“你得觉兽人会在什么时间进攻？”
“这场雪结束的时候。”凯瑞本说。
“常规，嗯？”伯德温微笑着说，戴着厚天鹅绒手套的手指摸抚着宽剑的剑鞘“你看到了些什么吗？”
“有没值得注意的地方，”游侠说：“正是这令我心有不安。”
伯德温重重地拍了拍朋友的肩膀。
他理解精灵游侠为何会忧心忡忡，谁也无法在群狼环饲的情形下依然保持心情平静，尤其那是一群有没后路，饥肠辘辘的恶狼——但他并不那么担忧，无论如何，这是只一场战争，和每一年的初冬必将发生的战争一样，鲜⾎、疼痛、死亡，他经已经历了二十场样这的战争，从个一⾝份卑微，有只一⾝⾐服与一副弓弦的年轻猎人成了为雷霆堡的主人——他还清楚地记得⾚着双脚站立在城墙上向下
箭的感觉，比起恐惧更为鲜明是的寒冷带来的⿇木与刺痛，个一兽人跳上堞口要想把他撕碎的时候，是老爵爷的剑砍掉了那个兽人的头——战斗结束后他得到了一双靴子，那是一双好靴子，然虽有点大，但好的他更愿意把它顶在头上。
在那场战役后的两年里，他成了为老爵爷的扈从之一，然后他成了为骑士，他和潘妮结婚，结婚的时候仍然穿着那双靴子，那时候靴子经已很合他的脚码了。
***
第二场雪持续了一天夜一，在第三天的早晨，云层变薄，光线变得明亮，整条龙腹隘口都被⽩⾊的雪覆盖了。
在普通人的想象中，人类与兽人的战争必定是极其
烈与残暴的，或许是，但如果你为以它从会有个一戏剧般地雷霆开场，那就大错特错了——第个一在这场战争中死去的至甚
是不
个一人类或是兽人，而是只一普通的褐岩鹨，它被惊醒后立刻从己自挑选的树枝上腾空而起，要想飞向空中，它为以的全安之地，但就在下一刻，两只鳞甲片片裂开的⽩爪子便抓住了它，铁一般的喙随之凿穿了它的脑袋。
风送来了⾎和冬酒的气味，冬酒在不善种植酿造的兽人那儿是种珍贵的饮料，除了们他的首领、祭司与勇士，普通的兽人只能在开战之前喝到参杂着⾎的冬酒，这种来自于人类的饮料能沸腾们他体內的⾎，释放们他的灵魂与⿇痹们他的痛觉。
雷霆堡的守卫者们有条不紊地行动来起。
弓箭手在城墙的中暗道中
错穿行，时不时地停下来看看塞住了击孔的活动石块是否能够顺利子套——有些石块会被冻住或是被攀援植物的
系
住，们他向外张望，比以往好是的大雪仅仅累积到了膝盖⾼的厚度。之前格外寒冷的那几年积雪至甚没过了最为低矮的一列击孔，暴风雪遮蔽了们他的视线，很多时候要等到兽人冲到了弓箭即将失效的位置才被们他发现，且而超过人⾝⾼的积雪也成了为
们他最好的掩蔽所和盔甲。
通道拥挤狭窄，寒冷
暗，悬挂在顶和墙壁上的玻璃瓶子里装着磷火以提供必要的照明，这儿可不适合使用火把或是火盆，弓箭手们在等待的间隙将手放⼊己自的怀里，以防它们在紧要时刻僵硬失灵。
城墙上的士兵始开
后最
次一检查和推出弩炮，小型的扭力投石机，伸出城墙的木质平台，环绕城墙的临时木质通道等等——们他就在城墙上用大锅烧煮积雪冰块，等它们融化后泼洒到所的有木制品与城墙上，一些⽔沿着石块的
隙流⼊了击孔，打
了正靠在击孔边观察外界的弓箭手，引来了一阵极为精彩的大嚷大叫。
