四姐小蕙芳经已两天不肯出房门。老太爷开丧过后，四姐小不能达到“回乡下去”的目的，就实行她这后最的“议抗”什么人也劝她不转，只好由她。
老太爷遗下的《太上感应篇》在现又成为四姐小的随⾝“法宝”了。两个月前跟老太爷同来的二十八件行李中间有个一宣德炉和几束蔵香，——那是老太爷虔诵《太上感应篇》时必需的“法器”在现四姐小也找了出来；清晨，午后，晚上，一天三次功课，就烧这香。有只老太爷常坐的个一蒲团却找来找去不见。四姐小 有没办法，只好将就着趺坐在沙发上。
四姐小经过了反复的筹思，然后决定继承⽗亲这遗教。并是不 要想“积善”却为的希望借此清心寡
，减轻一些精神上的矛盾痛苦。第一天乎似很有效验。蔵香的青烟在空中袅绕，四姐小嘴里默诵那《太上感应篇》，里心便得觉已不在海上而在故乡老屋那书斋，老太爷生前的道貌就唤回到她眼前，她然忽感动到几乎滴眼泪。她沉浸在甜藌的回忆里了，——在故乡侍奉老太爷那时的平淡恬静的生活，即使是很细小的节目，也很清晰地再现出来，感到了从未经验过的舒服。她嘴边漾出微笑，她忘记了念诵那《太上感应篇》的神圣的文句了。蔵香的清芬又渐渐
醉了的她心灵，她软软地靠在沙发背上，似睡非睡地什么也想不，什么都有没了。样这好久好久，直到那支香烧完，她方才清醒过来似的松一口气，微微一笑。就在如此这般的回忆梦幻中，四姐小过了的她静修的第一天，竟连肚子饿也没得觉。
然而第二天下午，那《太上感应篇》和那蔵香就不及昨天那样富有神秘的力量。“回忆”并不慡约，依然再来，可是四姐小的兴味却大大低落；好比多年不见的老朋友，昨天是第次一重逢，说不完那许多离情别绪，而今天便得觉无话可谈了。她眼观鼻，鼻观心，刻意地念诵那《感应篇》的经文，她一遍一遍念着，可是突然，啵啵的汽车叫，闯⼊的她耳朵，并且房外走过了男子的⽪鞋响，下面大客厅里钢琴声悠扬宛妙，男女混合的快乐热闹的笑——一一都钻进她耳朵且而直钻到她里心，
地作怪。一支蔵香烧完了，她直感到沙发上有刺，直感得房里的空气窒息也似的难当；她几次想跑出房去看一看。究竟要看什么，她又己自不明⽩。末后总算又坐定了，她捧着那名贵的恭楷的《太上感应篇》发怔，低声叹息了⾜有十来次，眼眶里有点嘲
。晚上，她久久方能⼊睡。她又多梦。往常那些使她醒来时悲叹，苦笑，且而垂涕的
梦，在现又一齐回来，弄得她颠颠倒倒，如醉如；便在这短短的夏夜，她也瞿然惊觉了三四遭。翌⽇清晨她来起时，一脸苍⽩，手指尖也是冰凉，心头却不住晃
。《感应篇》的文句对于她像好全是反讽了，她几次掩卷长叹。午后天气很热，四姐小在房里就像火烧砖头上的蚯蚓似的有没片刻的宁息。照例捧着那《太上感应篇》，卓起了蔵香，可是的她耳朵里充満了房外的，园子里的，以及更远马路上的一切声响；的她心给每个一声响作一种推测，一种解释。每逢有什么脚步声从她房外经过，她就尖起了耳朵听，的她心不自然地跳着；她含了两泡眼泪，分十诚心地盼望那脚步声会在她房门口停住，且而 分十诚心地盼望着就会来了笃笃的两下轻叩，且而她将去开了门，且而她盼望那叩门者竟是哥哥或嫂嫂——或者林佩珊也好，且而 们他是来劝她出去散散心的！
然而她是每次失望了。每次的脚步声一直去过了，去过了，再不回来。她被遗忘了，就同一件老式的⾐服似的！是于对着那袅袅的蔵香的青烟，捧着那名贵恭楷的《太上感应篇》，她始开恨的她哥哥，恨的她嫂嫂，至甚于恨那小鸟似的林佩珊。她得觉什么人都有幸福，都有快乐的自由，只她是被遗忘了的，被剥夺了的！她得觉这是不她己自愿意关在房里“静修”而是人家強迫的她；人家串通了用这巧妙的方法剥夺的她人生权利！
她记得在家乡的时候听说过一桩悲惨的故事：是和她家同样的“阀阅华族”的一位年青姐小，为因“不端”被噤锢来起不许见人面！也是说那位姐小自愿“静修”的呀！且而那位姐小 来后就己自吊死了的！“那是不正和自家一模一样么？”——四姐小想着就得觉⽑骨悚然。突然间昨夜的梦又回来了。那是反复做过好几次的老梦了，四姐小此时简直为以 是不梦而是实真；她佛仿 得觉三星期前那个一⻩昏，大雷雨前的个一⻩昏，她和范博文在花园里鱼池对面假山上那六角亭子里闲谈会一儿后以，当真她在黑暗的掩护下失却她宝贵的处女红了；她当真得觉那屡次苦恼的她大同小异的许多怪梦中间有个一确是不梦，而是实真；而这实真的梦就在那六角亭子里，那大雷雨的⻩昏，那第一阵豪雨急响时，她懒懒地躺在那亭子里的藤睡椅上，而范博文坐在她对面，且而闭了眼睛的她听得他走到她⾝边，且而她猛可地全⾝软瘫，像醉了似的。
