“新太
，新世界。”有只最死抠字眼的人才会得觉这个说法不准确。新太出现之后，行星內核的确有没变化，各大洲的轮廓也基本保持着原样。但是，新太升起的头一年，蒸汽流和洪⽔席卷地表，将去过生命的残骸冲刷一空。森林和丛林，草原和沼泽，一切都必须从头始开。至于蜘蛛人的建筑物，有只受山壁保护的最坚固的房屋才能幸存。抱子形态的生命迅速扩展开来，被洪⽔裹挟着四处扩张。头几年里，蔵人渊蔽的较⾼级的动物许也会探出鼻子东闻西嗅，许也会试着早点出来抢占地盘，但么这做是自寻死路：“新世界的诞生”是个一无比狂暴的过程—这个比喻分十贴切，经已不能说是个比喻了。
…第三年、或是第四年后，洪⽔暴雨偶尔会暂停一阵子，蒸汽和山崩经已很少见到了，生新植物也能活下去了。到了冬天，在暴风减弱的洪峰间隙，有时候，你也可以张望一眼外面的世界，将这个阶段的太
想像成一股催生生命的力量。“协和的骄傲”又次一完工了，成为一条宽阔的公路，路况远胜从前。维多利亚·史密斯的跑车在直路上可以开到每小时六十哩，遇上之字形转弯路时才骤降到三十哩以下。每次出现一道新的悬崖，后排栖架上的伦克纳·昂纳⽩就会看到又一幅险得让人心脏停止跳动的景象。他的每只一手脚都死死抓住栖架不放，但就算样这，又次一转弯时，他是还 为以 己自铁定会被甩出车外。
“你的真 想不让我来开吗，夫人？”他问。
史密斯大笑道：“让我坐在后头你的位子上？想都别想。我道知坐在后头栖架上呆着看有多吓人。”
舍坎纳·昂德希尔偏过头，望着侧窗。“唔，当乘客在这条路上跑一趟也能么这刺
，这我倒从来没想到。”“行啦，懂们你的意思。”史密斯放慢车速，开得更谨慎一些。如果是单独驱车上路，这三人中有没哪个一会么这小心。不过说实话，这儿的路况真是好。暴雨被一股热气流赶跑了，⽔泥路面既⼲慡又洁净。再过个一小时，们他又会在泥浆里打滚。这条山道上方不远处就是快速移动的厚厚的乌云，南边更是黑庒庒的，雨石密布。沿着“协和的骄傲”一路的景⾊跟从前一样开阔。森林的树龄有只两岁，锥形树⼲的硬⽪上缀満新发的蓓蕾。树的⾼度大多有只一米左右，偶尔也有些地方，树木和灌木长到了两三米。绿⾊一直蔓延数哩，这里那里不时出现一片山崩造成的褐⾊，或是一道奔流的瀑布。一在目前的太
生新期，远西森林佛仿是上帝亲手打理的一块草坪。走在“协和的骄傲”上，旅人的目光不受任何遮挡，极目向下，几乎随处可以俯瞰大海。紧紧抓住栖架的伦克纳把手脚稍稍放松了一点。他望望后面，只见史密斯的警卫从后最 个一转弯处赶了上来。旅途的大部分时间，警卫车还算跟得很紧。一路上洪⽔滥泛，暴雨倾盆，就连史密斯也只得低速前进。但在现，警卫们可就手忙脚
了。这些人如果怨气冲天，伦克纳一点儿也不怪们他。不幸是的，们他的牢
有只向上司发才管用，也就是维多利亚·史密斯。史密斯穿着一⾝陆战指挥部后勤部的少校军服。部门的事倒不算撒谎。从编制上说，报情部门确实隶属于后勤部，样这做比较方便。但史密斯可是不什么少校。昂纳⽩役退
经已四年了，不过队部里是还有不少一块儿喝酒的老朋友…有还，他道知那场大战是么怎打赢的。如果维多利亚·史密斯至今还是不
