去过有一段时间，拉芙娜还为以 们他可以做到径直飞抵飞跃下界，神不知鬼不觉。可一切都在不断变化，这一点也改变了。在现，纵横二号可能经已成为文明网的记录中最为人瞩目的飞船。上百万个种族密切关注着这场太空追逐。飞跃中界各处的天线阵列纷纷转向这艘飞船的方向，倾听着追逐它的飞船出发的消息——多半是谎言。当然，拉芙娜无法直接收听这些谎言，但飞船可以清晰地接收到信号，像好 们他正飞在通讯主⼲道上一样。
拉芙娜每天都花许多时间浏览新闻组，试图找到希望，找到证据证明的她所作所为是正确的。到了在现，追逐纵横二号是的什么人她经已 分十明确了。连范和蓝荚都无法辩驳，只好同意的她观点。至于为什么追们他，这一场追逐到头来会发现什么，是这文明网上无穷无尽辩论的主题。跟平常一样，不管事实如何，是总掩埋在大量谎言之下。
密级：零
当前接收方：纵横二号飞船，即时接收
语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系
发自：汉斯[中转系统毁灭之前未见此人资料，无法查出来源是这一位常非谨慎的发帖者]
主题：防卫同盟的谎言
发往：
瘟疫威胁组
追踪战争趣兴组
灵长人属趣兴组
⽇期：斯坚德拉凯毁灭之后5。80天
关健词：徒劳无益，毫无必要的种族灭绝行为
信息內文：
早些时候，我推测不存在明确的证据，证明斯坚德拉凯已遭毁灭。对此我郑重致歉。目录验证错误造成了我的分析出现舛错。到几秒钟前以，共有13123条消息宣称，去过六天里，斯坚德拉凯居民因攻击行动遭受大规模杀伤。我对这些消息表示认同。
在现 经已很清楚了“防卫同盟”已将们他早些时候呼吁的军事行动付诸实施。且而，们他的能力⾜以摧毁飞跃中界的小型文明形式，这一点同样清楚。但是，有个一问题仍然悬而未决：“为什么？”我早已阐明，那种认为灵长人属是疽疫所控制的工具的论点很难成立（尽管这的确是个一 常非愚蠢的种族，竟然愚昧到使变种复活）。此外，就连防卫同盟己自的报告也承认，在斯坚德拉凯星系的智慧生命中，这一种族所占的比例还不到一半。
目前，防卫同盟的舰队主力正向飞跃下界方向穷追不舍，目标仅仅是单独一艘飞船。如果是了为打击变种，这种做法能产生多大效力？瘟疫是个一 大巨威胁，许也是文明网有完备记录的历史中最特异、威胁最大的。但即使如此，防卫同盟的行为仍然是纯粹破坏
的、完全盲目的。在现，防卫同盟透露了它的某些赞助机构[见附件（开列id号）]，我认为们我可以从中了解其真正的动机所在。我看出了一点：防卫同盟和去过的蝴蝶霸权有联系。一千年前，蝴蝶霸权掀起了一场讨伐异教徒的大战，与目前这次行动极为相类。通过那次大战，该霸权夺占了许多飞升种族留下的无人占据的地盘。了为阻止蝴蝶霸权，当时在银河的那一部分爆发了一系列相当富于刺
的行动。我认为，当时的霸权组织又回来了，它在正利用瘟疫造成的普遍恐慌。（我承认，后者的威胁大得多。）我的意见是：对这个同盟保持警惕，认真分析它所宣称的种种英雄行径。
密级：零
当前接收方：纵横二号飞船，即时接收
语言路径：希拉切恩语—隆德拉利普语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系
发自：安眠星系通讯节点
主题：遭遇变种的代理
发往：
瘟疫威胁组
⽇期：斯坚德拉凯毁之后6。37天
关健词：汉斯的谎言
信息內文：
对这个新闻组內的任何帖子们我都有没倾向
。但们我也注意到个一引人注目的事件：一位既不透露其居处，也不怈露其所代表的利益集团的人物，也即自称“汉斯”的那个人，在正大肆污蔑防卫同盟所做的努力。该同盟一直对己自的成员秘而不宣，秘密集结力量，以图一举消灭变种的势力。攻击始开之后，它才将己自所做的努力告⽩天下。为什么防卫同盟如此重视单独一艘飞船，汉斯对此表示不解。由于安眠星系正是最近一系列事件的爆发点，们我可以对这个问题作一些解释。被追逐的飞船名为纵横二号，它的配置显然是了为潜⼊飞跃界底层，必要时至甚可以在爬行界采取一些有限的活动。该飞船在安眠靠港时声称己自是一艘测绘飞船，飞行目是的研究最近发生在飞跃底层的界区波动。可事实上，它的目的完全是另一回事。它遽然离开本星系之后，们我将各项明显的事实拼合在起一，得出如下结论：
