琴睡得正好，然忽被睡在旁边的淑英的叫声惊醒了，淑英搂着琴不住地摇动琴的⾝子，悲痛地嚷道：“琴姐，救我！救我！”“二表妹，二表妹，什么事情？”琴惊惶地摇撼淑英的肩头，接连道问。
淑英含糊地应了一声。她松了手，睁开眼睛，茫然地望着琴，的她额上満是汗珠。她定了定神，是于恍然明⽩了。她不觉嘘了一口气，又微微一笑，低声说：“我做了个一可怕的梦。”“你梦见了什么？你把我吓坏了，”琴温和说地。“你看，你眼睛里头有还眼泪，”说着她伸手去揩淑英的眼睛。
淑英让琴给她揩了眼泪。她并不作声。清油灯的光
进帐子里面来。帐子外面在六个方凳子拼成的
铺上翠环正酣睡着。窗外天始开发⽩了。四周静悄悄的。“告诉我，你做了什么梦？”琴亲密地在淑英的耳边说。
“我梦见…”淑英说了这三个字就闭了口，她有点不好意思。但是琴的安慰而鼓舞的眼光触到的她脸上，她得觉 己自不再害羞了。她放胆地但是还带了一点惊惶说地下去：“我梦见我到了陈家…⾝边全是些陌生人…个一
人也看不见…们他的相貌是都凶神恶煞的…我怕来起…我想逃走…们他围住我…我来后想起你…不晓得怎样我又跑在一座荒山上，们他在后面追赶我，我跑了好久…然忽
见看你站在前面，我唤你，你并不理我。我跑不动了。我就抱住你喊来起。我就醒了。”的她脸上带着
动的表情，佛仿梦的中景象还留在的她脑子里一样。的她眼光里然忽露出一点点疑惑，但是这疑惑马上又消失了。她半开玩笑半央求地轻声对琴说：“琴姐，你不会不理我罢。”“我不理你？”琴微微笑了。她想用微笑来掩饰的她感动，但是的她
音声却带了一点伤感的调子，她说：“二表妹，你把心放开一点。不要总想那些事情。人说⽇有所思，夜有所梦。你何必样这自苦。你未必连我也不相信？”淑英揩了下一眼睛，感地答道：“我也晓得。有时候我也很明⽩。不过我的
情太软弱了。我很容易往悲观方面想。且而人事变化也太快，这一年来变得太多了。我想起去年们我的聚会，真得觉往事不堪回首。我恐怕到了明年又会得觉
如不今年了。样这想来我得觉人生真没意思。”在的她
音声里有一种彷徨、绝望的悲哀。“二表妹，我不许你再说这种话，”琴见看淑英还要说下去，连忙伸手去蒙住淑英的嘴。这些话刺得的她心怪不舒服，也正是她所不愿意听的。她便爱怜地责备淑英道：“你不应该样这想。你我姊妹都很年轻，都还不能够说就懂得人生。你不过境遇差一点，事情如不意，里心不痛快，以所 见看一切都得觉可悲。实其你的境遇也不见得就么怎坏。三舅⺟也就有只你个一女儿，她不会不心疼你。事情还可以慢慢设法。我在花园里头对你说的话，你该记得。你是个聪明人，么怎连这一层也不明⽩？”淑英不答话，却把琴的话仔细地想了一番，她有没话分辩了。琴的同情和关切把她心上忧郁的重庒搬去了，把她先前的梦景也驱散了。她得觉 里心很畅快，感
地把⾝子偎着琴，头挨去过，在琴的耳边低声说：“你看我真蠢，你反复地提醒我，我是还不明⽩。你真好，你真是我的好姐姐。我再要不依你的话，那真是辜负你一番好意了。”的她嘴差不多吻到了琴的面颊。琴听见样这的话里心也⾼兴，爱怜地夸奖道：“这才是我的好妹妹。我原说你是明⽩人。你看，连我都心疼你，何况三舅⺟？们我再睡会一儿罢，天亮了。”琴说到后最不觉打了个一呵欠。“琴姐，你同二哥的事情不会有变化罢？”淑英有没睡意，她为因感
