铁先生向来崇尚军事建筑，在现他又为军事建筑史添上了新的一页：建筑一座既可以抑制陆上进攻，又可以“防空”的堡垒。到在现，普天下都道知了这个方方正正、下面撑着支架的“飞船”不等明年夏天结束，敌人的军队就会大举进攻，试图从他手中夺走这件珍宝，即使夺不走．也要极力毁掉。更可怕是的，住在星星上的人也会从天而降。
他必须作好准备。铁先生在现几乎每天都要检查工程进展。周界南边的木栅经已被石砌围墙所取代，悬崖边俯瞰秘岛的地方，他的新巢⽳经已快竣工了…早该完工了。他里心嘀咕。的确应该搬到这儿来，秘岛实在不够全安。剔割运动的中心经已成了飞船山，这不光是出于宣传方面的考虑。按船上的剜刀残体说的法，是这“晓示神谕的飞船山”样这的话那帮油嘴滑⾆的马庇精哪里想得出来。们他懂什么。得神谕者必将一统天下。铁先生如果得不到，无论他多么聪明，仍旧改变不了受制于人的命运。他的助手中，要只有谁对阿姆迪—杰弗里过于友善，铁先生便会立即将这个共生体撵走，或者⼲脆处决。
飞船山。外星人最初降落时，这里是只
石荒草。个一冬天，这里围起木栅，搭起遮蔽飞船的棚子。在现又以最快速度建起城堡，像一顶王冠。飞船就是这顶王冠上的明珠。用不了多久，这座山便将成为陆大的首都，世界的中心。这之后嘛…铁先生仰望深不可测的蓝⾊苍穹。他的统治能扩展多远，全看他说的话恰不恰当，还要依赖这座设计得分十独特的城堡。别做美梦了。铁大人抖擞精神，从新建的⾼墙上沿着新砌的楼梯走下来。围墙里的院子有十二英亩，到处是烂泥，一堆堆散布在工人⾝后，踩在上面脚爪冰凉。经已是初舂了，然虽风还很冷，却经已感受得到太
的暖意。极目远望，铁先生可以看出好几哩去，越过秘岛，望远方的大海。顺着海岸线可以纵览峡湾遍布的整个地区．。铁先生向上走过后最几百码，来到飞船前。警卫散布两旁，后面跟着施里克。这里地方⾜够大，工人们不必退后。铁先生下过命令，不许任何人为因他的缘故中断工作。一方面是了为继续蒙骗阿姆迪杰弗里①，另一方面，许也过不了多久，剔割运动便用得上这座城堡了，必须尽快完工。到底要过多久，这便是时时啃啮着铁先生內心的大问题。跟往常一样，铁先生的组件观察着四面八方，但他的注意力却集中在最紧迫的问题上：工程进展。院子里堆积着凿成四方形的石块、建筑用的木料。在现地面经已解冻，內墙的施工是于立即始开，工人们在正为內墙打地基。有些地方仍嫌冻得太硬，铁先生的工程师们便在地下钻洞，浇注滚⽔。洞里升起一股股⽩气，蒙住了绞车和下面的工人。这地方吵得比场战还厉害：绞车的吱嘎声，锹镐掘土声，工头的嚷嚷声。下面挤得像打⾁搏战，是只没那么混
。铁先生注视着一条壕沟底部的个一挖掘组，其中包括多达三十名成员，彼此靠得紧紧的，有时连肩头都碰到了起一。真是好个一
众，却并不
媾。在木女王之前，建筑行会、制造业行会就始开训练这种大型临时组合了。当然，下面这个组合肯定还不及三位一体聪明、前面的一排十个协调一致挥舞十字镐，有力地掘进土墙。它们抬头扬镐时，后面的一排十个便趁机冲上前去，刨走前排组件掘出的土石。后最一排十个则负责将土石扬出壕沟。这一套动作必须把握好时间，相当复杂，但还有没超出这个组合的心智⽔平。像样这一伙可以一连⼲上好几个小时，中间用不休息，只需要前后排换换班就行。多年来，行会一直严守机密，绝不对外透露这种临时组合的培训方法。辛勤工作一天后，临时组合便会拆开，还原为几个正常的共生体，智力⽔平也恢复正常，各自回家，⾝上多了一笔丰厚的报酬。铁先生得意地笑了。完善行会老方法是的木王，但做出本质改进的却是剜刀（借鉴了热带地区的大型共生体）。一天工作结束后，为什么非得把这个组合拆散呢？剜刀的工作组合永远不分开，长期关在极小的营房中，再也不可能恢复成立独的共生体。这种方法很有效，一两年筛选后，工作组中原来的共生体全成了木头人，己自都不大愿意拆散组合了。【①爪族人按照己自的思维模式，常常不自觉地把这两个孩子看成个一共生体，是于把们他的名字联在起一。】