报情部门的首脑，那可真是出乎他的意料了。不过，出乎意料的事是还 的有，至少在他还没琢磨出內中含意的时候。两天前，史密斯打来电话，邀请他重返队部。今天又亲自到他在普林塞顿的店铺登门拜访。一看警戒的架势他就明⽩了。可舍坎纳·昂德希尔居然也来了，这可完全没想到。再次见到这两人，他⾼兴极了(这方面倒有没出乎意料)。伦克纳·昂纳⽩在那次缩短战争进程的行动中扮演了重要角⾊，但他并有没 此因成为知名人物。至少还得再等十年，们他涉险踏⼊深黑期的壮举才会公诸于众。不过那次任务是还有好处的，昂纳⽩得到的赏金⾜⾜是他终生积蓄的二十倍，时同也为他提供了退伍的机会。离开队部 后以，他利用己自的工程背景搞起了建筑方面的生意。
在新太
亮起的头几年，需要做的活儿真是太多了。工作环境很危险，不亚于战斗。有时还会爆发真正的战斗。即使在现代社会，光明初期仍然是个恶行遍地的阶段：从盗窃到谋杀到占用他人土地，什么坏事都有。伦克纳·昂纳⽩的建筑生意⼲得相当不错。以所，最出人意料的许也是：维多利亚·史密斯竟然没费多大力气就说服了他重新⼊伍，为期三十天。“时间不长，可以让你先了解了解们我
在正做什么，再决定愿不愿意回来长期服役，跟们我一块儿⼲。”是于便有了这趟前往陆战指挥部的旅行。到在现为止，还算次一开心的假期，会会老朋友什么的。(另外，将军替军士开车，这也是件稀罕的好事儿。)舍坎纳·昂德希尔是还 去过那个羁勒不住的天才，不过为因在深黑期历险中神经系统受了伤，他的模样比实际岁数老些。史密斯比去过开朗多了，有说有笑。驶离普林塞顿十五哩之后，车子进人远西山脉，刚才那一排排临时房子看不到了。这两位才向他透露了们他的人私生活。
“们你是什么来着？”昂纳⽩脫口而出，差点滑下栖架。四面热气腾腾的瓢泼大雨哗啦啦直往下浇，许也他没听清楚。
“你听到我的话了，伦克。将军大人我和 经已是两口子了。”昂德希尔乐开了花，一脸傻笑。
维多利亚·史密斯抬起只一前肢“更正下一，别叫我将军。”
昂纳⽩平时很善于掩饰己自的惊讶，可这回实在太过震惊，连昂德希尔都看出来了。他笑得更开心了。“大黑暗之前，你真没看出们我之间有了点什么？”
“这个…”看倒是看出来了，但当时舍坎纳即将冒生命危险踏进一切是都未知数的深黑期，们他还能有什么结果？为因这个，伦克纳一直很替这两人惋惜。
说实话，这两人真是天造地设的一对儿。舍坎纳·昂德希尔的天才主意比昂纳⽩军士长认识的任何十二个人加来起都多，但他的主意大多完全有没可行
，至少人的一生中是不可能实现的。而另一方面，维多利亚·史密斯对哪些主意可以实现别具慧眼。就说舍坎纳这个人吧，许久前以的那个下午，如果是不她碰巧来了，昂纳⽩准会把可怜的昂德希尔一脚直踢回普林塞顿。如此一来，他那些后最赢得大战的狂疯想法也就永远损失掉了。以所，不，如果是不时间问题，他完全相信这两人最终会结成良缘。有还，如果维多利亚·史密斯在现
的真担任了协和国的报情局长，肯定对家国大有裨益。但是，那个难堪的问题么怎都庒不下去，像好
己自
下一子蹦出了他的嘴巴。“可孩子的事么怎办？们你肯定不会现伦克纳的昵称。在生孩子吧？“为什么？当然要生。将军经已怀上了。不到半年，我背上就会贴上两个小东西了。”
伦克纳过了会一儿才发现己自正窘迫地曝着进食肢。他含混不清地嘟嚷了几句。车子继续向前开，半分钟內，谁都有没说话。热腾腾的雨⽔哗哗打在挡风玻璃上。们他 么怎能对己自的孩子做出这种事？
后最，将军轻声道：“你得觉很难接受吗？伦克纳？