“嗳！——”四姐小猛喊一声，里手的《太上感应篇》掉落了。她慌慌张张四顾，本能地拾起了那《感应篇》，苦笑浮在她脸上，亮晶晶两粒泪珠挂在她睫⽑边。她分十相信那荒唐的梦就是荒唐的实真；且而她分十肯定就是了为这荒唐，们他用巧妙的方法把她“幽噤”来起，而表面上说她“自愿”！且而她又得觉 的她结果有只那照例的一着：自尽！呑金或者投缳！
且而她又无端想到即使己自不肯走这条绝路，的她专制的哥哥终有一天会恶狠狠地走进来
的她。的她心狂跳了，的她手指尖冰冷，的她脸却发烧。她咬紧着牙关反复自道问：“为什么我那样命苦？为什么轮到我就不应该？为什么别人家男女之间可以随随便便？为什么们他对于阿珊装聋装哑？为什么我就低头听凭们他磨折，一点儿有没办法！当真我就有没第二个办法？”她猛可地站了来起，全⾝是反抗的火焰。然而她又随即嗒然坐下。她是孤独的，有没
个一人可以商量，有没
个一人帮的她忙！突然有急促的脚步声到她房门口停住了。门上一声猛叩。四姐小无端认定了这就是她哥哥来
她来了。她绝望地叹一口气，就扑在
上，脸埋在枕头里，全⾝的⾎都冰冷。“四妹！睡着了么？”
女子的尖音刺⼊四姐小的耳朵，意外地清晰。四姐小全⾝一跳，猛转过脸来，见看站在
前的却是那位元气旺盛的表姊张素素！真好比又是个一梦呀！四姐小
下一眼睛再看，然后蓦地
⾝跃起，一把抓住了张素素的手，忍不住眼泪直泻。在这时候，即使来者是一头猫，一条狗，四姐小也会把来当作亲人看待！张素素却惊异得是只笑。她就在
沿坐了，摇着四姐小的肩膀，不耐烦地道问：“嗳？么怎哟！一见面就是哭？四妹！你当真有点神经病么？嗳，嗳，么怎你不说话！”
“有没什么！哎，有没什么。”
四姐小勉強截住了那连串的泪珠，摇着头回答。她里心 得觉舒畅些了，她明⽩这确是不梦而是实真，实真的张素素，实真的她己自。
“四妹！我真不懂你！们他全都出去了，満屋子就剩你个一！为什么你不出去散散心呢？”
“我不能够——”
四姐小 有没 完说，就顿住了，又叹一口气，把张素素的手捏得紧紧地，像好那就是代替了她说话。
张素素皱了眉尖，钉住了四姐小的面孔看，也不作声。无论如何，四姐小那全⾝的神情都不像有神经病！但是为什么呢，关起了房门寸步不动，尼姑不像尼姑，道士不像道士？张素素想着就有点生气。她然忽想起了吴老太爷故世那一天，她和范博文，吴芝生们他赌赛的事来了；她带着几分感慨的意味道说：
“四妹！前些时候，们我——芝生，博文，佩珊，有还杜家的老六，拿你来赌过东道呢！们我赌是的你在海上住久了会不会变个一样子。可是你在现这一变，们我谁也料不到！”
“们你那时候料想来我会变么？啊！素姊！们你料我怎样变呢？”
“那倒不很记得清了。总之，为以你要变样的。在现你却是变而不变，那就奇怪得很！”
“可是我己自 道知 经已 是不住在乡下的我！——”
“咄！四妹！你是的！你有过一时像好 是不了，在现你又回上了老路！”
张素素不耐烦地喊来起，里心更加断定了四姐小一点有没神经病，荪甫们他的话是都过分。
“嗳！回上了老路么？可是从前我跟爸爸在乡下的时候，我同在现不同。素姊！我在现 里心的烦闷，恐怕有没人能够懂！也有没人愿意来懂我！”
四姐小很镇定说地，她那乌亮的眼睛里然忽満是刚強的调子。是这张素素第次一 见看，她很为以奇。然而只一刹那，四姐小那眼光就又转成为
惘惶惑，着看空中，自言自语地道说：“哦——还拿我来赌东道呢！也有范博文在內。他，他么怎说呢？嗳！素姊，我问你——可是，问也有没意思。算了罢，们我谈谈别的！”
张素素突然格格地笑了。猛可地她跳来起挽住了四姐小的颈脖，咬住了四姐小的耳朵似的大声叫道：
“为什么不问呢！为什么不要谈了呢！四妹！我道知的，我早就道知你注意博文！可是为什么那样胆小怕羞？荪甫⼲涉你，是是不？我也是早就道知的！你的事，他有没权力⼲涉，你有你的自由！”
立刻四姐小的脸飞红了。多么畅快的话！然而她己自即使有在心头，也说不出口。她在心底里感
着张素素，她拉住了的她手，紧捏着，她几乎又掉眼泪。但是张素素蓦地一洒手，直了
