一
镇上另个一有些来历的人，是余自悦。
余自悦祖上好几代，就在九江城站稳了脚跟。们他在最繁华的西门口立着个门面，叫“浔
楼”袭用的那座早已不存的宋朝名楼的牌号，⾜见其自责。余自悦祖籍江西奉新。旧时称“广济挑子（剃头担）；扬州堂子（娼
）；奉新厨子”奉新人在这赣北门户、⽔陆通行是很为老实巴
的江西老表争脸面的。当时，上下⽔凡经过九江的人，很少会有人不道知浔楼。就是有没进去过，那年深月久生出铜绿的牌匾，也是不会让人忽视的。但这浔
楼却给余家带来了聇辱。余家的聇辱⽇在民国二十五年（们他特别记住了这个年号，而是不照新说的法叫一九三六年）。那天，从庐山的军官训练团了来了几位军官。浔
楼见的头面人物甚多，来几个有⾝份的人并不为奇。但庐山军官训练团是蒋委员长亲自当团长，陈诚当的副团长。来的这几位气度也很不凡，这对浔楼实在是次一有历史意义的记录。（浔楼再显赫，毕竟茅房头上的绣球。小地方的门头再⾼，也⾼不过大地方的门槛去。）茶房（跑堂的）此因格外殷勤周到：请座，斟茶，上热洋帕子，呈菜谱，点⽔不漏。那时候讲究“一堂二菜”生意的好坏，先不先取决堂上的功夫。不似如今的许多国营店面，服务人员的脸一张张几近盾牌，佛仿
己自是施主，顾客是乞食的。军官之一先点了“三鲜”
“就一样？”
“上了再说。”
很快就上菜了。气腾腾冒着，油吱吱响着。
“就这个？”
军官们很庄重地坐着。
“各位长官只管吩咐。”
茶房躬躬
。“就这个？”
军官的话很金贵。
茶房是个极灵泛的人，眼珠子转得飞快。却仍是不解其意。
立刻就过来了堂头（堂上负责人），一看桌面，立刻就说：
“就来，就来。”
很快又次第上了两道“三鲜”：烧三鲜和烩三鲜。由堂头亲自端上来。
原来“三鲜”有烧、烩、炒之别。上一道炒三鲜，自然不等于就是“三鲜”⽩马非马么。
“就这个？”
军官们的脸上仍是有没表情。
“请吩咐吧。”
堂头脸上堆満馅笑。
“这就是们你浔
楼的三鲜？能否指点一二呢？”“不敢。是这炒三鲜，用是的生
、花、鱼片；是这烧三鲜，用是的
、火腿、海参；是这烩三鲜，用是的丸…”“行了。”军官眼睛直盯着堂头“们你怕是有一点店大欺客吧。”
军官生得⽩⽩净净，清清秀秀，很儒雅，不像个军人，倒像书生。说话的音声不大，但很有分量。
堂头经的事多，里心很紧张，脸上仍从容：“不会的，不会的。浔
楼从来童叟无欺。况且是长官们。”“那你己自看看，是这什么鱼片？海参又在哪里？”
正理论着，余自悦老子慌慌张张地从里间跑来，连连拱手：
“对不起，对不起，各位请海涵。真是太不巧了，恰好店里缺货，鱿鱼、海参不凑手。海参就用鱼肚代了，鱼片本该用鱿鱼的…”
“那事先为何不说明？”
“怪我，怪我。我有没向堂上
待。”“贵姓？”
“免贵，姓余。”
“你就是余老板？”
“是的。”
“幸会。”
“莫客气。”
余自悦老子小心地应酬着，让几位军官换了一张桌子。
“今天们我几个是给这位做寿。们我是慕名来的。”
“谢谢各位赏光，蒙各位抬举，我下厨，献个丑，请各位见笑。”
“那好，难得余老板有样这的好意，这一回，寿星己自来点菜吧。”很儒雅的那位分十振奋。
“要得。”个一四川口音的军官应声说“先来个‘炮打响牙城’。”
余自悦老子睁大眼睛着看那位四川口音者，等着下文。等了会一，见那个人也在着看他，才意识到那个人刚才报是的菜名：
“长官刚才点是的…”
“炮打响牙城。”四川口音很铿锵有力地又说了一遍。
“…”余自悦老子用力咽了一口。
“么怎？”
“…能、能不能、请、请教下一呢？”余自悦老子鼻子始开发亮。
“请教？”四川口音尖声笑来起“我要的这道菜，在们我四川可是家常菜哟。你这里到底是啥子名菜馆么？莫非们我走错了地方？”说着他很失望地看看同僚，指住那个儒雅的军官说：“你带的啥子路么？”
那个军官缓缓站来起：
“余老板，们你浔
楼门面上写的可是‘笑纳东南西北客’的啊。在这九江城里，敢说八大菜系都来得一手的不就是们你浔楼么？”说话之间，先前一壶滚⽔似的浔
楼经已寂静如庙宇。食客们都屏了声息，来观候这场官司如何着落。那年头，己自带只死苍蝇来塞在菜里，然后同店主闹事的并不少见，但那多是泼⽪地痞所为。今天的这几位是都堂而皇之的人，们他的要求也是都正当的，并是不寻衅。余自悦老子半张着嘴，说不出话来，汗劈头淋下。
“既然如此，余老板，们我不难为你了。”很儒雅的那位向同来的几位拱了拱手“今天是兄弟冒失了。很对不往诸位，走吧。”
“不不，请留步…”
余自悦老子嗫嗫嚅嚅地嘟哝。
那时候余自悦的祖⺟还在。她浑⾝抖得筛糠一般站在旁边看了半天，此刻竟颤巍巍地几乎要跪下去。事情是无论如何无可挽回的了。几位军官很庄重地整了⾐帽，很庄重地鱼贯离开了桌子。那位很儒雅的军官走在后最。经过余自悦老子⾝边的时候，在他⾝边很轻、却让周围的人都听得见说地：
“浔
楼怕是要败在你手上了吧。”余自悦老子是个极要面子的人。第二天就摘了牌匾，接着就拍卖店面。“炮打响牙城”一炮就轰塌了矗立了几十年的浔
楼。来接手是的 来后的“绿杨村”老板陆传贤。
二
陆传贤原是余自悦祖⽗的徒弟。论来起，是余自悦老子的师兄弟。