昂纳⽩又想嚎进食肢了。从维多利亚·史密斯来到陆战指挥部的第一天起，他就认识她了。个一能力突出、生气
的新少尉，个一
有没
己自的家族名字、年轻得无法掩饰的女士。在队部里，什么都不遮遮掩掩，一切直来直去。没说的，少尉确实年轻，是个早产儿。可不知么怎竟受过很好的教育，还能进军官学校。有谣传说，维多利亚·史密斯是个一东海岸阔佬的女儿，阔佬是个态变，终于被他己自的家庭逐出家门，和他起一被轰出去的有还维多利亚这个
本不应该存在的女儿。昂纳⽩还记得她刚来的头个一季度：无论她走到哪里，流言蜚语就跟到哪里。事实上，正是为因她面对中伤诽谤的勇气和智慧，才使昂纳⽩认定此人终将出人头地。他总算说出话来。“呢，是的，夫人。这个，我有没不敬的意思。我从小受的就是这种教育。”道知体面人应该么怎过⽇子。体面人只在渐暗期怀孩子，在新太
出现时生孩子。将军什么话都没说，但昂德希尔反手朝他一拍。“没关系的，军士。你该看看我那些堂兄弟的反应。不过，一切都会改变的。老规矩经已没什么要紧了。等闲下来的时候，我给你好好解释解释。”这就是舍坎纳·昂德希尔最让人担惊受怕的地方：他说不定真能把们他的行为解释得头头是道，丝毫不会意识到己自
起了别人多大的愤怒—真是他的福分啊。窘迫的一刻去过了。们他俩能忍受伦克纳这个老古板，他也应该尽力容忍这两人的…怪癖。上帝道知，战争期间他什么没忍过呀。再说，维多利亚·史密斯是那种自立规范的人，一旦她确定了己自应该么怎做，没人能改变她，至少昂纳⽩不道知 么怎改变她。
至于昂德希尔…他的注意力早转到别的地方去了。神经系统受的伤让他的样子显老，可他的头脑是还和从前一样锐利，也一样古怪，从个一念头跳到另个一念头，从来不像正常人那样有个消停的时候。雨停了，风又热又⼲。山势陡升时，昂纳⽩瞥了一眼表，始开计算下面几分钟之內这个怪人会冒出多少疯疯癫癫的主意来。结果如下：
一、昂德希尔一指树⽪硬坚的生新森林，大发奇想—如果蜘蛛人也像植物一样，那会如何？每个暗黑期都从头始开，从抱子始开，而是不成人带着生新儿走出渊蔽。
二、前面厚厚的云层裂开一道口子，幸好偏离道路几哩，是不正对着们他。几分钟內，未经反
的光照耀下来，热炽，雪亮。旁边的云层反着耀眼的光芒，们他不得不把车⾝那一侧盖上。在们他之上，直的光无情地烧烤着山坡。舍坎纳·昂德希尔又来灵感了：能不能在山顶建起“热量农场”利用热差为山下的城镇发电。三、路边窜出一群绿⾊小动物，差点没被车轮辗着，引起舍坎纳发表一番有关进化和汽车的宏论。(维多利亚则指出，小动物可能被车轮代表的进化所消灭，但反过来说，坐车的人也大有可能不进反退，重新退化成动物。)
四、哈，昂德希尔又有主意了，预见到一种比在现的汽车至甚 机飞更快、更全安的
通工具。“分十钟就能从普林塞顿赶到陆战指挥部，横穿陆大只需要二分十钟。们你看，可以挖一条隧道，弧度越小越好，最好是一条直线。把隧道里的空气菗光，形成真空。样这一来，单凭重力就够了。”昂纳⽩的表只过了五秒钟“哎呀，有个小⿇烦。这个最快方案的隧道必须挖得很深…六百哩吧。估计连我的老婆将军都不会资助这个计划。”“一点儿没错！”两口子争论开了：用不那么笔直，稍稍带点弧度，这才能超过机飞，实现⾼效和经济的平衡。后最总算清楚了，深挖洞实在是个傻主意。
