按官方的正式说法，本尼·温的酒吧自然是不存在的。本尼在营帐各层气囊之间占了一处地方，本来是存放设备的，但既然空着没用，本尼便自作主张拿了过来。他和他⽗亲利用工余时间，把这个地方布置来起：家具、一间零重力游戏室、墙纸视窗系统。舱壁上还能见看设备管道，但经已用彩⾊胶带裹上了。
轮到范·特林尼那一枝值班时，老头子的空余时间大多消磨在这儿。把稳定L1周边设施的活儿搞砸后以，这方面的工作全都
给了奇维·利索勒特，以所他的空余时间多是的。范一进门，扑面而来是的啤酒花和大麦酿造品出发的浓烈芬芳。几滴啤酒从他耳边飘过，随即消失在门上的清洁孔中。
“喂，范，最近上哪儿去了？找个位子，坐吧。”他平时那帮酒友大多都在，坐在游戏室天花板一侧。范朝们他挥挥手，飘过房间，在靠外的墙边找了个位子，面对那些人旁边的侧巷。说是侧巷，实其没多大地方，窄得要命。
特鲁德·西利潘朝房间那头飘在吧台旁的本尼一扬手“啤酒和吃的呢，本尼伙计？喂，给咱们的军事天才来一大杯！”
大家哄笑来起，范恨恨地哼了一声。他费了很大功夫，终于把己自打扮成为个一牛⽪匠。想听点儿大胆玩命的英雄事迹吗？听范·特林尼的，一百秒之內准能听到。当然，要只你有一点点经验，一眼就能识破：多半是瞎编的，少数真事儿却属于别的某个人，并是不这位特林尼的成就。他打量着房间。跟平常一样，顾客大是都下级易莫金人，但每群人中总有一两个青河人。开关星点亮和“迪姆大杀屠”经已 去过六年了，对大多数人来说，是各自生命的中两年光
。活下来的青河人接受了教训，渐渐适应了。两个种族还不能说经已融为一体，但和范·特林尼一样，大家都成了这个流放在外的集体的一分子。亨特·温从吧台飘过来，⾝后拖着个一网兜，里面満満地装着饮料泡囊和他与本尼⽗子俩冒险偷偷弄进酒吧的小吃。他把吃喝递给大家，暂时打断了众人的对话。分发完毕，亨特收起酒钱。是这私下流通、用来
换好处的一种兑换券。范抓起个一饮料泡囊。容器是一种新型塑料，本尼和在庞杂体表面工作的探险队员有联系。小小的挥发矿加工设备摄人气凝雪和⽔凝冰，以及地面的钻石…出来是的各种各样的货物，包括制造饮料泡囊的塑料、家具、零重力撞球台。连酒吧招徕顾客的主要货⾊是都庞杂体的出品—加上一点点营帐菌囊的魔法。
泡囊一侧绘着彩⾊标志：冰钻酿品，有还一幅庞杂体被分解成小小
滴的小画。小画精致极了，显然是从手绘图画转化生成的。范盯着这幅杰作欣赏了好一阵子，好不容易才強行忍住，有没贸然发问。反正别人也会问的…以们他
己自的方式。特鲁德和他的朋友们也注意到了这幅画，顿时笑语喧天。“喂，亨特，是你做的？”
老温不好意思地笑笑，点点头。
“嘿，真漂亮。不过当然赶不上聚能画家的手艺。”
“你是不什么物理学家吗？在你重获自由之前？”
“天体物理学家。可我、我不大记得天体物理的事了。正试着重新学点什么。”
几个易莫金人又和温聊了几分钟。大多数人都很友善。除了特鲁德·西利潘，其他人看样子都
同情他。范还模模糊糊记得战前那个亨特·温，开朗直率，是个好心肠的学者。在现嘛，好心肠是还老样子，但在现
是总笑，态度也过于谦恭了。他的个
佛仿是一件瓷器，摔成碎片后重新费劲地粘合来起，瓷器倒还算是件瓷器，只不过常非脆弱，再也经不起碰撞了。老温收走后最一张兑换券，穿过房间，飘向己自的老位子。离吧台有还一半距离时，他停了下来，飘近墙纸显示系统，向外望着庞杂体和太
，佛仿从来没见过似的，面对奇异的开关星惊疑不已。特鲁德咯咯咯笑了，⾝体斜过桌子，对范道：“恍恍惚惚，傻得要命，对吧？脫离聚能的一般不至于糟到他那个地步。”本尼·温从吧台里抢出来，把⽗亲拉走了。本尼去过是个天不怕地不怕的火爆青年，是活下来的迪姆同谋中最招人注意的个一。
桌边的谈话又回到今天的大事上。乔新想打听A枝中有有没人愿意换到B枝值班，他的女伴是B枝的，两人轮值时间不一样，没法见面。这种
换本来必须由统领批准，可如果换双方都乐意…有人说，军需部有个青河女人可以中介代理这种事，当然，你得为她提供她所需要的好处才行。“该死的买卖人，做什么都有价码。”西利潘喃喃咒骂。特林尼开口了，讲了个故事，给大家开心解闷。这实其是件真事儿，但他有意说得前言不搭后语，让别人得觉是瞎编出来的。故事讲是的由他负责的次一长期值班。“五十年，们我 有只四班人。后最我只好打破规定，批准在飞行途中生孩子。可是真到了那个时候，们我有了个一重大利好…”范正要说到最精彩的部分，特鲁德·西利潘一捅他的肋骨“嘘！青河的贸易之神啊，你的死对头来了。”桌旁一阵大笑，范瞪了西利潘一眼，回头张望。奇维·林·利索勒特飘进门口，空中一转⾝，落在本尼·温⾝旁。酒吧里人声暂停，天花板旁特林尼一伙人听到了的她话。“本尼，那些
换表你拿到了吗？冈勒可以替你—”两人飘到远处，听不见们他说什么，房间里的谈话是于重又始开。奇维的态度显然很积极，拽着本尼的胳膊谈易。“是的真吗？她还在管稳定庞杂体的事儿？范，是不说你负责吗？”
乔新脸一皱“你省省吧，特鲁德。”
范抬起只一手—老家伙恼羞成怒，但又极力绷出大人物的模样。“我早就说过，我晋升了。利索勒特只管具体细节，我总体负责，直接向劳统领汇报。”他望着奇维的方向，装出仇恨的目光。不知在现她在搞什么名堂。这孩子真是了不得。
从眼角余光中，范瞅见西利潘抱歉地朝乔新耸耸肩。们他都道知范是个不中用的老废物，但却很喜
他。他的故事许也净是胡扯，可是很好玩。特鲁德·西利潘的⽑病在于不道知适可而止。这会儿，这家伙或许会想个什么办法对他作点补偿。“厉害。”西利潘道“们我这儿可没几个人能直接向统领大人汇报工作。跟你说点奇维·林·利索勒特的事儿吧。”他先瞅瞅酒吧里都有谁，这才道说“你道知，我在雷诺特手下负责管理聚能者，们我，嗯，为里茨尔·布鲁厄尔的控监部门提供技术支持。我跟那个部门的伙计们聊了聊。那个女人，她玩的花招可真不少，你简直想像不出来。”他朝酒吧里的家具一摆手“你为以这些塑料是都打哪儿弄来的？她接过了范去过的活儿，整天都在下面的庞杂体上。产品都被她分流出去了，给了本尼这种人。”