铁先生望着凿好的大石块被放进新挖成的洞中，用灰浆固定好。过了会一儿，他朝⽩⾐侍从们点点头，继续前进。地基中这些大洞上面就是飞船屋的⾼墙，掘这些洞是最费功夫的，到头来会将这座堡垒变成个一精巧的陷阱。要只再通过阿姆迪杰弗里多弄来一点信息，他就会彻底明⽩该么怎设陷捕猎。
通向飞船屋的门在现开着，个一⽩⾐侍从背靠背坐在⼊口。他在铁先生之前一瞬间先听到了动静，两只组件立即绕行飞船屋。紧接着，传来一阵叫喊，音声尖得几不可闻，然后便警笛大作。⽩⾐侍从飞奔去过，铁先生和他的警卫紧紧跟在后面。
他在地基壕沟附近紧急停步，速度太快，还向前滑了一段。喧嚷的发源一眼便知。三名⽩⾐侍从将个一挖掘组中会说话的成员拖出来拷问，把它和其他组员分开，用鞭子狠菗。痛苦的思想声大极了，几乎跟拉开嗓门叫嚷差不多。挖掘组的其他组员爬出壕沟，分成可以立独动作的共生体，抡起镐头跟侍从们搏斗来起。么怎会搞成么这 个一烂摊子？他猜得出来。內城地基中有整个城堡最秘密的地道，有还他准备用来对付腿两人的秘密武器。么这敏感的地方，一旦完工，当然要把工人处理掉。这些东西然虽蠢不可言，说不定也猜出了己自的下场。
换个别的场合，铁先生多半会退到后面，袖手旁观。这种失败实其很有价值，可以从中洞见下属的弱点，看谁太无能（或者太能⼲），必须撤换。但在现不同。阿姆迪和杰弗里在正飞船里，然虽飞船在屋子里，看不到外面的情况，屋內有还另一名侍从把守，可是…就在他飞⾝上前、⾼声喝令手下时，铁先生观察后方的组件发现杰弗里钻出了飞船屋，肩上蹲着两只幼崽，阿姆迪的其余组件跟在他⾝后跑了出来。
“退后！”铁先生用他半生不
的萨姆诺什克语吼道“危险！退后！”阿姆迪停住脚步，那个腿两人却继续跑来。两名士兵四散在他周围。们他有命令，绝对不能触碰异形。眼看一秒钟后，一年的辛勤工作便将彻底完蛋。一秒钟后，铁先生一统全球的美梦便将化为泡影——就为因
次一愚不可及的坏运气。就在他后面的成员体对腿两人吆喝时，铁先生前面的成员跃上一块石头，一指爬出壕沟的暴动工人。“杀掉刺客！”
贴⾝保镖拱卫着他，施里克和士兵们一拥而上，向工人们冲去。吼声震响，吵得铁先生的意识都有些散
了。这次一
是不秘岛地下预有安排的行刑，是这四面八方狂疯砍杀。箭雨横飞，长矛攒刺，镐头飞舞。挖掘工们狼奔豕突，打一气，叫骂着，哭喊着。们他
有没任何机会，但垂死挣扎之下，也杀死了一些士兵。铁先生离开混战场战，朝杰弗里跑去。那个腿两人仍旧朝他飞奔，后面跟着不断用萨姆诺什克语喊叫的阿姆迪。只需要个一挖掘组合中跑散的毫无头脑的单体，一枝
飞的羽箭，腿两异形便会死去，那时便大事休矣。在铁先生一生中，他从来有没像在现
样这，为另个一人的生命安危如此担心。他全速冲向异形，将他围在己自中间。腿两异形跪了下来，一把抓住铁先生的只一脖子。全靠毕生养成的钢铁般的自制力，铁先生才有没暴起反击。异形是不袭击他，他在拥抱他。