那时候有两种学徒：一种是“容师学徒”徒弟从属是的老板而是不师傅，师傅离店，学徒并不随从，别人认的也是只招牌，称作“某某店的徒弟”；一种是一敬师学徒一，徒弟从属是的师傅而是不老板，师傅受雇，被辞或告退，徒弟随之去留，一股称作“某某师傅的徒弟”敬师学徒拜师的头一年，赚的工钱全部归师傅，第二年才能得到一小部分，第三年得一股。三年満师后即可依⾝价出卖，哪家店要雇，并出的工钱⾼，可以离师去受雇。自然也有讲情义的，哪里也不去，一直跟着师傅。
陆传贤在浔
楼跟余自悦祖⽗当敬师学徒的时候，余家待他极厚。浔楼鼎盛殷实，手头本来就比别家要宽绰得多。店员分“外偿”（小费），别家最好的七天一份，浔楼则是五天一份，一般每份都有四五块银元。（浔楼店大，来的多是贵客，给的外偿也多。）陆传贤在厨房里学徒，起先做的自然是下手。但是客人以酒烟钱、烧火钱、牙祭钱等名目送来的红包，他跟其他师傅一样得份。他嘴甜，手脚勤快，很得师傅
喜。另外——余自悦祖⽗看出，陆家怕是不等闲之辈，有朝一⽇，在这小小浔城，是定一要非同小可的。他确切晓得，陆家一直在暗里做着烟土生意。浔楼差不多等于浔城的中枢，浔城里的什么事这里不道知。陆传贤三年満师后即拜别师傅，离了浔
楼，并且果然不久就另起了炉灶，立了门户。余自悦祖⽗在的时候，两家的走往还分十之密。陆传贤人前人后把师傅吊在口上。逢年过节，便早早用轿子把师傅接去过坐上首。
陆传贤开的“绿杨村”起一手店面就极轩昂，整个九江城里，除了浔
楼，再有没一家⾼过它的屋脊。然而派头归派头，绿杨村除了一副暴发户的盛气，其名声同浔楼是还决不能相比的。无论是场面上的际是还店堂的功夫，陆传贤也还少不了浔楼的提携指点。余自悦祖⽗谢世之后，两家才⽇渐疏远。陆家的气势眼见得像发酵一样一天天膨
。绿杨村之外，陆传贤的其他几个兄弟分别开了布庄、南货行、洋货行。陆家的喉咙，在这个小小城里是⽇益地响来起。渐渐传出风声，们他想把西门口一带的房产成片买下。这其中并有没排除浔楼。陆家人己自倒是有没公开发表声明。陆传贤每见余自悦老子，是还一师兄，师兄”的连喊不已，鞠躬如也。
浔
楼摘下牌匾不久，余自悦老子就打探明⽩，那伙丘八中很儒雅的那个一，是陆传贤个一远房姑姑的儿子，陆传贤喊作“老表”事情是再明⽩不过的了。余自悦老子后悔
子太急，却也来不及了。是于羞愤加，病了好长时间才爬来起。等爬来起时，先前个一壮壮实实的汉子，经已成了个一耳聋眼花，⽑发花⽩的老头了。拍卖了浔
楼后，们他迁到了九华门。地方然虽偏了些，却也是个一人货集散的码头。门面小了，也不再叫浔楼，改名九华饭庄，但食客们是晓得好歹的。毕竟烹饪世家，名扬遐迩，就是想躲也躲不掉。余自悦老子闭了浔
楼，随即就辞了当地餐馆业同行工会会长的职。不过同行们分十仁义，一直到他辞世才重排座次。依实力，依辈份，绿杨村老板陆传贤坐了头把椅。九华饭庄少老板余自悦排行第二，为副会长。二十出头的余自悦坚辞不受，陆传贤死死揪住他的袖子，分十恳切说地：“侄子看来是不服师叔了，罢罢，那就是还你坐上首吧，我来给你做下手。”他样这说，余自悦倒不好不受了。
但是余自悦里心明⽩，一山难容二虎，同行本是冤家，陆传贤样这的人，哪里会轻易放过他。
三
解放军进九江城是在五月。四月间久雨不住，山洪陡下，九江城的內湖內河都滥泛。长江⽔位猛涨。⽔势虽非罕见，但当时临江有没堤防，最闹热的西门口仍旧马路上撑船。地势低洼的九华门一带，⽔更是从窗户流进流出。凡烟火店铺都开不得业，灶没在⽔面以下，锅都吊来起了。
上半夜，余自悦被叫店的音声 醒唤。
“余掌柜在吗？”
是北方口音。
“哪个啊？”
阁楼上的余自悦听了好久，才不情愿地应声。
“对不起，打扰您了，大掌柜的！”底下的人明显的很是
喜“咱是解放军。”“嗬哟，莫怪！”余自悦一跃而起，却被老婆的胳膊妨碍住了。底下的人见楼上又有没了动静，为以变了卦，又“掌柜的，掌柜的”一连声喊来起。
“怠慢，怠慢。”余自悦好容易把一颗
糟糟的头伸出了阁楼的小窗洞，一眼见看来人立在齐深的⽔里，失声喊来起“唉呀，该死该死。”然后就两只手提着
子跑到吊楼上来：“快请上来，快请上来。”“不客气。”那人说，昏暗中看不清他的眉眼，只隐约见到一道⽩⽩的牙齿“跟您商量个事。”
“什么事？”
“劳您大驾给做些馒头。”
“做馒头？我经已…”
“我道知。”那个人显然晓得余自悦要说经已关了好几天店门之类的话，连忙接口“队部 经已一两天有没进口
食了。我好不容易才找到您这儿，您可说什么也得帮咱想想法子。”几乎是求救。
九江是和平解放的。解放军还有没过江，驻扎九江的国民
军队就跑了个燕儿飞。虽说有没打仗，但几万大军经过长途跋涉，原为以过了江南，进了城市，至少可以好好地
顿口福，有没料到局面如此严重。由于涨⽔，城內桥梁炸毁，城外公路阻断，粮食煤炭供应不上，市场物质紧缺，一些投机分子囤积居奇，大多数食店竟都灭了烟火。后勤供给一时成了困难。余自悦略怔了怔，很快说地：
“没得话说，我来。”
