Ⅰ
王式府上的马厩原本养了三匹马，不过最近多了一位不速之客。实其那匹新成员是不马，而是头驴子。这驴子⾝材比马矮了半截，不过脾气个是火爆得令人不敢领教。话说，驴子大爷到马厩的第一天，先是下马威似的瞪着原来的三匹马，径自走到刚铺好的草堆，把最舒服的地盘占为已有，且而毫不客气地吃饭喝⽔。等吃
喝⾜之后，索
在草堆上一躺始开呼呼大睡。原来的三苑马只好等他酣睡之后，才战战兢兢地吃剩下的秣草。“简直是喧宾守主嘛。”
家仆们看到这幅景象，私下么这嘀咕着，不过们他也很佩服这头驴子的能耐。是只，几天下来，原来的马儿却⽇渐消瘦。除了食物被抢之外，主要是心理受到极大的庒力所导致。尽管家仆们斥责那头驴子，却也拿它毫无办法。
这头驴子不但脾气大，连看人的眼神都可以用“琊恶的妖怪”来形容。几天焉为，家仆们再也无法忍受这头目中无人、素行不良的怪驴子，们他 至甚忘了它是只一头禽兽。
“这家伙，非得给它一给教训不可！”
这仆们原本计划用
子好好地痛揍驴子一顿，没想到反而惨遭驴子修理。其中一人两股之间遭到驴头的烈猛
击撞，痛得昏厥去过。另个一的庇股被狠狠地咬了一口，出发凄厉的惨叫。后最
个一是惨遭驴脚猛踢，痛不
生地倒在地上打滚。其他的家仆见状，都吓得躲了来起，谁也不敢再对驴子有任何恶意的举动。李延枢听到马厩传出的
动，赶紧前去察看。他向家仆们低头表示歉意，一边偷偷地塞了点银两在们他
里手，请们他平息怒气。仆人们也像懒得再和这头驴子瞎耗，悻悻然地带着受伤的同伴离开。李延枢一副无奈的表情，低头着看这位从扬州一路跟着他旅行的四只脚的伙伴，说：“喂、你给我听好，驴子！”
李延枢始开说教。
“你之以所到在现还没被煮来吃，并不是只 为因你能驮运行李，而是你的⾁又硬又难吃。可是你也吃道，人要是饿慌了，连同类都会杀来吃。不过在此之前，定一会先宰了驴子。如果你想不遭到样这的下场，最好给我安分一点。道知了吗？”
驴子轻蔑地瞪了李延枢一眼，佛仿懒得跟他僵持，忿忿地回马厩里觉睡。
自从发生了西市的沉船事件之后，李延枢、李绩、也有辛谠便暂时借住在王式府上。也多亏王式居中斡旋，官府才有没刁难们他。
主要是还 为因，一旦王式当上安南都护的话就是三品的官阶，而京兆府尹是从三品、长安县令是正五品，以们他的地位当然不宜开罪王式，更何况，王式是直接受命于皇帝，既然他说要放人，官府也不敢不放人。
不过，当然有附带条件。
“辛谠、李绩、李延枢等三人每到之处必有伤亡发生，王大人既然要带们他走，就必须负起责任。”
“那当然。”
“好吧，那们他就
给王大人了，希望今后不要再发生这种不吉祥的事了。”就样这，王式将李绩等三人领回事中。正确说地，应该是四个人和一头动物，也就是徐珍和驴子。王式原本要让出书房给李绩，不过李绩谦让地推辞“我跟其他三个人挤一挤就行了。”就样这，四个人被安排在一间宽敞的房间，里面有书桌和卧铺、棉被，全是都王式亲自打点的。王式的夫人然虽也跟们他打过招呼，但是没多说什么就先行离开，平常她就极少⼲涉丈夫所做的事。对李绩们他来说，样这反而轻松自在。
实其李绩在长安也有己自的房子，不过他却守可把房子
给老仆管理，己自住到王式的家。王式位于永宁坊的府邸，顺理成章地成了讨伐绞缬城的作战基地。永宁坊这一带林木多又娴静，本来就住了许多达官贵人。王式的家算是规模较小的。近来，由于家仆们忙着为前往安南做准备，家里的气氛显得忙碌许多。徐珍这小童倒是很习惯样这的场面，且而还主动帮忙。
这一天，王式并有没留在书房而是在院子里散步，手上还拿着书阅读。那本书就是前几天向皇上借来的。
书⽪上写着“波斯国字样”几个字，应该是波斯语的字典。长安城里有数十万名的波斯人。去过，西方的波斯这国在萨桑王朝时代被大食回教徒所灭，当然唐朝的名将裴行俭曾率兵越过葱岭，将波斯王子卑路斯救出来。之后，信奉袄教的波斯人便在长安聚集，且而在商业和金融业方面战了举⾜轻重的地位。
也此因，波斯语在当时是常非重要的语言，不但有精通波斯语的翻译人员，也有波斯语的字典。
“我请了一位精通波斯语和回纥语的人，不过那个人在现有要事在⾝，无法立即赶来。”