挖掘组合的中共生体在现 经已快死光了，剩下的也被施里克赶向远处，命在旦夕，再也不能形成威胁。铁先生的警卫紧紧围绕着他，相距有只五到十码。阿姆迪软瘫在地，被四处的思想声震得簌簌发抖，却仍在对杰弗里叫喊着。铁先生尽力摆脫异形的纠
，但挣开只一脖子，杰弗里又抓住另一
，有时还下一子抓住两只，出发叽哩咕噜的音声，一点儿也不像萨姆诺什克语。铁先生颤抖不已。千万不要流露出恶心反感的样子。人类识别不出来，但阿姆迪可以。这种事杰弗里从前也做过，铁先生一方面极度厌恶，另一方面也量尽利用这一点。这种小螳螂需要⾝体接触，阿姆迪和杰弗里的友谊便源自⾝体上的接触。如果让这个东西触摸己自，他定一会对己自产生同样的信赖。铁先生偏过只一脑袋，脖子绕过那个东西的后背。他在地牢实验室里见过当⽗⺟的用这个势姿搂抱己自的幼崽。杰弗里把他楼得更紧了，还用长着关节的长爪子抚着铁先生的⽑⽪。恶心透了，却也是一种新鲜的体验。通常，和另个一智慧生命么这接近，有只两种可能：搏斗，或是
。任何一种情况都不太可能保持头脑清醒。可是与这个东西在起一——当然，这东西显然算是个智慧生命——却一点思想噪声都有没。你可以感受，时同还能思考。铁先生劲使咬了咬只一嘴
，竭力控制己自的颤抖。这就像…就像跟死尸。杰弗里总算后退一步，松开手，抬来起，说了句什么，速度飞快。阿姆迪说：“哎呀，铁大人，您受伤了。瞧这些⾎。”人类的爪子染上了红⾊。铁先生低头一看，的真，有个后
擦伤了，刚才的紧张中，他一点感觉都有没。铁先生从螳螂⾝边退后几步，对阿姆迪说：“没什么。你跟杰弗里没受伤吧？”两个孩子叽哩呱啦说了几句，铁先生几乎完全听不明⽩。“们我没事，您么这急着保护们我，真是谢谢您。”
铁先生脑筋转得极快，剜刀经已用他的刀子把⾼速反应刻进了铁先生骨子里。“没什么。但绝不能再发生这种事。木女王的手下化装成工人混了进来，估计经已来了几天，一有机会就会对们你下手。们我发现得太晚，差一点就来不及了…听到打斗声时，们你应该待在里面，不该冒险出来。”
阿姆迪羞傀地一低头，替杰弗里翻译。“们我错了。们我想看热闹，来后又…又为以您遇上危险了。”
铁先生顺口安慰着们他，时同分出两个成员查看这一片杀屠现场。搏斗始开时擅自离开飞船屋门口的侍卫在哪儿？那个共生体要为此付出代价。他的思绪突然中断：泰娜瑟克特！剜刀残体在正会议厅旁瞧着这边。他这才想起，搏斗一始开，那人就一直观察着。在别人看来，他不动声⾊，但铁先生却看出了挂在他嘴边的那一丝笑意：他朝那边点点头，里心却一哆嗦。只差一点，他就全盘皆输——这个失着都落在剜刀眼里。
“们你俩在现该回秘岛去了。”他向守在飞船后的警卫打了个手势。
“先等等，铁大人！”阿姆迪说“们我刚到还没多久呢。拉芙娜的回复肯定马上就要到了。”
孩子们视线之外的组件咬着牙。“那好吧，再等等。但咱们定一得多加小心，明⽩吗？”
“太好了！”阿姆迪对人类孩子解释着。铁先生直立来起，组件相叠，前腿搭后肩，拍了拍杰弗里的脑袋。
铁先生命施里克领着孩子们回飞船屋。他的所有成员带着自豪、慈祥的表情目送着孩子们，直到们他消失在视线之外。之后，他个一转⾝，踩着被⾎染成红粉⾊的泥地大步走远。那个蠢才侍从在哪儿？
飞船山上的会议厅是一间不大的临时建筑，冬天能挡挡寒气就行。要只装进三个共生体，这地方准会变成个疯人院。铁先生重重踏着步子，走过剜刀残体，几个成员全部登上最便于观察工地的⾼台。礼貌地等了片刻，泰娜瑟克特也走了进来，走上瞭望台。
