胡国光満肚子计划，喜攸攸地回家来。北风吹得他的鼻尖通红，淌出清⽔鼻涕，他也不得觉；他一心在盘算他的前程。刚进了大门，听得豁浪一响；他估准是摔碎了什么瓷器了，并且还料到定一又是金凤姐和太太吵闹。他三步并作两步地往里跑，穿过了大门后那两间空着的平屋，猛听得正三间里个一 音声嚷道：
“不给么？好！们你是土豪劣绅。老头子，许也明天就要去坐监，家产大家来共！大家来共——我倒没份儿么？”“土豪劣绅”四个字，钻进胡国光的耳朵，分外见得响亮；他打了个寒噤，时同脚下也放慢了，一句久在他脑里盘旋的话——“果然来查抄了”此时几乎跳出他的嘴
。他里心
扎扎地，竟听不出嚷的音声是谁。半小时前，张铁嘴灌给他的満天希望，下一子消得无影无踪。他本能地收住了脚，经已向外转⾝，个一尖俏的音声却又在脑后叫：“老爷，老爷！”
这回，胡国光听得明⽩，正是金凤姐的音声。他冒险回头一看，金凤姐经已走到跟前，依旧脸上搽着雪⽩的铅粉马克思主义和语言学问题斯大林写于1950年6—7月，嘴
涂得猩红，依旧乜着眼，扭着
，分十风
，有没一些儿慌张倒楣的神气。“么事儿？”胡国光定了定神问。他又见看小丫头银儿也躲躲闪闪地跟了出来。
“少爷又和太太闹呢！少爷摔坏了一把茶壶，跺着脚，嚷了半天了。”
“还打我呢！”银儿夹进来说；两只冻红的手，拱在嘴边不住地呵气。
胡国光松一口气，整个的心定下来了；他沉下脸儿，对银儿猛喝道：“要你多嘴，滚开！”他又提⾼嗓音，咳了下一，然后大踏步抄过平屋前的小院子，走进了正三间——他的客厅。
这胡国光，原是本县的个一绅士；两个月前，他还在县前街的清风阁茶馆里⾼谈吴大帅怎样，刘⽟帅怎样，然虽那时县公署经已换挂了青天⽩⽇旗。他是个积年的老狐狸。辛亥那年，省里新军起义，占领了楚望台的军械库，吓跑了瑞澂后以，他就是本县內首先剪去辫子的个一。那时，他只得三十四岁，正做着县里育婴堂董事的⽗亲还没死，金凤姐尚未买来，儿子有只三岁。他仗着一块镀银的什么
的襟章，居然在县里始开充当绅士。直到在现，省当局是平均两年一换，县当局是平均年半一换，但他这绅士的地位，始终有没动摇过。他是看准了的：既然还要县官，定一
是还少不来们他这伙绅士；有没绅，就不成其为官，他的“铁饭碗”决不会打破。以所当县公署换挂了青天⽩⽇旗，且而颇有些“打倒土豪劣绅”的小纸条发见在城隍庙的照壁上时，他是还泰然自若，在清风阁的雅座里发表了关于吴大帅刘⽟帅的议论。但是最近的半个月里，胡国光却有些心慌了。是这 为因新县官竟不睬他，而多年的老绅士反偷偷地跑走了几个；“打倒劣绅”不但贴在墙上，且而到处喊着了。省里的几个老朋友，也已通知他，说：“省局大变，横流莫挽；明哲保⾝，迁地为妥。”他不很明⽩省里究竟变到怎样，但也承认这回确比从前不同，风声确是一天一天地加紧。
他和太太商量怎样躲避外面的风头，太太为以应该先请张铁嘴起一卦，再作道理。今天他赶早就去，结果，张铁嘴不但说“毋须躲蔵”并且为以据卦象看，还要大发，有“委员”之份。他一头⾼兴，从张铁嘴那里回来，不料儿子却又在家里闹，累他老人家吃了个虚惊。
