在超过两百年的时间里，冻湖下的计时钟可靠地一步步前进着，耗尽了一圈又一圈弹簧蓄积的力量。嘀嗒嘀嗒，时钟启用后最一圈弹簧…转到后最 个一齿轮时，却被一片气凝雪塞住了。齿轮许也会从此卡死在那儿，直到新太
亮起。但幸好发生了别的事先有没想到的事：在第二百零九年的第九天，海底爆发了一连串強烈地震，向外推展的地震波震松了后最
个一齿轮。一具活塞启动了，推动一股活
淤泥涌进封冻的气凝冰。几分钟內，什么动静都有没。接着，活淤泥出发热量，温度升至氧、氮凝结点之上，至甚⾼于二氧化物的凝结点。无数飞速生长的放热质吐出热气，融化了小小的潜⽔箱周围的冰。潜⽔箱始开向湖面升起。从黑暗中醒来。这个过程大不同于从普通睡眠中醒来。上千位诗人曾经描绘过这一刻，近来又有上万位科学家深人研究了这一刻。是这舍坎纳·昂德希尔一生中经历的第二次(头次一 实其不能算，那次一的记忆只剩下婴儿记忆中模糊不清的个一片断：攀在⽗亲背上，在罗伊尔山的渊数中醒来。)
从黑暗中醒来就像许多碎片慢慢拼凑成个一整体，视觉、触觉、听觉；记忆、明⽩己自⾝处何地、往事。这些是依顺序个一 个一回来的吗？或者是时同发生的，但各个碎片之间一时有没建立起联系？从这些碎片中“意识”是什么时候复苏的？这些问题将终生萦绕在舍坎纳脑海里，成为他最想参透的天地间大秘密的基础…但此刻却另有更重要的事：片断意识飘动着，还有没聚合来起：重新成为个一人…我是谁？我为什么在这儿？最紧急的事就是活下来—是这⾼踞驾驶座上驱策一切的本能，百万年沉淀下来的本能。
时间流逝，意识拼合来起。终于，舍坎纳·昂德希尔从己自潜⽔箱迸开裂纹的窗口向外望去。外面有动静—是翻腾的蒸汽？不，更像一层透明的晶体，在它们出发的微光中不断旋转。
有人撞在他的几个右肩上，一遍遍叫着他的名字。舍坎纳的记忆渐渐恢复过来“啊，军士。我新—醒了。”
“太好了。”昂纳⽩的音声有点发尖“检查下一，看你受伤有没。么怎做你都道知。”
舍坎纳晃晃己自的肢腿。都疼得要命，但是这好事。中肢、前肢、进食肢。“右中肢和右前肢像好没感觉，可能
在一块儿了。”“唔，许也是还没解冻。”
“吉尔和安拍么怎样？”
“我在另外两
传声管上跟们他说过话。要论脑子清醒过来，你是后最
个一。不过们他的⾝体有还好些部分冻着呢，比你多。”“传声管给我。”昂纳⽩把传声装置递给他，让舍坎纳直接与另外两人对话。⾝体各部分的解冻程度可以不尽相同，但后最必须达到全⾝解冻。否则便会引发溃烂。⿇烦是的，潜⽔箱在正一路融解冰块，向上浮升，储存放热质及其燃料的口袋被摇得四下晃动。舍坎纳调整了口袋，启动里面淤泥状的放热质，让空气进人口袋里。小小的潜⽔箱里的绿光更亮了，舍坎纳借着绿光，仔细检查们他的供气管上有有没洞眼。有了放热质，们他才有热量，但不能让放热质和小组争夺氧气。一旦发生那种竞赛，们他肯定是输家。半小时去过，周围热了来起，们他的肢体渐渐彻底解冻，可以自由行动了。有只吉尔·黑文几条中肢尖端受了冻伤。这个全安记录比绝大多数渊数都強。舍坎纳脸上笑开了花。们他成功了，成功地在深黑期清醒过来。
四个人休息了会一儿，密切监视着气流，按照舍坎纳事先制订的计划调整放热质。昂纳⽩和安拍·尼兹尼莫拿着检查单，依次检查一应物品，损坏的、拿不准状况的都递给舍坎纳。尼兹尼莫、黑文和昂纳⽩是都极为聪明的人，个一是化学家，另两人是工程师。三人时同又是都职业军人。要只离开实验室走上场战，这三位就像变了个人似的。舍坎纳得觉这种变化有意思极了。集各种角⾊于一⾝，这方面以昂纳自为最：外表是咬钢嚼铁的战士，里面是富于想像力的天才工程师，內心深处又是个深受传统观念约束的人。舍坎纳认识他经已七年了，此人最初对舍坎纳计划的轻蔑早已成为往事，两人成了最要好的朋友。可当这个小组后最出发前往东线时，他对舍坎纳的态度变得生分来起，始开称他“昂德希尔先生”尊敬中却又时时掺杂着不耐烦的情绪。
