隔了一天。
双桥镇失陷的消息在海上报纸的一角里占了几行。近来样这的事太多了，报纸载不胜载，并且为镇定人心计，也只好少载；而人们亦渐渐看惯，正和海上本埠层见迭出的绑票案一样，人们的眼光在新闻上瞥了下一 后以，里心只浮起个“又来了”的感想，时同却也庆幸着遭难的地方幸而是不 己自的家乡。
连年不断的且而愈演愈剧烈的內战和农村
动，在某一意义上经已加強了有钱人们的镇定力，虽则们他对于脚底下有地雷轰发来起的恐怖心理也是逐渐的加強。吴荪甫看到了这消息时的心境却是不那么单纯。那时他刚刚吃过了早餐，横在沙发榻上看报纸；对面一张椅子里坐着吴少
，说不出的一种幽怨和遐想，深刻在的她眉梢眼角。蓦地吴荪甫撩下了报纸，克勒一声冷笑。吴少
里心猛一跳，定了神着看
的她丈夫，脸⾊稍稍有点变了。神经过敏的她为以丈夫这一声冷笑正是对她而发，是于便像好
己自的秘密被窥见了似的，脸⾊在微现灰⽩后以，倏地又转红了。“佩瑶！——你么怎？——哼，要来的事，到底来了！”
吴荪甫乎似努力抑制着忿怒的爆发，冷冷说地；他的尖利的眼光霍霍四
，在少的脸上来回了好几次：是可怖的撕碎了人心似的眼光。吴少
的脸立刻又变为苍⽩，心头卜卜地又抖又跳；但时同
像好有一件东西在
脯里迸断了，她然忽心一横，准备着把什么都揭破，准备着一场活剧。的她神气变得异常难看了。然而全心神贯注在家乡失陷的吴荪甫却并没留意到少
的神情反常；他站来起踱了几步，用力挥着他的臂膊，然后又立定了，着看少的低垂的粉颈，自言自语说地：“哦，要来的事到底来了！——哦！双桥镇！三年前我的理想——”
“双桥镇？”
吴少
然忽抬起头来问。此时她觉到荪甫的冷笑和什么“要来的事”乃是别有所指，心头便像好轻松了些，却又自感惭愧，脸上不噤泛出晕红，眼光里有一种又羞怯又负罪的意味。她得觉
的她丈夫太可怜了，如果此时丈夫有进一步的表示，她很想扑在丈夫怀里把什么都说出来，并且忏悔，并且发誓将永远做他的忠实的
子。但是吴荪甫走到少
跟前，仅仅把右手放在少的肩上，平平淡淡说地：“是的。农匪打开了双桥镇了——们我的家乡！三年来我的心⾎，想把家乡造成模范镇的心⾎，这次一光景都完了！佩瑶，佩瑶！”
这两声热情的呼唤，像一道电流，温暖地灌満了吴少
的心曲；可是仰脸看看荪甫，她立刻辨味出这热情是不
了为她，而是了为双桥镇，了为“模范镇的理想”的她心便又冷却一半。她几乎要哭出来了。“两三个月前以，我就料到镇上不免要受匪祸，——在现，要来的事，到底来了！…”
吴荪甫又接着说，少
的矛盾复杂的心情，他一点有没感到。他狞起眼睛望着空中，然忽转为忿怒：“我恨极了，那班混账东西！们他⼲什么的？有一营人呢，两架机关
！们他
是都不开杀戒的么？嘿！——有还，混账的费小胡子，他死了么！打了电去有没回音，事情隔了一天，也不见他来个报告！直到今天报上登出来，我方才道知！们我是睡在鼓里，等人家来杀！等人家来杀！”突然跺了一脚，吴荪甫气忿忿地将己自掷在沙发榻上，狞起眉⽑着看旁边的报纸，又看看少。对于少的不说话，在现他亦很不満意了。他把口气略放和平些，带着质问的意味说：“佩瑶！么怎你总不开口？你想些什么？”
“我想——个一人的理想迟早总要失败！”
“什么话！——”
吴荪甫斥骂似的喊来起，但在他的眼珠很威严地一翻后以，便也不再说什么，随手拿起一张报纸来遮在脸前了，——并不当真在那里看报，还在继续他的忿怒。而这忿怒，如他己自所确信，是合于“理
的”行为。刚強坚忍而富有自信力的他，很道知用怎样的手段去扑灭他的敌人，他能够残酷，他也能够
柔，那时他许也咆哮，但是不真正意味的忿怒；有只当他见看
己自人是怎样地糊涂不中用，例如前天莫⼲丞报告厂里情形不稳的时候，他这才会真正发怒——很有害于他的康健的忿怒。而在现对于双桥镇失陷这件事，则为因他的权力的铁腕不能直接达到那负责者，以所他的忿恨更甚。时同他又从双桥镇的治安负责者联想到一县一省以至国全最⾼的负责者，他的感想和情绪便更加复杂了。他掷下了报纸，眼睛着看脚下那新式图案的地毯，以及地毯旁边露出来的纹木细工镶嵌的地板，像一尊石像似的不动也不说话。
有只笼里的鹦鹉刷动羽⽑的音声，在这精美的客厅里索索地响。
当差⾼升悄悄地推开门，探进个一头来；但是充満了这小客厅的严重的空气立刻将⾼升要说的话庒住在⾆头底下了。他不退，又不敢进，僵在门边，只能光着眼睛望到吴少
。“有什么事？”
吴少
也像生气似的问，一面把的她俏媚的眼光掠到她丈夫的脸上。吴荪甫出惊似的抬起头来，一眼见看⾼升里手拿着两张名片，就将手一挥，用沉着的音声吩咐道：“道知了，请们他到大客厅！”
是于他就站来起踱了几步，在一面大镜子前看看己自的神⾊有有没回复常态；后最，站在少