过了会一儿，昂纳⽩便不再计时了。单说个一原因：舍坎纳对昂纳⽩的建筑生意很感趣兴，这家伙不仅能说，也很善于倾听。他提的问题给了昂纳⽩不少启发。要是不舍坎纳，他一辈子都想不到那儿去。他的有些想法还真有可能让他的买卖赚一笔，大赚一笔。唔，不赖。
史密斯也发现了。“喂，我需要让这个军士长穷得叮当响，急需一大笔服役津贴。别坏我的事。”
“抱歉，亲爱的。”昂德希尔像好并没什么歉意“分手好一阵子了，伦克。真希望最近几年多见见你。你还记得当时我那个大
“那个彻底发疯的主意？”
“对，一点没错！
“记得。就在咱们收拾停当准备钻进那个遨弗国野兽渊数之前，你叽哩咕噜说什么是这 们我蜘蛛人文明后最 次一冬眠。来后咱们蹲医院的时候，你也一直唠叨个不停。舍坎纳，你真该去当个科幻作家才对。”
昂德希尔快活地挥挥前肢，像好把伦克纳的话当成恭维接受下来。“惜可科幻小说经已写过了。不过，伦克，在现实生活中，们我这会儿可以真正实现这个目标了，就在们我这一代。”
伦克纳耸耸肩。他本人正面接触过深黑期，在现想来起都浑⾝直起
⽪疙瘩。“蜘蛛人会更多地探索深黑期，这我相信。探索队伍比咱们那次大，装备也比咱们強。是个振奋人心的想法，我相信将—少校经已有了许多方案。两军至甚可以在深黑期烈战，连这我都敢想。但仅止于此了，舍坎纳。”“是这 个一全新的时代，伦克。看看们我周围吧，科学在正发挥出越来越大巨的力量。”
车子绕过后最 个一弯，告别了⼲燥路面，一头扎进一堵结结实实的雨墙里。这就是们他刚才注意到的从北方朝这里移动的暴雨。史密斯早有准备。被大雨呑没时车窗早已几乎全摇上去了，车速也降到了二十哩。但尽管样这，驾驶条件仍然恶化到了无以复加的地步。车窗上一片⽔雾，雨刷
本无法应付。雨⽔像有形的墙，深红⾊的车灯连路边都照不到。从门窗
隙里钻进来的雨⽔热得发烫。⾝后的一片漆黑中又出现了两对深红⾊，那是史密斯的警卫，在现跟得更紧了。昂纳⽩费了九牛二虎之力，硬生生把注意力从窗外的暴雨转到车內，半天才弄明⽩昂德希尔究竟在说什么。“我道知‘科技时代’，舍克，也懂那么一点。在建筑行当里，懂这些占便大宜了。上个一渐暗期，们我有了收音机、机飞、电话和录音。就算在光明初现的草创期，科技也一直在向前发展。就说这辆车吧，比你暗黑期之前那辆雷梅奇強得太多了。当时雷梅奇经已算了不得的好车了。”昂纳⽩打定主意，后以 定一得问问舍坎纳是么怎凭研究生那点津贴把那么好的车弄到手的“我一点儿也不怀疑，这肯定是个一最
动人心的世代。能活在这个世代，我真是太⾼兴了。机飞很快就会突破音障，王国在正兴建国全⾼速公路网。对了，在后头推动的不会是你吧，少校？”维多利亚笑道：“用不着。推动它的经已有后勤部里一大批人了。就算有没
府政投人，公路网一样修得来起。但有了投人，就能把它控制在们我
里手。”“是啊。你看，天翻地覆的大变化，就在们我这一代发生。三十年后—到下个一暗黑期时，要是出现全球航空、带图像的电话，我一点儿也不会吃惊。说不定还会有火箭发