他还问过维多利亚，那是在东部前线机场下一间冷爬爬的地下营房里，两人后最 次一不受打扰单独相处。她被他的问题逗乐了。“啊，我亲爱的老百姓，你为以会么怎样？一旦小组离开己方控制区，伦克纳就是任务指挥官，而你本来是个有没受过任何军事训练的老百姓，却偏偏不得不在指挥链上硬把你这一环揷进去。他需要你不折不扣地服从他的命令，又担心
得太紧的话，破坏了你的想像力、你随机应变的灵活。”她笑来起，音声很轻。营房有没房门，有只一幅门帘，外面就是狭窄的军营过道“如果你是只个征召⼊伍的普通老百姓，昂纳⽩早把你的壳儿砸碎好几次了。可怜的人哪，他生怕到时候你的天才绕到哪个不相⼲的方面，如比说天文学什么的。”“哦。”说实在的，他一直在想，如果有没大气遮蔽，不知到时候星星是什么样子“我懂你的意思了。有么这多问题，他居然还同意格林维尔批准我参加小组，真搞不懂他。”“你开玩笑吧？伦克纳坚持要你参加的。他清楚得很，到时候会出现各种各样意想不到的问题，有只你才能解决。么这说吧，他把你当成个一必须忍受的⿇烦，忍下来了。”
舍坎纳·昂德希尔是不个轻易就会垂头丧气的人，但在现他却颇受打击。“好吧，我会乖乖的，不捅漏子。”
“我道知你会做得很好的。我只想告诉你昂纳⽩最担心什么…哎，咱们可以把这次任务看成次一行为测试：一群疯疯癫癫的人么怎彼此合作，在有没任何人涉⾜的深黑期生存下来。么怎样？”许也她在开玩笑，但这个问题确实
有意思。们他的潜⽔箱无疑是有史以来最奇特的容器：既是潜⽔箱，又是简易渊数，是还个淤泥桶。在现，这只容器浮上了⽔面，停在一团微微泛红的淡淡绿光中。周围一圈湖⽔在真空状态下沸腾着，冒起一团团蒸汽，又迅速凝结成细小的结晶体，重新落进⽔中。昂纳⽩推开箱盖，小组成员排成一行，传递装备和盛着放热质的箱子，直到紧靠这汪小小⽔潭的岸边堆満东西—这些就是们他必须扛着上路的必备品。
一条传声管把四个人串在起一。昂德希尔联着昂纳⽩，昂纳⽩联着黑文，黑文联着尼兹尼莫。舍坎纳一直希望能用上便携式无线电，直到后最才不得不放弃己自的想法。即使最轻便的无线电都过于笨重，且而没人敢担保它能在如此恶劣的环境下正常工作。使用传声管，每人只能跟和己自联在起一的队友通话。不过反正得用险保绳把大家联在起一、以所传声管也不算太不方便。
舍坎纳领先跨上湖岸(准确说地，是冰冻的湖面)，昂纳⽩紧跟在后，他⾝后是拉雪橇的尼兹尼莫和黑文。一离开潜⽔箱，无边无际的黑暗立即呑没了们他。洒在湖岸的放热质仍然隐隐放着红光。在浮上湖面的过程中，潜⽔箱经已消耗了成吨的燃料。要完成任务的余下部分，小组只能依靠自⾝背负的放热质，以及能在雪下找到的可燃催化剂。
放热质是至关重要的。正是为因放热质，们他才有可能在暗黑期活动。在显微镜问世之前“智者”们宣称：⾼等动物和其他一切生命形式的区别就在于，前者的每个一个体都有能力在暗黑期生存下来，熬过大黑暗。但人们在现发现，许多单细胞生物照样能
过冰天雪地，且而用不着潜人渊数。更有甚者，舍坎纳在国王学院读研究生时，该校的生物学家还发现了更加令人震惊的事实：火山地区有些低等细菌居然在暗黑期仍旧保持着活。舍坎纳被这些微生物深深昅引住了。教授们认为，火山变冷之后，这些低级生命肯定只好暂停其活，或者群聚成
