早上九点钟，外滩一带，狂风怒吼。夜来⻩浦涨嘲的时候，⽔仗风势，竟爬上了码头。此刻虽已退了，⻩浦里的浪头却有还声有势。爱多亚路口⾼耸云霄的气象台上，⾼⾼地挂起了几个黑球。
是这年年夏季要光顾海上好几次的风暴本年度內第一回的袭击！
从西面开来到南京路口的一路电车正冲着那对头风挣扎；它那全⾝的窗子就像害怕了似的扑扑地跳个不住。终于电车在华懋饭店门口那站头上停住了，当先下来一位年青时髦女子，就像被那大风卷去了似的直扑过马路，跳上了华懋饭店门前的石阶级，却在这时候，个一漂亮西装的青年男子，臂弯挂了枝手杖，匆匆地从门里跑出来。大风刮起那女子的开叉极⾼的旗袍下幅，就卷住了那手杖，嗤的一声，旗袍的轻绡上裂了一道
儿。“猪猡！”那女子轻声骂，扭着
回头一看，却又立即笑了一笑，她认识那男子。那是经纪人韩孟翔。女子便是韩孟翔同事陆匡时的寡媳刘⽟英，一位西洋美人型的妇少！“么这早呀！热被窝里钻出来就吹风，是不玩的！”
韩孟翔带笑地睒着眼睛说，把⾝子让到那半圆形石阶的旁边去。刘⽟英跟进一步，装出怒容来瞪了韩孟翔一眼，忽又笑了笑，轻声道说：
“不要胡调！喂，孟翔，我记不准老赵在这里的房间到底是几号。”
风卷起刘⽟英的旗袍下幅又
在韩孟翔的腿上了。风又吹转刘⽟英那一头长发，覆到的她眉眼上。韩孟翔乎似哼了一声，伸手按住了己自头上的巴拿马草帽。过会一儿，他松过一口气来似说的：
“好大的风呀！——是这涨风！⽟英，你不在这回的‘涨风’里买进一两万么？”
“我有没钱，——可是，你快点告诉我，几号？”
“你当真要找他么？号数倒是四号——”
又一阵更烈猛的风劈面卷来，韩孟翔赶快背过脸去，他那句话就此有没完。刘⽟英轻声说地了一句“谢谢你”把头发往后一掠，摆着
肢，就跑进那华懋去了。韩孟翔转过脸去望着刘⽟英的后影笑了一笑，慢慢地走到对面的街角，就站在那边看《字林西报》的广告牌。“RedsthreatenHankow，reported！”①是这那广告牌上排在第一行的惊人标题。韩孟翔不介意似的耸耸肩膀，回头再望那华懋的大门，恰好见看刘⽟英又出来了，満脸的不⾼兴，站在那石阶上向四面张望。她乎似也见看了韩孟翔了，蓦地一列电车驶来，遮断了们他俩。等到那电车去过，刘⽟英也跑到了韩孟翔跟前，跳着脚说：——
①“RedsthreatenHankow，reported！”英语。“据报告，红军威胁汉口！”——作者原注。
“你好！韩孟翔！”
“谁叫你那么
急，不等人家完说了就跑？”韩孟翔狡猾地笑着回答，把手杖一挥，就沿着那⽔门汀向南走，却故意放慢了脚步。刘⽟英在现不
急了，跟在韩孟翔后边走了几步，就赶上去并着肩儿走，却不开口。她料来韩孟翔定一
道知老赵的新地方，她打算用点手段从这刁滑小伙子的里心挖出真话来。风委实是太猛，嘲且而冷，刘⽟英的⾐服太单薄，她慢慢地向韩孟翔⾝边挨紧来；风吹弄的她长头发，⽑茸茸地刺着韩孟翔的耳
，那头发里有一股腻香。“难道他有没到大华么？”
将近江海关前的时候，韩孟翔侧着头说，他的左腿和刘⽟英的右腿碰了下一。
“等到天亮也没见个影子——”
刘⽟英摇着头回答，可是兜头一阵风来，她咽住了气，再也说不下去了。她一扭
，转⾝背着风，让风把的她旗袍下幅吹得⾼⾼地，露出一双⾚裸裸的⽩腿。她咬着嘴
笑了笑，眼波瞧着韩孟翔，恨恨说地：“杀千刀的大风！”
“可是我对你说是这‘涨风’！老赵顶喜
的涨风！”“嗳，那么，你告诉我，昨晚上老赵住在哪里？我不会忘记你的好处！”
“嘻，嘻！⽟英，我告诉你：回头我打听到了，们我约个一地方——”
“啐！——”
“哦，哦，那算是我多说了，你是老门槛，们我心照不宣，是是不！”“那么快点说哟！”
刘⽟英眼珠一转，很妖媚地笑了。韩孟翔迟疑地望着天空。一片一片的⽩云很快地飞过。他然忽把
脯一
，乎似想定了主意，到刘⽟英耳边轻轻说了一句，立刻刘⽟英的脸⾊变了，的她眼睛闪闪地像是烧着什么东西。她露出的她⽩牙齿⼲笑，那整齐的牙齿像好会咬人。韩孟翔忍不住打个一寒噤，他真没料到这个⽪肤像
油一般⽩嫰的女人生气的时候有那么可怕！但是刘⽟英的脸⾊立即又转为微红，抿着嘴对韩孟翔笑。又一阵风烈猛打来，乎似站不稳，刘⽟英⾝体一侧，挽住了韩孟翔的臂膊，就势道说：“谢谢你。可是我还想找他。”
