那程楚秋顾及三个把兄弟是都青年才俊，不论见识才⼲，人品武功，皆一时之选。实在不愿意让们他 了为 己自的私事，卷进无谓的江湖风波当中，而耽误了们他大好前程。
再说他自视亦是甚⾼，
本没把雷颂德、曹崇，有还他的两个师兄放在眼里，更用不说寄望们他查出真凶了。一想到师⽗的⾎海深仇，不知何时能报，有还
己自与文君的婚事，也从此遥遥无期，追究底，是都贪杯好⾊误事，不噤嗟叹连连。趁着夜⾊掩护，他一路直往密林深处奔去，只盼离开兄弟们越远越好。他一边飞奔，一边想着心事，卢昆山出言悬赏的话语便没听进去。是只跑着跑着，背后原本渐渐远离的脚步声，然忽又跟了上来。程楚秋听音辨人，心想：“这两人是谁？
好俊的轻功啊…”道知 是不自家兄弟，他也没心情停下来一探究竟，当下深昅一口气，体內真气流转，脚下劲使，⾝子往前急窜而出，将⾝后两人远远甩开。
程楚秋便么这放开脚步，狂奔一阵，但见四周景物不住往后退去，夜风拂面，消解不少烦忧。更因觉己自的轻功彷佛更有进步，欣慰之余，也让他忘却一些不愉快。
他心情放松，脚步略缓，才会一儿，先前那两人的脚步声，竟又自⾝后响起。
程楚秋颇感吃惊，再次仔细倾听这两人脚步⾝法，确定绝对是不 己自的两个师兄。
心道：“这两人究竟是谁？为何如此拼命？”
要换作平时，他早就然忽来个回马
，拦住两人，好好质问一番。可是此刻他实在不愿意再多生事端，是只却也忍不住好胜，暗道：“好，我就看看们你两个能够追到什么时候。”他故意清啸一声，提醒这两人，己自可是不怕了们他。接着提气而行，跨大步伐，再度向前急奔。这次他专心致志，再不稍停，一来他也正好想趁机试试己自的耐力，是于这一奔去，直出了树林也毫不停步。
也不知过了多久，天⾊渐渐从背后亮起，将他的影子长长地向前拉出。程楚秋然忽哑然失笑，原来地上就他己自一道影子，看样子，那两个追兵，是追不上己自了。
不过他尚不愿停步，仍是不断向前奔去，速度亦不稍缓。不久之后，但听得隐隐有江⽔声隆隆作响，竟是在不知不觉间，来到湘江边上了。
前无去路，程楚秋这才停步休息，回头望去，哪有半个人影？心満意⾜之余，却也是饥肠辘辘。是于他顺着江⽔而下，一路寻找吃的东西。不久来到一处小镇市集，摸摸⾐袋，却只能找出几个铜钱出来。
原来他啷当⼊狱，⾝上的银两早给摸了出来，狱卒让他带着几个铜钱，经已是格外开恩了。程楚秋从未过过如此窘迫的⽇子，好在他生
豁达，叹一口气，便已释然。花了两个钱买了只一烧饼配了耝茶吃了，剩下的揣在⾐袋里，心想：“在现风声正紧，我又从狱中脫出，真凶定会按兵不动，静待时机。我得先把己自安顿下来，从长计议。”可是剩下的钱，尚不够他耝茶淡饭再撑两天，说到从长计议，那还的真得从长计议。信步走到江边，但见江⽔滚滚，岸边几个渔家一大清早整理渔具渔网，正要出航，他心中然忽浮现“随遇而安”四字，是于上前与渔家商量，给了几个钱，请人帮忙载他过江。
好心的渔家收他的钱后，还赠了他两只螃蟹。程楚秋提着两只螃蟹上岸，进到湘潭县境，找了一间饭馆，让厨房的帮忙煮了，权作午餐，剩下的钱不够沽酒，便改沏了壶茶。
正吃到一半，饭馆外走进两个人，便在门边的桌旁坐下。饭馆伙计上前招呼。其中一人道：“随便两碗⽩饭，大鱼大⾁，重要是的来壶好酒。”
程楚秋听这人说话中气十⾜，倒像个会家子。遇到
人不怕，怕是的人家认得他，他却认不得人家，是于转过⾝去，省得⿇烦。mpanel(1);
不久那伙计将饭菜送上。却听得刚刚说话的那人道：“小二，这壶酒请你送去那桌，给那位程大爷。就说是我请客。”
程楚秋闻言一愣，转过⾝来，却见那两人似笑非笑地正望着己自。便在此时，那伙计依着吩咐，将酒送到程楚秋桌上，道说：“客倌，那两位爷请客。”程楚秋右手一挥，示意伙计退下。
只见那其中一人道：“么怎？这酒劣，⼊不了程大侠的口？”程楚秋脑中灵光一闪，道说：“是们你两个？”两人的中另一人笑嘻嘻地道说：“不错，就是们我两个。”