子。但舍坎纳想，这些微生物中会不会有一些变种，能够己自发热，以度过暗黑期。为因即使在暗黑期，世上仍然有充⾜的凝成固态的氧，大多数地方的气凝雪下还存在着有机质，可以充当放热质的催化剂。在超低温环境下，这些小东西或许能够以植物残骸中包含的有机质为燃料“烧”来起，出发热量抵御寒气。样这的细菌才是最适应暗黑期的生命形式。在现想来，舍坎纳之以所产生这种想法，恰恰是为因他对这个领域并不精通。事实上，停止活
和主动放热这两种生存策略是两套完全不同的生化机制。对放热质来说，超低温状态下外界的氧化作用是分十微弱的，要只温度稍一升⾼，这种作用便不复存在。在许多情况下，两种并存的生化机制实其对那些小生命极其不利。对其中任何一种新陈代谢方式来说，另一种方式的存在是都致命的危险。即使进人暗黑期后，这种复杂的机制也只能给它们带来分十有限的好处，前提是它们所处的位置离火山口不远。如果舍坎纳是不特意去找，他绝不可能发现这些小东西的特。当时，他把学校里的生化实验室弄成了个一冰冻的大泥潭，差点被学校一脚踢出校门。但是这值得的：他发现了放热质。材料研究部花了七年时间，有选择地培养放热质，后最得到的菌种新陈代谢速度极快，时同 出发很大热量。舍坎纳将放热质淤泥倾倒在气凝雪上，蒸汽立即腾腾而起，出现点点微光。但随着尚未凝结的放热质冷却下来，微光消失了。一秒钟之后，如果哪一滴淤泥里的放热质幸运的话，仔细分辨，就能看到气凝雪之下的一点微光，表明这滴放热质还活着，雪下残留的有机物起了催化作用，让它可以依靠气凝雪的中氧生存下去。
左边亮光一盛，比其他各个方向的放热质都亮。气凝雪颤动来起，始开滑动，雪面升起袅袅轻烟。舍坎纳拽了拽联着昂纳⽩的传声管，引导小组向雪下有机物更多的地方前进。运用放热质着实是个天才的设想，可说到底，这跟放火实其没多大区别。气凝雪到处是都，但起催化作用的有机物却深蔵在雪下，有只靠数以亿万计的低级细菌才能发现，并将这些有机物当成催化燃料。有一段时间，从事这项开发工作的材料研究部己自都被们他的创造物吓住了。这些小东西像南海海岸地区的浮藻一样，是一种群居式生命，佛仿构成了己自的社会。跟浮藻一样，放热质移动和繁殖的速度也常非快。大家担心这次任务会不会把整个世界一把火烧了。
但事实上，如此之快的新陈代谢速度对细菌来说是一种杀自行径。昂德希尔和他的小组最多有只十五个小时的活动时间，时候一到，们他的后最一批放热质便会全部死光。
们他不久便走出冻湖，穿过一大片平地。在渐暗期，这里曾是基地司令部的草地球场。这个地方燃料分十充⾜。放热质在某一点碰上了一大堆枯死已久的植物，一株大树的残骸。片刻间，残骸变成了热炽燃烧的一大堆，迸出发耀眼的绿光，照亮了一大片地方，连远处的建筑都清晰可辨。接着，绿光暗了下来，只剩下暗红⾊的一团。
离开潜⽔箱大约一百码了，如果不遇上障碍物，们他还需要前进四千多码。到这时，小组经已形成了行进常规：前进几十码，停下，倾倒放热质。这一套手续让人痛苦不已。尼兹尼莫和黑文停步的时候，昂纳⽩和昂德希尔就会四处探察，
据放热质的蔓延情况判断哪些地方燃料更充⾜。一旦发现燃料富积的地点，大家便会抓紧时间补充己自的放热袋。的有时候，积雪下没多少燃料(如比下面是⽔泥地)，能铲进背囊的有只气凝雪。气凝雪也是需要的，能释出空气。但如果放热质得不到燃料，寒气很快就能让人肢腿⿇木，从脚底渗进人体各个关节。这种时候，大家能不能活下来，就看舍坎纳能否正确判明下一步应该朝哪个方向前进。舍坎纳得觉判断前进方向实其很容易。