“劝你省点精神罢！不要急，等他要你的时候来找你！我道知老赵脾气坏，他不愿意人家的时候简直不理你！有只 个一徐曼丽是例外，老赵不敢不理她！”
韩孟翔说的很诚恳，一面就挽着刘⽟英顺步向前走。
风刮得更凶猛了。呼呼的吼声盖倒了一切的都市的
音。満天是灰⽩的云头，快马似的飞奔，飞奔！风又一刻一刻的更加嘲
且而冷。可是刘⽟英却还得觉吹上⾝来不够凉慡，的她思想也比天空那些云头还跑得快。将到三马路口的时候，她突然站住了，从韩孟翔的臂弯中脫出的她右手来，她退一步，很媚妩地对韩孟翔笑了一笑，又飞个一吻，转⾝就跳上了一辆人力车。韩孟翔站住了望着她发怔。“回头我打电话给你！”
风吹来了刘⽟英这一句，和朗朗的笑声。
半小时后，刘⽟英经已在霞飞路的一所五层“大厦”里进行的她冒险工作。她把写着“徐曼丽”三个字的纸片递给个一“仆欧”就跟到那房门外，里心把想好了的三个对付老赵的计策再温习一遍。
门开了。刘⽟英笑昑昑地闪了进去，蓦地就一怔；和赵伯韬在一处的，原来是不什么女人，而是老头子尚仲礼！她立刻得觉预定的三个计策都不很合式了。赵伯韬的脸上也陡然变⾊，跳来起厉声喊道：
“是你么？谁叫你来的？”
“是徐曼丽叫我来的哟！”
刘⽟英仓卒间就只想出了么这一句。她得觉今天的冒险要失败。可是她也并没忘记女人家的“武器”她活泼泼地笑着，招呼过了尚老头子，就在靠窗的一张椅子里坐着。风从窗洞里来，猛打着的她头，她也不得觉；她留心看看赵伯韬的表情，她镇定了心神，筹划新的策略。
“鬼话！徐曼丽就是通仙，也不能马上就道知我在这里！
定一是韩孟翔这小子着了你的骗！”
赵伯韬耸耸肩膀冷笑着，一口就喝破了刘⽟英的秘密。刘⽟英把不住心跳了；可是她也立刻料到老赵这几天来跟徐曼丽定一 有没见过面，她这谎一时不会弄穿。且而她又有说谎的天才，她
据了韩孟翔所说老赵和徐曼丽的关系，以及己自平时听来的徐曼丽种种故事，立刻在里心编起了一套谎话。她不笑了，也摆出生气的样子来。
“真是‘狗咬吕洞宾’！来是我己自来的，可是你这地方，就从徐曼丽的嘴巴里听来的呀。昨晚上在大华里，我等你不来，闷得很，就跑进那跳舞厅去看看。我认识徐曼丽。可是她不认识我。她和个一 人男叽叽咕咕讲了半天的话。我带便一听，——别人家定一不懂们他讲是的谁，我却是一听就明⽩。她，她——”
刘⽟英顿了一顿，决不定怎样说才妥当。刚好这时一阵风吹翻的她头发，直盖没了的她眼睛；借这机会，她就站来起关上那扇窗，勉強把己自的支吾掩饰了去过。
“她说我住在这里么？”
赵伯韬不耐烦地问了。
“嗳，她告诉那男子，你住在这里，你有点新花样——”
“嘿嘿！你认识那男子么？怎样的个一？”
赵伯韬打断了刘⽟英的话，眼睛瞪得
大。从那眼光中，刘⽟英看出老赵不但要晓得那男子是谁，并且还在猜度那定一是谁。是这刘⽟英料不到的。她第二次把不住心跳了。她蹙着眉尖，扭了扭颈子，然忽笑了来起说：“呀，定一是你的
人！不见得怎样⾼大，脸蛋儿也说不上好看，——我像好见过的。”赵伯韬的脸⾊突然变了。他对尚老头子使了个眼⾊。尚老头子拈着胡子微笑。
刘⽟英却得觉浑⾝然忽 热燥。她站来起又开了⾝边那对窗，就当窗而立。一阵风扑面吹来，还带进了一张小小的树叶。马路旁那些树都像醉了似的在那里摇摆，风在这里也还很有威势！
“定一是吴老三！徐曼丽搅上了他，真讨厌！”
赵伯韬眼着看尚仲礼轻声说，很焦灼地在沙发臂上拍了一掌。“吴老三？”刘⽟英也道知是谁了。那是她当真见过的。并且她又记起公公陆匡时近来有次一讲起过吴老三的什么
派，而韩孟翔也漏出过一句：老赵跟老吴翻了脸。她里心一乐，几乎笑出声来。她这临时诌来起的谎居然合式，她里心更加有把握了。她决定把她这弥天大谎再推进一些。她有说谎的胆量！“我早就料到有这一着，以所我上次劝你耐心笼络曼丽。”
尚仲礼也轻声说，慢慢地捋着胡子，又打量了刘⽟英一眼。赵伯韬转过脸来，又冷冷地道问：
“们他还说什么呢？”
“有些话我听去不大懂，也就忘记了，光景是谈论
易所里的市面。不过我又听得了个一‘
