木女王的队部启程开赴北方时正值盛夏。之前的准备工作忙碌得像发了疯，维恩戴西欧斯把己自和别人都
到了精疲力竭的地步。一共需要铸造三十门大炮。斯库鲁⽪罗铸了七十
炮管．这才得到三十可用的。还要训练炮手，找到全安的发
方法。还要制造大车，购买大批驮猪。备战消息肯定经已走漏到了北方。木城是个港口城市，们他无法关闭港口，中断商贸往来。维恩戴西欧斯多次在导领会议上提请注意全安问题。他说，铁先生肯定道知 们他要出兵了，能做到的是只让他摸不清兵力如何，什么时候出兵，以及具体战术。“们我拥有个一最大的对敌优势。”他说“在他的最⾼导领层中有们我的人，他道知多少我方情况，们我一清二楚。”最明显的事实无法逃过敌方耳目，但具体细节则完全是另一回事。
队部走是的內陆，沿不同的路线进发。这条路十几辆车，那条路几支队伍。远征军兵力总计一千多名共生体，分散出发，直到进⼊密林再集结来起。本来第一段路走海路容易得多，但剔割分子在峡湾地区的⾼地有？望点，任何船只活动的迹象，哪怕是木女王领地深处，北方的人都能看得一清二楚。以所 们他只好走森林的中小道。那里本来也有敌人的侦察兵，但维恩戴西欧斯经已派人扫清了道路。
行程开头还比较轻松，至少坐大车的人得觉比较轻松。约翰娜乘坐后面的一辆车，和木女王与数据机在起一。就连我都始开把这台机器当巫师看待了，约翰娜心想。真惜可，它有没占卜未来的本事。
天气好极了，是约翰娜在爪族世界见过的最好的，像个一永无尽头的午后。可不知么怎回事，这种无穷无尽的良辰美景却让她有点提心吊胆，么怎都镇定不下来。跟她最初来到这个世界时的情形一样——一切都大错特错。
旅程的最初几昼夜（实其全是昼，有没夜），行军都在己自的国土上。一路上木女王替约翰娜指点着每一座山头，量尽把它的名字译成萨姆诺什克语。经过六百多年时间，女王对己自的领土稔
于心，了如指掌，连那些夏⽇仍不消融的小块积雪处她都道知。她把⾝边带着的个一本子拿给约翰娜看，每一页代表一年，上面画着这些积雪处每年特定时刻延伸到什么位置。纸页翻得很快时，上面的画联成一气，变成了动画，雪线在约翰娜眼前上下伸缩，来回移动，一连几十年逐年向上，然后又是几十年每年向下。“大多数共生体活的年头有没我长，感受不到这种变化。”木女王说“对我来说，这些能够活下来
过整个夏天的积雪处像有生命的活东西一样。你看本子上，它们动来动去的，对吗？就像森林里的狼，先被
光——相当于们我的火——赶跑了，兜一圈之后又回来了。有时候聚在起一，这时就形成了一道冰川，始开向大海延伸。”约翰娜有点紧张地笑了一声：“这些雪，它们打赢们你了吗？”
“去过四百年中，们我赢了。夏天常常很热，风也很大。从长远看呢？我不道知。但对我来说，这些事经已无所谓了。”她前后摇晃着己自的两只幼崽，过了会一，轻声笑道：“行脚的两个小家伙在现还一点儿思想声都有没呢，我却经已不考虑后以的事了。”
约翰娜伸手抚着的她脖颈：“为什么光说行脚？这些也是你的小娃娃呀。”
“我道知。我的幼崽大多加⼊了其他组合，这两只不同，这是还我第次一把己自的幼崽留在组合之內，成为我己自的一部分。”的她瞎眼成员拱了拱只一幼崽，小家伙动扭 来起，叫了一声。音声太⾼了，几乎超出约翰娜的听力范围。她抱过另只一幼崽，放在己自膝头。爪族幼崽的样子更像海洋哺啂动物，不大像狗。跟⾝子比来起，它们的脖子显得太长了。约翰娜和杰弗里养过小狗，爪族幼崽比小狗长得慢得多。两只小家伙到在现视力都不能集中。她将个一指头在只一幼崽脑袋前慢慢晃动，小狗竭力转动脑袋，想跟上手指。那势姿逗极了。
从出生到在现 经已六十多天了，木女王的幼崽还不能己自走路。女王穿着两套特制⾐服，⾝体两侧都有兜子。⽩天醒着的时间，两只幼崽大都待在兜子里，脑袋扎进她部腹的软⽑里吃
。木女王对待己自孩子的态度和人类很像，要只它们不在她视线內，她便分十不安。她喜
楼抱它们，和它们玩点可以增加它们⾝体协调
的小游戏。她常常把两个小东西仰面朝天放好，连续拍打它们的八只小爪子，时而突然敲敲其中只一的肚子。小家伙在这种进攻下气愤地动扭着，小爪子向四周一阵
舞。“谁的爪子动得太慢，我就轻轻咬它下一。行脚真配得上我，两个小家伙经已有一点点小脑子了。你瞧。”她指指己自
在正胳肢的幼崽，小家伙缩成个一小球，躲开的她大多数胳肢。爪族⽗⺟带孩子的其他方法则大异于人类，至甚有些让人害怕。无论女王是还行脚都从用不普通音声对们他的幼崽说话，但们他听不见的超声波“思想声”却无休无止地扰动着两只幼崽。有些思想的声波很简单，很有规律，连大车的车壁都共振来起。约翰娜的双手可以感觉到木头的震动。这种音声有点像人类当妈妈的给己自的宝宝哼摇篮曲。但约翰娜明⽩，爪族⽗⺟的思想声有还另个一目的。小家伙们对这种音声有反应，随着音声有节奏地动弹着。行脚说，再过三十天，幼崽就能出发有意义的思想声，汇合进⽗⺟共生体的嗡鸣，在现这种做法就是替它们做好准备。
不管天黑不黑，一天终了时们他就会停下扎营。士兵们轮流值岗，拉出一道道警戒线。行军过程中也多次停步，或者是了为扫清前面的道路，或者是等待哨探的尖兵回报，有时⼲脆是了为休息。次一停止前进时，约翰娜和行脚一块儿坐在一株样子像松树、闻来起却像蜂藌的树荫下。行脚逗着己自组合里的两只幼崽，扶它们站来起走上几步。约翰娜的脑袋都感受到了思想声的嗡嗡振动。道知他正对幼崽们思想。一时间，她得觉这两个小东西有点不像孩子，倒更像牵线木偶。“你为什么不让它们跟它们的——”兄弟？姐妹？生下来便融⼊另个一共生体的同胞兄弟姐妹，们你 么怎称呼？“——跟木女王的那两只幼崽一块儿玩？”
