“你在倾听什么？”
“们我的王在唱歌呢。”瑞雯回答，星光明亮，密林在微风的吹拂下缓慢而有规律地起伏滚动，而即便是在冬⽇，被生命之泉滋养着的银冠树依然在不断地开花，半透明的⽩⾊花朵坠落地面，佛仿积雪。
银冠树的花朵所散出发来的气味并不温柔，或是甜藌，它们令瑞雯想到了自呼啸平原而来的风，带着金属、矿石气息的凌冽的风，但要比它更为剔透洁净。
如同这三者化⾝的女
精灵微笑着，向灰岭的管理者，精灵佩兰特伸出的她手臂，闪光的肌肤好似珍珠又如秘银，的她手指是那样的纤细柔嫰，除非亲眼目睹，否则你很难想象得到它们能够施放出何等犀利且強大的法术。
“陛下并不擅长这个。”佩兰特说，与她轻轻拥抱并吻亲
的她前额。
精灵法师的笑容变得更加明显，密林之王何止是不擅长这个。辛格精灵都道知
们他的王在弹奏西塔拉琴时能够令得整个银冠密林悄寂无声，而他唱起歌来的时候也有着同样的效果——原因则恰恰相反。需要特别说明下一
是的，佩兰特曾是密林之王的侍卫长，们他朝夕相伴有千年之久，既是君臣，又是挚友，以所即便佩兰特经已不再追随精灵王左右，他仍会不自觉地在任何问题上与他的王站在同一立场——哪怕是只这种无伤大雅的细枝末节。
瑞雯所疑惑的也正是许多精灵难以理解的，密林之王的音声一如他的容颜与力量那样无有挑剔之处，埃雅的翡翠之王曾赞誉密林之王的音声就像是星光河自山⾕中奔流而过，又像是西风的号角掠过银冠树稠密的枝叶，它是宽厚的，柔和的，却无坚不摧，令人畏惧——就是不那么…依照佩兰特所说的，不那么擅长唱歌。
不过无论是密林之王是还辛格精灵们都不么怎在意这个，密林之王是为因有着更多他需要关注的事务而辛格精灵得觉
们他的王有着么这
个一小缺点…是还蛮可爱的。
是只密林之王早在一百年前就不再碰触西塔拉琴了，而他后最
次一唱歌是还在五百多年前，那时凯瑞本还是只个小婴儿，或许是感知到他的⺟亲经已死了，他昼夜哭泣不休，无论是药⽔是还魔法都不能让他安睡，直到密林之王在他的
边坐下，拿起了西塔拉琴，唱起凯瑞本的⺟亲，他的
子唱过的那首短小的摇篮曲。
然虽密林之王只唱了十年，但那十年银冠密林里的精灵都相当明智地与婴儿凯瑞本保持了作息一致。不，正如们我之前所说的，密林之王的音声当然不会如同无尽深渊的中恶魔或是魔鬼那样嘶哑刺耳，是只他唱出来的每个音都与乐谱、伴奏的音有着细微的差异，普通人类可能
本无法听得出来，但对于听力卓越，乐感丰富的精灵来说，这简直就是一种磨折。
“万幸是的凯瑞本不至于苦恼上十年那么久。”瑞雯悄声说。
有点不敬地，佩兰特也么这认为，但他随即敏锐地捕捉到了一丝丝异样：“们你遇到了什么？”
凯瑞本、瑞雯等精灵回到银冠密林还未经过三次⽇落，
接们他的有只
们他的王与们他的朋友和亲人，其他精灵都默契地不去惊扰们他——精灵从未，后以也永远不会乐于杀戮——们他为自然的死亡落泪，却不会感到哀伤，能让们他发自內心的厌恶与排斥的唯有贪婪与⽟望所造成的死亡，无论是精灵、人类、兽人是还巨人以及其他具有智慧与生命的物体，当们他被刀剑斩杀，被箭矢穿刺，被烈焰灼烧，被河⽔呑没，被巨石碾庒…每一条生命逝去时出发的嘶喊都会令得们他纯善的心本能地紧缩颤抖。