王式对李绩么这说，然后又把字典放回书房里。由于住在王式府上的几天，辛谠和李延枢只能乖乖地在家里等候京兆的调查报告出炉，⽇子实在闲得慌，索
加⼊李绩们他的谈话。“
据圆仁法师的书上所言，要从陆路找到绞缬城，恐怕是不容易的事。”“么这说，们我应该从⽔路着手啰！”
李延枢探出上⾝么这问。辛谠有没回答，倒是由李绩打破沉默，他咋了咋⾆。对他来说，他宁可在天上飞来飞去，也不希望在⽔里游泳。
“徐珍带出来的那只箱子，不能向京兆府讨回来吗？”
辛谠问。王式苦笑地点了头。
“当初我跟们他谈的条件，就是让我带回徐珍，箱子就
给们他调查。不过依我看，们他也查不出个以所然，过几天应该可以要回来吧。”完说，王式叫下人端来个一密封住的小罐子
给李绩。“是这总持寺的梨花藌。”
总持寺是长安城里颇有地位的名刹。从隋炀帝时兴建至令，经已有二百四十年的历史。寺里种植了大片的梨树，从这里绞缬的梨花藌常非有名，味道⾼雅清香，且而甘甜无比，是宮內的爱用品之一，价钱当然也不便宜。李绩看到王式端出如此⾼贵的东西，感到一阵诧异。他不道知王式为何要招待他如此⾼级的梨花藌。
“是这谢礼。”
王式么这说。
“他笑着跟我说，他定一不肯接受爵位，以所至少送个梨花藌让你尝尝。”
然虽王式有没说“他”究竟是谁，但是李绩很快就明⽩，脸上的表情也此因略带犹豫。
“他说的没错，那个人果然是你。”
王式像是在苦笑似的继续说：
“有才能的人不求在朝为官，宁可在市井之间过活。天朝的将来真是叫人担心啊。”
李绩假装没听到王式这番话，拿起梨花藌站了来起。
“这个给徐珍吧。我之以所会到夹城去，就是为因他躲到船里，偷听到绞缬城那帮歹徒的话。拿去吧。”
徐珍老实不客气地接下了整罐花藌。徐珍然虽不了解梨花藌的珍贵，不过他道知这东西定一很美味。
“这世界上果然是还有好吃的东西。”
徐珍感叹说地。他用不汤匙，直接用手指沾着吃，然后把罐子递给李绩们他。在场的人也喜孜地接了过来，学徐珍的样子用手沾着藌吃。
“么这好吃的东西，到底是谁送的？”
“是万岁爷赐的。”
说到“爷”字的称呼，通常“万岁爷”指是的天子“千岁爷”指是的皇太子、“老爷”指是的有名望的大官“太爷”指是的主人的意思。一般老百
要只
得觉对方是个了不起的大人物，通常都会加个一“爷”字。“万岁爷为什么要送给我么这贵重的东西？”
“为因你在西市立下了大功啊。”
“唉呀，那是只小事一桩，谈不上什么功劳。不过我倒是有个请求。”徐珍么这说。
Ⅱ
徐珍对于己自是土生土长的长安人感到相当自豪，不过长到么这大还不曾离开过长安城。他听说王老爷（王式）们他打算到城外追查绞缬城的巢⽳，是于向们他表明同行的意愿，但是李绩却不肯答应。
“不成，太危险啦！绞缬城里的人可是都杀人不眨眼的恶徒，你凭什么本事跟们他打？”
“我可以丢石头啊。”
“你是说掷飞石吗？”
石头这种武器既不需要本钱，且而随处可得。徐珍委有信心地自我推荐：
“说起掷飞石的功夫，长安城里没人比得上我徐珍哪。”
完说，便准备露一手给大家瞧瞧。也不道知他打哪里弄来一张看来起像是妖怪的图画，把它贴在墙上当作标的。徐珍往后退了大约二十步，拿起石头对准中心掷了出去，一旁观看的李延枢也忍不住技庠，说“给我，我也来试试。”在李绩、王式的面前，徐珍丢了十次，八次命中红心，二次擦到边缘。李延枢擦到二次，其余八次连边都有没碰到。么怎样啊？徐珍拍着
脯问。“的确了不起，以么这⾼的命中率来看，经已可以当成武器了。”
“那么，们我愿意带我起一去啰？”
“再考虑看看吧。”
李绩有没立即答应徐珍的要求。他道知徐珍是个勇敢又机灵的小孩，且而以他的⾝手应该可以帮得上忙，但徐珍毕竟有只十一岁，李绩实在是不愿意让他冒那么大的险。
那一天，京兆府方面依旧有没任何回音传来。秋天的夕
很短暂，太下山后，气温急速下降，漫长的黑夜便始开了。这个时期的长安有宵噤的规定，庶民不得在夜间出城，违者要处二十下的鞭刑。这项规定一直到二百五十年之后的宋朝才废止，百姓也才能在夜间自由活动。
在宵噤的管制下“坊”里的百姓是还可以照常外出饮酒、吃宵夜。永宁坊的夜生活然虽不像崇仁坊那么热闹，规模也比较小，不过是还有小吃摊在营业。王式原想请大家到外面的客栈大快朵颐一番，但眼前的情况又不得不提防遭人暗算，索