飞船乘员中至少有一名为人类。尽管们他使尽花招，躲在飞船里不露面，利用车行树为中介，但们我仍然掌握了记录。们我成功获取了其中一名乘员的生化数据，这些数据与三个灵长人属生化巨库的中两个相匹配。（众所周知，第三个巨库位于斯尼诺当星系，而该星系在灵长人属同情者的控制之下。）有人可能会说，正是为因恐俱，们他才采取了这种欺作手段。毕竟，发生在本星系的一切是在斯坚德拉凯毁灭之后。但们我不样这想，为因飞船与们我的最初接触是在斯坚德拉凯毁灭之前。
纵横二号离港后，们我对本星系船坞时该飞船所做的维修工作进行了详尽分析。超能驱动器的自动化装置是极其复杂的，即使最完善的伪装也无法完全清除该装置的记忆体。们我查明，纵横二号的上个一停靠点是中转系统，它离开中转的时间竟然是在变种对那个系统的攻击之后。试想其的中含意。
纵横二号飞船的乘员携带武器闯⼊本星系个一定居点，杀害了数名当地智慧生命，不等们我的音乐家[协调者？察警？①]到达现场便匆匆逃逸。们我有充分理由希望们他得不到好下场。
们我 然虽遭受了不幸，但借此可以揭露这艘飞船的秘密意图，们我的损失是还值得的。感谢甘冒风险、领先追逐的防卫同盟。
在这个新闻组內，围绕这一线程存在许多有没
据的主观臆断，其数量之多，实在不同寻常。们我希望们我所披露的事实有助于让人们猛醒过来，特别应该想想“汉斯”的真面目。在飞跃上界，变种是一种可见的大巨威胁，它有极大的威力，可以以己自的技术震慑他人。但进⼊中界之后，它更可能使用种种工具进行欺骗和隐宣传。在阅读来自诸如“汉斯”这种匿名人士的帖子之前，善良的人们应该好好想想这种可能！【①寰宇文明网上不同语言转译中出现的不明之处。】
拉芙娜恨得咬牙切齿。这篇帖子所叙述的事件本⾝是实真的，但对这些事件的分析却完全是恶毒的谎言。也不知是某种意存不善的宣传是还圣人莱恩德尔在表达己自的实真看法（莱恩德尔像好从来有没信任过那伙蝴蝶。）
新闻组里的帖子乎似只在一件事上存在共识：防卫同盟正以舰队主力穷追纵横二号。超能驱动器的轨迹
错，一千光年范围內都可以看得清清楚楚。最接近的分析是，追逐们他的舰队共有三支。三支舰队啊！嗓门最大，最夸夸其谈的当然是防卫同盟的舰队，许多人怀疑是这一伙种族主义者，一有机会便要大搞种族杀屠。战舰过处，是斯坚德拉凯…已成焦土的拉芙娜的故乡，有还
的她家人…茫茫寰宇，许也
有只
们他才是她可以全⾝心信赖的人。在这支舰队之后还尾随着另一支舰队，静悄悄不作一声。许多帖子断言，是这一支来自飞跃卜界的舰队，许也到了底层就会出⽑病，问题重重。但在现，它在正
速加赶上。在银河各种族看来，这支舰队比其他任何事实都更加雄辩地证明，纵横二号或它的目的极其重要，其存亡关乎整个宇宙。说不清道不明的大问题则是：它为什么重要。种种猜测纷纷涌进新闻组，其数量以百万计，每小时便有五千份新帖子探讨这个问题。有些帖子表达的观点古怪之极，发帖的外星人外得未免太过分了。跟们他相比，人类和树族简直像亲兄弟，或者⼲脆是个一种族。这个线程的参与者中，至少有五种是居于行星光环的气态智慧生命。有还一两种，拉芙娜认为本无法给们他的种族分类。这些种族平常隐蔵极深，从不露面，这次一恐怕是们他第次一使用文明网。与在中界时相比，纵横二号船载计算机的智力经已大大下降了，无法筛选信息，区分胡说八道与真知灼见。接收到的信息如果是不特里斯克韦兰语，计算机便常常无法译解。飞船的翻译程序仍然可以很好地处理几种主要的贸易语言，但就算这些语言，译解速度都大为放慢，且而无法精确翻译，只能译出大意，许多地方不知所云。们他 经已接近飞跃下界，翻译问题是只许多征兆的中一种而已。准确翻译自然语言，需要程序具有⾼度智能，接近具备自我意识。
下潜越深，局限越大。但即使如此，要只设计得当，各种设备也只会逐步降低效能，不会弄到在现这个地步：⼲脆不运转了，能动弹的也慢死人，且而错误百出。要是们他抢在中转系统毁灭之前完成了全部改装工作，那该多好。我这种于事无补的傻念头出现过多少次了？只盼追逐们他的飞船也会破绽不断，跟们他一样无从收拾。