行脚跟木女王同样好学，对人类习俗比女王更感趣兴。在她认识的共生体中，他的适应
、灵活比其他人強得多…能把个一杀人犯融⼊你的组合，你的灵活非得很強很強才行。但行脚的适应再強，是还看得出来被约翰娜的问题吓了一跳。她脑袋上的振动下一子停住了。行脚勉強笑了笑，笑得常非像人类，是只稍稍戏剧化了一点。行脚在数据机里的互动化戏剧上下了许多个小时的功夫，也不知是了为学习是还
乐娱。“玩？就它们己自？是的，是的…我明⽩，在们你看来，这种事常非自然。但对们我来说，么这做简直态变…不，比态变还糟。为因至少对某些人来说，某些时候的态变也是件乐事。但如果把幼崽抚养成个一单体，哪怕是双体，长大之后，它就会变成一头动物，无法成为共生体的中稳定成员。”“你的意思是说，幼崽们从来不能己自玩耍，有没 己自的生活？”
行脚的几只脑袋一歪，在地上蜷得更紧了一点。个一成员继续用鼻子拱着幼崽，但他的注意力经已转到了约翰娜⾝上。他常非乐于思考这些古怪的人类的种种不可思议的习俗。“这个嘛，的有时候，也会有常非可悲的例子，幼崽成了儿孤，只能己自过⽇子。一般来说，出了这种事，一切都完了，无法补救。可怜的家伙越来越立独，再也无法融⼊任何个一共生体。它今后的生活极度孤寂，无比空虚。我个人有一部分记忆，道知一点这种⽇子有多么痛苦。”
“那们你 是不损失了许多乐趣吗？我道知你看过数据机上的儿童故事。一辈子都有没年轻、傻头傻脑的时候，这太可悲了。”
“哎，我可没么这说。年轻、傻头傻脑，这种⽇子我过得多了，是我的生活方式呀。大多数共生体都有这种体验，就是组合中有好几个不同⽗⺟共生体生育的年轻组件时。”两人正聊着，只一幼崽爬到垫在们他⾝下的毯子边缘，笨拙地伸长脖子，把脑袋扎进旁边树
处的一簇花丛中。它在花间蹭着时，约翰娜感到嗡嗡声又响了来起，幼崽的动作变得不那么笨拙了。“喔，我从它的鼻子里闻到了花香。我敢说，不等咱们赶到剜刀的秘岛，们我就能通过彼此的眼睛看到外面的世界。”那只幼崽退了回来，和另只一在地毯上玩了会一儿。行脚的脑袋伴着它们的动作上下起伏着。“小家伙们真聪明！”他笑逐颜开“对了，约翰娜，实其
们我和们你也有没什么大差别。我道知人类常常为己自的孩子感到骄傲。而们我呢，木女王我和都一心想道知
们我今后会变成什么样子。她是个天才，我——嗯，我有点疯疯癫癫。有了这两个幼崽，我会成为个一科学天才吗？木女王多了那两只，会成为个一冒险家吗？呵呵，木女王是个训育大师，可就连她也说不准新的们我会成为什么。哎呀，我简直等不及了，恨不能马上就重新成为六位一体！”当初写写画画、行脚和约翰娜只花了三天便从剔割分子的地盘航行到木城港口。这支军队却要花将近三十天，才能到达约翰娜的冒险之旅始开的地方：从地图上看，这条路很难走，在峡湾地区绕来绕去。可第个一十天的行军却分十顺利，轻松得出乎大家意料。天气一直很好，既⼲燥又温暖，像好飞船遭伏击那天一样，佛仿那一天无限伸展，一直延续到了在现。风很⼲燥的夏天，木女土样这称呼这种季节。本来夏天应该时有暴雨，有没的话也有乌云，但在现，太
在穹顶一样的森林顶上终⽇盘桓。队伍很少走进林间空地。这种机会本来就少，每次维恩戴西欧斯还要事先弄清楚，百分之百没问题才让队部走进这种地方。要只一进⼊空地，抬头一看，天空蓝湛湛的，几乎万里无云。这种好天气经已引起了大家的不安。正午时分热得要命，风不断地刮，把所有东西都吹⼲了，整个森林都⼲透了。全军万分小心，惟恐引起火灾。另外，整天有太
，有没一丝云，许多公里之外的？望点都能看到这支大军。斯库鲁⽪罗尤其焦躁难耐。他倒没想过沿途放炮，但一直希望能有块开阔地，训练他的炮兵。斯库鲁⽪罗是內阁成员，又是女王的总工程师。自从有了开炮的体验，他坚持给己自加上了“炮兵司令”的头衔。在约翰娜看来，这位工程师是总冒冒失失、慌里慌张。他的成员老是动个不停，动作常常分十突兀。他在数据机上花的时间几乎跟女王、行脚·威克乌阿拉克疤瘌一样多，可他对人文方面的內容没什么趣兴。“除了机器方面，其他的一切他是都睁眼瞎。”女王有次一 么这说他“不过我就是么这塑造他的。即使你来之前，他也发明了许多东西。”
斯库鲁⽪罗彻底爱上了大炮。对大多数共生体来说，燃放大炮是一件常非痛苦的事。但自从头次一实地开火，斯库鲁⽪罗就抓住一切机会不停放炮，次一又次一，时同尽力改进炮管、火药和炮弹。结果是一⾝⽑⽪烧得稀烂。他声称，在近处听炮响有利于澄清思维——大多数人则认为，炮声听多了，人非震成傻子不可。
途中休息时常常能看到斯库鲁⽪罗
悉的⾝影，沿着队伍上上下下跑来跑去，长篇大论地对炮手们训话。他宣布，哪怕最短暂的休息都应该用于训练，为因实战之中，速度是至关重要的。他据数据机里尼乔拉时代炮手的耳塞发明了一种耳罩，不遮蔽听低频声的耳朵，只捂住炮手前额和肩头的震膜。耳罩的实验过程分十
