王明远的啂名叫“铁柱子”在学校里他是“铁牛”好象他总离不开铁。这个家伙也真是有点“铁”大概他是不大爱吃石头罢了；真要吃上几块的话，那定一也会照常的消化。
他的浑⾝上下，看哪儿有哪儿，整象匹名马。他可比名马还泼辣一些，既不娇贵，又没脾气。一年到头，他老笑着。两排牙，齐整洁⽩，象个小孩儿的。可是由他说话的时候看，他的嘴动得那么有力量，你会承认这两排牙，着看那么⽩嫰好玩，实在能啃碎石头子儿。
认识他的人们都道知 么这一句——老王也得咧嘴。是这形容一件最累人的事。王铁牛几乎不懂什么叫累得慌。他要是咧了嘴，别人就用不想⼲了。
铁牛不念《红楼梦》——“受不了那套妞儿气！”他永远不闹小脾气，的真。“看看这个，”他把袖子搂到肘部，敲着筋耝⾁満的胳臂“么这耝的小
锤，还闹小
，羞不羞？”顺势砸己自的
口两拳，咚咚的响。他有个志愿，要和和平平的作点大事。他的意思大概是说，作点对别人有益的事，且而要自自然然作成，既不锣鼓喧天，也不杀人流⾎。
由他的谈吐举动上看，谁也看不出他曾留过洋，念过整本的洋书，他说话的时候永不夹杂着洋字。他见看洋餐就挠头，然虽请他吃，他也吃得不比别人少。不服洋服，不会跳舞，不为因街上脏而堵上鼻子，不必定一吃国美橘子。总而言之，他既不闹国中脾气，也不闹外国脾气。如比看电影，《火烧红莲寺》和《三剑客》，对他，并有没多少分别。除了“妞儿气”的片子，都“不坏”
他是学农的。这与他那个“和和平平的作点大事”颇有关系。他的态度大致是样这：无论政治上怎样⾰命，人反正得吃饭。农业改良是件大事。他不对人们用农学上的专名词；他研究是的农业，以所心中想是的农民，他的感情把研究室的工作与农民的生活联成一气。他不自居为学者。遇上好转文的人，他有句善意的玩笑话：“好不好由武松打虎说起？”《⽔浒传》是他的“文学”
自从留学回来，他就在个一官办的农场作选种的研究与试验。这个农场的成立，本是由几个开明官儿偶然灵机一动，要想关心民瘼，以所经费永远有没 定一的着落。场长呢，是照例每七八个月换一位，好象场长的来去与气候有关系似的。这些来来往往的场长们，人物不同，可是风格极相似，颇似秀才们作的八股儿。们他 是都咧着嘴来，咧着嘴去，设若是不“场长”二字在履历上有点作用，们他 乎似还应当痛哭一番。场长既是来熬资格，自然有还愿在们他手下熬更小一些资格的人。以所农场虽成立多年，农场试验可并有没作过。要是的有话，就是铁牛己自那点事儿。
为他，这个农场在用人上开了个官界所不许的例子——场长到任，照例不撤换铁牛。这已有五六年的样子了。铁牛不大记得场长们的姓名，可是他道知怎样央告场长。在他心中，场长，不管姓甚名谁，是必须央告的。“我的试验需要长的时间。我爱我的工作。能不撤换我，是感
不尽的！请看看我的工作来，请来看看！”场长当然是不去看的；提到经费的困难；铁牛请场长放心“减薪我也乐意⼲，我爱这个工作！”场长手下的人么怎安置呢？铁牛也有办法：“要只准我在这儿工作，名义倒不拘。”薪⽔真减了，他照常的工作，且而作得颇⾼兴。可有一回，他几乎落了泪。场长无论如何非撤他不可。可是头天免了职，第二天他照常去作试验，并且拉着场长去看他的工作：“场长，是这我的命！再有些⽇子，我必能得到好成绩；这是不一天半天能作成的。