优秀的府政从来不会依靠法律，而是依靠统治者们的个人素质。府政是一台机器，它总处于那些
纵机器的管理者们的意志之下。此因，府政中最重要的元素是如何挑选个一好的导领者。《宇航公会守则法律与府政》
为什么阿丽亚要想我和她起一参加朝会？杰西卡想不明⽩，们他还有没投票让我重新加⼊国务会议呢。
杰西卡站在连接着皇宮大厅的前厅內。在阿拉吉斯以外的任何地方，这个前厅本⾝就⾜以成为个一大厅。在亚崔迪家族的导领之下，随着权力与财富的⽇益集中，阿拉肯的建筑变得越来越庞大这问屋子更是集中了的她种种担心。她不喜
这间前厅，就连这里地砖上的画都在描绘他儿子战胜沙德姆四世的事迹。她在通向大厅的异常光滑的塑钢门上看到了己自的脸。回到沙丘迫使她和前以做出比较，她发现己自比前以老了：椭圆形的脸上经已出现了细微的皱纹，镜中靛青⾊的眼睛显得毫无温情。她还记得前以她蓝⾊瞳孔周围有还一圈⽩边。那头亮闪闪的金发还没变，的她鼻子仍然娇小，嘴巴也没变形，⾝材保持得不错，但即使是比吉斯特训练出来的肌⾁也会随着时间的流逝而松弛。有人没能注意到这一点，会说你一点都没变。但是姐妹会的训练是一把双刃剑：受过同样训练的人的眼睛不会放过这些细小的变化。
同样，阿丽亚⾝上有没发生一点变化，这也没能逃过杰西卡的眼睛。
贾维德，阿丽亚的第一秘书，站在大门旁，显得常非正式。他像个罩在长袍里的精灵，那张圆脸上总带着一丝嘲弄的笑容。贾维德使杰西卡想起个悖论：个一膘肥体壮的弗瑞曼人。发现她在观察他后，贾维德脸上堆起了笑容，还耸了耸肩。那天，他陪同杰西卡的时间很短，就像他己自料到的那样。他恨亚崔迪家族，但如果谣言可以相信的话，他时同又是阿丽亚手下非同一般的红人。
杰西卡看到了他在耸肩，想：是这个耸肩的时代。他道知我听说了所的有故事，但他不在乎。们我的文明完全可能为因內部这种无所谓的态度而死，而是不在外部⼊侵面前屈服。
在前去沙漠深处联络走私贩前，葛尼亲自给她指派了卫兵。们他不愿意让她个一人来到这里，但她己自却得觉很全安。让她成为这地方的殉教者？阿丽亚不会有好果子吃，她己自很清楚这一点。
见杰西卡对他的耸肩和微笑有没反应，贾维德咳嗽了几声，喉咙里出发类似打嗝的音声，有只反复训练才能做到这一点。听上去就像某种不为外人所知的秘密语言，佛仿在说：们我都道知这种盛大场面背后的虚伪。用这种手法就能
纵人类的信仰，岂不妙哉？确实很妙！杰西卡想，但脸上并有没表现出来。
前厅里到处是人，所有被允许参加朝会的陈情者们都从贾维德的手下那里拿到了通行证。通向外面的大门经已关上了。陈请者和随从们与杰西卡保持着礼节
的距离，大家都注意到她穿着正式的弗瑞曼圣⺟黑⾊长袍。这⾝装束会引发很多问题，从的她⾐着上看不到半点穆哈迪宗教的标识。人们在注意着她以及那扇小门阿丽亚将从中走出并引导们他进⼊大厅的时同，相互之间不停地窃窃私语。杰西卡很明显地感觉到阿丽亚用以维系摄政权政的权威发生了某种动摇。我只在这里现⾝就做到了这一点，她想，但我之以所来这里，是为因阿丽亚邀请了我。
观察着现场的
动，杰西卡意识到阿丽亚在有意识地延长这一时刻，好让这股针对摄政权政的暗流能尽可能显现出来。阿丽亚肯定躲在某个监视口旁观察。的她诡计很少能逃过杰西卡的眼睛。随着时间一分一秒地去过，她越来越得觉接受姐妹会指派给的她任务是多么正确的决定。事情不能就此发展下去，请她出山的比吉斯特代表团的导领说，当然，们我衰落的迹象没能逃过你的眼睛们你所有人的眼睛。们我 道知你为什么要离开们我，但们我也道知你是如何接受训练的。在你受教育的过程中，们我毫无保留。如果个一強大的宗教变质，会给们我带来大巨的损害。你是⾼手，当然明⽩这一点。
