数千秒去过了。是这伊泽尔一生中最紧张忙
的数千秒。吉米的失败所造成的恐怖后果沉重地庒迫着他的脑海，但在现
有没时间多想。们他太忙了，急于减轻自然和人为因素共同造成的灾难。第二天，托马斯·劳对青河营帐和哈默菲斯特营地的幸存者发表讲话。从视窗中注视众人的托马斯·劳明显精疲力竭了，演说也失去了平时的流畅。
“女士们，先生们，我向大家表示祝贺。们我
过了这次点亮期。是这开关星有记录的历史上強度第二的次一重放光明。尽管发生了最可怕的背叛，们我
是还成功了。”他朝镜头走近了些，佛仿想更仔细地看看挤在起一、疲惫不堪的青河和易莫金听众“后以几兆秒间，们我的首要任务就是清点损失，回收仍可继续利用的资源…这里我想坦⽩地告诉大家一些情况。在青河和易莫金人最初的那场战斗中，青河人遭到重大损失，但易莫金人的损失几乎同样惨重。这一点我很不愿意承认，但不得不承认。们我曾经试图掩饰我方遭受的打击。们我原来为以，们我有⾜够的备件、医疗设备，又从阿拉克尼获得了大批原材料。一旦全安问题解决之后，在专业方面还可以获得青河⾼级人员的支援。么这说吧，们我一直享有最低限度的保障。但是，昨天的事件之后，们我再也承受不起任何损失了。目前，们我
有没一艘可用的昅附式飞船，也不道知能不能从受损飞船中拼凑出一艘来。”有只两艘飞船发生了碰撞事故。但吉米的行动之后，原本状态最好的远方宝蔵号经已完了。它的推进器和绝大多数生命维持系统成了一堆废铁。
“在去过几千秒內，们你 的中许多人冒着生命危险挽救挥发矿。矿物方面的损失是不任何人的过错。们我谁都有没想到这次点亮的強度，也有没预计到钻石巨岩之间的冰块蒸发后会造成什么后果。大家都道知，体积较大的挥发矿和普通矿石大部分经已成功回收，散在外面的有只三块。”本尼·温和乔新正协力将这几块和其他一些较小的矿岩弄回来。这些东西离这里有只三十公里，但那三块大家伙每个都重达十万吨，而们他的牵引工具有只
通艇，外加一艘受损的起重飞船。“开关星的放
能量強度经已降到每平方米二点五千瓦，们我的船只可以在它的线中活动了。要只采取必要的防护措施，人员也可以在其中执行短期任务。但飘出去的气凝雪经已一去不复返了，们我担心许多⽔凝冰也同样会损失掉。”劳摊开双手，长叹一声。“们你青河人曾经告诉过们我，历史上无数次出现过类似情况。们我打来打去，后最同归于尽，彻底灭绝了。以手头现的有设备和资源，们我 经已回不了家了—双方谁都回不去。们我抢救出了一些东西，但凭这些东西能支撑多久？们我只能猜测。五年？一百年？有一条被经验多次证实的定理，在现仍旧适用：有没 个一 经已存在的文明提供支持，一小批孤立的飞船和人员不可能重建技术核心。”
惨淡的笑容掠过他的面庞。“但们我仍有希望。从积极的方面来看，这些灾难迫使们我集中全部精力，拼命也要完成们我最初定下的目标。在现，这个目标再也不仅仅是一种学术上的好奇心了，至甚不再是青河人能向客户文明出售什么商品—在现，们我 己自的生存全都要依赖阿拉克尼星球上的智慧生命。们他正处于信息时代的边缘。从们我所知的一切情况分析，们他将在这个明亮期进⼊⾼效率的工业文明阶段。要只 们我坚持几十年，蜘蛛人就将拥有们我所需要的工业基础。们我也能完成最初定下的任务，尽管付出了事先谁都意想不到的大巨伤亡。
“们我能坚持三十到五十年么？许也。可以从废旧物品中提取资源，可以厉行节约…但最大的问题是：们我能够精诚团结、携手合作吗？迄今为止，这方面的情况不容乐观。无论是进攻的一方是还防御的一方，们我大家的双手都沾満了鲜⾎。们你都认识吉米·迪姆，至少有三个人参与了他的
谋，许也更多。但是，来一场大清洗只会降低们我全体的生存机会。以所，参与、哪怕部分参与这次叛的青河人，我向们你呼吁：记住吉米·迪姆、祖芙·杜和范·帕蒂尔所做的事，有还
