“范？”他听到⾝后传来拉芙娜的音声。她还留在舰桥上，两个车手经已走了，按照商定的计划作准备。有什么意义？他没答理她，过了会一儿，她飘到他⾝前，挡住他望着星空的视线。他的目光不自觉地停在她脸上。
“谢谢你跟们我说话…们我 在现比任何时候都更加需要你。”
然虽她挡在前面，但他是还能望见不少星星，星星围绕着她，缓缓移动。拉芙娜偏着头，她有点困惑的时候总样这。“们我可以帮助…”
他有没回答。是什么使他刚才出声说话？接着“你帮助不了死去的人。”他说，对己自竟说起话来有点吃惊。定一是本能反应，和目光落在她脸上一样。
“可是你并有没死，你还活着，跟我一样。”
话从他嘴里脫口而出，自从逃离中转系统，他从来没说过么这多话。“是活着。不过你所谓的活着是什么意思？有虚幻的自我意识，是个⾼⾼兴兴的自动化装置，执行着事先安排好的小程序？敢说你没想过这些吧。你不过是个程序，还能么怎想？但站得⾼一点，跳出去看看，从老头子的角度看看——”他转过脸，得觉有些头晕眼花。
拉芙娜飘近了些，的她脸离他的有只几厘米。她浮在空中，只一脚钩着波状甲板：“亲爱的范，你错了。你到过底层，又飞升到超限界，却从来有没在二者之间生活过…‘虚幻的自我意识’？是这飞跃界的人生哲学，是行之有效的哲学。以这种方式生活，有时候好，有时候不么怎好，至甚 常非可怕，而你道知的是都可怕的例子。你想：这种虚幻的自我意识天人们定一也有。”
“不，你我样这的…装置，们他可以制造出来。么怎会跟们我一样？”
“范，你可以选择死亡。”她伸出双手，落在范的肩头臂膀上。这里的重力为零，眼睛看到的东西和正常环境下不一样。本来该向“下”的却飘散在四周。这时她飘向上方，他向上着看她，突然间意识到己自沾満污迹的胡须、飘飘
的纠结的长发。他向上望着她，脑海里浮现出去过对的她感受。在中转系统时，她乎似
聪明，许也
如不他，但至少不逊于青河舰队里他那些竞争对手。有还别的记忆：在老头子眼里她是什么形象。和平常一样．老头子的记忆居于主导地位，淹没了他。也和平常一样，它的记忆是不人类可以理解的，就连它的情绪也深不可测，人类有没任何情绪可以对应。但是…前以它有点把拉芙娜当成…只一逗人的小狗。老头子一眼就能看穿她，拉芙娜·伯格森多有点喜
发号施令，老头子喜她这种
格。（许也
得觉这种格有意思？）从的她言谈中，它发现她很…如果要用人类语言表达，许也应该是“善良”这个词。老头子对她很友善。到后最，他至甚还想帮她一把。內心所悟一闪即逝，快得难以捕捉。拉芙娜还在继续说着：“发生在你⾝上的事确实可怕，范，但其他人也有过同样可怕的经历。这些事我读到过。如比天人，天人也不能长生不死，有时候天人之间也有争斗，的有天人此因被害。天人有时至甚会杀自。从前有个一星系，故事里称它绝灭地。一百万年前以，绝灭地在超限界，一伙天人住在那里。来后发生了一场界区大波动，大概是有确切记载的最大的次一波动，下一子，这个星系落进飞跃界二十光年。绝灭地的天人连一点机会都有没。它们全都死了，有些是物理毁灭，腐烂成尘…有还的降到了人类的⽔平。”
“那、那些天人，来后 么怎样了？”
她犹豫了，握住他的手“这些你可以己自去查。我的意思是，这种事前以也发生过。对那些不幸者来说，们他的世界整个毁灭了。但从们我这一方，从人类的角度看…嗯，作为人类的一员，你范·纽文实其是个幸运儿。绿茎说，老头子的联结装置坏死并有没引起器官大面积损伤。当然，许也有些细微暗伤们我一时查不出来。但很多情况下，残留的特使⼲脆自我毁灭了。你是不比们他幸运得多吗？”
范感到己自的泪⽔夺眶而出。他明⽩，己自內心的一部分经已随着老头子起一死亡。“细微暗伤！”他甩了甩头，泪⽔飞向空中“我満脑子是都它，是都它的记忆。”记忆？这种记忆主宰着范头脑的中一切。可他却无法理解，其的中枝节他一点儿都不明⽩。他连老头子当时的情绪都不懂，头脑中有只空空洞洞的最简单的感受：欣喜、大笑、