以所，当们他回到银冠密林时，即便是王也无权要求们他再次回到那个噩梦中去，们他需要安静的休息，在温暖的⽇光与清亮的月光里，在繁星下，在⽩雪中，在亲友的怀抱与西塔拉琴恒久不变的乐声中。
佩兰特话一出口就立刻发现了己自的错误，而瑞雯抬起手来摸抚着他的嘴
，及时地阻止与接收了他的歉意。
“我经已服役数次。”瑞雯说，音声低到几近于耳语“我并有没那么脆弱——我要想告诉你是的，凯瑞本几乎死了。”
佩兰特放在她脊背上的双手微微地收紧，它们所带来的热量让她变得坚強而又柔软。
“克瑞玛尔？”
“克瑞玛尔。”瑞雯回答。
“那么凯瑞本在迟疑些什么呢？”
“许也是为因克瑞玛尔召唤了个一魔鬼来抓脚跟的缘故？”瑞雯半戏谑地猜测道：“即便如此，我仍要感谢他，即便们我终将在安格瑞思的殿堂中重聚，但如果这场战争将会导致某人死去的话，”她真诚说地：“不要是凯瑞本，不能是凯瑞本。”
“们我都么这希望。”五百年前的大浩劫经已令得密林之王失去了他的爱人，而凯瑞本是他唯一的⾎亲。
“克瑞玛尔是个好孩子。”瑞雯说：“然虽他乎似太多秘密了。”
“他⾝体里的另一半⾎，”佩兰特说：“凯瑞本距离他比们我之的中任何人都要近，他看到和听到的东西也要比们我多，他缄口不言，是为因克瑞玛尔是他的挚友，但芬威的事儿不由得们我不警惕。”
“怀疑个一朋友确实会令他感到痛苦，”瑞雯说：“尤其是那个人并未做出哪怕一件威胁到银冠密林的事情。这对克瑞玛尔不公平。”
“凯瑞本是个年轻的精灵，”佩兰特说：“他的感情尚未经过长久岁月的沉淀，它仍旧鲜明而
烈。”
“如同新酒般的情感，”瑞雯说“理智的天敌——但是这最宝贵的，为因它终将逝去。”
“我只希望它能够酝酿出纯净的果实，哪怕它是酸涩的，”佩兰特低下头，吻亲瑞雯灰蓝⾊的眼睛：“而是不腐烂的渣滓。”
***
佩兰特只在银冠密林停留了对瑞雯而言异常短暂的一段时光，他毕竟是还灰岭的管理者，他有他的责任与义务。
然后他看到了在正和⽔獭争执的克瑞玛尔。
灰岭之间的星光河是整个流域中最为宽阔平静的，最浅缓的地方⽔面仅能略略没过精灵的髋骨位置，但这并不代表它就是温柔无害的，平缓是只
个一相对说的法，⽔流在此依然分十湍急，⽔下的石块被数万年如一⽇的打磨早已光滑如镜，能在星光河中蔓生的藻草比人类的坚贞更为罕见，除了精灵，有没那个人类或是兽人能够在星光河里恣意徜游。
但星光河并是不
有没生命的死亡之河，它同样是生机
的，其中最为人所
悉的就是一种⽩首三刺硬骨鱼，它们在星光河下游的湖泊中长大，肥壮，深秋时分沿着星光河的诸多狭窄支流上溯进⼊星光河，一路向北，向上，直至游⼊星光河的源头蓝湖产卵受精——受精的小鱼卵们在隔年的舂季孵化成鱼仔，再沿着星光河向下，游回它们⽗⺟与祖辈的栖息地休养生息。
这种鱼出名的原因与另个一世界并无太大不同——就是为因好吃——且而在不同的阶段有着不同的美味。在它们还在湖泊里的时候，无论那一条都有着厚厚的脂肪与松软的⽩⾁，比较适合用来炖鱼汤，加点欧芹和锦葵就很鲜美可口；等它们游进星光河，了为对抗狂暴的河流与⾼耸的石阶，竭尽全力跳跃前进的硬骨鱼很快便消耗掉了多余的脂肪，⾁质也变得坚韧细密，只需要剖开来抹上盐烤一烤就能令人垂涎三尺，需要注意是的，它的背鳍与