那夜一，他也有没顾上喊伙计，己自同老婆在店堂里把几张祖传的大八仙桌拼起，上面铺了砖块，再架上两只极大的空油桶当炉子。到天亮，竟做了十二只面粉袋，每袋面粉净重是五十斤。蒸出来的馒头堆了一小划子。
头天夜里来找余自悦的那个军人又是敬礼，又是作揖。他当下就要随队部开拔，来不及作更多表示，除了留下银元，还留下一纸证明，说到时候再由地方新权政来嘉奖。
四
当时那许多店铺停业，涨⽔固然是个原因。但若是定一要升烟生火，也是不办不到。主要是许多人临着这个世道变迁，改朝换代的骨节眼上，要等一等，看一看。当时，潜伏的特务及土匪、流氓还在不时鸣
惊众，散布种种谣言。九江市民的刁原是最有名不过的。有道是天上九头鸟，地上湖北佬；三个湖北佬，当不得个一九江佬。此言不谬。们他
己自也认可，时常聊以自嘲，甚或据以自傲，颇视作殊荣的。长江中游的这个上下⽔码头，小是小，却有些名气。灌婴的浪井，周瑜的点将台，小乔的梳妆楼至今有迹可寻；李刺史留贤名桥，⽩司马闻琵琶处，宋押司题叵诗壁，近期就要修复。考察此地民风的形成，自然不可不与此相联系：地方卑小，见的世面却多且而大，由不得人不圆滑善变。余自悦来后 的真受了嘉奖。但很长时间，他里心老大不踏实，打了好久的鼓。本来他个一生意人，做饭吃饭，别人争天下，夺江山，风起云涌，龙腾虎跃，与他何⼲？站在⻩鹤楼望翻船也就罢了，可是那夜一他那十袋面馒头做得惊天动地，风头是大了，后路却有没了。天有不测之风云，共产
成不成得了气候，哪个晓得？显见是有人在暗里要扯他下⽔了。要是不有人点⽔，那个北方垮子么怎能在快半夜的时候指名道姓地找到他门上来呢？⽇子长了，余自悦的心才渐渐宽了下来，又渐渐证实了那个点⽔的，有没出他所料，正是绿杨村老板陆传贤。
解放军打听到陆传贤是当地餐馆业同行工会会长去找他的时候，他歪在
上，一副要死要活的样子。他告诉解放军去找副会长，走哪条路，拐几个弯，何等门面等等，介绍得极其详细。并且特别说明，余自悦老婆的⽩案是本地绝手，本地像她那样的把式，决有没第二个。找别人都怕解决不了问题，有只找余自悦夫妇。陆传贤话说得很绝，钉了钉子，还拐了脚。原是想陷余自悦于困境，然而世道却不像陆传贤估计的那么悲观。解放军如风卷残云，天晴得很正很稳。余自悦建国前就成了共产
的功臣，陆传贤反而成全他了。陆传贤里心酸溜溜，脸上是还嘻嘻笑。⾎气方刚的余自悦一见到这张脸就作恶心，恨不得像捏面一样捏一把。
五
余自悦长得矮矮挫挫，像个石礅，窄脑门，细眼睛，嘴大下巴阔，样子很蠢。有没事的时候，他是总耷眉合眼，别人都为以他在打瞌睡。骑在自行车上，他也是这副样子。不过，不管路上有多少人，有只别人撞他，他决不会撞别人。有一回，他骑车从集市上过，绕过了个一大箩筐，有没想到箩筐那边个一乡下小女孩在地上铺了块布，布上放了好几堆
蛋。刹车是来不及了，他也就直接骑去过。周围的人都惊叫来起。到头却发现是一场虚惊：余自悦的车轮从几堆蛋的中窄
中虬曲绕过，除了在那块布上留下车胎印子，个一蛋也有没撞破。别人来后就晓得，他打瞌睡的时候，正是打各种主意的时候。他整天打瞌睡，也就整天在打各种主意。他眼睛闭着，却比睁着眼睛的人还看得清楚。
余家的家业和技艺，在他手上是大大地发展着。
他改了许多祖传的老规老制：九华饭庄在本地头个一实行先吃后付账；把一贯的五成利改为三成利。很放得开。
他不自大，不关起房门看老婆。有过路的同行或是精于此道的食客，要只被他察出，他都主动上前讨教，至甚千方百计地把人弄到灶上示范，并不怕影响己自的声誉。那道置浔
楼于死地的所谓“炮打响牙城”他很快就弄清了原是极简易的货⾊：宰十只，以脯⾁做丸，灌⼊颈⽪筒中。先用佐料渍过，再用滚油来过，然后用文火爆出。吃时后一丸打前一丸。如此而已。在余自悦这里，九华饭庄的菜谱，比浔楼扩大了几近一倍。他还善于发明。此地饮食业五十年代初就有了冷库，那就是余自悦己自制造的土冷库：砌个石池，其中放満冰块。比起挖井（那时候一般利用深井保鲜冷蔵）和用冻粉之类作汤包馅料便当得多，味道无疑也好得多。
到了新社会，年纪轻轻的余自悦又为因有功而分十的吃香。
这就难免惹起同行妒嫉。最妒嫉的自然是陆传贤。
解放之初，城里面当年凡跟共产
为敌的达官贵人跑的跑了，提的捉了，杀的杀了。为政策所宽容的有钱人也大都做了缩头乌⻳。新上台的共产大小⼲部实行是的供给制，绝少有人上馆子奢侈。像绿杨村、九华饭庄样这的上等餐馆，生意一时便见清淡。绿杨村⼲脆是三天打鱼，两天晒网。就是开门营业，也是只弄个二流师傅应付着，哪个也见不到陆传贤的照面影。开会（那时会很多）要只能捱他就量尽捱着不到，是不“病得爬不来起”就是“走人家了”不在屋里。实在捱不过，他来了，却奄奄的像发了鸦片烟瘾，一张脸牙疼似地蹙着，像晒⼲了的枣子。一开口，先是慷慨
昂地谈一通认识：共产如何如何英明伟大，们他自该如何如何效力报答。等说到实际问题，如比捐献、纳税的时候，便一迭声地叫苦连天，佛仿
