蜘蛛人世界—－有人经已 始开管它叫阿拉克尼①了—直径约一万二千公里，星球表面为零点九五个标准重力。行星表面之下是结构紧密的石质內壳，但地层表面却有许多海洋，冻成了挥发矿。它的大气层也适于人类生存。这里简直算得上个一和地球一样的理想世界，除了个一方面：有没
光。这个世界的太
是开关星。这颗恒星进人“关”的状态经已两百多年了。两百多年来，它投
到阿拉克尼的光芒比遥远的群星亮不了多少。伊泽尔乘坐的登陆小艇呈弧形掠过。在温暖的时期，下面是个一很大的群岛。主要行动发生在行星的另一面，重型起重飞船在正那里挖掘冰冻的海洋和海底山脉，将数百万吨矿石和挥发矿送上太空轨道。没什么。伊泽尔从前见过大型工程，创造历史的将是这里的小型着陆…
乘员舱的互动影像取是的自然视角。下面的大地像一道灰影般一掠而过，间或出现一块微微闪光的⽩⾊。伊泽尔得觉 己自 乎似能见看开关星投下的淡淡的影子，许也这是只他的想像吧。峭壁、山巅被们他召唤出来，又甩在⾝后，个一个⽩点，迅速融人黑暗。他得觉 乎似看到远处的山峰下有一道道同心弧，是冻结在岩壁的海洋波涛吗？“喂，至少把⾼度坐标格调出来呀。”本尼·温的音声在他肩头古希腊神话的中人物，长于纺织，后被女神变形为蜘蛛。上方响起，一幅微微泛红的网格立即覆盖了图像的中景物。⾼度坐标基本上证实了他对下面
影和冰雪的直觉。伊泽尔抬手扫开坐标格。“开关星打开时，底下生活着几百万蜘蛛人。还为以总会有点文明迹象呢。”
本尼轻笑一声。“自然视角下，你指望能看到什么？有只山尖能伸出来，低一点的地方全埋在多少米深的氧、氮气凝雪下面。”相当于地球大气的整个大气层全都凝结成了气凝雪，落在地面上。如果平均散布的话，深度为十米左右。像海湾、河流
汇处这类最可能建立城市的地点，覆盖的冰雪⾜有几十米深。之前们他都选择相对较⾼的地点着陆，估计那些地方是矿业小镇或比较落后的居民点。直到易莫金人抵达前不久，们他才弄清最佳着陆点，也就是们他眼下的目标。黑沉沉的大地在们他下面不断延伸，的有地方至甚出现了冰川。伊泽尔有些不明⽩，时间不够形成冰川呀？许也是气凝雪冻结而成的冰力}吧。
“贸易之神啊！快瞧瞧那个！”本尼朝左面一指：天尽头，一点红光。本尼放大图像，但红光是还太小，迅速向们他的视域之外滑去。真像火光，可又不像火光那样闪闪烁烁。们他的视线被什么东西挡住了，伊泽尔得觉 像好有什么不透明的东西从红光处向上升起。“我从⾼轨道得到了图像，那儿的视角更好。”通道前方传来队长迪姆的音声，他有没把图像转发过来。“是火山，正好爆发。”
伊泽尔盯着那点即将掠过视域的红光。刚才得觉的那层不透明的东西肯定是一股岩浆，或者是只⽔和热气，猛地爆发，冲天噴起。“是这发现的第一座活火山。”伊泽尔说。行星內核经已冷却，死气沉沉，但地慢层有还一些残存的岩浆“大家都断定所有蜘蛛人这会儿都在冬眠，像死人一样。其中会不会有还些人有没冬眠？这类火山附近比较暖和，们他会不会仍在这种地方活动？”
“不太可能。们我的红外扫描搞得相当彻底，热点附近如果有居民点，们我肯定能发现。再说，最近这次黑暗之前，蜘蛛人刚刚发明无线电，还有没在黑暗期溜出门去四处
爬的本事。”这个定论的基础是数兆秒的探查和经过实践证明的生命化学理论。“我想是吧。”他望着那点红光，直到它消失在视域之外。但没过多久，他的注意力转到前方和下面，这两个方向上的事始开有点刺