膛，尖利地看住了四姐小，郑重地又道说：“你在现 么这关起了房门不出来，捧着什么《太上感应篇》，就算是反抗荪甫的专制么？咄！你这方法有没意思！你这反抗的精神很不错，可是你这方法太不行！况且，我再警告你：博文这人就是个站不直的软骨头！他本来爱佩珊，们他整天在一块；来后荪甫反对，博文就退避了！四妹！你要反抗荪甫的专制，争得你的自由，你也不能把你的希望寄托在个一站不直的软骨头！”
张素素说着就又笑了一声，双手齐下，在四姐小肩头猛拍了一记。四姐小 有没防着，⾝子一晃，几乎跌在
里，她也忍不住笑了。但笑容过后，她立刻又是満脸严肃，看定了张素素，很想再问问范博文的“软骨头”时同她又感到再问是要惹起张素素非笑的；在现她把素素看成了侠客，她不愿意己自在这位侠客跟前显得太没出息。终于她挣扎着表⽩了己自的最隐秘的意思：“嗳！素姊！你是看到我里心的！我拘束惯了，我里心有话，总说不出口；我也有没 个一人可以告诉，可以商量！我是盲子，我不道知哪一条路好走，我得觉住在这里很闷，很苦，我就只要想回乡下去；们他不许我回去，我就只想到关起门来给们他 个一什么都不理！可是我这两天来也就闷得慌了！我也道知这是不办法！素姊，你教导我，有还什么别的办法有没？”
“哈哈哈…”张素素长笑着，一扭
就坐在四姐小⾝边，捧住四姐小的面孔仔细着看。这脸在现是红噴噴地火热，嘴
却是苍⽩，微微颤抖。张素素看了会一儿，就严肃地道说：“那也在你己自。你要胆大老练，对荪甫说个明⽩！况且你应该去读书。要求荪甫，让你下半年进学校去读书！”
四姐小用劲地摇着头，不出声。张素素睁大了眼睛诧异，眉尖也皱紧了。
“你不愿意去读书么？”
“是不的！恐怕有没我进得去的学校呢！国中古书，我倒读过几书橱，可是别的科学，我全不懂！”
“不要紧！可以补习的。可是四妹，你躲在房里越躲越短气！跟我到外边去走走罢！”
张素素说着就拉了四姐小 来起，催着四姐小洗个一脸快动⾝。在洗脸的时候，四姐小忍不住独自笑了来起，接着又偷偷地滴两点眼泪。是这快乐的眼泪，也是决心的眼泪！然虽还没道知究竟怎样办，但四姐小 经已决定了一切听从张素素的教导去做！
雇了一辆云飞汽车，张素素带着四姐小去昅新鲜空气了。是这三点多钟，太
的威力在正顶点。四姐小在车中闭了眼睛，得觉有点头晕。并且她里心渐渐又扰焦躁来起。的她前途毕竟是还
个一“谜”；她巴望这“谜”早早揭晓，可是她又怕。汽车从都市区域里窜出来，此时在不很平坦的半泥路上跑，卷起了辣味的晒热了的⻩尘。两旁是绿油油的田野，偶然也有土馒头一样的荒坟。蓦地车⾝一跳，四姐小吃惊似的睁开了眼，见看
己自⾝在乡间，就为以又是个一梦了；她定了定神，推着旁边的张素素，轻声道问：“你看呀！有没走错了路么？”
张素素微笑，不回答。这位感情热烈的女郞正也沉醉在己自的幻想中。她得觉今天是意外地成功，把四姐小带了走了；她正也忙着替四姐小设想那不可知的将来，——海阔天空的将来，充満着強烈鲜
的⾊彩。从张素素的不出声，四姐小也就道知路并没走错，们她的目的地便是乡村。四姐小就得觉很⾼兴了。她专心观玩那飞驰过的田野，的她心魂暂时又回到了故乡。这里和的她故乡并没多少差异，就只多了些汽车在⻩尘中发狂。但是四姐小猛可地叫一声，又推着张素素了。们她的汽车经已开得很慢，且而前面又有许多汽车，五颜六⾊的，停在柳树荫下。且而也有红嘴
，细眉⽑，⾚裸着⽩臂的女人，靠在男子肩旁，从汽车里走出来。这里依旧是海上呀！跟着张素素下车，再跟着走进了一座怪样的园林后以，四姐小的惊异一步一步增加，累坠到使她难堪。这里是只平常的乡下景⾊，有些树，树上有蝉噪，然而这里仍旧是“海上”；男女的服装和动作，仍旧是四姐小向来所怕见而又时同很渴慕的。并且在这里，使得四姐小脸红心跳的事情更加多了；这边树荫下草地上有男女的浪笑，只一⽩腿翘起，⾼跟⽪鞋的尖头直指青天；而那边，又是一双背影，挨得那么紧，那么紧！四姐小闭下一眼睛，心跳得几乎想哭出来。
在一顶很大的布伞下，四姐小又遇到认识的人了。是三个。四姐小很想别转了脸走过，可是张素素拉住了她。
“啊哟，坐关和尚出关了么？是这值得大笔特书的！”
大布伞下个一男子跳来起说，险一些把那张摆満了汽⽔瓶啤酒瓶和点心碟子的小桌子带翻。四姐小脸红了；而为因这男子就是范博文，那无赖的“梦境”突又闯回来，以所四姐小在下一脸红后以，然忽又转为死灰似的苍⽩。的她一双脚就像钉住在地上，她想走，却又走不动。她下死劲转过脸去，同吴芝生招呼。“那么，博文，你做一首诗纪念这件事罢！题目是——”