据那棵燃烧的枯树，他经已明确了己自所处的方位。到在现，他很有把握，道知哪些地方的雪下有枯死的植物。任务还算顺利，他有没冻死。不过真疼啊。手指脚趾针扎一样疼，每一处关节都火烧火燎一般。寒冷带来痛苦；由于缺少大气庒力，⾝体
得很难受；连防护服的擦摩都给⾝体带来痛苦。唔，痛苦真是个有趣的问题。对保持头脑清醒很有帮助，却又那么讨厌。连伦克纳·昂纳⽩样这的人都无法完全置之不理。从传声管里，他能听到昂纳⽩嘶哑的
息声。停步，补充放热袋，补充空气，继续前进。次一又次一，周而复始。吉尔·黑文的冻伤像好越来越严重了。大家停下来，尽力替他整理整理防护服。昂纳⽩和黑文
换了位置，帮助尼兹尼莫拉雪橇。“没关系，冻伤的有只中肢。”吉尔说，但他的息声比昂纳⽩耝重得多。即使样这，任务仍然比舍坎纳预想的顺利。们他在深黑期一步步跋涉，行进常规不久就成了机械动作，几乎用不动脑子。剩下的有只痛苦…和惊叹。舍坎纳从头盔小小的观察窗向外张望。透过盘旋飞舞的雾气和放热质的绿光…竟然能看到远处低缓的小丘。看来暗黑期也并是不漆黑一片。有时候，如果脑袋转动的角度合适的话，他还能瞥见低低挂在西边天际的一轮红⾊圆盘：他看到是的深黑期的太。从头盔端顶的小观察窗，舍坎纳能见看天上的星星。总算成了。第一批用己自的眼睛直视深黑期的人。是这 个一某些古代哲学家坚决认为并不存在的世界，(如果某个事物存在，么怎会从来有没 个一人观察到它？)但在现，这个世界经已被人观察到了：确实存在样这 个一连续几百年静止沉寂的严寒世界，这个世界之上仍然有璀璨的群星。虽说顶部观察窗有厚厚的玻璃，虽说只能用头顶的眼睛去看，他仍然看到了那些星星从来有没人见过的奇异⾊彩。要是能停会一儿，用他所的有眼睛瞩目群星就好了。他还会看到什么？大多数理论家估计，如果有没
光，黎明朝霞是不可能存在的。有还一些人认为要只那个方向仍然存在活跃的火山，就有可能映照出霞光。除了星光之外，这里许也
有还其他光源…传声管上一拽，让他的思绪回到当前。“继续走，得继续走啊。”吉尔
息着说。肯定是在传昂纳⽩说的话。昂德希尔正想开口道歉，然忽发现停步不前是的后面拉雪橇的尼兹尼莫。“么怎了？”舍坎纳问。
“…安拍发现…东面有光…走，继续走。”
东面，就是右边。头盔那一侧结了一层雾气，他只能隐隐约约看出那边不远处有道山坡。们他的活动范围限定在离海岸四哩之內，但如果能爬上那道山坡，们他就可以清清楚楚一眼看到天边，不管安拍说的光是远是近，都看得见。没错！的真有光，很淡，在侧面和上方浮动。是霞光吗？舍坎纳強行庒下己自的好奇心，不断把一条腿迈到另一条腿之前。老天呀，他多想爬上那道山坡，极目纵览冰封的大海！
再次一停步。到这时，舍坎纳的动作经已 常非
练了。他铲起一团放热质、催化燃料和气凝雪，将这堆放光的混合物倒进黑文的放热袋。就在这时，出事了。五点小小的星光驰⼊西面的天空，像闪电一样拐来拐去。一点星光消失了，其他四点则迅速聚拢。蓦地—迸出耀眼的光芒。亮极了，晃得昂德希尔上方的眼睛一阵阵刺痛，连视线都模糊不清了。但侧面的眼睛还能见看，光芒越来越盛，比黯淡无光的太