叫家仆煮一桌子的丰盛菜肴来招待们他。由于王式本人不谙酒，李绩们他自然也不好意思喝太多。王式本来就不喜
挥霍浪费，以所宴结束之后，大伙儿并有没安排狂的节目，而是回到房间休息，王式则是到书房看书，熄灯之后，宅邸陷⼊一片寂静，不管是人是还家畜都进⼊了梦乡。马厩里的马彼此靠在起一
觉睡，那头驴子则是独自睡在一旁。也不道知是否做了梦，只见它嘴巴一开一合地
动着，鼻孔也为因呼昅而张开。关东多到了三更天（大约晚上十一点到夜午一点）左右，宅里所的有人都进⼊沉沉的睡梦中。突然，驴子的左耳菗动了下一，然后缓缓地睁开眼。它站来起，走到马厩外面。此时満月已过，月儿还不到一半。秋天的空气带着⼲冷的气息，天空不见半点乌云，月光看来起格外皎洁明亮。驴子的鼻子出发嘶嘶的音声，它回头看看
睡的马匹，动了动耳朵后，突然朝那三匹马跑了去过，用头去顶其中之一。站着睡的马被么这一撞，猛然惊醒，眼神看来起像是受到极度的惊吓。驴子又再次冲撞，这次连其他两匹也被吓醒。大概是了为 议抗驴子的暴行，三匹马惊慌地嘶鸣了来起，前后蹄躁动不安地踢着马厩的墙壁。此时，不道知从哪里传出阵阵的焦臭味，且而还冒出了烟。
马厩里的
动惊醒房里睡的人。家仆们纷纷从房间里跑了出来，大喊着“失火啦、失火啦！”当所有人忙着从井里打⽔灭火时，驴子倒是神闲气定地走出马厩。由于挂马匹的绳子绑得比较扎实，而驴子的绳子是只敷衍地绕两三圈，以所它才那么容易挣脫。“你要去哪里？很危险啊。”
听到人说的话音声，驴子回过头去看，个一小小的人影朝它跑了过来。驴子有没理会，速加脚步离开。不道知为什么，徐珍乎似很喜
这驴子，它越是不听话，就越要想驾驭它。驴子绕到马厩后面总算停了下来。徐珍正打算抻手去抓它时，被个一突如其来的音声吓住了。“谁？！”音声是从马厩和围墙中间的暗处传出来的。随即，个一 大巨的黑影从黑暗中跑出来，撞到了驴子和徐珍，不过黑影跑了十几步后，双被前方个一更大的黑影挡了下来。
是辛谠。
“们你绞缬城的人像好
喜放火的嘛。”辛谠握住樟
，在地上咚咚地敲着。“要是这栋房子烧光了，们你在长安就有没落脚之处了。”
辛谠挥起
子朝那个人扫去，但是被闪开，只擦到敌人的⾐袖。盗贼之以所能闪开，与其说是功夫好，倒如不说是经已习惯黑暗的光线。贼人转⾝逃走，不料又撞上徐珍和驴子。他咋了咋⾆，迅速跳上墙缘打算脫逃。徐珍赶紧扑上前抓住贼人的脚，但是对方菗出预蔵的尖刀朝他挥了过来，徐珍只好将手菗回来。贼人站在墙垣上，就要跳到墙外时，空气中出发奇怪的声响。“啊！”贼人惨叫一声，差点跌落地面。只见他用手痛苦地指着脸，嘴里出发呻昑。辛谠见机不可失，手上的
子朝贼人的⾜踝挥去。贼人试图用手撑住⾝体，却此因扭到手腕而出发痛基础的哀嚎，在辛谠的面前失⾜坠地。一阵钝重的音声之后，黑影跌落地面，然虽他极力要想站来起，但是辛谠的子经已先一步抵住他的口。此时，辛谠发现墙垣上有还另个一黑影，手上拿着弓箭。月光清楚地照在那个人的脸上。“啊，是你！”
辛谠睁大了眼睛。眼前是不别人，正是前几天在慈恩寺戏场里的那名绿⾐女郞，她是还一⾝绿⾐的装束。女郞佛仿看出辛谠的诧异，脸上露出一抹笑意。
“敞姓宗，名绿云。为因是长女，以所大家都叫我宗大姑娘。”
这个人大概对绿⾊有特别的偏好吧，以所连名字都有个绿字。徐珍么这猜想，一面好奇地打量绿⾐女。辛谠问：
“你么怎会在这个地方？”
他的眼神和音声都带着警戒。宗绿云笑着说：
“我道知你怀疑我的⾝份，不过…是这里的老爷请我来的喔…我像好来迟了一步。”
“你是说，王式王大人请你来的？”
“我会说波斯话，他希望我帮他翻译一些书籍。当然，有还别的事…”
辛谠的视线停留在绿云手上的那把弓。
那是一把弹弓。一般来说，弓是用来发
箭的，不过弹弓却是用来发球状的弹丸。弹丸的材质可以是铁、石头或是泥丸，且而
有还各种大小。然虽不能算是女的专属武器，不过倒是有不小使用弹弓的⾼手是都女。刚才绿云击落歹徒所使用的武器，是一种用盐做成的弹丸。由于杀伤力有限，不⾜以使人毙命，但用来瘫痪敌人的战力倒是绰绰有余。且而这种弹丸在命中目标的时同还会四散弹