拉芙娜只好命令飞船缩小筛选范围，只精选威胁组的帖子。其中许多言之无物，如比自称“能从界区波动中洞见未来”的家伙出发的帖子。
密级：零
语法：43
当前接收方：纵横二号飞船，即时接收
语言路径：阿布韦斯语—贸易24语—切尔古伦语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系
发自：
雾旋转体[估计为云中飞人的个一组织，位于个一单独星系。此前极少发帖。显然与事态发展严重脫节。程序建议：删除此帖。]主题：瘟疫在底层的目标
发往：
瘟疫威胁组
造物之大秘密组
⽇期：斯坚德拉凯毁灭之后4。54天
关健词：界区的不稳定
和瘟疫，洞悉六⾜生物信息內文：
首先声明，如果我重复了别人经已得出的明显结论，我在此道歉。我有只 个一通往文明网的网关，其费用分十昂贵，许多重要帖子我都有没看到。本人认为，要只 时同追踪造物之大秘密组和瘟疫威协组的人士，都可以看出个一重要模式。自从安眠信息服务组织披露了发生在那一星系的事件之后，绝大多数人经已达成共识，飞跃底层存在某种对于变种而言分十重要的东西，其地点位于[…]由此，本人发现了个一有关造物之秘密的线索。在去过的两百二十天中，有关安眠之下区域內界区波动的报告⽇益增多。随着瘟疫的威胁⽇益增长，受它攻击的发达种族和天人也越来越多，而界区的波动恰恰在这一时刻加強了。这里面难道不会存在某种联系吗？我敦请大家，将己自掌握的信息与造物之大秘密组內的帖子作比对（也可参照包含这一趣兴组资料的巨库）。本次事件再次一证明，宇宙內部是个一环状结构…
有还一些帖子能把人活活急死——
密级：零
语法：43
当前接收方：纵横二号飞船，即时接收
语言路径：沃波林斯语—贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系
发自：⾼柳庇护下的蟋蟀之歌[蟋蟀之歌是⾼柳族飞升至超限界时所创造的人造种族，为后者之玩笑—实验—工具。蟋蟀之歌登录文明网已有一万多年历史，该种族狂热钻研飞升至超限界的各种途径，理由不言自明。八千年来，它始终是飞升之后趣兴组及相关趣兴组最积极的发帖者。迄今尚无证据表明蟋蟀之歌的任何个一殖民地实现了飞升。由于这个种族的独特
，专门存在个一以该种族为讨论主题的趣兴组。多数人的意见是：⾼柳族创造蟋蟀之歌的目是的将后者当作个一向下探测飞跃界的工具。时同，大家也一致认为，该种族自⾝无法实现向超限界的飞升。]主题：瘟疫在底层的目标
发往：
瘟疫威胁组
追踪战争趣兴组
飞升之后趣兴组
⽇期：斯坚德拉凯毁灭之后5。12天
关键词：
接即将到来的飞升吧信息內文：
与其他枯子的估计相反，们我认为，可能存在许多理由，导致一位天人在飞跃下界设置人造制品。这一新闻线程中阿布塞拉所发帖子即引用了一些例子：有些天人对爬行界乃至零意识深渊具有強烈趣兴，是这见于史籍的。在极少数事例中，天人至甚派遣代理前往这些地方。（当然，当代理从这些地方返回时，天人早已失去了任何趣兴。）
但是，本次事件的动机不太可能单纯出于趣兴。
知快燃天人事迹的人应该可以清楚地看出，这一瘟疫的目是的追求稳定。从安眠星系的帖子所披露的情况看，它对于底层的趣兴来得分十突然，是在外界影响之下触发的。由此可见，底层存在某种对变种的利益分十重要的事物。请考虑变种所表现出来的种种机能不健全的迹象（请参照飞升之后趣兴组巨库）。有没人道知斯特劳姆文明圈的人类在复活变种时采取了哪些步骤。如比快燃天人，具备超限界的智力，但有没发展出与之相匹配的其他能力。如果变种不満于己自的发展方向，它会采取什么措施？许也会隐蔵其出⾝。然虽大量运算在底层无法正常实施，但天神仍然可能诞生于这里，并且在短时间內显得一切正常…
这张帖子有只一点有道理，拉芙娜己自也持同样看法。在应用天人理论中，机能不健全是个一经常讨论的问题。但除此之外，帖子的其余內容就是不知所云的胡说八道了，跟那些梦想揭示造物秘密的人所发的帖子个一德
。不愚蠢、思路清晰的帖子是还 的有。和平常一样，祖星系的山多尔出发的帖子中总有许多一针见⾎的真知灼见。