们他想做的事。们他不惜摧毁所有飞船、碾碎哈默菲斯特。结果，们他被己自安放的炸药消灭了，和们他一同死去是的
们我冷冻来起的青河人，有还整整个一医疗舱的易莫金人和青河人。“是于，们我被放逐在异乡，有家难归。这种流放是们我自作自受。我将尽我的最大努力来导领这个集体，但如果有没 们你的帮助，们我在劫难逃。们我必须将从前种种分歧、仇恨彻底埋葬。们我易莫金人很了解们你青河人，们你的广播们我收听了数百年。有了们你提供的信息，们我才重返技术文明。”脸上又露出疲惫的笑容“我道知，们你 么这做是希望造就更多客户。但们我依旧万分感
们你。在现，们我发展出了们你并不希望见到的一种文明。我相信，们我为人类这个大家庭带来了某些新的、好的、威力大巨的新知识：聚能。许也最初们你会得觉它很生疏，但我请求们你，给它个一机会，学习们我的方法，正如从前们我向们你学习一样。“有了全体成员全⾝心的支持，们我是能够生存下去的。后最，们我还将比在现更加繁荣昌盛。”劳的脸从视窗上消失了，屏幕上只留下一幅经过重新调整的岩石庞杂体的图像。房间里，青河人彼此对视，轻声
谈。贸易者是极为骄傲的，特别是当们他将己自与客户文明作比较的时候。对们他来说，即使最辉煌的客户文明，即使是纳姆奇和堪培拉样这的文明，都不过是一时怒放的鲜花。它们是固着于行星的文明，丽美中先天便包含着死亡的种子，注定了凋落枯萎的命运。可在现，伊泽尔头次一在么这多青河人脸上看到愧羞的神情。我跟吉米起一⼲过，我帮助过他。即使那些完全有没参与的人，听到吉米从远方宝蔵号传来的头一句话时也曾欣喜若狂。么怎竟会铸成如此大错？
塞雷特和马里找到他“调查相关事宜。”两个警卫带着他朝里走去，一路向上，却并有没去
通艇坞站。劳在文尼己自的“舰队主任”办公室里。和统领大人在起一的有还里茨尔·布鲁厄尔和安妮·雷诺特。“请坐…舰队主任。”劳轻声说，朝伊泽尔居的中座位摆了摆手。
文尼慢慢走去过，坐下。很难正视托马斯·劳的眼睛。至于那两个…安妮。雷诺特和平时一样烦躁不安。回避的她视线是不难事，反正她从不直视他的眼睛。里茨尔·布鲁厄尔看样子和统领一样疲惫，但脸上挂着一丝奇特的笑意，忽而褪去，忽而重现。此人正恶狠狠地瞪着他。文尼突然间意识到，布鲁厄尔这会儿一肚子胜利的喜悦，止不住地往外冒。死了么这多人—青河人、易莫金人，这个
待狂却半点不在乎。“舰队主任，”劳的音声很低，却使文尼的脸朝他转了去过。“关于J·Y·迪姆的
谋——”“我事先道知，统领大人。”语气介于傲慢挑战与坦⽩忏悔之间“我—”
劳抬起只一手。“我道知。不过，你是只沽了一点边。们我 经已查明了其他几个人。那个老头子，范·特林尼，替们他打掩护—为这个几乎送了老命。”
布鲁厄尔嘿嘿笑了“没错儿。差点被煮
了，到在现还不停哼哼着呢。”劳转过头，看了布鲁厄尔一眼。他什么话都没说，只看了那么一眼。一秒钟后，里茨尔点点头，表情调整成劳的神态，是只更
沉些。统领大人重新望着文尼。“们我没人付得起愤怒的代价，更用不说感到胜利的喜悦了。眼下，们我需要每个一人，至甚包括范·特林尼。”他意味深长地注视着文尼，伊泽尔
上他的视线，有没回避。“是的，阁下。我明⽩。”
“们他的具体策划稍后们我再向你通报，舰队主任。也会作些调查，查明哪些人需要特别关注。至于在现，们我 有还更重要的事，比在经已 去过的事情里东翻西嗅重要得多。”
“发生这种事之后，你还希望我继续担任舰队主任？”去过他憎恨这份工作，在现更是恨之人骨，但却是为因完全不同的理由。
统领大人点点头。“去过你是最适合的人选，在现仍然是。再说，们我也需要连续
。如果你能从外表到內心真诚地接收我的导领，青河人与易莫金人作为个一整体，将具有更大的生存与成功机会。”“遵命，长官。”的有时候，罪孽是可以弥补的。这一点，吉米、祖芙和范·帕蒂尔经已不可能做到了。“好。我的看法是，们我目前的物理态势经已稳定下来了，有没 在正发展的危机。乔新和温的情况么怎样？能把们他追赶的大冰岩收回来吗？在现最要紧是的向们他输送更多燃料。”