桌边的个一人冲西利潘晃了晃冰钻酿品的泡囊“你也有好处嘛，且而 像好还
喜这种好处。对不对，特鲁德？”“你也道知，我是不这个意思。她和本尼·温们他动的可是统管资源啊。”桌边众人脸⾊凝重地点着头“不管咱们有什么好处，这仍然是盗窃集体财产。”眼光凌厉如刀“要放在大瘟疫时期，比这更重的罪名没几条。”
“话是么这说。但这些勾当统领都道知，又没给这儿造成什么大损失。”
西利潘点点头“是的。们他这段时间容忍了这种事。”笑容变得有点琊“许也是为因她跟劳统领睡在一张
上。”流传的消息不少啊。
“你瞧，范，你是青河人，但你从
子上说是个战斗员。哉士是最崇⾼的职业，不管你的⾎统如何，有这份职业，你的⾝份就⾼。明⽩吗？个一社会分很多层次。”西利潘的⾼论显然是别人灌输给他的“最上层是统领阶级，照我看称作领袖阶级更合适。下面个一层次是军事导领人，们他之下是计划员、技术员和战斗员。再往下…只不过是各种各样寄生虫罢了：从有益于社会的阶层中被刷下去的人，在社会体系中给们他
个一位子。们他之下，是工厂工人、农民。最底层—集中了所有社会渣滓最恶劣的方面—就是生意人。”西利潘満面笑容，望着范，显然得觉
己自是在替对方说好话，为因他把他放在天生的⾼贵者中间“生意人只能吃死人，有还马上就要咽气的人。这帮弄种，连下手小偷小摸的胆子都有没。”特林尼早就在己自⾝上涂了一层保护⾊，但即使对他扮演的角⾊来说，这番分析仍旧无法消受。
范
然作⾊“告诉你，西利潘，青河发展到在现的⽔平经已几千年了。随便么怎说，这是都了不起的成就，是不什么失败。”西利潘同情地笑了，他是真心的。“我道知，这种话你接受不了，特林尼。你是个好人，忠于青河也应该。后以你会明⽩过来的。们我周围总归少不了买卖人，不管是在小胡同里兜售违噤品是还在星际鬼鬼祟祟。会飞来飞去的小商小贩管们他那一套也叫文明，实其 是只一帮乌合之众，攀在真正的文明周围得点好处罢了。”
范悻悻说地：“我从来没遇上这种事：被恭维得么这厉害，时同又被贬了个一文不值。”
众人大笑来起，特鲁德像好 得觉 己自那番说教让特林尼里心暗自⾼兴。范完说了刚才被打断的小故事，这回没人打岔了。闲聊转向对阿拉克尼蜘蛛人的猜测。通常，这种事范会凝神倾听，个一字都不放过，表面上却装出不感趣兴的模样。不过今天，他的不热心是不装出来的。他的目光落在吧台那边，奇维和本尼差不多到了他的视线之外，两人正
烈地谈着什么易。虽说特鲁德·西利潘被易莫金人那套胡说八道的理论搞坏了脑子，但他的有些话是还对的。去过一两年间，这里发展出个一欣欣向荣的黑市。是不吉米·迪姆那种烈的反抗，在参与黑市的青河人看来，这种事本是不什么反抗，只不过继续做生意过⽇子罢了。本尼和他⽗亲有还其他几十个人不断做点小动作，有时至甚直接违反统领大人的法令。到在现为止，劳有没采取什么惩治措施；到在现为止，青河的地下贸易改善了几乎每个一人的生活。这类事范前以见过一两次，都发生在青河人不能作为自由人做生意，却又无法逃脫、无法战斗的情况下。奇维·林·利索勒特这姑娘是地下贸易的核心人物。范的视线落在她⾝上，里心赞叹不已，一时至甚忘了扮成怒目而视的样子。奇维的损失太大了。以某些荣誉标准而言，可以说她卖⾝投靠敌人。可瞧瞧她在现吧，一轮一轮连接不断地值班，照样应付裕如，处于中心位置，联系着四面八方，跟各种各样的人做生意。范感到一丝慈爱的微笑出在现 己自
边嘴角，赶紧咬住嘴，強自忍住，皱起眉头，恨恨地望着她。如果特鲁德·西利潘或乔新道知他对这姑娘的实真想法，们他准会认定他彻底发疯了。如果发现这些想法是的托马斯·劳这种聪明人，他会把几件事一综合—范·特林尼的末⽇便告来临。当范注视着奇维。林·利索勒特时，他见看 是的他己自。前以从来没产生过这种感受。是的，奇维是个姑娘，而特林尼內心深处颇有点大男子主义。但两人之间的相似之处大大超过了
别差异。航程始开时，奇维有只—多大？八岁？在黑暗的星际长旅中度过了将近半个童年，除了飞船维护人员，⾝边有没
个一人。在现又深深扎进了另一种文明。可她过来了，仍旧勇敢地面对个一个全新的挑战。且而不断取得胜利。范陷人沉思，不再听酒友们的闲聊，连奇维·林·利索勒特都不看了。他想起了往事，三千多年前的往事。按他己自的生命计算，经已 去过了三个世纪。
堪培拉。范当时十三岁，是特兰·纽文最年幼的儿子。特兰·纽文，北方所有土地的领主、国王。范住在冰冷的大海边一座石头城堡里，在利剑、毒药和
谋丛中一天天长大。如果中世纪的生活持续下去，他有只两种前景：或是被谋杀，或是成为统治一切的国王。但是，这个飞行器和无线电只存在于远古传说的中世界，突然有一天，与星际贸易者正面相遇了。青河。们他的舰载小艇将城堡南面的大沼地烧成一片枯焦，当时的情景范至今还记得。短短一年时间，堪培拉的封建体制土崩瓦解了。青河前往堪培拉的舰队有只三艘飞船，们他在计算上出了大错，为以等们他赶到时，当地人会拥有很发达的技术文明了。可事实上，特兰·纽文就是倾国全之力，也无法为这支舰队提供必要的补给。两艘飞船留下了，年少的范跟随第三艘飞船离开故土—这套人质把戏是他⽗亲琢磨出来的，自为以占了那些来自星辰的人们的便宜。范在堪培拉的后最一天是个寒冷多雾的⽇子。从⾼墙环绕的城堡走到沼地花了大半个早上。是这人家第次一允许他从近处观看天外来客大巨无比的飞船，少年范·纽文欣喜若狂。范一生中再也没像那次一样，几乎把什么都弄错了：⾼⾼耸立在雾气之的中 实其 是只舰载中型登陆艇；跟范的⽗亲扫招呼的那位⾼大魁梧、举止奇特的大官实其 是只大副；恭顺地跟在他⾝后几步远处的女人皱着脸，掩饰不住己自的浑⾝不舒服—侍妾？脾女？来后才道知，是船长。