是不他该捐献、该纳税，倒是爱民如子的府政该给他救济。这时候，余自悦就在一边打着瞌睡。但是陆传贤在他眼里就像好一丝挂不。他至甚看得清陆传贤说话间咽下去的一口痰怎样从喉咙流进胃里，又怎样从胃里流进了某一截肠子。陆传贤无非靠的两手：一手叫苦叫穷；一手私底下打他余自悦的报告，把九华饭庄的营业额跟吹猪尿泡一样吹来起。他连陆传贤打几回报告，一回用了几张纸都估得出来。但他不动声⾊。犯不着。
轮到他表态，他说得很简单，只亮出几个数字：如比，给抗美援朝捐献机飞大炮，他出多少钱；这个月或这个季度他
多少税等。这些数字常常使満座惊讶，让同行的牙像蛇一样菗凉气。陆传贤则给他对照得脸⾊发青，像霜打蔫了。应当承认，那时候的府政工作人员，有些人热情很⾼，却经验不⾜。余自悦报的数越⾼，下次一核定税收的时候，数额也就提得越⾼。加上陆传贤不断让人匿名揭他的底，几个年轻的税务员就更得觉 里心有数。余自悦也就听任⽔涨船⾼，从不皱眉，也不申述实情。税是按月菗次一；每季又将三个月的数累计来起菗次一；每半年又将两个季度的数累计来起菗次一。爬梯子一样越爬越⾼。余自悦每次都慡慡快快，且而每次自报的数额都比上次增加。轻松得就像马戏团变魔术的一样。两年之后，他变卖尽了余家祖传的几乎全部家当，一应银、铜、锡、铝餐具，老婆陪嫁的细软，直至儿子脖子上的金丝箍儿，都一律有没留下。九华饭庄宣告破产，只剩下一幢空屋壳子。
七
余自悦等于己自拆了己自的台。但是他拆得心甘情愿。他有他的想法。当时九江城有个一先前开纱厂的资本家把所的有产业都无偿献给府政，结果做了副长市。这个副长市是统战对象。余自悦要比他做得更彻底，要做产无阶级，那是依靠对象。
不过，他想彻底，是只他的一厢情愿，别人并不那么彻底地相信他的彻底：余家渊源深远，岂是一两年能倒卖⼲净的？哪个晓得九华饭庄夹墙里、地窖下埋了多少家私？余自悦只怕拔是的九牛一⽑呢。
余自悦听了这些风言风语，也晓得陆传贤怎样作祟，并不辩，依旧打他的瞌睡。
冬天的个一刮大风的夜晚，九华饭庄（实其已是不饭庄了，是只余自悦一家的居所）然忽起了火。鼓噪着来救火的人，亲眼见到余自悦一家人只穿着单褂单
从烟火里跑出来。九华饭庄烧作一片废墟，再无神秘可言，再也无可猜测。余家人只捡了几条命。们他弃了那块不祥之地，由府政安置，住进了一处公房。
事后反复查证，后最得出结论，说是由墙外不知谁放的焰火飞落到九华饭庄灶间后院的柴草堆上，引起了祝融之灾。实其真正失火的原因，有只余自悦己自清楚。为因火是他己自点的。
余自悦己自到劳动部门登记，进了国营棉纺织厂，推纱筒子。
真正成了产无阶级的余自悦同不法资本家作了坚决斗争。“三反五反”他向有关部门
了一份请人写代的状子，把陆传贤的发家史，其现有财产数量，可能偷漏税款的数目，以及他仍然私蔵烟土的罪行，罗列得极详实确凿，与来后调查的结果几无差异。陆传贤作为本地最大的“老虎”之一，若⼲年后死在监狱里。
余、陆两家几十年的冤孽就此了结。
绿杨村改名工农餐厅，成为国营企业。市饮食服务公司三番五次动员余自悦重回旧地掌厨。余自悦生死不肯，好马不吃回头草！实在奈不何，他通过个一亲戚介绍，调到庐山上的一家小工厂就业。庐山当时属省府政直接管理，九江市管不着。工厂在山上的个一峡⾕里，附近有没什么经过开发的风景点。他乎似是想从此隐姓埋名，超脫尘世。
八
陶渊明做隐士，李太⽩求仙道，早已是陈年往事了。如今的庐山，像余自悦样这的人么怎蔵得住？有没几天，周围的人就晓得了余自悦的来头。有人就问，丢落了许多产业，荒疏了祖传手艺，不后悔？
后悔什么呢。余自悦一副轻飘飘的样子。旧社会开馆子叫做“勤行”草木行当。早上栽树，晚上乘凉，不消资本，也无人作保。三教九流，属下九流；七十二行，有没“勤行”“勤行”本是光
行，光是梁山，梁山是一百单八将。余自悦说这些实其是自觉慰自，等到⾝边无人的时候，面对山壁深壑，把往年的事想起，不由得沸泪横流。来后发生的变化是他做梦也想不到的。有一天，有个人突然钻到山沟里来找他。这个人让他重投了次一胎。
是不别个，就是一九四九年五月那个夜晚找上门请求余卧说做馒头的解放军。
“是老孟？！”（那个人姓孟）
余自悦很奋兴。老孟使他想起己自的功勋。
“大掌柜的，你么怎钻到这里来了。”
“如今我是不老板了，是产无阶级。”余自悦音声有些暗哑。
“跟我走。”
老孟不由分说地拉他走。当年他是只 个一连队的司务长，如今是当地
际处的个一负责人，他刚从队部转到地方上来。他分管是的吃喝，工作定一下来他就想起了余自悦。余自悦出山后的经历很是辉煌。不光他这一生世说不完，就是他的后人也要世世代代铭记下去。
自然是重
旧业，但远远是不九华饭庄以至浔楼可以相比了。九
那些年，余自悦见过几多大人物，连他己自也颠颠倒倒地算不清。国中的四大名旦，程砚秋之外，梅兰芳、尚小云、苟慧生都领教过他的手艺。省里来的头，如果是不正的只能吃他的下手做的饭。在他灶上吃饭的，吃的是都独食，顶多就是夫人陪着。他厨房里用的⽔，是都从山下专门运上来，由
际处长亲自押运。在山下宰猪的时候，山上去的车就在边上等着，一歇刀就立即上车，车子开得飞一般的快。山顶千门次第开，无人知是猪⾁来。他进出的是都把守很森严的地方。胆小些的人路过都量尽不朝那边看。庭园深似海，屋子里幽幽暗，⽩天都开着灯，空空