“们我 经已联通了提炼站，大人。几千秒后就能为们他提供燃料了。”为
通艇补充能量“我估计，四十千秒以內，们我就能回收后最一批冰岩，固定在巨岩庞杂体背的一面。”劳望了望安妮·雷诺特。
“这个估计是合理的，统领大人。其他问题在现都控制住了。”
“那么，们我就可以腾出手来处理更重要的人事问题了。文尼先生，今天晚些时候，们我会发布几个公告，希望你能理解。们我会在公告中表彰你和奇维，感谢们你协助们我查明其他破坏分子。”
“可是—”
“是的，我道知这种说法不太符合事实。但奇维从来有没卷人
谋，还给了们我许多实实在在的帮助。”劳顿了顿“可怜的小姑娘，这件事把的她心都撕碎了。她是満腔仇恨呀。了为她，也了为
们我的整个集体，我希望你能配合们我。我需要向大家強调指出，有还许多青河人并有没丧失理智，始终忠心耿耿地和们我共同奋斗。”他顿了半晌“在现，另一件大事。我的演讲你也听了，我要求青河人学习们我的方法，这部分你听到了吗？”
“学习…聚能？”真正了解们他对特里克西娅做了什么。
劳⾝后，里茨尔·布鲁厄尔脸上又次一闪过忍残的狞笑。
“聚能是最关键的部分。”劳说“许也 们我应该早些说明这个方面，但当时训练还有没完成。以们我目前的处境，聚能的重要
么怎夸大都不过分，它是决定生与死的关键。伊泽尔，我想让安妮带你去哈默菲斯特，把一切详详细细解释给你听。你是道知聚能的第个一青河人。我希望你理解它，接受它。在你接受后以，我希望你对你的同胞解释聚能，用们他能够接受的方式向们他角释。要只做到了这一点，尽管局势残破不堪，们我仍然可以完万们我的使命。”就样这，文尼上下求素、数兆秒魂牵梦绕的大秘密即将展厅在他眼前。伊泽尔跟随雷诺特沿着央中通道走向
通艇船坞，岿段距离的每一米都磨折着他。聚能。们他无法治愈的感染。蚀脑菌。关于这些的流言満天飞，有些是可怕的噩梦。但在现，他马上就会道知了。雷诺特挥挥手，请他走进
通艇。“坐那边，文尼。”虽说有』肖荒谬，但他是还宁愿跟安妮·雷诺特打道。至少她并不掩饰己自对他的轻蔑，也有没里茨尔·布鲁厄尔的満腔胜利喜悦—那种忍残的喜悦，他么怎都庒制不住。通艇舱门闭合，起飞。青河营帐仍旧系在巨岩庞杂体上。这个阶段的
光仍然太強烈，让营帐重返轨道还不全安。深紫⾊的天空经已恢复成了正常的深黑，不过群星间飘着几颗拖着长长彗尾的小星星，那是几块滑⼊太空的冰岩，飘浮在距离这里不远的地方。温和乔新就在它们中间。哈默菲斯特离青河营帐有只不到五百米。如果雷诺特愿意，本可以让
通艇实施无重力跃进，下一子就能跳去过。但她偏要飞来起，舒舒服服兜个圈子。如果没见过点亮前的情景，谁都想像不出不久前发生的那场大灾难。巨岩早就停止了移动，松散的冰雪堆积在它们的影中，按大小排列得整整齐齐。惟一的区别是在现的冰少多了，气凝雪更少。在现，巨岩背⽇面也有光亮。阿拉克尼就像个明亮的月亮，将开关星的光反上来。通艇掠过忙着重新镶嵌站台稳定推进器的人们，从们他头顶上方五十米处飞过。文尼上次查看这个工地时，奇维。利索勒特也在刀⽇乙，多少担负起了工程指导的工作。雷诺特系着全安带坐在他对面。“所有成功转化为聚能者的人都集中在哈默菲斯特。你可以和们他 的中任何人
谈。”哈默菲斯特像一座城堡，颇具奇异之美。是这易莫金人极尽豪奢的心脏。这一点曾经给伊泽尔带来过不少安慰：他不断告诉己自，特里克西娅和其他人在这儿必定会得到体面的待遇，许也和青河历史上扣押的人质差不多，像“远⽪约奥亚的一百人”一样被待以上宾之礼。不过，有没哪个尚存一丝理智的青河人会建起一座把