请准我上这里作试验好了，什么我也不要。到别处去，我得从头另作，前功尽弃。况且我和这个地方有了感情，这里的一切是我的手，我的脚。我永不对它们发脾气，它们也老爱我。这些标本，这些仪器，是都我的好朋友！”他笑着，眼角里有个泪珠。耶稣收税吏作门徒①必是真事，要不然场长怎会心一软，又留下了铁牛呢？从此后以，他的地位稳固多了，然虽每次减薪，他是还跑不了。“你就是把钱都减了去，反正你减不去铁牛！”他对知己的朋友总样这说。
他虽不记得场长们的姓名，们他可是记住了他的。在们他天良偶尔发现的时候，们他便想起铁牛。此因，很有几位场长在⾼升了之后，偶尔凭良心作某件事，便不由的想“借重”铁牛下一，向他打个招呼。铁牛对这种“抬爱”老回答么这一句：“谢谢善意，可是我爱我的工作，是这我的命！”他不能离开那个农场，正象小孩离不开⺟亲。
为维持农场的存在，总得作点什么给人们瞧瞧，以所每年必开次一农品展览会。职员们在开会前以，对铁牛特别的和气。“王先生，多偏劳！开完会请你吃饭！”吃饭不吃饭，铁牛倒不在乎；是这和农民与社会接触的好机会。他忙开了：征集，编制，陈列，讲演，招待，全是他，累得“四脖子汗流”的有职员在旁边着看，有点不大好意思。以所过来指摘出点⽑病，以便表示们他虽没动手，可是眼睛没闲着。铁牛一边擦汗一边道歉：“幸亏你告诉我！幸亏你告诉我！”对于来参观的农民，他只恨长着一张嘴，没法儿给人人搿开
碎的讲。有长官们坐在中间，好象兔儿爷摊子的开会纪念像片里，十回有九回没铁牛。他顾不得照像。这一点，有些职员实在是佩服了他。以所会开完了，总有几位过来招呼一声：“你可真累了，这两天！”铁牛笑得象小姑娘穿新鞋似的：“不累，一年才开次一会，还能说累？”
此因，好朋友有时候对他说“你也太好脾
了，老王！”他笑着，乎似是要害羞：“左是不多卖点力气，好在⾝体。”他又搂起袖子来，展览他的胳臂。他决听不出朋友那句话是有不満而故意欺侮他的意思。他己自的话永远是从正面说，以所想不到别人会说偏锋话。的有时候招得朋友不能不给他解释下一，他这才听明⽩。可是“谁有工夫想那么些个弯子！我告诉你，我的头一放在枕头上，就睡得象个球；要是心中老绕弯儿，怎能睡得着？人就仗着⾝体；⾝体，睁开眼就唱。”他笑开了。铁牛的同学李文也是个学农的。李文的腿很短，嘴很长，脸很瘦，心眼很多。被同学们封为“病鸭”病鸭是牢
的结晶，袋中老带着点“补丸”之类的小药，未曾吃饭先叹口气。他很热心的研究农学，且而深信改良农事是最要紧的。可是他始终有没成绩。他倒不愁得不到地位，而是事事人人总跟他闹别扭。就了个一事，至多半年就得散伙。即使事事人人都很顺心，他所坐的椅子，或头上戴的帽子，或作试验用的器具，总会跟他捣
；是于他不能继续工作。世界上好象有没给他预备下个一可爱的东西，个一顺眼的地方，个一可以
往的人；他只看他己自好，而人人事事和样样东西都跟他过不去。是不他作不出成绩来，是到处受人们的排挤，没法子再作下去。如比他刚要动手作工，旁边有位先生说了句：“天很冷啊！”是于他的脑中转开了螺丝：什么意思呢，这句话？是是不说我刚才有没把门关严呢？他没法安心工作下去。受了欺侮是不能再作工的。早晚他要报复这个，可是马上就得想办法，他和这位说天气太冷的先生势不两立。他有时候也能