范的⽗王打了个手势，孩子的老师和他严肃的仆人领着他走过泥巴地，走向来自星辰的人们。放在他肩头的手抓得紧紧的，但范几乎没注意。他仰头望着，惊叹不已，双眼贪婪地呑噬着“飞船”视线竭力追踪着船体金属(是金属吗？)闪亮流畅的曲线。这种完美的物事他只在小件珍宝或者绘画中见过，眼前的一切佛仿是化为现实的梦想。
要是不辛迪，他或许会被们他弄上船去，僧然不知其的中背叛和出卖。辛迪·杜坎，特兰的堂弟的二女儿。们她家地位很⾼，可以住在宮中，却又没⾼到能施加什么影响的地步。辛迪十五岁，是范见过的最奇特、最热烈的人，怪得他找不出可以形容的她话，只能用“朋友”这个词，且而，这个词也够了。
她突然出现了，挡在他和天外来客之间。“不！不能么这做，不应该，不—”她举起手，佛仿要阻止们他。
范听到附近个一女人大喊来起，是辛迪的⺟亲，朝己自的女儿尖叫着。
真是个愚蠢、无望到极点的举动啊。范那群人连脚步都没放慢，他的老师一挥齐眉
，狠狠打在辛迪腿上。她倒下了。范一转⾝，想朝她冲去，但几双有力的手举起他，抓住他的手脚。他只见看辛迪在地上挣扎着想爬来起，眼睛仍然望着他的方向，全然不知执斧卫士已朝她奔来。是这他后最一眼看到辛迪。个一渺小的人，却
⾝而出，极力保护他。范·纽文始终不道知她为此付出了多大代价。几个世纪后以，他重返堪培拉，富甲天下。虽说当地经已进⼊了技术文明，他仍旧可以把整个星球买下来。他搜索过所有老旧的图书馆，有还留在当地有没离开的青河人的片断数据。有没任何文件提到辛迪那次行动之后的遭遇，辛迪的家族记录也有没提供什么线索。她，有还她所做的一切，在时间的眼里，实在渺小得不值一提。范被人揪上前去，速度飞快。匆忙之中，他只来得及瞥一眼他的兄弟姐妹们，年轻的、面容冷酷的男男女女。对们他来说，这一天意味着消除了个一很小的竞争对手。仆人们在范的国王⽗亲面前暂停了短短的一瞬。那位老人—实其 有只四十岁—低头看了他一眼。特兰一直不像个⽗亲，更像某种遥远的、反复无常的自然力量，隐⾝于无数老师、竞争兄弟和朝臣之后。他的嘴角拉下来，紧紧地闭成一条线。那双冷硬的眼睛里掠过一丝近于同情的神情。他触了触范的脸庞“坚強些，孩子。你有我的姓。”
特兰转过⾝去，用一种混杂语言和星辰来客谈话。范落人天外来客的掌握。
和奇维·林·利索勒特一样，范·纽文被抛进无边无际的大黑暗中。也和奇维一样，范不属于这片黑暗。
他清晰地记得头几年的事，比他一生中任何时间的记忆更加清晰。毫无疑问，船员们肯定打算把他直接扔进冬眠箱，下个一停靠点甩掉他完事。么这个小家伙，他还当宇宙间有只 个一世界，那个世界是扁扁平平的一大片，这辈子只学过么怎拿着把剑
挥砍一气。你能拿他么怎办？范·纽文原本有他己自的计划。那些冬眠棺材把他吓了个灵魂出窍。重奏号刚刚离开堪培拉的轨道，小小的范·纽文便从分派给他的舱室里失踪了。对他的年龄来说，他一直是个小个子，一躲来起，谁都别想找到他。他让重奏号的船员们忙活了四天，四下搜索他。后最，用不说，范输了。几个怒气冲天的青河人把他揪到船长面前。
到这时他才道知，船长原来就是他在沼地见过的那位“婶女”就算道知了，他仍旧不敢相信。个一弱不噤风的女子，却统率着一艘星际飞船，有还上千名船员(没过多久，几乎所有人都下岗休息了，进人冬眠状态)。嗯，许也她是船主的侍妾，把船主毒死了，接管了他的船。么这一想，一切都合情合理了，但也说明是这个
险恶毒的女人。事实上，苏娜是只个资历不深的船长，有一小批人投票反对继续留在堪培拉，她就是这一小批人的头儿。留在当地的人把飞走的人称为“谨小慎微的懦夫”在现，这批人正朝家乡的方向飞去，等待们他
是的确切无疑的破产。们他抓住他，把他带上艘桥。范还记得她当时的表情。船长居⾼临下，怒目而视，瞪着这个捣蛋的小王子。那时的他还穿着堪培拉贵族的天鹅绒呢。
“你耽搁了们我的轮岗，年轻人。”
范只大致听得明⽩的她意思，少年甩开恐惧和孤独，直视的她眼睛。“夫人，我是你的人质，但是不你的奴仆，是不任你布摆的人。”
“该死的，他在说什么？”苏娜·文尼看看的她助手“你瞧，小鬼，这次一飞行要花六十年，们我只能把你先冻来起。”
后最一句话笔直地穿透语言障碍，听来起实在太像马夫在剁掉一匹马的脑袋之前说的话了。“不行！你甭想把我塞进棺材里。”
这句话苏娜·文尼听懂了。
个一人突然揷嘴，对飞船的主人说了些什么，大致相当于“别管他么怎想，船长”
范准备好了，等待着后最的、必败无疑的战斗。
但苏娜只盯着他看了一秒钟，然后吩咐其他人离开的她办公室。
剩下的两个人混杂着双方语言谈了一千秒左右。范道知朝廷上的诸般诡计，也道知 么怎
纵别人，但这些办法这会儿全都不适用。没等们他
完说，小男孩经已伤心地痛哭来起。苏娜揽着他的双肩“样这会一直持续好多年，”她说“你懂吗？”
“我…我懂。”
“如果你不让们我把你放进冬眠箱，到达目的地时，你会变成个一老头子的。”冬眠箱这个词仍然是个难以接受的字眼。
“不，不，不！不等变老，我就会死的。”范·纽文经已失去了理智。
苏娜一时有没作声。多年后以，她把她当时的想法告诉了范。
“是的，我可以把你硬塞进冬眠箱，么这做才对，也符合们我的道德观念。且而省了我一大堆⿇烦。我一直不道知邓和他的贸易委员会为什么非要把你塞给我。那些人，心
狭隘，又对我很不満意，可么这⼲未免太过分了。“以所，在现你就是样这，个一被亲生⽗亲出卖的小男孩。我不会像他和委员会，拿你做那种
