当我比你弱小时，我向你祈求自由，为因这取决于你的态度；当我比你強大时，我拿走你的自由，为因这取决于我的态度。
《古代哲人语录》
莱托倚在⽳地⼊口处的
凉中，着看他视野上方闪闪发光的悬崖顶。午后的
光在悬崖下投下长长的影子。只一蝴蝶时而翩跹在影內，时而又飞舞在光下，网状花纹的翅膀在光下佛仿变得透明。真妙，这地方竟然出现了蝴蝶，他想。在他的正前方是一片杏树林，孩子们在林子里捡拾着掉落在地上的果子。林子外有一条引⽔渠。他和甘尼玛遇到了一群进⼊⽳地的童工，趁机摆脫了卫兵。们他轻易地沿着通气管道爬到⽳地⼊口。在现 们他要做的就是和那堆孩子混在起一，设法到达引⽔渠，然后钻⼊地道。到那儿后以，们他可以待在用来阻止沙鲑昅⼲⽳地灌溉用⽔的食⾁鱼旁边，从那儿出去。弗瑞曼人么怎也不会想到，竟然有还人愿意冒失⾜落⽔的风险。
他迈步走出了防护通道。悬崖在他⾝体两边伸展开来。
甘尼玛紧跟在他⾝后。两个人都带着香料纤维织就的果篮，篮子里蔵着装备：弗瑞曼救生包、弹
、啸刃刀有还法拉肯送的新长袍。甘尼玛跟着哥哥进⼊了果园，与工作的中孩子们混在起一。蒸馏服面罩掩盖了每一张脸。们他 是只两个新加⼊的童工，但是她得觉，逃离卫兵的行动经已使她远离了保护，有还
悉的地盘。简简单单的一步，然而这一步却将她从个一危险带到了另个一危险。⻩昏很快就要降临。在标志⽳地种植园边界的引⽔渠外，夜⾊从来是都美不胜收，宇宙中有没什么地方的夜晚可以与之媲美。再过会一儿，柔和的月光将微微照亮这片沙漠，亘古不变的孤独，每个⾝处其的中生物都会坚信己自是彻底的孤⾝一人，置⾝于个一全新的宇宙中。
们我被发现了。甘尼玛小声道说。她弯着
，在哥哥⾝边工作着。卫兵？
是不其他人。
好。
们我必须尽快行动。她道说。
莱托接受了的她建议，从悬崖下出发，穿过果园。他想：沙漠的中每样东西都必须运动，否则就会死亡。他的⽗亲也是么这想的。在远处的沙地上，仆人的岩石露出地面，再次提醒他运动的必要
。岩石静静地矗立着，像个一谜，年复一年地消亡着，直至某天在狂风中被完全摧毁。总有一天，仆人会变成沙子。接近引⽔渠时，们他听到了⽳地⾼处的⼊口传来了音乐声。是老式的弗瑞曼合奏曲两眼笛、小手鼓，香料塑料制成的定音豉，鼓面是一整张绷紧的⽪子。没人问起过在这个星球上究竟是哪种动物提供了么这大张的⽪子。
史帝加会记起我跟他说过的仆人⾝上的那道岩石裂
，莱托想，到了一切不可收拾之时，他会离开⽳地，走⼊黑暗然后，他就会道知。们他来到引⽔渠，钻⼊个一地道⼊口，顺着维修梯向下爬到维修台。引⽔渠內昏暗、嘲
且又冷，们他
至甚能听到食⾁鱼溅起的⽔花。任何想从这里偷⽔的沙鲑都逃不过食⾁鱼对它们被⽔泡软的表⽪发起的攻击。人类同样必须提防它们。小心。莱托道说，沿着滑溜溜的维修台向下爬。他将他的思维锁定在他⾁体从未去过的时空。甘尼玛跟在他⾝后。
到了引⽔渠尽头，们他除去全⾝⾐物，只剩下蒸馏服，然后套上新长袍。们他丢下了弗瑞曼长袍，沿着另个一检查通道爬了出去，随后翻过一座沙丘，在沙丘的另一面坐了下来。们他绑好弹
和啸刃刀，把弗瑞曼救生包背在肩上。沙丘把⽳地挡在⾝后，们他再也听不到那音乐了。莱托站起⾝来，向着沙丘之间的⾕地走去。
甘尼玛跟在他⾝后，以一种受过训练的无节奏脚步行走在沙地上。
在每座沙丘下，们他都会弯下
，匍匐着进⼊沙丘的影中，在那儿稍停片刻，观察后方，看看是否有人追赶。们他到达第一岩石带时，沙漠上还有没出现追踪者。在岩石的影子里，们他绕着仆人转了一圈，爬上个一平台，观察着整个沙漠。沙漠尽头，流动的空气五光十⾊，渐渐暗下来，像易碎的⽔晶。们他眼前，沙漠无尽地延伸开去，看不到任何其他地貌。两人扫视着这片大地，目光不在任何特定的东西上停留。
是这永恒的地平线，莱托想着。
甘尼玛趴在哥哥⾝边，想：攻击马上就要始开了。她倾听着最微弱的音声，整个⾝体变成了一
