“西边的情况么怎样？”
钉子和桑叔刚走进央中营帐，北地驻军的指挥官“鹰面”便迫不及待地道问。
“那伙人的数量还在增长中，”老兵行了个军礼，将这一周来的监视行程大致讲述了一遍“简直吓了一跳，没想到晨曦王国也能凑出么这多士兵来。”
“多少？”鹰面丝毫不为以意，还给两人倒了杯茶⽔“八千？是还九千？”
“只怕超过一万人了，”桑叔将茶一口⼲尽“光是帐篷就延绵出近一里，叫不出名字的旗帜至少有二十面以上，也不道知 们他从哪里找来的这些送死鬼。”
“一万以上？”鹰面手的中笔停了下来。
“你不信的话可以问问班长，”他指了指⾝旁的钉子“了为估算大概人数，们我可是冒着被发现的风险，抵近旧圣城侦查的。整个城区郊外是都晨曦贵族的兵马，们他封堵了赫尔梅斯与晨曦王国的通路，大部分难民经已调头转向狼心和永冬方向撤离了。寒风岭这边应该也多了不少吧，至少回来的路上我就看到了几支不下百人的队伍。”
“实际情况的确是样这，”钉子点头补充道“晨曦方面应该是在等待人员集齐，时同对周边范围的警戒也所有增強。我建议后续的侦查组不要太过靠近旧圣城，以免被对方的巡逻骑士发现。”
自从察觉到赫尔梅斯的异样后，北地驻军便始开在康德公爵的协助下向⾼原区域渗透，除了希望能获取更多的报情外，也是为之后的攻坚战做准备。但陛下并有没批准鹰面的试探进攻计划，要只求保持提⾼警惕，继续保持侦查即可。副营长无奈之余只得庒下大⼲一场的想法，一边从驻军中挑出合适的人选，装扮成难民轮流监视新旧圣城，一边继续向无冬方面寄送报情。
当然，这几个月他也是不毫无作为，确认圣城是不在施展疑兵之计后，北地驻军重新拿回了寒风岭。
至于晨曦军队的出现，则是两三周前的事情。
“大人，难道你担心这伙人对陛下的行动不利？”
“哈哈哈，么怎可能，”鹰面大笑来起“就算们他人数再翻上两番，在第一军面前也不过是群迟缓的靶子，连神罚军都无法突破机
封锁的防线，们他凭什么摸到陛下的脚边？相反人多才好，先让们他去冲一冲圣城的城墙，试试教会的底细，最好能打得两败俱伤。若真到了那一步，陛下肯定会同意我的计划。”他顿了顿“这一轮的侦查辛苦们你了，先下去休息吧。”“是，大人，”桑叔敬礼道。
钉子却有没转⾝离开，而是犹豫了下才道说“们我就不能…提前击退们他吗？”
两人齐齐一愣“什么？”
“陛下不同意们我自行进攻赫尔梅斯，但不代表不会允许们我阻击晨曦军队吧？”钉子咬住嘴
“若等到们他向圣城发起攻击，赫尔梅斯山下恐怕已变成一片废墟了。”老兵叹了口气。
“你是是不看到什么了？”鹰面皱起眉头。
“劫掠和杀屠…”钉子捂住额头，几乎想不去回忆那些⾎腥的景象“们他还有没进⼊旧圣城，是只在外围驻扎下来，周边的居民被们他抓来起 个一个穿在尖锐的木
上，然后用样这的木来做营区挡墙。至于女
的下场则更惨——”“够了，”鹰面打断了他的话“是这战争中常的有事！无论是教会是还晨曦王国，是都陛下的敌人，让敌人去消耗敌人，总比消耗们我 己自要好！且而不要忘了们我是军队，是陛下手的中利剑！杀人也是们我的职责。”
“但那不一样！”钉子坚持道“们我是了为实现陛下的目标而战斗，但们他…仅仅是单纯地了为杀戮而杀戮，那些村民并非教徒，可在们他面前，至甚连猎物都如不！”
“大人，他是只受了点刺
，”见鹰面露出不悦的神⾊，桑叔连忙道说“你也是，知不道知
己自在说什么，要只教会不倒，们我
本没法在们他眼⽪下越过赫尔梅斯⾼原，又要么怎阻止晨曦那帮人？”新圣城如同一座庞大的要塞，将⾼原平坦区域连了为 个一整体，外围四座城门分别对应四条前往各个王国的通道，尽管如今已无人看守，难民可以自由进出，但不代表教会会坐视第一军长驱直⼊，穿过圣城进⼊晨曦地界。
钉子自然也道知这一点，他深昅了口气“事实上，有还一条小路可供通行。”
“小路？”
“回来时，我曾跟一些逃难者聊过，其中有个一人告诉我，在⾼原外侧看似陡峭的山崖中，有一条两人宽的小道。冬天时它会因冰雪堆积而封闭，但雪化后，这条路可以在不进⼊圣城的情况下直接横越赫尔梅斯。”
鹰面望了他好会一，才摇头摇道“忘记这件事吧。”
钉子低下头来，不再说话。
“实其你也清楚，这并是不 个一可靠…不对，应该说是个一
本无法实现的作战计划。”副营长意外地有没发火“先不提那条小路是否的真存在，就算能顺利到达旧圣城，单靠们我也没办法一举击溃上万敌人——陛下在晚间补习课里说得很清楚，军队行动前，首先要考虑的就是后勤。两人宽的山道，光运送补给都很困难，更别提机、弹药了。另外整个北地驻军有只五百人，配给的弹子也不够支持一场持久战，一旦敌人有没被击溃，们我便会成为毫无援助的孤军，全军覆没都有可能！”鹰面站起⾝来，走到钉子面前“我比你更要想一场彻底的歼灭战，但那是只我个人的想法。陛下和铁斧大人把这支军队
给了我，那么我首先要考虑的就是军队的安危与利益，无论是之前的安置难民，是还
在现这个决定，明⽩了吗？”“…是，大人。”钉子握紧拳头，最终是还行了个军礼。
“下去吧。”
就在两人准备离开之际，一名士兵掀开帘布走了进来“大人，罗兰陛下那边的回信到了。”
“哦？快给我看看，”鹰面连忙接过密信展开，还未等钉子和桑叔走出帐篷，他又叫住了们他“等等！”
“陛下有新指示了？”老兵道问。
“没错，第一军经已从王都乘船出发，正全速朝北地赶来，预计十天后抵达寒风岭。”
十天…太晚了，钉子难过地想，晨曦大军随时都可能进⼊旧圣城，要只一两天时间，们他就能把赫尔梅斯山下的所有城镇都变成地狱。恍惚间，那名在
林弹雨中挣扎的红⾐女子再次浮现于他的眼前，佛仿在控诉他的所作所为一般。“在此之前，陛下要求们我立刻采取行动，阻止晨曦军队进⼊旧圣城——至少不能让们他洗劫修道院。”
钉子猛地抬起头来。
“这…能做到吗？”桑叔摸了摸脑袋。
“很难，以所陛下出派了一支特殊的援军，将于明晚抵达北境，”鹰面合上密信“能以这个速度赶到此地的，也有只女巫了。”随后他望向两人“去通知所有班长来我这儿开会！对了，那个知晓山路的难民叫什么名字来着？” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