密级：零
当前接收方：纵横二号飞船，即时接收
语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系
发自：祖星系，山多尔公平裁断信息组织[飞跃上界个一已知军事组织，如果本信息出自冒名顶替者之手，此人最好小心些。]
主题：瘟疫在底层的目标
关键词：瘟疫突然改变策略
发往：
瘟疫威胁组
追踪战争趣兴组
灵长人属趣兴组
⽇期：斯坚德拉凯毁灭之后8。15天
信息內文：
对于尚不了解们我的读者，们我先声明如下：山多尔公平裁断组织拥有许多不同的文明网⼊口，此因 们我可以通过不同路径搜集信息，这些路径之间不存在共同的中间节点。通过这种手段，们我可以查明并矫正原始信息在传递路径中所受的调整和变动。（现状就是，寰宇文明网上存在许多谎言和误解。也正是由于这个原因，信息行业才如此精彩纷呈，令人
动不已。）自从变种在一年前复活，它便成为们我最重要的项目。不仅为因该瘟疫显而易见的威力、破坏
和它屠戮其他天人的行径。们我担心，在它可能造成的破坏中，以上种种仅仅是危害较小的一部分。在有记载的历史中，也存在过威力与之相当的变种。本次天人最使们我感到恐惧之处在于它的稳定。们我尚未看出它的任何內在进化的迹象。从某种程度上说，它至甚不能算是一位完整的天人。它许也永远不会丧失控制飞跃上界的趣兴。此因，们我有可能看到所有已知事物发生深刻的、永久的变化。这种情况发展下去，飞跃上界将彻底坏死，其中惟一个一智慧生命便是瘟疫本⾝。试想这种情形。此因，研究这一瘟疫关乎们我的生死存亡（尽管们我 己自拥有強大的力量，且而分布分十广泛）。们我 经已得出了一系列结论，在们你看来，其中有些可能是显而易见的，另一些则可能是
据不完整信息推导出的猜测之辞。最近在安眠星系所发生的事件给们我的结论带来了新的⾊彩。几乎从一始开，瘟疫便极力搜索着某种东西。其搜索范围之广，经已远远超出了它的攻击力量所能达到的区域。毫不夸张说地，在飞跃上界，其智能化工具对文明网的每个一节点都作了⼊侵的尝试，上界网络经已摇摇
坠，其各项协议的效能几乎降低到了中界的⽔平。就在发帖的这一时间段內，瘟疫经已以非虚拟的物理手段夺取了好几个资料巨库。们我握有证据，表明许多大型舰队在正飞跃上界和超限下界搜寻有没挂接在文明网上的各巨库资料。在这一大规模搜索行动中，已有至少三名天人遇害。但在现，突然之间，搜索行动遽然中止。瘟疫仍在继续扩张，目前还看不到这一扩张停止的迹象。但它经已不再搜索飞跃上界了。就们我所知，这一变化发生于两千秒之前，正是那艘人类飞船逃出安眠星系之时。不到六个小时之后，引起人们广泛关注的那支沉默的舰队启动了。正如大家所猜测，这只舰队的确是瘟疫一手创造的。
换个一时间，斯坚德拉凯的毁灭和防卫同盟的动机是都 常非重要的大事（们我的机构许也会有趣兴和相关各方做生意），但是，和这支舰队及其追踪的飞船相比，所有这些都成了无⾜轻重的小事。另外，们我不能同意安眠星系所作的分析。们我认为，以下是一目了然的事实：纵横二号在安眠星系暴露之前，瘟疫并不道知这艘飞船的存在。
这艘飞船是不瘟疫的工具，但它运载着——或正奔向——对于瘟疫来说无比重要的东西。这种东西是什么？坦⽩说地，这个问题们我只能推测。在推测中们我遵循假定原则，即：不违常理、量尽从已知事实出发、尽可能少加猜测。如果瘟疫有能力一举、长期、稳固地控制飞跃上界，此前它为什么不么这做？们我的分析是，这一瘟疫早就存在，也曾给宇宙带来种种破坏，历史记录中充斥着这种灾难。但是，它有己自的天敌。
们我 至甚可以推想事情发生的先后顺序，毕竟，是这文明网上常见的一幕。很久很久前以，这一变种曾经以另一形态出现过，却受挫于成功的反制手段。变种配方的所有已知拷贝被全部摧毁。但是，由于网络的广袤，们我永远无法断言是是不 经已全部消灭了坏蛋的所有拷贝。反制手段当然也会大量自我复制，将复本散布出去，这一点毫无疑问。但是，就算它到达潜伏着变种拷贝的巨库，要只变种拷贝未被
活，它是无法消灭这种潜伏拷贝的。不幸的斯特劳姆人正巧碰上了样这 个一巨库，无疑是个一掉网的巨库废墟。们他