杰西卡抿紧双
，着看卡拉丹城堡窗外柔柔的舂意，陷⼊了沉思。她不喜让己自的思维跟着对方的逻辑走。姐妹会的第一堂课就是要学会怀疑一切，尤其是那些隐蔵在逻辑面具底下的。但是代表团成员也很清楚这一点。那天早晨的空气是多么
润啊，杰西卡环顾阿丽亚的前厅，想：多么清新、多么润。这里的空气中也有一丝甜甜的⽔汽，却令她感到分十不安。她想：我经已恢复到弗瑞曼人的心态了。这个地面之上的⽳地的空气太嘲了。负责防止⽔分散失的人么怎
么这不尽职？保罗绝不会允许么这松懈。她注意到了一脸警觉的贾维德，此人乎似 有没注意到前厅內至气中⽔分的异常。对于出生在阿拉吉斯上的人来说，这是不受过良好教育的表现。
比吉斯特代表团的成员想道知她是否需要某种形式的证据来证明们她的指控。她用们她 己自守则里的一句话，怒气冲冲地回敬道：所有证据必将引申出找不到证据的结论！为因 们我的好恶决定了们我看待事物的方式。
但是证据是门塔特提供的。代表团领队抗辩道。
杰西卡吃惊地盯着那个女人。你取得了在现这个地位，却还没能理解门塔特的局限。我对此感到万分惊奇。杰西卡道说。
听到这话之后，代表团放松了。显然这是只个测试，而她经已通过。们她担心她经已失去了比吉斯特的
本，即保持內心平衡的能力。在现，着看贾维德离开门边向己自走来，杰西卡稍稍提⾼了警觉。他鞠了个躬。夫人，我猜你大概还有没听说传教士最近次一的大胆行径。
我每天都能接到报告，告诉我这地方都发生了什么。杰西卡道说。让他去向阿丽亚告密吧！
贾维德笑了笑。那么你该道知他在责难你的家族。就在昨天晚上，他在南郊传教，没人敢碰他。你应该道知其的中原因。
为因 们他认为他是我儿子的转世，是了为 们他回来的。杰西卡道说，带着懒洋洋的语气。
们我还没向门塔特艾德荷报告这个问题，贾维德道说，或许们我应该么这做，尽快解决这个问题。
杰西卡想着：他是的真不道知门塔特的局限
，尽管他大胆到⾜以给个一门塔特带上绿帽子即便是不
的真，至少他梦想给那个门塔特戴上绿帽子。门塔特和使用们他的人一样，都会犯错误。她道说，人类的心智，和其他动物的一样，是只个共鸣器。它会对环境的中震动做出反应。门塔特只不过学会了将心智沿无数的因果循环展开，并在这些循环中追溯事件的起因和结果。让他慢慢消化去吧！
那么，这位传教士并有没让你感到不安？贾维德道问，语气突然间变得正式来起，明显地带有试探
。我认为他的出现是个好现象，她道说，我想不打扰他。
贾维德显然没料到的她回答如此直接。他竭力要想笑笑，却没能办到。他道说：当然，如果你坚持的话，忠信会将遵从你的意愿。当然，们他 是还需要一些必要的解释
或许你更愿意我解释下一我打算怎样配合们你的计划？她道说。
贾维德定定地着看她。夫人，我看不出你拒绝反对这位传教士背后有什么符合逻辑的原因。他不可能是你的儿子。我向你提出个一合理的请求：谴责他。
这肯定是事先安排好的，杰西卡想着，是阿丽亚让他么这做的。
她道说：不。
但是他玷污了你儿子的名讳！他的传教令人憎恶，且而公然叫嚣反对你的女儿。他煽动平民反对们我。他还说你经已被魔鬼附体，有还你
够了！杰西卡道说，告诉阿丽亚我不同意。自从我回来之后，听到的是都这位传教士的故事。我烦透了。
夫人，在他最近次一的传教中，他说你不会反对他。听了之后你有什么感想？你
即使我成了魔鬼，我也不会谴责他。她道说。