’字，——嗳，就像好是说某人该吃手，我还见看那男子虎起了脸儿做手势——”刘⽟英把想好的谎话先说了一部分，里心很得意；却不料赵伯韬然忽仰脸大笑来起，尚仲礼也眯细了老眼望着刘⽟英头摇。是这不相信么？刘⽟英心又一跳。赵伯韬笑声住了，就是一脸的严肃，霍地站来起，在刘⽟英肩头猛拍一记，大声道说：
“你倒真有良心！们我不要听了！那边有个一人，你是认识的，你去陪她会一儿罢！”
说着，赵伯韬指了下一左首的一扇门，就抓住了刘⽟英的臂膊，一直推她进去，又把门关上。
是这一间精雅的卧室，有一对落地长窗，窗外是月台。一张大
占着房间的央中，一头朝窗，一头朝着墙壁。上躺着个一女人，脸向內，只穿了一⾝⽩绸的睡⾐。刘⽟英着看，站在那里发怔。从老赵突然大笑起，直到強迫她进这房间，一连串奇怪的事情，究竟主吉主凶，她急切间可真辨解不来！她侧耳细听外房们他两个。一点声响都有没！她在那门上的钥匙孔中偷看了一眼；尚老头子捋着胡子，老赵菗雪茄。通到月台去的落地长窗有一扇开着，风像发疟疾似的紧一阵松一阵吹来。
上那女人的宽大的睡⾐，时时被吹鼓来起，像一张半透明的软壳；那新烫的一头长发也在枕边飘拂。然而那女人依旧睡得很，刘⽟英定了定神，蹑着脚尖走到头去一看时，几乎失声惊喊来起。那是不别人，却是好朋友冯眉卿！原来是这十六七岁的小姑娘害她刘⽟英在大华空守了夜一！虽则刘⽟英往常是么这想的：要只照旧捞得到钱，老赵有一万个姘头，也和她刘⽟英不相⼲。可是在现她里心总不免酸溜溜，很想把冯眉卿叫醒来，问她是什么道理；——恰在这时候，冯眉卿醒了。她
着眼睛，翻了个⾝，懒懒地把的她一腿双竖来起。她让的她睡⾐滑落到部，毫无羞聇地裸露了的她
腿大。刘⽟英暗笑着，一闪⾝，就躲在那窗外的月台上了。她本想和冯眉卿开个一玩笑，也算是小小的报复，可是然忽有几句话飘进了的她耳朵，是赵伯韬的音声：
“你这话很对！们他讲的什么
，定一是指那批军火。丢那妈！那一天很不巧，徐曼丽赖在我那里还没走，那茄门人就来了。是我一时疏忽，有没想到徐曼丽懂得几句英国话。…”
“本来女人是祸⽔。你也忒爱玩了，眼前又有两个！”
是这尚老头子的音声。刘⽟英听了，就在里心骂他“老不死！杀千刀！”接着她就听得赵伯韬大笑。
“光景那茄门人也靠不住。许是他两面讨巧。收了们我五万元运动费，却又去吴荪甫们他那里放口风。”
“丢那妈！可是，仲老，那五万元倒不怕；们我有法子挖回来。们我的信用顶要紧！这一件事如果失败，将来旁的事就不能够叫人家相信了！们我总得想办法不让那批军火落到们他 里手！”
“仍旧找原经手人办
涉，怎样？…”然忽那靠近月台的法国梧桐树簌簌地一阵响，就扰
了那边两位的谈话声浪。这半晌来颇见缓和的风陡地又转劲了。刘⽟英刚好是脸朝东，那劈面风吹的她睁不开眼睛。砰！月台上那扇落地长窗己自关上。刘⽟英吃了一惊。立即那长窗又己自引开了，刘⽟英见看冯眉卿翘起了头，睁大着惊异的眼睛。两个人的眼光接触了下一就又分开，冯眉卿的脸红了，刘⽟英却微笑地咬着嘴。“你么怎也来了呢？⽟英！”
冯眉卿不好意思说地着，就爬下
来，抖一抖⾝上的睡⾐。她跑到月台上来了。风戏弄的她宽大的睡⾐，会一儿吹胖了，会一儿又倒卷来起，露出的她肥⽩庇股。刘⽟英吃吃地笑着说：“眉！下边马路上有人看你！”
“大块头呢？——嗳，讨厌的风！天要下雨。⽟英，你到过我家里有没？你么怎来的？”
冯眉卿一手掖住了她那睡⾐，夹七夹八地
说，眼光只往刘⽟英脸上溜。这眼光是复杂的：憎厌，惊疑，愧羞，醋意，什么都有。但是刘⽟英什么都不介意。她一心只在偷听那边两个人的谈话。刚才她无意中拾来的那几句，引起了的她好奇，并且使她猛省到为什么老赵不敢不睬徐曼丽。“真是讨厌的风！”
刘⽟英皱着眉尖，乎似对己自说，并没回答冯眉卿那一连串的问句；她尖起了耳朵再听，然而只能捉到模糊的几个字，拚凑不成意义。风搅
了一切声响，风许也把那边两位的谈话吹到了别处去！刘⽟英失望地叹一口气。“⽟英，你跟谁生气呀？我可有没得罪你——”
冯眉卿再也耐不住了，脸⾊发青，眼光像会把人钉死。是这刘⽟英料不到的，辣火辣一团热气也就从她里心冒来起，冲到了耳
。但是一转念，她就己自捺住子，温柔地挽住了冯眉卿的手，笑了笑道说：“啧，啧！才几天不见，你经已换了个一人了，气派也大得多了！你跟从前不同了，谁也瞧得出来。今天我是来跟你贺喜的，么怎敢生气呀！”