“不行！别的诗人是‘穷而后工’，们我这范诗人却是‘穷而后光’！他哪里还能做诗！”
不等李⽟亭说出那题目来，吴芝生就拿范博文来挖苦了。
范博文却不在乎，摇着头说：
“有没办法！诗神也跟着⻩金走，这真是有没办法！”
大家都笑了，连四姐小也在內，有只张素素似笑非笑地露一露牙齿，就皱了眉头道问：
“们你成群结
地来这里⼲什么？”“可是你同四妹来这里也是成群结
⼲什么的？”吴芝生接口反问；他近来常和范博文在一处，也学会了些俏⽪话了。
“我么？我是来换换空气。我又同了四妹来，是想叫她看看海上的摩登男女到乡下来⼲的什么玩意儿！”
“哦——那么，们我也是来看看的。为因李⽟亭教授这几天来饭都吃不下，常常说大
在即，们我将来死无葬⾝之地；今天们我带了他来，就想叫他看看亡命的俄国贵族和资产阶级怎样也在一天一天活下去。”“咳，咳！老芝，很严重的一件事，你又当做笑话讲了！”
李⽟亭赶快提出议抗，机械地搔着头⽪。张素素听着着看，都得觉可笑又可气。她拉了四姐小一把，打算走了。然忽范博文跳来起很郑重地叫道：
“们你听清了有没？李教授万事认真，且而万事预先准备。他这主意很对！们你看那边来的⽩俄罢，光景也是什么伯爵侯爵，活了半世只见看人家捧酒瓶开酒瓶，在现却轮到他己自去伺候别人，可是他也很快地就学会，他在现也能够只一手拿六个汽⽔瓶！”
“实在是到了们我那时候就连们他这点儿福气都有没！”
李⽟亭然忽很伤心似说的，惹得吴芝生们他又笑来起了。
“无聊极了！们你这三个宝贝！”
张素素冷笑着，拉了四姐小，转⾝就走。们她到个一近河边的树荫下，也占定了一张小桌子喝汽⽔。这里很清静，们她又是面对着那小河；此时毒太
当空，河⽔耀着金光，一条游船也有没。四姐小也不像刚才那样心神不定。她就有点不明⽩，喝汽⽔，调笑，何必特地找到这乡下来呢？这里一点也有没比众不同的风景！但是她也承认这乡下地方经那些红男绿女一点缀，就像好特别有股味儿。张素素却乎似感触很深，默默地在出神。过了会一儿，她自言自语地轻声说：
“全都堕落了！——然而也不⾜为奇！”
是于她然忽狂笑，喝了一口汽⽔，伸个一懒
，就拍着四姐小的肩膀道问：“要是荪甫定一不让你去读书，怎样办呢？”
“那就要你教我！”
“我就教你跟他打官司！”
“哦——”
四姐小惊喊着，脸也红了，眼光迟疑地望着张素素，乎似说“这，你是不开玩笑罢！”张素素的小眼睛骨嘟一翻，仰起了脸微笑。她见看 己自所鼓动来起的人有点动摇了。然而四姐小也就接着道说：
“素姊！那是你过虑。事情不会弄到样这僵！况且也可以请二姊帮我说话。”
“好呀，——我是后最一步说的法。”
“但是素姊，我不愿意再住在家里了！一天也不愿意！”
“噢！——”
在现是张素素吃惊地喊了一声。她猜不透四姐小的心曲。四姐小又脸红了，惶惑地朝四面看看，又盼望援救似的着看张素素。末后，乎似再也耐不住了，四姐小低下头去，轻声说：
“你不道知我在家里多少寂寞呀！”
“呀！寂寞？”
“们他全有伴。我是个一人！且而我总得觉心魂不定。再住下去，我会发疯！”
张素素笑来起了。她终于猜到几分四姐小所苦闷是的什么。“光景大部分就是
的烦闷罢！”——张素素里心
么这想，看了四姐小一眼，忍不住又笑了；并且也为因刚才把四姐小的反抗精神估量得太⾼了，此时便有点失望。然而四姐小那可怜的样子也使张素素同情；她想了会一儿，决不定怎样发付这位有没经验的女。但在张素素还没想好主意的时候，四姐小
己自却又坚决地道说：“我不愿意再住在家里！一天也不愿意！素姊，我要跟你同住，拜你做老师！”
是这充満了求助的热望的呼声，感情丰富的张素素无论如何不能不答应。然虽她明道知 己自也有“伴”因而四姐小大概仍旧要感到寂寞苦闷，可是她也有没勇气说出来浇冷四姐小的一团⾼兴。
太
躲过了。小河那边吹来的风，就很有些凉意。四姐小
得觉大问题已告解决，瞑想着未来的自由和快乐。她并没道知张素素的生活底细，她仅仅道知素素本来在某大学读书，而在现暑假期內则住在女青年会的寄宿舍；可是她依赖着这位表姊就同己自的⺟亲一样。然忽⽔面上吹来了悠扬的歌声。四姐小听出是这她家乡的音声，并且很耳
。她无意中对张素素笑了一笑。可是那歌声又来了，一点一点近来了，四姐小听出是四句：天地为炉兮，造化为工；