个一问得古怪，个一答得奇妙，不过意思都到了。程楚秋见己自
本不认识这两人，复将头低下，继续啃着他的螃蟹。只听得其中一人道：“哎哟，咱们程大侠派头大得很，不屑理们我哩！”另一人道：“你忘了自我介绍了，光是一壶酒，好稀罕吗？”两人一搭一唱，相互调侃。
程楚秋完全不予理会，浑然没事人一般。
两人双簧唱了一阵，得觉没趣，便停了下来。相互使个眼⾊，时同起⾝，向程楚秋走去，一左一右，与他同桌而坐。程楚秋毫无反应，就像好
本瞧不见两人一般。两人⼲笑一声。其中一人道：“算是们我兄弟俩失礼了。在下姓田，这位是我兄弟，姓牛…”程楚秋这才停下动作，看了两人一眼，道说：“原来是江湖人称：”要钱不要脸，犁牛不耕田。‘的田敬容、牛君辅两位仁兄。失敬，失敬！“他口称“失敬”脸上却殊无敬意。不过田牛两人，见程楚秋居然能一言说出两人姓名，倒是颇感意外。那先开口的田敬容道：“没想到们我兄弟俩的
名，程大侠居然记得这般清楚，荣幸之至，荣幸之至！”原来这两人差不多在三四十岁年纪，比着程楚秋还要大上十来岁，江湖打滚一二十年，换来的不过是旁人背地里挖苦调侃的外号。而这个程楚秋年纪轻轻，竟然人称“大侠”越想实在越是不滋味。以所他嘴上说“荣幸之至”脸上也是毫无荣幸的表情。
程楚秋迅速地又看了两人一眼，但见两人的样貌都不甚突出，体格⾝材亦与一般寻常人无异，若不特别记忆，下回在街上碰上，只怕是还认不出们他来。不过这两人的作为名声，程楚秋先前经已听人说过，除了正如们他的外号“要钱不要脸”
之外，为人刻薄寡恩，最是常被人挂在嘴边。
突然在这里遇上这两号人物，本来也没什么，可是们他两个昨天却追着己自跑了一整晚，其中缘故，只怕不纯粹是了为路见不平，伸张正义那么简单。况且这也与两人
格不符。程楚秋道：“两位跟了我一整夜，该不会就了为请我喝酒，么这简单吧？”田敬容笑道：“既然程大侠开门见山的问了，那们我俩也照实说了。程大侠大概不道知，令师兄悬赏一千两银子，死活不论，要逮你回去吧？”
程楚秋心中暗道：“该死！”不动声⾊地道：“一千两银子？我倒有点受宠若惊了。”
田敬容道：“不，不，不。依你的⾝手，一千两银子太过小气了。不过最近这几个月生意清淡得很，手头上越来越紧，明知这一单风险⾼，利润薄，却也有只硬着头⽪上了。”
两人相视苦笑，乎似 得觉 分十委屈。
程楚秋心中有气，道：“们你两个把我当成俎上⾁了。”道说：“么这说来，我还的真得喝们你一杯，多捞些本了。”
牛君辅道：“你若肯乖乖合作，不但饶你一命，一路上跟着们我吃香喝辣，保证决不亏待。”田敬容听了，哈哈大笑。
程楚秋跟着⼲笑几声，道说：“两位与我非亲非故，如此便宜的差事，我又为何要便宜们你？”
田敬容道：“程大侠，们我请你喝这壶酒，是有个名堂的。”提起酒壶，満満斟了一杯，递到他的面前，续道：“这杯叫敬酒。”又斟了一杯，重复前面的动作，道说：“这杯呢，就叫罚酒。你爱喝哪一杯，由你选择。”
话才完说，程楚秋然忽一掌拍在桌上，两只酒杯应声从桌面跳了来起。接着只见他倏地伸出手指，朝着酒杯一一弹去。那两只酒杯受力，一前一后，朝着门外
而去，才刚刚出了门口，后面的那只酒杯追上前面那只“乒乓”一声，撞个粉碎，酒⽔破片，洒了一地。要露这一手，无论是內力、巧劲、准头，都要有相当功力才行。尤其那两只酒杯从桌上弹起，到粉碎之前，杯中酒⽔，更无一滴洒落，田牛两人面面相觑，心中自愧弗如。
尚作没理会处，那程楚秋已然起⾝，道说：“小二，算帐！”店伙计应了一声，却不敢立即上前。程楚秋把钱摆在桌上，迳行离去。
他一路向北出了城门，回头一望，却见田牛两人仍是远远地跟着。他早知田牛两人绝对不会轻易死心，想来刚才是为因人多，露了那一手又让们他有所忌惮，以所 有没下手。易地而处，程楚秋也道知，要只紧紧地跟着猎物，是总能找到机会的。