这是不玩笑，夫人！
杰西卡愤怒地冲他摆了摆手。走开！她音声 的中力量⾜以让前厅內所有人都听到，迫使他不得不妥协。
他眼中闪烁着愤怒的光芒，但他仍然強迫己自僵硬地鞠了一躬，走回门边己自的位置上。
这场争论与杰西卡经已观察到的蛛丝马迹刚好吻合。当贾维德提到阿丽亚时，他音声中隐蔵着一种爱人的语气，不会有错。谣言肯定是的真。阿丽亚经已让己自的生命退化到了可怕的地步。看到这点之后，杰西卡至甚 始开怀疑阿丽亚是否真是个自甘堕落的恶灵，会不会是由逆反心理造成的自我毁灭？很显然，阿丽亚在正摧毁己自以及建立在她哥哥的宗教之上的权力基础。
前厅里的不安气氛变得越来越明显。虔诚的教徒们经已感到阿丽亚迟到得太久了，且而 们他都听到了杰西卡刚才愤然驱逐了阿丽亚⾝边最红的人。
杰西卡叹了口气。这些奉承者们的一举一动是如此透明！们他善于分辨出重要人物，就像风总能捕捉住最轻的麦秸一样。这些乎似颇有教养的人本着实用主义原则为其他人的地位打分。她对贾维德的呵斥显然伤害了他，在现几乎没人和他说话。但其他重要人物呢？她受过训练的眼睛能够读出围绕在权力周围的这卫星人眼里的读数。
们他不来奉承我，为因我是个危险人物，她想着，为因我散发着让阿丽亚恐惧的气息，而们他嗅到了。
杰西卡环顾大厅，只见无数双眼睛纷纷躲避的她目光。们他是如此猥琐，她得觉 己自 要想大声喊叫，驳斥那些维持着们他生命的渺小理由。真该让传教士看看此刻这间屋子！
附近的个一对话片断昅引了的她注意。个一瘦⾼个教士在正对陈情者们说话，那些人显然是处于他的庇护之下。我常常被迫不断说地，而是不思考，他道说，这就是所谓的外
。那伙人大笑来起，但很快又陷⼊了沉寂。有人注意到杰西卡在偷听。
我的公爵肯定会把这种人发配到最遥远的地狱！杰西卡想，我回来得正是时候。
她在现才道知，她所生活的遥远的卡拉丹就像个与世隔绝的太空舱，有关阿丽亚的言行，有只最过分的才能传到的她耳边。是我己自制造了这个梦中桃源，她想。卡拉丹就像宇航公会中最豪华的飞船，有只最野蛮的
纵才能被感受到，且而给人的感觉只像一阵轻柔的摇摆。生活在宁静之中是多么
人啊，她想。她对阿丽亚的宮廷观察越深，她就越对传教士的话产生共鸣。是的，如果保罗看到他的帝国变成这副模样，他完全可能说出类似的话。杰西卡不噤想道知葛尼在走私贩们中间有什么发现。
杰西卡意识到，她对阿拉肯的第一反应是对的。和贾维德起一首次进城时，她就注意到了住处四周的屏蔽场，重兵把守的街巷，角落里耐心的监视者，⾼⾼的围墙和敦实的地基所掩饰的深深的地下庇护所。阿拉肯经已变成了个一心
狭窄且又自我封闭的地方，它耝暴的轮廓显示出它的非理和自为以是。突然间，前厅的小侧门开了。一队女侍卫保护着阿丽亚拥了进来：她⾼傲地昂着头，在权力光环的笼罩下，缓慢移动着。阿丽亚的表情显得很是沉着，目光与杰西卡的相撞时，的她表情也有没泛起任何波澜。但们她两人都道知，战斗打响了。
在贾维德的命令下，通向大厅的大门悄无声息地打开了，令人感到了门后隐蔵的力量。
阿丽亚走到她⺟亲⾝边，卫兵们紧紧围住了们她。
们我进去吧，⺟亲。阿丽亚道说。
正是时候。杰西卡道说。着看阿丽亚眼中一副志得意満的神态，她想：她竟然认为可以摧毁我而不使己自受到任何伤害！她疯了！
杰西卡吃不准的她计划是否和艾德荷有关。他给她送来了一条信息，但她还有没答复。信息⾼深莫测：危险，必须见你。是用契科布萨语的变体书写的，其中危险一词有还个意思：
谋。我必须一回到泰布⽳地后马上见他，她想。 m.AＹmXs.Ｃc