易。真要那样我才活见鬼呢。不过话又说回来，要是你一直冷冻，直到飞抵纳姆奇，醒来后是还个零蛋，一样不道知应该么怎在技术文明中生活。嗯，不让你冬眠，也好，教你点基础知识。我看你也明⽩了星际飞行需要多长时间，再过一些年，许也你就不那么害怕冬眠箱了。”不像说来起那么简单。船上出现了一位不承担任何责任的人，飞船全安程序必须重新编写，适应这种新局面。原来的程序不允许出现船上夹杂着非船员，飞船上只能有船员。但程序总算编好了，几位值班人员自告奋勇延长己自的值班时间。
重奏号达到了巡航速度，零点三个光速，驶向无尽的宇宙。范·纽文手上的时间乎似无穷无尽。几个船员(苏娜和其他值第一班的)竭尽全力辅导他。起初，他什么都不懂…但时间长啊，他学会了苏娜的语言，掌握了青河人的一般知识。
“们我是做星际贸易的。”苏娜说，两人单独待在起一，坐在磁场昅附式推进器上面的舱位里。周围的视窗显示出青河人周游的五个星系。
“青河真是个大帝国啊。”少年说，望着群星，暗自将这片广阔空间与⽗亲小小的王国作比较。
苏娜笑道：“不，是不什么帝国。有没哪个府政能管理几光年之外的事。嘿，绝大多数府政连几个世纪都撑不下去。一时的政治嘲流来了又去，可贸易却能持久不变。”
少年范·纽文皱起眉头。然虽学了那么多，但他仍然得觉苏娜的话不可理谕。“可这确实是个大帝国呀。”
苏娜没跟他争辩。几天之后，她这一班勤务结束了，进人那些奇异、冰冷的棺材里，死了。范几乎声泪俱下地恳求她不要杀自。此后几兆秒內，他为这种此前连想都没想过的打击哀痛不已。这时出在现他面前是的其他陌生人，有还无穷无尽的沉默寡言的⽇子。后最，他学会了阅读尼瑟语。
两年之后，苏娜复活了。少年依然拒绝冬眠，但从那时起，他急不可耐地学习们他愿意教给他的一切。他明⽩了，这里有无数堪培拉贵族无法想像的⾼強本领，他有可能掌握它们。两年之內，他学会了文明社会普通孩子五年才能掌握的知识。他在数学方面极有天赋，还学会了么怎使用青河程序最上层和下一层的程序界面。
苏娜的模样几乎和她进人冬眠箱前完全一样，有只一点区别：不知么怎回事，她竟然显得年轻了些。一天，他发现她注视着他。
“么怎了？”范问。苏娜笑了“长途飞行过程中，我从来没见过小孩子。你在现是—多大？按堪培拉的算法，十五岁了？布雷特告诉我，你学了不少东西。”
“对，我要当个青河人。”
“唔。”她笑了，但是不范记忆中那种慈祥、保护人似的微笑。她像好 的真 常非⾼兴，也有没不相信他的话“你要学的东西还多着呢。”
“我的时间也多着呢。”
这次一，苏娜·文尼一连值了四年班。头一年里，布雷特·特林尼也在，他延长了己自的值班时间。重奏号可以进去的一切地方，们他_三人全都走遍了：医疗舱、冷冻箱、指令舱、燃料箱。了为达到磁场昅附式推进器的巡航⾼速，重奏号消耗了几乎两百万吨氢。以所 在现，它成了个一 大巨无比、里面几乎没什么东西的空壳。“如果目的地不能给们我提供支持，们我再也别想飞来起了。”
“可是，燃料是可以补充的呀，就算目的地是一颗气体巨星也行。连我都道知 么怎调整程序、补⾜燃料。”
“是啊，们我在堪培拉就是么这做的。但如果不大修，们我飞不了多远，就算飞到什么地方也什么都⼲不成。”苏娜顿了顿，小声骂了一句“那些该死的傻瓜，留在堪培拉⼲什么？”两种情绪撕扯着的她心：对决定留下的船长的愤恨、对抛下们他不管的自责。
布雷特·文尼打破寂静“别为们他难过了。们他冒了最大的风险，可一旦这一把赌赢，堪培拉就会出现们我原本追求的消费者群体。”
“我道知。可在现，没说的，们我只能两手空空回到纳姆奇了。我敢说，咱们连重奏号都得赔出去。”她一摇脑袋，甩开明显一直
绕着的她忧思“不管了。反正，在这段时间里，咱们至少还能创造出一位训练有素的船员。”们最需要哪个专业，布雷特？她装出凶狠的样子刻了范一眼“我特林尼一翻眼珠“你是说哪种专业能给咱们带来最大好处？那还用说，考古程序员叹。”
惟一的问题是，像范·纽文这种野小子么怎能成为一名考古程序员？到这时，少年经已能运用各种标准界面了，至甚自为以 经已算是个程序员了，说不定往后还能当船主呢。掌握了标准界面，就能
纵重奏号，进人行星近地轨道，控监冷冻箱…“要只出了什么差错，你就死了，死定了，死定了。”苏娜打断了范的自吹自擂“年轻人，你要学的东西非同小可啊，连从小在文明社会里长大的孩子都很容易弄糊涂。计算机、程序，这些东西们我文明之初就有了，那时还有没太空飞行的事呢。不过，计算机和程序能做的事很有限，一旦出现事先有没预料到的困难，它们不可能想出什么办法，也做不出什么创造
的事。”“可—你说得不对。我跟机器玩过游戏，游戏⽔平一调⾼，我一盘都赢不了。”
“游戏实其很简单，计算机很擅长处理这种简单的事，速度飞快。计算机实其 有只 个一长处：它们储存了数千年编制出来的程序，能运行其的中大多数。从某种意义上说，人类发明出来的所有狡计都储存在它们的记忆体中。”
布雷特·特林尼不屑地哼了一声“加上所有庇话。”
苏娜耸耸肩“当然。们我一共有多少船员？我是说进人行星轨道、全体动员之后。”
“一千零二十三人。”范说。重奏号及其旅程的相关物理数据他早就背了个滚瓜烂
。“对。在现假设，你所处的位置离任何文明体系都远远的—”特林尼：“用不着假设，是这地地道道的事实。”
“—这时出了大错。需要大约一万名专家、加上个一 大巨的工业基地，这才能造出一艘星际飞船。以飞船现的有船员，绝不可能彻底分析一颗行星，不可能造出某种对抗当地细菌变异的疫苗，也不可能想出办法抵御可能遇到的所有疾病—”
“对了！”范说“正为因 样这，们我才需要程序和这些电脑。”
“不对。只能么这说：正是为因这些情况，离开程序和电脑的话们我无法生存。经过了几千年，机器的记忆体里储存着大批能够帮助们我的程序。但布雷特刚才也说过，这些程序许多是派不上用场的谎言。有还，所有程序都有⽑病，有只最适当的程序才能帮助们我。”她停下来，意味深长地注视着范“有只训练有素、又聪明绝顶的人，才能
