可是圣诞节晚上罗伯达回到莱柯格斯，回到她在吉尔平家的己自房间后以，既见不到克莱德的影子，也得不到任何片语只字的解释。为因就在这时，格里菲思家发生了一件事，克莱德和罗伯达倘若道知的话，定一都会深为关注。原来罗伯达看到有关斯蒂尔家举行舞会的那段新闻报道，也给吉尔伯特看到了。舞会后的星期天早上，吉尔伯特坐在进早餐的桌子旁，正要喝咖啡时，碰巧看到了这段新闻，顿时气得他牙齿咯嚓
响，就象表盖打开时出发的那种响声。他连咖啡也都不喝了，把杯子往桌上一撂，就仔细研读报上那段新闻报道。这时，餐室里别无他人，有只他和他⺟亲。他道知，家里人要数他⺟亲最附和他对克莱德的看法，以所这时便把报纸递给了她老人家。“看呀，是谁在上流社会大出风头？”他用犀利、挖苦的口吻说，眼里露出恶狠狠瞧不起人的凶光。“他马上到们我这儿抛头露面来啦！”
“是谁呀？”格里菲思太太一面询问，一面拿起报纸，心情平静、态度公允地仔细读着那段新闻报道，不过，一看到克莱德这个名字，她不免大吃一惊，但是她竭力克制，这才有没在脸上露出来。为因，不久前桑德拉让克莱德搭乘的她车，来后他又被请去参加特朗布尔家举行的舞会等事，尽管最近才传到们他家里，可是，克莱德在《星报》上流社会
际新闻中出现，那就非同小可了。“我真纳闷，不道知他么怎会被邀赴会的？”格里菲思太太若有所思说地；他儿子对所有这些事情的态度，她里心一向很清楚的。“当然罗，除了芬奇利这个喜
装腔作势、自作聪明的小丫头，还会有谁呢？”吉尔伯特恶狠狠地大声说。“不道知她从哪儿得来的想法——据我道知，她是受贝拉影响——好象得觉
们我庒
儿不睬他。她为以
是这打击我的一大绝招，就我得罪过的她事，或是她自为以好象我得罪过的她事进行报复。不管么怎说，反正她认为我不喜她。不过，这倒也是说对了，我才不喜她哩。这个，贝拉也道知。不过，这事有没那个爱出风头的小丫头克兰斯顿帮衬，可也不行哪。她和桑德拉老是跟着贝拉转悠。们她这一拨人，净爱出风头，摆阔气，挥霍浪费，个个是都
样这，连们她的兄弟们——格兰特·克兰斯顿和斯图·芬奇利——也不例外——我敢打赌说，这一帮子人不知哪一天就要倒了霉呢。你记住我的话就得了！们他什么事也不⼲，这一帮子人，一年到头净是玩啊，跳舞啊，开了车子到处兜风啊，好象世界上除了玩儿就一点儿事都有没似的。再说，你和爸爸⼲吗让贝拉老是跟在这一拨人后头跑，我可真不明⽩。”⺟亲听了他这些话，很不为以然。要阻止贝拉跟当地上流社会里这一部分人完全断绝往来，限定她只好跟另外一部分人里头哪几户人家应酬
往，这个⺟亲可办不到。们她个个无拘无束地相互往，常常晤面。何况贝拉也长大成人，可以己自作主了。不管⺟亲进行百般辩解，丝毫也有没减少吉尔伯特的敌意，为因他对克莱德千方百计要跻⾝于上流社会常非反感，何况从已发表的那段新闻报道来看，可能
又是极大。简直叫他难受死了。这个可怜的穷小子堂弟，实在罪该万死，罪名有二，一是模样儿长得活象他吉尔伯特，二是投奔莱柯格斯，一头闯⼊了这个声名显赫的大户人家。吉尔伯特一始开就明⽩无误地向他表示过己自既不喜他，也想不收留他。倘若吉尔伯特己自能作主，那么连一刹那也不会容忍他。“他连个一铜子儿都有没啊，”来后他怒冲冲地对⺟亲说。“可他却使出浑⾝解数，想跻⾝于这儿上流社会。了为什么呢？要是这儿上流社会里头的人都跟他
往，那他后以又该么怎办？当然罗，他不可能象们他那样胡花钱，毕竟他有没钱。就算他行，他在这儿的工作也帮不了他大忙，除非有人愿意替他掏钱。他么怎能做到两不误，一面⼲己自的工作，一面又跟着这一拨人胡混，我可真不明⽩。要道知，这帮子年轻人是整天价开了车子到处转悠的。”事实上，在现他心中暗自纳闷：从今后以，上流社会会不会就公开接纳克莱德。要是接纳的话，那又该么怎办才好。万一他就样这被纳⼊上流社会，那末，他吉尔伯特也好，是还他家里也好，又岂能不给予他青睐呢？显而易见，他的⽗亲并不乐意把他打发走——一开头和来后的事实，早就证明了这一点。