了。小型登陆艇的着陆曲线已到尽头，在现正向下急降。们他仍然处于失重状态。然虽
是这一颗标准大小的行星，但行星大气经已凝结，飞行来起
有没空气阻力。们他的速度是每秒八千米，距地面有只几千米。伊泽尔感到下面的山峦直揷天空，向们他
面扑来。一道道山脊一掠而过，地面越来越近。⾝后的本尼不自在地哼哼着，暂时不像平时那么喜
闲聊天了。后最一道山岭奔来眼底，伊泽尔不由得倒昅一口气。太近了，不知擦没擦到船底。有句老话是么怎说的？着陆曲线会把你直直送下地狱。就在这时，前方的主火箭点火了。
们他费了将近30千秒才从吉米·迪姆选定的着陆点爬下山。这一趟可不轻松。登陆艇落在半山
一块有没冰和气凝雪的地方，目标却在山脚一道狭窄的山⾕里。按说那道山⾕里应该満満登登填着一百米深的气凝雪，但地形、气候的各种原因凑在起一，积雪有只半米。山⾕中是一片迄今为止发现的最大的建筑群，毫发无损，被两边⾕壁一挡，从空中几乎看不见。这里许也是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大门，又是温暖时期的一座城市。这种可能很大。在这儿了解的无论什么情况都分十重要。按照联合行动协议的规定，所有图像都实时传送给易莫金人…上次参加会议之后，伊泽尔再也没听到任何有关那次会议决定的传言。从迪姆的行动上看，他尽了最大努力来掩饰这次到访，不让当地人察觉。青河人的这种做法，易莫金人定一早就道知。起飞离开后不久便会制造次一雪崩，呑没们他留在登陆艇着陆点的任何痕迹。连脚印都要仔细扫除(实其
有没这个必要)。到达⾕底时，开关星正好升至头顶。如果在“
光季”这会儿应该是正午了。可在现，开关星看上去像个一有点泛红的月亮，侧倾角为半度。恒星表面斑斑驳驳，像⽔面上的一块块油迹。如果不打开显示增強器，单凭开关星的亮光只能见看⾝旁很近的地方。登陆小队沿着一条类似央中大道的路径向前行进，五个⾝着太空服的人，有还一台随伴步行机。走在气凝积雪上，每走一步便“璞”地腾起一股雪雾，要只这种气凝雪雾落到太空服上绝缘
稍差的地方，立即便化为气体。停步时间稍长的话定一要避开积雪较深的地方，否则用不了多久，们他就会裹在一团升华气体之中。每隔十米远，们他便放下个一震动传感器或频响发器。样这一来，走一圈之后，们他便能相当准确地探知附近什么地方有洞窟，还能清楚掌握建筑物內部有什么。后者对这次登陆行动更为重要。们他想实现的最大目标是：找到文字材料、图画。要只能发现一本带揷图的儿童读物，迪姆升官就铁板钉钉了。几个微微泛红的灰影投在黑乎乎的大地上。这幅未经強化的图像让伊泽尔沉醉不已。真美啊，却又如此怪诞。这就是蜘蛛人真正生活过的地方。行经的道路两旁，们他的灰影子爬上蜘蛛人建筑的墙壁。大多是两三层⾼的建筑。就算光线黯淡，就算轮廓被积雪和黑暗弄得模糊不清，这些建筑仍旧绝不会被错认为出自人类之手。以人类标准而言，连最小的门道都宽得异乎寻常，但大多数的⾼度却不到一百五十厘米。窗户也和门一样既宽且矮。窗户上着护窗板，关得好好的—放弃这个地方的工作做得有条不紊，做这些事的业主们后以是要回来的。