磨折人，搞得许多炮手脑子一片糊涂，不过到开炮的时候，这东西的价值便体现出来了。斯库鲁⽪罗己自随时随地都戴着耳罩，是只不塞紧。这些玩意儿在他的脑门和肩头支棱着，看上去像傻里傻气的小翅膀。显然，他得觉戴着这东西神气。说句实话，他的炮手们也和他一样，成天戴着耳罩耀武扬威。一段时间之后，就连约翰娜也能看出来，训练起了作用。们他可以在很短的时间內转动炮管，装填训练用的假火药和假炮弹，后最再用爪族语大吼一声，相当于人类的“砰”！队部携带的火药比食物多，共生体们只能在森林中就地取食。约翰娜去过没多少露天宿营的经验。森林里通常都能找到食物吗？能找到那么多吗？这里的森林和斯特劳姆老家城郊的森林大不一样。在老家，要离开森林小道四处漫游，你非得申请特别许可才行。森林的中大多数动物是都模仿去过尼乔拉森林动物制造的自动机械。这里的森林却完全是个大野林子，比传说的中尼乔拉的森林还厉害。毕竟尼乔拉去过有过文明，分十发达，来后才堕⼊中世纪。爪族去过却从来有没发达文明，各大洲也从来有没遍布过城市。行脚估计，这里全世界的人口还不⾜三千万个共生体。组合们在西北地区的定居历史还不长，到处是都猎物。爪族捕猎时很像动物，士兵们在灌木丛中飞快地连钻带拱。大家最喜爱的捕猎法是比拼耐力，穷追不舍，直到猎物筋疲力尽一头栽倒。这种方法这里显然用不上，只能伏击，把耝心的动物轰进埋伏圈。但大伙儿仍然从中得到了很大乐趣，跟穷追法不相上下。
约翰娜不喜
样这。这种嗜杀爱好是中世纪文明共的有呢，是还爪族独的有特点？要只有时间，士兵们本用不弓弩刀斧。猎捕的乐趣还包括用牙齿和利爪撕裂猎物的喉头和肚⽪。当然，森林里的动物也有其防御手段，百万年来，威胁和反威胁就样这共生共存，一步步发展进化。这里几乎每一种动物都可以出发超声波的尖啸，彻底打散附近共生体的思想。森林的有些部分，约翰娜本听不见动静，但队部却极其小心，时同尽可能⾼速通过。这种地方有约翰娜听不见的音声攻击们他，士兵和驮手在这些看不见摸不着的攻击下痛苦挣扎着。森林中有些动物至甚 经已发展出相当⾼⽔平的智力。
二十五天去过了，队部在一道迄今为止遇到的最大的山⾕边停了下来，准备穿越。山⾕中部有一条河，被树林遮蔽了大半，很难看到。它一直向下流⼊西边的大海。山⾕两边，悬崖⾼耸⼊云，约翰娜在斯特劳姆的任何森林公园中都没见过么这险峻的峭壁。如果把这种山⾕横切下一片来，形状正好是个U形，底部是河，两边就是⾕地两旁⾼起的坡地。坡地⾼处极陡，成为悬崖峭壁，越往下越平缓，先是缓坡，后最成为一小片平地，河流便从中间流过。“是都冰凿出来的。”木女王对约翰娜解释道“再往上走，有些地方我简直是着看冰么怎在地面挖出一道道山⾕。”她在数据机上把这个过程演示给约翰娜看。这种时候很多。木女王和行脚经已比约翰娜更会利用数据机，以最直观的形式阐明己自的观点。有时候，连斯库鲁⽪罗都比她強。
们他 经已越过了好几条小一些的山⾕。下陡坡时总得小心提防，但到目前为止，路况还不错。眼下这条山⾕是维恩戴西欧斯带领们他接近的。
木女王和参谋人员站在山崖边的森林里。约翰娜坐在几米之后，四周是行脚·威克乌阿拉克疤瘌。约翰娜得觉这个海拔⾼度的树木有点像松树，叶片又窄又尖，终年常绿不凋。只不过树⽪上到处长着⽩⾊的小疙瘩，木⾊略呈淡⻩。最奇怪的是还这种树开的花，紫⾊、蓝紫⾊，一串一串，长在露出地面的树
。爪族的世界里有没藌蜂，但有许多拇指大小的小动物在植物之间爬来爬去，花朵随之不住摇动。这种小动物数以千计，除了花朵和花朵里渗出的花汁之外，其他的一切它们佛仿全不在意。约翰娜在花丛中一躺，尽情欣赏着⾝边的美景。与此时同，木女王却呜噜呜噜和维恩戴西欧斯说个不停。从这儿能望见多远处的景物？自从约翰娜来到爪族的世界，她从来没见过今天么这湛蓝的天空。山⾕为东西走向，一直延伸到目力不及处。在⾕底浓密的森林间，偶尔能见看那条河，像一银线。行脚的只一鼻子拱了拱她，冲女王方向点点头。木女王正站在悬崖边，会一儿朝这个方向指指，会一儿朝那个方向指指：“我嗅到了争论的味道。你想我给你翻译出来吗？”
“好啊。”
“木女王不喜
这条路。”行脚的音声变了，木女王说萨姆诺什克语时就是这种音声。“这条路完全暴露在敌人观察之下。要只另一头有人，他坐着不动就能把咱们每一辆车数得清清楚楚。哪怕几英里之外都行。（一英里是变胖了的一公里。）”维恩戴西欧斯的几只脑袋互相擦来擦去，他生起气来才会这个样子。他呜噜呜噜说了几句什么，约翰娜听出他很窝火。行脚咯咯一笑，改变腔调，模仿內务大臣的音声：“陛下！我的侦察兵经已侦察过整条山⾕，连对面⾕壁都去过。这里完全不存在威胁。”
“你做了许多了不起的工作，这我道知。但你难道能说，北面的一切情况你都彻底搞清了？这条山⾕⾜有五哩宽，从年轻时我就道知，里面有还不少岔路。带着这些记忆的组件就在你己自的组合里。”
“好家伙！这句话把他彻底打哑了。”行脚大笑来起。
“别打岔，快翻译。”在现她经已很会分辨爪族的⾝体语言和语气了。的有时候，至甚爪族出发的思想声都能听个大概。
“哦，好吧。”
女王把两个小家伙朝怀里一拉，坐了下来，用安抚的语气道：“假如天气是不 么这好，假如有夜暗隐蔽，们我 许也还能试试走这条道。但在现——你还记得那条老路吗？从这里朝內陆走二十英里，记得吗？那条路在现肯定长了不少树，可以掩护们我。有还，从这里走去过的路——”
呜噜呜噜，呼哧呼哧。是这维恩戴西欧斯的音声，他的真生气了：“我向您保证，这条路是全安的！走其他路线们我要耽搁好几天时间。如果不能准时赶到剔割分子的地盘，我的所有工作都⽩费了。恳请您从这条路进军。”
“喔唷。”行脚吹了声口哨，实在忍不住要加几句评论“嘿嘿，维恩戴西欧斯这下子实在太过分了。”女王的头朝后一仰，约翰娜耳边又响起行脚模仿她说的萨姆诺什克语“继承了我的⾎统的共生体，我理解你的忧虑。但是，朝哪个方向前进必须按我说的办。如果你得觉无法接受，我将怀着遗憾的心情接受你的辞呈。”
“可是您需要我！”
“有没需要到那种程度。”
约翰娜突然产生了一种预感：这次进军将就地破产，就在此时此地，用不着发