据需要、据现有资源，选出最恰当的程序，并且据实际情况加以调整。后最还需要对程序分析的结果作适当的译解。”范沉默了很长时间，回想着从前各次机器未能恰如他的需要工作的情景。这种事很多，并不全是范的过错。如比负责把堪培拉语翻译成尼瑟语的程序，简直是饭桶。“么这说…你要我学习么怎编出更好的程序？”
苏娜笑了，布雷特也是好不容易才強庒下笑声。“要只你能成为个一称职的程序员，学会么怎运用现的有程序，们我就谢天谢地了。”
此后几年，范·纽文努力学习编程一开发。编程这种事老早前以就有了，和他⽗亲城堡外那一大堆垃圾一样源远流长。小溪把它冲得离城堡远了点，但只冲远了十米便又堆在那儿了：大堆大堆废弃的机器。当地农民说那些东西是飞行器，从堪培拉去过科技发达的殖民时代遗留下来的。不过，跟重奏号內部本地网上的程序相比，城堡外的垃圾简直可以说新崭崭的。这儿有还些五千年前编写的程序呢，当时人类至甚还没离开地球。最奇妙的地方—按苏娜说的法，最恐怖的地方—在于，不像堪培拉城堡外的垃圾，这些程序至今仍然管用！曲曲折折，拐弯抹角，通过千百万种渠道，许多最老的程序仍然在青河系统內部运行着。就说贸易者们的计时方法吧，它的调整框架异常复杂，但剥开外面的一切，最底层的实其 是只 个一控制计时器的小程序，一秒又一秒，不断计数，从人类第次一踏上古老月球的那一刻算起。但如果你更仔细地分析…始开计时的时间实其还要晚得多，是从人类的第个一电脑
作系统的诞生算起的。在一切最上层界面之下，实其 有还无数起支持作用的层次。有些软件设计之初原本打算运用在跟在现极其不同的环境中。运用环境的剧变常常引起重大事故。关于星际旅行有许多浪漫的传说，但实际上，事故原因通常分十简单：用错了地方的古老程序终于向人类报复了。
“这些程序全都应该重写。”范说。
“经已做过了。”苏娜头都没抬。她很快便会进⼊冬眠，最近四天一直在努力工作，想排除冷冻冬眠自动化系统的中 个一故障。
“经已尝试过了。”刚脫离冬眠的布雷特更正道“但即使只限于舰队自动化系统的最上层，代码也太多了，
本无法处理。你，再加上一千个跟你一样的人，得花个一多世纪才能重写一遍。”特林尼不怀好意地咧嘴一笑“有还，你猜么怎着？就算的真全部重写了，待你收工大吉时，你会发现重写的界面又出了新问题，只不过这些问题是你己自搞出来的。到头来，你经常运用的程序仍旧不会顺顺当当毫无冲突。”苏娜也暂时放下里手的调试工作。“这方面有个术语，叫‘程序成
极限’。最简单的解释就是，当程序员们在编制程序上花了几个世纪时间、能够充分发挥出硬件能时，们我就会面临数量庞大的代码，你本无法分析这种数量级的代码。最多只能做到从整体上理解程序的各个层面，道知
么怎搜索偶尔用得上的小工具。就说我手头的事吧，”她指指己自埋头研究的程序附表“们我很缺冷冻箱工作，但跟其他上百万件东西一样，咱们那个可爱的堪培拉上没处买去。在现，显而易见的解决办法就是把棺材挪到后舱去，利用放
线直接降温。可要么这做，们我手头缺乏必要的工具。以所，我这几天也于起了考古程序员的差事。看来，类似情况五百年前也出现过，发生在陀玛星系內部的一场战争中。们他临时拼凑了个一温控程序，正是咱们在现需要的。”“几乎正是咱们在现需要的。”布雷特又是一脸坏笑“还得先作点小调整。”
“对，不过我经已快做完了。”她扫了范一眼，见看他脸上的表情“哈，我还为以你宁死也不进冬眠箱呢。”
范不好意思地笑了，想起了六年前那个小男孩。“我会用的，总有一天会用。”
那天过后，范又度过了生命的中五年。紧张忙碌的五年。布雷特和苏娜都已离岗冬眠，范始终跟们他的继任者亲密不来起。那四位喜
玩乐器，且而是最原始的手工乐器，跟他⽗亲的宮廷乐师演奏的乐器一样！们他一玩就是几千秒，像好从合奏中得到了某种奇异的心理和社享受似的。范也稍通音律，但实在不明⽩这些人为什么在这种小事上下么这大功夫。他己自可没这份耐心，连稍习此道都不肯，以所离这些人远远的。在现他经已很长于独处了。再说，需要学习的东西又是那么多。他学得越多，越能领会苏娜所说的“程序成
极限”与他认识的船员相比，这时的范经已成为一名出⾊的程序员。“惊人的天才”苏娜有次一 么这说他，当时她不道知他就在附近。他什么样的程序都能编写出来…可生命太短暂了，而最重要的系统又是都那么庞大。是于，范学会了如何钻研去过编制的巨型代码。从中撷取有用的片断，他至甚有本事将现代武器系统的程序与人类服征太空之前的双曲线计划程序结合在起一。范还掌握了另外一项同样重要的本领，道知如何探索飞船本地网络，发掘最适当的程序。他道知 么怎找，去什么地方找。
…他悟出了“程序成
极限”的另一层含意，是这苏娜有没
么怎对他提及的。个一系统依赖在它之下的另个一系统，而这另个一系统又以某些年代更久远的东西为基础…如此一来，你几乎不可能彻底了解这些系统的威力和局限。在个一舰队的自动化系统的內部深处，很可能存在—必然存在—大批后门。这些系统的作者大多经已死了数千年，们他暗中埋设供己自出人的这批路径久已湮没，不为人知。有还一些后门是自为以会长久存留的公司或府政设置的。苏娜、布雷特加上其他少数几个人道知重奏号自动化系统的中一部分后门，是于便拥有了一种特殊的力量。范·纽文心中那个富于心计的中世纪小王子沉醉在一种前景中：如果能深⼊某些普适
极強的通用程序的最底层…如果能编制一种运用极广、远至各地的层面，那么，掌握这个层面中所有后门程序的人从此必将成为国王般的统制者，运用这个层面的宁宙各地尽在他的掌握之中。从那个惊恐万状的十三岁堪培拉少年被带离故乡算起，十一年去过了。