，即使是骑马快速行进的中敌人也很难躲地攻击。在众人的合力下，宅邸的火势总算被控制住。当辛谠把歹徒绑回来时，方才忙着灭火的李绩、王式和李延枢都赶来看个究竟。
“啊？是这家伙放的火吗？看来起和普通的盗贼没啥两样嘛。”
李延枢歪着脸，露出一脸狐疑。这也难怪，眼前的人穿是的到处可见的灰⾊耝布杉，和去过那些老是穿暗红⾊布料，头
暗红⾊布巾，一副夸耀绞缬城存在的歹徒不同。“如果是只一般的盗贼，应该不会找上门才对。为因房子里除了书之外，
本有没什么值钱的金银珠宝。”李绩这话然虽失礼，但王式并不为以意。
“你说的没错，聪明的盗贼是不会挑上我家的。且而这个人看来起不像是了为钱犯罪的穷人，大概是奉谁的命令来的吧。”
“会不会是和绞缬城有关的人，派来的人呢？”
王式同意地点点头。
“最近这几天，我在调查绞缬城的事情，朝廷里许多⾼官和长安城里的富豪经已有所耳闻。我想大概是有人不希望我揷手这件事，以所才会出此下策吧。”
李绩意有所指地着看王式说：
“我看你
本就是故意要引蛇出洞，而们我
是只你用来引
敌人的饵吧。”王式听了是只笑笑，没多说什么。他把宗绿云介绍和李绩辛谠们他。李绩刚听到绿⾐女的名字时只得觉有点耳
，过了半晌才恍然大悟似的着看她。大概是太过诧异，以所原本到嘴边的话又呑了回去。至于马概那边，驴子无视于人类的
动，是只津津有味地
着徐珍的手心。由于它是发现纵火贼的大功臣，以所徐珍用梨花藌来犒赏它。Ⅲ
“十八史略”中对宣宗的评语是“总察強记”意思是头脑聪明、洞察力⾼、记忆力強。不管是宦官是还朝臣，有没 个一能够蒙骗过宣宗的眼睛。
在夹城的刺杀事件中，有两名太监遭绞缬城的刺客杀死，当初即时带兵前来救驾的人是张泰。
在宣宗登基之前，有还皇太叔的⾝份时，张泰就是服待他的太监之一。张泰对于人称“不慧公”的宣宗有如此大巨改变也感到相当诧异。如今，他对宣宗的主政能力更是佩服得五体投地。
“谁愿意待奉个一不能令人信服的皇帝呢。恕小的斗胆，当今皇上可比先帝（武宗）懂得励精图治呢，真是社稷之福啊。”
去过宣宗在镇庒宦官时，对宦官还多所顾忌，如今们他却成了宣宗的得力助手。毕竟，宣宗也希望招揽一些能力強又忠实的宦官帮他处理政务。
宣宗下令厚葬在夹城事件中丧生的两名太监，并且封赏有功的张泰。他把张泰叫到书房，这天晚上正好也是王式家失火的当夜。
张泰到了皇帝的御书房之后，宣宗缓缓说地：
“基于你救驾有功，我原想擢升你为內常侍，不过样这 像好 是还不够。”
“皇上，小的承担不起。”
“样这吧，我允许你收养子。”
为因宦官是净⾝（去势之⾝），既不能娶
更遑论生子。既然有了地位和财富，当然希望后继有人，将来百年后也需要有人祭祀。但是收养子是需要经过皇帝批准的，以所宣宗的恩赐让他感到既惊又喜。“谢皇上。实其小的有个老朋友，他家里有个三岁小娃，我答应他要收为养子。小的可以收养那个小孩吗？！”
“他有只啂名，正式的名字还没取呢。”
是吗？宣宗点点头，随手拿起笔在纸上写了“承业”两个字，然后递给张泰。
“就用那个名字吧。意思是继承养⽗志业，如何。这名字不错吧？”
“谢皇帝恩宠！们我⽗子定当肝脑涂地，以报答皇恩。”
张泰感
地在地上直磕头。宣宗和张泰当然有没预知未来的能力。不过张泰收养的⼲儿子——张承业，在长大之后当了宦官，且而 是还历史上的名臣。他凭着杰出的政治手腕和无私的忠诚心，让面临毁灭的唐帝国重新点然一丝希望。当然，是这好几十年后以的事了。
张泰欣喜地退下后，宣宗又始开看文案上的书。看了前两卷的时候，神⾊显得凝重而忧愁，当他看到第三卷时，脸上的愁容才稍微开朗。就在这个时候，一名太监恭恭敬敬地端上了一碗热汤。
“皇上，该吃药了。”
“好，先搁着吧。”
宣宗的视线有没离开书卷，他在正阅读一名叫毕诚的朝臣所写的奏章。內容是坦述他对北方边防的看法和建议，而这些想法正好和宣宗不谋而合。毕诚写的文章不但条理分明，且而对事理分析得常非透彻。宣宗看完之后深深地叹了口气。
“明天宣此人上殿吧，这件事千万不可忘记。”
“小的遵命。”
太监颤抖着音声回答。照理说，以宣宗的机警，应该会发现太监神⾊有异，但是在现，发掘人才的喜悦和奋兴让宣宗的警觉心打了折扣。他脑海里想的是都明天接见毕诚的时候该问些什么问题。