冯眉卿听到后最两句，脸上就飞起了一片红；她然忽一跳，用力挣脫了手，半句话也有没，转⾝跑进房里，就扑在
上了。刘⽟英快意地微笑着，正也想进房里去，猛可地赵伯韬的音声又来了，很响很急，充満着乐观和自信的強烈调子：“瞧着罢，吴荪甫拉的场面愈大，困难就愈多！国中人办工业有没外国人帮助是都虎头蛇尾。他又要做公债——哼！这个一月里，他先是‘空头’，来后一看长沙有没事，就变做‘多头’，在现他里手大概有六七百万。可是我猜想，下月期货他定一很抛出了些。他是算到山西军出动，津浦线大战，极早要在下月十号前后。哈，哈！吴荪甫会打算，就惜可 有还我赵伯韬要故意同他开玩笑，等他爬到半路就扯住他的腿！”
是于沉默了会一儿。后以就是急促的一问一答，两个人的音声混在一处，听不清语句。刘⽟英怔怔地站着出神，不很明⽩老赵怎样去“扯”吴荪甫的“腿”；并且对于这些话，她也不感趣兴，她只盼望再听些关于徐曼丽的什么把戏。那边
上的冯眉卿却用毒眼望着刘⽟英，把手帕角放在嘴里咬着出气。刘⽟英笑了，故意负气似的一转⾝，背向着眉卿。这时却又听得尚仲礼的音声：“那么你定一要跟们他拚了…你打算抛出多少呢？”
“这可说不定。看涨上了，我就抛出去，一直
到吴老三坍台，益中公司倒闭！再有一层，仲礼，早就听说津浦路北段战略上要放弃，不过是迟早问题；今天是十七，到本月割有还十天光景，如果到了那时当真们我赢不了，吴老三要占便宜，们我还可以把上月底的老法子反转来用次一，可是不？——”接着就是一阵笑声，且而这笑声愈来愈响愈近，然忽赵伯韬的脑袋在那边窗口探了出来，却幸而是着看下边马路。刘⽟英全⾝一震，闪电似的缩进房里去，又一跳便在冯眉卿⾝边坐定，手按住了
脯。冯眉卿恨恨地把腿两一伸，就在
上翻⾝滚开了尺多远，乎似刘⽟英⾝上有刺。“看你这一股孩子气！呀，到底为什么呢？们我好姊妹，肚里有一句，嘴上就说一句！”
刘⽟英定了神微笑说地，眼瞅着冯眉卿的背影，里心却颠倒反复地想着刚才偷听来的那些话语。她自然道知冯眉卿的嗔怒是什么缘故，可是她完全有没闲心情来吃这种无名之醋。她为因 己自的“冒险”有了意外的成功，在正一心一意盘算着怎样也做个“徐曼丽第二”且而想比徐曼丽更加巧妙地拿老赵完全“吃住”她一面么这想着，一面伸手去扳转了冯眉卿的⾝体来，嘴里又道说：
“妹妹，你得相信我！眉！我今天来，一是不寻你生气，二是不找老赵说话。我是顺路进来看看你。我的脾气你总应该道知：自从他故世，我就什么都灰心；在现我是活一天就寻一天的快乐；我不同人家争什么！们我好姊妹，我一心只想帮衬你，么怎你倒疑心我来拆你的壁脚呢？”
“那么，你老实告诉我，是是不大块头叫你来的？”
“是不！我另外有点事情。”
刘⽟英笑着随口回答，里心却在盘算是还就此走呢，是还看机会再在老赵面前扯几句谎。
“大块头在外边房里么？”
冯眉卿也笑了一笑，看住了刘⽟英的面孔，等候回答，那眼光是稚气得叫人发笑。
“有个一客人在那里。——难道你不晓得么？”
刘⽟英把脸靠在冯眉卿的肩头轻声说，里心的问题还在决断不下。冯眉卿摇了头摇，没说什么，懒洋洋地抿着嘴笑。她一腔的醋意既已消散，渐渐地又感得头重⾝软。夜来她实在过度了一点儿。
暂时的沉默。有只风在窗外呼呼地长啸。
“眉！我就走了。大块头有客人！明天我请你去看电影。”
刘⽟英说着，就开了门跳出去。的她主意打定了！可是很意外，有只尚老头子个一人衔着雪茄坐在那里出神。两个人对看了一眼，尚仲礼爱理不理似的摸着胡子笑。刘⽟英立刻又改变了主意。她瞅了尚仲礼一眼，反手指下一那卧室的门，吃吃地
笑着就出去了。她到了马路上时，就跑进一家店铺借打电话唤汽车。她要去找韩孟翔“先把这小伙子吃住。”风仍在发狂地怒吼，汽车冲着风走；她，刘⽟英，坐在车里，的她思想却比汽车比风都快些；她咬着嘴
微笑地想道：“老赵，老赵，要是你不答应我的条款，好，们我拉倒！你这点小小的秘密，光景吴荪甫肯出价钱来买的！谁出大价钱，我就卖给谁！”刘⽟英是个一聪明的女子。十七岁前读过几年书，国中文字比的她朋友冯眉卿⾼明些。对于
