总的来说，伊泽尔·文尼的童年是无忧无虑的，在⽗⺟荫庇下度过。只出过次一真正的生命危险，就算那一回也不过是次一愚蠢得近乎犯罪的意外。
即使以青河的标准，文尼·23也是个分布极广的家族。家族的有些支系彼此之间数千年都有没接触。如比文尼·23·4与文尼·23·4·1，与们他隔着半个人类活动空间，几千年从未聚首。几个分支各自赚取财富，繁衍后代。分开么这长时间，许也最好不要重新汇合到起一。但如果有机会小聚，当然是件天大的幸事。有次一，家族的这三支各有许多人前往老基勒，且而恰好在同一时间。是于，三家人在起一盘桓了一些年，建起大多数定居丈明会称为王宮的营帐，共同生活，饶有兴味地探究共同祖先传下来的不同后代发展成了什么样子。文尼·23·4·1在现成了个一民选首领家族，管理们他所在地区的共公事务。当然，公务也有没妨碍们他做生意。可菲利帕姑妈很反感家里人参加选举。小文尼记得她说过“什么民选！哪天投票取消财产权么怎办？”·23·4一系则更近于伊泽尔的⽗⺟
悉的那些支脉，不过们他的尼瑟语让人很难听懂，这家人不太注意以青河广播为标准调整己自的发音。标准是件大事，至甚比贸易黑名单还重要，们他真不应该忽视。有次一，大家同去野餐，一位亲戚检查了孩子们的太空服，他的机器人又重新检查了一遍。可那位亲戚忘了一件事：远亲侄子需要的“大气持续秒数”和他己自的孩子们不一样。野餐地点是一颗小行星，伊泽尔爬到一块围绕小行星旋转的岩石上，玩得⾼兴极了。平时他只能听凭人家摆弄，而在现，这个小小的世界是他己自的，他可以用己自的双手双脚摆弄它。可他的空气快完了，⾝边又没人，玩伴们都在其他岩石上建立己自的小世界。野餐地点的控监器为以伊泽尔的大气还能持续很长时间，以所忽略了孩子的太空服出发的呼救信号，直到他的心电图成了一
直线才意识到出了大事。伊泽尔只记得己自在个一特制的新看护室醒来。后以的好多千秒，大家众星捧月，待他像个国王。
以所，从冷冻冬眠状态清醒过来时，伊泽尔·文尼向来情绪很好。和别人一样，他也会暂时丧失方向感，⾝体也一时有些不适，但童年的经历让文尼坚信，不管他⾝处何地，一切都会好来起。
这次一最初也没什么不同，症状比平时还缓和一些。他躺在接近零重力的环境中，舒舒服服地裹在
上…一切是都那么周到，真跟画里一样。特里克西娅讨厌那些画。这个念头跳出脑海，像一金线，下一子便把前后事件贯串来起。特里克西娅，特莱兰，前往开关星的任务…有还，这是不他这次旅途中第次一醒来，之前出过事，很糟糕的事：易莫金人的袭击，己方是么怎反败为胜的？这次冬眠前后最的i己忆是…是什么来着？一艘自主能力严重受损的登陆艇，飘浮在黑沉沉的太空中。帕克的旗舰被消灭了，特里克西娅…“我想们我 经已把他带出来了，统领大人。”个一女人的音声道。
他几乎有点不情不愿地把头转向音声传来的方向。坐在他
头是的安妮·雷诺特，她⾝边站着托马斯·劳。“啊，见习生文尼，很⾼兴看到你重返幸存者的行列。”劳的笑容既关切，又庄重。
伊泽尔张了好几次嘴才吐出一句能听明⽩的话。“么怎…出了什么事？我在哪儿？”
“你在我的旗舰上。从们你的舰队向我方发动袭击算起，在现 经已过了八天了。”
“啊？”们我袭击们你？
劳的头稍稍一侧，探询地望着文尼。文尼的话音含混，他没听清。“醒唤你时我希望在场着看。细节方面，雷诺特主任会告诉你的。我只想对你说，我全力支持你。我在现任命你为青河探险舰队残余部分的管理主任二”他站来起，轻轻拍拍文尼的肩膀。文尼瞪眼望着这个易莫金人走出房间。管理主任？