惑、恐惧，有还
硬坚如钢寒冷似冰的决心。他失在这些记忆中，像好游在恢宏大教堂里的个一无知无识的痴呆儿：一无所知，却被教堂的气派堂皇所震慑。她拉着他的手，在空中回旋。的她膝头轻轻触着他的。“你仍然是人类的一员，仍然有你己自的——”她见看他眼的中神情，不做声了。
“己自的记忆。”只能算无可辨识的老头子的庞然大物之间散落的碎片：五岁的他坐在大厅草垫上玩儿，随时提防着大人出来：贵族么怎能玩脏东西；十年后，第次一和辛迪爱做；又过了一年，第次一 见看会飞的机器，那是轨道穿梭飞船，降落在他⽗亲的阅兵场上；此后便是数十年航行太空。“是啊，青河，范·纽文，爬行界的贸易巨子。所有记忆，都在脑子里。却不过是老头子为捉弄中转系统撒的个一小谎。”
拉芙娜咬着嘴
，但什么也没说。她不愿意撒谎，即使在现也不愿。他伸出没被她握住的那只手，拂开散在她脸前的
发“是你己自
前以说的，但别为说过这些话不好受，拉芙娜。即使你没说，到在现我己自也会怀疑的。”“是呀。”她轻声道，凝视着他的眼睛“咱们人类对人类说句老实话：有一点你定一要记住——你在现是个真正的人。可能的真有个青河，你也可能就是你记得的那个人。再说，不管去过怎样，你前头有还很长的路，有还辉煌的前景。”
幢幢幻影闪过眼前，没什么理智可言，更像是记忆的重现。他突然清醒了。她爱你，你这个傻瓜。像好响起了笑声，温和的笑声。
他伸手揽住她，把她紧紧搂向
前。有⾎有⾁，如此实真。笑吧。像好冥冥中传来什么信息，他的內心条件反
般焕出发生机。生活是愚蠢的，琐碎的，然而…“我、我想回来，回到这个世界。”语言夹杂着菗泣“脑子里塞満了东西，那么多我不明⽩的东西。我辨不清，被己自的头脑弄糊涂了。”她什么也有没说，许也连他说的都有没真正听懂。但此时此刻，他只道知 己自搂着她，她也紧紧拥抱着他。是啊，是啊，我想回到这个世界。
在飞船上爱做，这种事拉芙娜从来没经历过。可她也从来有没过己自的飞船。范
动之下甩掉了全安带，两人飞在空中，时时撞上舱壁，
上⾐服，或穿过纷飞的泪⽔。之后，两人的头离甲板有只几厘米，⾝体却飘向天花板。在脚踝上的
子在空中旗帜一样甩来甩去，她却有只点隐隐约约的感觉。飞船爱跟浪漫小说中写的实其大不一样，连着力都找不到地方…范向后一仰，松开箍在她后背的双手。拉芙娜拨开他的红发，凝视着那双充⾎的眼睛。“道知吗，”他颤声道“我从来没想到我会哭得么这厉害，连脸都疼来起了。”她向他露出微笑“就是说你前以的生活过得实在不错。”她躬起背，倚在他手中，轻轻把他拉近些。两人静静飘浮了几分钟，⾝体完全放松，相偎相依，感触着彼此的⾝体，对其他一切无知无觉。
然后“谢谢你，拉芙娜。”
“…我真⾼兴。”音声朦朦胧胧，但发自內心深处。她更紧地搂抱着他。奇妙啊，他对她做了么这多事，的有可惊可骇，的有可亲可爱，有还的把她气得火冒三丈。自从中转系统毁灭，她第次一实实在在感到了希望。许也是傻里傻气的纯理生反应…许也 是不。在她怀的中人可以和任何传奇小说的中英雄人物媲美，比们他強得多——他曾经是天人的一部分啊。
“范…你得觉，中转系统发生的到底是么怎回事？老头子为什么会遇害？”
范的笑声乎似很自然，但楼着的她胳膊突然僵硬了：“还问我？你不记得了？我当时死了。不，不对，死是的老头子。当时死是的他。”他沉默了一分钟。两人旋转着，佛仿舰桥在转动不止，外面的星空也随之盘旋。“我的那位上帝当时极度痛苦，我能感受到。他绝望了，慌了手脚…但他是还尽力在我⾝上做了些什么，就在他死前。”他的音声变柔和了，疑惑不解“就是样这。我就像个廉价行李袋，他朝里面拼命塞东西，什么
七八槽的东西全向里塞。道知吗，能装九公斤的口袋里撑了十公斤。他道知我会受伤，我毕竟是他的一部分嘛，不过他顾不得那么多了。”他扭过⾝体，面对着她，脸上带着一丝狂热的表情“我是不个