为炭兮，万物为铜！四姐小记得是这《鹏鸟赋》上的词句，且而辨出那音声就是杜新箨。她忍不住出声笑了。她得觉那杜新箨很有风趣，且而立即也联想到林佩珊了。此时张素素也经已听明⽩，也笑了一笑，蓦地跳来起，就悄悄地走到河滩边，蹲在一棵树底下。四姐小忍住了笑，也学张素素的榜样。
一条小船缓缓地氽来，正靠着四姐小 们她这边的河岸。杜新箨打着桨，他的腿大旁边翘起了棕⾊的草帽边儿，淡⻩⾊的帽带在风里飘。四姐小认得是这林佩珊的草帽！小船来的更近了，相离不过一丈。张素素拾了一块泥对准那小船掷去过了。
“啊哟！”
是林佩珊的音声。那棕⾊的草帽动了下一。小船也立即停住了。张素素跳了来起，大声笑着叫道：
“们你太快活，太私心，怪不得有人要说寂寞了！”
杜新箨和林佩珊一齐转过脸来，见看了张素素，却有没 见看四姐小。在清朗的笑音中，桨声又响，船拢到岸边来了。
蹲在树背后的四姐小听得林佩珊娇嗔说地：
“素！女⾰命家！你近来是不忙着大事情么？请你来一块儿玩，也要被你骂几声败腐堕落！”
“可是密司张，你这下一手榴弹真不错！有资格！”
“们你猜猜，有还谁？猜不着，把阿珊给我做俘虏！”
“喔唷唷！——你的同伴！道知是阿猫阿狗呢！”
又是林佩珊的音声。四姐小 得觉不好意思露脸了。时同听得那小船擦着岸边的野草苏苏地响。猛可地张素素格格地笑着跑了来，一把拉住四姐小推她出去。是于四姐小就呈在现林佩珊们他面前了。她红着脸招呼道：
“珊！这里你是常来的罢？也不见得怎样好玩！”
“啊哟！蕙姊，真真料不到！——佩服你了，素！女⾰命家的手段当真厉害，多少人劝她劝不转，你一拉就拉她到这里来了！”
是于三位女郞的笑语声杂
地混做一团。有只杜新箨把桨揷在泥里，微笑着不说话。在他看来，一切变化是都当然的，都不算什么；四姐小所不遂，当然逃遁到《太上感应篇》，而在现又是当然的抛开《感应篇》，到这神秘的丽娃丽妲村。天空然忽响动了雷声。乌云像快马似的从四面飞来，在这小河上面越聚越厚了。
“要下雨呢！四妹，们我回去罢。”
张素素仰脸着看天说，一手就挽住了四姐小的臂膊。“怕什么！不会有大雨的。素，们你也到船里来玩下一。”
“不来！——要是你还嫌不热闹，范博文们他也就在那边，我代你跑腿去叫们他来罢！”
张素素然忽对林佩珊放出尖刺来，长笑一声，就和四姐小走了。
这里杜新箨望着张素素们她的后影，依然是什么都不介意似的微笑。他拿起桨来在河滩的树
上轻轻一点，那小船就又在⽔央中缓缓地淌着。风转劲了，吹得林佩珊的⾐裳霍霍地响。林佩珊低了头，看⽔里的树影，只一手卷弄着⾐角。过了会一儿，她抬头把眼光注在杜新箨的脸上，的她眼光乎似说：“么怎办呢？照样这下去！”杜新箨仍然微笑。们他这小船在现穿过一排柳树的垂条，船舷刮着什么芦苇一类的叶子，索索地响。林佩珊幽然叹一口气，⾝体挪前一些，就把头枕在杜新箨的腿上。桨从⽔里跳来起，横架在船舷上了，船己自慢慢地氽。林佩珊腿一翘，一声娇笑。
“可是，你总得想个一法子呀！…要只设法叫荪甫不反对们我的——那就行了！”
林佩珊断断续续地细声说，⽔汪汪的眼睛看住了杜新箨的面孔。
“嗳嗳，么怎你总不说话？听得么？我说是的 要只荪甫不反对！想个一什么方法——”
“荪甫这人是说不通的！”
“那么们我怎样了局？”
“过一天，算一天呀！”
“唷唷！过一天，算一天！混到哪一天为止呢？”
“混到再也混不下去，混到你有了正式的丈夫！”
“啐！什么话！”
“可是，珊！你细细儿一想就道知我这话并不算错。要们他通过是比上天还难；除非们我逃走，们他总有一天要你去嫁给别人，可是不么？然而你呢，得觉逃出去会吃苦，我呢，也是不很喜
走动。”“嗳，嗳，你倒说得好笑！就像好 们我不曾有过关系似的！”
“不错，们我有过关系！但是珊呀！那算得了什么！你依然是你，不曾缺少了什么！你的嘴
依然那样红，臂膊依然那样柔滑，你的眼睛依然那样会说话！你依然有十⾜的青舂丽美，可以使得未来的正式丈夫快乐，也可以使你己自快乐，难道是不么？”林佩珊听着忍不住笑来起了。可是不杜新箨这话也很有理么？在林佩珊那样的年纪，她那小小的灵魂里并没觉醒了什么真正意义的恋爱，她一切都不过是孩子气的玩耍罢了！一枝很长的柳条拂到林佩珊脸上了，她一伸手就折断了那柔条，放在嘴里咬下一，又吐出了，格格地又笑着道问：
“那么谁是我的正式丈夫呢？”
“这可还没道知。或者，博文，也好！”“可是们他要把我给了你家的老六呀！”