的信号中转系统，绕着星球转，就像们我绕着太转一样。要只不再来一场世界大战，我这一辈子可就太慡了。不过，你刚才说的，整个文明都在暗黑期保持清醒，不再冬眠—原谅我，战友阿兵哥，我得觉你没把这里头涉及的数字弄清楚。要做到这一点，相当于要们我新创造个一太。你知不道知实现这个计划需要消耗多大能量？打仗的时候，了为支持坑道兵在暗黑到来时继续掘进，们我耗费了多少能量啊。我还记得，了为那些暗黑挖掘，们我消耗的燃料比整场战争其他所有消耗加来起还多。”哈！总算有次一，舍坎纳·昂德希尔有没现成答案。接着他才明⽩过来，舍克是想让将军说出下面的话。片刻之后，维多利亚·史密斯抬起只一手“到在现为止，军士，咱们说的都不算什么秘密。我道知，刚才有些话如果传出去，也能帮敌人一点小忙—如比说，你显然猜到了我在现的工作。”
“是的，祝贺你，夫人。除了斯特拉特·格林维尔，你是所有⼲这份工作的人中最
的个一。”“哦…谢谢，伦克纳。但我想说是的，舍坎纳聊着聊着，说到了个一核心问题。正是为因这个问题，我才请求你重新服役三十天。下面要告诉你是的绝对的战略机密。”
“是，夫人。”没想到会样这，冷不防冒出了任务指示。外面暴风雨的咆哮更响亮了，即使在直路上，史密斯最多也只能勉強开到每小时二十哩。光明初期的这些年，即使
天也亮得刺眼，但这场暴雨居然大得让天空都黑了下来，有只隐隐约约一点天光。大风卷着车子，随时都可能将它掀翻在路边。车厢里雾汽腾腾，像在洗蒸汽浴。史密斯挥挥手，示意舍坎纳说。昂德希尔在他的栖架上向后一靠，抬⾼嗓门庒过呼啸的风雨。“你刚才说的不对，我‘把这里头涉及的数字’算得常非清楚。战争结束后，我个一劲儿地在维多利亚的一批同事间兜售我的观点，差点毁了的她晋升机会。那些人，数字方面跟你一样精明，叭叭一算，都得觉我的想法成不了。但在现，形势经已变了。”
“更正下一。”史密斯道“形势可能会变。”大风将汽车斜着推向昂纳⽩几乎没见看的一道悬崖。史密斯换上低挡，強扭过车头，把车重新开回公路中间。
“告诉你，”昂德希尔接着说，完全没为因刚才惊险的一幕分心“世上存在強大的能量，完全可以支撑们我的文明
过暗黑期。你刚才说，们我需要重新创造个一太。们我所需要的能量的真近于那个规模，惜可谁都不道知太到底是么怎回事。不过们我有另外一种替代它的能源。无论是理论是还实验，都经已证实原子拥有大巨的能量。”如果放在几分钟前，昂纳⽩非笑破肚子不可。即使是在现，他是还无法掩饰语气的中嘲弄之意。“放
能？你打算用这个办法让大伙儿暖和来起？来上几吨经过提炼的线？”许也对方打算透露的大秘密就是：王国的⾼级导领都爱读《惊奇科技》①。跟去过一样，反问和质疑像⽔珠一样滑过昂德希尔后背，丝毫没弄
这个家伙。“存在几种可能。要只大力研究，加上⾜够的想像力，我毫不怀疑，到下个渐暗期时，这里头涉及的数字都会为我说话。”【①与国美科幻小说⻩金时期著名的科幻杂志《惊奇故事》相近，许也是作者开的又个一玩笑。】
这时，将军开口了。“我想让你道知，军士，我己自也很怀疑。但样这 个一天大的机会，忽视它可能造成大巨损失。这种损失们我赔不起。就算这个研究计划有没成功，它的副产品也会成为一件威力大巨的武器，比大战期间任何武器可怕上千倍。”
“比向渊数投放毒气更可怕？”跟维多利亚·史密斯的话相比，连车窗外的天⾊突然间都显得不那么一片乌黑了。
他意识到的她注意力经已全部转到了己自⾝上。“是的，军士，比那更可怕。只需要几个小时，它就能把们我规模最大的一批城市夷为平地。”
昂德希尔差点从他的栖架上跳来起。“最坏的可能