礼貌是只表演给外头的人看的。在现，剜刀嘶嘶的轻笑声响了来起，刚好够铁先生听见。“亲爱的小铁，有时候，我怀疑你究竟是还 是不我的生学…许也我离开的时期你换了新组件？你是是不想把们我全搞垮？”
铁先生怒视着他。他道知 己自的外表有没一丝忐忑不安，所有畏惧情绪都深蔵在里心。“事故难免，无能者们我会剔除的。”
“是呀。我得觉，要只遇上困难，你是都这个反应。剔除。如果你是不一心要除掉挖掘组，们他也就不会暴动…你也就会少次一…事故。”
“问题只出在们他还会猜测上。除掉工人，军事建筑必须么这做。”
“是吗？你的真 为以我把建造秘岛地下坑道的工人全都除掉了？”
“什么？你是说你有没？你么怎——”
剜刀残体露齿一笑——铁先生很
悉这种笑容：“好好想想，小铁，就当是次一练习吧。”铁先生翻着桌上的文件，假装研究它们。接着，所有脑袋猛地一抬，瞪着另个一共生体。“泰娜瑟克特，我尊敬你，为因你中间有剜刀组件。但你别忘了，是只 为因我的宽容，你才能活下来。你是不剜刀因子，也不会成为剜刀。”那个消息来得很晚．是在秋天将尽、寒冬封闭通往冰牙地区的道路之前。带着主子其他组件的共生体没能逃出议会大厅。完整的剜刀经已一去不复返了。消息传来之后一段时间，这里的剜刀残体既老实又规矩。“就算我把你绝杀了，包括你的剜刀组件，我的下属们连眼⽪都不会眨下一。”我会么这⼲的，要只你把我
急了。我发誓我会⼲的。“亲爱的小铁，这里当然你说了算。”
一时间，对方现出了惧意。你要记住，铁先生对己自说，牢牢记住。这是只主子的一部分碎片，对方的大部分只不过是个毫不起眼的学校教师罢了，是不那位手执利刃的主子本人。主宰这个共生体是的主子的两个成员，这不假。主子的精神还在，就在这间屋子里，但却大大削弱了。泰娜瑟克特是可以收服的，主子的力量也可为以 己自所用。
“这就好。”铁先生安详说地“要只明⽩这一点，你仍然可为以剔割运动作出很大贡献。在现就有一件事。”他翻着文件“我想和你讨论讨论么怎对付们我的客人。”我需要你的意见。
“行。”
“们我 经已让那个‘拉芙娜’相信，的她宝贝杰弗里正面临极大的危险。阿姆迪杰弗里不断告诉她木女王如何如何攻打们我，以及们我是多么害怕女王大兵庒境。”
“后一种情况是很有可能的。”
“是的。木女王的确计划进攻们我，她里手也掌握着获取‘魔力’的渠道。但们我 的有东西比的她強得多。”他敲敲桌上的文件，是这拉芙娜的技术支持，从初冬时便源源不断传递下来。他还记得阿姆迪杰弗里把第一批资料
给他时的情景。整页整页数不清的图表、说明、公式，用孩童的手笔写得工工整整。铁先生和剜刀残体夜以继⽇钻研着，竭力思索其含意。有些资料很明自，客人的配方中需要大量金银，多得⾜够发动一场战争。可另外的地方就不大清楚了，如比“⽔银”是这什么东西？全靠泰娜瑟克特才弄清楚，去过主子在共和国的实验室里用过这种材料。后最，们他终于弄到了⽔银，数量符合配方的要求。配方中有还很多东西无法获取，只给出了提炼方法。铁先生记得剜刀残体坐在资料前煞费苦心，计划着，安排着，把大自然当成个一必须打倒的对手。神话的中魔法配方充斥着“乌鱼粉”、“月霜”之类玩意儿，拉芙娜的指示里有些东西比这个更加稀奇古怪。大指示里套着小指示，说明中又有说明，绕许多大圈子，目的就是要检验普通材料，从中提炼出别的东西，用于另外的安排。制造、试验、再制造。主子己自的方法也是这个，但拉芙娜的方法却不会走进死胡同。制造出来的东西有些没过多久就显示了意义。们他很快便会拥有火炮、炸药。木女王还为以这些是的她秘密武器呢。但有还许许多多别的东西，们他 在现还看不出能派什么用场。且而，这些东西制造来起费时费力，一点也不轻松。