活了变种，也误打误撞活了反制程序——后者的活时间许也稍晚于变种的活时间。从此后以，变种便一直在搜寻它，只不过搜寻的地方大错而特错了。由于初生的反制手段力量还比较薄弱，它只好撤至变种不大会刺探的深处。在那种地方，有没外力协助，它无法翻⾝振起。们我的分析仅止于此，无法在此基础上进一步推测反制手段的质（这种做法就是在猜测之上的猜测了）。能说的有只一点，那就是，反制手段的退让是不个吉兆。在现变种既然经已识破了它的伪装，这种退让也就成了无谓的牺牲。瘟疫的舰队显然是临时拼凑来起的，急匆匆将碰巧就在手边的资源凑合到起一，形成个一大杂烩。如果是不 样这 个一急就章，被追逐的飞船肯定早已落⼊了它的掌握。以所说，追击舰队的装备许也并不适于追逐下潜目标，越接近底层，其设备的效力便越低。但即使存在样这的不利条件，们我仍然相信，在可见的将来，事件现场仍不可能出现任何有能力向它发起挑战的武装力量。
当瘟疫接近其终极目的地时，们我或许能够掌握更多信息。如果它当即摧毁这一目的地，们我就可以得到明确的佐证：那里确实存在对瘟疫构成威胁的东西。（这种东西许也同样存在于其他地方，哪怕仅仅以配方的形式存在。）否则，它所寻找的便是某种可以使它比前以更为強大的东西。
拉芙娜向后一靠，若有所思地凝视着显示窗。在这个新闻组里，山多尔仲裁集团是见解最深刻的发帖者之一…可就连们他也认为大错经已铸成，命运无可挽回，区别只在于们他的立场不同于瘟疫的走卒。有还，们他 么怎能如此冷静？分析得头头是道，丝毫看不出感情冲动。山多尔是个一多种族集团，分支机构遍布飞跃上界。但们他 是不天人，有没天人的无尽威力。既然变种可以消灭中转系统，杀死老头子，那么，山多尔的分支再多，要只变种决心对们他下手，们他断然抵挡不住它的⾎盆大口。听们他的分析，就像收听即将坠毁的飞船飞行员的口头报告一样，仅仅満⾜于理解并阐明当前的危机，却不存力挽狂澜逃出生天的奢望。
范·纽文，范·纽文，我多么希望能再像从前那样跟你谈谈啊！她轻轻蜷成一团，零重力状态下，这个势姿很舒服。菗泣很轻，但其中有没任何希望，是绝望的低泣。去过五天里，两人说的话一共不到一百个字。两人佛仿 里手攥着
，口指着对方的脑袋。是不夸张，而是不折不扣的事实——是她亲手造成的结果。去过，她、他，有还车行树，大家团结在起一，危险然虽仍然存在，但重负可以大家分担。而在现，这个团体经已分崩离析，敌人渐渐将们他控制在掌握之中。一千艘敌舰，后面有还瘟疫，范的天人裂体么怎对抗这般強大的力量？她神思恍惚，不知过了多长时间。菗泣经已转为彻底绝望的寂然无声。再次一，她对己自的决定是否正确产生了怀疑。了为保护蓝荚、绿茎和们他的种族，她以范的生命威胁他。样这做的结果是将许也是文明网上最大的背叛行径秘而不宣。个一人作出如此重大的决定，样这做对吗？范样这质问过她，当时的她回答是肯定的，可是…
每一天，这个问题都不断磨折着她。每一天，她都绞尽脑汁想找出一条变通之道。她静静地擦了把脸。对范发现的秘密，她从来有没怀疑过。
网上有些哗众取宠的帖子宣称，威胁程度大到瘟疫这种地步，只能说是一种灾难，而是不琊恶。们他声称，琊恶只可能以较小规模的形式存在，如比一种智慧生命伤害另一种智慧生命。在安眠星系之前，她认为这种诡辩是只无聊的语言游戏。但在现她明⽩了。这种说法实其别有用心，且而是彻头彻尾的谎言。瘟疫创造了车手样这 个一和平、神奇的种族，们他存在于亿万个世界一直是一件大大的好事。可在这一切的背后却深蔵
谋，它随时都可以将这个美好的种族从大家的好朋友转变为琊恶的魔鬼。要只她一想到蓝荚和绿茎，心中便暗生惕惧。她道知，是这瘟疫埋下的毒药发作了，毒害了们他之间的关系——尽管们他
前以是生死相依的战友。看到这个，她便道知，己自
见看
是的以超限界的威力弥漫宇宙的大琊恶。把蓝英绿茎拉进这次任务的人是她，们他 有没強求。们他是的她朋友、战友，她不忍为因 们他可能的变化伤害们他。
许也是为因新闻组里最近的消息，许也是为因她早已无数次思考过这次使命的黯淡前景。在现，拉芙娜慢慢