一炮。有没了维恩戴西欧斯，们我
么怎办？她屏住呼昅，目不转睛地望着那两个共生体。维恩戴西欧斯几个组件急速地兜着圈子，不时停下来，气愤地盯女王一眼。后最，他的脖子全部一耷拉“嗯，请陛下原谅我的冒犯。要只您认为我还可供驱使，我恳求您允许我继续为您效劳。”木女王也放松下来，轻轻拍着的她两只幼崽。它们刚才也应和着女王的情绪，在兜子里挣扎着，出发呼呼的音声。“我原谅你；希望你继续提供意见，维恩戴西欧斯。你的建议一直常非可贵。”
维恩戴西欧斯強笑一声。
“我可不得觉那家伙肚子里有什么好建议。”行脚凑在约翰娜耳边说。
队部花了两大时间才来到那条老路。木女王所料不差，这条路上长了不少树，且而不止⼲此，有些地方树林密得
本看不见路的痕迹。走这条路得花好几天时间才能绕下山⾕。不知木女王对己自选择的道路是是不有些后悔，反正她没对约翰娜说。女王经已六百多岁了，她常常跟约翰娜说起老年人的固执。约翰娜这次才算的真明⽩了的她意思。们他遇上了一片被雨⽔冲刷得过分松软的地面，只好砍倒树木，当场造起一座旱桥。走过这种地区需要整整一天时间，但就算路面还过得去的地方，前进速度也慢得让人心焦。在现没人坐大车了。这条路的路基久遭冲刷，经已和其他地面没什么区别了，大车轮子随时可能
转一气。要只稍稍转偏一点，下面就是山⾕。约翰娜要只一低头，就可以在己自右面看到下面山⾕的大树的树冠，离的她脚边有只几米远。绕路六天之后，们他遇上了狼群，这时队部 经已几乎到了山⾕底部。不管它们是是不狼，反正行脚是么这称呼的。可在约翰娜看来，这些东西更像耗子。
们他好不容易才遇上了连续一公里好路，走来起很轻松。虽说在树下，也能感觉到吹过的风，又⼲又暖，顺着山⾕吹动。树林间残余的几小块积雪经已融化得差不多看不见了，山⾕北部雾蒙蒙的，像好烟气。
约翰娜走在木女王的大车旁，行脚在她⾝后十米处，正跟大伙儿聊天。（女王这几天很少说话。）就在这时，上方传来一声尖利的爪族警号。
一秒钟后，一百米前头的维恩戴西欧斯也大喊来起。之字形队伍有还一部分有没走到⾕底，就在们他上方。透过树林间隙，约翰娜望见那部分战士纷纷解下十字弩，朝们他上面的山坡放箭。
光从树冠间洒落下来，斑斑点点，加上纵跃奔窜的士兵不住晃动，真是一片大…山坡上有东西，是不爪族共生休！个子不大，褐⾊或灰⾊，飞一般窜过林间
影和有光的地方。它们掠上山坡，与战士们箭的方向相反。“转过来！快转过来！”约翰娜放声尖叫，但的她 音声完全淹没在四周的大混
中。再说，有几个爪族士兵能听懂的她话？木女王的成员都在望着山坡上面，她一把抓住约翰娜的袖口“你发现了什么？在哪儿？”约翰娜结结巴巴正说不清楚，幸好行脚这时也发现了什么。呜噜呜噜，他出发一声长啸，庒过四面的嘈杂和战斗的喧嚣。他奔向队尾，斯库鲁⽪罗在正拼命解下一门大炮。“约翰娜！来帮一把。”
木女王稍一犹豫，马上下定了决心：“是的，恐怕真经已严重到了那个地步。约翰娜，去大炮那儿搭把手。”
炮车在五十米外，远倒不远，但在坡上。约翰娜撒腿就跑。个一沉甸甸的东西飞过来，猛地砸在她⾝后。是个一单体士兵！它挣扎着，惨叫着，好几只大耗子似的东西扑上来，⽑茸茸的一团，撕咬着那个单体，⾎把它的⽪⽑都染红了。又个一成员体倒在她⾝后，接着又是个一。约翰娜跌跌撞撞，但仍旧不停地跑着。
离斯库鲁⽪罗几米外，威克乌阿拉克疤瘌头并头站在那儿。他的所有成年组件全副武装：嘴里叼着刀，脚上戴着爪套。他招手让约翰娜到他⾝边去：“打、打狼巢。”行脚说话很吃力，含混不清。“肯定在这里和上面那条路之间。一大块，像、像——啊，啊——城堡塔楼。定一要⼲掉狼巢。你看得见吗？”显然他己自看不见，脑袋
转，四下发疯似的张望着。约翰娜扭头朝山坡上望去，上面的战斗像好不像刚才那么
烈了，有只爪族战士痛苦的嚎叫声。约翰娜一指：“你是说那儿？那个黑乎乎的东西？”
行脚有没回答，他的成员不住菗搐，嘴里的刀子胡
挥舞。她朝后一跳，这才险险躲过刀锋。他经已把己自砍伤了。是声波攻击。她张望着那条路上的情况。跟共生体们相处一年多了，她经已很了解们他，但在现她看到是的…狂疯。有些共生体经已散伙了，朝四面八方跑散，绝不可能还维持着自我意识。其他人呢？木女王蜷缩在大车上，扎成一堆，连个一脑袋都看不见。她见看了一股灰⾊的浪嘲，就在最近的坡上的树丛中。狼群。单个看来，⽑茸茸的没什么吓人，可么这一大堆加在起一…约翰娜待了会一儿，眼睁睁着看它们撕开一名士兵的个一组件的咽喉。
头脑清醒的人只剩下约翰娜个一，清醒头脑的惟一用处就是，她道知 己自就要死了。
⼲掉狼巢。
⾝边的炮车旁只剩下斯库鲁⽪罗的只一成员，就是她最
悉不过的那只⽩脑袋。⽩脑袋是还跟平时一样傻呵呵的，它拉开了大炮的蒙布，在正炮管下拱。⼲掉狼巢。许也它并不傻！约翰娜猛地跳到炮车旁，炮车被她一撞，沿着斜坡滚开，撞在一棵树上。她却
本没注意到。约翰娜学着炮手平时
炮的样子推动炮管，⽩脑袋则狠拽火药袋，但只靠它的几只爪子，拿火药袋本没办法。有没其他组件，它既有没手，也有没脑子。⽩脑袋仰头望着她，大眼睛里全是绝望。她抓起口袋的另一边，一人一狗将火药倒进炮口。⽩脑袋冲向炮车，连扒带顶，想找一颗圆炮弹。比狗聪明，且而经过训练。有们他俩，许也 有还机会！
就在她脚边半米处，狼群不断冲过。一两只她还应付得了．但那儿⾜有几十只，正扑打撕咬着落单的残体。行脚的三只组件围着疤瘌和两只幼崽，但它们的防御显然有没大脑控制，是只胡砍