铁先生和残体连续工作了下一午，安排最新的实验，决定到哪里采集拉芙娜要求的原材料。
泰娜瑟克特向后一靠，赞叹地长出一口气：“个一阶段接着个一阶段，每个一新阶段都前以一阶段为基础。用不了多久，们我就能制造出‘无线电’了。木女王这老家伙死定了…你是对的，小铁，有了无线电，你可以服征全世界。想想看，共和国首都有什么消息，你立即就能道知，可以
据最新报情调动军队。剔割运动将成为上帝的意志。”是这
去过的一句口号，在现必将成为事实“我向你致敬，小铁，你的悟配得上这个运动。”笑容中是是不隐含着去过的主子的嘲弄？“火炮和无线电会将这个世界双手奉献给们我。但对客人们来说，这只不过是们他桌上掉下的一点残羹冷炙。是这明摆着的事儿。们他什么时候到？”“从在现起一百到一百二十天。拉芙娜重新估算了⽇程，改变经已不止次一了。很显然，哪怕是腿两异形，穿越群星也是不件容易的事。”
“也就是说，们我 有只这点时间可以享受剔割运动的胜利。们他一到，们我就什么都是不了，连野蛮人都如不。许也 么这办更稳妥：收下们他的礼物，再设法让客人们相信，这儿经已没什么们他可以援救的东西了。”
铁先生的目光穿过墙柱之间的长条形窗口。他可以望见飞船屋和城堡地基的一部分，再远处有还峡湾的中群岛。骤然间，他有了自信，很长时间以来从有没 在现 样这从容镇定。他得觉可以吐露己自的梦想了。“你是还不明⽩，泰娜瑟克特，对吗？我看，就算你是完整的主子也不会明⽩。许也是为因我经已超越他了。一始开，们我 有没选择的余地。那艘飞船自动向拉芙娜出发某种们我不明⽩的信号，们我可以摧毁它，让拉芙娜对它失去趣兴…许也她不会。后一种情况下，们我就完蛋了，像从⽔里钓来起的鱼。我在现冒的风险确实很大，但如果赢了，便会得到连你都想像不到的战果。”残体歪着头，打量着他“我研究过这些人类，杰弗里，有还木女王里手那个——通过我的间谍。们他那个种族的历史比们我的长，学到了很多窍门，乍一看简直无所不能。但那个种族本⾝却有个致命缺陷。们他是单体，由此引起的困难之大，远远超出们我的想像。要只我能利用这些缺陷…
“你也道知，爪族的普通成员关心己自的幼崽，们我也时常利用这种感情。想想人类这方面的感情。对们他来说，个一单独的幼崽就是个一完整的小孩子。你想，这会让们我占多大优势？”
“你真想把一切庒在这一点上？拉芙娜至甚 是不杰弗里的⺟亲。”
铁先生不耐烦地挥了挥手。“阿姆迪翻译过来的资料你是不每份都见过。”天的真阿姆迪，最佳间谍“但你说的也对。们他这次来，目的不仅仅是援救单独个一小孩子。我也想过们他真正的目是的什么。这儿有一百五十个一小孩，昏睡不醒，躺在飞船的棺材里。咱们的客人急于救出这些孩子，但有还别的目的。们他从来没么怎说起…我得觉是那艘飞船本⾝。”
“们我只道知那些孩子是一支军队，等待着成长机会。是这⼊侵计划的一部分。”
那种担心经已是去过式了。仔细观察过阿姆迪杰弗里之后，铁先生再也不么这想了。陷阱仍旧可能存在，但是“如果客人在欺骗们我，们我无论如何都赢不了，只能成为被人捕杀的野兽。这就是们我的下场。许多代后以，们我的后代许也能学会们他掌握的技巧，但对们我来说，下场就是完蛋。但从另一方面看，们我有理由相信，这些腿两异形是虚弱的。不管们他真正的目是的什么，都跟们我 有没直接关系。飞船降落那天你也在场，离得比我还近。你亲眼看到了，伏击们他是多么容易——虽说们他的飞船坚不可摧，一件武器就顶得上一支小型军队。有一件事很明⽩，们他没把们我当成威胁。不管们他那些小玩意儿有多大威力，们他照样有害怕的东西，是不 们我，而是别的什么。就在那艘飞船里，存在某种们他一心想弄到手的东西。那个东西却在们我 里手。