直⾝躯，着看新近传来的消息。是的，她相信范的话，车行树确实是一种潜在威胁。了为拯救们他和们他的种族，她付出了代价，抛开了一切。许也
是这个错误。但就算是错误，错误中也不乏有利之处。你救们他，为因你得觉
们他是己自的战友。那么，就把们他当成真正的战友对待吧。们他
在现是朋友，那么，就把们他当成朋友对待吧。说到底，们我
是都
个一
大巨棋盘上的小小棋子。拉芙娜双手轻轻一撑，飘向己自船舱的舱门。
车行树的舱室就在指令舱后面。自从安眠星系的灾难
事故之后，两位车手就有没离开过这间舱室。拉芙娜从走廊一路飘向车行树的舱门，半心半意地希望在哪个暗角看到范设下的什么机关。她道知，他尽了最大努力来“保护己自”但她什么不同寻常的东西都没发现。道知她找车行树后，不知他会么怎想？她报上己自的名字，过了会一儿，蓝荚出现了。他经已把小车上的装饰
条纹擦掉了，⾝后的舱室里一片凌
。他的枝条朝她飞快地一摇。“女士。”
“蓝荚。”她朝他点点头。这些天里，她一半时间诅咒己自竟然仍旧信任车手，另一半时间则为因不理睬们他而良心不安。“绿、绿茎么怎样了？”
让她大吃一惊是的，蓝荚的枝叶哗啦啦一阵摇动。是这微笑。“你猜？今天是她拥有新车的第一天。来看看…如果你愿意的话。”
蓝荚挤过挂在一张横过房间的大网栅上的一件设备。和范改装己自的強力太空服所用的设备是同一类型。如果范见看这儿竟然也有这种东西，他非大发雷霆不可。
“自从…范把们我锁在这里后以，我一直在这东西上下功夫。”
绿茎在另个一隔间里，的她树⼲和枝条下面是个一银⾊的罐状物。罐子上有没车轮，一点也不像常见的小车。蓝荚从天花板上滚去过，向下朝己自的伴侣伸出一
枝条，对她哗啦哗啦说了些什么。过了会一儿，绿茎出发哗啦啦的回答。“新车的功能很有限，有没机动
，也不能提供后备动力。是我从止树那儿抄来的慢车设计，最初的设计者是迪洛基人。慢车用处是不太大，只能让止树待在个一地方，面向同一方向，动弹不得。但它可为以她提供短期记忆支持，有还注意力校准集中器…在现她恢复了意识，又在起一
我和了。”蓝荚手忙脚地围着绿茎转来转去，一些枝条轻抚着她，另一些替拉芙娜指点他为己自的伴侣制造的种种小器械。“她己自
实其没受什么重伤。有时我想，不管范嘴上么怎说，真要事到临头时，他说不定是还下不了手，不忍心杀她。”他的音声有几分紧张，许也是担心，不知拉芙娜会么怎说。
“头几天我常非担心，但飞船的医疗程序分十好，长时间用很急的⽔流冲刷她，让她能脑子慢慢动动。自从我给她装上慢车，她就始开不断训练己自的记忆，重复医疗程序我和对她说的话。有了慢车，她可以记住五百秒钟的事。么这长时间，⾜够她把己自头脑里记得的东西转⼊车载长期记忆体了。”
拉芙娜飘近了些，见绿茎枝条上多了一些褶皱，可能是在正愈合的伤口。的她视觉面注视着拉芙娜飘过来的方向。绿茎道知她在这儿，的她 势姿还算平和。
“她能说特里斯克韦兰语吗？蓝荚？你在慢车上挂接了语音合成器吗？”
“什么？”一阵嗡嗡声。也不知他是忘了是还太紧张“对，对，请等等，马上就好…前以 有没这个必要，又没人想跟们我说话。”他在自制的慢车上鼓捣了一阵。
过了会一儿“你好，拉芙娜。我…认识你。”的她枝叶随着语音合成器的音声簌簌摇晃。
“我也认识你。们我，嗯，我很⾼兴你恢复了神志。”
语音合成器传出的音声很微弱，是忧伤吗？“是的，我说话很困难。我很想说话，但又拿不准…我的话不糊涂吧？”
绿茎的视线外，蓝荚将一
长枝劲使一抖，比了个势姿：说不。“一点儿也不，你的话很明⽩，我听得懂，绿茎。”拉芙娜暗下决心，今后再也不为绿茎忘事发火了。
“好。”的她枝条一
，再也不作声了。“瞧见没？”蓝荚的语音合成器传出他的音声“我喜笑颜开，
欣鼓舞。在现，绿茎在正将这次谈话保存在长期记忆体中。目前速度还不快，但我在正改进慢车。我可以肯定地指出，在现这种慢速度主要是感情动的缘故。”他不断拂着绿茎的枝叶，但她再也没开口了。拉芙娜怀疑蓝荚到底有多喜笑颜开欣鼓舞。车手们⾝后是一排显示窗，了为适应拉芙娜，在现 经已重新调整过了。“你一直在跟踪新闻组？”拉芙娜道问。
“是的，完全正确。”