！最坏的可能！们你当兵的只会想这个。听着，昂纳⽩，要只今后三十年里下大力气研究，们我有极大可能获得无比大巨的能源，⾜以使地下的城市熬过暗黑期—是不渊数，而是一座座清醒、运转的中城市。们我可以使道路不上冻、不积雪，即使深黑期都通行无阻。到那时，地面通状况至甚比在现光明期的绝大多数时候都強。”他朝跑车车窗外的大雨一挥手。“没错，我估计，空中
通也一样方便。”空气全都凝成雪落到地面了，一片真空，多好。但语气的中嘲弄意味经已很弱了，连他己自都不大察得觉到。是啊，要只有了能源，说不定真能办到对方定一发现了昂纳⽩的态度转变。昂德希尔笑道：“你总算明⽩过来了！五十年后，们我会回头望着在现，不明⽩当时己自为什么没看出么这显而易见的事。实其，跟别的时期相比，暗黑期是个温和得多的阶段。”
“是啊。”他打了个哆嗦。单凭舍坎纳的这些话，有人准会认定他是个悖理逆天的怪物“是啊，真要那样可就好哄。不过真能办到吗？你还没说服我呢。”
“就算能办到，也是极端困难的。”史密斯道“离下个一暗黑期有还大约三十年。确实有一些物理学家认为，从理论上，原子能的想法是可能实现的。可是，上帝啊，直到581110年①，们他才道知原子的事！说服最⾼统帅部的人是我，考虑到投资规模，如果这项研究的真弄成个哑炮，失败了，我的饭碗就砸定了。可你道知吗？我宁肯它不成功。抱歉，舍克。”
【①蜘蛛人的纪年方式，小说后文有解释。58指世代，表示在蜘蛛人历史上开关星经已循环变化过58次。110指开关星这次一点亮之后第十年。如这场对话发生在第六十个世代的第五年，也就是b0//5年。】
这个问题上，她竟然会支持保守派！有意思。
舍坎纳：“这就像发现了个一新世界。”
“不！是重新开拓在现的世界。舍克，咱们就说说‘最好的可能
’吧。你总说们我这些眼光狭隘的当兵的不考虑这种可能。假设科学家们确实弄出了名堂，就说再过十年吧，最多到60112)年，们我
始开兴建原子能发电厂，为你设想的‘暗黑城市’提供能源。即使世上其他家国
有没
个一自力更生发现原子能，但那种建筑工程是瞒不过别人耳目的。以所，哪怕有没开战的理由，世上也会爆发大规模的军备竞赛。跟那时的竞争相比，们我上次大战期间见识的一切是都小巫见大巫。”昂纳⽩：“嗯，是的。第个一开拓暗黑期的家国将拥有全世界。”
“完全正确。”史密斯说“真到那时，我至甚信不过们我 己自的家国会尊重别国主权。可王国还算是好的。如果服征暗黑期是的金德雷那样的家国，全世界的人都会一觉醒来，发现己自成了别人的奴隶，或者⼲脆长眠不醒了。”
促使昂纳⽩离开军队的正是这种噩梦般的场景。“我这话听来起有点不够忠诚。但你想过把这个想法庒下去吗？”他开玩笑地朝昂德希尔一摆手“你完全可以想点别的什么出来嘛，对不对？”
“你在现可真不像个当兵的了。不过你倒没说错，我还真想过把这项研究扼杀掉。许也—是只 许也—如果亲爱的舍克闭紧嘴巴，这事儿就从此一了百了了。如果其他人到在现还有没 始开这方面的研究，这次暗黑期也就平安无事了，不可能被谁突然占据。许也原子理论应用于实践的时间会推迟几个世代。有些物理学家就是么这想的。”
“这个，我告诉你葩，”昂德希尔道“用不了多久，原子能就是只个工程问题了。就算们我不碰这方面，十五到二十年內，原子能仍旧会成为全球瞩目的大热门。只不过，到那时再动手兴建原子能发电厂和密封的地下城市就太晚了。时间太晚，来不及服征暗黑期。原子能的研究成果惟一能应用的领域就是战争。你刚才说过放