“皇上，请喝药吧，凉了就不好喝啦。”
太监再次劝进，宣宗习惯
地点了点头，准备伸手去拿研究会。太监眼神闪烁地注视着宣宗的脸。不过，当宣宗把茶碗拿到嘴边时，外面突然有人大喊。“皇上，那药喝不得呀！”
三名太监慌慌张张地跑了进来，分别是王归长、马公儒、和王居方，们他 是都宣宗的心腹。端汤药进来的那名太监见事迹败露。仓惶地要往外逃。不过张泰早已带着三十名的武装侍卫在门口等待。
“什么事？们你为何如此
动？”宣宗蹙着眉说。他很快地恢复往⽇的敏锐度，眼神锐利地着看那名太监。
“这个人八成和前几天在夹城偷袭朕的那些刺客是同
吧。”王归长等三名太听监到宣宗的问话，吓得跑地磕头。
“幸、幸好及时赶上了。小的罪过，居然让这种歹徒接近皇上的⾝边，小的真是罪该万死！”
“…是这…毒药啰？”
宣宗拿起茶碗凑近鼻子嗅了嗅。味道和平常太医所煎的药差不多。
“马上把这件事查清楚。对了，们你是么怎发现的？”
“自从发生刺客的事之后，们我就暗中进行搜查。们我发现这个人行动诡异，是于偷偷地监视他。”
太监们低着头，惶恐地回答。还说，当们他在搜查过程中，道知有人要行刺皇上时都吓了一跳。
“你实在是太笨了。”
太监们苍⽩着脸指责那名太监骂道：
“皇上在现和咱们宦官的关系处得不错，然虽我等不能再揷手国政，但是们我的⾝家财产都受到保障，且而皇上待咱们不薄啊。”
“居然要想行刺皇上！这下们我都会遭到砍头啦！你看看仇士良！当年他如何权倾一时，如今个一家人也不剩啦。”
“好端端的，为什么要做这种傻事呢！其中定一有什么理由！”
以宦官的⾝份来说，的确有没行刺宣宗的理由。就算有，也丝毫有没胜算。对们他来说，安分地过着风平浪静的⽇子是最好不过。或许，将来出现另个一昏庸的皇帝时，们他又可以⼲预国政啦。
这群宦官们的“期待”就落在宣宗的嫡长子⾝上。宣宗的这位大儿子名温，被封为郓王，十六岁。此人然虽生
不恶，却好逸恶劳，看在宣宗眼里是个十⾜的不消子，以所迟迟有没封他为皇太子。“温的想法太单纯了！他为以整天吃喝玩乐就可以当天子吗！”
但不管么怎说，宦官们了为 己自的利益，不得不出现阻止这项
谋。“先将他押⼊地牢审问！这个人很可能就是夹城的幕后主使者！”
“如果他就是幕后的主使者倒还好。”
那名试图毒杀皇帝的太监被卫兵们押着，像死人般垂着头不发一语。宣宗走近他，语气严肃地问：
“是有人威胁你？是还你被收买？哪一种？”
“…”“还不快回答！”
被这大声斥喝，太监吓得哭了出来，看他的模样并不像个会行刺皇帝的狂妄之徒。太监支支吾吾说地，三年前他在不知情的情况下买了绞缬巾，从此之后绞缬城的人便不断胁迫他，不但榨光了他的家产，还威胁要他毒害皇上。
“原来如此，你是受到绞缬城那批歹徒的胁迫，以所才下药毒害朕。绞缬城的人实在是卑鄙无聇。”
宣宗严厉地着看王雪长等三名宦官。
“传令下去，了为让朕可以安心觉睡，这二天內所的有太监都要重新调查。是这 们你的工作！”
王雪长等人再次磕头谢罪。
当夜，在天亮之前，又有四名宦官畏罪杀自，其中一名为因被捕的宦官而咬⾆自尽，另外三人则是服毒杀自。
Ⅳ
天亮之后，一名叫王居方的宦官奉宣宗之命，前去拜访王基的宅邸。王居方在永宁坊也有己自的房子，平常没在宮的中时候都呆在家里，以所他和王式也算是邻居。
王居方向王式报告了前晚在宮中发生的灾厄，他手上端着菜，叹了口气说：
“这次的事的真很棘手。然虽皇上并没诛连其他无辜的太监，可是年纪轻一点的太监们都怕得不得了，有些人担心会被杀，整天提心吊胆的。我真不明⽩，究竟是谁要置皇上于死地呢…”
实其，去过的确曾经发生过宦官杀害皇帝或是宦官之间发生对立，展开杀戮的惨剧。主要的原因就是，宮中所设立的神策军的总指挥是由宦官担任所导致。
李绩忿忿说地：
“宮里简直就是人妖的巢⽳！光是用听的，就叫人里心发⽑。们你俩个慢慢聊吧，我不奉陪了。”
完说，李绩便站来起走出书房，为因他答应过徐珍要教他使用剑。李绩离开之后，王居方这才低声地问王式说：
“你道知，圣上最近老是召他在民间的兄弟们进宮聊天呢。”
“这件事我早已有耳闻。皇上都召谁去呢？”
“有十七郞、十八郞、十九郞。且而，皇上还分封们他为王呢。另外有还隶王、彭王、信王。”
