将克莱德引⼊本城上流社会，且而还得让人看不出己自揷手其间。结果要是跟她预期相反，反正对她本人也不见得会有多大坏处。为因莱柯格斯一些比较时髦的人家，都将己自子女送往斯內德克学校读书。这些子女有个一 有没实体、是只偶尔在起一聚餐、跳跳舞的组织，名曰“不定期俱乐部”这个俱乐部有没 定一的组织、办事人员或会址。不拘是什么人，要只他的阶级出⾝、社会关系合格，本人自愿加⼊，都可以邀请别的会员们到己自家里聚会、吃饭、跳舞，或是喝茶。
桑德拉里心琢磨怎样才能找到个一合适方式，好把克莱德引见给大家，她要想是鼓捣俱乐部里某某人（但是不她己自）发起，再由她附议，把克莱德也请来，该有多方便。比方说，由杰尔·特朗布尔发起次一聚餐舞会，招待“不定期俱乐部”成员，克莱德也就可以邀请来了，岂不很方便。借此机会，她就可以跟他再次见面，看看他究竟喜爱她到何种程度，他这个人究竟又是什么样的。
是于，十二月头个一星期四便定为这个俱乐部及其朋友们小型聚餐⽇，杰尔·特朗布尔为女东道主。被邀请的有：桑德拉、她弟弟斯图尔特、特雷西·特朗布尔、格特鲁德·特朗布尔、阿拉贝拉·斯塔克、伯蒂娜和的她弟弟，以及来自尤蒂卡和格洛弗斯维尔等地的人。此外有还克莱德。不过，了为不让克莱德有闪失，或招人非议，事前们她说好，不仅桑德拉，且而 有还伯蒂娜、杰尔、格特鲁德，都要对他殷勤招待，照顾周到。们她务必要使克莱德跳舞时每次都有伴儿，且而，不管是进晚餐也好，是还跳舞也好，决不让他孤零零个一人，而是很有技巧地挨个儿轮流款待他，直至晚会结束为止。经过样这安排，其他人就可能对他感到趣兴。样这，外界不但不会流言蜚语，说莱柯格斯上流社会里有只桑德拉一人对他相敬如宾，且而还能使吉尔伯特——如果先不说贝拉和格里菲思家里其他人——里心加倍难受。
是于，这事便按计划进行了。
十二月初个一傍晚——即在他跟桑德拉不期而遇过了约莫两个礼拜——克莱德从厂里回来，一见看他柜子上靠着镜子竖着个一啂⽩⾊信封，里心大吃一惊。字迹很耝，很潦草，是陌生人写的。他拿了来起，翻过来看看，是还闹不明⽩是从哪儿寄来的。背面是B．T．或J．T．的缩写字体——他是还看不清楚：为因这些花体字⺟如此令人费解地
在起一。他撕开信封，菗出来一份请柬，全文如下：兹定于十二月四⽇（星期四）
不定期俱乐部假座威克吉大街１３５号
道格拉斯·特朗布尔寓所
举行首次冬季聚餐舞会
恭请光临，并祈赐复杰尔·特朗布尔姐小
背后字迹，如同信封上一样
涂，写道：亲爱的格里菲思先生：
我想许也您会来的。这儿一切都不拘形式的。相信您定一喜
。如同意，请告知杰尔·特朗布尔！桑德拉·芬奇利
克莱德简直惊喜
集，伫立在那里看信。为因，他第二次跟她见面后以，比去过更加想⼊非非，梦想将来总有办法摆脫目前己自卑微的地位，跻⾝于上流社会。是的，眼前这种碌碌无为的环境，依他看，是跟他这个人极不相称的。如今果然时运来了——“不定期俱乐部”发来了请柬，这个俱乐部尽管他前以从有没听说过，但肯定是有来头的，为因⼊会的是都这些了不起的人物。且而，在请柬背后，不就是桑德拉的手迹吗？实在太妙了！他是那样大吃一惊，委实掩饰不住己自 里心的⾼兴劲儿，马上就在房间里踱来踱去，会一儿对着镜子左顾右盼，会一儿洗手又洗脸，会一儿得觉领带许也不太合意，换上一条——继而想到这次他应该穿什么样的⾐服，会一儿又回想起上次桑德拉怎样望着他的一颦一笑。时同，即便在眼前这个时刻，他里心还不噤纳闷，要是罗伯达有特别的视觉能力，目睹他一看到这份请柬就乐成这副样儿，又会作何感想呢。当然罗，为因 在现他再也不受他⽗⺟的传统观念的束缚，以所对待的她态度也就变化了，她要是道知他在现这种想法，里心肯定常非痛苦。尽管他想到这里，连己自都困惑不解，但么怎也改变不了他对桑德拉的万种思绪。