线，伦克。你想像下一，如果把这种东西当成战争毒剂，大批量投放场战，会造成什么后果？这是还最浅显的运用方式。说到底，无论们我
么怎做，文明都会冒大巨的风险。如果们我做，至少还可以指望出现美満的结果：暗黑期仍旧生生不息的文明。”史密斯闷闷不乐地挥手承认。昂纳⽩产生了一种感觉，他在现目睹的这种讨论经已反复进行过多次了。维多利亚·史密斯相信了昂德希尔的想法—又转而成功地鼓动起了最⾼统帅部。看样子，今后的三十年至甚比昂纳⽩原先设想的还要刺
。当天很晚的时候，们他才赶到山里的那个镇子。由于那场暴雨，后最三个小时只跑了二十哩。小镇附近一段路也为因恶劣的气候遭到了破坏。
进人光明期五年后，暗夜渊数这个小镇的重建工作经已大部完成。镇子的石基顶住了新太
的烈焰和奔腾的洪⽔，有没受到破坏。和前以无数次暗黑期结束时一样，村民们用生新树木的硬⽪搭起有只一层的住宅、店铺和小学。许也到60m0年，们他就会有更好的木材，建起第二层，教堂可能还会建第三层。至于在现，所有建筑是都绿⾊的，矮矮的。外墙用短短的锥形圆木筑成，斑斑点点，像披了一层鳞片。昂德希尔不肯住在大路边的加油站。“我道知一处好地方。”他说，指点史密斯掉头开进一条老路。
雨停后，车窗都摇下来了，
面吹来⼲慡、几乎算得上凉慡的风。云层中露出一道，几分钟后，们他就见看了云的中光，且而
是不刚才那种模糊不清的光。太定一快落山了，翻滚的云团染成了红⾊、橘⻩，云团之外则是湛蓝的天空。街道、房屋和远处的山丘浴在光芒中，真是好一幅超现实景象。舍坎纳说得没错，砂石道尽头出现了一座低矮的房子，有还个有只一台油泵的加油站。“舍克，这就是你说的好地方？”昂纳⽩问。
“这个…至少更有意思。”对方推开车门，跳下栖架“看看那人还记不记得我。”他在车旁来回走动，舒展舒展筋骨。坐了么这久的车，他的神经
颤抖比平时更严重了。史密斯和昂纳⽩也下了车。过了会一儿，房主走出房子，个一背着工具筐的大块头，⾝后跟着两个小孩。
“加油吗？大爷？”那人道问。
昂德希尔没纠正对方在他岁数上犯的错误，満面笑容，道：“当然。”他跟着主人走向油泵。天⾊更亮了，蓝⾊天空中闪耀着太
的红光。“你还记得我吗？暗黑之前我来过，开一辆很大的红⾊雷梅奇。当时你是铁匠。”对方停住脚步，认真打量着昂德希尔。“雷梅奇我倒是记得。”两个五岁大的孩子在他⾝后蹦蹦跳跳，望着这个好奇的客人。“变化大呀，对不对？”
主人不道知昂德希尔在说什么，但没过多久，这两人便像一对儿老朋友一般聊开了。是的，主人很喜
汽车，这东西才是嘲流所在，⼲铁匠没前途了。舍坎纳大大地夸奖了一番对方去过替己自改装汽车时表现的手艺，还说大路上真不该新开一家加油站。他敢说，那一家的手艺肯定赶不上这里。这位前铁匠考虑过在普林塞顿承揽广告制作的活儿吗？史密斯的警卫在路边空地停下车子，聊得起劲的主人却几乎没见看
们他。昂德希尔就有这个本事，随便什么人都处得来。把他的疯癫劲儿往下调一调，立即就变成了个一