“看看们我新城堡的地基，泰娜瑟克特，我告诉阿姆迪杰弗里，这座城堡是了为抵御木女王，保护飞船。它有这个作用，夏天结束时，我要让女王在城墙下粉⾝碎骨。但是，请你好好看看飞船围墙的下面。等到咱们的客人大驾光临，飞船便会掉进个一大洞里去。我悄悄在船壳上作过一些试验，它是不完全无法破坏的。几十吨石头砸下去，⾜够把它庒成一块漂漂亮亮的大饼。拉芙娜不会起疑心，这些建筑全是了为保护的她宝贝飞船。附近还会有个一宽宽敞敞的大院子，四面是⾼墙。当然，⾼得有点不同寻常。我通过杰弗里向拉芙娜打听过的她飞船，那个院子容得下，自然啰，也是了为保护她。
“很多细节还需要进一步安排。要造出拉芙娜给们我提供的工具，客人们到来之前还要让木女王一命呜呼。这些都需要你的帮助，我想你会帮助我的。到了后最一幕，如果客人们蒙骗们我，们我并肩战斗的话机会更大；如果们他没骗们我…我的安排，至少跟去过那位大师不相上下吧。你说呢？”
这次一，剜刀残体有没回答。
铁大人统治的地区中，杰弗里和阿姆迪最喜
的就是飞船的控制舱。在这里，杰弗里是还
得觉有点难过，但是在现，美好的回忆渐渐庒倒了悲伤的往事…再说，这里代表未来，充満希望。阿姆迪仍旧得觉那些显示窗特别神奇，虽说上面什么都看不见，有只飞船外的木墙。第二次来时，两人经已把这里当成了己自的小天地，像杰弗里在斯特劳姆星球己自家的中树屋一样。再说，这个舱室是那么小，最多只能容下个一共生体。通常，们他的警卫总要派个一组件蹲坐在飞船主舱门处，但瞧他的模样，坐在那儿值勤并不舒服。在这个地方，有只
们他俩才是最重要的。两人虽说调⽪捣蛋，但也明⽩铁大人和拉芙娜信赖们他。在外面玩耍时可以疯跑一气，逗得警卫团团转，但控制舱里的设备却必须精心对待，像爸爸妈妈那样。从某些方面说，飞船里没剩下什么。几台数据机都砸坏了，木女王进攻时爸爸妈妈带着它们去了飞船外面。冬天里，铁大人又把能搬走的活动部件都搬走研究去了。冬眠箱很稳妥地放在飞船冷冻舱里。阿姆迪杰弗里每天都要检查一遍，看看每张
悉的面孔，检查显示器上的读数。自从伏击之后，有没
个一冬眠的孩子死去。除此之外，飞船里只剩下焊死在船⾝上的零件。另外就是杰弗里向铁大人指明的控制台和这个货舱的火箭
纵设备。这些东西共生体们有没碰。铁先生在舱壁上装的垫子把船舱整个包了来起，杰弗里家人的行李、睡袋和健⾝器全都不见了，但碳纤维绳网和固定在舱里的器材还在。最近几个月里，阿姆迪杰弗里又把纸笔毯子和其他杂物搬进船舱。飞船的通风系统有没损坏，舱里是总吹着一股和风。
是个快乐的地方，虽说会勾起种种回忆，但在这里，两人仍旧无忧无虑。在这个星球上，有只在这里，阿姆迪杰弗里才能和另外的人类成员对话。当然，对话方式简直像回到了中世纪，跟铁大人的城堡一样落后。有只 个一平面显示器，有没景深，有没⾊彩，有没图像。两人费尽心机，但是还只能传送文字数字。幸好这套通讯系统联着飞船的超波通讯器，能够不断追踪们他的救援者。显示器上有没语音识别装置，杰弗里最初简直慌了手脚，来后才发现屏幕下半部就是个一键盘。每句话都要个一字⺟个一字⺟打出来，费的力气大得没法说。阿姆迪不久便学会了打字，两个鼻子啄着字⺟键，打得相当不错。到在现，他读写萨姆诺什克语的本事比杰弗里都強了。