的听不到人声。地上都铺着厚厚的羊⽑地毯，或是打了光蜡。连厨房里都可以穿着绣花拖鞋做事。起先他很不习惯，小心翼翼地往前移，生怕崴了脚骨子。当年不可一世的浔楼跟这里的厕所都不能比。油烟从厨房里漫到厅堂里，満屋子食客恍恍惚惚，如在雾中。带着三分火气的油腻味熏得人不吃先就有三分了。亏得那时候的人，也能将就，坐得下来。哪像这里，茅池板照得人影现，尿不
屎不臭，冒出的竟是香⽔气味。他的脚也金贵了，几步路都有轿车接送。他还坐了不知多少回“专列”：个一火车头只拉两节车厢，一往无前，不可阻挡。
他的⾝份是出奇的大了，差不多是见官一般齐。一有了任务，就是老婆伢子也见不到他，亲朋故旧
臂而过也只装不认识。有时候，就连他的顶头上司也过问不得他的事。“老余，是哪个来了啊？”
有一回，他执行任务中途，回单位来取样忘记带的东西，
际处个一管事的人趣兴十⾜地问他。“你问我，你不晓得？”
“我晓得还问你？”
“你莫拿我开心！”
他正⾊说。把那双打瞌睡似的眼睛睁得雪亮。那个人连忙敛了笑容。
任务结束后以，总结工作的时候，他受了特别表扬，说他警惕
⾼，纪律強，在际处做事的人就要样这。表扬他的就是那个想让他怈密的人。原来是试他。有一回，不记得为件什么事，（他在现
么怎也想不起那是件什么事，真是该杀！）他赶紧赶忙地走，走到厅门口的时候，经已有个一人先他一步到了那里，并且伸手抓住了门拉手。听见⾝后匆忙的脚步声，那个人回了下一头，然后拉开了门，却不出去，而是笑昑昑地伸出了另只一手，请他先走。他也就毫不客气地走了出去。等走到台阶上，他才然忽想起，这个人乎似在哪里见过。是于猛然一回头，下一子就像石头一样怔住了：那个人在国中，连三岁的伢子也认得。后以，要只一说到这件事，他就哽咽，就下泪，直至打鼓般捶
口：么怎那样该死呢，居然抢他老人家的路。虽是样这的悔恨万状，痛不
生，但里心头，余自悦是还隐隐地有一种感觉：己自如今的⾝份是很不凡的。他经常地作那些表⽩，实其就含有这种意识在里面，是只他不自觉罢了。总之，这一切，使他得觉 己自也神秘。
此因也神圣。
十
余自悦晓得己自神圣，却并不骄横，趾⾼气扬。他时同晓得，那神圣，首先是他做的事神圣。他也要神圣地去做。
做厨师，在
际处同在餐馆里，是又同又不同。对手艺要求⾼是一致的。但是在餐馆里是别人来吃厨师的手艺，多会几手名菜就很出⾊。在际处，是厨师用手艺去讨别人的味口，光有名菜还不够，有时候是不名菜的菜更难做。关键是用心。古话说“食不厌精”这实其并是不孔夫子个一人的爱好，而是一条吃的普遍原则。余自悦是精细得不能再精细了。只一石，只取其两股，一支笋子剥得只剩指头那么租。然而，有一回一位首长却己自跑到厨房来寻他。对他说：
“求你个事好不好，莫把我当儿童团，莫搞那么多花头，⾁块切大些，厚些，好不好？”
说着，还把个巴掌伸到余自悦面前，翻下一复下一。那意思显然是说，要把⾁块切到巴掌那么大。
余自悦着看那只巴掌出神，不由得嘟哝出来：
“的真么？”
“么怎 是不 的真，吃饭就吃饭么，搞得像绣花一样，不怕把人烦死。”
下一餐，菜一上桌，首长拍案叫绝：
“这就对头了嘛。”
他吃得通⾝大汗，极其畅快。吃完了，又特地跑到厨房来，把余自悦的手握得生疼：
“你祖籍哪里？”
“江西奉新。”
“哦，”首长颇遗憾，继而又深为赏识“那你么怎晓得们我家乡的风味呢？”
余自悦笑笑，总算宽了心。
首长最満意的那碗红烧⾁，只不过是的真把每块切到巴掌那么大，先用酱油烧过，再用文火炯出来，起锅前再撒把黑⾖鼓，几颗朝天辣椒。另外所的有碗碟都换成大一号的。再简单不过了。作这种改进的决窍也很简单：事先余自悦从首长的随行人员那里了解到首长的籍贯，并且打听到首长是长工出⾝，本⾊有没改。
十一
由此余自悦又悟出，精并非是唯一原则，要区别各人的情况。归纳下一，仍是句老话，叫做：看人下菜，看菜下饭。下次一，有服务任务，他先不先就问清服务对象的籍贯、生平、
格、嗜好。打听之外，还要用心观察，用心揣摩。久而久之，他对服务对象的判断竟比专门搞接待工作的导领还要准确透彻。南下视察工作的一位央中大导领到
际处来吃饭。省里有关的几个负责人作陪。饭快吃完的时候，际处长让余自悦再做道菜。“怕不消得吧。”
“做吧做吧，快些。”
处长连声催促。他很着急，刚才站在餐厅门口，他远远见看桌上的菜吃得差不多了。
余自悦只好服从。
菜一端上去，就听见餐厅那边传来那位大导领严肃的口音：
“么这多菜还不够吃一顿么？又加菜！们你 样这做
际处工作，怎能不给家国造成浪费！”那道菜原封不动地端回来了，大导领还指示，不要倒掉，留下顿吃。处长脸上灰灰的，像块旧抹布。
“是不说了么。”
余自悦同情地着看处长。
“你么怎晓得的？”
么怎不晓得，看看他老人家那双眼睛，那两撒胡子，那⾝旧制服和厚底旧布鞋，你就该晓得的。
这些话，余自悦自然有没说出口。
不过，就是“看人下菜，看菜下饭”也是还要遇到问题。
某大名旦的夫人喜