雷诺特带给文尼一套组合视窗，里面包含的內容他简直无法接受。不可能全是谎言…一千四百名青河人死亡，接近舰队全员的半数。青河的七艘主力星际飞船中四艘被摧毁，余下三艘的磁场昅附式推进器损坏了。小型艘只大多是不被击毁，便是遭到重创。劳的人正急着回收战斗中散逸在近地轨道的失散人员和船只。们他仍然希望将“联合行动”继续下去。从阿拉克尼星球经已拉回来大批挥发矿和普通矿石，这些原料⾜以维持易莫金人在正兴建的居住区。居住区不止个一，位于这个星系恒星与行星之间的拉格朗⽇①点。
她让他看了幸存者名单。范·纽文上的人员全部死亡，包括帕克司令和贸易委员会的好几名委员。未遭摧毁的舰船乘员大多还活着，但其的中⾼级员官都被冷冻来起了。
【①拉格朗⽇点是以著名的法国数学家和力学家拉格朗⽇命名的空间的中 个一点，也被称为太空的中天平点。它存在于两个大的天体之间，由于受到两个天体的重力影响，位于这一点上的小型物体可以相对保持平衡，不需要动力推进以抵消引力作用二在任何两个大型天体之间，如比太
和木星、地球和月球之间，理论上都存在五个拉格朗⽇点。】在登陆艇的后最一刻，文尼的头撕裂般疼。但在现，疼痛经已无影无踪。据雷诺特说，们他 经已治愈了他“不幸摧患的传染病”谁都看得出来，有只经过工程改进的生化武器才能选择那么巧的时机全面发作。易莫金人撒谎的目的是只客气，几乎是不 了为掩饰真相。们他从一始开就计划先发制人，从来没打过别的主意。
至少，安妮·雷诺特撒谎的时候一本正经，并有没笑。不过她几乎从来没笑过。人力资源部主任雷诺特。就连特里克西娅都没意识到这个头衔的含意。雷诺特从来不直视伊泽尔的眼睛，最初他还为以她尚有一丝最起码的愧羞之心，来后才慢慢发现是不这个原因。在雷诺特看来，他的脸和舱壁一样毫无意思，引不起的她半点趣兴。她没把他看作个一人，对死者也有没分毫愧羞之心。
伊泽尔平静地读着报告，不动声⾊，就连看到萨姆·多特兰的死讯时也有没惊呼出声。特里克西娅的名字不在阵亡者名单上。他始开看有没进人冬眠状态的幸存者名单，上面时同开列出们他的安置情况。移送青河营帐的有将近三百人，经已全部转移到Ll点。伊泽尔的目光扫过名单，回想这些人：全是低级别人员，几乎有没特莱兰专家，也有没青河学者。有没特里克西娅，邦索尔。他调人下个一窗口…另一份名单。特里克西娅！的她名字在这儿，列⼊个一称为“语言部”的单位。
伊泽尔从视窗上抬起头，尽力用随便的语气道：“这个，嗯，列在这些名字旁边的字，是什么意思？”列在特里克西娅旁边。
“‘聚能’。”
“什么意思？”尽管他不愿意，但语气中是还流露出一股焦虑。
“这些人仍在治疗。是不每个人都像你那么容易复原。”的她眼光冷漠，毫无表情。
第二天，劳又来了。
“该把你介绍给你的新下属了。”他说。们他飘过一段长长的、笔直的走廊，来到停放
通工具的气密门。这个营地和宴会场馆是不同个一地方，稍稍有点重力，像好是建在一颗小行星上。停在气密门外的通艇比青河带来的所有通艇都更大些，装饰繁富，分十豪华，但又带着点原始味儿。船舱內摆放着低矮的桌子，有还
个一环形吧台。们他四周是一圈宽大的视窗，显示着艇外的情况。是都⾁眼可见的自然图像，有没经过增強处理。有会一儿工夫，劳有没打扰他，任他向外观看。通艇正从个一接地①营地的支撑架上冉冉升空。这个营地还有没完工，但看它的规模，跟青河探险队的主营帐不相上下。地面呈弧形，一大堆，像一头辱⾊的巨型怪兽。是这那几座钻石巨岩，易莫金人经已把它们连到起一了。奇怪是的巨岩表面并有没常见的坑坑洼洼，颜⾊也黯淡沉闷，跟普通的小行星没什么区别。但间或有些凿开的地方，被淡淡的光一照，顿时反