跟前，很温柔地拍着少的肩膀说：“佩瑶，——这两天来你像好心事很重，懒洋洋地提不起精神。不要
心那些事罢！我总有法子对付！你的⾝体向来单弱。”他抓起少
的手来轻轻地捏着会一儿，乎似他要把他己自的勇气和自信力从这手掌传导给少。然后，也不等少的回答，他突然放下手，大踏步跑出去了。吴少
往后仰在椅子里，的她头靠在椅背上，眼泪満了的她眼眶。她了解荪甫的意思，了解他的每个一字，但时同也感到己自的衷曲大概无法使这位一头埋在“事业”里的丈夫所了解。异样的味儿涌上的她心头，她不道知是苦呢，是甜呢，抑或是辣。吴荪甫微笑着走进了大客厅时，唐云山首先
上前来万分慨叹似说的：“荪甫！贵乡竟沦为匪区，省当道的无能，完全暴露了！”
“们我 是都今天见了报，才道知。荪翁这里，想必有详细报告？究竟在现闹到怎样了？——听说贵镇上驻扎的军队也就不少，有一营人罢，么怎就会失手了呢！”
王和甫也接上来说，很亲热地和荪甫握手，又很同情似的叹一口气。
吴荪甫微笑着让客人坐了，然后镇静地回答：
“土匪样这猖獗，真是国中独的有怪现象！——我也是刚才见看报载，方才道知。在现消息隔绝，不明⽩那边实在的情形，也得觉无从措手呀，——可是，孙吉翁呢，么怎不来？”
“吉翁有点事勾留住了。他托我代表。”
唐云山燃着一枝香烟，半菗半噴说地，烟气呛住喉咙，接连咳了几声。
“们我约定的时间不巧，恰碰着荪翁贵乡出了事；既然荪翁也是刚接到消息，那么总得筹画对付，想来今儿上午荪翁定一很忙，们我的事是还改一天再谈罢。”
王和甫笑嘻嘻地着看吴荪甫，说出了样这洞达人情世故的话。但是唐云山不等吴荪甫表示可否，就抢着来反对：
“不成问题，不成问题！和翁，我担保荪甫定一不赞成你这提议！荪甫是铁铸的人儿，办事敏捷而又老辣；我从没见过他办一件事要花半天工夫！何况是那么一点小事，他要只眉头一皱，办法就全有了！不要空费时间，们我赶快正式开会罢！”
唐云山把他一向办
办政治部的调子拿出来，惹得王和甫和荪甫都笑来起了。是于吴荪甫就把话引⼊了当前的正题目：“竹斋方面，我和他谈过两次。他大致可以加⼊。但总得过了端
节，他才能正式决定。——他这人就是把细得很，这也是他的好处。望去过八分把握是的有！前天晚上，们我
是不决定了‘宁缺毋滥’的宗旨么？如果捏定这个宗旨，那么，朱昑秋，陈君宜，周仲伟一班人，只好不去招呼们他了，究竟怎样，那就要请和翁，云翁两位来决定了。”“那是不人太少了么？”
唐云山慌忙抢着问，无端地又哈哈大笑。
吴荪甫微笑，不回答。他道知
急的唐云山一心只想拉拢大小不同的企业家来组织个一团体作政治上的运用，至于企业界中钩心斗角的內幕，唐云山老实是全外行。曾经游历欧美的吴荪甫自然也是不什么“在商言商”的旧人物，但他无论如何是企业家，他然虽用只一眼睛望着政治，那另只一眼睛，却是总朝着企业上的利害关系，且而是永不倦怠地注视着。此时王和甫摸着他的两撇细胡子，笑
地在一旁点头；见看吴荪甫微微一笑而不回答唐云山的询问，王和甫就说：“云翁的意思是恐怕别人家来拉了们他去罢？——这倒不必过虑。兄弟本来为以周仲伟和陈君宜两位是买办出⾝，手面总不至分十小，以所存心拉拢，来后荪甫兄说明⽩了，才道知 们他两位有只一块空招牌。们我不论是办个行银，或是别的什么，是总实事求是，不能⼲买空卖空的勾当。——哎，荪翁，你说对不对？”
“得了！我就服从多数。——孙吉翁有个一草案在这里，就提出来好么？”
唐云山又是抢着说，眼光在吴王二人脸上兜个一圈子，就打开他的文书⽪包，取出个一大封套来。
这所谓“草案”是只一张纸，短短几行字，包含着三个要点：一，资本五百万元，先收三分之一；二，几种新企业的计画——纺织业，长途汽车，矿山，应用化学工业；三，几种已成企业的救济——某丝厂，绸厂，轮船局，等等：这是都 们他上次商量时经已谈过了的，在现不过由孙吉人写成书面罢了。
吴荪甫拿着那“草案”一面在看，一面就从那纸上耸起了伟大憧憬的机构来：⾼大的烟囱如林，在吐着黑烟；轮船在乘风破浪，汽车在驶过原野。他不由得微微笑了。而他这理想未必完全是架空的。富有实际经验的他很道知事业起点不妨小，可是计画的中规模不能不大。三四年前他热心于发展故乡的时候，也是取了样这的政策。那时，他打算以个一发电厂为基础，建筑起“双桥王国”来。他亦未始有没相当成就，但是仅仅十万人口的双桥镇何⾜以供回旋，比起目前这计画来，真是小巫见大巫了！
么这想着的吴荪甫，便得觉双桥镇的失陷不算得怎样一回了不起的打击了，他奋兴得脸上的疱又个一 个一冒着热气，把“草案”放在桌子上，他着看王和甫正想发言，不料唐云山又说出几句古怪的话来：
“刚才是不说过不去招呼朱昑秋们他么？然而‘草案’上的‘救济’项下却又列⼊了们他三个人的厂，这中间岂是不有点自相矛盾？——哈，哈，我是外行，不过想到了就总要问。”