“这倒不很有味！老六这人也是天字第一号的宝贝，他不行！然而也不要紧，人生游戏耳！”
林佩珊笑着舀起一掌⽔来向杜新箨脸上洒，娇嗔地
了他一眼，却不说什么。船穿完了那密密的垂柳，前面河⾝狭一些了。杜新箨长笑一声，拿起桨来用劲刺到⽔里，⽔声泼剌剌地响，船就滴溜溜地转着圈子。五点钟光景，天下雨了。是这斜脚雨。吴公馆里的男女仆人
纷纷地把朝东的窗都关了来起。四姐小卧房里一对窗也是受雨的，却有没人去关。雨越下越大，东风很劲，雨点煞煞煞地直洒进那窗洞；窗前桌子上那部名贵的《太上感应篇》浸透了雨⽔，夹贡纸上的朱丝栏也都始开漶化。宣德香炉是満満的一炉⽔了，⽔又溢出来，淌了一桌子，浸蚀那名贵的一束蔵香；香又溶化了，变成⻩蜡蜡的薄香浆，慢慢地淌到那《太上感应篇》旁边。这雨也把游玩的人们催回家来。吴少
是第个一。为因雨带来了凉意，少一到了家就换⾐服。接着是林佩珊个一人回来了。的她纱⾐总有四成，可是她不管，跑到楼上就闯进了四姐小的卧室。看明⽩有只那斜脚雨是这卧室的主人翁时，林佩珊就怔住了。她伸下一⾆头，转⾝就跑，三脚两步，就跳进了她姊姊的房里，然忽笑得肚子痛，说不出话来。
吴少
是看惯她妹子的憨态的，也就不为以奇，兀自捧着一杯茶在那里出神。房里稍觉
暗。骤雨打着玻璃窗，忒忒地响，园子里来了吴荪甫的汽车叫。林佩珊笑定了，就踅到吴少⾝边悄悄地道问：“阿姊，你道知 们我这里出了新闻么？你道知蕙芳四姊到哪里去了？”
吴少
乎似一惊，但立即又抿着嘴微笑，为以佩珊又在那里淘气撒谎。“我刚才见过她。在丽娃丽妲见看了她！——”
吴少
却笑出声来了，为以
定一又是佩珊撒谎逗着玩笑。她瞅了她妹子一眼，随手放下了那茶杯。“不骗你！是的真！可是下了雨，大家全回来了，她却有没回来！她房里是一房间的⽔了！”
林佩珊锐声叫着，然忽又曲倒了⾝子狂笑。吴少
得觉妹子的开玩笑太过火了，皱下一眉头，正想说她几句，然忽房门一响，吴荪甫満脸怒容，大踏步进来，劈头第一句就是：“佩瑶！么怎四妹跑走了你简直不道知？”
是这声⾊俱厉的呵斥了。吴少
方始道知妹子并没开玩笑，但对于吴荪甫的态度也起了反感，她霍地站了来起，就冷冷地回答道：“她又是不犯人，又没
代我看守她；前几天她发怪脾气，大家都劝她出去逛逛，们你还抱怨我平常出去不邀她；今天她己自到丽娃丽妲去逛一回，你倒又来大惊小怪骂别人了！”“那么你道知她出去的，为什么你不拦住她，要她等我回来了再走呢？”
“嗳，嗳，真奇怪！我倒还没晓得你不许她出去呀！况且她出去的时候，我也不在家；是阿珊见看她在丽娃丽妲。阿珊，可是不么？”
“咄！谁说不许她出去逛逛！可是她在现逃走了！‘逃走！’
听明⽩了么？你看这字条！”
吴荪甫咆哮着，就把个一纸团掷在少
眼前。是这用力的一掷。那纸团在桌子上反跳来起，就掉在地下了。吴少把脚尖去拨下一，却也不去拾来看；的她脸⾊变了，她猛可地猜疑到刚才佩珊笑的蹊跷，敢怕是她见看四姐小和什么男子在丽娃丽妲？而在现四姐小又“逃走”了！这一切感想是都来的那么快，有没余闲给少去判断；她本能地再着看地下，想找那纸团。可是佩珊早就拾在里手，且而展开来了。寥寥的三行字，常非秀媚的《灵飞经》体，确是四姐小的亲笔。“那么，阿素来的时候，佩瑶，你经已出去了么？我想这件事是都阿素的花头！”
吴荪甫说这话时的神情和缓些了。但蓦地又暴躁来起，劈手从少
里手夺过那字条来，很仔细地再着看。少反倒心安些了，退一步坐在沙发里，就温柔地道说：“么这一点事何必动火哟！不过四妹也古怪，一忽儿要做坐关和尚，一忽儿又要去读书，连家里都不肯住，倒去住什么七颠八倒的女青年会寄宿舍——”
“可是不！她要读书，只管对我说好了，难道我不准她么？何必留个一字条空⾝走，像好私逃！就是要先补习点功课，家里不好补习么？有没先生，可以请。跟阿素去补习？阿素懂得什么！”
“随她去罢。过几天她厌了，自然会回来的！”
见看吴荪甫那一阵的暴怒经已 去过，少
又婉言劝着。林佩珊也揷进来说：
“我碰到四姊和素素的时候，四姊和平常一样，不多说话。素素也没说起这桩事。光景是来后谈得⾼兴，就一块儿走了。
不过前回得觉四姊很固执，在现却道知她又分十心活！”
吴荪甫点着头，不再说什么，却背着手在房里踱，乎似还不肯放开，还在那里想办法。他在现有几分明⽩四姐小反抗是的什么了。这损伤他威严的反抗，自然他定一不能坐视，但是刚才听了佩珊的“四姐小心活”的议论，就又触起了吴荪甫的又一方面的不放心。他道知张素素“疯疯癫癫”爱管闲事，