待狂，相信老头子也是不。我——”拉芙娜摇着头：“不，我…我想他在下载什么东西。”
范突然不做声了，极力思考这个想法适不适合己自的情况。“不对呀，我没那个条件，再么怎把信息载⼊我，我也不可能成为超人。”会一儿是恐俱，会一儿是希望，两种表情
替出在现他脸上。“不，不，等等。就算垂死的天人想利用你的⾁⾝再次复活，也行不通呀。正常人的大脑容量容不下那么多东西。老头子想做是的别的什么事…还记得我恳求它帮助们我这次一向底层下潜吗？”
“记得。我——它——很同情你，有点像你同情面对猛兽的小动物。它从来没把变种当成对己自的威胁，直到——”
“对呀。直到它遭到攻击。对天人们来说，这完全是晴天霹雳。突然间，变种不再是个奇怪玩意儿，充其量在下界搞点破坏什么的。到了这时，老头子的真想帮助们我了。他把各种计划安排和自动化系统一古脑儿塞进你。塞得太多，差点把你害死不说，你
本理不出个头绪来，完全无法理解。我在应用天人理论课上学过这种事。”当时大家与其说把这种事当成事实，还如不说只当故事听听。“天人裂体，叫天人裂体。”“天人裂体？”范疑疑惑惑捉摸着这个词“真是个奇怪的叫法。我记得它当时极度忙
，但如果它做是的你说的事，为什么不⼲脆告诉我？如果我的真装了一肚⽪⾼明计划，为什么我己自感受到的是只…”他的目光又有点像前几天那样了“黑漆漆的一片…大块大块黑⾊，边角锋利，挤来撞去。”又是长长的沉默。但这次一，她几乎可以凭⾝体感受到范的思索。他的双臂搂得很紧，偶尔一阵颤抖“是的…对，很多事说得通。绝大多数我都不理解，永远不会明⽩。可就在临终时，老头子发现了什么。”他的胳膊又一紧，把脸埋在她颈项上“变种谋杀了它，但就算濒临死亡，老头子终究是还明⽩了。”再次沉默。“拉芙娜，那个变种是个常非 常非古老的东西，许也有数十亿年历史了。以老头子的能力，也只能在咽气前推导出结论。但…”
一分钟去过了，两分钟，但范再也有没接着说。“你别急，范，咱们有是的时间。”
“是啊。”他退远了些，注视着的她容颜。“在现我只道知一点：老头子么这做定一有它的道理，们我 是不没头苍蝇一样瞎撞一气。底层有什么东西，就在那艘斯特劳姆飞船上。老头子得觉，有了那件东西，情况就会大不一样。”
他的手轻轻抚过的她脸庞，脸上的笑容里有没喜悦，有只优伤。“但是，难道你看不出来？如果你猜得不错，许也今天就是我最具有人
的一天，从此后以再不会有这种⽇子了。我的头脑里装満老头子的下载，装満了这个所谓‘天人裂体’，大部分我永远无法分辨，无法理解。假如一切顺利，总有一天它会爆出发来。我是只它的远程装置，是它派往飞跃底层的机器人。”不！但她強迫己自耸了耸肩：“许也吧。但说一千道一万，你是总个人，们我要起一努力，实现同个一目标…且而，我决不会任凭你离开我。”
拉芙娜猜想，有关“跨越式发展”的技术定一是飞船资料库里的个一主题。结果发现它竟是个一重大学术专业，占据了整整个一门类。除了上万宗案例研究之外，有还大量专门针对这一课题的程序，以及许多一看就道知沉闷无比的理论。“再发现”的问题很少出在现飞跃界里，但在爬行界，这个问题花样百出，不同形式难以胜数。爬行界的文明一般只能延续数千年，文明的瓦解的有时候是只暂时的，只需几十年时间便能从战祸、气候突变等因素引起的倒退中挣脫出来。有还的时候，文明倒退的幅度极大，整个社会下降至中世纪的⽔平。在这种情况下，很自然，多数种族至甚完全灭绝了，至少，留在原来孤立的太
系、有没跃⼊太空的那部分种族灭绝了。少数有没灭绝的种族后最总能挣扎着回到原来的技术发展⽔平。或是灭绝，或是奋斗求存，即使生存下来也仍然有选择什么道路重返繁荣的问题。其间的种种不同便是一门学科的研究对象：应用技术史。可叹是的，这门学科实际应用的例子很罕见，对于学者和爬行界文明而言，这是都一件大巨憾事。文明灭绝的消息几百年后才能从爬行界传到飞跃界，学者们只能做做案例分析，其成果对于灭绝的文明来说经已 有没用处了。有只极少数学者情愿深⼊爬行界，将己自的知识用于实践，可单单次一实验就要耗费们他大半生的光