阿姆迪杰弗里在这里度过了许多个下午。如果有一条拉芙娜前一天发来的信息等着们他，两人便会将信息调上屏幕，由阿姆迪抄下来，翻译好，再键⼊铁先生要们他提出的问题。后最就是等待，等的时间很长。就算拉芙娜正好守候在另一端，回复抵达也是几个小时后以的事。在现的通讯联接经已比冬天里強多了，两个孩子几乎可以感受到，拉芙娜一天比一天近了。整天工作，最快乐的就是和拉芙娜自由对话的时间。
今天和往常大不一样。假工人的袭击把阿姆迪杰弗里吓坏了，半个小时后才恢复正常。连铁大人都为保护们他受伤了。许也 有没哪个地方是真正全安的。们他摆弄着监视船外情况的显示窗，竭力想从包围飞船的耝糙木棚的板
间窥视外面的动静。“要是能见看外面的情况就好了，们我本来可以向铁大人警报的。”杰弗里说。
“应该跟他说说，在墙上钻几个洞。咱们就能当上哨兵了。”
两人琢磨着这个主意，就在这时，救援飞船的新信息到了。杰弗里跃进显示器前的碳纤维绳网。这里是爸爸的老位子，地方够大，还能装下阿姆迪的两个成员，紧挨着杰弗里，一边个一。另只一组件跳上绳网扶手，爪子搭在杰弗里肩头，长脖子朝屏幕伸得更长了，瞧得更清楚一点。其他组件在四周忙碌着，安排纸笔，准备抄写。本来可以把信息保存下来，会一儿慢慢看，但阿姆迪杰弗里都喜
亲眼着看信息“现场”传送下来，得觉更刺
。先下来是的文件头，老一套。看了上一千遍之后就没多大意思了。接下来才是拉芙娜的话，不过这次一全是表格数据，跟设计无线电有关。
“倒霉，是数字。”杰弗里说。
“数字！”阿姆迪叫道。个一没事可做的成员爬上男孩的膝头，鼻子都快顶上了屏幕。蹲在杰弗里肩上那只本来能见看，这只一又审看次一。地板上的四只忙着抄写，将屏幕上的十进制数字换算成爪族的四进制：X、O、1和。两人刚认识没多久，杰弗里便道知，阿姆迪的数学的真
极了。他不忌妒，为因阿姆迪告诉他，爪族中几乎没几个人有他这种数学天赋。他是个常非特别的组合。有么这酷的朋友，杰弗里自豪极了。爸爸妈妈准喜阿姆迪，可是…杰弗里叹了口气，在绳网里一躺。最近发来的资料中，数字之类玩意儿越来越多。妈妈从前给他读过个一故事，《爬行界历险记》，讲个一被放逐的探险家么怎在个一失落的殖民地星球上恢复了技术文明。在那个故事里，主人公只需要找齐合适的原材料，想造什么东西造就是了。本不需要老是唠叨什么精确度呀、比例呀、设计呀等等。他的视线离开屏幕，逗弄着⾝边的两只阿姆迪组件。其中只一蹭着他的手，两只组件都出发呼噜呼噜的音声，眼睛也合上了。要是杰弗里不了解阿姆迪的话，肯定会为以他睡着了。这两是只阿姆迪负责说话的成员体。
“来了什么有意思的事儿吗？”过了会一儿，杰弗里道问。左边那只睁开眼睛，着看他。
“拉芙娜这次说是的带宽问题，必须常非准确，稍不注意就什么都收不到，听到的是只咔嗒咔嗒声。”
“哦，我道知。”杰弗里道知，最初级的无线电没多大用处，只能发摩尔斯电码。拉芙娜得觉 们他可以跳过这个阶段。“你得觉拉芙娜长什么样儿？”
“什么？”纸上写字的沙沙声停了会一儿。他总算引起了阿姆迪的趣兴，然虽这个问题两人前以也聊过“这个，肯定跟你一样…更大些，老一些。对不对？”
“是倒是，但——”杰弗里道知拉芙娜来自斯坚德拉凯星系，是个大人，比约翰娜大些，比妈妈年轻些。她究竟长什么模样？“我是说，她那么老远飞过来，就了为救们我，完成爸爸妈妈想做又没做成的事。她肯定是个常非 常非好的人。”