劈一气，连刀子和爪套都扔掉了不少。她和⽩脑袋将一颗炮弹塞进炮口。⽩脑袋嗖地一转⾝，始开摆弄起炮手用的那
小小的点火
来。这东西是供一张嘴叼的，为因每次燃放大炮只需要一名成员。“等等，你这个⽩痴！”约翰娜一脚踢开它“先得瞄准！”
⽩脑袋分十委屈，它不明⽩约翰娜为什么骂它。点火
被约翰娜踢掉了，但它的火柴还在。它嚓地划燃火柴，坚决地兜了回来，极力从约翰娜腿旁挤到大炮边去点火。她又把它蹬开，朝山头望去。那个黑乎乎的东西，肯定是狼巢。她把炮口从支架上升⾼一点，瞄准山头，脸离不屈不挠的⽩脑袋和它的火柴有只几厘米远。它那颗脑袋从个一空隙钻了过来，火柴触在点火孔上。炮声差点把约翰娜震得飞来起。片刻间，她脑子里一片空⽩，只得觉两耳剧痛不已。她一骨碌坐来起，被浓烟呛得咳个不停。她什么都听不到，有只 个一尖音回
在耳中，响啊响啊，么怎都停不下来。们他那辆小小的炮车正搁在斜坡边，只一轮子悬空，摇摇
坠。⽩脑袋被震得瘫在炮尾下，她把它拽来起，拍打着它头上的烟灰。它在流⾎，也可能是她己自的⾎。好一阵子，她愣愣地坐在那儿，吃惊地望着眼前的⾎，不知这一切到底是么怎回事。在她脑袋后面响起个一尖声。别烦我，别烦我。她強迫己自跪起⾝，四下张望。记忆又回来了，过程分十缓慢，慢得痛苦不已。
们他上面的山坡是炸断的树木，淡⻩⾊的碎木溅在枝叶间。这之上本来是狼巢，但在现她只看到一大片炸翻的泥土。们他终于“⼲掉”了它，但是…战斗仍在继续。
路上有还狼，但在现四下逃窜是的它们。她眼着看几十只像弹丸一样蹦向下面的树丛和石堆。爪族战士始开战斗了。行脚经已检起了他的刀，劈杀中刀锋和尖爪染成一片通红。只一⾎淋淋的灰东西从大车边掉下来，落在约翰娜脚旁。这种“狼”不会超过二十厘米，⽑⾊是一种脏兮兮的灰揭⾊。实其看上去
像宠物，但它的牙齿咬得咯吱作响，満怀嗜⾎的望渴。约翰娜检起一颗圆炮弹，狠狠砸了下去。接下来的几天里，木女王的手下竭力找回散落的装备和己自失散的组件。约翰娜趁这段时间了解了不少狼群的事。她和斯库鲁⽪罗的⽩脑袋开的那一炮彻底中止了狼群的进攻。毫无疑问，⼲掉狼巢拯救了不少共生体的
命。所谓“狼群”是一种具有共生式思维的集群化动物，有一点点像爪族共生体。但爪族的共生体式思维模式旨在追求更⾼的智慧，约翰娜从来没见过任何有理智的爪族成员拥有超过六名组件。狼巢却不在乎什么更⾼的智慧。据木女王说，个一狼巢可以有数以千计成员体，如比
们他遭遇的那个一便是典型的大型狼巢。样这一大堆成员的集合，其智力不可能接近人类。单以思考能力，它至甚比不上单独个一爪族组件。但从另个一方面看，狼巢的成员却比爪族组件灵活得多。狼群有能力在距离狼巢极远的地方活动自如。而在离狼巢百米之內，它们又是居于狼巢內的“女王”向外延伸的肢体和爪牙，这种时候，其机敏灵活无人能及。行脚道知一些传说，的有狼巢的智力几乎接近爪族共生体，有还的森林居民和当地狼巢签定条约，以食物换取它们的保护。要只狼巢內的女王活着，继续出发超⾼频声波，下面工蜂似的群狼就可以彼此配合，协调程度接近共生体。可一旦消灭狼巢，狼群立即分崩离析，就像好
央中拓扑结构的劣等网络一样。这个狼巢给木女王的队部造成的损失着实不小。它静待队部来到很近的距离，声波能发挥出最大威力，这才一举发难。距狼巢最远的群狼模拟发声，伪装成狼巢出发的超⾼频声波，
使共生体向远处林间徒劳无益地箭。大举进攻时，狼巢对准爪族队伍集中声波，攻打队部。与这个声波相比，队部前一段时间在其他地方遭遇的声波攻击简直成了无关痛庠的小
扰。对共生体们来说，前以的声波攻击是只响得刺耳，最多让人恐慌不已，但狼巢的超⾼频声却非同小可，⾜以摄人心魄，一举摧毁们他的自我意识。伏击共中有一百多个共生体阵亡。许多人吓得躲了来起，这些组合中多半有幼崽组件。其他人则“炸了群”如比斯库鲁⽪罗。战斗之后几个小时內，许多炸群的残体被揪了回来，重新回到己自的组合。这些人有没受伤，是只吓得不轻。仍然保持坚強意志的战士満山遍野搜寻战友受伤的组件。下坡处有些地方很陡，⾼度⾜有二十多米。如果有没树枝缓冲，跌落下来的组件便硬生生摔在岩石上。后最找到了五只样这摔死的组件，有还二十多只受了重伤。摔下山⾕的有还两辆大车，上面的弹药着了火，拉车的驮猪也摔死了。着火的弹药居然有没引发森林大火，这真是天大的好运气。
太
在天空三次走完它的巨型弧道。木女王的队部一直在靠近河边的⾕底森林中扎营，恢复元气。维恩戴西欧斯向山⾕北壁出派携带光反信号镜的岗哨。深⼊北方么这远，这个地方己经算全安的了。且而景⾊宜人，虽说赶不上⾼处的森林可以极目远望，但却能听到附近哗啦啦的⽔声，响得淹没了风声。长在⾕底的大树树上有没花，但仍跟约翰娜前以见过的树很不相像，树下有没低矮灌木，有只一层柔软、稍带蓝⾊的地苔，像绿草如茵的芳草地，一直伸向⽔边。行脚说，这种地苔也是树木本⾝的一部分。休息的后最一天，木女王将所有有没值勤任务的共生体全部召集来起万，自从约翰娜全家遇伏以来，她从有没见过个一地点聚集了么这多组合。和伏击那次不同是的，这次一，共生体们有没打仗。淡蓝⾊的地苔上到处是共生体，每个人离⾝边的同伴至少八米，约翰娜
本望不到头。她脑子里突然冒出个一荒唐念头，她想起了老家殖民公园里举行的野餐会：草地上聚集着许多家庭，每家都有己自独特的毯子和食物篮。但在这里，每个一“家庭”实其
是只