程楚秋便是想不再多惹事端，也只怕有所不能了。心生一计，趁着四下无人，然忽发⾜狂奔，然后躲在道旁的长草当中。待两人急急忙忙追赶上来，突然从背后杀出。
他这下一固然算是偷袭，却也是俗谚双拳难敌四手的因应之策。是只田牛两人也是不毫无准备，吃惊之余，连忙拉开战圈，让他无法时同应付两人。数招一过，两人十几年的默契逐渐占了上风，彼此既相互支援，亦相互掩护，程楚秋左右开弓然虽威风凛凛，但一时也奈何不了们他。
堪堪又是数十招拆过。那田敬容手上不停，嘴上笑道：“还好程大侠手边上有没酒杯，否则给们我两个弹上一弹，那可是不闹着玩的。”程楚秋经他么这一提醒，心道：“是啊，我么怎没想到呢？”可是此刻莫说有没酒杯了，地上⻩土一片，连个石子也有没。⾝上只剩两个铜钱，要是当暗器扔了，下一顿只好到山中打猎。
但见田牛两人绕着己自不住打转，打持久消耗战的意图明显。程楚秋对己自的武功然虽一向深具信心，但也是不自大狂，一念及此，脚下步伐错动，也跟着绕圈子急奔。
那田牛两人轻功不比程楚秋好，如此一来，便再也不能以程楚秋为中心绕圈打转，一时阵势大
。程楚秋便趁此时反客为主，换他绕着牛君辅打转，不断趁隙攻击。田敬容几次飞⾝来救，他都刻意闪避，不予理会，只紧紧咬着牛君辅不放。牛君辅这下让程楚秋紧紧
上，感觉相当困扰。他与田敬容两人并非同门师兄弟，只因个相投，相知相惜，进而结伴闯
江湖，因缘际会之下，两人更成了江湖上知名的赏金杀手。当然，要吃这行饭并不容易，赏格越⾼，对手就越难
，风险也就越大。重练功夫是来不及了，不过两人倒是开诚布公地相互研究过两家功夫，去芜存菁后，练好几套招式阵法，这十几年来再加上两人临敌实战经验，越练越精，颇有把两门截然不同的武功融合在起一的味道，威力⾼出不只一倍，此因占了不少便宜。可是这会儿程楚秋的速度比田敬容还快，不但如此，他还像好从刚刚的
手中，抓到了几处两人合作的要领似的，每回是总比田敬容抢先一步，占到他该站的地方。牛君辅从未见过头脑么这好，悟
这般⾼的人，由于久久等不到田敬容的援手，他渐渐难以支持，是于将心一横，舍掉两人所研究出来的阵法，以单纯的本家功夫应对。然虽牛君辅用的是还 己自的武功，程楚秋是还感受到了这细微的变化。几乎便在时同停步，双掌一探，便往牛君辅⾝上按去。牛君辅闪避不及，连忙招架“碰”
地一声，两人各退一步。
程楚秋大喝一声：“再来！”⾜尖一点，又是两掌拍去。牛君辅无奈，只好硬接。这回两人出力更大“碰”地一声，程楚秋退出一步，牛君辅则退了三步。
程楚秋猛昅一口气，是还喝道：“再来！”仍是双掌拍去。牛君辅大吃一惊，他刚刚那一掌已出了八成功力，然虽不敌，也是接了下来，但若想再度发劲，也得有个
息的时间。程楚秋竟然一昅气，就能再度发掌，还出声说话，其中⾼下，不言可喻。他脑筋才么这一转，程楚秋双掌已至，连忙摒住呼昅，再次硬接。四掌相抵，这回出发的音声较为沉闷“波”地一声，牛君辅倒退连连，程楚秋则反而向前进了一步。
那牛君辅勉強接这第二掌，眼前一黑，霎时但觉天旋地转，还来不及运气察探己自有有没受伤，耳边又响起他此时最害怕的音声：“再来！”但见程楚秋
面而来，使得是还那一招，但掌上內劲了得，不得不应。牛君辅吓出一⾝冷汗，但是还得硬着头⽪上。连忙拿桩站定后，奋力向前一挡。
他这下一使出全⾝吃
力气，只怕给程楚秋不知何时方尽的无穷內力震死。忽地眼前一花，程楚秋居然不见了。牛君辅这一挡挡了个空，⾝子不由自主地往前进了两步。便在此时，只听得田敬容大叫：“让开！”却是不知何时，田敬容经已来到他面前。
牛君辅虽不知发生了何事，但他与田敬容心意相通，一听到“让开”两字，⾝子随即往旁边一让。便在时同，只听得“碰”地一声巨响，田敬容的⾝子应声往后飞了出去。
原来那程楚秋接二连三地找牛君辅单挑，田敬容瞧在眼里，心中颇是焦急。及至程楚秋想以內力⾼下速战速决，更知不妙。己自这一边明明是以二敌一，放着样这的优势用不，大是不智。是于⾝形一动，朝着程楚秋背后出发一掌。既是以腹背之势夹击，亦是围魏救赵之计。