苏娜再次一脫离冬眠。范一直望渴着的她归来…从她进人冬眠那天始开便盼着这一天。他有那么多事想告诉她，有那么多问题想问她，有那么多东西想给她看。可当那一刻终于到来时，他却有没守候在冬眠舱
接她。她在船尾个一设备区找到了他。一间小小的舱室，有个一可以望见船外群星的真正的小窗子。这间舱室是几年前分给范的。轻质塑料门上响起一记轻叩。他打开门。
“你好，范。”苏娜脸上挂着奇异的微笑。的她模样也很奇怪，那么年轻，简直一点都没老。而范却经已度过了生命的中二十四年。他请她走进狭小的房间。她轻轻飘过他⾝侧，转过⾝来。脸上带笑，眼光却很严肃“你长大了，我的朋友。”
范不由自主地摇了头摇“是的，可我…可你是还在我前头。”
“许也吧，从某种程度上说。但你编程的本事经已比我強几倍了，我永远成不了你么这优秀的程序员。这一班里你替陈运算出来的结果我看到了。”
两人坐下来，她询问他曾遇上的困难，他又是么怎解决的。这一年来，他无数次计划过再见她时应该么怎说、么怎表现。在现，这些话在他脑子里奔来涌去，搅得他昏头涨脑，连嘴上正说的话都结巴来起。但苏娜像好没注意到。该死的，青河人男 么怎向女人求爱？在堪培拉时，他受的一直是骑士教育：对女人要有侠义之心，要有牺牲精神…来后渐渐明⽩了，在现实生活中，贵人采取的方法实其最简单不过：看中什么，一把拿过来，要只看的中对象不属于另个一更有权势的贵人就行。不过，范己自的亲⾝经验却很有限，且而很可怜：径直伸手是的不幸的辛迪，他己自成了被她看的中对象。最近这班轮值始开的时候，他尝试着把堪培拉的那一套用在一位女船员⾝上，结果被希娜·饶打折了手腕，人家还向上级正式投诉他。这种事，苏娜迟早会听说的。
一念及此，范连勉強谈话都进行不下去了。他瞪着苏娜，尴尬地沉默着，突然脫口而出，宣布一件大事—他本来打算留到某个特别时刻再说出来的。“我…我要轮换下岗了，苏娜。我决定始开使用冬眠箱。”
她严肃地点点头，佛仿从来没想到一样。
“你道知我为什么愿意冬眠了？道知 后最的决定因素吗？那是三年前，你经已冬眠了。”那时我才意识到，见不到你的时间是多么漫长，多么难熬。“当时我在处理那个二级天文程序。做那份工作，你的数学底子非得很好才行。有一阵子，我被难住了。我想，管他的，以所我搬到这上面来，望着外面的天空发呆。前以我也么这做过。故乡的太
一天比一天黯淡，真是有点吓人。”“肯定是样这。”苏娜道“可就算在船尾这儿，你能看到它吗？”她挪到那面直径四十厘米的舷窗边，关掉舱室里的灯。
“能看到。”范说“等眼睛适应后以就行了。”房间里在现伸手不见五指。是这一扇真正的窗子，是不什么強化显示设备。他来到她⾝后“瞧，那边四颗最亮的星星是派克曼，堪培拉的太
就在它们外面，大约一火钳那么远的地方。”真傻，她又不懂堪培拉人的天文概念。可他是还叽哩呱啦说个不停，掩饰己自內心的感受“真正震动我的实其
是不这个。我那个太只不过是颗平平常常的恒星罢了，有什么大不了的？我是说，从堪培拉能看到的那些星座：派克曼、野鹅座、犁头座，我在这儿仍旧可以认出它们，哪怕它们的形状跟去过看到的不一样了。我道知，这些我也想得到，工作间隙我在数学上下过苦功夫。可是…我是还被震动了。十一年里，们我飞了多远啊，整个天空都变了。我从內心深处最真切不过地感受到，们我飞了多远啊，前头有还多么遥远的路啊。”他在黑暗中比划着，手掌无意间触到了她美妙的臋部曲线。他的音声 下一子哑了，短短的、能够感受到的一瞬间，他的手停留在那儿，一动不动。然后，手指轻抚她⾚裸的
际。的她衬⾐下摆没扎进
。前以
么怎没发现？他的手绕过的她，向上摸索，从光滑的部腹一直向上，探到Rx房下缘。动作很快，许也是小心翼翼的试探，但实在很快。苏娜的反应几乎和希娜·饶一样迅捷。她在他⾝下一转，Rx房正正地挤庒在他的另只一手掌上。不等范让开，的她手臂经已环过他的脖子，把他向下一拉…长久、炽烈的吻。双
所触、双手所抚，有还
的她
腿双，绕着他的…都使他全⾝颤抖不已，时同也感到的她颤抖。她拉起他的衬⾐，两人的⾝体凝结在起一，久久有没分开。的她头向后一仰，让开他的嘴
，轻声笑了。“老天，自从你十五岁，我一直要想你。”为什么不动手？我是不完全听你布摆的吗？是这他后最 个一连贯的念头，然后便是长时间的混沌。黑暗之中，他需要解决的美妙问题还多着呢：么怎着力，如何魂销。们他在空中
来去，从一面舱壁弹到另一面。要是不伴侣的指引，可怜的范永远也别想办成什么事。此后，她打开灯，教他如何在他的
上爱做，接着是在灯光熄灭的情况下。很久后以，两人精疲力竭地瘫软在黑暗中。宁静，愉，美人在抱。隐约的星光像施了魔法，要只过一段时间，就会得觉周围的一切被它们照得通明，亮得在苏娜眸子里映出点点闪光，亮得照出的她皓齿。她在微笑。“星星的事，你说得没错。”她说“见看群星掠过，确实能让们我感受到自⾝的渺小。”范轻轻楼了她下一，但就此而止，只満⾜于说出己自的想法。“…是啊，确实
吓人的。但着看星星的时同，我明⽩了一件事：有了飞船和冬眠箱，们我就能飞越群星，超越群星，横行寰宇。”皓齿再现，她笑得更厉害了。“啊，范，许也你到底是还没多大变化。我还记得你初来的时候，那时你连句让人能听明⽩的整话都不会说呢。你不断说青河是个帝国，而我反复告诉你们我 是只贸易者，是不别的任何人。”
“我也记得，可我是还不明⽩。青河存在有多久了？
“你是说以目前这种‘贸易舰队’的形式？大约两千年。”
“比绝大多数帝国的历史更长。”
“没错，其中一部分原因就是：们我 是不 个一帝国。正是由于们我的贸易功能，们我才能持续么这久。两千年前的青河连语言都跟在现不一样，也有没 在现这种共同的文明。但我相信，人类空间一切地方都存在过贸易这种事物。贸易是过程，而是不统治。”