这些窗户像数百只细长的眼睛，注视着下面的五个人和们他的随伴步行机。文尼心想，如果哪扇窗户后突然亮起灯来会么怎样？护窗板后透出一缕灯光？他放纵己自的想像力，想了会一儿这个问题。如果们他自为以比当地人先进的想法是错的会么怎样？说到底，这些可是外星人啊。样这 个一奇特的世界上不大可能自然进化出生命来，去过某个时间，们他 定一有星际飞船。青河贸易空间的直径是四百光年，持续保持技术文明的历史经已有数千年了。青河也接收过许多来自非人类文明的信号，但最近的都在数千光年以外，绝大多数更是远达数百万光年，永远不可能接触，连对话都不可能实现。蜘蛛人是人类亲⾝接触的第三种异族智慧生命—人类八千年的太空旅行历史啊，有只三个智慧种族。其中之一数百万年前便已消亡，另个一 至甚还有没进人机器时代，更用不说太空飞行了。
五个人，走在朦朦胧胧、一扇扇狭长窗户紧闭的建筑之间。们他是在书写人类的历史啊。月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂隙的范·纽文…在现则是文尼、温、帕蒂尔、杜和迪姆，走在蜘蛛人的街道上。
无线电通讯中持续不断的对话停顿了片刻，这时，最响的音声就是他的全封闭太空服出发的吱嘎声和他己自的呼昅声。接着，低微的通讯对讲声又恢复了，指引们他穿过一片开阔地，朝山⾕远端走去。分析员们显然认为这一道狭窄山⾕可能通向某些洞⽳，估计当地的蜘蛛人就蔵⾝其中。
“怪了。”太空轨道上传来个一不
悉的音声“震动传感器发现了什么动静—在正听—发自们你右侧的建筑物。”文尼猛一抬头，窥视黑沉沉的建筑。许也不会亮起灯光，但传出音声也一样吓人。
“有人走动？”迪姆问。
“说不定是只房子下陷发声？”本尼道。
“不，不。是一种脉冲式音声，类似滴达声。嗯，们我收听到了有规律的节拍声，不断反复，每次反复稍有衰减。频率分析…像机械设备出发的音声，有活动部件，诸如此类的…行了，停止了，有只一点残留的回声。迪姆队长，们我 经已准确标定这一装置的位置，在离们你较远的一角，⾼出街道平面四米。导向标已发送给你。”
导向符号飘浮在小队成员的头戴式显示系统中，文尼和队友们在它的指引下前进了三十米。大家全都镊手镊脚偷偷摸摸，实其如果房子里有人，们他这一伙清清楚楚就在人家眼⽪底下。细想想，几乎得觉有些好笑了。
导向标引导们他绕过拐角。
“这幢建筑看上去没什么特别的。”迪姆道。和其他房子一样，这一幢也是用不灰泥的石砌建筑，上面的楼层比底层稍稍凸出一点“等等，我见看 们你指示的目标了。像个…陶瓷盒子，钉死在第二层的凸出悬垂部位。文尼，你离它最近。爬上去瞧瞧。”
伊泽尔朝那座房子走去，这时才发现不知哪个帮倒忙的家伙删除了导向标。“在哪儿？”他能见看的有只
影中灰扑扑的一幢石头房子。“文尼，”迪姆平时说话就狠巴巴的，这时更严厉了“昏头了？醒醒！”
“对不起。”伊泽尔感到己自脸上有些发烧，他常犯类似错误。文尼打开视像增強功能，眼前顿时变成了彩⾊世界。太空服能感受不同的光谱，并复合成不同的⾊彩。刚才是一团暗影的地方，这时清清楚楚。他见看了迪姆所说的盒子，就安装在他头顶上方几米处的地方“马上就好，我再靠近点。”他走近墙边。和大多数建筑一样，这一座也装着一道道宽宽的石板。分析员们认为它们是梯级。管它是什么，文尼刚好用得着，不过他拿它们长梯使，而是不普通楼梯。会一儿工夫，他经已在盒子旁边了。