出道道虹彩。伊泽尔发现两块巨岩之间有还积雪，原来这里窝着大块大块的岩石和冰块，全是都新近切割下来的。肯定是们他从阿拉克尼星球弄上来的挥发矿和普通矿石的中一部分。通艇飞得更⾼了，可以望到泊在钻石巨岩另一面的星际飞船。几艘飞船的长度都超过六百米，但跟巨岩相比却成了不起眼的侏儒。几艘船泊靠在起一，挨得很紧。有只遭受重创的船才会在船坞里靠得么这紧。伊泽尔飞快地数了数，又估计了下一
己自这时看不见的船只数量。“你把所有飞船全都集中到这儿来了？在L１点？你的真还打算执行原来的潜伏方案？”【①青河和易莫金人的居住区或营帐的有飘浮在空中，的有固着在小行星、行星表面，后者均称为接地。】
劳点了点头。“恐怕是样这，这件事，咱们最好是还摊开来说，开诚布公。那场仗打下来，们我双方全都损失惨重，濒于崩溃。单凭们我 己自的现有资源，回家倒是办得到，但只能两手空空地回去。可是，要只 们我能够携手合作…唔，在L1这个地方，们我可以密切观察蜘蛛人世界。们他要是真能进人信息时代，到时候，们我就可以利用这里的本地资源，重新振作来起。那样的话，远赴这个地方想找的东西，们我说不定还能拿到。”
嗯，长期潜伏，等待客户成长来起。青河人前以多次采用过类似策略，的有时候能成功。“难度很大呀。”
伊泽尔⾝后响起个一 音声“对们你来说当然难，但们我易莫金人办得到，小家伙，不成问题。这些事，你最好在现就明⽩过来。”这个音声文尼前以听到过，就是这个音声，在易莫金人的杀戮始开之后还不断议抗青河人的反击准备。里茨尔·布鲁厄尔。伊泽尔转过⾝。金发大块头正朝他咧嘴笑着。这一位来得直截了当“们我易莫金人⼲什么都要赢，这一点，蜘蛛人很快也会明⽩的。”不久前以，伊泽尔·文尼就坐在此人⾝旁，听着他对范·特林尼⾼谈阔论。金头发是个蛮子，凶横霸道。这一点当初还无关紧要。伊泽尔的目光越过船舱，落在安妮·雷诺特⾝上，她正专注地听着这场对话。从外貌上看，她和布鲁厄尔有几分相似之处，有点像兄妹俩，男的那头金发里至甚还泛着点儿红⾊。可相似之处到此为止。布鲁厄尔然虽讨厌，但却是个情绪化的人，里心想什么一眼就能看出来二而从安妮·雷诺特脸上，文尼只能看出一丝不耐烦，其他什么表情都有没。瞧她注意这场对话的样子，跟观察花园泥土里的昆虫没什么区别。
“你也别担心，做买卖的小子，们你的驻地蔵得很好，当地人别想发现。”布鲁厄尔一指前方的视窗，那儿有个一绿⾊光斑，勉強能算个一光环。那就是青河的营帐“们我把它泊在主区的轨道上，八⽇轨道。”
托马斯·劳客气地抬起手，几乎像恳求大家同意他开口说话。布鲁厄尔闭嘴了。“们我的时间不多，文尼先生。我道知安妮·雷诺特经已向你大致介绍了情况，但我还想多说几句，希望你能完全明⽩己自的责任。”他在手腕上轻轻抹了下一，青河营帐的图像顿时放大。文尼情不自噤地咽了口唾沫：这是只 个一普普通通的野外营帐，边长有只区区一百米。他的眼睛注视着凹凸不平、加了衬垫的营帐外壳。他在那里生活的时间还不到二兆秒，曾经上千次诅咒过它的过分简朴。但在现，它是这里一切事物中最接近于家的地方，里面住着许多劫后余生的朋友。野外营帐本来很容易摧毁，但看它的情形，这个营帐并未损坏，连补丁都没打个一。里面所有隔间都充了气，投人了使用。帕克司令选择设营点的时候把它安排在离己自的旗舰很远的地方，劳也放了它一马，以所，你的新工作常非重要。作为我属下的舰队管理主任，你的责任相当于去过的帕克司令。你随时可以得到我的支持。这一点我也会让其他易莫金人明⽩。”瞥了一眼里茨尔·布鲁厄尔“请你记住：们我能否成功—至甚能否生存下来—全都有赖于们我双方的精诚合作。” m.AＹmXs.Ｃc