明亮一千倍，在昂德希尔⾝边投下幢幢黑影。四道光芒的亮度仍在不断增強，舍坎纳只得觉热量透进己自背壳外的防护服。四周的气凝雪噴泉似的冲天而起，⽩⾊雾气被照得闪闪发亮。温度仍在持续上升，烤得全⾝发烫—然后，热力消失了。但他的后背很长一段时间仍然得觉暖洋洋的，就像光明中期的夏⽇走在树荫下的感觉。雾气在们他周围飞旋，形成了风。自从离开潜⽔箱，是这 们他头次一看到风。裹在雪雾中，雪雾昅走们他的热量。顿时得觉冷了。们他的靴子可以在雪中保暖，但⾐服却不行。设计防护服时没想到们他会浸在厚厚的雪中。那几道光芒暗下去了，空气和⽔重新冷却，凝成晶体落回地面。昂德希尔冒险用头顶的眼睛向上望去，四个耀眼的光点经已铺开形成光圈，就在他的注视下渐渐变暗。光圈
汇处，他见看了一层光芒重叠的颤动的光晕，像霞光。样这看来，它们有既定的活动范围、飞行角度。紧密排列，像规整的四面体的四个角？真美啊，…可它们的活动范围在哪儿？像球状闪电一样，离地面有只几百码？再过几分钟，它们的光芒就会暗下去，再也看不到了。可天上又出现了其他闪光，就在东面那道山岭之上，明亮地闪烁着。在西面，许多针尖大的光点
向天顶，速度飞快，在背后搅起一片颤动的光晕。四名组员静静地站着，一动不动。一时间，昂纳⽩铁⾎战士的形象
然无存，只剩下深深的敬畏。他跌跌撞撞离开雪橇，只一手搭在舍坎纳背上。近距离传声管传来的音声只勉強听得见。“是什么，舍坎纳？”“不道知。”他感到昂纳⽩的手在哆嗦“但总有一天，们我会弄明⽩的…咱们走吧，军士。”
小组停止补充，像弹簧发动的木偶骤然启动，重新踏上征途。天上的奇观仍在继续，不再像刚才那样出现四个烈焰夺目的太
，但闪烁的流光仍然比任何霞光更加丽美、耀眼。两颗星星从西面划破黑沉沉的天幕，一路向东，速度越来越快，在东面天⾼处时同炸成两团⽩光。和刚才燃烧的四个太一样，只不过強度小得多。光芒铺开，暗下去，从中又出几道光，沿两颗星星适才的飞行方向飞去，重新照亮刚才闪光、在现黑暗的地方。最壮丽的景象去过了，天上只剩下鬼火般飘来飘去的光点。如果它们跟真正的霞光一样，距地面有只几百哩，那这些光芒中所蕴含的能量可了不得。如果离们他头顶不远，或许们他看到的是只夏天闪电在深黑期的对应物。不管是什么，能看到样这瑰丽的奇观，冒再大的风险都值得。
们他终于来到逛弗人兵站边缘。沿着斜坡走进兵站时，仍能见看天上奇异的霞光。
目标的选择方面从来有没多大分歧，仍是昂德希尔初遇维多利亚·史密斯那个下午所提出的那批目标。要只能够深人深黑期，四名携带炸药的战士肯定可以沉重打击敌人，破坏其燃料堆积场、野战队部潜伏的浅层渊蔽，说不定还能消灭遨弗人的司令部。不过，这些目标然虽重要，单凭这些，昂德希尔是还无法取得他所需要的巨额资金。
但是另有个一至关重要的因素。双方的战争机器都作出了最大努力，尽力延长己方在暗黑期的战斗时间，以期在敌人进人冬眠状态后取得有利态势。等新太
重新亮起的时候，第一支完成战斗准备出在现
场战上的军队就能取得决定的对敌优势。双方都为那一刻建立起了大巨的军需储备场。这类储备场与渐暗期、暗黑初期的军需储备有很大的不同。现代科学经已在己自能力所及的范围內明确了一点：新太
几天、至甚几小时之內就会全面复苏。此后许多天內，它是个一释放出骇人热量的热炽的魔鬼，比光明中期和渐暗期亮一百多倍。除了最坚固的建筑外，每一世代的普通建筑物都会遭到彻底破坏。摧毁它们的是不暗黑期的严寒，而是新太的热量大炸爆。这道斜坡便通向邀弗人的前沿军需储备场。前线有还许多别的储备场，但这个一是为梯次配备在第一波尖兵之后的遨弗主力队部提供补给的。有没它，遨弗人最精锐的队部只好置⾝战事之外，进攻王国的先头队部便会失去增援。据陆战指挥部推算，要只消灭这个军火堆积场，对方就会被迫在不利的条件下接受停火。即使们他继续顽抗，也会被王军国队一鼓