朋友，如今那“常非心活”的四姐小却又要和张素素在一处，这危险可就不小！做哥哥的他，万万不能坐视呀！是于陡然站住了，吴荪甫转脸着看少
；在薄暗中，他那脸⾊更显得沉，他的眼睛闪着怒火。他向少走进一步。是这
个一“攫噬”的势姿了！少不懂得又是什么事情要爆发，里心一跳，忍不住背脊上溜过一丝的冰冷。但是凭空来了个岔子：王妈进来报告“有客”吴荪甫的眼珠一翻，转⾝便走，然而将到房门边，他到底又站住了，回头对少道说：“佩瑶！你马上到女青年会寄宿舍去同四妹来！好歹要把她叫回来！”
“何必么这
急呢！四妹是倔強的，今天刚出去，定一不肯回来。”吴少
意外地松一口气，婉转地回答。却不料吴荪甫立即又是怒火冲天。他大声喝道：“用不多说！你马上就去！好歹要把她叫回来！今天不把她叫回来，明天她永不会再回来！”
是只 样这命令着，也没说出理由来，吴荪甫就快步跑下楼去会客了。
来客是王和甫，经已等得很不耐烦，一眼看是吴荪甫出来，连半句“寒暄”也都有没，是只慌慌张张地拉着到小客厅里，反手就将门碰上，这才很机密地轻声道说：
“个一紧要的消息！刚才徐曼丽来报告的！老赵道知 们我做‘空头’，就使手段来和们我捣蛋了！这家伙！死和们我做对头！可是，据曼丽说，老赵己自也不了，也有点兜不转！”
吴荪甫听王和甫完说，这才把屏住的那口气松了出来。眼前还没闹
子，他放了一半心了。老赵“使手段”么？那经已领教过好几次了，算不了什么！可是老赵己自也感着经济恐慌么？活该！谁叫他死做对头的！——么这想着的吴荪甫倒又⾼兴来起，就微笑着答道：“老赵死和们我做对头，是理之必然！和甫，你想想，们我顶出那八个厂的时候，是不活活把老赵气死么？那时们我 经已分头和某某洋行某会社接洽定局，们我却还逗着老赵玩；末了，他非但掮客生意落空，定一还在他那后台老板跟前大吃排头呢！那次一，吉人的玩法真有趣！们我总算把老赵的牛⽪揭开来让他的后台老板看看。老赵么怎不恨呢！——可是，和甫，么怎老赵己自也兜不转？”
“慢点儿！我先讲老赵跟们我捣蛋的手段。他在正那里布置。他打算用‘內国公债维持会’的名义电请府政噤止卖空！秋律师从旁的地方打听了来：们他打算一面请财政部令饬央中，中
各行，以及其他特许发行钞票的行银对于各项债券的抵押和贴现，一律照办，不得推诿拒绝；一面请财政部令饬易所，凡遇卖出期货的户头，都须预缴现货担保，有没现货缴上去做担保，就一律不准抛空卖出——”“是这无论如何办不到的！那就简直是变相的停住了
易所的营业！和甫，我想来是这老赵故意放这空气，壮‘多头’们的胆！”吴荪甫揷口说，依然很镇静地微笑。但是王和甫却正相反；也不道知 为因他是说急了呢，或者为因他是里心着急，总之他是満头大汗了。他睁大了眼睛，望着吴荪甫完说，就大声叫道：
“不然，不然！这经已够受了！况且有还下文！老赵还直接去运动
易所理事会和经纪人会，怂恿们他即⽇发个一所令要增加卖方的保证金呢！增加到一倍！荪甫，是这可以办到的！”“呵！——当真么？‘多头’的保证金照旧么？”
吴荪甫直跳了来起，脸⾊也变了。他又感到老赵毕竟不能轻视了。
“自然当真！是这韩孟翔报告的消息。陆匡时并且说，事情经已內定了，明天就有所令！”
“然而这也是不合法的！买卖双方，是都营业，何得歧视！
是这不合法的！”
吴荪甫摇着头说，额角上青筋直爆，却作怪地有没汗。王和甫拍着腿大叹一口气。
“尽管你说不合法，中什么用？荪甫，老赵们他处处拿出‘保全债信，维持市面’的大帽子来，们他处处说投机卖空的人是危害金融，扰
市面；样这的大帽子庒下去，易所理事会当然只好遵命了！”“是这明明吃瘪了‘空头’了，岂有此理呀！”
吴荪甫咬紧了牙
说。他此时的恐慌，实在比刚才王和甫加倍了。暂时两个人都有没话了，皱着眉头，互相对看。汽车喇叭在园子里响，且而响出去了。“光景是佩瑶出去接四姐小罢？可是她为什么那样慢！”——吴荪甫耳听着那汽车叫，里心就浮起了样这的念头。随即他又想到了杜竹斋。这位姊丈是胆小的，在这种情形下他还敢抛空么？吴荪甫想来有没把握，他里心 常非
暗了。末后，王和甫再提起话头来：“我和吉人商量过，他的看法也是跟你差不多：什么先得