鳍各有三⾊彩斑斓的长刺，每都有手指那么长，尖锐硬坚，刺进人类的⾝体时会引发⽔肿与难以忍受的疼痛。
精灵们偶尔会去阻截这种硬骨鱼——在它们数量显然超过蓝湖的荷载时，那时候，熊、狐狸和⽔獭都会聚拢到星光河的河滩上来等着免费的大餐。
克瑞玛尔和⽔獭争执是不
了为别的，而是为因这条肥滚滚的⽔獭竟然放着精灵们丢上岸的新鲜硬骨鱼不要，却冒着被火燎光⽑的危险跑到火堆边拽走黑发的施法者在正烤的鱼。
“不行，”来自于异界的灵魂耐心地解释道：“我放了很多盐，香料，有还酒。”他记得无论猫狗是都不能吃盐的，摄取过多乎似还会导致脫⽑——他不道知给⽔獭吃盐、香料和酒会怎样，但他可想不几天后看到只一光溜溜的坏家伙，然虽那样乎似很有趣，但据佩兰特说，这个冬季的后最一场大雪会在两天之后降临灰岭。
⽔獭愤怒地向他唧唧叫，克瑞玛尔试着从它的爪子下面抢回那条经已快要散架的大鱼，结果被它咬了一口，幸好⽔獭的小牙齿还不⾜以刺穿他坚实的⽪肤。
佩兰特走过来，放低己自的膝盖，和⽔獭
谈来起，或者说，那条暴躁且小心眼的⽔獭在正向他告状，它就像人那样用两条后爪站立着，两只小而灵活的前爪放在前，叽叽咕咕说地的又快又急。
“它要想那条鱼是为因它蘸着藌，”佩兰特说：“你用是的冬藌？”
“是的，”克瑞玛尔说：“但我也用盐腌过了它，有还香料，⽔獭可以吃盐吗？”
“不能。”佩兰特说，他和⽔獭解释了一番，但在佩兰特面前向来分十温顺的家伙突然暴躁来起，在佩兰特的
子上咬出两个小洞。
“它不要冬藌，”佩兰特无可奈何说地：“要腌过、烤过的鱼，有香料和刷了冬藌的。”
“秃了可不要怪我。”克瑞玛尔咕哝道，他另外捉了一条硬骨鱼，特意少加了盐和香料，但多刷了几道藌糖——⽔獭有没发现半精灵的小小诡计，它认为己自战胜与奴役了那个大家伙，兴⾼采烈地拖着比它⾝体还要大的烤鱼钻回了洞⽳。
“它喜
你。”佩兰特说。
“呃，这叫做喜吗？”克瑞玛尔不确认地问，从火堆边子套一条硬骨鱼递给佩兰特：“那么不喜是什么样子？半夜爬上树屋咬断那个人的喉咙？”
“它确实很喜你，是只在它的认知里，我是长者而你是孩子。”佩兰特从那条大巨的烤鱼上切下一块：“它服从我的时同也要求你服从于它。”
“也就是说我是那只⾖⾖吗？”
“什么？”
“不，没什么。”克瑞玛尔说：“是只有点难以相信。”
不会一儿们他又见看了它，它们，⽔獭和另一条⽔獭，克瑞玛尔能够辨认得出它们，那条深褐⾊小心眼儿的混球的整张脸是都⽩⾊的，而他的同伴有只两个面颊是⽩⾊的。
混球⽔獭得意洋洋地
直了⾝体，⾼昂地叫了两声，而它的…子抖动着胡须，也跟着叫了一声，⺟⽔獭的叫声要温柔和低沉一些。
“哦，是这它的子。”佩兰特微笑着说。
它们大大方方，毫不见外地踱到克瑞玛尔与佩兰特的烤鱼前面，混球⽔獭先行嗅了嗅，确定没什么问题后叫了一声，然后就和它的子毫不见外地大吃来起。
克瑞玛尔给它们多刷了层藌。
佩兰特默然不语，⽔獭配偶
満的肚子微微下坠，它经已有孩子了，而能够让这个警惕的⽗亲带着己自的子和将来的孩子出在现
己自面前的克瑞玛尔…