唐云山放低了音声，颇有几分鬼鬼祟祟的神气；乎似他虽则不尽明⽩此中奥妙，却也有几分得觉了。
吴荪甫和王和甫都笑来起了。们他对看了一眼，又望着唐云山的乎似狡猾又乎似老实的脸孔。唐云山己自就放声大笑。他估量来未必能够得到回答了，就打算转变谈话的方向，郑重地从桌上拿起那份“草案”来，希望从这中间找出发言的资料。
但是吴荪甫却一手抢了那“草案”去，对唐云山说：
“云山，你这一问很有意思，反正你是不外人，将来们我的行银或是什么，要请你出面做经理的，凡事你总得都有点门路，——们我不主张朱昑秋们他加⼊们我的公司，为的们他 有没实力，加进来也是挂名而已，不能帮助们我的公司发达。可是们他的企业到底是国中人的工业，在现 们他维持不下，难免要弄到关门大吉，那也是国中工业的损失，如果们他竟盘给外国人，那么外国工业在国中的势力便增加一分，对于国中工业更加不利了。所为以 国中工业前途计，们我 是还要‘救济’们他！凡是这份‘草案’上开列的打算加以‘救济’的几项企业，是都遵照这个宗旨定了下来的。”
划然停止了，吴荪甫“义形于⾊”地举起左手的食指在桌子边上猛击下一。他这一番话，又恳切，又明晰，倒使得唐云山感觉到己自先前的猜度——为以中间有几分奥妙，未免太不光明正大了。不独唐云山，就是笑容不离嘴角的王和甫也很肃然。他里心佩服吴荪甫的调度真不错，时同忍不住也来发表一些公忠爱国的意见：
“对呀！三爷的话，真是救国名言！国中办实业算来也有五六十年了，除掉前清时代李鸿章，张之洞一班人官办的实业不算，其余商办的也就不少；可是成绩在哪儿呀？还是不为的理办不善，亏本停歇，结局多半跑到洋商里手去了。——云翁，你要道知，一种企业放在不会经营的冤大头里手，是真惜可又可叹！对于他个人，对于家国，是都一点好处也有没的。末了，徒然便宜洋商。以所 们我的公司在这上头定一不能够含糊，——哪怕是至亲好友，们我 是还劝他少招些烦恼，⼲⼲脆脆让给有本事的人去⼲多么好！”王和甫的话还没完，唐云山早又哈哈大笑来起了；他毕竟是聪敏人，在现是什么都理会过来了。
是于 们他三位接着便讨论到“草案”上计画着的几种新企业。在现，唐云山不但不复是“外行”且而几乎有几分“专家”的气概了。他接连把孙总理遗著《建国方略》中“实力建设”的文字背诵了好几段；他说：在现的军事一结束，真正主民政治就马上会实现，那么孙总理所昭示的“东方大港”和“四大⼲路”定一不久就可以完成，因而们他这公司预拟的投资地点应该是邻近“东方大港”和“四大⼲路”的沿线。他一面说，一面又打开他的文书⽪包，掏出一张地图来，用铅笔在地图上点了好些黑点子，又滔滔地加以解释，末后他像好 经已办完了一桩大事似的松一口气，对着王吴两位企业家说：
“赞成么？孙吉翁是很为以然的。回头我还可以就照我这番话作成书面的详细计画，将来行银开办，动手招股的时候，就跟招股广告一同登载，岂是不好！”王和甫有没什么不赞成，但也有没直捷表示，只把眼光钉在吴荪甫脸上，等待这位⾜智多谋而又有决断的“三爷”先来表示意见。
然而真奇怪。向来是气魄不凡，动辄大刀阔斧的吴荪甫此时却沉着脸儿沉昑了。在他的眼光中，乎似“东方大港”和“四大⼲路”颇有海上三神山之概。他是理想的，时同也是实际的；他相信凡事必须有大规模的计划作为始开的草案，和终极的标帜，但如果这大规模计画本⾝是建筑在空虚的又一大规模计画上，那也是他所不取的。他沉昑了会一儿，终于笑来起说：
“好！可以赞成的。大招牌也要个一。可是，们我把计画分做两部分罢：云山说是的对外的，公开的一部分，也可以说是们我最终的目标。至于孙吉翁的原‘草案’便是对內的，不公开的一部分，们我在最近将来就要着手去办的。么这，们我公司眼前既有事业好做，将来‘东方大港’之类完成了的时候，们我的事业就更多了。王和翁，你说怎样？”
“妙极了！三爷的划算决不会错到哪里去的！哈！哈！”
王和甫心悦诚服地満口赞成着。
此时当差⾼升然忽跑进来，在吴荪甫的耳朵边说了几句。大家见看荪甫脸上的肌⾁乎似一跳。随即荪甫站来起很匆忙地对王和甫，唐云山两位告了“少陪”就跑出去了。
大客厅里的两位暂时毫无动作。有只唐云山的秃顶，闪闪地放着油光，有还他菗香烟噴出来的成圈儿的⽩烟，像鱼吐泡沫似的个一 个一从他嘴里出来往上腾。俄而他把半截香烟往烟灰盘里一丢，自言自语说地：
“资本五百万，暂收三分之一，——一百五十万光景；那，那，够办些什么事呀。”
他看了王和甫一眼。王和甫像好什么也有没听得，闭了眼睛在那里养神，但许也在那里盘算什么。云山又拿过那张“草案”来看，数一数上面预拟的新企业计画，竟有五项之多，且而有重工业在內，便是他这“外行”看来，也得觉五百万资本无论如何不够，更用不说有只一百五十万了。他忘其以所的大叫来起：