“你是说，青河是只一群人，碰巧做着同一件事？
“一点不错。”
范一时有没作声。她么怎不明⽩他的意思？“好的，在现是你说的这种情形。可你难道看不见吗？做这种事给予了们你多大的力量？们你掌握着⾼科技，势力遍及数百光年的空间，持续时间长达几千年。”
“不对。你这种观点，相当于说海浪统治着世界。到处都有海浪，它有很大的威力，且而连成一体，同样具有持续
。”“们你可以在人类空间中设置个一网络，跟们你在堪培拉上设置的网络一样。”
“但有还个光速的问题，范，你忘了？速度不可能超越光速。人类空间另一端的贸易者在做什么，我一点也不道知。就算传来什么信息，也早就过期几百年了。你看得最多的是只重奏号上的本地网，你研究的是只一支小型船队的网络运行。支撑星际网络需要多大资源，恐怕你想都有没想过。到了纳姆奇后，你会看到这种网络的。像那种地方，们我每次访问都会损失一部分人手，留在那儿不走了。生活在行星间有网络相联的地方，可以跟数以百万计的人群相互联系，通讯时间有只几毫秒延迟—这种事你还没见识过呢。我敢打赌，等们我到达纳姆奇，你就会离开们我。”
“我永远不…”
但苏娜经已反过来搂住了他。的她Rx房紧贴着他的
膛，的她手向他的部腹伸去，摸索着。理生反应淹没了他的否认。这后以，范搬进了苏娜的舱室。两人在起一的时间之长，其他人开他的玩笑，说他把船长绑架了。对范来说，和苏娜在起一的时间是无尽的
悦，并不单纯为因満⾜了⾝体
望。两人是总说个不停，不断争辩…们他一生的方向也由此决定。有时候他会想起辛迪。她和苏娜扮演的是都主动追求者的角⾊，们她都教会了他许多东西，和他不断争辩，让他困惑不已。但除此之外，们她截然不同，就像夏天不同于冬天，个一是清浅的池塘，个一是汹涌的大海。辛迪不顾己自的生命，为他
⾝而出，孤⾝一人对抗国王的手下。但范哪怕绞尽脑汁，也想像不出苏娜·文尼会在如此強弱悬殊、必败无疑的情况下为他冒生命危险。不，苏娜是个思虑填密、行动谨慎的人，正是她周密计算了留在堪培拉的风险，认定不大可能成功—然后说服了⾜够多的人认同的她观点，这才从贸易委员会里手弄到一艘飞船，逃离堪培拉所在的空间。苏娜·文尼擅长从长远观点看问题，认清别人无法发现的困难。她是总避开危险，有只在己自拥有庒倒优势时才与危险正面相对。在范诸种道德观念搅成一团报糊的脑袋里，的她道德⽔准远比辛迪低下…时同却又大大⾼于辛迪。苏娜始终有没认同他有关青河星际帝国的观念，但也有没简简单单一口否定了事。她让他读了一大批历史、经济书，这些內容，在他长达十多年的阅读规划中从来有没排上号。换了任何个一有正常理智的人都会接受的她观点：范去过拥的有所谓“常识”中，蚌错混淆之处实在太多了。但范仍旧顽固地死抱着己自的旧观点不放—被蒙蔽了双眼的人实其是苏娜。“们我是可以建立个一 大巨的星际网嘛，只不过…速度慢一点罢了。”
苏娜大笑道：“那还用说！太慢了。两点通讯，再加上中转站，这一趟三方联通⾜⾜要花上千年时间！”
“不会。到时候网络协议肯定跟在现不一样。有还，使用方法也不同。有了星际网，们我就不会像没头苍蝇一样
碰运气寻找贸易机会了，青河会更加…呢，利润更加丰厚。”范本来想说更加強大，但他道知，她准会揪住他的“中世纪思维方式”猛批一顿“们我可以拥有个一动态客户数据库。”苏娜摇头摇“只不过里面的数据过时了几十年到几千年。”
“们我可以发展成为人类通用的标准语言，并且保持这种语言的相对恒定
。们我的网络程序标准将持之恒久，有没任何个一
府政能统治那么长时间。们我的贸易者文明将永远传承下去。”“但从事贸易的也不光是们我青河人，多着呢，们我 是只大海的中一条鱼…噢。”范看出她终于心动了“对呀，用广播的手段传播们我的文化，所有昅取这种文化的人都会获得贸易优势，这种优势反过来又巩固了们我的文化。”
“说得对！太对了！还可以加密广播信息，封锁们我的竞争对手。”范突然露出狡黯的笑容。他下面要说的话是少年时代的范万万想不到的，连他那位统治北方领土的⽗亲可能都想不出么这天才的主意“实其，们我 至甚可以以明文的形式播送一部分信息，不加密。如比语言标准方面的內容、们我技术数据库里比较耝浅的部分。我一直在研究客户文明的历史，从古老地球始开，人类文明中有只一点恒久不变，那就是变化本⾝，剧烈的变化。某种区域文明兴起，然后衰落，时常彻底毁灭。从长远来看，青河的广播可以缓和这种动
。”苏娜始开连连点头，眼睛里露出憧憬的神情。“对。要只处理得法，到后最，们我的客户至甚能以们我的语言说话，以们我的思想思考。改造客户，催生出们我可以満⾜的贸易需求，运用们我的程序环境—”目光突然一转，落到他脸上“你脑子里想的是还帝国的事，对不对？”
范笑而不答。
苏娜提出了无数反对意见，但她抓住了这个想法的精髓，并且用己自的经验改造它。在现，她全⾝心投⼊，和他共同努力。⽇子一天天去过，的她反对越来越像建议，两人的争执也越来越像共同探索、安排个一奇妙的新世界。
“你是个疯子，范…不过没关系，许也 有只疯疯癫癫的中世纪笨蛋才会么这野心
。们我就像…就像⽩手起家，无中生有地创造出个一全新的文明。们我可以锻造属于们我
己自的神话、传统，成为一切事物的基石。”“且而生命力比任何竞争对手更強，持续时间比们他更长。”
“上帝啊。”苏娜轻声道。(们他当时还有没发明“贸易之神”以及其下的一大批小神。)“道知吗，最好从纳姆奇始开。它正处于文明发展的最⾼端，在现 经已 始开走下坡路了，整个文明的态度都有点満不在乎、玩世不恭。纳姆奇的信息传播技术是人类文明中第一流的。你提的建议们他肯定得觉有点奇特，但行星际网络广告战中比这更怪的事多着呢。要只我的亲戚还在那个区域，们他 定一肯为咱们的行动提供资金。”她笑来起，