是这一台机器，两边有还铆钉哩。真像中世纪传说的中东西。他从太空服里菗出传感
，挨近盒子。“要我碰碰它吗？”迪姆没回答。这实其是向空中那些人提出的问题。文尼听见几个音声商量着。
“在它周围轻轻摇晃摇晃。盒边有记号吗？”
特里克西娅！他道知她会在上头密切观察，但能听到的她 音声，这可真是个让人⾼兴的意外。
“有，女士。”他一面说，一面将传感
举在盒子前来回晃动。盒子侧面有些东西。是文字是还
己自的视像扫描系统双重扫描复合算法造成的错觉？真要是文字的话，那可是个小小的惊喜。“好了，在现你可以把传感
放在盒子上了。”最早说发现动静的那个音声道。伊泽尔照办了。几秒钟去过了。蜘蛛人的梯子真太陡了，他只好量尽向后仰⾝。气凝雪从梯级上雾腾腾升起，然后下落。他能够感觉到太空服里的供热器提⾼了功率，以补偿梯级上的冷气。
上面又说话了。“真有意思。这东西是个传感器，相当于刚脫离蒙昧时代的技术⽔平。”
“是电子的吗？在向远程控制端发送信号吗？”文尼吃了一惊：是女人的音声，带易莫金口音。
“啊，你好，雷诺特主任。是不的。这个装置怪就怪在这里。它是个自⾜系统，‘动力源’像好是由个一金属弹簧阵列提供的。机械式钟表结构。你
悉这个概念吗？既可以计时，时同又能为运动部件提供动力。能够长期在严寒中正常工作，时同不能太复杂…唔，说实话，恐怕是这惟一的办法了。”“可是，它探查是的什么呢？”说话是的迪姆。这个问题很有道理。文尼又始开胡思想来起。许也蜘蛛人比大家想像的聪明得多，许也他己自⾝着太空服的图像正显示在们他的探测屏幕上。有还，如果这盒子还联着某种武器，那可如何是好？“们我 有没发现任何像摄器材，队长。在现它的內部结构经已看得很清楚了。个一齿轮带动记录纸带，纸带上面是四
记录针。”这些术语得自有关失落文明的教材“我是么这估计的：每一天，齿轮转一格，把纸条拖出来一点，记录下温度、庒力…另外两个量我在现还拿不准。”每天如此，时间长达两百多年。如果换了人类的哪种原始文明，要制造出样这一台能工作么这长时间的有活动部件的机器，非得大伤脑筋不可，更别说在么这低的温度中工作了“们我走过时它正好始开记录，是这
们我的好运气。”接下来是一阵技术方面的讨论，上面在争论这种记录仪到底能有多复杂。迪姆让本尼和其他人用⽪秒级频闪器扫一扫这块地方。有没任何闪光反
回来，说明有没人用光学镜头在直线距离上窥视们他。文尼则继续靠在梯子上。寒气始开渐渐渗人他的封闭式太空服。这套太空服的设计功能里没包括与超低温物体保持持续接触。他在窄窄的梯子上笨拙地换了换脚。在个一G的重力环境里，常玩这种杂技，人可是老得快啊…换了势姿 后以，他在现可以看到拐角的另一侧。那一侧的窗户上有几
板条脫离了。文尼摇摇晃晃从梯子上探出⾝去，竭力分辨屋里的东西。屋里所有东西上都覆着一层气凝雪，放着一长排一长排齐⾼的架子或柜子。这之上是个一金属结构，以及更多矮柜。每一层都有蜘蛛人梯子，通向上面一层。当然，对蜘蛛人来说，这些柜子肯定不会是“齐⾼”哎，顶上还散放着什么东西，一垛垛的，每个一东西是都由①百亿分之一秒。青河人是太空贸易种族，习惯于失重状态，不适应地表的⾼重力。许多薄片组成，薄片一端钉在起一。的有东西是合上的，的有则是摊开的，像扇子。突然间，他明⽩了什么叫电击般的感觉。文尼想都没想，在公开频道上说：“打断下一，迪姆队长。”