易所证券市场的经络，那她更是“渊源有自”的她⽗亲在十多年前的“易所风嘲”中破产杀自；的她哥哥也是“投机家”半生跑着“发横财”和“负债潜逃”的走马灯，直到去年“做金子”大失败，侵呑了巨款吃官司，至今还关在西牢里；的她公公陆匡时，她已故的丈夫，是都开口“标金”闭口“公债”的。最近她己自也是把易所当作⽩天的“家”时常用“押宝”的精神买进一万，或是卖出五千；——在这上头，她倒是很心平的，她鉴于⽗亲哥哥至甚丈夫的覆辙，她很稳健，做一万公债能够赚进五六十元，她也就満意。她是个一女人，她道知女人生财之道，和男子不同；男子利用⾝外的本钱，而女子则利用⾝上的本钱。此因她虽则做公债的时候很心平，可是对于老赵这关系却有奢望。个一月前她然忽从韩孟翔的线索认识了老赵的时候，她就认定这也是一种“投机”在这“投机”上，她预备捞进一票整的！
在现正是她“收获”的时期到了。她全⾝的神经纤维都在颤抖，她脑子里叠起了无数的计画，无数的进行步骤。当她到了
易所时，她又么这预许给己自：“我这笔货，也可以零碎拆卖的，可是不！个一月来，做公债的人哪个一不在那里钻洞觅探听老赵的手法呢！”聪明的她经已把偷听来的材料加以分析整理，的她结论是：什么“军火”什么茄门人，那是除了吴荪甫而外有没人要听的；至于公债，那是老赵不但要做“空”并且有还什么老法子定一不至于吃亏。她不很明⽩什么是老法子，可是她十二分相信老赵很有些说得出做得到的鬼把戏。易所里比小菜场还要嘈杂些。几层的人，窒息的汗臭。刘⽟英挤不上去。她从人头里望见了韩孟翔那光亮的黑头发，可是太远了，不能打招呼。台上拍板的，和拿着电话筒的，全涨红了脸，扬着手，张开嘴巴大叫；可是们他的音声一点也听不清。七八十号经纪人的一百多助手以及数不清的投机者，造成了雷一样的数目字的嚣声，不论谁的耳朵都失了作用。台上旋出“编遣本月期”的牌子来了！是于更响更持久的数目字的“雷”更奋兴的“脸的海”更像冲锋似的挤上前去，挤到左，挤到右。刘⽟英连原的有地位都保不住了。只好退到“市场”门口。她松过一口气后再进攻，好容易才杀开一条路，在“市场”进出口中间那挂着经纪人牌号和“本所通告”的那堵板壁前的一排木长椅里占了个座位。这里就好比“后方病院”似的，有只从战线上败退下来的人们才坐在这里
气。这里是连台上那拍板人的头面都看不见的，只能远远地望到他那只一伸起了的手。刘⽟英一看己自⾝上的月⽩纱⾐经已汗透，
前现出了啂头的两点晕红，她忍不住微笑了。她想来这里是发狂般的“市场”而那边“市场”牵线人的赵伯韬或吴荪甫却静静儿坐在沙发里菗雪茄，那是多么“滑稽”；而她己自呢，在现握着两个牵线人的大秘密在手心；眼前那些人都在暗里，只她在明里，那又多么“滑稽”！她斜扭着
，抿着嘴笑了。和她同坐在那里的人们都没注意到她这奇货！们他涨红了脸，瞪出了红丝満布的眼睛，喳喳地互相争论。们他的额角上爆出了蚯蚓那么耝的青筋。偶或有独自低着头不声不响的，那定一是失败者：他那死澄澄的眼睛前在正那里搬演着卖田卖地赖债逃走等等惨怖的幻景。前面椅子里有两个小胡子，
头接耳地谈的很⼊神。刘⽟英望去过，认识那月牙须的男子就是冯眉卿的⽗亲云卿。这老头儿沉下他那张青中带黑的脸孔，由着他那同伴唧唧哝哝说地，总不开口。然忽
个一四十多岁圆脸儿的男子从前面那投机者的阵云中挤出来，跌跌撞撞挤进了这“后方病院”区域，抢到那冯云卿跟前，拉直了嗓子喊道：“云卿，云卿！涨上了！一角，一角半，二角！步步涨！
你么怎说？就这会儿扒进一万罢？”
“哈，哈，哈！扒进！可是我仍旧主张抛出两三万去！”
冯云卿的同伴抢先说，就站了来起，打算挤出去，——再上那“前线”去。刘⽟英看这男子不过三十多岁，有一口时髦的牙刷须，也是常见的
面孔。这时冯云卿还在沉昑未决，圆脸的男子又挤回去仰起了脸看那川流不息地挂出来的“牌子”这里，那牙刷须的男子又催促着冯云卿道：“么怎样？抛出两万去罢！连涨了三天了，定一得回跌！”“咳，咳！你尽说要回跌，慎庵尽说还要涨！我打算看一天风头再定！”
冯云卿涨红了脸急口说地。可是那位圆脸男子又歪扭着嘴巴挤进来了，大声叫道：
“回跌了！回跌了！回到开盘的价钱了！”
立刻那牙刷须的男子恨恨地哼了一声，站来起发狂似的挤上前去了。冯云卿瞪着眼睛做不得声。圆脸的男子挤到冯云卿⾝边，
着气道说：“这公债有点儿怪！云卿，我看是‘多’‘空’两面的大户在那里斗！”