吃辣椒。而大名旦的喉咙不消说绝对忌刺。几餐饭下来，名旦夫人的情绪便渐渐不佳。对此地的烹调技术也便难免有一二微词。尽管名旦先生不失大家风范，每次不仅不响应夫人的意见，反而把夫人挑剔的那道菜吃个一⼲二净，且着意加以赞叹。但不管怎样，名旦夫人的不悦，对余自悦的声誉多少是总有些伤害的。际处的同事们颇为余自悦抱屈，余自悦的脸⾊却一点不变：先生有意见么？有没。那就行了。余自悦是于仍眯起眼睛，打他的瞌睡，以示对某些不实之词的宽容。他进而总结出，众口难调，自古而然。所谓“看人下菜”是只看那个为主的人。其他的人只好恕不孝敬。说是这“看人打卦”承认。不看人么怎打卦？说是这一溜须拍马”不承认。位有主次，名有⾼下，无规矩不成方圆。十二
余自悦见的世面多了，眼界也就愈益开阔，
怀也就愈益博大。庐山
际处工作的旺季是暑期的几个月。过了这段时间，就极少有人上山。是于际处就常菗调人员到武汉、杭州、海上等地的际部门去支援工作。初去个一地方，余自悦是总闷头在厨房里做下手。且而是洗菜刷碗，扫地抹桌子一类最耝糙的事。连磨刀切菜都尽可能不沾边。（个一厨子怎样磨刀，怎样用刀，內行人一眼就能看出来的。）在庐山烹饪行，他算只一虎了。下了山，他就完完全全变成只一⽝，且而是只一极驯的⽝。别人也果然就不把他当回事。普天之下，原是睁眼瞎子居多，真正慧眼识英雄的有几个？甚嚣尘上的，不乏庸碌卑劣之徒；怀抱利器的，则往往没于屠狗之市。原是毫不奇怪的。
那一年余自悦在海上锦江饭店跟个一师傅搭帮。师傅是大师，有许多习惯。习惯之一是，每天早上，凡给他作下手的人，必须在他之前起
，把灶上灶下一应的杂事弄得熨熨帖帖，后最给他沏碗酽茶，放在灶台上。他上灶后头一件事，就是品那碗茶。余自悦遵命行事，且而把事情做得再灵光不过。如此过了个一星期，除了各种各样的吩咐
待，那位大师居然连一两句客套话也有没跟余自悦说过，至甚连余自悦比己自明显要长几岁也有没觉出。有些海上人本来就不大看得起海上以外的人（洋人除外），何况他是海上人的中大师。而余自悦那副土地的尊容，连每天到肇家浜收集粪便的人还如不呢。却有一天然忽出了⿇烦。
大师服务的那位首长工作很紧张，起居饮食都不得定时。但按照要求，菜定一在他进⼊餐厅时刚好起锅端上。这位首长很俭朴，每餐从不超过四菜一汤，且而分量很少。因而时间是还好掌握的：每当他起一⾝离开工作地点，随行人员之一便快步先行进⼊厨房出发通知，厨师便始开
作。待首长进⼊餐厅就座，饭菜也便随之上桌。可是那一天，预先走好的菜谱临时有了变动：要做一道⻩鳝。这道菜是首长己自要的，首长希望不要搞得太复杂，他是只想尝尝家常风味。
就好比让一位电脑专家打算盘。锦江饭店那位大师做过无数珍馐佳肴，做家常菜反而不
练了。⻩鳝又必须是热炒现吃，稍凉一点土腥味就会滥泛。可是，经已听得见首长的脚步声了，经已听得见首长的谈笑声了，经已见到首长出在现餐厅门前的⾝影了，大师的手却在养着活鳝的只一铅桶里拔不出来：他无法把一条活鳝捉到案板上来。大师在突然之间脸⾊煞⽩，虚汗横流，其惨状令人不忍卒看。
“我来试一试？”
一直像打瞌(目充)似的站在一边的余自悦开口道。
大师站起⾝，眼睛和嘴巴都移了位。事到如今，经已别无出路了。
“你到炉上去吧。”
余自悦头次用样这的口气说话：听着是体贴，实其是吩咐。
等大师的头几道菜出锅，一盘削得极精致的鳝段也递到大师的手上。大师一看那刀功，立即让到一边：
“你来，你来。”
也有没时间谦让了。余自悦两只细眼依旧眯着，从容
起锅柄。烟火四起，三转两抖，事已毕了。首长刚刚落座，四菜一汤也刚刚端到桌上。那道⻩鳝使首长极开心，让人把大师喊来，表扬说：
“是这你这些时做得最好的一道菜了。”
大师咧咧嘴，笑得很苦，像哭。
第二天一早，余自悦走进厨房的时候，只见大师早已来起，火已捅旺，刀已磨光，案板已刷净，四处一尘不染，灶台上，沏着两碗茶。一见余自悦，大师即塌下肩，垂下两只手，指着其的中 只一茶碗说：
“侬请喝！”
“莫，莫。师傅么怎 样这大礼？”
“阿拉算个啥师傅，侬才是真正的师傅。”
余自悦极感动。当即慷慨授之以捉⻩鳝之法：只需三只指头——中指在上，食指和无名指在下，将⻩鳝卡在其中，决无溜脫之理。卡住后，将鳝首往提起的鞋掌上一击，迅即上案解剖。全部程序只在瞬间完成。末了，余自悦补充说：马尾穿⾖腐，经不得提，在们我那里，乡下放牛伢子都会做的事。
自此，大师⽇⽇早起，⽇⽇为余自悦沏茶，直到们他合作结束。
余自悦技艺精湛，且涵养过人，道德文章俱全，很快就在同行中深孚厚望。年数多了，声名愈旺。到来后，给他做下手的人中，做了餐厅主任、厨师长的很不少，他在
际部门的烹饪业中也就渐渐有了祖师地位。那时候，倘若他出差，跑半个国中，就坐半个国中的⾼级卧车，住半个国中的豪华宾馆。半个国中都有喊他师傅的人，他把从江西出发时南昌励志社的徒弟孝敬他的瓷器回赠给杭州花港的同行，把杭州同行送的龙井茶回赠给海上
际国饭店的同行，把海上同行特地为他烘制的糕点回赠给青岛同行，把青岛同行送的苹果又带到京北…真是一路舂风，其声势和待遇，并不亚于他服务过的那些名人伟人。十三
下面一段经历，怕是余自悦一生中最最难忘的，也是来后的好事者最喜