来自上方的对话也停了下来。
“么怎了，文尼？”迪姆道问。
“切换到我的视角看看。我认为们我发现了一座图书馆。”
上方某个人一声
呼，很像特里克西娅。有频响发
器，找到图书馆是迟早的事，但伊泽尔的发现给大家省了一番功夫。建筑物的另一面有一扇大门，把步行机弄进去没费什么事。步行机里有一台可调控扫描器，不会一儿)L便适应了那些“书”的奇特外形。在现它正以危险的⾼速度在书架之间移动—每秒一到两厘米。迪姆的两名队员不断将书送进它的肚子里。从通讯系统中可以听到，轨道上方在正很有礼貌地争论着。这次着陆是联合行动的一部分，活动时间双方事先经已商定，不得超过一百千秒。这段时间连这个图书馆都处理不完，更别说探索其他建筑，寻找洞⽳人口了。易莫金人也想不延长这次探索的时间，但们他提出由们他派下一艘大型登陆艇，直接在⾕底降落，把这里的人造制品一古脑)L捞走。
“不会影响保密潜伏的既定战略。”个一易莫金人男的音声道“们我可以把山⾕两边的山壁炸垮，做得像发生了一场山崩，彻底摧毁⾕底的村子。”
“嘿，这伙计的手法可真够温柔的。”从们他的专用频道上传来本尼·温的音声。伊泽尔有没搭腔。易莫金人的建议倒也是不全无理
，是只…跟青河太不一样了。青河人从事是的贸易。即使最忍残的青河人也最多不过把竞争对手榨个精光，以此为乐。连这都是只极少数人，绝大多数人追求的目标是让顾客得觉跟青河做生意有利可图，次一易完成后盼着下次一。单纯破坏、劫掠完全是，不对的。大可以下次再来嘛，在这种情况下，为什么要做那种事呢？⾼处轨道上，易莫金人的建议被客客气气地拒绝了，决定今后对这个宝贝山⾕作进一步考察。这项考察被列为未来联合行动的重要项目。
迪姆派本尼和伊泽尔·文尼去别的书架翻翻。这个图书馆许也 有只十万册蔵书，寥寥几百千兆的数据，可是剩下的时间经已不多了，绝对处理不完。最终们他只得挑挑选选，只盼能找到这类行动所追求的圣杯：一本带揷图的儿童读物。
几千秒之后，迪姆命令队员换班，轮换着把书送进步行机的肚子里扫描，把上层的书抱下来翻翻，有还一班人专门负责将书放回原位。
轮到文尼吃饭时，开关星经已从天顶附近落下去了，挂在山⾕的另一头，只比峭壁⾼不了多少，将建筑物的影子长长地投
在街道上。他找到一块有没积雪的地方，在上面扔一块绝缘毯，脫掉沉重的靴子。哎哟，真舒服死了。迪姆给他的吃饭时间是一千五百秒。文尼拨弄着进食器，慢慢咀嚼⽔果巧克力。他能听到特里克西娅的音声，但她这会儿忙得很，没工夫和他讲话。还有没发现“儿童揷图读物”但们他
经已发现了仅次于它的好东西：一堆物理、化学课本。特里克西娅像好认为是这某种科技图书馆。们他这时正讨论着怎样速加扫描，特里克西娅得觉她经已对蜘蛛人文字的字形作出了正确分析，以所