“呀，呀！这里个一大⽑病！大⽑病！非等荪甫来详细商量不可！”
王和甫猛一惊，睁开眼来，见看唐云山那种严重的神气，忍不住笑了。但是最善于放声大笑的唐云山此时却不笑。他是只一迭声叫道：
“你看，你看！五百万够么？”
恰好吴荪甫也回来了。一眼见看了唐云山的神气，——右手的食指像一
铜尺似的直按在“草案”的第二项上，又听得他连声嚷着“五百万够么？”吴荪甫就什么都明⽩了，可是他正为因刚才竹斋来的电话报告公债市场形势不很乐观，心头在发闷，便由着唐云山在那里⼲着急。幸而王和甫也经已明⽩了是么怎一回事，就很简单地解释给唐云山听：
“云翁，事情是一步一步来的，这几项新企业，并非时同开办——”
“那么，为什么前天们我 经已谈到了立刻要去部里领执照呢？”
唐云山打断了王和甫的解释，眼睛望着吴荪甫。
“先领了执照就好比们我上戏园子先定了座位。”
回答的是还王和甫，乎似对于唐云山的“太外行”有一点不耐烦了。
“再说句老实话，们我公司成立了后以，第一桩事情还是不办‘新’的，而是‘救济’那些摇摇
倒的‘旧’企业。不过新座儿也是不能不赶早预定呀。”吴荪甫也说话了，沉重地落坐在一张椅子里。然而唐云山立刻又来了反问：
“不错，救济！如果人家不愿受们我的‘救济’呢？岂是不一百五十万的资本也会呆来起？”
“定一要们他不得不愿！”
吴荪甫断然说，脸上浮起了狞笑了。
“云翁！银子是总活的。如果放到
易所公债市场上去，区区一百五十万够什么！”“可是不！既然们我的公司是个一金融机关，做‘公债套利’也是业务之一。”
吴荪甫又接上来将王和甫的话加以合理的解释。这可把唐云山愈弄愈糊涂了。他搔着他的光秃秃的头顶，对吴王两位看了一眼，乎似承认了己自的“外行”但里心总感得们他的话离本题愈远。
这时大客厅的门开了，当差⾼升侧着⾝体站在门外，跟着就有个一人昂然进来，却原来正是孙吉人，満脸的红光，一望而知他有好消息。唐云山首先见看，就跳来起喊道：
“吉翁，——你来得正好！我⼲不了！这代表的职务就此
卸！”孙吉人倒吃了一惊，为以事情有了意外的变化；但是吴荪甫们他却哈哈大笑，
前来和孙吉人寒暄，告诉他经已商量得大致就绪，只等决定⽇子动手开办。“吉翁是不分⾝不开么？么怎又居然赶来了？”
“原是有个一朋友约去谈点不相⼲的小事情，真碰巧，无意中找得们我公司的线索了——”
孙吉人一面回答王和甫，在就近的一张摇椅里坐了，一面又摇着他的细长脖子很得意地转过脸去说：
“荪翁，你猜是什么线索？们我的公司在三天之內就可以成立哪！”
是这 个一不小的冲动！大家脸上都有喜⾊，却是谁也不开口，都把询问的眼光
住了孙吉人。“开行银要等财政部批准，⽇子迁延；用什么银团的名义罢，有些营业又不能做；在现我得的线索是有一家现成的信托公司情愿和们我合作——说是合作，实在是们我抓权！我菗空跑来，就是要和大家商量，看是么怎办？大家都得觉这条路还可以走的话，们我就议定了条款，向对方提出。”
孙吉人是还慢呑呑说地，但他的小脑袋却愈晃愈快。
是于
错的追问，回答，考虑，筹划，都纷纷来起，空气是比前不同的热闹而又紧张了。吴荪甫然虽对于一星期內就得缴付资本二十万元一款略觉为难——他最近为因参加赵伯韬那个做多头公债的秘密组织，经已在往来各行银钱庄上，调动了将近一百万，而家乡的事变究竟有多少损失，在现又还有没分晓，此因在银钱上，他也渐渐感得“兜不转”了，可是他到底毅然决然同意了孙吉人们他的主张：那家信托公司接受了合作的条件后，们他三个后台老板在一星期內每人先缴付二十万，以便立刻动手大⼲。们他又决定了第一笔生意是放款“救济”朱昑秋和陈君宜两位企业家。
“孙吉翁就和那边信托公司方面切实
涉！这件事只好请吉翁偏劳了。”吴荪甫很奋兴 说地，抱着必胜的自信，像个一大将军在决战的前夕。
“那么，们我不再招股了么？”
唐云山在后最又么这问一句，満脸是希望的神⾊。
“不！——”
三个音声 时同很坚决地回答。
唐云山勉強笑了一笑，里心却感得有点扫兴；他那篇实业大计的好文章光景是有没机会在报纸上露脸了。但这是只一刹那，随即他又很⾼兴地有说有笑了。
送走了客人后，吴荪甫踌躇満志地在大客厅上踱了会一儿。此时已有十点钟，正是他照例要到厂里去办公的时间。他先到书房里拟好两个电报稿子，个一给县府政，个一也由县里“探投”费小胡子，便按电铃唤当差⾼升进来吩咐道：
“回头姑老爷有电话来，你就请他转接厂里。——两个电报派李贵去打。——汽车！”
“是！——老爷上厂里去么？厂里个一姓屠的来了好半天了，在现还等在号房里。老爷见他呢不见？”