绷紧的绳子。莱托以同样的警惕静静地坐着。在野外，个一人应坚定地依靠他的感官，各种各样的感觉。生命变成了一堆感觉，得自不同的感官，每个感觉都关系到你的生死。甘尼玛爬上岩石，目光穿过个一裂口，观察着们他来时的路。⽳地內全安的生活佛仿已是隔世，棕紫⾊的远方静静地矗立着一座悬崖，在悬崖边被风沙打磨过的岩石上，
光投下了后最的银边。沙漠上仍然有没追踪者的痕迹。她转过脸来着看莱托。应该是只一食⾁动物。莱托道说，是这我第三次计算的结果：
你的计算结束得太早。甘尼玛道说，动物的数量不止只一。柯瑞诺家族学会了不要将所的有希望都放在个一口袋里。
莱托点头表示同意。
他突然感到了己自心智上的负担，是这他的与众不同之处带给他的太多的生命，他浸泡在生命之中，恨不得逃离己自的意识。体內的生命是只一巨兽，一不小心就能将他呑没。
他烦躁地站了来起，爬到甘尼玛刚窥视过的裂口处，朝⽳地的悬崖瞥去。在那儿，悬崖下方，他能看到引⽔渠在生与死之间划出的界限。在绿洲的边缘，他能看到骆驼刺、洋葱草、戈壁羽⽑草，有还野生的苜蓿。在后最一道⽇光下，他能看到鸟在苜蓿丛中卖力地啄食，远处的⾕穗在风中摇摆；风吹来的云朵将果园笼罩在
影之下。这里会发生什么事呢？他问己自。
他道知，会发生死亡，或者与死亡擦肩而过。而目标则是他目已。甘尼玛将活着回去，深深地相信己自所见的一切，或在深度催眠中相信的她哥哥经已遇害了。她会把这个消息告诉大家。
这地方的未知因素让他烦躁不安。他想：人是多么容易屈从于对预知的求渴啊，将己自的意识投⼊永恒不变的未来之中。但是，他在梦中所见的那一小部分未来经已够可怕的了，他道知，他不敢冒险将意识伸向更远的未来。
他回到了甘尼玛⾝边。
还有没追踪者。他道说。
们他派来对付们我的野兽是大型动物。甘尼玛道说，们我应该有时间看到它们过来。
到了晚上就看不到了。
很快就要到晚上了。她道说。
是啊，该去们我 己自的地方了。他指了指们他左下方的岩石，风沙在那儿的玄武岩上蚀出了一道裂
。裂宽到⾜以装下们他，但大型动物却进不去。莱托感到己自并想不去那儿，但是里心却清楚必须得去。那就是他指给史帝加看的地方。们他 许也 的真会杀死们我。他道说。
们我必须冒这个险，她道说，们我欠⽗亲的。
我没和你争，我的想法和你一样。
他想：是这正确的道路；们我在做正确的事。但是他也道知在这个宇宙中做正确的事是多么危险。在现，们他的生存完全寄托在们他的活力和适应
上，有还把握每个动作的极限。们他的盔甲是弗瑞曼人的生活与训练方式，们他的后备力量是两人所掌握的比吉斯特知识。在现，两人的思维都像亚崔迪家族最老练的战士，加上深⼊骨髓的弗瑞曼人的顽強。从们他孩子的躯体和规规矩矩的着装上本就看不出这股可怕的力量。莱托手指摸索着挂在
间的啸刃刀柄。甘尼玛也下意识地做着这个动作。们我 在现就下去吗？甘尼玛道问。开口的时同，她发现们他下方远处有动静。由于距离遥远，这动静看上去乎似没什么威胁。的她凝神屏气使得莱托没等她开口示警便产生了警觉。
老虎。他道说。
拉兹虎。她纠正道。
它们见看 们我了。他道说。
咱们最好快点行动。她道说，一把弹
绝不可能对付这种野兽。它们可能一直接受训练。这附近应该有个人指挥它们。他说，率先大步向左方的岩石跑去。
甘尼玛同意他说的法，但了为保存体力，她有没说出来。附近肯定有个人。在行动的时刻到来之前，那两只老虎被牢牢控制着，不会全力追逐。
后最一抹⽇光下，老虎们迅速移动着，从一块岩石跳向另一块岩石。它们是靠眼睛运动的生物，但夜幕很快就要降临，靠耳朵运动的生物就要登场了。仆人岩石上，只一夜鸟的叫声再次強调了即将到来的转变。夜行动物经已在蚀刻而成的裂
中
动来起。奔跑的中双胞胎仍然能看到老虎的⾝影。野兽的周⾝流淌着力量，每个动作都透露着百兽之王的霸气。
莱托奔跑着，确信他和甘尼玛能及时跑到们他那条狭窄的裂
中，但是他的目光却不断地好奇地转向逐渐接近的野兽。假如们我被绊倒，们我就输了，他想着。
这个想法使他不再那么有把握，他跑得更快了。 m.AＹmXs.Ｃc