个一共生体，且而按军队部署排成队列：一排排略呈弧形，全体面对女王。行脚·威克乌阿拉克疤瘌站在女王⾝后十米处的影里。女王的配偶并不定一有正式官职。她左边躺着伤员，们他的组件中许多扎着绷带、上着夹板。从许多方面说，这些看得见的伤势并是不最吓人的，有还许多行脚所谓“有没挂彩的伤员”即单体、双体和三体——去过的完整组合中剩下的残体。其中有些还能极力保持立正势姿，其他的则晃晃，神不守舍，不时出发一两句毫无意义的呓语，打断女王的演说。跟去过的写写画画·贾奎拉玛弗安一模一样。和他不同是的，这些残体绝大多数还能活下来，有些经已在互相融合，极力重新塑造出个一新人。这种努力有时是能够成功的，如比行脚·威克乌阿拉克疤瘌就成功了。但对大多数人来说，还要走很长的路，才能重新组合成为个一完整的共生体。约翰娜坐在面对女王的第一排士兵中间，紧挨着斯库鲁⽪罗。这位炮兵司令保持着爪族阅兵式上的稍息势姿：庇股坐地，
起
膛，大多数脑袋面朝正前方。斯库鲁⽪罗在这场战斗中受伤不轻，他的⽩脑袋⾝上新添了几处烧伤，其他成员中有只一滚下坡道，摔坏了肩膀。不过他仍旧雄赳赳气昂昂地戴着他的小翅膀耳罩，但神态中带着几分平常见不到的谦逊。许也是为因站在队列的中缘故、再加上马上就会为因大无畏的英雄行为荣获一枚勋章。女王仍旧穿着那⾝带兜子的特制⾐服，每只脑袋面对不同方向，正视从各个方向面对的她部下。约翰娜到在现 是还不大懂爪族语，如果有没机器帮助，一辈子都别想说这种语言。但女王的话大多仍在的她听觉频率之內。女王之以所用这种调门，是为因低频声比⾼频声传得更远。然虽 有没记忆体助理和语法编译器，她是还听懂了一点点。如比
昂的语气，有还士兵们“嘎、嘎、嘎”的音声（相当于呼）。至于女王用的字眼儿，这个，幸好有许多单音字，如果她听得常非
常非认真，还能听出个把单字的意思来。唉，惜可行脚不在她⾝边，他的同声翻译真是一绝。…至于在现，女王肯定是在表扬己自的部下，四面八方“嘎、嘎、嘎”的音声接连不断，真像一大群鸭子。女王只一头一低，从只一碗里衔出个一雕着什么花样的小东西。她喊出个一共生体的名字，个一多音阶的和声，图姆普蒂蒂图姆呑。如果多听几次，约翰娜得觉 己自也能念出这个名字，就跟“贾奎拉玛弗安”一样。说不定这个名字里面有还意义哩，好比“威克乌阿拉克疤瘌”
从第一排听众里走出只一成员，一溜小跑跑向女王，几乎跟女王最靠近它的那只组件鼻子碰鼻子才停下脚步。木女王说了几句什么，大概是表彰它的勇猛吧，然后，两名女王成员把那个小东西——
针？——别在这个组件的⾐服口。得到勋章的组件利落地个一转⾝，跑回己自的组合。木女王又衔起一枚勋章，喊出另个一共生体的名字。约翰娜朝斯库鲁⽪罗斜过⾝去“是这在做什么？”她
惑不解地问“为什么得勋章的有只
个一成员？”有还，为什么敢于如此靠近另个一共生体？斯库鲁⽪罗军姿笔
，比大多数组合更加英武，想不理睬的她问题，只偏过只一脑袋“嘘！”他正想转回头，约翰娜一把揪住他的一件军装不放。“你傻了？”他只好回答“勋章是颁给整个组合的，一名组件趋前受领勋章。多了的话就了。”原来是么这回事。另外三个共生体依次“趋前受领勋章”的有威武雄壮，像故事的中人类战士，有还的始开还⿇利，可一走近女王便畏缩来起，显然连脑子都糊涂了。
约翰娜忍不住了：“喂，斯库鲁⽪罗！咱们俩的勋章什么时候发？”
这一回，他连看都不看她了，所有脑袋都僵硬地面向女王的方向：“那还用说，当然是后最。是咱们⼲掉狼巢、救了木女王本人的命。”他的⾝体绷得紧紧的，紧得几乎颤抖来起。他吓得魂不附体。突然间，约翰娜明⽩了。只一成员靠近木女王，显然不会扰
女王的自我意识，但伸前成员的一方却完全是另外一回事。将你的一部分伸进另个一共生体中，意味着丧失一部分自我，只能完全寄希望于对方的善意。样这看来…对了。约翰娜想起己自玩过的互动式历史小说。在蒙昧时代的尼乔拉，女士们①参见女王时必须将己自的剑上呈女王，然后跪下，将己自的生死完全
给对方处置，以这种方式表示己自的忠诚。眼下的情况与之相类。看看斯库鲁⽪罗在现的样子，约翰娜意识到，然虽
是只个形式，但对共生体们来说，丧失一部分自我的仪式仍然让人分十恐惧。又颁发了三枚勋章，接着，木女王呜噜一声，叫出斯库鲁⽪罗的名字。炮兵司令完全僵硬了，几张嘴里出发吹哨一样的轻声。共生体有只接近昏
状态时才会出发这种音声。“约翰娜·奥尔森多。”木女王道。然后又是一阵爪族语，大概是让们他出列上前。【①尼乔拉星球是女
主导的社会，以所这里用“女士”取代“骑士”】约翰娜站起⾝来，斯库鲁⽪罗的组件们却一动不动。
女王出发一声人类的笑声，拿着两枚勋章，笑着说：“约翰娜，我会一儿再用萨姆诺什克语给你解释，在现你只管跟斯库鲁⽪罗的个一成员上来。斯库鲁⽪罗？”
突然间，两人成了全场瞩目的中心，几千双眼睛注视着们他。有没一点“嘎、嘎”声，也有没思想
流的背景声。这种万众瞩目之下无遮无蔽的感觉，约翰娜自从在学校演出中扮演第一位殖民者以来从未有过。她低低埋下头，凑近斯库鲁⽪罗的只一脑袋：“来吧，伙计，咱们是大英雄啊。”回望着的她几双眼睛又大又无助“我做不到。”音声几不可闻。虽说摆⾜了大炮兵的大架子，雄赳赳气昂昂，旁若无人，但心底里，斯库鲁⽪罗实在吓坏了。当然是不 为因见不得场面，出不得众。“打完仗才收拢，么这快又要割裂自我，我做不到啊。”
俩人⾝后传来一阵阵呜噜呜噜的嘀咕声。是斯库鲁⽪罗手下的炮兵。天人啊，们他会为因这个瞧不起他吗？这就是中世纪，
来到中世纪。这帮蠢货！打仗的时候，是炸了群、打散了的斯库鲁⽪罗救了们你的那⾝⽪！可在现——的她双手庒在两只组件的肩头：“你忘了？这种事咱们俩刚做过，就在打仗的时候，咱们是不成功了吗？”