“我、我在现 的真 得觉无力回天了。”我得觉 己自真是个大傻瓜，居然跟你说什么绝望情绪。
但蓝荚并不在意，反而很⾼兴能换个话题。新话题然虽同样沉重，毕竟距离远些。“是的，们我成了名人，是这毫无疑问的。三支追击舰队，哈，哈。”
“们他并有没很快追上咱们嘛。”
枝叶一耸“证明范阁下是一位分十出⾊的船长。但进一步下潜之后，情况恐怕就是不 在现 样这了。飞船较⾼级的自动化设备将逐步失效，们你所谓的‘手控
作’则会越来越重要。女士，纵横二号是据们我种族的需要设计的。无论范阁下对们我有什么想法，到了底层，有只
们我才能比其他任何人更好地驾驶这艘船。以所，对方是会一点一点赶上来的——至少那些真正懂得如何驾驶飞船的人可以赶上们我。”“可、可这些范肯定也道知。”
“我认为他定一明自这个道理。但他无法摆脫他的恐惧。他会⼲出什么来？拉芙娜女士，如果是不你，他说不定经已把们我杀了。是个一小时后以就死是还信任们我，许也 有只面临这种选择时，他才会给们我 个一机会。”
“可到那时就太晚了。你看，即使他不信任——即使他一心只想着们你可能的变化，即使样这，咱们也肯定能想个什么办法。”她蓦地想起，实其用不着非要改变别人的想法，就连别人恨谁都不定一 分十要紧“范想到底层去，夺回反制手段。他认为们你可能是瘟疫那边的，同样一心想掌握那个反制手段。但在某种程度上——”在某种程度上，他是可以跟车手合作的，有可能量尽推迟他所想像的摊牌。许也到了后最，摊不摊牌经已无关紧要了。
她正说着，蓝荚朝她大吼来起“我此人是不瘟疫那边的！绿茎也是不！们我树族都是不！”他冲过绿茎⾝边，在天花板上滚向拉芙娜，枝条指指点点，差一点戳上拉芙娜的脸。
“对不起，我说的是只可能——”
“胡说八道！”他的语音合成器的音声⾼得变了调门“们我碰上了一小撮，就么这回事！每个种族都有坏人，有了为做买卖杀人的人。们他控制了绿茎，更换了的她语音合成器里的数据。是这假象，就了为这种假象，范·纽文却要杀死们我全族，亿万条生命！”他哆嗦着，
动得说不出话来。拉芙娜从来有没见过任何车行树如此动，连枝条的颜⾊都变深了。爆发去过了，但他再也不肯说什么了。就在这时，拉芙娜听到了一丝哭腔，像好是从个一语音合成器里传出的。音声越来越大，变成了撕心裂肺的号啕。相比之下，蓝荚刚才的音声只算平心静气的轻言细语。是绿茎。
号啕声达到痛苦的顶点，突然折断，变成支离破碎的特里斯克韦兰语。“是的真！蓝荚，我以们我的全部贸易起誓，是这 的真…”语音合成器里传来一阵阵电噪声。的她枝条始开颤抖来起，向四周胡
挥动，就像人类的双眼发疯般转，或人类的嘴巴出发歇斯底里的谵语。蓝荚早已从墙上滚了去过，伸出枝条，调整的她慢车。绿茎的枝条下一子将他扫开，语音合成器的音声继续着“当时我惊呆了，蓝荚，我惊呆了，被恐怖彻底吓呆了。我镇定不下来…”她静了会一儿，蓝荚全⾝僵硬，一动不动“最近五分钟前以的事我每一件都记得。范说的一切是都 的真，亲爱的蓝荚。你的忠诚我道知，我道知两百年了，但无论你多么忠诚，一瞬间就会被转化去过，像我一样…”闸门一经打开，的她话滔滔不绝，说得很快，意思大多清楚。当时的震惊定一铭心刻骨，直到在现，绿茎才终于从那场惊怖莫名的震惊中恢复过来“蓝荚你记得吗？当时我就在你⾝后。你跟象牙腿谈得正
烈，你完全陷进去了，有没
见看。我却发现那几个当地车手朝咱们滚过来。这没什么，跟同族朋友见个面，离开家那么远的地方。可有个一车手碰了碰我的小车，我——”绿茎突然不说了，枝叶好一阵哗啦，这才重新开口“惊呆了，惊呆了，可怕，可怕…”片刻之后“就像…突然间，我从小车里想起了什么，蓝荚。一种记忆，全新的记忆，埋得深极了，多少千年…却是不我己自的记忆。下一子，下一子。我至甚 有没神志不清，我的头脑清晰得很，下一子全都想来起了。”
“这种记忆，你是么怎反抗的？”拉芙娜轻声问。
“…反抗？不，拉芙娜女士，我
本有没反抗，我是们他的人…不，是不
们他的，们他也是别人的。们我是工具，们我的智力完全是为另个一目标服务的。不怕死，看到死也不怕。我可以杀了你，可以杀死范，也可以杀掉蓝荚。你也道知，我努力想杀死范，当时我的真想成功。你是想像不出来的，拉芙娜。们你人类的语言中有被犯侵这种说法，但们你