琴的关心，为因更喜
琴，以所就想到了这件事，且而很奋兴，便低声道问。“有变化？你听哪个说的？”琴反道问。
“有没什么，不过我有些担心，”淑英连忙解释道。
“你放心。你不记得昨天晚上大舅⺟在花园里头说的话？妈同大舅⺟都答应了，大表哥也会给们我帮忙。不会再有变化的。我这方面，妈很了解我。只等二表哥明年毕业，那时我也早戴満了孝，们我就可以…”琴很有把握地答道，她很平静，且而 有没犹豫，但说到“可以”两个字，就把下面的话咽住了。她略略停下一，然后转过话题说：“不过我担心我升学的问题。外专开放女噤的事情有没希望了。我一时又不能够到海上、京北去。即使能够去，也要等到二表哥毕业后跟他同路走。那时节还不道知有有没变化。我又不能够抛下我妈。了为这件事情我倒不道知如何才好。”的她调子有些改变，不像先前那样地稳定、平静了。她己自也觉察到这一点，便换过语气加了一句：“不过我并不悲观，我总要想个办法。”淑英还想答话，却听见乌鸦在屋脊上刮刮地叫了几声，接着翠环在凳子上翻了个一⾝，一面含糊说地：“二姐小，们你 样这亲热，话一晚上都讲不完。”“翠环，什么时候了？”淑英便道问。
翠环一翻⾝坐来起，
了眼睛，一面穿⾐服，一面答道：“我不晓得。天经已大亮了。好久没听见打钟，想必钟停了。”她穿好⾐服又走去吹灭了灯，就站在桌子前面道问：“琴姐小，你睡得还好吗？”“我睡得倒好。是只
们我刚才讲了好多话，吵得你不好睡罢，”琴把帐子拉开一点，侧过头对翠环说。窗户都关着，玻璃上的纸窗帘也不曾卷起，以所房里还很暗。
“琴姐小，你倒跟我说客气话，真叫我当不起！”翠环噗嗤笑了，她便把被褥叠好，接连地打了两个呵欠，还说：“们你不要讲话了，好好地再睡会一儿罢。我去打扫三老爷的书房去。”她把凳子放回原处（是后房里面的就搬进后房去），又把被褥搬进了后房，放在个一立柜的最下一层。
淑英和琴又谈了两三句话，也就
糊糊地睡去了。们她睡得很好，直到淑华和觉民来叫门的时候才惊醒过来。们她匆忙地穿⾐服。翠环在正收拾隔壁房间，听见响动，就连忙过来给淑华和觉民开了门。这时琴和淑英经已穿好了⾐服。翠环便挂起帐子，铺叠被。“二姐，快九点钟了，们你还有没
来起。你说们你一共睡了多少时候？”淑华见看
们她忍不住得意地嘲笑道。“们我一共也不过睡了五六点钟，”琴含笑道。她看了觉民一眼。“我不相信，”淑华笑着争辩道。“你看，们你睡得连头发都散开了。”“你不晓得，们我昨晚上又到花园里去了来，你不信，你问翠环！”淑英也笑着分辩道。她又故意夸耀说地：“昨晚上月亮很好，们我要得真痛快。”“当的真？”淑华望着琴闪了闪眼睛，然后挨近去扯着的她⾐袖撒娇般地不依道：“琴姐，们你去，为什么不喊我一道去？们你不该躲开我！我不依们你！”“我本来想不去，全是二表妹的意思，”琴指着淑英答道。“们我走出来，见看大舅⺟后房里面有还灯光，又听见唧唧哝哝的音声，道知你在跟大舅⺟讲话，以所 们我也不好约你去。”淑华有没话说了，就催促道：“那么们你快点收拾好，们我好出去耍。二哥在等着！”觉民也就说：“好，昨天的事情不提了，们你快点去洗脸，我在这儿等们你。”“也好，不过不许你开我的菗屉
翻东西，”淑英说。觉民然忽笑来起，走到书桌前面去，一面说：“你这句话倒把我提醒了。你前回答应给我打的书签子到在现还有没给我，让我己自来找罢。”他说着便去开菗屉。