几只脑袋点了点：“算是吧，但如果有只我的一部分…绝对成不了事。”
“说得对，有只我一样不成。但咱们合在一块儿，就能⼲掉狼巢。”
斯库鲁⽪罗盯着她看了一秒钟，眼睛眨巴着：“是啊，咱们打赢了。”他站起⾝来，几只脑袋猛一摇晃，炮兵耳罩甩来甩去“说得对！”他的⽩脑袋凑近了她。
约翰娜直起⾝来，和⽩脑袋步出行列，走进前面的开阔地。离开行列四米，六米。她只一手的指尖轻轻搭在他的脖子上。离其他斯库鲁⽪罗十二米了，⽩脑袋打了个趔趄，眼角瞥了她一眼，脚步慢了些，但仍然继续向前走。
约翰娜的注意力完全集中在⽩脑袋上，连仪式的过程都记不太清了。木女王发表了很长的演讲，她一点儿也听不懂。不知么怎一来，她和⽩脑袋都得到了一枚精工雕刻的勋章，别在⾐领上，然后转⾝朝其他斯库鲁⽪罗走去。直到这时，约翰娜才再次一意识到其他数千共生体，聚集在森林树冠形成的天篷下，一直延伸开去，望不到尽头。且而，们他每个一人像好都在放声
呼，音声最响亮的就是斯库鲁⽪罗的炮兵。夜午。们他 在现驻扎在⾕底，每天有三四个小时见不到太
，被北面⾼⾼的⾕壁挡住了。虽说在现
有没太，但感觉既不大像晚上，也不像黎明。北面的烟雾像好更浓了，都能闻到烟味儿了。约翰娜从炮兵驻扎的地方走向营地央中木女王的营帐。四周静悄悄的，有只树
处那种小动物出发的窸窸窣窣声。庆祝活动本来还会延续得更久一些，但大家都道知，再过几个小时，们他就会始开准备，爬上山⾕的北坡。营地里只偶尔传来一阵笑声，时而走过个一共生体。约翰娜把鞋挂在肩上，⾚脚走着。气候很暖和，脚下的地苔踩上去软软和和，舒服极了。头顶上树冠形成的绿⾊天篷时时露出一块灰蒙蒙的天空。她几乎忘了之前发生过什么事，也想不起之后将要发生的一切。木女王营帐周围的哨兵有没喝令她站住，只轻轻呼唤了几声。毕竟，这儿有没别的人类成员。女王探出只一头：“约翰娜，进来吧。”
营帐里，女王是还按平常的老习惯盘成一圈坐着，把两只幼崽围在中间。里面很黑，有只门口透进来的一丝光。约翰娜一头扑倒在己自平常睡的那摞枕头上。自从今天下午颁奖的大场面以来，她一直想对女王提点意见。但…和炮兵们的
聚刚刚去过，真想不破坏那种乐情绪。木女王只一头一偏，望着她。两只幼崽时同摆出同样的势姿。“你参加了聚会，我见看了。狂
之后你是还很清醒。到在现，们我的大多数食物你都能吃了，除了酒。你一点酒都没喝。”约翰娜耸了耸肩。是的，又么怎了？“小孩子不准喝酒，十八岁后以才行。”是这人类的习俗，的她⽗⺟很支持这条规定。一两个月前，约翰娜刚満十四。她出生的那个小时一到，数据机便提醒她了。她想，如果这一切都有没发生，如果她这时还在超限实验室，或是斯特劳姆文明圈，己自会不会偷偷溜出去，和朋友一块儿碰碰诸如喝酒这类噤忌？多半会的。但是她在这里，有没⽗⺟管束，又刚刚当上大英雄，却一滴酒都没沾…许也，正是为因爸爸妈妈不在这里，不做违背们他心愿的事佛仿能让们他离己自近一点儿。泪⽔涌上眼眶，她感觉到了。
“嗯。”木女王像好没注意的她表情“行脚也是么这说的。”她轻轻敲了敲两只幼崽，笑着说“我想，这种规定有道理。这两个，不等长大点儿，我是不会给们他酒喝的。但我猜，今儿晚上，们他从我这儿喝了点儿二手酒。”营帐里有一丝淡淡的酒味儿。
约翰娜胡
擦了把脸，她在现
想不讨论小孩子的行为举止。“你道知，今天下午，你不该那样对待斯库鲁⽪罗，那种做法不大好。”“我——是的。我事先跟他谈过，他不愿像那样受领勋章，我当时还为以他是只脖子太硬…该么怎说来着？固执，对吗？如果我道知他会难受到这种地步，嗯——”
“他差点当着所有人的面散了群。如果我的理解不差，出那种事儿常非丢人，对不对？”
“…是样这。但是，当着众人的面，我给予他荣耀，他宣誓向我效忠，以荣耀
换忠诚，这一点常非重要。至少，我是样这管理下属的。当然，行脚和数据机肯定拿得出十几种其他的导领手段，但是你瞧，约翰娜，我需要这种换，我需要你和斯库鲁⽪罗当着全体士兵的面，受领勋章。”“是啊，我道知。‘
⾝而出，力挽狂澜。’诸如此类的话。”“闭嘴！”的她 音声里带上了一丝怒气。约翰娜这才意识到，不管是是不中世纪，己自面前的仍然是一位女王。“们我 在现 经已离开国土两百哩，向北深⼊剜刀的领地，几天之后就会与敌人
火，许多人会死去——了为
们我还不大清楚的某个目标战死。”约翰娜的心往下一沉。如果她不能夺回飞船，完成爸爸妈妈未竟的事业…“求求你，木女王，定一要进行到底！么这做是值得的！”
“这我道知，行脚也道知。我的內阁成员大多也同意，当然，提案通过得很勉強。但是，们我的內阁成员跟数据机谈过话，见看过们你的世界，道知 们你的科学能做出什么样的伟绩。但另一方面，在这里聚集的绝大多数士兵，”她只一头朝营帐外一摆“们他之以所来到这里，完全是出于信念，出于对我的忠诚。置⾝致命场战 是的 们他，而战斗的目的们他却并不了解。”她停了下来，有只两只幼崽还继续摆出強调的势姿，比其他成员慢了一秒钟才松弛下来。“们你人类会么怎
励己自的成员冒样这的危险，我不道知。数据机说是必须強征士兵。”“那是尼乔拉时代的事，经已 去过很久了。”