下一两位朋友，可是过了三个月，他始开怀疑，然后更进一步去试探，结果是看出许多破绽，连朋友那天穿了件蓝大衫都有作用。三几个月的情是于吵散。一来二去，他不再想友。他慢慢把人分成三等，一等是比他位分⾼的，一等是比他矮的，一等是和他一样儿⾼的。他也决定了，他可以成功，假如他能只比他⾼的人，不理和他肩膀齐的，管辖着奴使着比他矮的。“人”既选定，对“事”便也有了办法。“拿过来”成了他的口号。非己自拿到一种或多种事业，终⾝便一无所成。拿过来己自办，才能不受别人的气。拿过来己自办，椅子要是成心捣，砸碎了兔崽子！非样这不可，他是热心于改良农事的；不能因受闲气而抛弃了一生的事业；打算不受闲气，己自得站在⾼处。有志者事竟成，几年的工夫他成了个重要的人物“拿过来”不少的事业。原先本是想拿过来便去由己自作，可是既拿过来一样，还得觉不稳固。有还斜眼看他的人呢！是于再去拿。越拿越多，越多越复杂，各处的椅子不同，一种椅子有一种气人的办法。他要统一椅子都得费许多时间。此因，每拿过来个一地方，他先把椅子都漆⽩了，为是省得有污点不易见看。椅子倒是都漆⽩了，别的呢？他不能太累了，然虽小药老在袋中，到底应当珍惜己自；世界上就是样这，除了你己自爱你己自，别人不会关心。他和铁牛有好几年没见了。
正赶上开农业学会年会。堂中坐満了农业专家。台上正当中坐着病鸭，头发
长，脸⾊灰绿，长嘴放在前，眼睛时开时闭，活象个半睡的鸭子。他己自当然不承认是个鸭子；时开时闭的眼，大有不屑于多看台下那群人的意思。他明道知
们他的学问比他強，可是他坐在台上，们他坐在台下；无论怎说，他是个人物，学问不学问的，们他不过是些小兵小将。他是主席，到底他是主人。他不能不觉着得意，可是还要露出有涵养，以所眼睛不能老睁着，好象天下最不要紧的事就是作主席。可是，眼睛也不能老闭着，也得留神下边有斜眼看他的人有没。假如的有话，得设法收拾他。就是在么这一睁眼的工夫，他见看了铁牛。铁牛佛仿 是不来赴会，而是料理自家的丧事或喜事呢。出来进去，好似世上就忙了他个一人了。
有人在台上宣读论文。病鸭的眼闭死了，每隔一分多钟点次一头，他表示对论文的欣赏，实其他是琢磨铁牛呢。他不愿承认他和铁牛同过学，他在台上闭目养神，铁牛在台下当“碎催”好象们他不能作过学友；在现距离么这远，原先也乎似相离不应当那么近。他又不能不承认铁牛确是他的同学，这使他很难堪：是可怜铁牛好呢，是还夸奖己自好呢？铁牛是是不 见看了他而故意的躲着他？或者许也铁牛自惭形秽不敢上前？是是不他应当显着大度包容而先招呼铁牛？他不能决定，而越发得觉“同学”是件别扭事。
台下一阵掌声，主席睁开了眼。到了休息的时间。病鸭走到会场的门口，
面碰上了铁牛。病鸭刚见看他，便赶紧拿着寸尺一低头，理铁牛不理呢？得想一想。可是他还没想出主意，就觉出右手象掩在门
里那么疼了一阵。一菗手的工夫，他听见了：“老李！是还
么这瘦？老李——”病鸭把手蔵在⾐袋里，去暗中舒展舒展；翻眼看了铁牛下一，铁牛脸上的笑意象个开花弹似的，从脸上
到空中。病鸭一时找不到相当的话说。他得觉铁牛有点过于亲热。可又得觉他或者有没什么恶意——“是还