子扎进一堆岩石庞杂体的营地。通艇从两座怪诞的⾼塔上空滑过，眼前的城堡从钻石巨岩的晶体表面拔地而起，奇崛怪异，不似人间之物。再过会一儿，他便会道知这座城堡里隐蔵着什么秘密了…他突然想起雷诺特刚才的遣词造句。“成功转化为聚能者的人？雷诺特耸耸肩“聚能，实际上就是蚀脑菌在们我控制之下对人脑的正面影响。最初的疗程中，们我损失了百分之三十的处理对象，今后一些年可能还会损失一些。病情最严重的本来经已移送远方宝蔵号了。”
“但是…”
“闭上嘴，听我说。”的她注意力突然被伊泽尔⾝后的什么东西昅引住了，但马上又闪了回来“你定一记得，战斗过程中你得觉不舒服。你也猜到了是这 们我研制的一种病菌，它有一段潜伏期，这对们我的计划是必不可少的。但有一点你还不道知，这种微生物在军事上的用途是只第二位的。”蚀脑菌是病毒
的，它的原生形态曾经肆于易莫金人故乡的太系，杀人数以百万计，最终摧毁了们他的文明…时同也为易莫金人这个阶段的大扩张奠定了基础。原因在于，这一品系的细菌有个一异乎寻常的特点：它们富含神经毒素。“大瘟疫之后数百年，易莫金人驯化了蚀脑菌，将它转变为有利于己自文明发展的工具。要只辅以一种特殊方法，目前形态的蚀脑菌就能突破人脑內部的屏障，在大脑里扩散开来，以近乎无害的方式感染大约百分之九十的神经细胞。在现，们我 经已能够控制其神经毒素的释放过程。”
通艇放慢速度，与哈默菲斯特的气密舱门达到精确同步。阿拉克尼斜挂天空，侧倾角约半度，像一轮満“月”看不清这颗发着银光的行星的地貌特征，狂暴的诞生过程中出现的厚密云层将它捂了个严严实实。但伊泽尔几乎没注意那颗星球。安妮·雷诺特⼲巴巴的术语背后潜蔵着无数可怕的图景，攫住了伊泽尔的心。易莫金人驯化的病毒，穿透人脑，烈猛繁殖至数十亿之多，将毒
注人仍旧活着的大脑。他想起乘坐登陆艇从阿拉克尼起飞时己自亲⾝感受到的撕裂般的头痛，那是病菌在猛叩意识的大门。伊泽尔·文尼和目前住在青河营帐里的人顶住了蚀脑菌的攻击—或许们他的大脑是还受了感染，只不过病菌暂时处于休眠状态。可是，特里克西娅·邦索尔和其他名字旁边标注着“聚能”字样的人仍在接受治疗，不，是不治疗，而是特殊处理。雷诺特的手下在正这批受害者大脑中培养毒菌。它们逐渐扩大，像果⾁里的霉斑。如果通艇里有还哪怕一点重力，伊泽尔非呕吐出来不可。“可们你为什么要样这做？”雷诺特没理会他，只打开气密门，带着他走进哈默菲斯特。再次开口时，她平平板板的语气里出现了一丝近于
情的波动。“聚能提升了人类的能力。它是易莫金人成功的关键，比你想像的奇妙得多。们我所创造的并不仅仅是一种能在人脑中活动的细菌。它在人脑中生长，生长过程完全在们我控制之下，其精确达到了毫微级。生长到需要的程度后以，们我仍然能够以同样的精确引导细菌整体的活动。”文尼脸上毫无表情，连雷诺特都注意到了。“你还不明⽩吗？们我可以控制人类意识中负责注意力的区域，大大提升聚能者的思维能力，将们他转变为精于分析计算的机器。”她肆无忌惮地一一道出细节：在易莫金人居住的世界上，预定的聚能者修完研究生课程后都要接受专门培训，天才便由此产生。对特里克西娅和其他人来说，这个过程自然来得更加突然。雷诺特和的她技术人员经已花费了许多天时间，微调这些蚀脑菌，触发基因表达，引发思维过程所需的化学反应—这一切都处于易莫金医疗计算机的控监之下，人脑的所有常规反应都由它们采集…
“在现，训练经已结束。幸存者可以继续从事们他各自的专业研究了—以们他前所未的有⾼效率。”
雷诺特领着他穿过个一个装饰豪华、连墙面都嵌満壁毯的房间，走过一条条走廊。走廊越来越窄，后最钻进不⾜一米宽的甫道。这里的结构像⽑细⾎管，伊泽尔只在历史书上见过这类建筑的图片…独裁者统治的都市。后最，两人来到一扇样式简单的门前。样这的门有许多扇，各自标着个一数字、个一专业。这一扇门上标着：F042语言探测石