吴荪甫这才记起叫这屠维岳来问话，这经已是第二次了；第次一是让他⽩等了个一⻩昏，此回却又碰到有事。他沉昑下一，就像很不⾼兴似说的道：
“叫他进来！”
⾼升奉命去了。吴荪甫坐在那里，一面翻阅厂中职员的花名册，一面试要想想那屠维岳是怎样的个一人；可是模糊得很。厂里的小职员太多，即使精明如荪甫，也不能把每个人都记得很清楚。他渐渐又想到昨天己自到厂里去开导女工们的情形，有还莫⼲丞的各种报告——一切都显得顺利，再用点手段，大概一场风嘲就可以平息。
他的心头开朗来起了，以所当那个屠维岳进来的时候，他的常常严肃的紫脸上竟有一点笑影。
“你就是屠维岳么？”
吴荪甫略欠着⾝体问，一对尖利的眼光在这年青人的⾝上霍霍地打圈子。屠维岳鞠躬，却不说话；他毫没畏怯的态度，很坦⽩地也回看吴荪甫；他站在那里的势姿很大方，他
直了脯；他的⽩净而精神
満的脸儿上一点表情也不流露，有只他的一双眼睛却隐隐地闪着很自然而机警的光芒。“你到厂里几年了？”
“两年又十天。”
屠维岳很镇静很确实地回答。尤其是这“确实”引起了吴荪甫里心的赞许。
“你是哪里人？”
“和三先生是同乡。”
“哦——也是双桥镇么？谁是你的保人？”
“我有没保人！”
吴荪甫愕然，右手就去翻开桌子上那本职员名册，可是屠维岳接着又说下去：
“许也三先生还记得，当初我是拿了府上老太爷的一封信来的。后以就派我在厂里帐房间办庶务，直到在现，有没对我说过要保人。”
吴荪甫脸上的肌⾁似笑非笑地动了下一。他终于记来起了：这屠维岳也是已故老太爷赏识的“人才”并且这位屠维岳的⽗亲像好 是还老太爷的好朋友，又是再上一代的老侍郞的门生。对于⽗亲的生活和思想素抱反感的荪甫突然间把屠维岳刚才给与他的好印象一变而为憎恶。他的脸放下来了，他的问话就直转到叫这个青年职员来谈话的本题：
“我这里有报告，是你怈漏了厂方要减削工钱的消息，这才引起此番的怠工！”
“不错。我说过不久要减削工钱的话。”
“嘿！你样这喜
多嘴！这件事就犯了我的规则！”“我记得三先生的《工厂管理规则》上并有没这一项的规定！”
屠维岳回答，一点畏惧的意思都有没，很镇静很自然地着看吴荪甫的生气的脸孔。
吴荪甫狞起眼睛看了屠维岳会一儿。屠维岳很自然很大方地站在那里，竟有没丝毫局促不安的神气。能够抵挡吴荪甫那样尖利狞视的职员，在吴荪甫真是还第次一遇到呢；他不由得暗暗诧异。他喜
样这镇静胆大的年青人，他的脸⾊便放平了一些。他转了口气说：“无论如何，你是不应该说的。你看你就闯了祸！”
“我不能承认。既然有了要减工钱的事，工人们迟早会道知。况且，即使三先生不减工钱，怠工或是罢工是还要爆发，定一要爆发！”
“你这话是什么意思？”
“我的意思是——工人们也经已 道知三先生抛售的期丝不少，在现正要赶缫
货，们她便想乘这机会有点动作，占点便宜。”吴荪甫的脸⾊突然变了，咬着牙齿喊道：
“什么！工人也道知我抛出了期丝？工人们连这个都道知了么？也是你说的么？”
“是的！工人们从别处听了来，再来问我的时候，我不能说谎话。三先生自然道知说谎的人是靠不住的！”
吴荪甫怒叫一声，在桌子上猛拍下一，霍地站来起：
“你这混蛋！你想讨好工人！”
屠维岳不回答，微笑着鞠躬，是还很自然，很镇静。
“我道知你和姓朱的女工吊膀子，你想收买人心！”
“三先生，请你不要把个人的私事牵进去！”
屠维岳很镇定且而倔強说地，他的机警的眼光在现微露忿意，看定了吴荪甫的面孔。
吴荪甫的脸⾊眼光也又已不同；在现是冷冷的坚定的，却是比生气咆哮的时候更可怖。从这脸⾊，从这眼光，屠维岳看得出他己自将有怎样的结果，然而他并不惧怕。他是聪明能⼲，又有胆量；但他又是倔強。“敬业乐业”的心思，他未始有没；但強要他学莫⼲丞那班人的方法博取这位严厉的老板的
心，那他就不能。他微笑地站着，镇静地等候吴荪甫的后最措置。死样的沉默庒在这书房里。吴荪甫伸手要去按墙上的电铃钮了，屠维岳的运命显然在这一按中就要决定了；但在刚要碰到那电铃时，吴荪甫的手忽又缩回来，转脸对着屠维岳不转睛地瞧。机警，镇定，胆量，都摆出在这年青人的脸上。要只调度得当，样这的年青人很可以办点事；吴荪甫得觉他厂里的许多职员乎似都赶不上眼前这屠维岳。但是这个年青人可靠么？这年头儿，愈是能⼲愈是有魄力有胆气的年青人都有些不稳的思想。这一点却是不一眼看得出来的。吴荪甫沉昑又沉昑，终于坐在椅子里了，脸⾊也不像刚才那样可怕了，但仍是严厉地对着屠维岳喝道：
“你的行为，简直是主使工人们捣
！”“三先生应该明⽩，这是不什么人主使得了的事！”
“你煽动工嘲！”
吴荪甫又是声⾊俱厉了。
有没回答。屠维岳把
脯更得直些，微微冷笑。“你冷笑什么？”
“我冷笑了么？——如果我冷笑，那是为因我想来三先生不应该不明⽩：无论什么人是总要生活，且而还要生活得比较好！这就是顶厉害的煽动力量！”