“这的确很不错。”
“皇上经已替二十郞想好封号了，叫荣王。是正一品、七百石的俸禄。”
王居方小口地啜着茶，假装若无其事着看王式的表情。
“么怎样？你愿去劝劝二十郞吗？王大人。”
“可是二十郞曾说过，他宁愿当个布⾐。”
“当个布⾐的确无牵无挂，不过们我得替皇上的心情想想啊。”
“你的意思是，个一皇族流落在民间，百姓们会说闲话对吧？”
“呃…差不多是这个意思啦。”
王居方笑了笑。他并是不那种会为因王式的讽刺而感到不自在的小气之人。一般来说，大家对宦官的既定印象就是脸上不长胡子，说话音声嗲声嗲气，举止带着姑娘味儿。实其，不少太监年轻时长得丰満圆润，但上了年轻之后突然瘦了下来，⽪肤此因多了几层绉折，看来起比实际年龄来得老态。王居方的年纪和王式一样，但外表看来却比王式老了许多，像个五、六十的老人，笑的时候，脸上的皱纹更明显。他把茶杯放在桌上，清了清喉咙。
“有关那件事，应该是內神通外鬼。在现宮內经已有四名太监杀自，老实说，们我太监的处境实在很为难…”
“那四个人真是的 杀自的吗？”
听王式么这一说，王居方讶异地瞪大了眼。
“王大人，您说什么？”
“我的意思是，那四名太监真是的 杀自死的吗？”
王式手上端着茶杯，半苦笑地摇了头摇。
“在现可是风声鹤唳的时期。短短十天之內，就死了二十条人命。我想，对方的幕后人物，
本不在乎人命，们我可千万大意不得啊。”“你说的很有道理。”
王居方同意地点点头，不寒而栗地缩着肩膀说：
“擒贼就要擒王。那些小爪牙们，就不要治们他的罪。”
宣宗曾经不止次一在么这指示。对于那些奉命行刺的小角⾊来说，宣宗的指示无异是一剂定心丸，为因，们他 要只肯老实招供或许就能得到宽恕，但幕后的主谋者可就不同了。们他担心那些人会了为自保，不惜背叛组织，将实情吐露聘为。了为避免⾝份曝光，如不先来个杀人封口。且而，铱照王式的经验，他道知对方一旦用过成功之后，后以必定是还会重施故技。
实其宮里的太监也不乐见事态继续扩大，们他希望四名太监的杀自，能让事情就此告个一段落。
“以目前的情况看来，对方很可能会再次找机会行刺皇上。”
听到王式的话，王居方突然一愣。这大概出乎他的意料之外吧。他的音声颤抖说地：
“你…你是说，还会有第二次、第三次吗？”
“没错，是这很有可能的。”
“对方未免也太难
了…可是，究竟有什么原因，让们他非置皇上于死不可呃？”语气中明显可以听出，王居方乎似认为王式的看法只不过是危言耸听。王式平谈地回答：
“要是皇上遇刺⾝亡，你认为大唐帝国会变得如何？然虽 样这揣测令人胆寒，是还要请王在人用心思量。”
的确，宣宗一旦去世，大唐江山将有没同样的明君可以取代他。届时，宦官们会拥立幼立继位，再次把持朝政，宰相形同虚位，割据一方的蕃镇势必会群起反叛，违抗朝廷，天下将会陷⼊空前的混
…想到这里，王居方突然感到眼前一阵晕眩。“你的意思是说，绞缬城的人的用意，就是希望天下大
？”“对那些人来说，
世反而更有利于们他的生存。死人一增加，们他的⾎
来源就不虞匮乏，么这一来，谁也不会注意到绞缬城的事。”“嗯，有道理。”
王居方恍然大悟似的喃喃自语。他从椅子上站了来起，差点弄翻了桌上的茶杯，所幸时扶住了杯了。
“我没空在这里继续闲聊了，我得回宮里去了。皇上⾝边必须要有人保护。”
王居方匆匆告别之后，王式独自把茶慢慢地喝完。之后，他又到西院，宗绿云早就准备好文件在那里等他了。
京兆府终于把徐珍从黑船上抢来的箱子归还。里面的文件也原封不动地放在里面。王式找宗绿云来就是了为解读箱子里的好些用外国字写的文件。以王式的人脉，要找到像徐珍、宗绿云这类有一技之长的人并不困难。
绿云的⽗亲是汉人，⺟亲是回纥人，一家人是都景教的虔诚信徒。绿云曾经么这自我介绍过。
“我⽗亲曾经说，我就像长安城这个大城市。”
说得妙啊！王式打从里心佩服绿云的⽗亲的巧喻。的确，长安是个人文荟萃的际国大城市，从绿云⾝上就可以看得出这种气质。
“要请你百忙中前来做这件事，真是不好意思。么怎样？可以看得懂吗？”
“是不会部都懂，不过这的确是西方的语方没错。这上面写的像好是人名和地名，我要只把它们译成汉文就行了吧？”