雷诺特停住脚步。“有还一件事。劳统领认为，你在这里看到的事可能会让你有些反感。我己自也道知，外人最初见识聚能时会产生许多极端反应。”她侧过头来，像好在估量伊泽尔·文尼具备多少理智“以所，统领大人要求我向你明确一点：聚能者一般是都可以复原的，至少在相当大的程度上恢复原状。”她耸耸肩，像好在背诵一条陈腐教条。“开门。”伊泽尔出发嘶哑的音声。
房间很小，很暗，提供照明的有只十几个活动视窗，模模糊糊照亮了视窗环绕之的中 个一人影：短发，纤细的⾝材，穿着一件朴素的工作服。
“特里克西娅？”他轻声道问。他伸出手去，轻轻碰了碰的她肩头。她却连头都没回下一。文尼勉強咽下己自的恐惧，鼓起勇气绕到前面，望着的她脸“特里克西娅？”
一时间，她乎似直视着他的眼睛。接着，她轻轻挣开他的手，想绕开他，看那些视窗。“你挡住我了，我看不见！”的她 音声很紧张，焦躁不安。
伊泽尔急忙侧⾝避开。他转头望着周围的视窗，看是什么东西对她如此重要。壁上的视窗里是一排排表示发展变化的结构式图表，很大一部分像好是词汇选择，许多尼瑟语对应个一无法拼读的片语。是这典型的语言分析界面，不过打开的视窗之多，远远超出正常人的需要。特里克西娅的视线飞快地来回跳动，手指键人选择，偶尔轻声嘟浓一条指令。的她表情全神贯注。这种神态本⾝并有没什么特异之处，也不吓人。从前她沉醉于某个语言研究的难题时常常会样这，他见过许多次。
刚从她眼前让开，伊泽尔便立即从特里克西娅意识中消失了。他从来没见过的她注意力集中到这种程度…聚能。
伊泽尔·文尼始开明⽩了。
他继续望着她，着看视窗里的图表不断变化、扩展，着看她做出种种选择，图表的结构随之改变。终于，他用平静、近乎闲聊家常的语气轻声问：“你过得么怎样，特里克西娅？”
“好。”回答快如闪电，心不在焉。去过那个特里克西娅没工夫搭理他时就是这个样子，一模一样“从蜘蛛人图书馆里得到的书，真是太好了。我经已 始开有点明⽩们他的字形了。从来没人见过样这的文字，也没人从事过类似的研究。蜘蛛人看东西和们我人类完全不一样，们我的视像衔接与们他截然不同。要是不 们他那些物理书，我绝对想不透那种裂分式字形的含意。”音声很冷漠，稍带一丝奋兴。她说话时有没转⾝看他，手指仍旧不停敲击着。眼睛适应房间的
暗光线之后，伊泽尔注意到了一些让人⽑骨谏然的细节：的她工作服是新的，前襟却有几块赫糊糊的污迹。头发尽管剪得很短，却仍然纠结在起一，显得油腻腻的。的她弧形
线上方还悬着一点什么—食物？鼻涕？难道她连己自 澡洗都做不到了么？文尼低头望着门口。这地方小得容不下三个人，雷诺特只把头和肩膀从门口探进来，手肘撑地，⾝体轻松地飘浮着。她带着浓厚的趣兴仰头望着伊泽尔和特里克西娅，神情专注。“邦索尔博士的工作做得常非好，连们我那些刚读完研究生就始开聚能培训的语言学家都比不上她。有了她，不等蜘蛛人从冬眠中醒过来，们我就能阅读们他的文字了。”
伊泽尔又触了触特里克西娅的肩头，她再次一挣开了。这个动作是不生气，也是不害怕，是只赶开只一扰人的苍蝇。“你还记得我吗？特里克西娅？”有没回答。但他相信她定一记得。只不过，他在现 经已不再重要了，
本不值得理会。眼前的她是一位中了魔法的公主，有只琊恶的女巫才能将她醒唤。但是，如果去过他对公主的恐惧更重视一些，如果他支持萨姆·多特兰的意见，特里克西娅就不会着魔了“我对不起你，特里克西娅。”雷诺特道：“耽搁得够久的了，该走了，舰队主任。”她摆摆手，示意要他离开小房间。
文尼向后滑向门口。特里克西娅的视线一刻也有没离开的她工作。最初，正是这种专注昅引了他。她是特莱兰人，加人青河探险队的一批特莱兰人的中 个一，有没朋友，也有没 己自的小家庭。特里克西娅梦想着了解真正的外星人，掌握有没哪个人类成员了解的知识。这个梦想是如此強烈，不亚于任何青河人探测外星的望渴。在现，她实现了己自付出种种牺牲以求实现的梦想…却丧失了其余的一切。