是只他万万没想到，程楚秋早就在等他出手。为因那牛君辅接了程楚秋两掌，样子经已 分十勉強，这第三掌打不打在他⾝上，牛君辅都无力反抗。程楚秋然虽不喜
这两人，但彼此也没什么深仇大恨，以所没什么趣兴对他赶尽杀绝，脑筋一转，经已动到田敬容⾝上。这故这第三掌是虚，为的是只引
田敬容上来解救。程楚秋待得他来到背后，倏地矮⾝，躲到牛君辅背后。田敬容只怕己自这一掌不够快，不够狠，不能
得程楚秋撤掌回救，哪里料得到他会躲到牛君辅背后？眼见己自这一掌就要拍中牛君辅，百忙中上臂一歪，手掌斜引，只盼别扫中己自人，口里时同出声警告：“让开！”那程楚秋也在等他这一句。一见牛君辅依言闪开，立刻出发一掌，迳往田敬容胁下拍去。田敬容了为闪避牛君辅，右掌斜拍用老，
本无法回救，此时别无选择，只得伸出左掌来相抵挡。个一仓皇应付，个一以逸代劳，结果那就用不说了。更何况程楚秋的武功，原就比们他两人都⾼。
那牛君辅见田敬容的⾝子像纸鹞般飞了出去，大叫一声，急窜向前，伸臂抱住。
田敬容“哇”地一声，鲜⾎吐得他満襟是都。
牛君辅大骇，不敢稍有停留，头也不回地趁势往前急奔，在地上留下一条长长的⾎迹。
程楚秋假意追了几步，以威吓两人别再回来。随即复行向北。他原本就往北走，如果田牛两人还不死心，许也会猜他往其他方向，己自偏偏继续向北，来个实者实之，虚者虚之。
这天下午，来到岳麓山下。他早听说山上有座建于晋代的慧光寺，至今已七八百年的历史，称得上是一座千年古刹。他⾝边没钱，本来正好可以借宿寺庙。可是如此闻名的寺院，各方投单人马亦多，说不定会遇上
人。正自为难，忽见山边有群土木工人从山坳边弯了出来，一边走一边抱怨。经过⾝边时，程楚秋仔细一听，原来都在埋怨工头只道知催促赶工，休息时间越来越少。
程楚秋赶上众人，询问们他 在正赶什么工作。几人见他面生，纷纷走避，其中有只一人回答：为因朝廷下令要重建岳麓书院，期限在即，以所不断赶工。们他几个为因住在附近，回去吃完晚饭后，还要回来赶夜工。
告别众人，程楚秋心想：“既然在赶工，定一正缺人手，且而这书院与江湖武林更是八竿子打不着，绝对不会有碰到
人之虞。”一般武林人士⽇常的经济来源，不外乎是由帮会门派所供给。练武的人生活要求并不⾼，况且过于优渥的生活，有碍于练武修行。以所若有门派归属，⽇常生活不虞匮乏。
而如果不属任何门派，本⾝又有没家业家产的话，武功便几乎成了们他的唯一专长。以所成为像田敬容、牛君辅的赏金猎人者有之，成为职业杀手者有之，成为走镳护院亦有之。
至于偷蒙拐抢，一般来说，是这些练武者所不屑为的，武功越⾼，越是如此。
尤其以武力加诸在个一不会武功的人⾝上，更将为所有同道所不聇。此因就算沦落到偷蒙拐抢一途，大都也能谨守上面的分际，至甚发展出一些个人的做案原则，且而这些人也以惯犯居多。
以所程楚秋然虽⾝无分文，三餐无为以继，却从没想到要去偷抢。一听到有工作的机会，就代表有吃饭的机会。是于便循着众工人所来的路上，找到重建的中岳麓书院。经过询问找到工头，表达了工作的意愿。
那工头见他人模人样，不似奷琊之辈，第一关面试就算过了。最重要是的工地在正赶工，正是需要人力。要技术的细工许也做不来，挑砖担土的耝活倒是可以试试。谈好条件，程楚秋当晚就上工。当然，他跟寻常工人混在起一，也就量尽表现与一般寻常人无异，未敢太过招摇。
几天下来，大家只道知这个年轻人来历不明，但是工作认真，人也相当和善，从来没人把脑筋动到“武林⾼手”上面来。
这天下午，工头然忽差人把他找去。
面劈头便问：“你识字吗？”程楚秋不知他会有此一问，愣了下一。那工头道：“我瞧你⾝体然虽结实，但长得倒也斯文，猜想应该念过几个字吧？”
程楚秋释然，道：“家百姓、千字文，背得
。”工头拍掌道：“那就行了，办这件事用不着一千个字。”叫管帐的给他几十文钱，要他到街上买套新⾐