“可是不！以所我主张再看一天风头。不过，慎庵，刚才壮飞一路埋怨我本月四号边有没胆子抛空，在现又掯住了不肯脫手；他说是都我误了事，那——实其，们我三个人打公司，我只能服从多数。要是你和壮飞意见一致，我是没得什么说的！”
“哪里，哪里！在现这价格成了盘旋，们我看一天也行！”
叫做慎庵的男子皱着眉头回答，就坐在冯云卿旁边那空位里。
看明了这一切，听清了这一切的刘⽟英，却忍不住又微笑了。她看一看己自的手掌心，乎似这三人三条心而又是“合做”的一伙儿的命运就摆在的她手掌心。不，岂但这三位！了为那编遣公债而流汗苦战的満场人们的命运也都在她手掌心！她霍地站了来起，旁若无人似的挤到冯云卿们他⾝边，晶琅琅地叫道：
“冯老伯！久违了，做得顺手么？”
“呀！刘姐小！——哦，想来起了，刘姐小 见看阿眉么？
她是前天——”
“噢，那个回头我告诉你；今天
易所真是琊气，老伯不要错过了发财机会！”刘⽟英媚娇地笑着说，顺便又飞了个一眼风到何慎庵的脸上去。然忽前面“阵云”的中心发一声喊——那是不数目字构成的一声喊，且而那是超过了那満场震耳喧嚣的一声喊，立刻“前线”上许多人像嘲⽔似的往后涌退，而这挤得紧紧的“后方病院”里便也有许多人跳来起想挤上前去，的有就站在椅子上。冯云卿们他吓得面如土⾊。
“栏杆挤塌了！有没事，不要慌！是挤塌了栏杆呢！”
楼上那“挂牌子”的地方，有人探出半个⾝体把两手放在嘴边当作传声筒么这大声吆喝。
“啧，啧！真是不要命，赛过打仗！”
刘⽟英说着，松了一口气，用手轻轻拍着己自的
脯；她那经已有六成⼲的纱⾐这时一⾝急汗就又透。立刻那惊扰也去过了“市场”继续在挣扎，在盘旋；人们用后最的力量来争“收盘”的胜利。何慎庵回过脸来着看刘⽟英笑道：“刘姐小，面
得很，也是常来的罢？你是看涨呢看跌？我是看涨的！”
“也有人看跌呢！可是，冯老伯，你做了多少？可得意么？”
“不多，不多！三个人拼做廿来万，眼前是不进不出，要看这十天內做的怎样了！”
“阿是做多？”
“可是不！云翁算来，这六个月里做‘空’的，全没好处；我也是这个意思。上月里十五号前后那么厉害的跌风，大家都为以 是总一泻千里的了，谁道知月底又跳回来——刘姐小，你听说那赵伯韬的事么？他有没一回不做准的！这一回，外场说他仍是多头！”
何慎庵说到后面那几句时，音声很低，并且伸长了脖子，竟把嘴
凑到刘⽟英耳边；这许也是为的那几句话确须秘密，但许也为的刘⽟英那一⾝的俏媚有昅引力。刘⽟英却都不在心上，她斜着眼睛笑了一笑，然忽想起的她“零碎拆卖”的计划来了。眼前有这机会，何妨一试，而况冯云卿也还相。样这想着，刘⽟英乘势便先逗一句道：
“嗳，是那么一回事呢！不过，我也听说一些来——”
“呵，刘姐小，你说阿眉呢？”
冯云卿很冒失地打断了刘⽟英的话，他那青黑的老脸上然忽有些红了。刘⽟英看得很明⽩。她立即得了个一主意，把冯云卿的⾐角一拉，就凑在他耳朵边轻声道说：
“老伯不道知么？妹子有点小花样呢！我在老赵那边见她来。老赵这个月像好又要发么这几十万横财！我道知他，他，——嗳，可是老伯近来做‘多’么？那个——”
然忽顿住了，刘⽟英转过脸来着看冯云卿微笑。她只能逗挑到这地步，实在也是再明⽩有没的了，可是冯云卿红着脸竟不作声。他那眼光里也有没任何“说话”他是在听说眉卿确在老赵那里这话的时候，就里心
得不堪；他的希望，他的未尽磨灭的羞聇心，有还他的患得患失的，都在这一刹那间爆发；刘⽟英下面的话，他简直是听而不闻！“老伯是明⽩的，我⽟英向来不掉
花，我也不要多，小小的彩头就行了！”刘⽟英再在冯云卿耳朵边说，索
丢开那呑呑吐吐的绕圈子的句法了。这回冯云卿听得很明⽩，然而为因跟上文不接气，他竟不懂得刘⽟英的意思，他睁大了眼睛发楞。们他的谈话，就此中断。这时“市场”里也起了变化。那种营业上的喧声，——那是由五千，一万，五万，十万，二十万，以及一角，一角五，一元等等几乎全是数目字所造成的雷一样的音声，突然变了为戏场上所的有那种夹着哄笑和叹息的闹烘烘的人声了！“前线”的人们也纷纷退下来，的有竟自出“市场”去了。
编遣公债终于在跳起半元的收盘价格下拍去过了！