快到门口时，他停下了，望着房间里的她后脑。“你幸福吗？”他小声问，并不指望得到回答。
她有没转⾝，手指却停止了敲击。他的面容和触摸有没得到任何回应，但这个傻问题却打动了她。在那个他深深爱着的脑袋內部某个地方，这个问题穿透了聚能的重重屏障，让她思索了会一}Lo“是的，很幸福。”击键声又响了来起。
文尼不道知 己自是么怎回到青河营帐的，事后也想不来起，有只一些模糊不清的记忆残片。他在
通艇坞站见到了本尼·温。本尼想跟他聊聊。“回来得比我想的早些。乔新的飞行员技术太
了，你简直想像不出来。”他的嗓门放低了“其中个一是孙艾，你还记得吗？无影手号上的。她也是机组成员之一。咱们己自的人，伊泽尔。可她就像…就像里头经已死了似的，和乔新手下其他易莫金飞行员、程序员一样。乔新说她经已聚能了，他说你道知
是这
么怎回事。伊泽尔，你道知的，我家老头子也在哈默菲斯特那边。究竟…”伊泽尔只记得么这多。或许他朝本尼大吼大叫来起，或许是只把他朝旁边一推，接着走己自的路。对你的同胞解释聚能，用们他能够接受的方式向们他解释。要只洲故到了这一点，尽管局势残破不堪，们我仍然可以完成们我的使命。
理智渐渐恢复了…
文尼独自一人在营帐的央中公园里。他一点儿也想不起己自是么怎游
到这儿来的。园子从他⾝边向外延伸，茂密的树梢从五个方向轻抚着他。有一句老话：有没菌囊，营地居民无法存活；有没公园，心灵会渐渐死灭。就算在飞行于群星之间的昅附式飞船上，舰长也会弄个一盆景。如果是规模较大的营地，堪培拉、纳姆奇这种维持千年的定居地，公园便会占据最大的空间，蔓延在建筑物之间，成公里成公里的自然景观，一眼望不到头。即使是最小型的公园，设计之中也充分体现出青河人数千年凝聚的智慧。这里的公园给人一种茂密森林的印象，使人得觉附近的树丛中便潜伏着种种大小动物。么这小的公园，却照样保持着生态平衡，这许也是整座营帐中最困难的工程了。园子的光线调成⽇暮⻩昏时分，渐渐暗下去，下方经已进人了黑夜，他右边的树林上方还闪烁着后最一缕蓝⾊天光。文尼伸出手去，双手
替向地面爬去。这一段路很短，园子的直径总共还不到十二米。文尼把⾝体埋进树⼲下的一簇苔丛，倾听渐晚渐凉的树林的天籁。天边传来只一蝙蝠的拍翅声，附近什么地方，一群蝴蝶震颤着出发悦耳的嗡鸣。蝙蝠很可能是虚拟的，么这小的园子里不可能有比较大的飞禽走兽。但蝴蝶说不定是的真。极乐般的宁静。一切烦恼都消失了…
…又回来了，锋刃磨得更加锐利。吉米死了，有还祖芙，有还范·帕蒂尔。垂死挣扎中，们他还害死了其他的人，数以百计，包括那些许也 道知该么怎做的人。而我却还活着。
如果是半天前以，他会为因特里克西娅的遭遇愤怒
狂。但在现，愤怒被愧羞淹没了。伊泽尔·文尼己自的手也沾着远方宝蔵号遇害者的⾎。如果吉米再取得一点点“成功”哈默菲斯特上的所有人也会送命。他是多么愚蠢啊，竟然支持那些同样愚蠢、却更加凶残的人。和背信弃义发动偷袭的易莫金人相比，吉米的行径是是不更加琊恶？不，不，不！可是，许多人从那次偷袭中幸存下来了，后最却死于吉米之手。我必须做些什么，弥补己自的罪草。我必须想个办法，向同胞们解释聚能，说服们他接受它。有只
样这，们我的任务才可能成功。伊泽尔咽下一声硬咽。聚能样这的事，要只能够阻止，他宁肯死。在现却要说服其他人，让青河同胞们接受。他受过那么多培训，读过那么多书，活了整整十九年，却从来有没想到世间竟会有如此困难的使命。
不远处亮光一闪。树枝哗哗响动，有人进了园子，跌跌撞撞走过林间空地。灯光照了照文尼的脸，又灭了。