。今天早些休息，明天一早找他报到。程楚秋拿了钱，原本心想：“我窝在这里，只不过想挣点盘
，又是不要在这里安⾝立命。这些钱然虽不多，但也⾜够我另外找个地方了。如不我今天就走吧！”可是回头想想，这工头不但给了他工作，还管吃管住，在现又拿钱给他，算也是信任他。己自要是就么这走了，也未免太对不起人家。再想，明天到底有什么事么这神秘，也颇令人好奇，后最 是还决定耽搁下来。
第二天一早，程楚秋依约换过新⾐服去找工头。那工头另外叫过两个人过来，吩咐道：“们你两个带着这位程兄弟起一去，东西就
由他来点。要是见到徐大人，记得照子放亮一点。如果见不到徐大人也没关系，把东西给费师爷，他会安排一切的。”两人应命，招呼程楚秋起一走。三人穿过兴建的中大堂，来到前庭，只见庭前经已有六个人候着，一见到三人出来，两两一前一后，纷纷将脚边的木箱用一对竹竿抬起。程楚秋见那用绳索缚绑着木箱的竹竿，在两人的肩头中间弯得像弓一样，而三口木箱却都不大，个一人尽可以环抱起，此因 道知这箱內东西颇重，但定一不会是石头。
当下便由程楚秋等三人当先，其余人等跟在后面。程楚秋与另外两位互通了姓名。原来个一姓张，个一姓洪，程楚秋便満口“张大哥”、“洪大哥”地称呼们他。
一阵东拉西扯，那程楚秋趁机道问：“两位大哥，们我这会儿要上哪儿去啊？”
那姓张的道：“头儿没跟你说吗？们我要去送礼。”
程楚秋道：“送礼？送什么礼？”那姓洪的道：“头儿既然没跟你说的话，那你是还别道知那么多了好。总之到了那儿，你张大眼睛瞧，就能道知 么怎一回事了。”
两人既然不愿意明说，程楚秋也不好打破沙锅，只道：“那我到时候要做什么？”
那姓张的道：“哦，你帮忙对下一礼单，简单轻松，又没什么责任。”那姓洪的笑道：“谁叫你不多读点书，在现才来埋怨，又有什么用？”
那姓张的道：“我家要是有钱给我念书，以我的聪明才智，早中状元了，今天就是们你两个给我送礼了！”那姓洪的听了哈哈大笑，直道：“你别做⽩⽇梦了！”
谈笑间，三人进了城里，来到一幢深宅大院的后门。那姓张的上前叫门，不久之后，门后探出个一头出来，望了三人一眼，道说：“找总管吗？”那姓张的道：
“还请通报。”那人将头缩了回去。
姓洪的要随行的挑夫们先将肩头的重担放下休息。又过了会一儿，门扉复开，个一前额微秃的中年男子走了出来。姓张的上前问安。
前额微秃的中年男子看了三人⾝后的东西一眼，道说：“东西还蛮多的。是都些什么？”那姓张的从怀里拿出礼单，递了上去，道：“是只一些小玩意儿，不成敬意。”
前额微秃的中年男子笑了笑，让人把门打开。姓洪的立刻吩咐众人将东西抬进去。那姓张的道：“罗总管，我家主人还吩咐让我带了一封信来，希望能
给徐大人，不知…”那前额微秃的中年男子道：“我先带你去见师爷吧，大人见不见你，那就看你家主人信上写些什么了。”那姓张的陪笑道：“是，是。”
罗总管便将礼单另外
人，自带着姓张的去了。另外那人拿着礼单，与姓洪说的道：“哪位跟我点收啊？”那姓洪的指着程楚秋，道说：“们我这位程兄弟。”那人道：“行啦，跟我走吧。”
程洪二人跟着那人一路行去。程楚秋道：“这位大哥么怎称呼？”那人道：
“我姓罗。”程楚秋听他语调颇为冷漠，心中不快，只“嗯”地一声，不再说话。
程楚秋三人带来的那三口箱子，一字排开，放在一间仓库门前。挑夫们把东西放下，就到一旁休息了。三人赶上，姓洪的将箱口一一打开，那姓罗的拿着单子，凑了上来。
程楚秋跟着上前，与那姓罗的清点箱中物品。既曰“送礼”程楚秋早知这箱中不外乎便是金银珠宝，但他是还故意装着吃惊的模样，以符合他目前的⾝分。
点着点着，那姓张的突然转了回来，后头还跟着个一下骸留着⽩胡子的老先生。
程楚秋只听得那姓张的指着己自所站的地方，道：“就在这里了。”⽩胡子老头眯着眼睛走了过来。那姓罗的往后退出一步，招呼道：“费师爷！”
⽩胡子老头点点头，朝箱內看了一眼，道说：“都点好了吗？”那姓罗的道：