“不行，不能够由你己自动手！”淑英连忙说，就跑去拦阻觉民。但菗屉经已被他打开了。觉民很快地抓起一本书，三条书签的縛`子从书页中露出来。淑英着了急要去抢回那本书。但是觉民把手举得⾼⾼的，的她手挨不到。她便掉头对淑华说：“三妹，你来给我帮忙。”淑华微笑地旁观着，听见这句话，果然就去拖住觉民的另只一膀子。觉民力气大，挣开了们她的手，向着门口跑去。淑华去追他，他就揭了门帘出去了。淑华立在门口。淑英急得跺脚，有没办法，便央求地唤道：“二哥，你回来！”觉民站在窗下，故意不答应。翠环先到后房里去把镜奁、脸盆等物都预备好了，就出来唤琴进去梳洗。琴见看觉民同淑英抢东西，不便去帮忙，就在旁边带笑地望着。来后觉民跑了出去。她道知他还在窗下，又见淑英着急地唤他，他不答应，她便唤道：“二表哥，你进来，我有话跟你说。”琴的话果然有效，觉民掀了门帘探个一头进来，忍住笑道问：“什么事情？”琴还有没答话，淑华连忙扑去过，伸手去抢觉民里手的书。觉民把⾝子一闪，又跑开了。
淑英见看这情形急得要哭出来了，便大声央告道：“二哥，你进来。书签子都送给你。你快把书还我罢。”觉民拿了书进来，一直走到淑英面前把书
还给她，哂笑道：“哪个要看你的⽇记？我不过跟你开开玩笑罢了。你就样这孩子气。看你急得要哭出来了。在现连书签子也还你。看你好不好意思！”淑英接过书来，放了心，不觉微微地一笑，就从书页里取出那三条书签，全递给觉民：“你拿去罢，免得你说我小器。”觉民故意不伸手去接，却摇头摇说：“我不要了。”淑英有点不好意思，就把手缩回去，冷笑道：“自然我打的不及琴姐打的好。”觉民噗嗤笑了，便伸出手去，说；“给我罢。不过我试试你，看你是是不真心愿意给我。你就说起闲话来了。”淑英故意板起面孔，不理睬他。琴却在旁边揷嘴质道问：“二表妹，这跟我有什么关系？我刚才还给你帮过忙，你为什么要牵扯到我？”淑英忍不住抿嘴笑了，就把书签
给觉民，一面掉头对琴说：“你不要怪我，你应该怪二哥，全是他个一人不好。”众人都笑来起。觉民也笑了，他解嘲似地分辩道：“为什么全是我个一人不好？刚刚得到你三条书签子，你就要派我个是不。总之，们你吵嘴，是还我个一人倒楣。”“不要说空话了。们你快去梳头罢，”淑华在旁边催促道：“们你听，外面有还卖蒸蒸糕的梆梆声。们我要二哥去喊人买几碟进来。二姐也可以放心，免得他偷看你的⽇记。”淑英和琴两人都赞成这个提议。觉民也不争论就答应了。他把书签揣在怀里，还故意说了一句：“二妹，谢谢你的书签子，”才満意地走了出去。“琴姐，我真——”淑英望着觉民的背影在门外消失了。不觉低声道说，但是刚说了这四个字，就突然住了口，脸上立刻起了一层淡淡的红云。她默默地把⽇记放回在菗屉里面。琴瞅了她一眼，还不大明⽩她咽住是的什么样的话。至于淑华和翠环两人，们她更不道知了。
“们你快去梳头罢。琴姐，我给你梳；翠环给二姐梳。早点收拾好，好到外面去耍。”淑华又催促了次一。
是于 们她四个人起一走进了后房。