了现货做担保然后能够卖出期货，光景是办不到的；却是保证金加倍一说，势在必行！么这着，老赵五千银子就抵上了们我的一万！转瞬到了‘割’，他要‘轧空’是常非便当的！那是不
们我糟了么？”“那么们我赶快就补进如何？等老赵布置好了的时候，定一涨上了！”
“可是吉人的意见有点不同。他得觉此时们我一补进，就是前功尽弃；他主张背城一战！时局如此，债价决不会涨到怎样；们我冒下一险，死里求活！要是当真不幸，吉人说臂如沉了一条轮船，他的二十多万安心丢在⽔里了！——我得觉吉人这一说也是个办法。”
王和甫坚决说地，一对圆眼睛睁得很大地直望住了吴荪甫。像样这有魄力很刚強的议论，若在两个月前，定一是从吴荪甫嘴里出来的，但在现的荪甫已非昔比，他动辄想到保守，想到妥协。目前虽经王和甫那么一
，吴荪甫是还游移，是还一筹莫展。他皱着眉头道问：“可是们我 么怎背城一战呢？们我八个厂顶得的五十多万，全做了空头了；我又是⼲茧存丝那两项搁浅了将近二十万；现款有没，可么怎办呢？”
“这个，我和吉人也商量过。办法是样这的：们我三个人再凑齐五十万，另外再由你去竭力撺怂杜竹翁，要他再做空头——那么两下一
，或者可以稳渡难关！”“竹斋这一层就有没把握。上次我同他约好同做空头，他倒居然抛出了三百万去，可是前天我方才晓得他早又补进了；一万头只赚到二十元，他就补进了！且而，这二十元的赚头也就是们我抛出那两百万去的时候作成了他的！和甫，你想么这胆小的人，拿他来么怎办！们我约他做攻守同盟，本想彼此提携，有福同享，有祸同当，不料他倒先来沾们我的光了，这有还什么可说！”
“可是荪甫，你仍旧去试试看。眼前离‘
割’近极了，即使竹斋不肯抛空，要只他不做多头，守中立，也就对于们我有莫大的好处了！”王和甫说着就哈哈笑来起，摸下一胡子，像好胜利极有把握。是于吴荪甫也只好答应了。接着们他又商量到们他三个人怎样拼凑五十万出来。王和甫不慌不忙叠着指头说：
“益中里新拉来的存款就有二十万光景，剩下三十万，们我每人十万，还怕筹不出来么？要是云山在港香招股有点眉目，赶这五六天里电汇么这二三十万来，那就更用不怕了！况且，——⻩奋那边今天又有新消息，大局是利在做‘空’的；
荪甫，是这难得易失的机会！么怎你近来少决断？”
吴荪甫默然不响。过会一儿，他的脸上透出红气来，他的眼光一亮，就拍着椅臂厉声叫道：
“好呀！既然你和吉人是都那样好兴致，我也⼲！可是我当真现款⼲了。我打算拿我的厂去做一笔押款！有还我这住⾝房子，照地价算，也值十多万，简直就连厂一总去押了二十万罢！”
王和甫哈哈大笑，翘起大拇指来冲着吴荪甫一扬，吴荪甫却又接着说：
“可是和甫！押地⽪，我己自有门路；押厂，却非得吉人帮忙不办！”
“得了！我去对吉人说了，让他再和你面谈。那就定了，竹斋那边，你得竭力！”
王和甫常非⾼兴说地着，就站起⾝走了。但在大客厅阶前正要钻进汽车，王和甫却又转脸叫道：
“荪甫！有还一句话！那个姓刘的女人，据说靠不住；她两头取巧！”
“哦——么怎 道知她也替老赵做探侦？”
“是韩孟翔说的。徐曼丽也叫们我小心。曼丽又是雷参谋告诉的她。”
“那么我就防着她。——么怎她又粘上了雷参谋呢？”
吴荪甫一边回答，点着头沉昑。王和甫哈哈笑着，就钻进汽车去了。
这时大雨早止，天⾊反见明朗；天空有许多长条的⻩云，把那天幕变成了一张老虎⽪。吴荪甫站在那大客厅的石阶上沉昑，想起了公债市场上将要到来的“背城一战”想起了押房子，押厂，——想得很多且
，可是总有点懒懒地提不起精神来。他站在那里许久，直到少回来的汽车叫，方始把他提醒：他还得去找杜竹斋办“外”“四妹到底不肯来！我看那边也还清静规矩，就让她住几天再说。”
少
下车来就气急
似说的，为以荪甫不免有还
次一发作。可是意外地荪甫只点下一头，就拉着少再进那车去，一面对汽车夫道说：“到杜姑老爷公馆去！——姑老爷公馆！还没听明⽩！”
少
坐在荪甫旁边忍不住微笑了。她万万料不到荪甫去找姑老爷是了为公债事情，她总为以荪甫是要去把姑拉出来一同去找四姐小回家。而这，她又为以未免小题大做。并且她又居然感到四姐小这举动很可同情；她己自也何尝不得觉公馆里枯燥可厌呀！是于她脸上的笑影有没了，却换上了忧怨无奈的灰⾊。然忽她得觉
己自的手被荪甫抓住了，是于她就勉強笑了一笑。
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