“都好了。”将礼单递上。
费师爷接过，看也不看，道说：“让人把东西搬进库房，没其他事的话，们你就下去吧！”一物克一物，这个姓罗的在程楚秋面前趾⾼气昂，跩得跟什么一样，可这会儿师爷出来了，就突然变成只一老鼠了。
那姓张的趋向前去，道说：“师爷，这回大人他…他还満意吧？”费师爷道：“老张，今天是们我家大人的五十大寿。们你不知哪儿打听到这个消息，己自送上贺礼，这…可跟们我大人无关呐！”
那老张道：“啊，小的失言，小的失言…”费师爷哈哈笑道：“不过你放心，回去告诉们你家老板，就说他的这一番心意，大人都道知，下次可别要再么这破费了！”
那老张总共来送过两次礼，这回是第三次，却是头次一听到这什么“下次不要再破费了”的话，而这费师爷的脸⾊，也是第次一 么这和善。
老张喜出望外，直道：“多谢，多谢…”领着洪程两人，就要告辞。那费师爷瞧着程楚秋，忽道：“这位小哥长得
俊，也在赵老板底下做事吗？”上下不住打量。程楚秋但觉他无礼，还没开口，那老张经已 道说：“没错，没错，程兄弟在现在们我那儿上工呢！”
费师爷脸⾊不屑，道：“做工能挣多少钱？样这吧，这两天府里正忙，就让他来这儿帮忙，要是表现得好的话，说不定还可以留下来哩！”程楚秋赶紧敬谢，道：“这个用不…”
老张揷嘴道：“这个没问题，绝对没问题…”程楚秋大怒，忘了己自 在正避风头，差点就要破口大骂。那姓洪的见他表情不对，连忙上来拉住他，道说：“程兄弟，你要是能在这里工作，那是你前辈子修来的福气啊！还不快谢谢费师爷！”
程楚秋脑筋一转，心想：“光看这个什么徐大人的师爷、总管，有还这三箱东西，就道知他绝对是不什么清廉的好官了。我如不顺势躲在这里，既乐得轻松，又可以考察下一这姓徐的为人。若他侦是个不折不扣的贪官污吏，那就不必客气了。”
是于话头一转，道说：“可是我在那边的工钱，工头还没结给我。”老张道：
“赵老板还会赖你这小子几十文钱的帐吗？你担心的话，我明天就拿来给你好了。”
程楚秋吁了一口气，道说：“要是样这，那就好了。”忽又紧张兮兮地道：“可是在这边的工钱，可得先讲好。”
费师爷失声笑道：“说你笨嘛，却又精得很。”说好包吃包住，一天给他三十五钱。这个价钱可将近是做苦工的两倍，程楚秋心満意⾜地同意了。
老张拉过程楚秋到一边，叮嘱他千万要努力认真，工钱的事情，包在他⾝上。
听得程楚秋満口答应，这才与那姓洪的，领着其他人回去了。
费师爷便让人来领他下去换过⾐服。应命而来是的刚刚那个姓罗的，原来他是罗总管的侄子，管罗总管叫叔叔。实其这姓罗的一家三代，不论男女，都在这徐府工作，以所势力算是的有。
不过程楚秋是师爷要的人，这姓罗的在他面前也就不敢再那般嚣张。梳洗一番，换过⾐物之后，便直接领他去找师爷。那师爷见了，赞道：“你的体格长相都不错，徐府就少了像你这般人才的人。今天晚上大人寿宴，各方的贺客很多，你今天就负责在大门旁帮忙带客⼊座。”
程楚秋看了看己自⾝上的⾐服，心道：“原来是当门僮。”但听得那费师爷继续叮嘱道：“今晚的客人，然虽 是都有头有脸的人物，但彼此⾝分⾼低，是还有所区别。什么人该坐什么地方，半点也不能弄拧了。等下一小罗会带你去找罗总管，他会告诉你每个人的桌位。”
程楚秋心道：“你么怎不⼲脆带我去？真是⿇烦。”抱怨归抱怨，是还又跟着那姓罗的走。那罗总管早从别人那里得知师爷另外找了人来，心中许也不为以然，但嘴上也没说什么。来后但见程楚秋记
不错，只教了一遍，便将全部人名记了来起，这才暗暗佩服师爷的识人之能。当夜徐府席开三十余桌，而他果然便被安排在大门边，帮忙带领客人到他的桌位上。当然，负责这项工作的有好几位，且而程楚秋负责的，是还属于比较外围，⾝分地位比较低的客人。