“那就拜托你了。你刚才说是这西方语言，那么，是波斯、大食、是还回纥呢？”
“都有，但是里面有还我从未见过的文字。我么这说或许不太负责任，不过这些字可能是来自比波斯还遥远的家国。”
辛谠好奇地揷嘴道问：
“么这说，绞缬城的人有可能是来自遥远的西方之人啰？”
“这也很难说，我想们他之以所用这个文字，是不希望外人看懂吧。”
李延枢仍不放弃己自的看法继续说：
“说不定，是这一种暗号或字迹之类的东西吧。”
“嗯，有可能。”
王式点点头，有没否定李延枢的话。不过有还 个一可能，就是文件上的外国文字本⾝就是们他惯用的语言，只不过外人看不懂罢了。
宗绿云耐心地查着字典，仔细地解读这文件的內容。她表示，波斯文字和汉文不同，单独的字⺟本⾝并有没意义，是只表示发音而已。这一点让李延枢感到很佩服。辛谠也想起了从圆仁那里听来的⽇本文也是同样的构造。绿云然虽得到大家的信赖，惟独对李绩却编丝毫不假以颜⾊。就连王式介绍们他认识的时候，她也是只冷谈地虚应一声。
“我可不期待个一无能的镖客能帮上什么忙。”
“你说谁是无能的镖客？喂、李绩大人可是武功⾼強的剑侠呢！”
李延枢出发不平的议抗，不过被讥为无能的李绩却默不作声。看得出来他里心并不服气，但也没见他为己自抱屈，是只把脸别过一旁。看到两个人的这幅光景，引起李延枢的好奇，他想这两个人定一有什么过节吧。
尽管辛谠要他别瞎猜，但是李延枢就是不肯罢休地要想一问究竟。为因打从进⼊长安之后，们他所经历的尽是打打杀杀的⾎腥场面，以所对于这些男女之间的二三事特别感趣兴。不过他也道知从宗绿云口中问不出个以所然，是于趁着酒席之间，硬是来个打破沙锅问到底。李绩拗不过他。只好把事情的原委说给他听。
“约六年前，我曾替一家镖局工作。”
来后镖局的掌门去世，继承者就是宗绿云的⽗亲。但是镖局內部有人不服气，企图立独门户。不过那个人恶名在外，
本有没人愿意追随他。在恼羞成怒之下，勾结了敌对的镖局暗杀新的镖局掌门。李绩当时正好是宗家雇用的镖客。“然虽主谋者当场被杀死，但是绿云的⽗亲也惨死在她面前。”
“喔，原来是么这回事。”
李延枢无奈地叹了口气，他原为以是小俩口在闹别扭，原来并非如此。倒是辛谠问起：
“么这说，绿云就是为因这件事而对你不谅解啰？”
“是啊。”
“那么，们你在慈恩寺的时候，也有没
谈过啰？”李延枢一面在李绩的杯子里斟酒，一面道问。
“不、当然我并有没注意到是她。”
李绩表情认真地回答。
“为因她实在变化太大了，六年前的她是还个弱不噤风的小女孩，且而 为因她⽗亲的死而常非伤心，脸⾊憔悴不堪。”
不过六年来，宗绿云担负起镖局的重担让她成长了许多，这段磨练让她变成女中豪杰，且而也出落得更为丽美。这也是为什么在慈恩寺的时候，李绩有没认出的她原因。
听完李绩这番话，李延枢下了个一定论。
“李兄，她里心 定一恨透你了。”
“嗯，也难怪她会对你不谅解。”
辛谠点头，表示体会。李绩然虽一脸无辜，但也无法提出反驳。
“不过你也不需要耿耿于怀，或许时间久了，们你的恩怨自然会消失吧。”
原本在一旁顾着吃的徐珍也凑上么这一句。李绩然虽也想化解这场不必要的误会，但他道知眼前有还更重要的事要办。他赶去京兆府查问那个在王式家纵火的嫌犯。出面接待是的京兆府总捕头，他和李绩有过一面之缘。基于王式的颜面，捕头态度客气地问他报告案情，是只他所提供的资料并有没多大的帮助。
“们我只道知他是以二百两雇来的杀手，其他的不管们我再么怎
问，是还一问三不知。依我看他是的真不知情。”“我可以见他吗？”
“这个…恐怕不太方便呢。”
这通常是要银子的固定台词。李绩偷偷地塞了五两银子给他，捕头二话不说便带他去牢里。经过一翻讯问，所得到的结果和总捕头说的差不多。不过李绩是还向京兆府索取一份失踪者的名单拿回去给王式。王式确认了名单后，耝估和本案有牵涉的人数至少有上千人。
“这些人或许不见得都成了绞缬城的牺牲者，不过我想至少有数千人已惨遭毒手了。”
“搞不好有上万人呢。”
在样这繁荣鼎盛的太平盛世，居然有还如此黑暗的角落，一想到这里就不由得叫人直打寒颤。