在现可以转为智能阅读了。第次一见到特里克西娅时，伊泽尔就道知她常非聪明。可她是只个来自特莱兰的客户，专业又是语言学，青河学者在这个领域的造诣是无与伦比的。以所，她能为舰队作出什么贡献？可在现…头顶上的讨论他听得见，其他语言学家不断请教特里克西娅的看法。许也这没什么好奇怪的。整个特莱兰文明都在竞争探险商船队中为数有限的几个名额，整整五亿人啊，从么这多人中挑选出最优秀的专家，…人选者肯定极其精通们他的专业。意识到这一点后，文尼的自尊心一时有点动摇：在们他两人中，⾼攀的人实其是他。没错，伊泽尔是文尼。23家族的主要继承人之一，但他本人却…是不那么有才华。比那更糟，他这一辈子像好总在做⽩⽇梦，梦想着别的地方、别的时代。
这些让人沮丧的想法习惯
地转⼊另个一方向：许也在这里，他终于可以证明己自
是不那么所思大于所行，不堪重任。蜘蛛人去过的辉煌文明许也早已失落，们他目前的状态可能跟人类的黎明时代很相似。许也他可以提出某些真知灼见，让舰队圆満实现目标—时同为⽩己赢得特里克西娅·邦索尔。他的思想飘飘然来起，朦朦胧胧想起无数美好的可能来，不太细想让人不安的细节…文尼看了一眼己自的计时器。哈，他有还五百秒！他站起⾝来，望望远处的
影，那是逐渐向上升人山里的街道。这一天中，们他的精力全都集中在着陆的重点任务上，也没瞧瞧风景。实其，们他的停留点正好是一条大街始开变宽的地方，前面有点像个广场。开关星明亮的时候，这里有很多绿⾊植物。山坡上到处是扭曲变形的去过树木的残迹，但在下面的山⾕中，大自然受到了蜘蛛人的精心裁剪：街道上每隔定一距离便有一小堆东西，去过是某种装饰植物。广场四周也围绕着这种小堆。
四百秒。他有还时间。他迅速来到广场边，始开绕着它走。这一圈中间有个小丘，盖着积雪，形状很奇特。绕到广场另一头后，他正好面对开关星的亮光。图书馆里的工作大大提⾼了那个地方的温度，一股股大气凝雪的雪雾涌出房子，飘过街道，重新凝结，再次一坠落地面。雪雾被开关星的星光一照，映成了微红⾊。除了这种颜⾊，这里的雪雾很像他⽗⺟营帐底层涌起的夏夜雾气，山壁可以看成营帐的隔断。一时间，文尼陶醉在这幅景象里。如此奇异陌生的地方，突然间变得如此
悉，如此亲切，如此平和安宁。他的注意力回到广场央中。这一侧几乎没什么雪。前面有个奇形怪状的东西，在黑暗中半隐半现。他想都没想，径直走了去过。地面有没积雪，踩上去像冻硬的地苔。他停住脚步，倒菗一口气。央中那个黑乎乎的东西一，是雕塑。蜘蛛人的塑像！几秒钟后，他便会上报己自的发现，但这一刻，他只个一人静静地站在那儿，惊叹不已。此前的着陆行动中发现过一些耝陋的图片，当地人的大致外形们他早就道知。但这个—文尼始开图像扫描，这些是真人大小的雕像，用一种黑⾊金属铸成，细节历历可见。雕像中一共有三个蜘蛛人，估计和生活的中蜘蛛人大小相同。“蜘蛛”这个词是⽇常用语，要作专业描述的话，这种词汇几乎派不上什么用场。伊泽尔童年生活的营帐中这类东西有好几种，·都叫蜘蛛。有些有六条腿，有些八条腿，有还的至甚长着十到十二条腿。有些胖乎乎、⽑茸茸的，有些又瘦又长，黑⾊，模样凶狠。眼前的雕像很像瘦长、十条腿的那种。不过，们他 像好长着很多刺。或许是穿的⾐服带刺，或许们他⾝上原本就比们他的同名生物多长了些刺？三个蜘蛛人的肢腿互相绞
着，伸向⾝体下方蔵着的什么东西。在搏斗？爱做？究竟在⼲什么？连文尼的想像力都到此为止了，再也前进不了一步。这儿从前到底是什么样子？当太
照耀大地的时候，这里是什么样子？
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