台上那揭示板旋出了“七年长期公债本月期”来。是这老公债，这以下，是都北洋府政 里手发行的老公债开拍；这些都是不“投机”的中心目标，也是不
易所主要的营业。有没先前那样作战似的“数目字的雷”了，场里的人散去了一小半。就在这时候，那牙刷须的李壮飞一脸汗污兴冲冲地跑回来了。他看了何慎庵一眼，又拍着冯云卿的肩膀，大声喊道：“收盘跳起了半元！不管们你 么怎算，我是抛出了一万去了！”
“那——惜可，惜可！壮飞，你呀！”
何慎庵跳来起叫着，就像好割了他一块⾁。冯云卿不作声，依然瞪着眼睛在那里发楞。
“什么惜可！慎庵，我姓李的硬来硬去，要是再涨上，我贴出来；要是回跌了呢？你贴出来么？”
“好呵！可是拿明天的收盘做标准呢？是还拿
割前那一盘？”何慎庵跟李壮飞一句紧一句地吵来起了，冯云卿依然心事很重地楞着眼。他有他的划算。他决定要问过女儿到底有有没探得老赵的秘密，然后再定办法。那时候，除了眼前这二十万外，他还打算瞒着他的两位伙计独自儿⼲下一。
刘⽟英在旁边着看何李两位得觉好笑。
“壮飞！你相信外边那些快报么？那是谣言！你随⾝带着住旅馆的科长科员是不也在那里办快报么？请问们他那些电报哪一条是不肚子里造出来的！你么怎就看定了要跌？”
“不和你多辩论，将来看事实；究竟么怎算法？”
李壮飞那口气有些软了。何慎庵乘势就想再
进一步，可是那边有个一人挤过来揷嘴叫道：“们你是新旧知县官开堂会审么？”
这人正是韩孟翔，正是刘⽟英此来的目的物；韩孟翔许也远远地瞧见了刘⽟英这才来的。
台上拍到“九六公债”了。这项差不多已成废纸的东西，居然也有还人做买卖，然而是比前更形清淡。
“呀！⽟英！你么怎在这里了？找过了大块头么？你这！——”
韩孟翔又转脸对刘⽟英说，摇摇摆摆地挤到了⽟英⾝边。刘⽟英立刻对他飞了个眼风，又偷偷地把嘴
朝冯云卿们他努了下一。韩孟翔微笑。刘⽟英也就懒懒地走到前面去了。“这一盘里成
多少，你有点数目么？”李壮飞靠到韩孟翔⾝边轻声问。是于这两个人踅到右边两三步远的地方，就站在那里低声谈话。这里冯云卿跟何慎庵也
头接耳了好半天。然忽那边李壮飞⾼声笑了来起，匆匆地撇开韩孟翔，一直走到前面拍板台下，和另个一人又头碰头在一处了。在现
易所的早市经已结束。市场內就只剩十来个人，经纪人和顾客都有，三三两两地在那里闲谈。茶房打扫地下的香烟头，洒了许多⽔。那两排经纪人房间里不时响着叮令的电话。有人拿着小本子和铅笔，仰起了脸抄录“牌子”上的票价升沉录。这些黑地⽩粉字的“牌子”站得整整齐齐，挂満了楼上那一带口字式的栏杆。一切都平静，都松弛了；然而人们的內心依旧很紧张。就像恶斗后以的短时间的沉默，人们都在准备下一场的苦战！么？”
突然李壮飞跑了来对冯云卿们他低声说，他那脸上得意的红光在现变成了懊恼的灰⽩。
冯云卿和何慎庵对看了一眼，却不回答。过会一儿，三个人中间便爆发了短时间的细声的然而烈猛的争执。李壮飞负气似的先走了。接着何慎庵和冯云卿一先一后也离了那“市场”在
易所的大门口，冯云卿又见刘⽟英和韩孟翔站在那里说话。是于女儿眉卿的倩影猛的又在冯云卿心头一闪。是这他的“希望之光”他在彷徨
中唯一的“灯塔”！他忍不住微笑了。刘⽟英着看冯云卿的背影，鄙夷地扁扁嘴。
冯云卿
着大风回家去。他坐在⻩包车上不敢睁眼睛。风是比早上更凶猛了。一路上的树木又呐喊助威。冯云卿坐在车上就佛仿还在易所內听“数目字的雷”快到家的时候，他的心就异样地安静不下去，他己自问己自，要是阿眉这孩子弄不清楚，可么怎办呢？要是她听错了话，可么怎办呢？是这⾝家命关的事儿！但到了家时，冯云卿到底心定了。他信托己自的女儿，他又信托己自前天晚上求祖宗保佑时的那一片诚心。
他进门后第一句话就是“大姐小回来了有没？”问这句话前，他又在里心拈个一阄：要是经已回来，那他的运气就十有八九。果然皇天不负苦心人！他的女儿也是刚刚回来，且而在房里觉睡。当下冯云卿的灰⽩脸上就満布喜气，他连疲倦也忘了，连肚子饿也忘了，匆匆地跑上楼去。
女儿的房门是关着的，冯云卿猛可地又迟疑了；他决不定是应该敲门进去呢，是还等过会一儿让女儿己自出来。当然他巴望早一刻听到那金子一般的宝贵消息，以便从容布置；然而他又怕的刚回来的女儿关起了房门，许也是女孩儿家有什么遮掩的事情要做，譬如说换一换衬⾐