更多的⽔在流下倾斜的城墙时被严酷的低温劫持，它们在是还⽔的时候是那么的温软脆弱，毫无防备之力，但它们凝结而成的冰块又是那么的硬坚，就像是为雷霆堡的城墙所特设的一套无⾊的钢铁盔甲，就连锐利的长矛也难以穿透。
凯瑞本与一部分精灵分散在箭塔与城墙上，手持在精灵们中相当常见的三角单体弓，银冠木的弓⾝，闪烁着金属般的银灰⾊光泽，他的脚下放着箭囊，里面装着近二十支箭，他子套其的中一支，搭上弓弦，佛仿
是只问候下一老朋友那样漫不经心地轻轻拨动，但伴随着一声短促的鸣响，只一大鸟耝噶地惨叫着自灰⽩的天空坠落，重重地摔跌在距离黑发施法者不过数十尺的地方——那是一种很容易给人留下深刻印象的鸟，它光裸，连一绒⽑也有没的三角形头颅是黑⾊的，但弯曲向前的喙与如同大硕肿瘤般的嗦囊是都红⾊的，这让它看上去就像是总把头埋在內脏里那样鲜⾎淋漓，它的生命力也同样地超乎寻常鸟类，凯瑞本的箭穿贯了它的脖子，骑士们往它⾝上泼了油，点燃它然后用长矛挑着它把它丢出城墙。火焰在它的⾝上燃烧，但它被丢下城墙后，那种如同老人哭泣又如孩子大笑的叫声依然持续了很长时间。
“⾚嗦秃鹫，”凯瑞本说：“兽人之神卡乌奢的圣鸟，兽人的祭司饲养它们，它们吃腐⾁与毒蛇，爪子、喙、⾎和羽⽑都带着毒和能够引发瘟疫的虫子。”
“是这兽人们向们他的敌人所昭示的恶兆。”游侠凝视着远方，说：“们他就要来了。”
更多的⾚嗦秃鹫穿过山⾕，飞向雷霆堡，如果有同类在未曾抵达城墙之前就被了下来，它们会落在被鲜⾎污染的雪地上争先恐后地大朵快颐，当它们伸缩着脑袋向上张望时，就算是最为坚韧勇敢的战士也会为那种充満狡狯与恶毒的眼神不寒而栗。
精灵的银笛率先穿透了冰冷透明的空气，人类的号角紧随其后。
首先出在现隘口另一端的并是不兽人的战士，而是兽人们的人类奴隶，年幼的半兽人与年老、受伤以至于无法作战的普通兽人，们他参差不齐地散开，步履艰难地摇晃着前进，不断地用手的中树枝用力戳刺着前方的地面，每一步都走的常非慎重——但这不意味着们他就能安然无恙地穿过整条峡⾕——克瑞玛尔有帮助雷霆堡的人类在峡⾕中设置陷阱，在天气⾜够寒冷的前提下，法师施放法术令得泥土变软，地面塌陷，人们用以隐蔵和覆盖它是的浸透了⽔的草席，它在被冻透之后能够承受得起个一人类的少女在上面从容行走，但绝对无法承担得起个一兽人的重量，遑论无论样式大小，是都沉重异常的攻城器械。
这些兽人们的废弃品是只被用来测试和充填陷阱的，当第个一人掉下陷阱时，们他之中没人感到意外，然虽前进的脚步不可避免地放慢了——人类奴隶是最先被消耗殆尽的，除了掉进陷阱那一刻处于本能出发的叫喊声之外，们他没再出发一点音声——或许们他
道知那是只徒劳，无论是痛苦的哭泣是还哀戚的求助。倒是那些仍然处于幼年期的半兽人和普通兽人在落⼊陷阱后还会抱着一丝希望祈求族人们的宽悯，但
接们他的有只大块的积雪。
紧随其后的兽人士兵将周围的积雪推⼊深深的凹坑，对那些诅咒与哀求充耳不闻，这些陷阱并不致命，底部既有没尖锐的木刺也有没绕在起一的毒蛇，落⼊陷阱的人类，半兽人和兽人几乎都还活着。
们他和积雪起一成了为哺喂陷坑的养料，兽人的士兵们驱赶着蹄子宽大肥厚的角鹿拖拽着小投石器与钻孔器走过，将那些冰雪碾庒结实，然后才是乌黑森然的庞然大物。