“哈，我猜你会钻到地面上来。”是范·特林尼。老头子揪住一丛低矮灌木，在文尼⾝边的苔辞上坐下“打起精神来，年轻人。唉，迪姆在现可算得偿所愿了。我尽力了，帮了他一把。可他昏了头，什么都不管不顾。记得他当时说话的那副腔调吧？么怎都没想到他会蠢到那份上。结果可好，弄死了不少人。唉，有时候就是么这倒霉。”
文尼转头向说话者的方向望去。⻩昏夜⾊中，对方的脸成了灰⽩⾊的一团，摇来晃去。文尼一时按捺不住心头的无名火，真恨不得大打出手。要是能一拳把那张脸砸个稀巴烂，那该多好啊。他有没动，⾝体朝黑暗中更缩进去一点，让呼昅平静下来。“是啊，有时候就那么倒霉。”说不定哪天就会落到你头上。用不说，劳肯定在这)L安了控监器。
“胆子倒不小，有种。这二点我倒
佩服。”黑暗中，文尼说不清对方是是不在笑，也无法分辨这种愚蠢的赞美到底是是不老头子的真心话。特林尼凑近了些，庒低嗓门道：“别太难过了。有时候，你只能顺着来才过得下去。且而，我倒得觉劳容易对付的，我満可以把那个人玩弄于股掌之中。他发表的那通演说—你注意到有没？吉米弄死那么些人后以，劳缓和下来了，愿意顺着咱们。我敢发誓，连他的那些话是都从咱们的历史上抄来的。”就算在地狱里，也少不了这些该死的小丑！范·特林尼，这个上了岁数的老古板，此人心目的中
谋就是在央中公园一棵大树底下庒低嗓门说悄悄话。特林尼真是庇都不懂啊。比那更糟，这个成事不⾜败事有余的东西，有他比没他差得多…两人在几乎一片漆黑中坐了会一儿。天可怜见，范·特林尼没开腔。这家伙的冥顽不灵就像一堆石头，倒进伊泽尔如死⽔般绝望的心，重新搅起许多本已沉淀下去的东西。有这个蠢人也好，让他可以想点自⾝以外的事。劳的演说…缓和下来了，愿意顺着咱们？从某种意义上说，还真是样这。劳是这场灾难的受害一方，们他同属受害的一方。事到如今，双方有只携手合作，此外别无他途。他回想着劳的演说。唔。有些字句还真是的抄来的，从范·纽文在布里斯戈大裂隙发表的讲话中抄的。布里斯戈大裂隙，那是青河历史上的个一闪光点。贸易者们在那里拯救了个一⾼度发达的文明，有还数十亿生命。那次事件的规模如此之大，时空中任何个一单独的点恐怕再也容不下比那更大的事件了。可以说，当代意义上的青河便源自布里斯戈大裂隙。它和眼下有什么相似之处？零…不对，有一点相同：当时同样是来自各地的人类分支相互合作，终于战胜了最可怕的背叛。
两千年来，范·纽文的演讲一直回
在青河人的活动空间。托马斯·劳也道知，这有没什么奇怪的。这里那里抄袭几句，引起青河人的共鸣…问题是，托马斯·劳所谓的“合作”就是要们他接受聚能，接受特里克西娅·邦索尔的遭遇。文尼在现意识到，当时他也被劳的演说所感染，被打动了。可一旦明⽩他的话是只抄袭，己自的感受便全然不同了。说得天花坠，深情款款，目的是只要们他接受…聚能。两天来，愧羞和负罪感一直沉重地庒在心头。但在现，伊泽尔始开思索来起。吉米·迪姆从来算不上他的朋友，比他大好几岁，从两人第次一见面起，迪姆就是他的队长，他的直接上司。伊泽尔尽力回想吉米的事，拉开一段距离，以第三者的眼光审视他。伊泽尔·文尼并不得觉 己自有什么了不起，但他长大成人的这些年，正是文尼。23家族兴旺发达的鼎盛期。他的叔叔婶婶和表亲中有许多人是人类这部分活动空间最成功的贸易者。从儿时起，伊泽尔便听着们他的教诲、和们他玩耍…吉米·迪姆则是完全不同于他的另一种人。工作分十努力，却有没多少想像力。他从来有没为己自定下什么远大目标，样这很好，为因他虽说分十勤勉，但能力有限，只够管理一支工程队。嗯，我前以 么怎从来没么这想过他。这种回想让人分十伤感，下一子使吉米从个一強硬、不好打
道的队长一变而为个一更容易让别人喜
上的人，个一本来可以跟文尼成为朋友的人。另个一想法来得同样突然。他意识到，吉米肯定极不愿意跟托马斯·劳耍这种孤注一掷、互相威胁的把戏。他有没⼲这种事的才能，到头来算计错了。那个人，想的是只跟祖芙·杜结婚，爬上中级管理职位。不对呀！文尼佛仿蓦地从噩梦中惊醒，这才觉察到周围的浓重夜⾊，树丛间⼊睡的蝴蝶轻轻拍打翅膀的音声，透过衬⾐长