那个多了不起的姑娘！
那个美人儿！
有还她置⾝于其的中那个有钱有势的上流社会啊！
他对这一切的想法，是都与生俱的有异端琊说，跟传统格格不⼊，此因竟然一本正经地反
自道问：既然一想起桑德拉就能使他心中获得更大感快，那他为什么不能将己自一腔情思从罗伯达转移到桑德拉⾝上呢。谅想罗伯达也不会道知。她么怎都看不透他的心思。她不会道知这种意外变故，除非他己自告诉她。当然罗，他庒
儿想不告诉她。他又反躬自问：象他么这
个一穷小子，一心想往上爬，有什么不好呢？是不也有跟他一样的穷小子，照样跟桑德拉那样有钱的姐小结婚吗？尽管他跟罗伯达之间发生了么这多的事情，至今他仍记忆犹新，他从有没说过要娶她，他要娶她，恐怕是只在某种情况之下。可是这种情况，他里心想，特别是为因他在堪萨斯城早已学到了乖巧，在现也就不见得会发生了。
如今桑德拉突然再出在现他面前，却又
活了他那狂热的幻想。这一尊金光闪闪的女神，原是完全使他心旌动摇，此刻却降尊纡贵，以公开直接的方式念叨他，建议把他也请来。毫无疑问，她本人也将到场。他一想到这里，简直就乐不可支了。既然吉尔伯特和格里菲思一家人肯定会听说他这次赴会的事，那们他又会作何感想呢？们他要是在桑德拉邀他去别处赴会时碰见他，又会作何感想呢？哦，要只想一想！那会使们他恼火呢，是还⾼兴？使们他 得觉他更好呢，是还更坏？归
到底，这事当然跟他完全无关。正式邀请他的，正是在莱柯格斯⾝份地位跟格里菲思一家人相同的人（对于们他，格里菲思一家人显然也不能不表示尊敬），可是不吗？且而，那是不由于他耍了花招，而是一切纯属偶然，这些事实当然不能说明他是強求得到的。至于人际关系的细微差异，固然他历来不善于识别，但此刻他里心带点儿挖苦地暗自喜悦：在现吉尔伯特与格里菲思一家人，不管愿意不愿意，可能不得不看重他了——至甚说不定请他到们他府上作客去。事实上，要只别人邀请了他，们他作为亲戚，怎能把他赶走呢？哦，这真让人⾼兴！且而，也不管吉尔伯特对他是多么瞧不起。他一想到这里，差点儿格格大笑。他得觉尽管吉尔伯特会有反感，可他伯⽗与麦拉未必会不⾼兴吧。此因，他也有没什么可害怕的，即使吉尔伯特暗中为此向他进行报复。这次邀请该有多妙啊！桑德拉要是不对他感到有一点儿趣兴，⼲吗还给他偷偷地
写一通呢？了为什么呢？这个想法使他如此动不已，连当天晚饭差点儿都没吃好。他拿起请柬，吻亲着桑德拉那些字迹。可他并有没象往⽇里那样上罗伯达那儿去。他决定要象头次一同她重逢前一样，是只先去溜达会一儿，然后回到己自房间，早点觉睡。明天一早，他照例找个借口——说他上格里菲思家或是厂里某某负责人家去，听取有关工作的汇报，反正这类会议倒是常的有。此因，今儿晚上他庒儿想不去看罗伯达或是跟她聊聊天了。这些他可办不到。可是继而一想到桑德拉以及她对他感到趣兴——委实也太
人了。
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