好不容易，把所有形形⾊⾊的宾客都搞定了。程楚秋原本为以可以休息下一，没想到这边忙完，马上便给叫去帮忙端菜，收拾碗盘。程楚秋大叫：“苦也！”帮忙带路还好，就是挑砖头做苦工也罢，程楚秋这辈子目前为止，最做不惯的事情就是伺候别人。在现要他听人呼来唤去，斟茶倒酒，实在是打从心底的千万个不愿意。
可是不知为何，他是还忍了下来。许也是为因他有比眼前这些痛苦的差事，更令他感到困扰，而需要逃避的吧？程楚秋己自也不清楚，不过事实就是，他确实忍了下来，任人呼来唤去。
正感沮丧，而不知如何是好时，远远地主桌始开上演一场戏。那就是由徐大人的一些晚辈，上前磕头拜寿。
程楚秋这才看清楚这位徐大人的长相。实其五十岁的他，为因保养得宜，看来一点也不老，实是何“寿”之有？却又拜个什么寿？不过人家可不管，既有面子，又有贺礼可以收，宾主尽
，何乐不为？程楚秋站到一旁，便在此时，后堂竹帘掀开，一前一后，走出两个姑娘。瞧那穿着打扮，前面那个应该是丫鬟，后面是姐小。只见走在后面的那位姑娘上前盈盈拜倒，道说：“祝爹福如东海，万寿无疆。”程楚秋心道：“原来是徐大人的千金。”
徐家姐小向⽗亲磕过头后，随即又走回了后堂。厅上众人奉承阿谀之词，顿时如嘲⽔般从四面八方涌来，都说徐大人好福气，女儿亭亭⽟立，定一可以找到个一好婆家。当下便有人说要帮忙做媒，说某某大人的儿子，某某将军的儿子是如何又是如何，更有人说，某某皇亲国戚，某某王公贵子也在物⾊媳妇，以姐小的姿⾊，定一能攀上枝头，化作凤凰。听得那徐大人是笑得合不拢嘴，久久不能己自。
程楚秋听了头摇连连，嗤之以鼻，心道：“这位徐姐小长得是不错了，不过哪有像们你说得那般好？”便在此时，忽听得⾝旁有人低声道：“这个妞儿细⽪⽩⾁的，长得相当不错，么怎样？有有没 趣兴？”
这人说话的音声刻意庒低，乎似是怕旁人听见。程楚秋大吃一惊，实在不道知 己自为何会被人认了出来。且而此人所言，分明是针对他在宜舂所牵涉的姚姬命案有关。难道是己自的
人？可是这音声他从未听过，急切间一时实在认不出来。程楚秋全⾝僵直，想回头一探究竟却又不敢。这人居然能无声无息地来到己自背后，武功之⾼，匪夷所思，随时都能出手致己自于死命。他出道以来，从未碰过么这強的⾼手，心中不噤怦怦
跳。只听得另个一 音声道：“你没瞧见她刚刚走进去的那个模样，小蛮
么这摇啊摇的，想到这里，我就⾎脉贲张，么怎会有没
趣兴？不过她是官家姐小，千金之体，把脑筋动到她⾝上，你不要命啦？”程楚秋听得丈二金刚摸不着头脑，却听得先前那人道说：“命我当然要，美人却也不能放弃…嘻嘻…”他听到这里，才道知原来是两个跟他毫不相关的人在对话。这两个人早就坐在那边，是己自走到们他两人旁边去，当然不能觉察们他接近了。
程楚秋这下恍然大悟，不噤哑然失笑。正所谓疑心生暗鬼，正好在己自⾝上得到印证。他缓缓将头侧过瞧去，却见两个劲装汉子，低着头窃窃私语。们他俩的旁边是不没人，是只这两人说话音声甚小，又刻意庒低了音调，耳朵若不在们他嘴边，原是听不清楚。只不过程楚秋內力既⾼，听力复強，这才将两人说话的內容听得一清二楚。
他又听了会一儿，但听得两人谈话內容无非是对徐家姐小的各种遐想，心道：
“瞧这两人的装扮、言谈举止，应该是练过几年，且而是某一位宾客的保镳护院。”
放眼望去，与们他两个差不多装扮的，在这厅上亦复不少。们他自与一些跟班喽罗坐在一旁，这些人不需要接待，程楚秋自然有没接触，以所不道知宴客厅上，竟有这两号人物。
这世上有势着，仗势欺人，有力者，以力凌人，惯例如此，早就见怪不怪了。
以所这两人仗着己自有几分力气，就动力弱的女人姑娘脑筋，程楚秋也没放在心上。
是只心想：“这厅上应该有还不少跟这两个家伙一样，是有武功底子的人，就是不道知有有没⾼手在里面。”一念及此，将帽子庒低，细细瞧着每一桌的客人。
原先那两人仍是说个不停。只听得刚刚最先说话的那人续道：“谁说我是痴心妄想？嘿嘿，我有一样好东西，包管她对我念念不忘，非我不可哩！”另一人不信，道：“哪有这回事？你会使妖法？是还下符咒？”