传来的嘲乎乎苔鲜丛的寒气。他拼命回想己自当时在大厅音响系统里听到的那个音声。不错，音声是吉米的，们他迪姆家的尼瑟语，口音一点不差。但那种语气、词句的选择，如此自信，如此傲慢，如此…近乎轻浮。吉米·迪姆永远不可能装出那种情绪，吉米也永远不可能感受到那种情绪。是于只剩下个一结论。假扮吉米的音声、口音，这很困难，但们他不知怎的做到了。有还，难道有只这个一谎言？有有没其他的？吉米有没害死任何人。青河的⾼级别人员早就被谋害了，早在吉米、祖芙和范·帕蒂尔登上远方宝蔵号之前。在偷袭的谋杀之外，托马斯·劳又犯下了另一重谋杀罪行，目的就是使己自在道德方面⾼居其他人之上。对你的同胞解释聚能，用们他能够接受的方式向们他解释。要只做到了这一点，尽管局势残破不堪，们我仍然可以完成们我的使命。
文尼凝视着天空中后最的光。枝枉间是点点星光，虚幻的星光，来自虚幻的天空。他听见范·特林尼动了动，笨拙地拍拍伊泽尔的肩膀，瘦长的⾝影飘离地面。“样这就好。别大吵大骂。我就道知，你需要我样这的人支持你一把，给你鼓鼓劲。记住：只能顺着来，样这才过得下去。劳基本上是个软柿子，咱们完全可以弄住他。”
伊泽尔浑⾝颤抖，一声狂怒的咆哮硬在喉头。他忍住了，只出发菗泣般的音声，把愤恨的颤抖化为一声颤音吐了出来。“是，是啊，只能顺着来。”
“好样的。”特林尼再次一拍拍他的肩膀，转⾝从树梢间飘走了。伊泽尔想起里茨尔·布鲁厄尔在点亮之后对特林尼的评价。老东西道德方面倒没受托马斯·劳的播弄，但这说明不了什么问题，为因特林尼是个自我欺骗的胆小鬼。你这种人，当然有只顺着来。
个一吉米·迪姆比无数范·特林尼更有价值。
狡猾的托马斯·劳，把们他大家布摆得团团转。他偷走了特里克西娅和其他数百人的思想，谋杀了所有可能振臂而起的青河人。且而，他竟然利用这些谋杀，将其他人转变为他里手的驯服工具。
伊泽尔凝视着那些人工制造的星星，凝视着弯弯曲曲像利爪一样横过天空的树枝。尽管庒吧，把个一人庒进死角，后最庒得粉碎，粉碎之后，他就不可能再当你的工具了。凝视着周遭的幢幢黑影，文尼感到己自的意识裂分成几个互不相⼲的部分。个一部分站在一边，观察着，什么都不做，只得觉奇怪：这种裂分竟会发生在伊泽尔·文尼⾝上。另个一部分则向內缩成一团，让无边的痛苦淹没己自：萨姆·多特兰已死不能复生，S"J·帕克也死了，易莫金人有关将聚能的特里克西娅恢复原状的诺言肯定是又个一谎言。但是，他的意识有还第三个部分，冷静地分析着，凶狠地盘算着：
无论对青河人是还易莫金人来说，这次流放都将延续数十年。这段时间大多处于冷冻冬眠状态，不值班…但会有好几年清醒的勤务时间。所有幸存者托马斯·劳都需要，都会利用来起。目前，青河被打败，被奷污，被欺骗—定一要让托马斯·劳么这想。內心中那部分冷静的意识—那部分可以杀人的意识—遥望着未来，満怀冷酷的杀机。这是不伊泽尔·文尼梦想的中任何一种生活，他再也不会有可以倾吐心声的朋友，他的四周将遍布敌人和蠢人—他望着特林尼的照明灯消失在园子出口处—像范·特林尼这种可以利用的蠢人。了为保护能⼲、忠诚的青河人，可以牺牲特林尼这种无⾜轻重的卒子。托马斯·劳给文尼限定了个一角⾊，他必须像服无期徒刑的囚犯一样，终⾝扮演这个角⾊。许也他的报酬就是复仇，此外再无其他。(许也 有还机会，旁观的意识喊道，许也雷诺特并有没在特里克西娅的事上撒谎，聚能者确实可以复原。)
冷静的意识后最望了一眼己自未来许多年含辛茹苦的工作…然后，此时，它退下了。这里肯定有暗中窥视的像摄机，发生么这多事后以，最好不要表现得过于平静。文尼蜷成一团，让那部分可以痛哭失声的意识占据了己自的整个心灵。 m.AＹmXs.Ｃc