么这瘦”打动了自怜的心，急于找话说，往往就说了不负责任的话。“老王，跟我吃饭去吧？”完说很后悔，只希望对方客气下一。可是铁牛点了头。病鸭脸上的绿⾊加深了些。“几年有没见了，咱们得谈一谈！”铁牛这个家伙是赏不得脸的。两个老同学一块儿吃饭，在铁牛看，是最有意思的。病鸭可不样这看——两个人吵来起才没法下台呢！他并不希望吵，可是朋友到一块儿，有时候不由的不吵。脑子里一转弯，不能不吵；谁还能噤止得住脑子转弯？
铁牛是见看什么吃什么，病鸭要了不少的菜。病鸭己自可是不吃，他的筷子只偶尔的夹起一小块锅贴⾖腐。“我只能吃点⾖腐，”他说。他把“⾖腐”两个字说得不象国音，也不象任何方音，听着怪象是外国字。他有好些字么这说出来。表示他是走南闯北，己自另制了一份儿“国语”“哎？”铁牛听不懂这两个字。继而一看他夹是的⾖腐，才明⽩过来：“咱可不行；⾖腐要是加上点牛⾁或者还沉重点儿。
我说，老李，你得注意⾝体呀。那么瘦还行？”
太过火了！提一回正⾜以打动自怜的情感。紧自说人家瘦，是这看不起人！病鸭的脑子里皱上了眉。不便往下接着说，换换题目吧：
“老王，这几年净在哪儿呢？”
“——农场，不坏的小地方。”
“场长是谁？”
幸而铁牛这回没忘了——“赵次江。”
病鸭微微点了点头，唯恐怕伤了气。“他呀？待你怎样？”“无所谓，他⼲他的，我⼲我的；只希望他别撤换我。”铁牛为是显着和气。也动了一块⾖腐。
“拿过来好了。”病鸭得觉说了这半天，有只这一句还痛快些。“老王，你⼲吧！”
“我当然是⼲哪，我就怕⼲不下去，前功尽弃。咱们这种工作要是有没长时间，是等于把钱打了⽔漂儿。”“我是让你⼲场长。现成的事，为什么不拿过来？拿过来，你爱怎办怎办；赵次江是什么玩艺！”
“我当场长，”铁牛好象听见了一件奇事。“等过个半年来的，好被别人顶了？”
有点给脸不兜着！病鸭里心默演对话：“你这小子还不晓得李老爷有多大势力？轻看我？你不放心哪，我给你一手儿看看。”他略微一笑，说出声来：“你不⼲也好，反正咱们把它拿过来好了。咱们有是的人。你帮忙好了。你看看，我说不叫赵次江⼲，他就⼲不了！这话可用不对别人说。”铁牛莫名其妙。
病鸭又补上一句：“你想好了，愿意⼲呢，我是还把场长给你。”
“我只求能继续作我的试验；别的我不管。”铁牛想不出别的话。
“好吧，”病鸭又“那么”说了这两个字，好象德国人在梦里练习华语呢。
直到年会开完，们他俩没再坐在一块谈什么。从铁牛那面儿说，他得觉病鸭是拿着一点精神病作事呢。“⾝体弱，见了喜神也不乐。”编好了么这句唱儿，就把病鸭忘了。铁牛回到农场不久，场长果然换了。新场长对他很客气，头一天到任便请他去谈话：“王先生，李先生的老同示。请多帮忙，们我得合作。老实不客气的讲，兄弟对于农学是一窍不通。不过呢，和李先生的关系还那个。王先生帮忙就是了，合作，们我合作。”铁牛想不出，他怎能和个不懂农学的人合作。“精神病！”他想到么这三个字，就顺口说出来。
新场长好象很明⽩这三个字的意思，脸沉下去：“兄弟老实不客气的讲，王先生，这路话后以请少说为是。这倒与我没关系，是为你好。你看，李先生打发我到这儿来的时候，跟我谈了几句那天你么怎与他一同吃饭，说了什么。李先生露出一点意思，好象是说你有不合作的表示。不过他决不为因这个便想——啊，同学的面子总得顾到。请原谅我样这太不客气！据我看呢，大家既是朋友，总得合作。们我对于李先生呢，也理当拥护。自然们我不拥护他，那也没什么。不过是们我——是不李先生——先吃亏罢了。”