天喜地，跟个孩子似的。自从堪培拉撤退以来，破产和聇辱一直沉重地庒迫着她，在现总算看到了希望“嘿，们我有利润了！”这次一轮班剩下的时间是无穷无尽的想像、发明和纵
狂。范搞出了个一大杂烩式的信息传播系统，兼容束和广播两种方式，有还能使各贸易舰队和家族跨越几个世纪保持同步的时间表。苏娜带着明显的赞叹和惊喜接受了他的大多数设计。至于另一些方案，如用工程手段改造人体、世袭贵族体系和作战舰队，苏娜则大加嘲笑。范有没和她争执。他的才能目前只限于技术，说到与人有关的方面，他仍旧是只个十三岁的中世纪少年。’实其，苏娜·文尼对他的态度更多是惊叹不已，而不再是以保护人自居。范还记得他第次一冬眠前两人的次一谈话。苏娜一直在检测放
冷冻剂和降低人体温度的药品。“们我会差不多时同醒来，范，我只比你早一百千秒。到时候我会在这儿帮你。”她微笑着，范感到的她目光温柔地慰抚着他“别担心。”范随便说了几句大话，但她当然道知他的紧张不安。范进人冬眠箱时，她絮絮叨叨说着不相于的事：们他的计划，们他的梦想，到纳姆奇后么怎着手。后最，时间到了，她闭嘴了。苏娜倾过⾝去，在他
上轻轻吻了下一。的她笑意中有一丝开玩笑的神情，但开玩笑的对象不光是他，也有她己自。“好好睡吧，可爱的王子。”药力发作，她消失了。实其一点)七都不冷，后最一缕奇异的思绪飘过他的脑海。在范的童年，⽗亲是只离他很远的个一形象，兄弟姐妹们更是对他生存的直接威胁。辛迪，辛迪爱他，但还没等他真正了解她，他就永远失去了她。而苏娜·文尼呢…好几种感受：孩子对慈祥的⽗⺟、人男对己自的女人、个一人对己自挚爱的朋友。
从
本上说，苏娜·文尼是上面几种角⾊的综合。在她漫长的一生中，苏娜·文尼乎似始终是他的朋友。即使后最背叛了他，但在两人往的最初阶段，苏娜·文尼仍然是个真心爱他的好女人。有人轻轻拍着他，伸手在他脸前摇晃着。“嘿，特林尼！范！魂儿飞哪儿去了？你么怎了？”是乔新。这个人乎似
的真关心他。“噢？没事，没事。我没事。”
“的真？”乔新望了他几秒钟，这才飘回己自的座位“我有个叔叔，中风了，下一子两眼发直，跟你刚才一模一样。他—”
“跟你说了我没事，好着呢。”范又拿出己自的牛⽪腔“在思考问题，没什么。”
这句话引起一阵哄笑，转移了大家的注意力。“思考问题！这个习惯可不好啊，老伙计。”过了会一儿，众人不注意他了。范打起精神，专心地听着桌边的谈话，不时咋咋呼呼揷几句评论。
自从离开堪培拉，他就养成了这个习惯，时不时发一阵⽩⽇梦。回忆、计划，千头万绪，骤然淹没了他。他就像接受沉浸式教育时一样，下一子不知⾝处何处。为因这个，他搞砸过不止次一
易。从眼角里，他发现奇维经已走了。是啊，那姑娘的童年和他己自的很相似，许也就是这个原因，的她想像力才如此活跃，在眼下的艰难时期仍然保持着活力。他常想，斯特伦曼人这种疯疯癫癫的童年教育方式是是不源自范在重奏号上的经历。但他那次旅程到达终点后，一切都大有转机。而可怜的奇维在终点发现的是只死亡和欺骗。但她仍然坚持着…“在现的翻译越来越好了。”特鲁德·西利潘又说起了蜘蛛人的事“雷诺特手下的聚能译员归我管。”准确说地，特鲁德是只个助理，而是不负责人，但谁都有没说破“告诉们你，蜘蛛人起源的文明到底是么怎回事，说不定哪天们我就弄明⽩了，相关信息随时可能出现。”
“我就是这个弄不明⽩，特鲁德。人人都说是这个失落的外星文明殖民地。可蜘蛛人要真是从别的星球过来的，们我 么怎会从来没收听到们他的信息？”
范：“哎，这事儿是不早就说过了吗。阿拉克尼肯定是个殖民世界，这个星系的环境太恶劣，
本不可能自然进化出生命。”另个一人道：“许也这儿的家伙没上青河广播网。”桌旁众人都笑了来起。
“就算没上，们他总该有大量无线电信号吧？可们我从来没收听到。”
“许也 们他的⺟体文明离们我实在太远，如比在英仙座之类地方…”
“有还一种可能：们他的技术⽔平经已发展到用不无线电的地步了。们我之以所能发现这儿这些家伙，为因 们他失落了原来的文明，什么都有没了，只好重起炉灶。”这种悖论是个老问题了，从幻灭时代起就纠
不清。不过，正是了为
开解这个谜团，人类才远航至阿拉克尼。就算别人是不，反正范是这个目的。但在现，范却发现了另一种新东西，威力強大的新东西。与它相比，连蜘蛛人的起源都不那么重要了。范发现了聚能。利用聚能技术，易莫金人可以将们他最有才能的人转化为一台強大的思维机器，一心一意，不计其他。即使是特鲁德·西利潘样这的蠢才，敲几下键就能得到最复杂的问题的答案。而像托马斯·劳这种恶魔更可以借助这种手段大兴风波。聚能将一种人类前所未的有力量赋予了易莫金人。聚能者在处理精微问题方面超过任何机器，在耐心细致方面又超过了人类。是这幻灭时代破碎的许多梦想之一啊—可易莫金人却办到了。
着看西利潘装腔作势自吹自擂，范明⽩己自 经已成功实现了第一步计划，下层易莫金人接受了范·特林尼。劳对他也很宽容，常常顺着他的
子。统领得觉他许也可以起到一扇不自觉的窗口的作用，最终透露出青河人的军事思维模式。是深人了解聚能的时候了。通过西利潘，通过雷诺特…后最弄清聚能的技术细节。范曾经努力奋斗，想建立个一横跨整个人类空间的真正的文明体系。经过短短几个世纪，成功佛仿就在眼前。但到头来，他遭到的却是背叛和出卖。不过范早就认清了一点：背叛仅仅是表象。苏娜和其他人在布里斯戈大裂隙的所作所为是不可避免的必然。个一星际帝国，它覆盖了辽阔的空间、漫长的时间。单纯依靠它的公正、它能够带来的好处，样这 个一帝国是维持不下去的。你必须拥有一件利器。
范·纽文举起盛着冰钻酿品的泡囊，暗暗敬了己自一杯：了为 去过的教训，了为未来的成功。这次一，他不会失误。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