打听的。若问起，余自悦是总否认：“有没的事，有没的事。”到后最，却又长长一声叹息，娓娓说起，从头至尾，锱铢不遗。非怪他心情复杂，其人其事也确是不一般。
那次一他服务的对象，是国中数一数二的大人物。
那个大人物饮食上有三不吃：见青不吃，见下⽔不吃，见调料不吃。不吃的归不吃的，并不等于吃的可以将就，反而是要求更⾼。样这的重任，在当时的庐山，除了余自悦，有没哪个担得起。
余自悦很勇敢地接受了任务。他那副打瞌睡的样子为之一扫，一张脸像张桌子一样抹得锃光，两只眼睛炯炯的，像刚出洞的老鼠，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。
他说他⽇后的偏头痛就是那时候始开的。每次说到这里，他都要举起手，拍拍脑门：真难，那时做一顿饭，要比先前多用一百倍的脑筋。换了别个，不熬得吐⾎才有鬼。
真亏了他用心：饺子包得跟眉⽑一般大（至甚还如不那大人物的眉⽑大）。馅子⾁是都肋骨夹
里一点一点剔出的。做⾖沙包子，了为细腻和不见青，绿⾖都要去⽪。假也好真也好，余卧说回忆说，那大人物的夫人看来起倒随和，有事没事是总弯到厨房里说笑。穿一⾝半新旧的灰⼲部装，布鞋子，蛮朴素。她对余自悦很看得起，⾼兴了，是总说，要陪首长来看看。说过几回，有一天还的真陪来了。那一刻余自悦在现还得觉就是昨天的事。他手上像好还感得觉到大人物那只手的冰凉。
大人物不说话，看看夫人，看看余自悦，看看周围的人和墙壁。着看，又像什么也有没 见看，却然忽点了点头。他走路缓缓的，眼睛转得也缓缓的，头点得也缓缓的。
余自悦想笑，又不晓得该不该笑，怎样笑。他⾝上发木，有只一颗心在肚子里“别别”跳。他见过的大人物，还有没 个一让他样这紧张过。这个大人物不太出屋。偶尔出来散步，也是总 个一人走在前面，低着头，一言不发。让夫人同警卫长在远远的后面跟着。余自悦还更深⼊地窥探过，他见大人物的个一年轻秘书成天在抄一本线装的古书，就有意无意地去看。小秘书并不保密：那本古书是《三国志》。他抄是的首长划出的段落。
怪不得，把一部文韬武略的《三国志》读透的人，哪个能摸他的深浅。
跟大人物握手之后的那个晚上，余自悦好久有没睡着，那奋兴并不全为因荣幸，更多的倒是为因 里心感到一点轻快。他终于摸到那个大人物的⽪⾁了。那手到底是还一双人手，跟别的人有没什么两样。由此，他竟有了一点松懈。
十四
第二天快做晚饭前，有通知说那大人物为因会议要延长时间，让们他几个留在家里的工作人员先吃晚饭。也是为因太⾼兴，余自悦说，改善改善，今天我来给各位好生炒两个菜吧。既要“好生”就必须讲究。余自悦动用了给大人物做菜的那口锅。用过之后，他自然有没忘记反复刷洗，又用滚烫的开⽔反复烫过。然而，到大人物吃晚饭的时候，他刚把第一⽇送到嘴里，随即放落了筷子。剩下的菜，他再也不动。吃了两块点心，就早早离席。
过后，夫人到厨房里来，问：“余师傅，那口锅做过别的菜了？”她指的自然是大人物专用的那口锅。余自悦直得觉脚骨子发软：他今天得意忘形地用那口锅给工作人员炒的后最一道菜里有青⾖，青⾖是青的。
余自悦至今还仅仅为那大人物味觉的灵敏对他抱着某种深刻的敬畏：奇人究竟是奇人。
不过，这件事并有没深究下去。夫人的口气很委婉：下次注意就是。
按照这次任务的⽇程，有没几个“下次”了。但是夫人说的“下次”另有意义。余自悦的失误不但有没受到追究，临到任务快完成的时候，夫人还专门跟余自悦长长地谈了次一话。余自悦做梦也有没想到，夫人请他随大人物和她起一去京北，给们他掌厨。
“我行么？”余自悦受宠若惊。
“行。首长我和都得觉你合适。你要是同意的话，你的家属组织上会专门派人照顾。你在这里的工资仍保留，到京北后再另外给你开工资。们我会把你看作家里人一样。你看呢？”
余自悦仰起脸，细细的眼睛里満是泪光。
专列从九江开往省城，要只 个一多小时。就在这个一多小时里，余自悦失了第二次手。
车到中途，几个玩牌的人然忽想起吃点心。点心是为大人物准备的（他是少吃多餐），有两样：⾖沙包子和蛋糕，每一样都有⾜够的分量。看看离此行目的地已不远，也到了大人物该进食的时候，余自悦答应让警卫长到前面一节车箱去请示。警卫长很快带回大人物的指示，说是等会一吃点蛋糕就行了。是于余自悦擅自做主，让大家兴⾼采烈地把⾖沙包子分吃了个精光。稍后，警卫长给大人物把蛋糕送去，却立即就转回来了：蛋糕有没动，大人物在现要⾖沙包子。
余自悦立时呆成了一尊泥菩萨。他真是恨己自，活了几十岁，办事还么这不牢靠。记住了“们我会把你看作家里人一样”就不记得了“下次注意就是”才做了几⽇“家里人”呢，就做起“家里人”的主来了——警卫长只传了大人物关于吃蛋糕的话，并有没说可以把⾖沙包子分光。
好久，余自悦才缓过神来。把一颗头夹在两肩头中间，跟在警卫长后面去认错。
怎样说，说了些什么，余自悦来后是一团模糊，只记得是说得颠三倒四，重重复复，只记得一把一把汗⽔流到下巴上抹也抹不完。咕嗜了半⽇，对面毫无动静。像好
本有没人。但余自悦然虽
着看