格里菲思太太同儿子谈话后以，便把报纸递给了与她同一张早餐桌的丈夫，还把吉尔伯特的意思转告了他。不过，塞缪尔·格里菲思对克莱德仍旧持同情态度，并不同意儿子的看法。相反，据格里菲思太太看来，他好象认为，这段新闻报道所列举的事实，恰好证明他早先对克莱德所作的估价是颇有道理的。
“我不得不样这说，”他仔细听完了太太的意见后始开说“哪怕是他⾝无分文，可有时候克莱德在什么宴会上露露面，或是这儿那儿有人邀请他去，依我看，这也并有没什么要不得。老实说，这对他本人也好，对们我也好，是都很有面子的事。至于吉尔对他的态度么怎样，我也很明⽩。不过，依我看，克莱德好象比吉尔的估计还要⾼一些。不管么怎说，我对这件事既不会去⼲涉，也不愿去⼲涉。既然我要他上这儿来，至少我也得给他个一出人头地的机会。好象他的工作⼲得还満出⾊嘛。再说，要是我不样这办，那又会是么怎个样子呢？”
随后，为因吉尔伯特又向⺟亲说了一些另外的事，⽗亲便找补着说：“当然罗，我巴不得他跟一些上等人来往，不要跟那些下等人一块厮混——那是毫无疑问的。他这个人⾐冠楚楚，彬彬有礼，
据我在厂里听到的各种反映来看，他的工作也
不错嘛。实其，应当听了我的话，去年夏天请他到们我湖上别墅去玩儿，哪怕是有只一两天时间。要是在眼下这情况们我不赶紧作出一点儿表示，那末，结果必然是样这：好象有只
们我认为他表现还不够好，可是人家全都得觉他确实够好的了。不妨听听我的忠告，就在圣诞节或是新年里，请他到们我家来，好歹也表示们我对待他的规格决不会比们我的朋友给的还低。”吉尔伯特一听到⺟亲所转达的⽗亲这个建议，就⾼声喊道：“嘿，让它见鬼去吧！得了，不过，们你休想我就会向他溜须拍马！说来也真怪，爸爸既然得觉他
有能耐，那他⼲吗不上别处寻摸个一好差使？”们他 样这议论了一番之后，要是不 为因贝拉这一天正好从奥尔巴尼回来，跟桑德拉、伯蒂娜通了电话，又碰过头，得到了一些有关克莱德的消息，本来很可能什么结果也有没。贝拉还获悉：克莱德已接受邀请，伴送们她去谢內克塔迪，参加埃勒斯利府上的除夕舞会。而在们他想到邀请克莱德前以，贝拉早就列为被邀请的客人之一。
这一突如其来的消息，确实意味深长。贝拉把它告知⺟亲后以，格里菲思夫妇不顾吉尔伯特表示反感，决定在显然迫不得已的情况下，量尽争取主动，索
邀请克莱德到家里来——时间定在圣诞节这一天——是应邀宾客很多的个一盛大的宴会。们他认为，这就下一子昭示天下：们他并有没象有些人所想象的那样，庒儿不睬克莱德。迟至今⽇，是这唯一的合情合理的办法了。吉尔伯特听到这件事后以，深知己自吃了败仗，就乖戾地大声嚷道：“哦，那敢情好！要是们你乐意请他，要是你跟爸爸认为么这办好——那们你就尽管请吧。而我呢，直至今⽇，还看不出真正有邀请的必要。不过，们你爱么怎办就么怎办得了。反正康斯坦斯我和要去尤蒂卡一整天，我即使乐意来，到时候恐怕也来不了。”他心中暗自寻思，象桑德拉么这 个一他最最不能容忍的姑娘，毅然决然使出了一些花招，迫使他不得不接受己自的堂弟，就是想阻挡下一，他也阻挡不了，真叫他敢怒而不敢言。而克莱德呢，好个一下流坯！他明明道知 己自不受
，却是还那样劲使儿粘附在起一。这个年青的家伙，究竟是个什么货⾊啊？克莱德就样这在星期一早上又接到了格里菲思家的来信，这一回是由麦拉出面，请他圣诞节下午两点来家便宴。既然这个时间跟当晚八点钟和罗伯达的约会好象并不发生冲突，他心中真有说不出的⾼兴。如今，他在上流社会里终于获得了一席之地——说的真，决是不低人一头啦！尽管现下他是还⾝无分文，可们你瞧吧，人家照样宴请他——至甚连格里菲思府上也宴请他哩。而对他脉脉含情的桑德拉呢，说的真，从的她举止谈吐来看，佛仿打算跟他谈情说爱似的。而吉尔伯特呢，却由于克莱德邀获莱柯格斯上流社会的青睐而败下阵来。们你 得觉那封信么怎样？在克莱德看来，那封信证明至少他的亲戚还有没把他忘掉，要不然就是由于最近他在社会上不断取得成功，们他认为非得跟他套近乎不可。克莱德想到这些，正如个一斗士头上了一顶胜利的桂冠，这时，他里心那么美滋滋，好象在同他的亲戚关系方面从来就有没过裂
似的。
ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