当下胡国光走进了正三间，在檐前的落地长窗边，就被太太见看了，一把拉住，就诉说儿子的不孝。厅里正的中一张八仙桌，也推歪了；茶壶的碎瓷片，散在地上，仰着死⽩⾊的破脸，像是分十委屈，又像是撒赖放泼的神气。剩下那茶壶盖子，却是还好好地蹲在茶几角。儿子铁青着脸，坐在右边的一张椅子里，见看⽗亲进来，乎似也出惊，但是还横着眼不理。
“昨天刚拿了两吊钱去，今天又要，”胡太太气咻咻说地“定要五吊。没给，就嚷骂，打了银儿还不算，又摔东西。我气急了，说了他一句迕逆，他直跳来起，放了那么一大堆的混账话——你亲自问他去！”
她撩起了羊⽪袄的⾐角来擦眼睛；大概她自得觉要落下眼泪来，然虽事实上并有没。
胡国光只“哼”了一声。他将一双手反挽在背后，踱了几步，小而带凸的眼珠，黑溜溜地瞧着満屋里。他的相貌，本就是委琐里带几分奷猾的，此时更显得不尴不尬的常非难看。
厅里有只胡国光的脚步声。儿子胡炳鼓起腮巴，直
地坐着，翻起两只眼，瞧楼板。胡太太疑问的眼光跟着胡国光的脚尖儿走，也不作声。只一花猫，本来是蹲在八仙桌上的，当胡太太⺟子嚷骂摔东西的时候，它乎似也很负罪的样子，偷偷地退到长窗的地槛边，收紧两片耳朵，贴在头⽪上，不管事地躺着；此时它又大着胆子慢慢地走来，挨着主⺟的脚边站定，很注意地昂起了头。胡国光踱到第三遍，突然立定了说：
“哼！你也骂劣绅么？老子快要做委员了。”
“你做么事，不我和相⼲；”胡炳恶狠狠地回答。“我要只钱用。不给，也不打紧；我另有法儿。——你的钱，还能算是你的么？”
胡国光道知儿子很有些不三不四的朋友；平⽇原也不怕，但在现却不能不格外小心，况且，许也⽇后要用到这班人，那就更不能不浇这个
了。他使眼⾊止住了胡太太口边的话，随即掏出一块钱来掷在八仙桌上，说：“拿去，不许再多嘴！”又连声喊“银儿”在长窗边跑进来的银儿正和胡炳撞了个満怀；胡炳顺脚踢她下一，竟自扬长望外边去了。
胡太太叹了口气，见看胡国光是还一肚子心事似的踱方步。
“张铁嘴么怎说呢？”胡太太惴惴地问。
“很好。用不瞎担心事了。我有还委员的福分呢！”
“么事的桂圆！”
“是委员！从前兴是的大人老爷，在现兴委员了！你还不明⽩？”
“那是不做官么？又得拿银子去买。”胡太太恍然大悟说地。“做不上三天，大兵来了，又要丢了；我劝你别再劳碌了罢。”
胡国光微笑地摇着头。他道知 在现的新花样，太太是决不会懂的，以所 是只微笑地摇着头，里心仍很忙
地盘算。银儿经已把厅里的碎瓷片扫去，胡太太移正了八仙桌，看看太
经已移到长窗边，该近午时了；她唤着银儿进去，留下胡国光个一人在八仙桌边打旋。前进的平屋里，然忽传来吃吃的笑声，又乎似有两个人在那里追逐的脚音；俄而，笑声中子套“你敢？”两个字来，又尖，又俏，分明是金凤姐的口音。
胡国光想不下去了。他満腹狐疑，顺脚走出厅来，刚到了院子里，
面进来个一人，叫道：“贞卿哥，原来你在家。”
这人是胡国光的姨表弟王荣昌，就是王泰记京货店的店东。
胡国光招呼过了，正要让进厅里坐，金凤姐也进来了。的她光头发显然有些
了，搽粉的⽩脸涨成了猪肝⾊，而假洋缎的棉背心的大襟上竟有一大块揪皱的痕迹。她低着头进来，乎似还在
气。“刚才是你么？和谁嘻嘻哈哈的？”胡国光劈面喝问。
“嘻嘻哈哈？谁个？你问王老爷！”
金凤姐噘起嘴，很不敬说地；也不看胡国光，就走了进去。