实其
有没体验过…”长时间停顿“我说错了。在飞跃上界，在瘟疫控制下…许也在那里，所有生命在现都跟我一样了。”绿茎仍在不住颤抖，但枝条却不再胡
挥舞了。她用树语对蓝荚说了几句什么，枝叶轻轻拂着他。“是们我整个种族，亲爱的蓝荚。范是对的。”
蓝荚枯萎了。拉芙娜又次一体会到那种肝肠寸断的感觉，和上次听说斯坚德拉凯的惨剧时一样。不过，那次惨祸仅仅是的她世界、的她家庭、的她生活。蓝荚听到的灾难更加惨痛，是他的整个种族。
拉芙娜飘近了些，伸手轻轻摸抚着绿茎的枝叶。“范说，祸
就在们你的小车上。”亿万年前，有人恶毒地种下的祸。“对，主要是小车——们我车手感恩戴德的珍贵礼物…竟是控制们我的工具。们他一碰我的小车，我立即转变去过了。一瞬间，我一辈子追求的任何东西都有没意义了。们我就像智能炸弹，以亿万计，撒在人人都为以太平无事的空间里。们我是瘟疫的秘密武器，特别是到了底层，瘟疫的威力大减之后。不到紧要关头它是不会随便动用们我的。”
蓝荚一阵阵菗搐，音声绷得紧紧的。“么这说，范说的一切是都对的。”
“不，蓝荚，是不一切。”拉芙娜想起和范·纽文对峙的那令人胆寒的一幕“事实在他里手，但他分析之后得出的结论却是错误的。要只 们你的小车有没被异化，们你就仍然是从前的、我所信赖的、载着我飞向底层的车手。”
蓝荚不看她，恼怒地猛一摇晃。他没说话，绿茎却开口了：“要只小车有没被异化…但你也见看了，异化它是多么容易。骤然间我就被策反了，成了瘟疫的人。”
“话是不错，但如果不直接接触们你的小车，它还能策反们你吗？它能有什么远程手段？难道们你读读新闻组的消息都会异化？”拉芙娜的话本来是否定
的反问，但可怜的绿茎当真了。“读帖子不会，接收按标准协议传递的信息恐怕也不会发生异化。但如果接收针对小车的某种信号，很可能会出事。”
“那，们我就没事了。你，你经已 有没小车了，蓝荚也不会出事，为因——”
“为因我的小车没被直接触碰过——但你么怎说得准？”蓝荚仍旧満腔怨愤，羞怒
加。但在现的怒火是只绝望情绪的宣怈，也是不冲着拉芙娜和绿茎，而是针对远在天外的某种东西。“亲爱的，你有没被触碰过。如果真…我会道知的。”
“就算是，但拉芙娜凭什么相信你？”
她说的任何话都可能是弥天大谎，拉芙娜想…但我相信绿茎。我相信，飞跃界中，有只 们我四个能够真正打击瘟疫。要只范能够认清这一点，跟们我一条心。一念及此，拉芙娜然忽想到另外个一大问题：“你刚才说追兵会逐步赶上咱们？”
蓝荚树枝一晃，表示肯定：“要只再向下潜一点。用不多长时间，几周之內，们他就能追上。”
事到如此，已顾不上谁是否被异化了。“我想，们我应该和范谈谈。”有还他的天人裂体。
事先，拉芙娜想不出这场面对面
锋会弄到什么田地。如果范经已与现实彻底脫节的话，要只
们他出在现指挥控制舱，他许也会使出全⾝解数杀死们他。这种可能是存在的。不过更有可能是的怒气
发、破口大骂、⾚裸裸的威胁。毫无进展，只得重新回到原地。却有没发生这种事…们他看到的佛仿是从前的范，在安眠星系之前。他让们他进了指令舱，拉芙娜小心地站在他和车行树之间时他也没说什么。拉芙娜向他转述绿茎的话，他静静地听着，也不揷嘴。“们他俩不会变的，范。再说，有没 们他帮助，们我到不了下界。”
他点点头，转头着看显示窗。有些显示船外的自然形态的星空，绝大多数显示是的溅
状超波轨迹图——追击纵横二号的对手的图片，目前们他
里手
有只这种图片。敌人。短短的一瞬，范平静的面具佛仿裂开一条口子，后面是真心爱的她那个范，绝望地瞪视着外面。“这些你当真相信？拉芙娜，你么怎了？”面具的裂口合拢了，恢复了冷漠、不动声⾊的表情“没什么。你说得对，如果们我四个不齐心合力，们我绝不可能赶到爪族世界。蓝荚，我接受你的帮助，在采取定一预防措施的前提下，们我合作。”直到用不着你的时候。这些字句有没说出口，隐蔵在不动声⾊的表情下，但拉芙娜几乎能够感觉到。不管么怎说，摊牌的一刻推迟了。
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