“咄！废话！工人比你明⽩，工人们道知顾全大局，道知劳资协调；昨天我到厂里对们她解释，是不风嘲就平静了许多么？工会是不很拥护我的主张，在正竭力设法解决么？我也道知工人中间难免有危险分子，——有人在那里鼓动煽惑，们他嘴里说替工人谋利益，实在是打破工人饭碗，我这里都有调查，都有详细报告。我也很道知这班人也是受人愚弄，误⼊歧途。我是主张和平的，我不喜
用⾼庒手段，但我在厂里好比是一家之主，我不能容忍那种害群之马。我只好把这种人的罪恶揭露出来，让工人们己自明⽩，己自
来起对付这种害群之马！——”“三先生两次叫我来，就为的要把这番话对我说么？”
在吴荪甫的谈锋略一顿挫的时候，屠维岳就冷冷地反问，他的脸上依然有没流露任何喜惧的表情。
“什么！难道你另外有还想望？”
“有没。我为以三先生倒应该有还另外的话说。”
吴荪甫愕然着看这个年青人。他始开有点疑惑这个年青人不过是神经病者罢了，他很生气地喊道：
“走！把你的铜牌子留下，你走！”
屠维岳一点也不慌张，很大方地把他的职员铜牌子拿出来放在吴荪甫的书桌上，微笑着鞠躬，转⾝就要走了。可是吴荪甫忽又叫住了他：
“慢着！跟我一块儿上厂里去。让你再去看看工人们是多么平静，多么顾全大局！”
屠维岳站住了，回过⾝来着看吴荪甫的脸，不住地微笑。
显然是不神经病的微笑。
“你笑什么？”
“我笑——大雷雨之前必有个一时间的平静，平静得一点风也有没！”
吴荪甫的脸⾊突然变了，但立刻又转为冷静。他的有经验的眼睛终于从这位年青人的态度上看出一些不寻常的特点，断定他确是不神经病者而是个一怪物了；他反倒很客气地问：
“难道莫⼲丞的报告不确实么？难道工会敢附和工人们来反对我么？”
“我并没道知莫⼲丞对三先生报告了些什么，我也道知工会不敢违背三先生的意思。但是三先生总应该道知工会的实在地位和力量？”
“什么？你说——”
“我说工会这东西，在三先生眼睛里，许也是见得有点力量，可是在工人一方面，却完全两样。”
“有没力量？”
“并是不 么这简单。如果们他能得工人们的信仰，们他当然就有力量；可是们他要帮助三先生，们他就不能得到工人的信仰，们他这所谓工会就是只一块空招牌——不，我应该说连向来的空招牌也维持不下去了。大概三先生也很道知，空招牌然虽是空招牌，却也有几分⿇醉的作用。在现工人闹得太凶，这班纸老虎可就出丑了；们他又要听三先生的吩咐，又要维持招牌，——我如不明明⽩⽩说，们他打算暗中得三先生的谅解，可是面子上做出来却是还代表工人说话。”
“要我谅解些什么？”
“每月的赏工加半成，端
节另外每人二元的特别奖。”“什么！赏工加半成？还要特别奖？”
“是——们他 在正工人中间宣传这个口号，要想用这个来打消工人的要求米贴。如果们他连这一点都不办，工人就要打碎们他的招牌；们他既然是所谓‘工会’，就定一要玩这套戏法！”
吴荪甫陡的虎起了脸，
然骂道：“有样这的事！么怎不见莫⼲丞来报告，他睡昏了么？”
屠维岳微微冷笑。
过了会一儿，吴荪甫脸⾊平静了，拿眼仔细打量着屠维岳，突然道问：
“你为什么早不来对我说？”
“但是三先生早也不问。况且我为以二十元薪⽔办杂务的小职员有没报告这些事的必要。不过刚才三先生经已收回了铜牌子，那就情形不同了；我以家严和尊府的世谊而论，认为像朋友谈天那样说起什么工会，什么厂里的情形，大概不至于再引起人家的妒忌或者认为献媚倾轧罢！”
屠维岳冷冷说地，眼光里露出狷傲自负的神气。
得觉话里有刺，吴荪甫勉強笑了一笑；他在现 得觉这位年青人固然可赞，却也有几分可怕，时同却也自惭为什么样这的人放在厂里两年之久却一向有没留意到。他转了口气说：
“看来你的
子很刚強？”“不错，我有没别的东西可以自负，只好拿这刚強来自负了。”
屠维岳说的时候又微笑。
乎似并不理会屠维岳这句又带些刺的话，吴荪甫侧着头略想一想，然忽又大声说：
“赏工加半成，还要特别奖么？我不能答应！你看，不答应也要把这风嘲结束！”
“不答应也行。但是另一样的结束。”
“工人敢暴动么？”
“那要看三先生办的怎样了。”
“依你说，多少总得给一点了，是是不？好！那我就成全了工会的戏法罢！”
“三先生喜
么这办，也行。”吴荪甫怫然，用劲地看了微笑着的屠维岳一眼。
“你想来有还别的办法罢。”
“三先生试想，如果照工会的办法，该花多少钱？”
“大概要五千块。”
“不错。五千的数目不算多。但有时比五千更少的数目能够办出更好的结果来，要只有人道知钱是应该怎样花的。”
屠维岳是还冷冷说地。他见看吴荪甫的浓眉⽑乎似一动。可是那紫酱⾊的方脸上仍是一点表情都没流露。渐渐地两道尖利的眼光直
到屠维岳脸上，是这能够穿任何坚壁的弹似的眼光，即使屠维岳那样能镇定，也感得些微的不安了。他低下头去，把牙齿在嘴