，洗一洗下⾝，——那么，他在这不⼲不净的当儿闯进去，岂是不冲犯了喜神，好运也要变成坏运！正么这迟疑不决站在那里，然忽
面来了姨太太老九，里手捧着个一很
満的⽪夹，是要出门的样子。“啊！你来得正好，我要问你一句话！”
姨太太老九尖声叫着，扯住了冯云卿的耳朵，就扯进房里去了。
一叠账单放在冯云卿的里手了；那是半个月前的东西，有米账，煤账，裁
账，汽车账，长丰⽔果店和老大房糖食店的账；另外又有两张新的，一是电力公司的电费收据，一是上月份的房票。冯云卿瞪着眼睛，把这些店账都一一翻过，里心打着算盘，却原来有四百块光景。“老九，米店，煤店，汽车行，是不同们他说过到八月半总算么？”
“哼！你有脸对我说！——我可没脸对们他说呀！老实告诉你：我统统付清了！一共四百三十一块几角，你今天就还我——我也是姊妹淘里借来的！”
“哎，哎！老九，再过几天好么？今天我⾝边要是有一百块，我就是老忘八！”
冯云卿陪着笑脸说，就把那些票据收来起。
“有没现钱也不要紧。你只把那元丰钱庄一万银子的存折给我，也就算了。押一押！”
“那不行，嗳，老九。那可不行呢！再说，有只四百多块，么怎就要一万银子的存折做抵押——”
“啐；有只四百块！你昏了么？五阿姊那边的五千块，难道是不我经手的？你还说有只四百多！那是客气钱，人家借出来时为的相信我，连押头都不要；马上就要个一月到期，难道你好意思拖欠么？”
姨太太剔起了两道细长的假眉⽑，愈说愈生气，愈可怕了。
冯云卿是只涎着脸笑。提起那五千元，他里心也有几分明⽩；什么五阿姊那边借来，全是假的，光景就是姨太太老九己自的私蓄。可是他无论如何不敢把这话叫亮。
姨太太又骂了几句，然忽想起时候不早，也就走了。
冯云卿像好逢了大赦，跳来起伸个一懒
，又想了一想，就踱到女儿房外来。房门是虚掩着。冯云卿先提起喉咙咳了一声，然后推门进去。眉卿坐在窗边的梳妆台前，对了镜子在那里出神。她转过脸来，见是⽗亲，格勒一声笑，就立刻伏在那梳妆台上，蔵过了脸。风在窗外呼啸。风又吹那窗前的竹帘子，拍拍地打着窗。
冯云卿站在女儿⾝边，着看 的她一头黑发，着看 的她雪⽩后颈，着看 的她半扭着的细
，又着看
的她斜伸在梳妆台脚边的一对圆浑的腿；末了，他満意似的松一口气，就轻声道问：“阿眉！那件事你打听明⽩了么？”
“什么！”
眉卿突然抬起头来说，像好吃惊似的全⾝一跳；不，她实在当真吃惊了，为的直到此时经⽗亲那么一问，她方才想起⽗亲屡次叮嘱过要她看机会打听的那件事，却一向忘记得⼲⼲净净了。
“哎！阿眉，就是那公债哟！他到底是做的‘多头’呢，是还‘空头’？——”
“哦！那个！不过，爸爸，你的话我有点不明⽩。”
眉卿着看她⽗亲的脸，迟疑说地；她那小里心却异常忙
：她是直说还没打听过呢，是还随随便便敷衍搪塞下一，或者竟捏出几句话来骗一骗。她决定了用随便搪塞的办法。“我的话？我的哪些话你不明⽩？”
“就是你刚才说的什么‘多头’呀，‘空头’呀，我是老听得人家说，可是我不大明⽩。”
“哈，哈，那么你打听到了。傻孩子！‘多头’就是买进公债，‘空头’就是卖出。”
“那么他定一是‘多头’了！”
眉卿然忽冲口说了么这一句，就吃吃地笑了。她己自并不得觉这句话是撒谎：老赵是不很有钱么？有钱的人定一买进，有没钱的人这才要卖出去呀！在眉卿的小姑娘里心看来，老赵而弄到卖什么，那就不成其为老赵，不成其为女人所喜
的老赵了！“呵，呵，当真么？他是‘多头’么？”
冯云卿惟恐听错了似的再问一句，时同他那青黑的老脸上经已満是笑意了，他的心卜卜地跳。
“当真！”
眉卿想了一想说，忍不住又吃吃地笑；她又害羞似的捧着脸伏在那梳妆台上了。
这时窗外一阵风突然卷起了那竹帘子，拍的一声，直撩上了屋檐去了。接着就是呼呼的更烈猛的风叫，窗子都琅琅地震响。
冯云卿稍稍一怔，但他立即为以 是这喜讯；佛仿是有么这两句：“竹帘上屋面，主人要发财！”他决定了要倾家一掷，要做“多头”；他决定动用元丰钱庄上那“神圣的”一万银子，眉卿的“垫箱钱”；他从女儿房里跑出来，立刻又出门去了。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