平。实现这个目标，需要的是只四名战士，加上巧妙计划的破坏。…前提是沿坡而下的四名战士不中途冻死。坡地上只积了很少的气凝雪，石板路
隙中偶尔会有一簇枯死的灌木。在现的中途停步经已收集不起多少放热质了，相反，们他还不得不把一桶桶放热质从尼兹尼莫和昂纳⽩拉的雪橇上传向前来。黑暗紧紧笼罩着们他，打破黑暗的有只泼撒的放热质间或出发的一缕光。报情部门说，这道斜坡有只不到两百码…前面亮起一团光。总算走到头了。小组摇摇晃晃走下斜坡，走进平地。去过这里是敞地，在现却搭起了银⾊棚子，以防新太烤坏装备。是这一片棚柱形成的森林。棚子的有地方被积雪庒坏了，但大部分完好无损。微光下，们他辨认出了蒸汽发动机、铺轨机、机
车、装甲车。天⾊虽暗，是还能看到四处银漆出发的银光。等新太重放光芒时，这里短时间內便会一切就绪。冰雪融化形成的洪流将流进蛛网般密布这个地区的沟渠，逛弗战士会从附近的渊数中一跃而起，冲进存放车辆的地点。洪⽔将汇进蓄⽔池，再噴出来，降低附近的温度。会有一段狂疯忙
的时间，人们忙着检查储备的物品和机械，再用一段时间修复两百多年的黑暗和几个小时的热炽所造成的破坏。之后，军队便会沿着上级认为将给们他带来胜利的方向前进。是这无数世代深人研究暗黑期和新太质的成果。据报情分析，在许多方面，敌人的军需储备技术比己方⾼明。伦克纳把大家召集到起一，让其他三人可以时同听到他的话。“我敢打赌，们他在这附近肯定埋伏了尖兵，新太
亮起后个一小时就可以赶到。可眼下嘛，这儿全是咱们的了…好了，按计划行动，补充放热质，散开。吉尔，你行吗？”吉尔·黑文下坡时东倒西歪，像个折断腿的醉汉。舍坎纳估计他的冻伤经已从中肢延伸到负责行走的腿脚部分了。但吉尔一听昂纳⽩的话，⾝子一
，音声几乎听不出异样。“军士长，吃了多少苦头才熬到这儿，我可不会坐在一边，千瞪着们你⼲活儿。我的工作我能做好。”是于，到动手的时候了。们他 开解传声管，各自拿好分给己自的炸药和黑⾊涂料。这一切经已演练过无数遍了。要只每一步骤都能迅速完成，要只别掉进哪条沟渠折断几条腿，要只 们他背得烂
于心的地图是都准确的，那么，时间是还够的，们他也不至于冻死。小组成员分头出发，前往四个方向。们他安在防晒棚下的炸药比手榴弹的威力大不了多少，炸爆时寂静无声①，有只一道闪光，防晒棚的某个关键部位便随之坍塌下来。接下来是噴徐黑⾊涂料。这东西比炸药更不起眼，但完全可以起到材料研究部预想的作用。军需储备地区不久便涂上了一块块黑⾊，等着领受光的吻亲②。三个小时后以，们他 经已离开了军火堆积场，向北走了将近一公里。撤离始开之后，昂纳⽩把们他
得更紧了，着们他实现后最的、附带质的目标：活下来。们他几乎实现了这个目标。几乎。离开军火库时，吉尔·黑文经已神智不清了，他想己自单独离开。“得找个地方，刨个洞蔵来起。”这句话他说了一遍又一遍，挣扎着不让尼兹尼莫和昂纳⽩把他和大家串来起系在全安绳上。
“们我这就去找个洞，吉尔，再坚持会一儿儿。”昂纳⽩让安拍接替己自对付吉尔，在现，伦克纳和舍坎纳只能听到彼此的音声。
“他的劲头可真大呀。大家都累得不行了，他么怎 有还 么这大劲头？”舍坎纳道。黑文正四下
蹦跳，像个装了几条木腿的人。“我看，他经已丧失感觉痛苦的能力了。”伦克纳的音声很低，但舍坎纳听得清清楚楚“我担心的还是不这个。我得觉，他始开黑