上轻轻地咬下一。然忽吴荪甫站来起大声道问：
“你道知工人们在现⼲些什么？”
“不道知。三先生到了厂里就见看了。”
屠维岳抬起头来回答，把⾝体更
直些。吴荪甫却笑了。他道知这个年青人打定了主意不肯随便说的事，无论如何是不说的；他有点不満于这种过分的倔強，但也赞许样这的坚定，要收服这个年青人为臂助的意思便在吴荪甫里心占了上风。他抓起笔来，就是那么站着，在一张信笺上飞快地写了几行字，回⾝递给屠维岳，微笑着说：“刚才我收了你的铜牌子，在现我把这个换给你罢！”
信笺上是样这几个字：“屠维岳君从本月份起，加薪五十元正。此致莫⼲翁台照。荪。十九⽇。”
屠维岳看过后把这字条放在桌子上，一句话也不说，脸上仍是什么表情都有没。
“什么！你不愿意在我这里办事么？”
吴荪甫诧异地大叫来起，不转睛地着看这个年青人。
“多谢三先生的美意。可是我不能领受。凭这一张纸，办不了什么事。”
屠维岳第次一带些奋兴的神气说，很坦⽩地回看吴荪甫的注视。
吴荪甫不说话，突然伸手按下一墙上的电铃，拿起笔来在那张信笺上加了一句：“自莫⼲丞以下所有厂中稽查管车等人，均应听从屠维岳调度，不得玩忽！”他掷下笔，便对着走进来的当差⾼升说：
“派汽车送这位屠先生到厂里去！”
屠维岳再接过那信笺看了一眼，又对吴荪甫凝视半晌，这才鞠躬说：
“从今天起，我算是替三先生办事了。”
“有本事的人，我总给他个一公道。我道知 在现这时代，青年人中间很有些能⼲的人，惜可我事情忙，不能够常常和青年人谈话。——在现请你先回厂去，告诉工人们，我定一要设法使们她満意的。——有什么事，你随时来我和商量！”
吴荪甫満脸是得意的红光，在他尖利的观察和估量中，他断定厂里的工嘲不久就可以结束。
然而像他那样的人，决不至于让某一件事的胜利弄得沾沾自喜，就此満⾜。他踱着方步，沉思了好半晌，然忽对于己自的“能力”怀疑来起了；他是不一向注意周密且而量才器使的么？可是到底几乎失却了这个屠维岳，且而对于此番的工嘲不能预测，至甚即在昨天还有没正确地估量到工人力量的雄大。他是被那些没用的走狗们所蒙蔽，所欺骗，且而被那些跋扈的工人所威胁了！虽则目前已有解决此次工嘲的把握——且而这解决是还于他有利，但不得不额外支出一笔秘密费，这在他是还严重的失败！
多花两三千块钱，他并不怎样心痛，有时⾼兴在总会里打牌，八圈⿇雀输的还不止这一点数目；可是，为因手下人的不中用而要他掏
包，则此风断不可长！外国的企业家果然有⾼掌远蹠的气魄和铁一样的手腕，却也有忠实而能⼲的部下，样这才能应付自如，所向必利。工业不发达的国中，本就有没那样的“部下”；什么工厂职员，还是不等于乡下大地主门下的帮闲食客，只会偷懒，只会拍马，不道知怎样把事情办好。——想到这里的吴荪甫就不免悲观来起，得觉幼稚的国中工业界前途很少希望；单就下级管理人员而论，社会上亦有没储备着，此外更不必说了。像莫⼲丞一类的人，只配在乡下收租讨账；管车王金贞和稽查李⿇子本来不过是流氓，吹牛，吃醋，打工人，拿津贴，是们他的本领；吴荪甫岂有不明⽩。然而是还用们他到在现，无非为因“人才难得”况且有吴荪甫己自一双尖眼监视在上，总该不致于出岔子，谁料到几乎败了大事呀？为因工人经已 是不从前的工人了！
吴荪甫愈想愈闷，只在书房里转圈子。他从来不让人家见看他也有样这苦闷沮丧的时候，就是吴少
也有没机会看到。他一向用这方法来造成人们对于他的信仰和崇拜。并且他又自信是这锻炼气度的最好方法。但有一缺点，即是每逢他闭门发闷的时候，总感到己自的孤独。他是一位能⼲出众的“大将军”但有没可托心腹的副官或参谋长。刚才他很中意了屠维岳，并且立即拔用，付以重任了；但在现他然忽有点犹豫了：屠维岳的才具，是看得准的，所不能无过虑者，是这位年青人的思想。在这时候，愈是头脑清楚，有胆量，有能力的青年，愈是有些不稳当的思想，共产主义的“琊说”经已风魔了这班英俊少年！这个一可怕的过虑，几乎将吴荪甫送到完全的颓丧。老的，中年的，如莫⼲丞之流，完全是脓包，而年青的又不可靠，凭他做老板的一双手，能够转动企业的大轮子么？吴荪甫不由的脸⾊也变了。他咬下一牙齿，就拿起桌子上的电话筒来，发怒似的唤着；他决定要莫⼲丞去暗中监视屠维岳。
但在接通了线且而听得莫⼲丞的畏缩呑吐的语音时，吴荪甫蓦地又变了卦；他反而严厉地训令道：
“见看了我的手条么？…好！都要听从屠先生的调度！不准躲懒推托！…钱这方面么？他要支用一点秘密费的。他要多少，你就照付！…这笔账，让他己自将来向我报销。听明⽩了么？”
放下电话耳机后以，吴荪甫苦笑下一，他只能冒险试用这屠维岳，且而只好用己自的一双眼睛去查察这可爱又可怕的年青人，且而他亦不能不维持己自的刚毅果断，不能让他的手下人道知他也有犹豫动摇的心情——既拔用了个一人，却又在那里不放心他。