琴和淑英两人并肩地坐下来。淑华站在琴背后，给琴梳了头，挽了一条松松的大辫子，扎着淡青洋头绳，用刨花⽔把头发抿得光光的；琴己自还淡淡地敷了一点⽩粉。翠环也给淑英梳好了头，淑英也未満孝，以所也扎淡青头绳。们她还有没收拾好，觉民和绮霞就把蒸蒸糕端进房来了。一共三碟，用一块朱红漆盘子盛着，是还热气腾腾的。淑英的胞弟觉人跟在后面，口里嚷着：“二哥，我吃蒸蒸糕。”觉民递了个一给他，说一句：“当心烫啊。”觉人接着，说：“不烫，不烫，”就放到口里去了。
淑华立刻拿起一块蒸蒸糕放在口里，一面道问：“绮霞，太太来起 有没？”“太太在梳头。大少爷早来起了，领了孙少爷到花园里头去了，”绮霞答道。
“琴姐，们你快点，们我去找大哥去，”淑华不能忍耐地催促道。
“二哥，我还要吃，”觉人伸起手向着觉民说。
觉民把手伸到碟子里去。淑华连忙说：“七弟，吃了这个一就走罢。蒸蒸糕有没了。琴姐还要吃。”觉民又递个一给觉人。碟子里还剩了两个糕。觉人不作声。淑华端起碟子，送到琴和淑英的面前，说：“一人个一，快吃罢。”琴把糕拿在里手，唤道：“七表弟，过来。”这个不到五岁的孩子嚼着糕走到琴面前。琴把糕放在他的里手，说了一句：“请你吃。你乖乖地出去耍。”“多谢琴姐…”觉人含糊说地了一句，⾼兴得要跳来起了。
隔壁有人在叫：“翠环，翠环。”“翠环，你去罢，太太在喊你，”淑英对翠环说。“等会一儿你在花园里头找们我。”翠环应了一声，又望着觉人说：“七少爷，我带你去找袁
妈，”便牵着觉人的手走出去了。琴和淑英收拾好了，众人便往外面房间去。大家刚刚坐定，便见看翠环回来说：“太太吩咐过，请琴姐小今天就在这儿吃早饭。”她完说，站住望着琴微笑。淑华轻轻说地了一声：“糟了。”她把眼睛掉去过看觉民。
们他两兄妹带了失望的表情对面望着。
琴微微地皱下一眉头，含笑答道：“好，你给我谢谢们你太太，我就在们你这儿吃早饭。”“那么你在们我那儿吃午饭，”淑华抢着道说。
“要是四太太、五太太也请，又么怎办呢？琴姐小 有只 个一⾝子，”绮霞笑着揷嘴道。“我看如不禀明们我太太早点用花轿把琴姐小接过来罢，省得大家争来夺去的。”众人笑了来起，琴红着脸笑骂道：“死丫头，你也来打趣我。我回头告诉们你太太去。”“三姐小，你快替我向琴姐小告饶罢，”绮霞故意做出央求的调子对淑华说。“告诉太太，倒不要紧，我不过挨一顿骂罢了。回头琴姐小 的真生了气，气出病来，可不得了！”琴笑着瞅了绮霞一眼，骂道：“你还要嚼⾆头！”“绮霞，听见有没？叫你少嚼⾆头。你不要看琴姐小是个客人，不好意思打骂你，就尽管欺负她。将来琴姐小 的真做了们我家二少
，她会报仇的。那时节连我也不敢讲情了，”淑华笑着说。众人哄然笑了。翠环极力忍住笑，走到隔壁房里去。
琴更不好意思，红着脸啐了淑华一口，笑骂道：“呸，三表妹，你不帮我，倒反而帮她。好，们你王仆串通来起拿我取笑，我下次赌气不再来了。”淑华顽⽪地摇头摇，笑着说：“们我不怕你不来，二哥亲自去请你，就不由得你不来。你再不来，就索
打花轿去接你。”“三妹！”觉民在旁边唤道，他责备地瞪了淑华一眼，叫她不要再说下去。淑华惊讶地掉头去看觉民。她道知他的心理，却有些不服气，就装着不懂的样子说：“奇怪，么怎二哥也生气了？”“那自然，你得罪了琴姐，她若是的真不肯来，岂不把二哥急坏了吗？以所二哥也生气了，”淑英接口说。
觉民又笑又恼，连忙答道：“们你不要好強。我不信们你将来就不坐花轿！”淑华姊妹一时语塞，琴在旁边暗暗地笑了。
“二哥太偏心，是总帮琴姐欺负们我，”淑华咬牙切齿说地。