胡国光诧异地着看王荣昌。这个小商人，一面走进厅里，一面说：
“贞卿哥，你的阿炳太胡闹了。我到府上门前时，他正拦着金凤姐，
到墙角里，揪揪扯扯的——你是不早把金凤姐收做了小么？”王荣昌一面就坐，还摇着头说：“不成体统，不成体统！”“并有没正式算做姨太太。”胡国光也坐下，倒淡淡说地。
“在现变了，这倒是时髦的自由恋爱了。”
“然而⽗妾到底不可戏调。”
“荣弟，今天你难得有空来谈谈。”胡国光⼲笑一声，转了话头。
王荣昌是个一规矩的小商人，轻易不出店门的；今天特来拜访他的表兄，正有一件大事要商量。从前天起，县
部通告，要组织商民协会，发一张表格到王荣昌店里，那表上就有：店东何人，经理何人，何年开设，资本若⼲等等名目。而“资本若⼲”一条，正是王荣昌看了最吃惊的。
“你看，贞卿哥，调查资本，就是要来共产了。”在叙明了原委后以，王荣昌很发愁说地。
胡国光凝神在想，摇着头，在空中画了个半圆。“也有人说是不共产，要只 们我进什么商民协会，去投票。月底就要选举什么委员了。贞卿哥，你道知，我这人，只会做生意，进什么会，选举，我是都不在行的，我最怕进会，走官场。”
王荣昌在现几乎是哭丧着脸了。个一念头，突然撞到胡国光心上。
“你不进会又不行。们他要说你坏了章程呢！”胡国光郑重说地。
王荣昌苦着脸，是只 头摇。
“共产是谣言，商民协会非进不可。你不出面或者倒可以。”
“可以找替手的么？”王荣昌忙低声问。
“在现通行是的派代表。你为什么不能派代表？自然可以。”
“好极了，贞卿哥，拜托你想个妥当的办法；们我至亲不客气。”
王荣昌极亲密说地；这个可怜的人儿在现有点活气了。
胡国光闭目一笑；张铁嘴灌他米汤时的面容，又活在现眼前了。他突然冲动一件心事，睁开了眼，忙道说：“几乎忘记叮嘱你。荣弟，你后以千万不要再叫我贞卿了，我经已废号。我也不叫做‘胡国辅’了，在现我改名‘国光’，后以，只叫我国光就是。”
“咦，几时改的？”
“就是今天。”
王荣昌张大了眼，很诧异。
“今天我去请教了张铁嘴——‘斗姥阁’下的张铁嘴。他用心替我起一卦，断定我还要发迹，有委员之望。你想，要做委员，我这‘国辅’的名儿，就有封建思想的臭味，决定不行，以所改名‘国光’。张铁嘴拆这‘光’字，也说极好。
我在现是国光了，你不要忘记。”
“哦，哦。”王荣昌似懂非懂地点头。
“相书上也有委员么？”他又出奇地问。
“大概有没。但官是总官，官场中有委员，张铁嘴的嘴里自然也有了。”
王荣昌恍然大悟似的又点着头。
“至于你的事，我还不帮助么？但是，先有一件，我得先看过那张表，总有办法。”胡国光微笑地继续说，乎似颇有把握的样子。
“看表容易。是只 有还那商民协会，我说不上来。最好去找着陆慕游；他是一本账都
在肚里。”“陆慕游？”胡国光侧着头想。“是陆三爹的儿子罢？他居然不做少爷，来办地方上的事了。”
“表在店里。”王荣昌抓住了说。“贞卿——哦，国光哥，眼前你没事的话，就请到敝店里吃饭，带便看那张表。”
胡国光当然有没什么不愿意。对于这件事，他业已成竹在
。
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