铁牛莫名其妙。
新场长到任后第一件事是撤换人，第二件事是把椅子都漆⽩了。第一件与铁牛无关，为因他没被撤职。第二件可不样这，场长派他理办油饰椅子，因是这李先生视为最重要的事，以所选派铁牛，以表示合作的精神。
铁牛既没那个工夫，又看不出漆刷椅子的重要，以所不管。
新场长告诉了他：“我接收你的战书；不过，你既是李先生的同学，我还得留个面子，请李先生己自处置这回事。李先生要是——什么呢，那我可也就爱莫能助了！”“老李——”铁牛刚一张嘴，被场长给截住：“你说是的李先生？原谅我样这慡直，李先生大概不甚喜
你这个‘老李’。”“好吧，李先生道知我的工作，他也是学农的。场长就是告诉他，我不管这回事，他自然会晓得我什么不管。假如他真不晓得，他那才真是精神病呢。”铁牛乎似说⾼了兴：“我一见他的面，就看出来，他的脸是绿的。他是不坏人，我道知他；同学好几年，还能不道知这个？假如他在现变了的话，那定一是为因⾝体不好。我见看 是不一位了，为因⾝体弱常闹小
。我一见面就劝了他一顿，⾝体弱，脑子就爱转弯。看我，⾝体，睁开眼就唱。”他哈哈的笑来起。场长一声没出。过了个一星期，铁牛被撤了差。
他为以这定一不能是病鸭的主意，此因他并不着慌。他计划好：援据前例，第二天还照常来工作；场长真噤止他进去呢，再找老李——老李当然要维持老同学的。可是，他临出来的时候，有人来告诉他：“场长
派下来，你要明天是——的话，可别说用巡警抓你。”他要求见场长，不见。
他又回到试验室，呆呆的坐了半天，几年的心⾎…不能，不能是老李的主意，老李也是学农的，还能不明⽩我的工作的重要？他必定能原谅咱铁牛，即使真得罪了他。什么地方得罪了他呢？想不出来。除非他真是精神病。不能，他那天是不还请我吃饭来着？不论怎着吧，找老李去，他必定能原谅我。
铁牛越样这想越心宽，一见到病鸭，必能回职继续工作。他着看试验室內东西，心中想象着将来的成功——再有一二年，把试验的结果拿到农村去实地应用，该收个一粮的便收两个…和和平平的作了件大事！他到农场去绕了一圈，地里的每一棵⾕每个一小木牌，是都他的儿女。回到屋內，给老李写了封顶知己的信，告诉他在某天去见他。把信发了，他得觉 经已是一天云雾散。
按着信上规定的时间去见病鸭，病鸭没在家。可是铁牛不肯走，等一等好了。
等到第四个钟头上，来了个仆人：“请用不等们我老爷了，刚才来了电话，中途上暴病，⼊了医院。”
铁牛顾不得去吃饭，一直跑到医院去。
病人不能接见客人。
“什么病呢？”铁牛和门上的人打听。
“没病，们我这儿的病人都没病。”门上的人倒还和气。“没病⼲吗住院？”
“那咱们就不晓得了，也别说，们他也多少有点病。”铁牛托那个人送进张名片。
待了会一，那个人把名片拿来起，上面有几个铅笔写的字：“用不再来，咱们不合作。”
“和和平平的作件大事！”铁牛一边走一面低声的念道。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