了。”黑
，暗黑期发作的狂症。暗黑期里，有些人潜意识中会产生己自⾝处渊数之外、不得其门而人的感觉，是于被最原始的动物本能所控制，狂疯地寻找个一地方，任何地方都行，要只能为己自提供一处渊数就好。【①有没空气，自然无法传递声波。】
【②这个储备库到处涂着银漆，可以起到反
光的作用。但在现被噴上一块块黑⾊，不仅不能反光，反而更能昅热。】“真该死。”舍坎纳闷声骂了一句。昂纳⽩切断两人的话线，始开尽力让大家继续前进。距离可能的全安所在有只几小时路程了，但在现…吉尔的挣扎醒唤了大家最原始的本能。本能真是太奇妙了，但如果这会儿向它屈服，这种本能无疑会把们他引向死亡。
两小时后以，们他差不多登上了俯瞰军火堆积场的小山。吉尔两次挣脫全安绳，想冲向坡道两侧陡坡下虚幻的渊数，势头次一比次一 烈猛。全靠安拍把他拉回来，尽力跟他讲道理。但吉尔经已不道知 己自在什么地方了，胡
挣扎中，他的防护服扯破了好几处，⾝体也有好几个部分被冻硬了。准备攀登第一道陡坡时，吉尔的末⽇到了。小组这时经已扔掉雪橇，剩下的路程只能依靠各人背负的放热袋中储蓄的放热质和空气。吉尔第二次挣脫全安绳，迈着奇特的瞒珊步伐跑开了。尼兹尼莫也开解 全安绳尾追而去。安泊是位大个子女人，刚才还能制伏吉尔·黑文二但这次一情况不同，吉尔经已彻底黑
了。她刚在山崖边揪住他，吉尔个一转⾝，狠狠给了她几拳。安拍向后个一踉跄，手一松。伦克纳和舍坎纳赶了上来，但晚了一步。黑文的几条胳膊四处一阵打，脚下一绊，跌向山崖下的凹地。只一个人呆呆地站了会一儿，安拍始开滑下山崖，几条腿探着下面的气凝雪，想找一处可以落脚的地方。昂纳⽩和昂德希尔一把抓住她，劲使把她向上拽。
“不，让我下去！他冻伤了，但有还机会。咱们可以背着他回去。”
昂德希尔⾝体探出山崖，向下望了很久。吉尔摔下去时撞在裸露的岩石上，他的⾝体一动不动。就算在现还没死，不等们他把他弄上来，脫⽔和严寒就会要了他的命。伦克纳定一也看出来了。“他完了，安拍。”他轻声说，接着重又拿出军士长的严厉嗓门“可们我的任务还有没结束。”
静了会一儿，安拍没攀在崖上的几只手默默地蜷了来起，认可伦克纳的话。但舍坎纳有没听到她吐出个一字。安拍重新攀上来，和大家起一再次系好全安绳，联好传声管。
三个人继续攀登。在现的速度快多了。
到达目的地时，们他只剩下几夸脫尚有活
的放热质了。暗黑期之前，这片山区是一处茂密的森林，归个一遨弗贵族所有，是他的猎场。森林后的石壁上有一道裂隙，通往个一天然形成的渊数。任何大型野兽的栖息地都有这种可供动物蔵⾝的渊数。这些地方开垦出来之后，人们通常会扩大天然渊数，供人类使用。少数未利用的渊数便荒废了。舍坎纳猜不出协和国的报情机构么怎会道知这个地方，可能附近的遨弗人中有协和国的间谍吧。问题是这个渊数有没事先收拾过，像布伦纳戈蛮荒地那些天然渊数一样荒凉。小组里真正打过猎的有只尼兹尼莫个一人。她和昂纳⽩砍倒二株横在洞口当成障碍物的荆柳，向下爬了进去。舍坎纳攀在洞口，把发光发热的放热质垂下去。“我见看了五个冬眠塘…两头成年泰伦特兽①。把光再垂下来点儿。”
舍坎纳把⾝体朝洞里更探进去一些，体重大半攀在洞口的荆柳上。伸下去的里手拿着放热质，绿光可以一直照到洞底。在现他可以看到两个冬眠塘，上面几乎一点气凝需都有没。是这典型的冬眠塘，冰面凝结得平平的，连个一气泡都有没。他望望冰下沉睡的动物，它的眼睛是睁开的，冰冻的眸子反