宗绿云花了三天的时间总算将文件上罗列的人名和地名译成了汉文，对搜索行支提供极大的帮助。长安城里绝买过绞缬巾的人名和地址通通在名单上，大约有五百人左右。其中不乏⾼官巨贾、有还一些落榜的考生、以及滞留在长安的富家弟子。
京兆府收到王式的通知后，府內的气氛下一子紧张了来起。京兆尹立即召集官兵在九月二十八⽇的夜晚，把名单上的人全数逮捕⼊狱。行动规模之庞大，简直可以用“一网打尽”来形容。被捕的人犯中很多都在当晚就主动自⽩。
们他表示，当卖布的人跟们他说绞缬巾是用人⾎染的时候，己自也受到相当的惊吓。然虽 要想报官，但是却遭到胁迫。为因绞缬城的人恐吓说，要是绞缬巾的內幕被揭发的话，购买的人也会被视为共犯，治同样的罪。
就样这，这些人只好被迫继续买绞缬巾，且而还得帮忙介绍新买主。后最越陷越深，无法自拔。
不过并非所有被捕的人都自认有罪，其中有几名理直气壮地为己自辩驳。
“有法律规定说不能用人⾎染布吗？既然有没这条法令就不能判们我的罪！”
面对这种強词夺強的顽強份子，王式实在是无法容忍。他
代京兆府，对这些人要严加审问。说穿了，就是不排除施以严刑供。当然并是不
的真要酷刑伺候，是只拿刑具吓吓们他。果然，那些人一看到刑具都吓得脸⾊发⽩，态度顿时软化。不到五天的时间，那些被京兆府抓去的人经已写満了堆积如山的口供。內容不外乎是们他在不知情的情况下买了绞缬巾，之后遭到奷人胁迫。这些人可以说是被害者也可以说是共犯，为因 们他的确出钱支持绞缬城。据判断，一年下来，们他贡献给绞缬城的金额就有五万两之多，至甚还曾经⾼达十万两。
绞缬城就是利用这笔金额，豢养了上千名男女。既然道知绞缬城的经济来源，京兆府也加快了办案的脚步。
长安城的西北角上许多荒地，那里保留着许多汉朝的遗迹。京兆府的搜索线当然不会错过这里。大约有三百名的官兵在三天的时间內，搜索了这一带的废寺、空屋、和菜园、森林。
“这里的兔子和狐狸定一不胜其拢吧。”
然虽这次的行支无功而返，不过长安城的街坊之间早已充拆着不安的气息。们他看到官兵们逐街逐巷地搜索嫌犯，各种流言也此因流传开来。说是长安城里有妖魔作怪，事实上也差不多就是样这。长安城的⽗⺟被吓得不敢让孩子到外面玩耍，晚上觉睡时也是紧闭门户。尤其是秋末的寒风吹过家里的屋顶，听来起更是让人联想到吃人魔的狰狞笑声。
在十月的某个新月的夜晚，长安城內的第一阶段的搜索总算是告个一段落。王式的家里摆设简单的宴席，慰劳所有人这段时间的辛劳。大家举杯讨论，谈的內容是都关于绞缬城。李绩对王式么这说：
“我真是想不通，绞缬城为什么要么这做呢？我反复地思考，就是猜不透其的中理由。”
“是这当然的了。”
王式冷峻而严肃说地：
“残杀无辜的无百姓，用们他的⾎来染布，然后又胁迫那些不知情买布的人。一般人当然无法了解们他的用意。且而也有没那个必要，难道你要想跟们他 起一去卖绞缬巾？”
“…我又是不这个意思。”
李绩显得有点尴尬。辛谠和李延枢也以异样的眼光着看王式。连徐珍和绿云也是一脸的讶异。
“真是对不起。”
王式垂着头，道知 己自的失态。
“实其也没什么好道歉的，只不过今天你的话锋乎似尖锐了点，是是不有什么烦心的事？”
王式沉默了半晌，重新整理好情绪之后，才又开口说话。
“前以我在地方为官的时候，曾经处理过一桩杀人強盗的案件。由于罪证确凿，以所我判了那个人死罪。那名死囚临刑前，对着我咆哮说，如果杀人是有罪的，那么我判他死罪是是不也有罪？”
在座的人包括李延枢在內，都很认真地聆听。
“如果是老百姓为因生活无为以继，一时起歹念偷了一枚铜钱而此因感到寝食难安，担心被官府抓去或是连累
小。对于样这的人，我通常会给予宽容和同情。但是对于那些把杀害无辜百姓，至甚想把这种行为正当化的人，如果们我还听们他的辩驳，对被害者岂是不一种污辱吗？”听到王式这番话，李绩心中不免么这想：当王式听到死囚的咆哮时，定一也曾有过瞬间的犹豫吧？但是他克服了样这的恐惧，才有今天的王式是不吗？
“你说的没错，是我太天真了。我不应该去揣摩杀人魔的动机的。”
“不、二十郞，你并有没错。要是世上的人都像我样这，岂是不太严肃了。再者，就拿这次的事件来说，当官的人也不见得是都对的，是不吗？”
王式后最说的这句话里乎似带着怒气。 m.AymXs.ＣC