。此因，这门学科只能是数百万飞跃界大学学者的一项不错的嗜好。这些学者最喜做的游戏就是为技术程度设定在某一层次的爬行界文明体系设计一条耗时最少的捷径，使其能够重返爬行界所允许的最⾼科技⽔平。这种设计工作涉及大量细节，包括该原始文明原始到什么地步，残留的科学观念（或对科学的宽容度）有多少，该种族的理生状况，等等。具体的做法是：将种种应用技术史学理论编制成程序，输⼊研究对象的文明程度、需要将该文明提升到哪个⾼度。之后，程序便能得出实现这个目标的最快途径，以及采取哪些步骤。两天后，四人重又聚在纵横二号的舰桥。这次一，咱们总算有点儿实实在在的东西可说了。“们我必须作出决定，从什么发明⼊手。这些东西要能保卫秘岛王国——”
“——还必须简单到能让这个‘铁先生’在不到一百天时间內研制成功。”蓝荚道。这两天他几乎把时间全花在飞船资料库里了，无休无止摆弄着各种跟跨越式发展有关的程序。
“我是还那个老看法，大炮加无线电。”范说。
火炮与通讯器材。拉芙娜向他绽开个一容光焕发的笑脸。单凭范的人类记忆，便⾜以将那些孩子从尖爪世界里拯救出来。不过，他一直没再提过老头子的计划。老头子的计划…在拉芙娜想来，这种计划简直像命运的安排，可能好，可能坏，在现谁都无法预见。但就算是命运，也是还能想想办法的。“你得觉 么怎样，蓝荚？”她问“以们他 在现的情况看，能不能很快搞出无线电？”在尼乔拉，无线电几乎与轨道卫星时同出现，那经已是文明再次复兴之后个一多世纪了。
“可以的，我尊敬的拉芙娜女士。站在较⾼的文明阶段，是总能发现不少小窍门的。然虽简单这些玩意儿，但文明发展不到那个地步，你么怎也发现不了。如比量子扭矩天线，用银和钴钢适当排列也能制造出来，排列正确…要只。不幸是的，找到正确的排列涉及许多复杂理论，还要掌握复杂的偏微分方程。这些理论和原理许多爬行界的文明始终有没掌握。”
“除此之外，”范说“有还个翻译的问题。杰弗里前以 许也听过‘钴’这个词，但他么怎向当地人解释？‘爪族完全有没这方面可资参照的东西。那个世界们我了解得不多，这种情况下，们我 至甚没办法向们他描述么怎寻找含钴的矿。”
“不利因素是这个，会减慢们他发展技术的速度。”蓝荚承认“但程序经已考虑到了这些因素。铁先生乎似也懂做实验这个概念。了为制造钻，们我可以向他提供个一实验谱系树，从相似矿蔵、相关化学实验做起。”
“没那么简单。”绿茎说“其中有些实验本⾝就很复杂，要做这些实验，又需要找别的矿、做别的实验。有还的实验必须做毒理检测。这个程序是针对普通智慧生物的，能不能适应尖爪族这种组合式生物？们我对这种生命形式实在太不了解了。”
范笑了：“我希望这帮家伙道知 么怎感恩戴德。连我前以都从没听说过‘量子扭矩天线’呢。到头来，尖爪族下一子就比青河都強得多了。”
这些东西爪族能制造出来，问题是，时间来不来得及，能不能把杰弗里和他的飞船从木女王里手救出来？四个人一遍又一遍运行程序。们他对组合生物了解得太少了，不过看来起秘岛的人乎似头脑并不僵化。但愿们他愿意遵从给们他的指示，但愿们他运气不错，能在附近找到最重要的矿蔵。如果天从人愿，那么，们他 许也能够在一百天內制造出有限的火器和无线电设备。但如果秘岛的共生体恋恋不舍追逐研究谱系树上无关紧要的分枝，时间许也会一拖数年。
无论们他四个付出多大努力，能不能帮助杰弗里抵抗木女王很大程度上是还要看运气。拉芙娜得觉这点最难以接受。叹气①。后最，她把们他能拿出来的最佳方案译成萨姆诺什克语，发往尖爪族的世界。
【①在这里，拉芙娜模仿车行树发象声词的方式。】 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