“欺负？这个罪名太大了。好妹妹，我几时欺负过你？”琴笑着质道问。
淑华还有没回答，觉民却接下去嘲笑说：“你不要伤心，将来会有人来帮你的。”淑华气得有没话说，就拿手指在脸颊上划着羞觉民，一面说：“真不要脸。你还好意思说样这说那样…”淑华还有没把话完说，就听见隔壁房间里起了骂人的音声，为因中间还隔着一间屋子，听不大清楚，只道知是克明在骂人。众人怀了紧张的心情静听着。
“…你一天不好好地读书…先生说你的书生得很…明天喊人把鸽子都捉来杀来吃了…你再不听说，等我哪天有工夫结实捶你一顿！”这几句断续地特别提⾼音声说出来的话清清楚楚地送进了这个房间。“爹又在骂四弟了，”淑英愁烦说地。“四弟这个人也奇怪，说起玩耍来，他样样都懂。就是不肯读书。爹拿他也有没办法。爹常常骂他，他也不在乎，就当作耳边风一样。爹骂起人来然虽凶，过后也就忘记了。以所他的脾气永远改不好。”“骂是有没用的。我说应该把他送进学堂里去。一天在书房里读些似通非通的圣贤书，自然会把人弄糊涂的，”觉民带了点气愤地发议论。
“轻声点！”琴做了个一手势在旁边关心说地。
“们我出去罢，”淑华得觉气闷，道说。
淑英站来起附和道：“好。房里气闷得很。”们他一行五个人慢慢地走出房来，经过桂堂，走过克安夫妇住房的窗下，正要穿过角门出去，然忽觉英红着脸箭一般地从后面飞跑过来，像好要冲过们他前面抢先跑出去似的。
“四弟！”淑英看不顺眼，不觉厌烦地唤了一声。
“二姐，”觉英带笑应道，他就站住了。他的脸上有没一点愧羞或懊恼的表情，佛仿刚才挨的一顿骂并有没引起他的反应似的。
淑英本来想对他说几句话，但是见看他的这种神情就不再说什么了，是只默默地把眉头皱着。
“四表弟，你有什么事情，跑得气咻咻的？”琴道知淑英的心理，随便找了一句话来问觉英。
“琴姐，四爸有个朋友送了四爸只一绿鹦哥，会说话。说是要值二三十块钱。在现挂在花园里头晚香楼前面。你不去看看？”觉英眉飞⾊舞地答道。他不再说话，就抢到前面去，下一子跳过角门往外面飞跑去了。
淑英见看觉英的背影消失了，不觉低声叹息道：“唉，们你看，刚刚挨了骂就像有没事情一样。真是一点羞聇心也有没。”“他还小，”琴含糊说地了这三个字。
“这就是们我⾼家的教育！”觉民嘲讽地揷嘴道。
们他走出角门。淑华见看喜儿同倩儿一路谈着话往厨房里去，就唤了一声：“喜儿！”喜儿掉过头答应一声，便让倩儿个一人进厨房去了，己自走下石阶，穿过紫藤花架走到淑华的面前，那张⽩胖⽩胖的圆脸上露出笑容，用她那又尖又响的音声 道问：“三姐小，什么事情？”“们你太太来起 有没？”淑华道问。
“有没，们我太太每天总要等饭摆上桌子才来起，”喜儿扁一扁嘴，答道。
“四姐小呢？”琴接口道问。
“四姐小 来起了。不晓得有什么事情在房里哭得很伤心。我劝也劝不好。琴姐小，你去劝劝罢，”喜儿央求似说地。“也好。你去罢，”琴吩咐道。等喜儿掉转了⾝子，她便对淑华姊妹说：“那么们你先到花园里去，在晚香楼等我。我去把四表妹也约来。”“我也去，”淑华说。
“不，我个一人去就好了，”琴答道。她同众人起一走到花园门口，众人进了花园，她却转⾝往过道那边走了。 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