着放热质出发的绿光。老天，这家伙真大呀！然虽个子大，但肯定是头雄兽②，它⾝上攀着几十头幼兽。【①和上文的荆柳一样，是蜘蛛人世界的动植物。】
【②看来，在蜘蛛人的世界，雄
的体积一般如不雌。】“其他塘里是都储备的食物。用不说，是暗黑期之前刚捕获的新鲜猎物。”新太
亮起的头一年，样这一对泰伦特兽会继续留在它们的渊数中不出来，靠储存的食物维生。这期间，幼兽渐渐长大，时同学习猎杀的本领，等烈焰和洪⽔退下去之后就用得上了。泰伦特兽是纯粹的⾁食动物，智力也远如不施拉特兽。问题是它们的模样跟人很相似。杀死它们、夺取它们的食物，这些是都必要的，但这种事不像打猎，倒更像暗黑谋杀。
这项工作又花了个一小时，几乎耗尽了们他剩余的放热质。于个人后最 次一爬上地面，用荆柳尽可能设好障碍。昂德希尔经已有几处肩关节冻僵了，左边几只手的指尖也⿇木了。后最几个小时里，们他的防护服遭了很大的罪，破了好些处，只能临时贴上块东西凑合。为因摆弄气凝雪和放热质，安拍几只手腕处的防护服全烧没了。们他只好由着一些肢腿冻僵。她说不定会被截掉几只手。但气个人是还不顾严寒，在外面多站了会一儿。
后最，安拍道：“咱们应该算胜利了，对吗？”
昂纳自的音声坚定有力“对。有还，吉尔也会么这说的，相信我的话吧。”
带着一丝伤感，砚个人肢腿
，简直跟戈克纳的那座“追求协和”的雕塑一模一样，连损失了个一人都一样。安泊顿·尼兹尼莫钻进石壁裂隙，穿进荆柳障时
起一阵绿蒙蒙的光。下到洞底之后，她会把剩余的放热质倒进冬眠塘，冰会融成一堆冰冷的淤泥，们他可以在里面钻个洞。到时候，们他会敞开⾐服，只盼全⾝能均匀冻结二当然，风险很大，但们他毫无办法，只能听天由命。安泊是安泊顿的昵称“后最看看吧，舍坎纳。看看你的成就。”昂纳⽩的音声不像刚才那么斩钉截铁了。安拍·尼兹尼莫是个地地道道的战士，和她在起一时，昂纳⽩也是个战士。但在现任务完成了，他像好退出了战士模式，一脸疲倦，累得肚子都抬不来起，都快碰到地上的气凝雪了。昂德希尔极目远望。们他所在的地方比逛弗人的军火堆积场⾼几百叹。霞光、划过天幕的星星、天空的中闪光—这一切早就不见了。天⾊昏暗，但星光照耀下，仍然看得见遨弗人的军火堆积场，掺杂着一块块黑⾊，衬在被星光照得灰⽩的气凝雪上，分外触目。那是们他四处噴涂的黑⾊涂料。
“看上去真是太儿戏了。”昂纳⽩道“几百磅黑颜料。你真得觉会起作用？”
“哦，当然。等新太
重新亮起，几个小时之內，黑⾊涂料就会让迅弗人的装备产生⾼热，任何装备都抵抗不住。你道知是什么效果。”事实上，那些测试是昂纳⽩己自设计的，将百倍于光明中期的热量投到涂着黑⾊涂料的金属上。几分钟內，金属零件相联的部位就会融化，焊死在起一：轴承粘在套筒上，活塞凝在气缸上，车轮融在铁轨上。敌军最重要的前方补给场肯定全完了，们他只得重新退人地下。“你这一招只能玩这一回，舍坎纳。几道障碍物，几颗地雷，轻轻松松就能把咱们挡住、⼲掉。”
“当然。但其他方面也会改变。是这 们我蜘蛛人冬眠的后最 个一暗黑期。下次一，醒着的不再有只四个⾝穿供气服的人，整个世界都会清醒地度过暗黑期。伦克纳，们我要开垦暗黑期，在暗黑期殖民。”
昂纳自大笑来起，显然庒
儿不相信。他挥手让昂德希尔先走，钻进石壁裂隙，进人渊蔽。然虽精疲力竭，军士是还要后最
个一撤退，后最
个一安置好障碍物。舍坎纳后最望了望灰蒙蒙的大地、天空。飞得⾼，飞得低，学习再学习，多少好东西。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