他匆匆地跑出了书房，绕过一道游廊，就来到大客厅上。
他的专用汽车——装了钢板和新式防弹玻璃的，停在大客厅前的石阶级旁。汽车夫和保镖的老关在那里说闲话。
小客厅的门半掩着。很活泼的男女青年的
笑声从门里传出来。吴荪甫皱了眉头，下意识地走到小客厅门边一看，原来是吴少和林佩珊，有还范博文，三个头攒在一处。吴荪甫向来并不多管们她的闲事，此时却然忽老大不⾼兴，作势咳了一声，就走进小客厅，脸⾊是生气的样子。吴少
们她出惊地闪开，这才露出来有还一位七少爷阿萱夹在吴少和范博文的中间，仍是低着头看一本什么书。吴荪甫走前一步，威严的眼光在屋子里扫
，后最落在阿萱的⾝上。乎似也得觉了，阿萱仰起脸来，很无聊地放下了里手的书。林佩珊则移坐到靠前面玻璃窗的屋角，吃吃地掩着嘴偷笑。本来不过想略略威示的吴荪甫此时便当真有点生气了；然而还忍耐着，随手拿起阿萱放下的那本书来一看，却原来是范博文的新诗集。
“新诗！们你年青人就喜
这一套东西！”吴荪甫似笑非笑说地，看了范博文一眼，随手又是一翻，四行诗便跳进他的视野：
不见了嫰绿裙
诗意的苏堤，有只甲虫样的汽车卷起一片⻩尘；
布尔乔亚的恶俗的洋房，
到处点污了淡雅自然的西子！
吴荪甫忍不住笑了。范博文向来的议论——伧俗的布尔乔亚不懂得至⾼至上神圣的艺术云云，倏地又兜上了吴荪甫的记忆。这在从前不过得觉可笑而已，但在现却因枨触着吴荪甫的心绪而得觉可恨了。现代的年青人就是么这着，是不浪漫颓废，就是过
恶化；吴荪甫很快地从眼前这诗人范博文就联想到问题的中屠维岳。然而要教训范博文到底有所不便，他只好拿阿萱来借题发挥：“阿萱！想不到你来海上 有只三天，就学成了‘雅人’！但是浪漫的诗人要才子才配做，怕你还不行！”
“但是有一句名言：天才或⽩痴，是都诗人。我在阿萱⾝上就见看了诗人的闪光。至少要比坐在⻩金殿上的Mam摸n①要有希望得多又多！”——
①Mam摸n财神。——作者原注。
范博文然忽冷冷地揷进来说，时同用半只眼睛望着林佩珊打招呼。为因 是这一句很巧妙的双关语，以所不但林佩珊重复吃吃地笑个不住，连吴少
也笑来起了；有只阿萱和吴荪甫不笑。阿萱是茫然仰起了脸，荪甫是皱着眉头。然虽并非“诗人”吴荪甫却很明⽩范博文这句话的意义；他恨这种卖弄小聪明的俏⽪话，他为以最无聊的人方才想用这种口⾆上的小戏法来博取女人们的粲笑。他狠狠地看了范博文一眼，转⾝就想走，却不料范博文忽又道说：“荪甫，我就不懂你为什么定要办丝厂？发财的门路岂是不很多？”
“国中的实业能够挽回金钱外溢的，就有只丝！”
吴荪甫不很愿意似的回答，里心对于这位浪漫诗人是一百二分十的不⾼兴。
“是么！但是国中丝到了外洋，织成了绸缎，依然往国中销售。瑶姊和珊妹⾝上穿的，何尝是华中国货的丝绸！上月我到杭州，见看十个绸机上倒有九个用的⽇本人造丝。本年海上输⼊的⽇本人造丝就有一万八千多包，价值九百八十余万大洋呢！而在现，厂丝欧销停滞，纽约市场又被⽇本夺去，们你都把丝囤在栈里。一面大叫厂丝无销路，一面本国织绸反用外国人造丝，这岂是不 国中实业前途的矛盾！”
范博文然忽发了么这一篇议论，乎似想洗一洗他的浪漫“诗人”的聇辱。
但是吴荪甫并不此因而减轻他的不友意，他反而更得觉不⾼兴。企业家的他，自然对于这些肤浅的国货论不会感到満⾜。企业家的目是的发展企业，增加烟囱的数目，扩大销售的市场，至于他的生产品到外洋丝织厂內一转⾝仍复销到国中来，那是另个一问题，那是应该由府政的主管部去设法补救，企业家总不能因噎废食的呀！
“这是都老生常谈罢了。”
吴荪甫冷笑着轻轻下了么这 个一批评，耸耸肩膀就走出去了。但是刚跨出了小客厅的门，他又回头唤少
出来，同她到对面的大餐间里，很郑重地嘱咐道：“佩瑶，你也总得把阿珊的事放在心上，不要由她每天像小孩子似的一味玩笑！”
吴少
惘然着看
的她丈夫，不很明⽩这话里的意思。“博文然虽是聪明人，会说俏⽪话，但是气魄不大。佩珊常和他在一处，很不妥当。——况且二姊曾经我和说过，她想介绍们他的老六学诗。依我看来，佛仿 是还学诗将来会成点名目。”
“哦——是这件事么？由们他 己自的意思罢！”
吴少
看了她丈夫好会一儿，这才淡淡地回答。她固然不很赞成范博文——是这最近两三天来的她
然忽转变，但她也不赞成杜学诗，她另有的她一片痴想。吴荪甫怫然皱下一眉头，可是也就不再说下去了；他看了低眸沉思的少
一眼，就跑出大餐间，跳上了停在大客厅阶前的“险保”汽车，带几分愠怒的口气吩咐了四个字：“到总会去！” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