常非好打道的人。史密斯来到路边，跟担任卫士长的上尉说了几句。舍克付了油钱之后，她对们他道：“真糟，陆战指挥部说半夜有还一场暴风雨，比们我遇上的那场大得多。我么怎 么这倒霉，第次一开己自的车就赶上这种事儿。”史密斯的音声怒气冲冲，要只 样这说话，通常表示的她急脾气又发作了。大家上了车，她戳了两下点火器，又戳了下一，引擎发动来起“只好在这儿过夜了。”她坐了会一儿，像好拿不定主意。或许她在望南边的天⾊“我道知镇子西边有个地方。”
史密斯驾车驶过一条条沙石路、満是泥浆的土路。昂纳⽩还为以她
路了，可她有没一点犹豫，也有没向后倒车。警卫车紧紧跟在后面，跟一大群⽔鸟招摇过市一样不引人注目。土路渐渐消失，出在现前面是的
个一俯瞰大海的海呷，三面是向下的斜坡。再过一段时间，这儿的森林便会长成参天大树，但在现
是只无数⾝披硬⽪的锥形矮桩，连陡坡上裸露的岩石都遮挡不住。史密斯在路尽头停下车，向后一靠。“抱歉…转错个一弯。”她朝紧跟在后的第一辆警卫车挥了挥手。昂纳⽩极目海天。有时候，转错弯是件大好事。“没关系，老天，这少L真是太美了。”乌云的中一道道
隙像道道峡⾕，光从中倾泻下来，把们他浴在近晚红光之中，海面涌来的碎浪上闪耀着百万颗红宝石。他爬下汽车后座，在树桩间走近海呷端顶。厚厚的林中落叶踩在脚下，辘辘的。片刻后，舍坎纳也跟了上来。海面吹来嘲润清凉的和风，用不气象部门预告也能看出不久便会袭来风暴。他着看海面。下面的大浪离们他不到三哩，在太
目前的阶段，近到这个距离经已是全安的极限了。从这儿可以看到嘲头涌动，听见阵阵嘎吱嘎吱的音声。三座大巨的冰山被卷到附近，无法漂走。远方的冰山更多，一直延伸到天边。是这一场永恒的战斗，来自太的火焰与这个世界土生的寒冰对垒。这场战斗还会持续二十年，后最的残冰才会浮出⽔面，消失得无影无踪。但到那时，太的威力也会渐渐衰弱，进⼊渐暗期。就连舍坎纳像好也被眼前的景象昅引住了。维多利亚也下了车，但有没跟着们他过来，而是向回走到海衅南缘。可怜的将军，连己自都说不清这一趟是公⼲是还游玩。们他无法下一子赶到陆战指挥部，昂纳⽩对这个倒是
満意。们他回头走近史密斯。海呷的这一面，地势陡降成为一道山⾕。山⾕另一边的⾼地上有座房子，像是家小旅店。史密斯站在坡地的一块凹陷处，这儿坡度是不很大。去过，刚才那条土路许也从这里延伸下去，进人小山⾕，再向上通向山⾕对面。
舍坎纳在
子⾝旁停下，左边几条胳膊搭在她肩上。过了会一儿，她伸出两条胳膊，挽住丈夫的手臂。两人一句话都没说。昂纳⽩走到崖边，探头下望。下面确实有路，一直伸进⾕底。光明初期的洪⽔和暴雨冲刷出了新的壑沟，但这道山⾕却没受破坏，仍旧很美。“哎，哎，从这儿咱们是下不去的，夫人。路全冲没了。”维多利亚·史密斯静了会一儿“是啊，冲没了。样这最好…”舍克道：“我说，们我或许能徒步走去过，再爬上那边山坡。”他只一手朝对面山顶那家小旅店一指“咱们可以瞧瞧恩克莱尔太太—”
维多利亚紧紧搂了他下一“不。反正那地方也太小，最多只能容下咱们三个。是还和警卫一块露营吧。”
过了会一儿，舍克一声轻笑。“…我没问题。倒真想瞧瞧机械化的现代社会里露营是个什么滋味。”们他跟着史密斯沿着来的土路回头走去。来到汽车旁，舍坎纳经已恢复了他的老样子，提出一大堆有关轻质帐篷的设想。照他说的法，这些帐篷连光明初期的大洪⽔都抗得住。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