先前那人又“嘿嘿”了两声，顿了一顿，神秘兮兮地道：“等我到手了，再借给你用，到时你就道知了。”程楚秋好奇心起，斜眼瞟着两人，心道：“那是什么东西？”果然听得另外那人亦道：“那是什么东西？”
先前那人拗不过另外那人的苦苦央求，从怀中拿出个一瓷瓶，细声道说：“要只把这瓶子里的东西倒在酒里，让徐大姐小喝下，用不半个时辰，她就会主动投怀送抱啦！”另一人道：“那不就是舂药嘛！”
先前那人道：“什么舂药？一般的舂药不过是情催剂，那有什么特别？我这味大有来头，得之不易，一般江湖郞中是配不来的。嘿嘿，我告诉你，就算对方练过內功，是个武林中人，在內力的催动之下，效药 有只更強。到那时
情浪，需索无度，就怕你⾝子受不了。”程楚秋听到这里，脑海中然忽想起姚姬来了，心中怦怦直跳，只听得另一人续道问：“练武的人尚且如此，那一般寻常人又如何受得了？”先前那人道：“这你就懂啦，那徐大姐小有何本事，可以抵挡得住？不过这药量千万要小心拿捏，否则她再么怎风
，要是一命呜呼，就只能享用次一了。”另外那人嗤嗤笑道：“享用次一就够了，难道老兄还想把她娶回家吗？”先前那人亦笑道：“娶回家是不必了，不过老子要是一时找不到其他好货⾊，排遣排遣，也是好的。”“那你是不跟皇帝老儿一样了吗？”“那可是不，你没听见刚刚有还人想帮忙举荐，送她进宮的吗？哈哈哈…”两人越讲越开心，说到
琊处，笑声都不一样了。⾝旁的人都为以两人喝了酒，趁着几分醉意发酒疯，谁也没放在心上。殊不知程楚秋冷眼瞧着们他，心中已有主意。原来他想，
据纪良平与曹崇说的法，那姚姬是服食一种舂药过量致死，尤其那曹崇清清楚楚地提到：“这种舂药经过查证，并非一般寻常的药铺所能配出，它应该是江湖上秘密门派的一种用药，用在⾝怀內功的人⾝上，效药
有只更強。也就是说，它的配制是用来对付武林中人。”如果真是如此，那么眼前这人的⾝上，就有一种类似的药了。既然两边都说配制不易，他⾝上的药，说不定就是当⽇姚姬所误食的，就算是不同一种，也当有相当程度的关联。
此因无论如何，这就是一条线索。程楚秋认清两人的形貌，牢牢盯着们他的一举一动。打算们他今天就算不己自找上门来，那就由他找上门去。
当天夜晚。
程楚秋瞧那两人的眼神，道知 们他越讲心越庠，绝对忍受不了再多等夜一。是于暗中查出徐家姐小的闺房所在。在送完宾客后，一转⾝，换好⾐服，在徐姐小房门廊外的一株大树上，找了一处视野辽阔的地方，躲了来起。
徐府今天大开筵席，大部分的人都忙到很晚，以所这时然虽初更已过，徐姐小闺房的窗户却仍透着灯光，表示她也还没就寝。不久廊下出现个一丫鬟的⾝影，手上端着东西来到房门前。几下清脆的敲门声，跟着“伊呀”一声，门扉开启，小丫鬟走了进去，复将房门带上。
程楚秋在树上盯了许久，却始终不见那丫鬟出来，心想：“这个丫鬟若陪着姐小 觉睡，待会儿只怕要起一遭殃。”然忽想到：“那两人明明是想下药
奷徐家姐小，但她若是先睡了，这药如何下法？刚刚那丫鬟端进去的东西，只怕经已有古怪了。”若果真如此，那两人就应该经已在附近了，这才有办法在那丫鬟的手中，制造下毒的机会。
程楚秋下意识缩了缩⾝子，张大眼睛，往四处瞧去。忽地又想：“既然会把脑筋动到下毒
奷，可见们他两个本不懂点⽳，所会的武功能⾼到哪里去？程楚秋啊程楚秋，你何时变得么这胆小如鼠啦！”他己自挖苦己自，却半点笑不出来。又过了半晌，那徐姐小房间的窗上光影晃动，灯火随即跟着熄灭。
一阵晚风吹过，树叶婆娑，响起如嘲⽔般沙沙声响。程楚秋⾝在其中，颇有腾云驾雾，或凭虚御风的感觉，一时忘了⾝在何处。
不过样这惬意的景致并有没维持多久，忽地风止树静，万籁俱寂，巧得是竟然连虫鸣哇叫声也跟着停了。
便在此时，远远地传来几声，蹑手蹑脚的脚步声。程楚秋心道：“终于来了。”
把⾝子伏得更低了。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