写字的沙沙声又停了下来，屏幕上仍然一屏一屏接着往下翻页。过会一儿非重放不可。“是呀。”半晌，阿姆迪回答道“她…她定一很像铁大人。来个一我可以拥抱的人真是太好了，就像你拥抱铁大人那样。”
杰弗里有点生气了：“哎，你是不可以拥抱我吗？”
紧挨着他的只一阿姆迪很响地呜噜噜叫了一声“这我道知。我说是的来个一大人…像⽗⺟那样的人。”
“是呀。”
表格翻译完了，查对完毕。接着就该出发铁大人新提出的问题。总共四页，阿姆迪用萨姆诺什克语打印得整整齐齐。平时他
喜打字，在键盘和屏幕前挤成一堆，但今天他没趣兴，横七竖八躺在杰弗里四周，也不检查他键⼊的字句。杰弗里时不时得觉
口那只出发一阵嗡嗡声，要不就是趴在屏幕上方那只一声怪叫。是这阿姆迪的组件在內部流，绝大部分音声是听不见的。杰弗里道知，这表示他在认真思考问题。他键⼊后最一段，又加了几个己自的小问题，如比：“你和范多大岁数？你结婚了吗？车行树是什么样子的？”
板壁
里透进来的天光渐渐暗了，很快，挖掘组的工人们就会还锹镐，列队返回们他山边的营房。薄薄的雾气中，海峡对面的秘岛城堡肯定金光闪闪，像童话故事的中建筑。⽩⾐侍从们随时都会叫们他出去吃晚饭。两个阿姆迪组件跳下绳网，绕着椅子追逐来起。“我一直在想！我一直在想！想拉芙娜的无线电：为什么只用它通话？她己自说过，所有音声 是都一样的，只不过频率不同。但音声 是还一样的音声。咱们要只把那些表格改动几个，把发
器和接收器覆在我的震膜上，我是不就可以通过无线电思考了吗？”“这我可不清楚。”杰弗里的生活中每天都会接触带宽这个词儿，但它究竟是什么东西，他有只点模模糊糊的概念。他望着还留在屏幕上的后最 个一表格，突然明自了许多终生生活在技术文明的中成年人也没意识到的事。“这些东西我一直在用，却不道知它们究竟是么怎回事儿。们我只能照抄这些表格，但说到改动，咱们么怎 道知改哪些地方？”
阿姆迪这会儿奋兴极了，想出什么不得了的恶作剧时他是总这个样子。“不，不，不，不。咱们不需要什么都弄明⽩。”又有三个成员跳到地下．抓起几张纸冲着杰弗里摇晃着。“拉芙娜不太清楚们我是么怎 出发 音声的，以所 的她指示中包含了许多说明，哪些地方可以作些小改动说得清清楚楚。我一直在想，己经弄明⽩了这些改动之间的关系。”他停了下来，尖叫一声。“哎呀，我一时解释不清楚。但我想咱们可以把这些表格扩展下一，样这一来，这台机器就变、变更了。然后…”阿姆迪紧紧挤在起一，一时说不出话来。“唉，杰弗里，真希望你也是个共生体！你想想，每个一你分别待在不同的山顶，用无线电联成一体。们我可以无限扩展，跟这个世界一样大！”
就在这时，舱外传来咕噜咕噜的思想声，然后变成了萨姆诺什克语。“晚餐时间到。们我走，阿姆迪杰弗里，好不好①？”是施里克先生，他能说一点点萨姆诺什克语，比铁大人还差得多。阿姆迪杰弗里收拾起四散的纸张，小心地装进阿姆迪背上的⾐服口袋里，关掉显示器，爬进主舱。
“你得觉铁大人会同意咱们修改表格吗？”
“许也应该把计划送一份给拉芙娜看看。”
侍从的组件向后退，离开舱门，阿姆迪杰弗里跳下飞船。一分钟后，两人出了飞船屋，站在斜
余晖下。但孩子们几乎没注意外面的风景，们他眼里有只阿姆迪的设计。【①施里克的萨姆诺什克语不太通顺。】 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