“这不重要，重要是的，我的队部之以所来到这里，纯粹是出于忠诚，很大程度上是对我个人的忠诚。六百年来，我一直保护着我的民人，有传说，有还 们他 己自的记忆，这一点是无可争辩的，大家都清楚。不止次一，有只我个一人看出了前方的危险，是我的命令拯救了直奔危险而去的民人。有只这个，才是绝大多数士兵甘心追随我的原因。们我的队部不靠強制，要只想走，任何人都可以转⾝回去。在现却出了狼巢的事，第次一战斗就差点被打了个落花流⽔，懵懵懂懂…直闯进狼群的埋伏圈…像一伙游客！你看，在这种情况下，们他会么怎想？如果是不撞上了天大的好运气，你和只一斯库鲁⽪罗正好赶到最恰当的位置，又常非机警，们我就完了。我肯定会被杀掉，行脚也会死，许也三分之一的战士都会被杀死。”
“即使有没 们我，也会有其他人做出跟们我一样的事。”约翰娜小声说。
“许也，但我不得觉，其他人有没 个一接近开火打掉狼巢的火炮。你看，们我的人会么这想，‘单单次一坏运气就能杀死女王，摧毁咱们神奇的大炮，面对会思想的敌人时不知还会出什么大事？’许多脑子里转的就是这个念头。除非我能回答这个问题，们我绝不可能走出这条山⾕——至少是不向北走出去。”
“以所你要颁发勋章，以荣耀换取忠诚。”
“是的。你不懂爪族语，以所 有没领会我的演说。我大大称颂了战士们一番，说们他做得很好。这次伏击战中，凡是表现称职的，我都颁给了银木勋章。大家的士气很受鼓舞。我在演说中反复重申了这次远征的意义，即数据机所展示的奇迹，如果被铁先生占了上风们我会遭受多大的损失。问题是，这些话们他从前经已听过了，说的事情又无比辽远，们他很难想像。以所，我必须给们他一些新东西，就是你和斯库鲁⽪罗。”
“们我？”
“我极力赞扬你，把你捧到无与伦比的⾼度。单体时常可以做出勇敢的壮举，的有时候还算有点头脑。但是，仅仅个一残体，哪怕是斯库鲁⽪罗的残体，都不会比只道知
砍杀的匹夫強到哪儿去。它道知该么怎用炮，但有没其他爪子嘴巴帮忙，就算道知也成不了事。有还，它个一残体，绝对想不到该向哪儿开火。可是你，⾝为腿两人，就完全不一样了。你无法像个一组合一样个一人炮，孤零零个一人，你完全是孤立无援的。但你可以动脑子，且而可以在不扰其他人意识的情况下动脑筋想办法。你和斯库鲁⽪罗的残体一道，办成了大事，任何共生体在狼巢进攻下都无法办成的大事。我告诉队部
是的，们我两个种族合在起一，优势互补，每个种族长期无法克服的深蒂固的缺陷，正好可以由另个一种族弥补来起。人类与爪族正是一种天⾐无
的最佳组合，合在起一，们我
经已
分十接近于共生体之上的共生体，分十接近上帝了。斯库鲁⽪罗的情况么怎样？”约翰娜勉強笑笑：“被
出行列、下定决心接受勋章之后，还行吧。”她摸了摸己自⾐领上的那枚勋章。勋章分十漂亮，刻工精细，上面镌刻着木城的风景。“受领勋章退下之后，他像好完全变了个人。你真该看看来后他跟炮兵们在起一时那副模样。们他也搞了一套己自的以荣誉换忠诚，还喝了个酩酊大醉。斯库鲁⽪罗详详细细告诉大家当时们我是么怎开炮的，还硬我和他一块演示给大伙儿看…你得觉大家相信你的话吗？就是人类和爪族那些话？”“我想是的。用爪族语讲话时，我的口才很好，培育己自的组合时我专门注意了这方面。”木女王静了会一儿，两只幼崽在地毯上抓抓挠挠，鼻子不住拱着约翰娜的手。“另外，事实说不定真是样这。至少行脚坚信不疑。你看，你可以跟我住在一顶帐篷里，脑子里思考问题。行脚我和却做不到。就说我和他吧，们我活了很长时间，我相信们我俩的聪明程度并不亚于人类和数据机里所说的各个飞跃界的种族。可是，们你单体种族的成员可以彼此携手并立，一同思考，起一建设。我敢说，单体种族发展科技的速度比们我共生体快得多。但是在现 们我有了你的帮助，速度许也可以从此始开提⾼。”幼崽们缩了回去，木女王把头枕在爪子上“不管么怎说，反正我对大家是么这讲的…时候不早了，你也该歇歇了。”
帐篷⼊口处经已有了点点
光。“好吧。”约翰娜脫下外套，躺下，盖上一
薄被。木女王的成员们大多像好
经已睡了，和平常一样，仍有一两只组件有没合上眼睛。这些不睡的组件的智力很受限制，就连它们这时也显得分十疲倦。木女王在数据机上下过苦功夫，的她人话不仅发音准确，语调也能充分表现情绪变化。这会儿，的她
音声既疲惫，又悲伤。约翰娜得觉
分十奇怪。约翰娜伸出手去，抚着离她最近的那只瞎眼组件的脖颈：“你告诉大家的话，你己自当真相信吗？”她轻声问。
担任“哨兵”的只一成员转头望着她，从各个方向传来一声常非接近人类的叹息：“是的…不过，对我来说，恐怕这个经已不重要了。六百年了，我一直对己自很有信心，我的自信也很有道理。但是，今天发生在南坡上的事…不该出这种事。如果听从维恩戴西欧斯的意见走新路的话，这一切本来是不会发生的。”
“但走新路可能被对方发现——”
“是啊。无论么怎办都不妥当，你懂吗？维恩戴西欧斯在剔割分子的最⾼导领层有內线，可以得到准确报情。但他处理起⽇常事务来却是个没头脑的傻瓜。这个我早就道知，也为以可以凭己自的能力弥补他的缺陷。但这条老路的状况比我记得的糟得多，要只最近几年这条路上有人来往，狼巢绝不会在这里立⾜生
。要只维恩戴西欧斯安排好前卫，要只我管束着他、让他安排好前卫，们我本来不会被打个冷不防。可是，竟然被打了个丢盔卸甲…我却只能哄骗那些信任我的人，让们他相信我仍然道知
己自在做什么。看来，我只剩下这一点儿本事了。”她睁开另一双眼睛，做了个相当于微笑的表情“奇怪呀。这些事我对行脚都不说。这算不算跟人类朋友的另一点好处？”约翰娜拍拍瞎眼组件的脖子：“算是吧。”
“么这说吧，我对大家描绘的未来是可能出现的，这一点我相信。可我担心己自的意志不够坚強，不能实现这种可能
。许也我该把权力给行脚或是维恩戴西欧斯。我得好好想想。”木女王嘘了一声，庒住约翰娜打算说出口的反对意见。“睡吧，该睡了。” M.ａyMｘs.cC