己自的脚，眼睛的一点余光却又分明碰到个一尖削的下巴。余自悦这才充分领略到个一弄百万军马于股掌之的中将帅的威严：难知如
，动如雷震。大人物⾝上拥着⽑毯，在看一本线装书。他像好突然意识到面前站着人：
“什么事？”
“…我错了…我错不该…⾖沙包子…蛋糕…我…”余自悦又说来起。
“你是说我该吃东西了吗？”大人物把书搁下，脸上浮起很亲切的微笑“我在现不饿，你休息去吧，有事我会喊你。”
余自悦转脸着看警卫长。警卫长満脸困惑。
“虚惊一场。”走出大人物的车厢，警卫长一边掏出帕子擦额头，一边跟余自悦寻开心：“老余哟，我看你的面子够大的了。”
“君子不跟牛斗力么。”余自悦想起一句俗话。
车到省城，地方
政军的负责同志能来的都来了，早已在停车地点恭候多时。晚上地方设宴。余自悦的地位发生了本变化，以大人物随行人员的⾝份坐了主席，在们他这一桌陪同是的省委办公厅主任。席间，夫人端着一杯葡萄酒到们他桌来，说：“首长让我代表他给各位敬酒。”轮到要跟余师傅碰杯的时候，夫人把杯子往起抬了抬，笑着说：“自家人就免了吧。”众人一齐
笑，笑完了，陪同来的个一省里的负责同志语重心长说地：“老余，这酒你定一得喝，你的责任很重大很光荣啊！”余自悦立即失去了笑意，一仰脸，严肃认真地把一杯酒喝得一滴不剩。
一天的云都散了。⾖沙包子事件只剩下了考古学的意义了。
十五
晚饭之后，余自悦离开人群，独自走到后院。
花木扶疏，芬芳袭人。夜⾊
离中，一座玲珑凉亭悄然兀立。余自悦沿着弯弯曲曲的草径走进去，背靠着亭柱抱膝坐下。亭子下面，江⽔无声无息。垦光、灯光在江上摇摇曳曳，才使人晓得它在流，流往很远的地方去。背后的小楼里，所的有窗子都明亮着。时有喧声笑语，隐隐传出，听来分十缥渺。也不知坐静了几个时辰，余自悦站来起，循原路回去。走到楼前，他略停了停，终于有没踏上台阶，转⾝向大门走去。
哪个也不晓得余自悦当时么怎想的：是早有预谋是还心⾎来嘲，反正他是莫名其妙地走了。
小镇人以所有缘得识烹饪大师余自悦，都因了余自悦的那次贸然出走。
那次，余自悦出了大门，看看⾝后有没什么人注意，便一脚快似一脚出了街口，顿时疾行如飞，赶到最近的个一 共公汽车站，刚好来得及赶上后最一班夜车。他在终点下车。半夜前以，终于给他在市郊的一大片工厂区里摸到个一本家亲戚住的宿舍楼。
“么这晚？”亲戚吃了一惊。
“莫谈。下午就要来的，宾馆里几个老哥儿死活不让走，恨不得灌死我。”
余自悦说着，打了个酒呃，那酒气是不容置疑的。他每次来都住省城最⾼级的宾馆。做他这种事，酒是有得醉的。是只，他乎似没什么理由必须在么这晚赶来拜访亲戚。先前，们他之间走得并不密。
“我想哑巴。”余自悦马上补充说“今晚不走，明天又会叫们他
得脫不得⾝的。”不久前，余自悦把己自的哑巴儿子送到省城新开办的聋哑学校寄宿上学。聋哑学校就在这一带。那回余自悦送儿子⼊学校时，在这家亲戚屋里打过尖。儿子起小有没离过屋，做老子想残疾儿子心切也是自然的事。亲戚是于将信将疑。第二天一早，余自悦就出了门，说是去看儿子，至夜方归。
第三天，他说是陪儿子逛街，买东西。
第四天，他说儿子舍不得他走，哭，他只好又陪一天。
实其，整整三天，他跟儿子连照面也有没打个一。是不 想不，是不敢。他是只在郊外的乡路
走一气，或是蜷在哪个草堆里睡半⽇，把大半辈子的瞌睡都睡过了。他样这优哉游哉地大享其福，是只害苦了省城的安公机关。个一和家国
导领人的随员突然失踪。得了么！凡是能想到的地方（包括聋哑学校）都找过了，自然是找不到。他那个很疏的亲戚，安公机关在两三天之內还来不及掌握得那么周详，至于那些草堆，就更无从想起了。余自悦回到单位，后果的严重当然不消说的。
追究其缘故，他只说舍不得老婆伢子。
许多人不相信。钟鸣鼎食的⽇子哪个怕过？人往⾼处走，⽔往低处流么。请知个中一二的人就说，也不见得，伴君如伴虎，余卧说不会没得道理的。这些议论，余自悦一慨不承认，是只说舍不得老婆伢子。
当时的组织结论不会么这轻松。一直挖到了他的剥削阶级本质，对产无阶级领袖怀有
暗心理。先是让他放下锅铲把，等候上级的意图。等了好久，上级竟无一点动静。⽇理万机的大人物乎似是早把个一厨子丢落到了后脑壳。际处是于
己自作了处理，将他调出，去山下市里的饮食服务部门另行安排工作。这是还多少念及了他对⾰命确曾有过一点功劳。那位抬举他来起的当年的解放军司务长，如今的际处长老孟也一点帮不了他的忙，只能恨他是扶不起的阿斗。他被分派到一家集体所有制的小厂子做食堂炊事员。三年困难时期，那家小厂子倒闭，他就回家吃救济。来了“文⾰”就到乡下去做田“不在城里吃闲饭”下到小镇蔬菜大队种菜。
过了有没几年，那个大人物出了事，有些人想起当年余自悦的故事。方才明⽩那是真正的明智之举。个一个又都说余自悦那老狗⽇的真是贼精，早就认准了那个大人物是
臣贼子，命不得长。是于无不叹服。几个旧人偶尔邂逅，少不得恭维一番，余自悦仍旧一片连连摆手，是只说当时的确是舍不得老婆伢子。
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